白芨的出現意味著這場競拍會正式開始,十多位家族的話事人紛紛找到自己的位置入座。


    等孫縣令宣布完暗拍的規則,這些拍賣候選人無不倒吸一口涼氣。


    太狠了,難怪孫大人跟個笑麵虎一樣,原來如此啊。


    “各位能來,本王甚慰。建城非一朝一夕之功,需同心協力,有錢出錢有力出力,方能為我寧水子孫後代留下一座雄城。而諸位的功績,也將隨功德碑一起,流傳後世。”


    在座的除了韓家主略顯年輕,其他大多都是五十來歲的小老頭,已經到了要思考身後事的時候。


    白芨這番話直接戳到了他們的心坎裏,黃老爺子那個金閃閃的大名誰不羨慕,說出去倍有麵子。


    “一切捐贈行為皆是自願,功德碑隻是本王私下行為,旨在不讓後世子孫忘記前人所為。望諸位切勿本末倒置,忘記了此次大會的真正目的。”


    眾家主:……


    孫大人是以什麽名義邀請大家來著?


    哦,募捐,今晚是為了修城籌銀子的,就跟鄉下修路找人湊份子一樣。


    對,我們是來捐錢的,不是買名額。


    “多謝王爺教誨。”


    “嗯,本王就不耽擱了,諸位有一刻鍾的時間思索。”


    隨著白芨坐到自己的座椅之上,韓家主隻打量了一眼便立即轉頭看向一旁的黃老爺子,無意間瞥到了老人的真實麵目。


    那是一種帶有品評和敬佩的目光,身上散發出來的氣魄,也不是普通老人所能擁有的。


    發現身旁的異樣,黃老爺子伸出顫顫巍巍的手,從貼身的裏衣中掏出一個裏三層外三層包裹住的小盒子。


    這個盒子用罕見的紅木打造,上麵除了雕刻精細的花紋之外,鎖扣居然是用一塊玉石製成的,一看就是非凡之物。


    韓家主頓時被盒子吸引住了目光,連去想自己要捐多少錢都顧不上了,緊盯著老人的動作不放。


    ‘啪’的一聲,小盒被打開,黃老爺子從裏麵取出一個被絲綢墊著,兩腳折疊在一起、用原木框固定的琉璃片。


    隻見他將兩隻帶有弧度的木腿掰向兩邊,彎曲的部分正好卡在耳朵上,兩個圓形的琉璃片就此被定格在眼前。


    “伯父,此物是什麽?”


    “哦,你說這個啊,它叫老花鏡。”


    老爺子言語淡淡,從袖口拿了塊帕子,小心翼翼地在鏡片上擦了擦,隨後嘴角露出滿意的笑容,“總算能看清了。”


    韓家主被老人家這個動作唬得一愣一愣的,向來以淡泊明誌為格言的他,心緒都有些不寧了。


    “伯父,這個東西能幫您視物?”


    “對,也怪我沒說清楚,它真正的名字是老花眼鏡,專門用來幫上了年歲的人看東西,好使得很。有了它呀,我覺得現在比年輕時看東西還清楚。”


    黃老爺子一手扶著眼鏡,生怕出現什麽意外,不時轉頭四處看看,對誰都笑著點頭。


    韓家同黃家關係不錯,兩家走的路線差不多,時常會交流一下科舉方麵的心得,取長補短。


    韓家主對老爺子還是很了解的,一般的東西根本入不了眼,現在這個樣子怎麽看怎麽像炫耀。


    “伯父,能不能讓小侄見識見識?”


    “不是伯父小氣,這東西隻能上了年紀的人用,你戴上輕則頭昏眼花,重則嘔吐不止。”


    “竟是如此神奇?”


    韓家主看對方不似作假,頓時被激起了強烈的好奇心。


    他祖父比老爺子還要大上一些,因為年輕時用眼過度,早就不能視物了,一切生活瑣事都隻能由下人照看,這對於舉人出身的韓老爺子來說,是一種人格上的侮辱,根本接受不了。


    要不是家人看得緊,老爺子估計早尋短見了。


    越是驕傲的人,越是接受不了睜眼瞎,生活全由別人掌控。


    “伯父,家祖的情況您也知曉,能否?”


    說起韓老,黃老爺子頓時收起了笑容,神態開始認真起來。


    “賢侄,有些話老夫不便明說。咱們家和其他人不同,好歹讀書明理,有聖人教訓壓著,行事有底線,聽我一句勸,識時務者為俊傑。”


    說完這番話,老人突然沒了精神,跟尋常老人一樣,靠在椅背上打盹。


    韓家主發現對方睡覺都不忘扶著鏡框,頓時哭笑不得,您倒是裝得像一些啊。


    他搖頭之際,想起剛才伯父那個眼神,立刻循著方向看了過去,與百無聊賴的女王對了個正著。


    兩人的眼神交匯而過,雙雙頷首示意。


    原來如此,這個東西也是王爺弄出來的嗎?


    “岑兒,有一類人逆勢而生,那一位所言所行,祖父也看不透,你必須格外小心,切不可輕易招惹,時刻以重禮相待。”


    想到臨行前爺爺說過的話,韓家主不禁迴頭看了看黃老爺子,心中漸漸有了決斷。


    就像伯父所說的那樣,他們一直以聖人子弟自居,雖然和其他家族一樣也會收留黑戶和隱匿土地,但那都是為了合群,收取份例也是最低的,起碼不會出現奴仆餓死的情況。


    他深吸了一口氣,提筆在專用隻箋上寫下了自己捐贈的東西,交給了在場的衙役。


    無論王爺的目的是徹底整頓也好,是想打壓本地的家族也罷,自寧水成為封國開始,他們就失去了反抗的能力。


    除非是像鄭家那樣,有離開寧水去別地發展的心思。


    韓岑迴想起好會議開始前女王說的話,真正的目的是為了籌款,而不是買賣名額,這一招實在是高明不已。


    隻要你寫了東西,就表示這是你自願捐贈的,與名額沒有關係。如果韓家捐贈的財物,數量恰好在前十之列,那麽王爺本著不虧待大家的原則,題碑刻字。


    既然寫多少都是要捐,太少又拿不出手過不了王爺那關,不如索性去搏一把,多捐一些好歹還能收個名額。


    真是不可小覷啊。


    本來拍賣的規則是不允許候拍人私下交流的,但由於黃老爺子不屬於拍賣者之列,對於韓家主的行為孫縣令也就當沒看到。


    等收完所有字條以後,他當眾拆開,一項項誦讀。


    這一招下來,頓時讓所有人鬆了口氣,還好沒少寫,不然沒法見人了都。


    “各位,如果對自己所捐贈之物沒有意見,義捐數額就此定下,三日後縣衙會根據市價估算,給大家一個滿意的答複。”


    出價的東西五花八門,田地房屋都有,對於三天後給結果的安排眾人也沒有意見。


    隻有那幾位徘徊在前十邊緣,可能被刷下來的當家人,一臉痛心疾首。


    以後等城池建好了,別人隻會談論碑上的名字,自己雖然也捐了不少,但統統歸於‘等’字裏麵的,虧大了呀。


    孫縣令對這種情況早有預料,在宣布散會之前,再次開口,“為答謝諸位慷慨解囊,本縣略備薄酒,望諸位賞光。”


    看到許多人若有所思但更多的還是疑惑,孫大人笑得很是和善,“王爺準備設一個勞務司,專門負責城池修繕事宜,需要各位鼎力相助啊。”


    話都說到這份上了,這些人哪裏還有不明白的,有額外的好處拿。


    王爺夠講究,吃,這飯說什麽也得吃。

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