“什麽?王爺,您說島上的那些工事,是為了養豬?”


    迴到村裏,嚴尚書借著高興的勁頭,忍不住打聽了一下海州那幾處神秘的工事。


    他原先也沒有想過會得到迴答,隨口問問罷了,


    可是,這個真實的答案,比猜測更讓人吃驚。


    “對啊,海州上下都知道的吧,這又不是什麽秘密。”


    “不是,王爺,您為何要把豬養在島上?”


    “楊大人沒和你說過?”


    白芨不明白對方這麽大的反應從何而來,難道知州楊重辦這事偷偷摸摸的?


    於是,她盡量簡單說了一下豬種來源,以及配種的事。


    聽完解釋,嚴崇禮總算知道問題出在哪裏了,王爺肯定是吩咐了海州知州去做,並沒有隱瞞的打算。


    可架不住楊知州是個官場老油子,發現這其實是一份巨大的功勞,因此讓人封鎖了消息。


    功勞,對王爺來說已經沒什麽用了,所以她隻關心事情有沒有辦好,但其他人不一樣。


    “王爺,這豬種弄好了,以後真能一年長到兩百斤以上?”


    “差不多吧,白豬長得快外邦人都知道,就是不耐病,所以需要用咱們本地的豬去配種。”


    “哦,原來是這樣,您讓我緩緩,緩緩。”


    我滴乖乖,王爺居然還幹過劫持他國水師統帥,直接向對方君主索要好處的事情?


    這事,太上皇知道嗎?


    迴過神來的嚴大人有些明白了,楊知州隱瞞這事不一定是為了功勞,很有可能是害怕。


    在海州成為直隸州之前,他本身就當過內陸知府,深知與外邦的衝突很容易上升到國與國之間的顏麵。


    朝廷中什麽人都有,禮部小題大做也不是不可能。


    “王爺,這擊退外敵陛下應該知道,可豬的事該怎麽說?”


    “照實說吧,遲早我們也要與他們見麵的,提前有個提防也好。”


    “好。”


    嚴大人就佩服王爺什麽時候都能穩得住的心性,一看她根本沒拿對方當迴事,注意力重新迴到了豬身上。


    “下官還有一事不明。既然豬種如此重要,您為何要把它們養在島上,放到內地不更穩妥嗎?”


    “西方多是小邦國,有點野蠻。說句難聽的話,他們的國君都不一定經常沐浴。據本王所知,他們那裏時常爆發鼠疫,小心為上。”


    白芨客觀評價了一下同時期西方糟糕的生活習性,往後再推幾十年,發現萬有引力的牛爵士,也是因為這個原因去鄉下避禍,才搞出諸多的成果。


    那邊的學術氛圍可以參考學習,生活環境還是算了,該防得防。


    “下官也曾見過幾個西洋傳教士,衣服破爛不堪、頭發都打結了,胡子拉碴的,還以為那是路途遙遠才搞成這樣,原來他們習性就是如此。”


    嚴大人狠狠鄙夷了一番,在心裏忍不住說了一聲蠻子。


    沒等罵完呢,他突然意識到,既然豬都能帶病,那人不也一樣嗎?


    “王爺,每年來大興做生意的外邦商船不少,他們是不是也有可能會把鼠疫帶過來?”


    一般情況下,從西洋進入大興是必過海州的。


    所以白芨決定在島上養豬的時候就交代過楊重,但凡外來的商船出現病死的船員,一律不得靠岸停泊,必須隔離。


    “有這個可能,大人可以提醒沿海各府,要是船上出現多名同一症狀的病人,需要特別小心。”


    “有理。”


    嚴尚書等不及迴去再記,直接從懷裏掏出小本子,當場把這幾件事給記錄下來。


    他曾經看過幾個孩子用這個,發現這是一個不錯的法子,便有樣學樣,自己也整了個記事本,


    “幸好陛下力排眾議,推行了醫者行會,日後就算出現最壞的情況,也不至於兩眼抓瞎。”


    “確實。”白芨點點頭,對於掌控不了的事情,懶得多費口舌。


    瘟疫誰都害怕,但利益更動人心,抱有僥幸心理的貪婪之輩數不勝數。


    官府不可能做到檢查每一條船上的每一個人,隻能出了事再補救。


    客廳內的氣氛稍顯沉悶,兩人各自喝著茶,盡量往好的地方去想。


    “王爺,聽您的意思,育種的事很順利?”


    “嗯,到今年年底就能有第二批豬種。最多三年,南方那些靠近海州的地方,能分批飼養養。”


    “這真是一個天大的好消息,要不了多久,吃肉就沒有那麽難了。”


    每一次來村子,嚴大人總能學到不少東西,同時刷新自己的認知。


    一開始,他還打算請王爺看看自己寫的,有關在溫湯池用人給瓜果塗粉,能結出更多的果實的事情。


    現在看來,完全沒必要拿出來,王爺肯定早就知道這個道理。


    “王爺,下官知道您忙,就不打擾了,我去學堂看看。”


    “大人請便。”


    看著對方匆匆而去的背影,白芨微微皺了皺眉。


    人家不想坐,自己也不好強留,隻是這個時間有點不上不下,著實尷尬。


    “張茂。”


    “大小姐,有何吩咐?”


    “熊將軍上個月帶人去了瓊州,有消息傳來嗎?”


    張茂想了想,隨即搖頭,“沒有。不過楊知州說過,瓊州那邊主動接觸了海州幾次,應該會好好接待熊將軍。”


    白芨很滿意對方逐步進入王府總管的角色,敢於發表自己的意見,不再跟從前一樣隻會聽吩咐。


    “說得不錯。那你分析一下,瓊州那邊,為什麽會幾次三番找到楊重身上,卻又不透露目的?”


    “他們有求於楊大人,但是這個要求有點過分,不好說出口。”


    “你覺得會是什麽?”


    張茂低下頭,把最近熟背的消息一一翻出,盡力查找。


    楊大人會主動說起肯定是有用意的,說明對方所求的事情隻能由大小姐拍板。


    “大小姐,是鹽?”


    “很好。”聽到這個答案,白芨拍拍手,毫不掩飾地給出了讚賞,“假如對方真正的目的是精鹽提純之法,你知道該怎麽做了?”


    張茂還是頭一迴得到這種誇讚,心底滿是振奮,立刻開始思考下一個問題。


    熊將軍去瓊州是為了給二公子買地,大小姐的意思是越多越好,這等於雙方都有求於對方。


    精鹽提純的法子不是不能給,而是要怎麽給,能值多少錢。


    “大小姐,要是製鹽的法子給了對方,他們不聽我們的,擅自把鹽價抬高的話,您不好向朝廷交代。”


    “我為什麽要向朝廷交代?”


    “那您?”


    白芨指了指對麵的椅子,等人坐下之後,一臉平靜地說道:“朝廷,或者說這大興的天下,與我有什麽關係?


    就算我真是菩薩轉世,目光所及不過數裏,耳聞之聲不出一州,天下那麽大,管得過來嗎?”


    換作以前,張茂聽到這話大概會發懵,肯定想不明白。


    因為大小姐說的話和真正做的事,完全不在一條線上,根本就是相反的。


    大小姐既然做了不符合本性的事,那關鍵的問題就在於,這麽做的目的。


    “是為了三公子?”


    大公子有寧水,二公子有海州,小曦月有全麵開花的驛館,隻有三公子……


    “這事你心裏清楚就好。當然,本王允許你和自己爺爺的商量,這事應該怎麽去辦。”


    “大小姐,您是說這事我來?”


    “對。”


    張茂頓感壓力,內心有些恐慌和茫然,卻隱隱帶有一分渴望。


    “大小姐,那我能問一問,是為什麽嗎?”


    白芨上下掃了他一眼,端起茶杯喝了一會才不緊不慢地開口,“當然是因為,過不了幾天,我要帶驚蟄出遠門,特意給你找點事做。”

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