如果換成別人敢對自己說泥巴也能燒,宋繼興估計會二話不說直接把人推出去砍了。


    在尋常的認知裏,木材幹得不透燒起來就會起煙,黃土蓋在火堆上也能滅火,這是小孩都知道的事情。


    可是,當大小姐一本正經說出那些黑疙瘩是用來燒的時候,認知受到極大挑戰的帝王慫了,不敢輕易斷言。


    再難以置信的事情,碰到這丫頭都可能發生,根本不講理的。


    為了自己的老臉考慮,太上皇與零花錢見底的小四一拍即合,雙方達成了兩個金花生的合作協議。


    一個負責下山請客吃飯,一個偷偷留在山上,想親眼看看這東西到底是怎麽做出來的。


    “親愛的老宋同誌,等著我的好消息吧。”


    “嗯,聰明的白曦月同誌,我相信你。”


    爺孫倆旁若無人,在大家的眼皮子底下上演著辣眼睛的一幕,但除了白芨看得一頭黑線之外,其他人隻顧低頭發笑,並不覺得有什麽奇怪。


    “娘親,我有錢了,請你吃好的,今天市集裏有冬筍,我去買來讓八嬸做。”小四很懂契約精神,拿了錢立刻開始工作。


    唯恐自己一個人搞不定,她還拉上小夥伴胡鶯,又叫來三個哥哥一起發動攻勢。


    望見身前的一堆小蘿卜頭,白芨徹底沒了脾氣,任由閨女拖著一步步走出了山莊。


    不一會,嬉鬧的聲音逐漸飄遠,小院隨之安靜下來。


    “真是個鬼靈精。”


    想到孫女出門前打出的搞定手勢,宋繼興輕笑出聲,衝淡了幾絲嚴肅的氣氛。


    而後他也不擺架子,半蹲在地上,從頭到尾看了一次煤塊的製作過程。


    “德勝,這加水是為了讓石炭和土能更容易混在一起,最終會被烈日曬幹,朕理解。可這裏麵的土幾乎和石炭一樣多,點得著嗎?”


    人類用火的曆史悠久,燃料和火焰的關係已逐步被人破解,什麽東西能不能燒大家還是知道的。


    李總管的家族常年研究日月星辰、窺探天地運轉,家中子弟平常學的東西很雜,什麽都涉及一點。


    此刻,他聽得太上皇的疑問,說出了自己的看法。


    “陛下,泥土自然不能燒,燒的還是石炭。依老奴所想,王爺把一斤石炭變成兩斤泥炭,這樣在燒泥炭的時候,應該會耐燒一些,減少了石炭的浪費。”


    浪費?


    宋繼興瞬間就想明白了,這個和炭盆是一個道理。


    日常燒木炭是要壘起來的,下麵被壓著的那些肯定會有所浪費,炭也不經燒。


    若是把一塊炭分成兩塊,雖然裏麵的木炭一樣多,但塊數卻多出一倍,浪費的地方更少,會更耐燒。


    “這,真能燒起來?”


    相比起他的不淡定,李總管的信心則更足,“陛下,老奴不敢妄言眼前的泥炭是不是真能燒,但這個法子絕對可行。


    炭土五五之數不成就六四,甚至七三,咱們總能找到合適的配比。”


    “說得好,燒不起來減少用土量就是,一粒土掉進石炭堆不起眼,根本不會影響石炭燒火。咱們可以試著慢慢在石炭堆裏加土,肯定可以找到能否燒灼的邊界。”


    確定了這個方法的可行性,宋繼興激動得來迴走動,心裏開始緊張起來。


    問題的本身並不在於能不能燒,而是值不值得這麽去做。


    作為帝王和決策者,他需要考慮的是,花費人力去做這些,得到的收益能不能蓋過人力的耗費。


    純正的石炭並不被中上之家接受,除了味道大的原因,另一個決定性因素便是火候不好掌握。


    簡而言之,石炭和木炭一樣,燒了就停不下來,經常會出現多用和少用的情況,很不方便。


    再說,石炭價格便宜那是針對木炭,一百斤的市價怎麽都要一百五十個銅錢,燒不起木炭的人家,很多也燒不起石炭。


    但站在統治者的角度,石炭不僅量大還更容易獲得,這是木炭和薪柴比不了的優勢。


    一旦炭土比為五五之數的泥炭能燒起來,路城附近那一大片地方,將成為名副其實的寶地,多出來的課稅足以彌補歲入在鹽市上的缺口。


    “德勝,那丫頭的做法給了朕一個方向,個中道理你幫著參詳一二。”


    “陛下,您請說。”


    宋繼興把人拉到了一邊,低聲說道:“咱們都知道,越空曠的地方火燒起來就越大,前人已探明燒火和氣有關。泥炭是減少石炭的量從而節省燃料,那能不能減少氣?”


    李總管被太上皇天馬行空的想法驚呆了,瞪著眼睛思考了許久,怎麽也找不到反駁的話語,最後重重點頭。


    “陛下所言有理,進氣越少火越小,柴就能燒得更久。老奴想,是不是可以做一個爐子……”


    “什麽爐子?”


    自己的靈光一閃得到了老夥計的讚同,宋繼興正高興呢,結果這人話說到一半,眼睛卻一直死死盯著地麵上的竹竿,簡直能給人急死。


    眼看這個老貨魂都沒了,他也隻能轉過頭,沒好氣地對著高出煤塊一截的小棍子望去。


    “德,德勝,這些竿子?”


    李總管艱難偏過視線,與麵色大變的太上皇對視一眼,各自露出七分震驚三分沮喪的神情。


    他們又不傻,用這種獨特法子堆砌出來的泥炭,肯定是一個四四方方,中間布滿小孔的空心炭塊。


    而那些孔洞是用來幹什麽的,還用說嗎?


    燒木頭和木炭,為了進氣充足,一般采用橫豎交叉搭架子的模式,一層層壘高。


    兩人已經想到,同一批泥炭曬幹後,可以用孔洞對齊的方式壘起來,氣便能通過小孔洞連接上下。


    若是把麵前的木板換成泥板,封住裏麵燃燒的泥炭,隻在下方留一個隨時可以關閉的進氣口,就完全可以控製進氣的多少。


    “嘶,那丫頭究竟是什麽腦子?”


    “老奴五體投地。”


    兩位依靠自己的智慧就把煤球爐推想出來的絕頂聰明人,對站在前人肩膀上的白芨大發讚歎,臉色幾度變化。


    時間已到正午,可這兩人絲毫沒有吃飯的心思,隻讓侍衛下山去食肆拿一些吃食上來。


    隨後,盯著煤柱眼冒精光的太上皇和前大內總管,一邊吃著盒飯,一邊親切地同四位工匠交流。


    “小兄弟,你們會不會砌爐子?”


    “當,當然會。”


    一聲小兄弟把四人嚇得不輕,身旁這位是誰在村裏不算秘密,雖然他時不時會跟著老村長下地拔草,可身份在哪裏擺著呢。


    看到他們的神態,宋繼興笑了,伸手在最近的一人肩上拍了拍,“別害怕,朕是來做客的,這裏的一切由咱們大小姐說了算。


    都先吃飯,吃完飯朕來指揮,爭取日落前搞個爐子出來。”


    “誒。”


    貴人分外和善的態度讓幾位年輕人稍稍放鬆,意識到村裏的主心骨已經迴家,他們也不像先前那般惶恐。


    這種在心境上瞬間發生的改變,沒有逃過兩位老狐狸的眼睛,草草吃完之後,宋繼興打量著賣力幹活的漢子,笑道:“德勝,朕篤定,自己的決定是對的。”


    “是啊,王爺不該被困在這個村子。”李總管點頭讚同,多出去走走,哪怕殺幾個不做人的貪官也是好的。


    “哦,你終於想通,要重振李家了?”宋繼興發現對方不再裝糊塗了,很樂意看到身邊的人找到新目標。


    “老奴多謝陛下寬仁,不過物是人非,李家所剩的故舊不多,恐怕還得搭王爺這條大船。”


    “說說看,你想怎麽搭?”


    李總管左右看看,側頭在太上皇耳旁好一陣嘀咕,一五一十地將打算全說了出來,聽得後者牙都酸了。


    “老東西,你藏得可真夠深的啊,李家在綠林中竟有如此地位?”


    “陛下,這都是前人福澤,還有多少顏麵實未可知。”


    宋繼興沒好氣地白了他一眼,最後卻什麽都沒說,算是默認了。


    薛丫頭的館驛正在急速向外鋪開,日後勢必壯大,而有了綠林的關係,如虎添翼。


    如果將來老大能把江湖人物收歸己用,對朝廷來說也是一件益事。

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