本朝律令中，放火是重罪，薛姨娘將如兒打了個半死交給了衙門，如今必然是沒命了。所以木香的確比如兒好命，起碼她還有爭取的機會。脫離捆綁，木香輕輕活動了一下手腳，各處傳來鑽心的疼痛，她忍著痛楚說道：“還請姨娘給我找幾件衣服和一些銀兩，出府時，我會將那封信交給您。”
薛姨娘冷笑一聲：“還真是謹慎，我答應你就是。”她娘示意炙兒道：“按她說的辦。”
蘭若閣，墨玉輕手輕腳走進內室，見紀如珺蜷著雙腿將臉頰埋住，露出擔憂的神色，上前輕輕喚了一聲：“姑娘，姑娘？您好些了嗎？”
紀如珺使勁縮了縮，沒有發出半點聲音。墨玉歎息一聲，迴頭將小丫頭們都攆了出去：“你們都先下去吧，姑娘這裏要清靜些，再受不得半點聲響。”
幾個婢女魚貫而出，墨玉緊了緊門，迴身小聲對紀如珺說道：“姑娘，孫婆子已經把事情辦好了。”
紀如珺這才抬起頭，露出放鬆的神色：“隻要木香覺得我已經幫不了她，就不會做出多餘的事。她不能跟著大姐姐出嫁到阮家，對咱們來說已經沒用了。最好薛姨娘的手段能利索點，趕緊解決了她，否則怕是夜長夢多。”
墨玉捧了溫水過來，說道：“姑娘渴了吧，喝口水潤潤喉嚨。”
紀如珺接過抿了一口，問道：“二姐姐那邊有什麽動靜沒有？”
墨玉搖搖頭：“二姑娘吩咐人將小芝用席子裹了，埋到亂葬崗。又吩咐人蘇穀好生照料三姑娘，其餘並沒有什麽了。”
紀如珺緊緊抓了抓錦被，咬唇道：“我不信二姐姐什麽都不知道，可為什麽我一點都看不出來她想做什麽！”
墨玉勸道：“姑娘別著急，總得慢慢來。說不定二姑娘真的沒什麽打算。”
紀如珺沉默半晌，叮囑道：“你要留意著木香的動靜，我心裏總有些不踏實。雖說薛姨娘不會輕易相信木香的話，但不怕一萬就怕萬一，若木香說出了咱們，即便沒有證據，也會讓薛姨娘的目光落在咱們身上。”
墨玉點點頭，悄聲退了出去。紀如珺獨自在房中休息，心中盤算著怎麽才能讓薛姨娘盡快動手除掉秦氏，這次的算計落空，讓她心中很不痛快。正想著，就見墨玉反身折了迴來，麵色有些不對。她立即坐起來，問道：“怎麽了？”
墨玉神色有些慌張，說道：“姑娘，薛姨娘那邊不知怎麽，把木香給放了。奴婢悄悄問了孫婆子。孫婆子也不知是怎麽迴事，說是薛姨娘給木香找了幾件衣裳還給了些銀錢，放她出府去了！”
紀如珺麵色一緊：“薛姨娘的心腸硬著呢，怎麽會輕易放人？一定是木香說出了什麽消息，是薛姨娘想要知道的。木香心思活絡，不可能平白出府，定然是將身契也拿到手了。”
墨玉緊張道：“難道木香說了什麽？”
紀如珺搖搖頭：“不知道，我想不明白。就算木香說出了咱們，可大姐姐是主使與我是主使，有什麽分別？木香同樣是幫兇，薛姨娘根本沒必要放人。”
“難不成薛姨娘怕老爺覺得她心狠手辣，所以放了木香？其實木香走了便走了，想必她也不會再迴來。”
紀如珺心煩意亂：“凡事沒有絕對的，倘若它日木香知道我好好的，根本沒瘋沒傻，她會怎麽想，會不會做出什麽事來，誰都不能保證。”
墨玉一驚：“奴婢怎麽沒想到這一處，那……該怎麽辦？”
紀如珺皺眉沉吟片刻，看著墨玉說道：“墨玉，我最愛吃慶安街興樂閣的玫瑰糕，今日我水米未進，你出去幫我買些迴來，說不定我就吃了呢？”
墨玉愣了一下，隨即明白過來，連連點頭，重複道：“姑娘不啃吃東西，奴婢上街去買您最愛吃的玫瑰糕，盼著您能吃上一口。”
紀如珺滿意的看著墨玉，說道：“木香在京城沒有親信，她沒有別的去處，心中又害怕，一定急著離開京城迴老家去，你順著路找一找，看看能不能找到。你若看見她，便將她引到僻靜處……”
紀如珺將手架在脖子上，狠狠抹了一下。墨玉嚇了一跳，差點驚唿出聲，趕緊捂住嘴巴。紀如珺拉著她的手安慰道：“放心，即便她死了，別人也隻會懷疑薛姨娘出爾反爾。再不濟，也隻能懷疑大姐姐。”
墨玉揪住胸口深深吸了幾口氣，強自鎮定著點頭。紀如珺拉著她說道：“墨玉，我隻剩下你一個可親可近的人，你要小心，若是不成，千萬不要硬來，別讓人發現你，要先保住自己才是。”
墨玉心下感動，說道：“奴婢已經盡力去辦。”她從箱籠中摸出一把匕首，想了想又揣了些銀子，說道：“奴婢若碰見木香，就說交好一場，來給她送些銀子。將她引到僻靜處想必不難。”
……
如月軒中，薛姨娘細細看著木香臨走時交給她的信，麵上露出譏笑：“這個不要臉的騷蹄子，小小年紀就知道勾男人！”
炙兒在一旁掃了一眼那信，說道：“姨娘準備拿這信怎麽辦？”
薛姨娘冷笑道：“若咱們宣揚出去，老爺難免怪我敗壞府上姑娘的名聲。我自然是要把這信送到阮家去，阮寧那小子一心想著紀爾嵐，本來就對紀天姀百般嫌棄，若知道她這般水性楊花，私下與旁的男子勾勾搭搭，還不趁機退了這門親事！就算是個瘸子，也該有這點血性！”
炙兒笑道：“虧得阮家還送來了大筆嫁妝，大姑娘興許是覺得自己能風光大嫁，這才對姨娘全無顧忌。哼，等她被一個瘸子退了親，不僅臉麵全無，往後也難嫁了。她那副蠢相，還不留在府上任由姨娘拿捏。”
薛姨娘狠狠‘呸’了一口，啐道：“本想著利用這對庶出的姐妹對付秦氏和紀爾嵐，沒想到她們卻先算計到了我頭上！折了我的嬤嬤，我決不讓她好過！”
炙兒低聲道：“姨娘，咱們就這麽放過了木香？”
薛姨娘瞥了炙兒一眼，冷聲道：“我怎麽會這麽便宜了她！拿了賣身契有什麽用，人死了，什麽都是白搭！”她看了看時辰，笑道：“再過一會，她怕是就要被丟下沽水喂魚了。”
炙兒鬆了口氣，說道：“奴婢看這木香不是個好相與的，留著就是禍患，還是姨娘想的周到。”
薛姨娘想起方才木香對著隔窗喊的那幾句話，疑惑道：“方才我走到拐角處，聽見木香喊了幾句什麽。似乎是讓誰給她帶話，我隱約聽見一句‘三姑娘’，你說她給三姑娘帶話做什麽？”
炙兒知道薛姨娘一向多疑，跟著猜測道：“木香是大姑娘的婢女，定然與三姑娘也十分熟悉，她看準了三姑娘心善，想讓對方為她求情也是有的。”
薛姨娘點了點頭，片刻又說道：“你去問問，方才那個時辰，誰往這邊來過。”
炙兒知道她是要找和木香說話的人，答應一聲下去辦事了。
……
空山小築，月息正在跟紀爾嵐稟報：“墨玉買通了薛姨娘院子裏的孫婆子，將三姑娘傻了的消息告訴的木香，木香覺得三姑娘沒法再幫她，便交出那封信，想換一條活路。薛姨娘答應了她的條件，還了賣身契，放她出府去了。不一會，墨玉便出門去給三姑娘買玫瑰糕。”
紀爾嵐低低‘嗯’了一聲，說道：“薛姨娘不會讓木香活著離開京城，一定暗中派人跟著木香，伺機動手，若墨玉跟上去撞見了什麽，怕是也難逃一死。或是墨玉做了什麽被薛姨娘的人撞見，都是有可能的。這樣一來，紀如珺便折了臂膀，還會引起薛姨娘的懷疑。”
月息道：“薛姨娘會懷疑三姑娘嗎？三姑娘裝的一副好模樣，麵上實在看不出什麽。”
“懷疑的種子一旦落下，早晚會生根發芽。”紀爾嵐笑道：“等薛姨娘將那封信交給阮家，而阮家又沒有退親的時候，她就會把注意力集中在紀如珺的身上。紀如珺為了自保，就會想方設法與薛姨娘合作。”
暮葉皺眉道：“她們一個比一個毒，若是聯合起來，奴婢怕姑娘會著了道。”
紀爾嵐道：“她們若一直按捺不動，咱們又怎麽找機會除掉她們，這一顆顆的毒瘤會越漲越大，說不定就會脫離我們的控製，容不得再等下去。”
暮葉不解道：“可阮家若是看到那封信，真的退了大姑娘的親事怎麽辦？奴婢還是覺得這樣的禍害還是嫁出去，禍害別人家去比較好。”
“不會的，薛姨娘覺得阮家會退親，是因為她不知道阮寧真正的境況，就連父親都被瞞的死死的。阮家能將紀天姀娶迴家傳宗接代，已經要燒高香了。等阮寧有了孩子，紀天姀還不是想怎麽處置就怎麽處置。所以，阮家不會退親的。他們會將這封信捏在手裏，等時機到了再用。”
薛姨娘冷笑一聲：“還真是謹慎，我答應你就是。”她娘示意炙兒道：“按她說的辦。”
蘭若閣，墨玉輕手輕腳走進內室，見紀如珺蜷著雙腿將臉頰埋住，露出擔憂的神色，上前輕輕喚了一聲：“姑娘，姑娘？您好些了嗎？”
紀如珺使勁縮了縮，沒有發出半點聲音。墨玉歎息一聲，迴頭將小丫頭們都攆了出去：“你們都先下去吧，姑娘這裏要清靜些，再受不得半點聲響。”
幾個婢女魚貫而出，墨玉緊了緊門，迴身小聲對紀如珺說道：“姑娘，孫婆子已經把事情辦好了。”
紀如珺這才抬起頭，露出放鬆的神色：“隻要木香覺得我已經幫不了她，就不會做出多餘的事。她不能跟著大姐姐出嫁到阮家，對咱們來說已經沒用了。最好薛姨娘的手段能利索點，趕緊解決了她，否則怕是夜長夢多。”
墨玉捧了溫水過來，說道：“姑娘渴了吧，喝口水潤潤喉嚨。”
紀如珺接過抿了一口，問道：“二姐姐那邊有什麽動靜沒有？”
墨玉搖搖頭：“二姑娘吩咐人將小芝用席子裹了，埋到亂葬崗。又吩咐人蘇穀好生照料三姑娘，其餘並沒有什麽了。”
紀如珺緊緊抓了抓錦被，咬唇道：“我不信二姐姐什麽都不知道，可為什麽我一點都看不出來她想做什麽！”
墨玉勸道：“姑娘別著急，總得慢慢來。說不定二姑娘真的沒什麽打算。”
紀如珺沉默半晌，叮囑道：“你要留意著木香的動靜，我心裏總有些不踏實。雖說薛姨娘不會輕易相信木香的話，但不怕一萬就怕萬一，若木香說出了咱們，即便沒有證據，也會讓薛姨娘的目光落在咱們身上。”
墨玉點點頭，悄聲退了出去。紀如珺獨自在房中休息，心中盤算著怎麽才能讓薛姨娘盡快動手除掉秦氏，這次的算計落空，讓她心中很不痛快。正想著，就見墨玉反身折了迴來，麵色有些不對。她立即坐起來，問道：“怎麽了？”
墨玉神色有些慌張，說道：“姑娘，薛姨娘那邊不知怎麽，把木香給放了。奴婢悄悄問了孫婆子。孫婆子也不知是怎麽迴事，說是薛姨娘給木香找了幾件衣裳還給了些銀錢，放她出府去了！”
紀如珺麵色一緊：“薛姨娘的心腸硬著呢，怎麽會輕易放人？一定是木香說出了什麽消息，是薛姨娘想要知道的。木香心思活絡，不可能平白出府，定然是將身契也拿到手了。”
墨玉緊張道：“難道木香說了什麽？”
紀如珺搖搖頭：“不知道，我想不明白。就算木香說出了咱們，可大姐姐是主使與我是主使，有什麽分別？木香同樣是幫兇，薛姨娘根本沒必要放人。”
“難不成薛姨娘怕老爺覺得她心狠手辣，所以放了木香？其實木香走了便走了，想必她也不會再迴來。”
紀如珺心煩意亂：“凡事沒有絕對的，倘若它日木香知道我好好的，根本沒瘋沒傻，她會怎麽想，會不會做出什麽事來，誰都不能保證。”
墨玉一驚：“奴婢怎麽沒想到這一處，那……該怎麽辦？”
紀如珺皺眉沉吟片刻，看著墨玉說道：“墨玉，我最愛吃慶安街興樂閣的玫瑰糕，今日我水米未進，你出去幫我買些迴來，說不定我就吃了呢？”
墨玉愣了一下，隨即明白過來，連連點頭，重複道：“姑娘不啃吃東西，奴婢上街去買您最愛吃的玫瑰糕，盼著您能吃上一口。”
紀如珺滿意的看著墨玉，說道：“木香在京城沒有親信，她沒有別的去處，心中又害怕，一定急著離開京城迴老家去，你順著路找一找，看看能不能找到。你若看見她，便將她引到僻靜處……”
紀如珺將手架在脖子上，狠狠抹了一下。墨玉嚇了一跳，差點驚唿出聲，趕緊捂住嘴巴。紀如珺拉著她的手安慰道：“放心，即便她死了，別人也隻會懷疑薛姨娘出爾反爾。再不濟，也隻能懷疑大姐姐。”
墨玉揪住胸口深深吸了幾口氣，強自鎮定著點頭。紀如珺拉著她說道：“墨玉，我隻剩下你一個可親可近的人，你要小心，若是不成，千萬不要硬來，別讓人發現你，要先保住自己才是。”
墨玉心下感動，說道：“奴婢已經盡力去辦。”她從箱籠中摸出一把匕首，想了想又揣了些銀子，說道：“奴婢若碰見木香，就說交好一場，來給她送些銀子。將她引到僻靜處想必不難。”
……
如月軒中，薛姨娘細細看著木香臨走時交給她的信，麵上露出譏笑：“這個不要臉的騷蹄子，小小年紀就知道勾男人！”
炙兒在一旁掃了一眼那信，說道：“姨娘準備拿這信怎麽辦？”
薛姨娘冷笑道：“若咱們宣揚出去，老爺難免怪我敗壞府上姑娘的名聲。我自然是要把這信送到阮家去，阮寧那小子一心想著紀爾嵐，本來就對紀天姀百般嫌棄，若知道她這般水性楊花，私下與旁的男子勾勾搭搭，還不趁機退了這門親事！就算是個瘸子，也該有這點血性！”
炙兒笑道：“虧得阮家還送來了大筆嫁妝，大姑娘興許是覺得自己能風光大嫁，這才對姨娘全無顧忌。哼，等她被一個瘸子退了親，不僅臉麵全無，往後也難嫁了。她那副蠢相，還不留在府上任由姨娘拿捏。”
薛姨娘狠狠‘呸’了一口，啐道：“本想著利用這對庶出的姐妹對付秦氏和紀爾嵐，沒想到她們卻先算計到了我頭上！折了我的嬤嬤，我決不讓她好過！”
炙兒低聲道：“姨娘，咱們就這麽放過了木香？”
薛姨娘瞥了炙兒一眼，冷聲道：“我怎麽會這麽便宜了她！拿了賣身契有什麽用，人死了，什麽都是白搭！”她看了看時辰，笑道：“再過一會，她怕是就要被丟下沽水喂魚了。”
炙兒鬆了口氣，說道：“奴婢看這木香不是個好相與的，留著就是禍患，還是姨娘想的周到。”
薛姨娘想起方才木香對著隔窗喊的那幾句話，疑惑道：“方才我走到拐角處，聽見木香喊了幾句什麽。似乎是讓誰給她帶話，我隱約聽見一句‘三姑娘’，你說她給三姑娘帶話做什麽？”
炙兒知道薛姨娘一向多疑，跟著猜測道：“木香是大姑娘的婢女，定然與三姑娘也十分熟悉，她看準了三姑娘心善，想讓對方為她求情也是有的。”
薛姨娘點了點頭，片刻又說道：“你去問問，方才那個時辰，誰往這邊來過。”
炙兒知道她是要找和木香說話的人，答應一聲下去辦事了。
……
空山小築，月息正在跟紀爾嵐稟報：“墨玉買通了薛姨娘院子裏的孫婆子，將三姑娘傻了的消息告訴的木香，木香覺得三姑娘沒法再幫她，便交出那封信，想換一條活路。薛姨娘答應了她的條件，還了賣身契，放她出府去了。不一會，墨玉便出門去給三姑娘買玫瑰糕。”
紀爾嵐低低‘嗯’了一聲，說道：“薛姨娘不會讓木香活著離開京城，一定暗中派人跟著木香，伺機動手，若墨玉跟上去撞見了什麽，怕是也難逃一死。或是墨玉做了什麽被薛姨娘的人撞見，都是有可能的。這樣一來，紀如珺便折了臂膀，還會引起薛姨娘的懷疑。”
月息道：“薛姨娘會懷疑三姑娘嗎？三姑娘裝的一副好模樣，麵上實在看不出什麽。”
“懷疑的種子一旦落下，早晚會生根發芽。”紀爾嵐笑道：“等薛姨娘將那封信交給阮家，而阮家又沒有退親的時候，她就會把注意力集中在紀如珺的身上。紀如珺為了自保，就會想方設法與薛姨娘合作。”
暮葉皺眉道：“她們一個比一個毒，若是聯合起來，奴婢怕姑娘會著了道。”
紀爾嵐道：“她們若一直按捺不動，咱們又怎麽找機會除掉她們，這一顆顆的毒瘤會越漲越大，說不定就會脫離我們的控製，容不得再等下去。”
暮葉不解道：“可阮家若是看到那封信，真的退了大姑娘的親事怎麽辦？奴婢還是覺得這樣的禍害還是嫁出去，禍害別人家去比較好。”
“不會的，薛姨娘覺得阮家會退親，是因為她不知道阮寧真正的境況，就連父親都被瞞的死死的。阮家能將紀天姀娶迴家傳宗接代，已經要燒高香了。等阮寧有了孩子，紀天姀還不是想怎麽處置就怎麽處置。所以，阮家不會退親的。他們會將這封信捏在手裏，等時機到了再用。”