燕相被罷官在所難免，燕鴻迴到燕府也是勉力支撐，這與他的預期是何止是天上地下的區別，之前所有的努力和籌算都白費了。他看著麵具人說道：“此事先不要跟主子那邊說明，等我想好了應對的章程，你再說不遲。”
麵具人靠在門邊對燕鴻說道：“你敗的不冤。”
燕鴻看他一眼，冷聲道：“是，我太輕敵了。隻是我沒想到，背後阻撓我的人竟會是她。”
麵具人語氣中帶著濃濃的興趣：“那麽個小娘子，出手這般利落狠辣。我所見過的女子中，能與她相媲美的，也就隻有三公主了。要不然，你就迴去應了三公主，乖乖做個駙馬算了，何苦在這受氣。”
燕鴻沒心情跟他閑扯三公主的事，對他的嘲諷左耳聽右耳冒，說道：“令我百思不得其解的是，她對我究竟有什麽不滿？我與她無冤無仇，她為何要這般不留餘地的對付我？難道僅僅是因為不想嫁給我？”
麵具人嗤笑一聲：“我是殺手，不是謀士，裝不了你們這些彎彎繞繞，這些疑問你放在自己肚子裏便好。不過，人都說，女人心海底針，說不定她隻是看你不順眼而已。”
麵具人陰陽怪氣的話，讓洪晏臉色一黑：“你要盯緊燕家的人，不要讓他們在這個節骨眼上給我惹出什麽麻煩。我要先將燕府上上下下收整一番才是，免得他們給我來個窩裏反。”
燕府的人對他這個所謂的‘原配嫡長子’都有些敵視，好似燕家落到如此地步是因為他，而不是因為燕世成。麵具人沒在說其他，隻淡淡的應了一聲，就隱到黑暗之中不見了。
在燕家這樁事中受益最大的，自然替皇上了了一樁心事的紀成霖。
恰巧渡王突然對朝中的事都撒了手，皇上眼前的雜事多起來，很需要一個能幹實事兒的人來為他分憂。紀成霖雖然出身不高，做事卻頗有章法見地。皇上越發看重他，時時在朝上都要將他拎到眼前問一問。
朝臣們見了，知道皇上這是想提拔他，都暗自盤算著結交這位紅人，紀府由此便多了點煊赫的意思。但即便如此，紀成霖被大家捧著也從不端什麽架子，反而十分好相處，是以迅速積累起人緣來，在朝中越發如魚得水。除了那些立場不同的，他已經十成十的融入一眾京官的圈子了。
劉府中，劉致長籲短歎，愁得眉毛都白了幾根，自從兒子打殘了阮寧，他便三番五次被紀成霖捉住痛腳，硬是把他從正三品官拉到了從五品官！在這麽下去，他連現在的烏紗帽都保不住了！
劉致將手中的狼毫狠狠摔在幾案上，一抬頭，正看見兒子劉啟仁輕手輕腳從書房外走過。登時大怒道：“兔崽子！你要去哪！”
劉啟仁頓時蔫了，收迴步子，挪到書房門口，訥訥道：“父，父親……”
他是劉致的老來子，多年來受著千般疼萬般寵，哪裏遭遇過冷臉相對，非打即罵。可自從他打殘了人家女婿，這種事情就成了家常便飯，讓他幾乎不敢在父親的眼前出現，縮在府中不敢再出門作耗。然而，江山易改本性難移，劉致把他圈在屋裏念書，他又哪裏坐得住，裝了幾日便忍不住了，提著膽子想要出門逛逛，卻被抓了個正著。
劉致看見他，氣就不打一處來，立即讓管事去請家法，要把劉啟仁屁股打成八瓣。劉啟仁一聽，頓時軟了腳，一迴頭見母親黃氏進了門，立即哭求道：“母親，您救救兒子的命！”
黃氏趕緊給他使了個眼色，讓他老實閉嘴，然後走到劉致身邊：“老爺。”
劉致登時眉毛一立：“怎麽，你又要為這個畜生說什麽好話？”
黃氏頓時氣的一噎，但想了想還是壓下了心頭的火氣，畢竟兒子犯下大錯在先，便說道：“妾身隻是想到一個主意，來給老爺分憂。”
劉致冷冷‘哼’了一聲：“你能有什麽主意！”
黃氏對劉啟仁說道：“我與你父親有正事要談，你還趕緊不迴去念書！”
劉啟仁半分不敢停留，翹起腳尖溜之大吉了。劉致重重‘唉’了一聲，黃氏趕緊說道：“老爺，這朝中的事一向連著內宅，外邊咱們使不上勁，不如在內宅想想辦法。”
劉啟仁打殘了阮寧，原本劉致並沒當迴事，但紀成霖越發爬得高，眼見就成了皇上眼前看中的紅人，他便害怕起來，琢磨著怎麽能迂迴的跟紀成霖緩和一下關係，可他又著實想不到應該拿什麽來打動紀成霖。“內宅？難不成你是打算給紀成霖送幾房小妾？這事不成，你沒聽說，紀成霖新納的那房良妾的事？我看他對這種事情並不十分看中。”
紀成霖的確算不上好色之徒，劉啟仁以自己度他人便能看個分明。所以立即否了這盤算。黃氏卻說：“老爺誤會了，我說的並不是要給紀成霖送人過去。”
劉致轉臉疑惑道：“那是給誰？”
黃氏一笑，說道：“老爺怎麽忘了阮家才是當事人呢？那阮言盛折了唯一的兒子，劉氏又多年未曾再有身孕，此時不正是需要個身邊人的時候？”
“妾室生的再多那也是庶子。”劉致不以為然。
黃氏不以為意，又道：“若是這女子是官宦人家的女兒，還是嫡出，又如何？”
劉致皺眉道：“阮家不過是商戶，若有這麽個女子肯委身下嫁為妾，他們也算是得了大便宜。不過，哪裏有這樣的人選？咱們又沒有未嫁女。”
黃氏聽了這一句不禁心中一氣，難不成他還想把自家女兒送人做妾？！她忍了忍，說道：“老爺說的不錯，阮言盛若受了這好處，便也不會再抓著這樁事不放。當爹的都如此了，紀成霖做嶽丈的，想必也不好再過多為難，他嫁的女兒也不過是庶女呢。”黃氏有些得意的看著劉致，說：“至於人選，我倒是覺得有個人再合適不過。”
劉致詫異道：“你說的是誰？”
“老爺怎麽忘了自己還有個侄子在陽城做守備？”
劉致眉毛一挑，說道：“宏遠？”
黃氏端起茶抿了一口，笑盈盈道：“他家女兒，喚作阿菱的。早先定了一門親事，但去年劉菱出了點事，夫家便嫌棄了她，退了親。近兩年，侄媳婦為她的親事操碎了心，卻也沒個結果。之前她送年禮過來時，還曾在信中提及此事。”
劉致心中一亮，問：“劉菱出了什麽事？那阮家和紀家都是陽城來的，會不會也知道？”
黃氏說道：“老爺放心，不過是鬧了件笑話，劉菱還是清清白白的。下嫁給阮言盛還不是綽綽有餘？”
“宏遠他們夫妻二人能答應？”
“那阮言盛與紀成霖是親家，又與紀家二老爺是姻親，這關係鐵打的撕擄不開，如今紀成霖這般風光，劉菱若能嫁到阮家，生下男丁，將來的富貴也不愁，對宏遠也有好處。咱們隻管先說了，先聽聽他們的意思。”
劉致想了想，緩緩點頭道：“說的有理，那你便寫信，先探探口風。若能安撫了阮家，紀成霖那邊便好辦了。”
陽城，守備府。
劉菱坐在飯桌前，啪嗒啪嗒的掉眼淚。劉宏遠看了一陣心煩，斥責道：“哭哭哭！哭什麽哭！”
劉太太何氏歎了一聲，看向女兒。輕拍她的手說道：“這王家家境雖然不好，但那孩子是頂不錯的品性，就是相貌普通了些，將來定然能將你放在手心裏疼護，也不介意你之前出的那樁事，你還有什麽不滿意的？”
劉菱聽了父親的喝罵，母親的勸慰，眼淚卻掉的更兇，她咬住下唇，說道：“他家出不起銀子供他讀書，所以他才想結下這門親事，哪裏真的是因為看重我，不過是個虛偽之徒。將來他若沒考出功名，我就要跟他窮一輩子，若他考出功名，定然就不會將我放在眼裏了。”
劉宏遠夫妻二人聽了這話對視一眼，都沉默下來。半晌，何氏說道：“這一年多，陽城合適的人家已經給你挑了個遍，你不是這裏不滿意，就是那裏不滿意，到底是存了怎麽樣的心思？”
劉菱的弟弟劉江在一旁冷颼颼說了一句：“還不是因為個個比不上之前的親事，姐姐怕是覺得臉麵上過不去吧！”
劉菱氣的眼淚一抖，啪嗒一聲砸在手背上，冰涼一片。她說：“將來，就給你娶個窮的，或者殘的！看你會如何？”
“荒唐！”劉宏遠重重放下手中的碗，怒道：“有你這麽咒弟弟的！”
何氏也恨鐵不成鋼道：“你這孩子，是越來越不懂事了！”
劉菱倔強道：“不如我死了，你們就都稱心如意了！”
劉江冷哼一聲，絲毫不給自己親姐姐的麵子，說道：“你若有那樣的骨氣，當初出事的時候想什麽去了！”
劉菱氣的渾身都控製不住的顫抖起來，一巴掌扇在劉江臉上：“你這小畜生！”
劉江捂著臉蹭的站起身，立起眼睛橫著自己的姐姐，說道：“你敢打我，還罵我是畜生！”
麵具人靠在門邊對燕鴻說道：“你敗的不冤。”
燕鴻看他一眼，冷聲道：“是，我太輕敵了。隻是我沒想到，背後阻撓我的人竟會是她。”
麵具人語氣中帶著濃濃的興趣：“那麽個小娘子，出手這般利落狠辣。我所見過的女子中，能與她相媲美的，也就隻有三公主了。要不然，你就迴去應了三公主，乖乖做個駙馬算了，何苦在這受氣。”
燕鴻沒心情跟他閑扯三公主的事，對他的嘲諷左耳聽右耳冒，說道：“令我百思不得其解的是，她對我究竟有什麽不滿？我與她無冤無仇，她為何要這般不留餘地的對付我？難道僅僅是因為不想嫁給我？”
麵具人嗤笑一聲：“我是殺手，不是謀士，裝不了你們這些彎彎繞繞，這些疑問你放在自己肚子裏便好。不過，人都說，女人心海底針，說不定她隻是看你不順眼而已。”
麵具人陰陽怪氣的話，讓洪晏臉色一黑：“你要盯緊燕家的人，不要讓他們在這個節骨眼上給我惹出什麽麻煩。我要先將燕府上上下下收整一番才是，免得他們給我來個窩裏反。”
燕府的人對他這個所謂的‘原配嫡長子’都有些敵視，好似燕家落到如此地步是因為他，而不是因為燕世成。麵具人沒在說其他，隻淡淡的應了一聲，就隱到黑暗之中不見了。
在燕家這樁事中受益最大的，自然替皇上了了一樁心事的紀成霖。
恰巧渡王突然對朝中的事都撒了手，皇上眼前的雜事多起來，很需要一個能幹實事兒的人來為他分憂。紀成霖雖然出身不高，做事卻頗有章法見地。皇上越發看重他，時時在朝上都要將他拎到眼前問一問。
朝臣們見了，知道皇上這是想提拔他，都暗自盤算著結交這位紅人，紀府由此便多了點煊赫的意思。但即便如此，紀成霖被大家捧著也從不端什麽架子，反而十分好相處，是以迅速積累起人緣來，在朝中越發如魚得水。除了那些立場不同的，他已經十成十的融入一眾京官的圈子了。
劉府中，劉致長籲短歎，愁得眉毛都白了幾根，自從兒子打殘了阮寧，他便三番五次被紀成霖捉住痛腳，硬是把他從正三品官拉到了從五品官！在這麽下去，他連現在的烏紗帽都保不住了！
劉致將手中的狼毫狠狠摔在幾案上，一抬頭，正看見兒子劉啟仁輕手輕腳從書房外走過。登時大怒道：“兔崽子！你要去哪！”
劉啟仁頓時蔫了，收迴步子，挪到書房門口，訥訥道：“父，父親……”
他是劉致的老來子，多年來受著千般疼萬般寵，哪裏遭遇過冷臉相對，非打即罵。可自從他打殘了人家女婿，這種事情就成了家常便飯，讓他幾乎不敢在父親的眼前出現，縮在府中不敢再出門作耗。然而，江山易改本性難移，劉致把他圈在屋裏念書，他又哪裏坐得住，裝了幾日便忍不住了，提著膽子想要出門逛逛，卻被抓了個正著。
劉致看見他，氣就不打一處來，立即讓管事去請家法，要把劉啟仁屁股打成八瓣。劉啟仁一聽，頓時軟了腳，一迴頭見母親黃氏進了門，立即哭求道：“母親，您救救兒子的命！”
黃氏趕緊給他使了個眼色，讓他老實閉嘴，然後走到劉致身邊：“老爺。”
劉致登時眉毛一立：“怎麽，你又要為這個畜生說什麽好話？”
黃氏頓時氣的一噎，但想了想還是壓下了心頭的火氣，畢竟兒子犯下大錯在先，便說道：“妾身隻是想到一個主意，來給老爺分憂。”
劉致冷冷‘哼’了一聲：“你能有什麽主意！”
黃氏對劉啟仁說道：“我與你父親有正事要談，你還趕緊不迴去念書！”
劉啟仁半分不敢停留，翹起腳尖溜之大吉了。劉致重重‘唉’了一聲，黃氏趕緊說道：“老爺，這朝中的事一向連著內宅，外邊咱們使不上勁，不如在內宅想想辦法。”
劉啟仁打殘了阮寧，原本劉致並沒當迴事，但紀成霖越發爬得高，眼見就成了皇上眼前看中的紅人，他便害怕起來，琢磨著怎麽能迂迴的跟紀成霖緩和一下關係，可他又著實想不到應該拿什麽來打動紀成霖。“內宅？難不成你是打算給紀成霖送幾房小妾？這事不成，你沒聽說，紀成霖新納的那房良妾的事？我看他對這種事情並不十分看中。”
紀成霖的確算不上好色之徒，劉啟仁以自己度他人便能看個分明。所以立即否了這盤算。黃氏卻說：“老爺誤會了，我說的並不是要給紀成霖送人過去。”
劉致轉臉疑惑道：“那是給誰？”
黃氏一笑，說道：“老爺怎麽忘了阮家才是當事人呢？那阮言盛折了唯一的兒子，劉氏又多年未曾再有身孕，此時不正是需要個身邊人的時候？”
“妾室生的再多那也是庶子。”劉致不以為然。
黃氏不以為意，又道：“若是這女子是官宦人家的女兒，還是嫡出，又如何？”
劉致皺眉道：“阮家不過是商戶，若有這麽個女子肯委身下嫁為妾，他們也算是得了大便宜。不過，哪裏有這樣的人選？咱們又沒有未嫁女。”
黃氏聽了這一句不禁心中一氣，難不成他還想把自家女兒送人做妾？！她忍了忍，說道：“老爺說的不錯，阮言盛若受了這好處，便也不會再抓著這樁事不放。當爹的都如此了，紀成霖做嶽丈的，想必也不好再過多為難，他嫁的女兒也不過是庶女呢。”黃氏有些得意的看著劉致，說：“至於人選，我倒是覺得有個人再合適不過。”
劉致詫異道：“你說的是誰？”
“老爺怎麽忘了自己還有個侄子在陽城做守備？”
劉致眉毛一挑，說道：“宏遠？”
黃氏端起茶抿了一口，笑盈盈道：“他家女兒，喚作阿菱的。早先定了一門親事，但去年劉菱出了點事，夫家便嫌棄了她，退了親。近兩年，侄媳婦為她的親事操碎了心，卻也沒個結果。之前她送年禮過來時，還曾在信中提及此事。”
劉致心中一亮，問：“劉菱出了什麽事？那阮家和紀家都是陽城來的，會不會也知道？”
黃氏說道：“老爺放心，不過是鬧了件笑話，劉菱還是清清白白的。下嫁給阮言盛還不是綽綽有餘？”
“宏遠他們夫妻二人能答應？”
“那阮言盛與紀成霖是親家，又與紀家二老爺是姻親，這關係鐵打的撕擄不開，如今紀成霖這般風光，劉菱若能嫁到阮家，生下男丁，將來的富貴也不愁，對宏遠也有好處。咱們隻管先說了，先聽聽他們的意思。”
劉致想了想，緩緩點頭道：“說的有理，那你便寫信，先探探口風。若能安撫了阮家，紀成霖那邊便好辦了。”
陽城，守備府。
劉菱坐在飯桌前，啪嗒啪嗒的掉眼淚。劉宏遠看了一陣心煩，斥責道：“哭哭哭！哭什麽哭！”
劉太太何氏歎了一聲，看向女兒。輕拍她的手說道：“這王家家境雖然不好，但那孩子是頂不錯的品性，就是相貌普通了些，將來定然能將你放在手心裏疼護，也不介意你之前出的那樁事，你還有什麽不滿意的？”
劉菱聽了父親的喝罵，母親的勸慰，眼淚卻掉的更兇，她咬住下唇，說道：“他家出不起銀子供他讀書，所以他才想結下這門親事，哪裏真的是因為看重我，不過是個虛偽之徒。將來他若沒考出功名，我就要跟他窮一輩子，若他考出功名，定然就不會將我放在眼裏了。”
劉宏遠夫妻二人聽了這話對視一眼，都沉默下來。半晌，何氏說道：“這一年多，陽城合適的人家已經給你挑了個遍，你不是這裏不滿意，就是那裏不滿意，到底是存了怎麽樣的心思？”
劉菱的弟弟劉江在一旁冷颼颼說了一句：“還不是因為個個比不上之前的親事，姐姐怕是覺得臉麵上過不去吧！”
劉菱氣的眼淚一抖，啪嗒一聲砸在手背上，冰涼一片。她說：“將來，就給你娶個窮的，或者殘的！看你會如何？”
“荒唐！”劉宏遠重重放下手中的碗，怒道：“有你這麽咒弟弟的！”
何氏也恨鐵不成鋼道：“你這孩子，是越來越不懂事了！”
劉菱倔強道：“不如我死了，你們就都稱心如意了！”
劉江冷哼一聲，絲毫不給自己親姐姐的麵子，說道：“你若有那樣的骨氣，當初出事的時候想什麽去了！”
劉菱氣的渾身都控製不住的顫抖起來，一巴掌扇在劉江臉上：“你這小畜生！”
劉江捂著臉蹭的站起身，立起眼睛橫著自己的姐姐，說道：“你敢打我，還罵我是畜生！”