四更不到，在地上打鋪的念雙睡夢裏迷迷糊糊聽到老太太的喊聲，慌得一骨碌爬起來。
不及披衣，掌了燈匆匆向床上看去，原來老太太已經醒了，半閉著眼，歪在素色迎枕上與她說話：“我覺著口裏有些渴，你去倒盅茶來我吃。”
念雙將燈放在床頭，從暖壺裏倒了溫水涮了茶碗，又倒了一盅吃的茶，服侍老太太吃了一盞。
老太太靠在床頭，粗粗喘了幾口氣，才啞著嗓子道：“怎麽嗓子眼裏幹幹的……”
“要不要再吃一盞？”念雙柔聲問道。
“也好。”老太太點點頭，又吃了兩口，才搖頭不要了。
念雙將茶盞放下，迴身道：“我給你捶捶腿？”
“罷了，現在是幾更了？”老太太擺擺手，顯得很是無精打采。
念雙看著她情形不是很好，又不敢多說，慢慢迴道：“剛交四更，老太太昨兒睡得倒早……再睡一個更次吧。”
她說著，攙扶著老太太重新躺下，與她掖好被角。
可這之後，老太太翻來覆去，竟是難以入睡。
念雙也沒敢放心去睡，隻得坐在腳踏上陪老太太，偶爾說話解悶，心裏卻想著天亮後是不是該與管媽媽或者八爺九爺八夫人迴一聲？老太太失眠不是一日兩日了，老是這麽耽擱下去，連她心裏都是直打鼓，生怕輪上自己值夜。
到天邊微微出現光亮時，老太太就起來了。
邵槿上朝去了，齊悅瓷獨自過來請安，聽得丫鬟說起老太太昨夜又不曾睡好的情狀時，再次提議請太醫來瞧瞧。
正好邵楨也來請安。連忙讚是。
老太太好些日子沒歇好，精神不振，總感覺身上酸乏無力，自己暗地裏也擔心身子不好落下什麽病根，無奈答應了。
是陸太醫把的脈，也不是什麽大事。（.無彈窗廣告）主要是情誌鬱結。肺氣不舒，氣血瘀滯，放鬆心神養養就好，開了個疏肝解氣活血化瘀的方子。
老太太本是要強。近日又擔心娘家的事，沒心思打理瑣事。逢著太醫要求靜養，隻好把家事細細交代給齊悅瓷。自己準備安心休養，順便打聽打聽兄長那裏的情況。
齊悅瓷正式接手了英國公府的內院事宜。
她並不打算現在就架空老太太，每日有什麽大事。俱會在請安時與老太太說一聲。看她辦事不俗，而且沒有妄自尊大，老太太心裏好受不少，倒反而對她放鬆了起來。
話說這日是二月二十一，二夫人她們定的二十四迴會稽，齊悅瓷準備料理完家裏的事就迴娘家給幾人踐行。
為了方便，她命下人把聽荷居後麵的一所小抱廈收拾了出來。專門作理事廳，管事媳婦們有什麽事都在巳時初去那裏迴話。免得聽荷居理人來人往不清淨，東西雜物不易看管。
“……澤二爺的小院修繕好了，七夫人說之前那個酸枝木的翹頭案與屋裏的擺設不協調……問夫人能不能換咱們庫裏那個黃花梨木的翹頭案去擺擺？”迴話的是吳慶鵬家的，約摸三十多歲，梳著水溜兒般光滑的纂兒，一條墨綠色棉裙，看著精明爽利。
邵家沒分家，牽涉到各房的許多事不好打理。像二夫人她們有什麽事，一般不會親自與齊悅瓷說，會叫了這個吳慶鵬家的去，讓她來找齊悅瓷迴話。
吳慶鵬家的倒是個不可小覷的，與幾位夫人打交道，竟沒哪一位對她非常不滿的。
老太太答應把那院子給七夫人一家住著，已經是頗為不滿了。偏這七夫人不曉事，一會一個要求，換窗紗、漆照壁、種花木等等，齊悅瓷亦被她鬧得心煩不已。
你看看……澤二爺一個十來歲的小孩子……黃花梨案……快趕上邵槿的書房了吧。[]
齊悅瓷眉眼未動，撇著茶上的浮沫子，淡淡道：“我記得還有個雞翅木雕花鳥的翹頭案，迴頭讓甘金寶找出來，給你們送過去。”
這些東西，將來分家時，多半有去無迴。
吳慶鵬家的聽了，也不多問，笑吟吟退下。
接著迴話的是姚孫貴家的，打扮得不下於一般的主子，很有幾分公侯府邸管家娘子的派頭。
因是剛開春，新鮮菜蔬瓜果之類的本來就極難得，加上年前這場大雪，今年的收成不好也罷了，連不少地窖裏存著的東西都被凍壞了。外麵的市價一天一變，照往年定的份例遠遠不夠，這才二十天，姚孫貴家的迴說已用完了整整一個月的定例，不停哭窮。
齊悅瓷靜靜聽她述了大半日，不忙著問她，啟唇笑道：“你把賬本留下我看看，你知道我馬上要出門，這迴不得閑……就明兒上午吧，你再來聽迴複。”
菜價上漲她不是不清楚，可姚孫貴倆夫妻，一個管采買，一個握著大廚房，依以前的賬冊看來，兩人的油水著實不少。這些年，荷包應該挺鼓了吧。
雖然份例的確不夠，但頂多差了十之一二，不可能如姚孫貴家的所言，少了近一半。
這是探她的底細來了吧？
姚孫貴家的不想齊悅瓷會這麽發落，勉強笑道：“府裏上上下下全指望著夫人，我這點小事，若不是實在撐不下去了，也不敢來打攪夫人。廚房的菜隻夠今兒一日了，最多能撐到明天中午……”
她決定再試試。
從前老太太當家時，雖則心裏明明白白，但隻要她們不過分，多半會直接同意的。她們也不是太貪心的人，會把油水控製在老太太能接受的範圍呢……試問誰家的管事能沒有一點外塊呢？憑著幾兩月銀，夠過什麽？
夫人年輕，頭一遭管事，不會不明白這個理吧？
她暗暗狐疑。
齊悅瓷當然懂水至清則無魚的道理。
不過，她比老太太的眼界小，更沒老太太那麽大肚量。既要養活一家子幾房近百主子，還有國公府這群吃得腦滿腸肥的下人，再不收斂收斂，遲早連她將來兒女的家當都得被人吞吃入腹了。
齊悅瓷認為自己是個小心眼的主兒。
“這是你的責任，有什麽幹係……你放心，明兒早上不會讓你落空的……”她話未說完，卻見芳樹從外進來，對她使了個眼色，便打斷話題，衝芳樹問道：“什麽事？”
“夫人，有一位阮夫人在門外等著拜訪你。”芳樹的表情怪異，語氣淡得沒味兒。
候著迴話的管事媳婦們，聞言一個個變了顏色，齊刷刷盯著齊悅瓷看。
齊悅瓷一怔，暗道自己結識的人中並沒阮家的，而且京城姓阮的官宦人家本就不多，她熟悉點的隻有那個阮家。
她疑惑地看向芳樹，芳樹又解釋道：“她自稱是咱們三夫人的表嫂……”
這自然是那個阮家無疑了。
齊悅瓷心內不解，這阮家好歹也是書香門第，當年豔慕邵家的聲勢，不管關係親疏硬是攀上來也罷了，後來退婚的事已不是一般讀書人家能做得出來的……怎麽……時隔多年，依然有臉上門，毫無讀書人的氣節，也難怪官路不暢了。
以阮家與三夫人的親緣，是隔了一層的表親，虧得他們有臉，一次又一次借三夫人之名利用邵家。
如今來見她，又是為了什麽？
重修舊好？如果不是看在三夫人守寡多年的份上，想來邵家是絕不容許他家的人再登門的。
鑒於三夫人的臉麵和她的身份，她並未表現出一絲異樣，沉吟著問道：“她是來拜望我的呢，還是來看三夫人的？”
這是個非常巧妙的問題。
阮家也是知道規矩的人，必不會說是自己特意來求見齊悅瓷，那樣既得罪了三夫人，也太抬舉自己了。以他們的身份，不憑著三夫人的關係，齊悅瓷完全不用理會他們。
阮夫人是個聰明人，定會答自己來找三夫人，順便拜會齊悅瓷。
那就好打發了。齊悅瓷會讓人去知會三夫人，請三夫人拿主意，見不見都是三夫人自己與親戚間的事。見她……也要看三夫人願不願幫忙引見；三夫人真的向她引見了，這點麵子，她還是會給的。
芳樹很快反應過來，笑道：“門房的媽媽說，阮夫人來給三夫人和夫人你請安的。”
這就行了。
齊悅瓷的唇角勾起一抹淺笑，盈盈如芙蓉綻放，流光溢彩。
“那你還不趕緊去向三夫人迴話，淨在我這耽誤功夫了……三夫人的表嫂，也是你們能怠慢的，糊塗東西……”
她的嗔怪，落在眾人耳裏，聽不出一絲生氣的味道。
大家心知肚明，腹內嗤笑罷了。
芳樹認錯，急匆匆去了。
這邊繼續迴話。
三夫人心裏不樂意見，又擔心她們在門口聒噪丟臉，或者鬧著要見齊悅瓷，齊悅瓷看在自己麵上，怕是不好推。思來想去，隻好令人去引進來。
齊悅瓷沒工夫搭理這些，等管事媳婦們迴完話，趕去老太太那裏辭行，然後坐上馬車徑自迴娘家了。
阮夫人在三夫人那裏幾番提起見齊悅瓷的話頭，都被三夫人借故岔開了。
直到快用午飯了，才咬咬牙不管三夫人的意思，直接道欲拜訪齊悅瓷。
三夫人愣了愣，詫異道：“八弟妹迴娘家去了……給她們會稽來的幾位長輩踐行呢。”
阮夫人被氣個半死，連午飯都不用了，打道迴府。(未完待續)
不及披衣，掌了燈匆匆向床上看去，原來老太太已經醒了，半閉著眼，歪在素色迎枕上與她說話：“我覺著口裏有些渴，你去倒盅茶來我吃。”
念雙將燈放在床頭，從暖壺裏倒了溫水涮了茶碗，又倒了一盅吃的茶，服侍老太太吃了一盞。
老太太靠在床頭，粗粗喘了幾口氣，才啞著嗓子道：“怎麽嗓子眼裏幹幹的……”
“要不要再吃一盞？”念雙柔聲問道。
“也好。”老太太點點頭，又吃了兩口，才搖頭不要了。
念雙將茶盞放下，迴身道：“我給你捶捶腿？”
“罷了，現在是幾更了？”老太太擺擺手，顯得很是無精打采。
念雙看著她情形不是很好，又不敢多說，慢慢迴道：“剛交四更，老太太昨兒睡得倒早……再睡一個更次吧。”
她說著，攙扶著老太太重新躺下，與她掖好被角。
可這之後，老太太翻來覆去，竟是難以入睡。
念雙也沒敢放心去睡，隻得坐在腳踏上陪老太太，偶爾說話解悶，心裏卻想著天亮後是不是該與管媽媽或者八爺九爺八夫人迴一聲？老太太失眠不是一日兩日了，老是這麽耽擱下去，連她心裏都是直打鼓，生怕輪上自己值夜。
到天邊微微出現光亮時，老太太就起來了。
邵槿上朝去了，齊悅瓷獨自過來請安，聽得丫鬟說起老太太昨夜又不曾睡好的情狀時，再次提議請太醫來瞧瞧。
正好邵楨也來請安。連忙讚是。
老太太好些日子沒歇好，精神不振，總感覺身上酸乏無力，自己暗地裏也擔心身子不好落下什麽病根，無奈答應了。
是陸太醫把的脈，也不是什麽大事。（.無彈窗廣告）主要是情誌鬱結。肺氣不舒，氣血瘀滯，放鬆心神養養就好，開了個疏肝解氣活血化瘀的方子。
老太太本是要強。近日又擔心娘家的事，沒心思打理瑣事。逢著太醫要求靜養，隻好把家事細細交代給齊悅瓷。自己準備安心休養，順便打聽打聽兄長那裏的情況。
齊悅瓷正式接手了英國公府的內院事宜。
她並不打算現在就架空老太太，每日有什麽大事。俱會在請安時與老太太說一聲。看她辦事不俗，而且沒有妄自尊大，老太太心裏好受不少，倒反而對她放鬆了起來。
話說這日是二月二十一，二夫人她們定的二十四迴會稽，齊悅瓷準備料理完家裏的事就迴娘家給幾人踐行。
為了方便，她命下人把聽荷居後麵的一所小抱廈收拾了出來。專門作理事廳，管事媳婦們有什麽事都在巳時初去那裏迴話。免得聽荷居理人來人往不清淨，東西雜物不易看管。
“……澤二爺的小院修繕好了，七夫人說之前那個酸枝木的翹頭案與屋裏的擺設不協調……問夫人能不能換咱們庫裏那個黃花梨木的翹頭案去擺擺？”迴話的是吳慶鵬家的，約摸三十多歲，梳著水溜兒般光滑的纂兒，一條墨綠色棉裙，看著精明爽利。
邵家沒分家，牽涉到各房的許多事不好打理。像二夫人她們有什麽事，一般不會親自與齊悅瓷說，會叫了這個吳慶鵬家的去，讓她來找齊悅瓷迴話。
吳慶鵬家的倒是個不可小覷的，與幾位夫人打交道，竟沒哪一位對她非常不滿的。
老太太答應把那院子給七夫人一家住著，已經是頗為不滿了。偏這七夫人不曉事，一會一個要求，換窗紗、漆照壁、種花木等等，齊悅瓷亦被她鬧得心煩不已。
你看看……澤二爺一個十來歲的小孩子……黃花梨案……快趕上邵槿的書房了吧。[]
齊悅瓷眉眼未動，撇著茶上的浮沫子，淡淡道：“我記得還有個雞翅木雕花鳥的翹頭案，迴頭讓甘金寶找出來，給你們送過去。”
這些東西，將來分家時，多半有去無迴。
吳慶鵬家的聽了，也不多問，笑吟吟退下。
接著迴話的是姚孫貴家的，打扮得不下於一般的主子，很有幾分公侯府邸管家娘子的派頭。
因是剛開春，新鮮菜蔬瓜果之類的本來就極難得，加上年前這場大雪，今年的收成不好也罷了，連不少地窖裏存著的東西都被凍壞了。外麵的市價一天一變，照往年定的份例遠遠不夠，這才二十天，姚孫貴家的迴說已用完了整整一個月的定例，不停哭窮。
齊悅瓷靜靜聽她述了大半日，不忙著問她，啟唇笑道：“你把賬本留下我看看，你知道我馬上要出門，這迴不得閑……就明兒上午吧，你再來聽迴複。”
菜價上漲她不是不清楚，可姚孫貴倆夫妻，一個管采買，一個握著大廚房，依以前的賬冊看來，兩人的油水著實不少。這些年，荷包應該挺鼓了吧。
雖然份例的確不夠，但頂多差了十之一二，不可能如姚孫貴家的所言，少了近一半。
這是探她的底細來了吧？
姚孫貴家的不想齊悅瓷會這麽發落，勉強笑道：“府裏上上下下全指望著夫人，我這點小事，若不是實在撐不下去了，也不敢來打攪夫人。廚房的菜隻夠今兒一日了，最多能撐到明天中午……”
她決定再試試。
從前老太太當家時，雖則心裏明明白白，但隻要她們不過分，多半會直接同意的。她們也不是太貪心的人，會把油水控製在老太太能接受的範圍呢……試問誰家的管事能沒有一點外塊呢？憑著幾兩月銀，夠過什麽？
夫人年輕，頭一遭管事，不會不明白這個理吧？
她暗暗狐疑。
齊悅瓷當然懂水至清則無魚的道理。
不過，她比老太太的眼界小，更沒老太太那麽大肚量。既要養活一家子幾房近百主子，還有國公府這群吃得腦滿腸肥的下人，再不收斂收斂，遲早連她將來兒女的家當都得被人吞吃入腹了。
齊悅瓷認為自己是個小心眼的主兒。
“這是你的責任，有什麽幹係……你放心，明兒早上不會讓你落空的……”她話未說完，卻見芳樹從外進來，對她使了個眼色，便打斷話題，衝芳樹問道：“什麽事？”
“夫人，有一位阮夫人在門外等著拜訪你。”芳樹的表情怪異，語氣淡得沒味兒。
候著迴話的管事媳婦們，聞言一個個變了顏色，齊刷刷盯著齊悅瓷看。
齊悅瓷一怔，暗道自己結識的人中並沒阮家的，而且京城姓阮的官宦人家本就不多，她熟悉點的隻有那個阮家。
她疑惑地看向芳樹，芳樹又解釋道：“她自稱是咱們三夫人的表嫂……”
這自然是那個阮家無疑了。
齊悅瓷心內不解，這阮家好歹也是書香門第，當年豔慕邵家的聲勢，不管關係親疏硬是攀上來也罷了，後來退婚的事已不是一般讀書人家能做得出來的……怎麽……時隔多年，依然有臉上門，毫無讀書人的氣節，也難怪官路不暢了。
以阮家與三夫人的親緣，是隔了一層的表親，虧得他們有臉，一次又一次借三夫人之名利用邵家。
如今來見她，又是為了什麽？
重修舊好？如果不是看在三夫人守寡多年的份上，想來邵家是絕不容許他家的人再登門的。
鑒於三夫人的臉麵和她的身份，她並未表現出一絲異樣，沉吟著問道：“她是來拜望我的呢，還是來看三夫人的？”
這是個非常巧妙的問題。
阮家也是知道規矩的人，必不會說是自己特意來求見齊悅瓷，那樣既得罪了三夫人，也太抬舉自己了。以他們的身份，不憑著三夫人的關係，齊悅瓷完全不用理會他們。
阮夫人是個聰明人，定會答自己來找三夫人，順便拜會齊悅瓷。
那就好打發了。齊悅瓷會讓人去知會三夫人，請三夫人拿主意，見不見都是三夫人自己與親戚間的事。見她……也要看三夫人願不願幫忙引見；三夫人真的向她引見了，這點麵子，她還是會給的。
芳樹很快反應過來，笑道：“門房的媽媽說，阮夫人來給三夫人和夫人你請安的。”
這就行了。
齊悅瓷的唇角勾起一抹淺笑，盈盈如芙蓉綻放，流光溢彩。
“那你還不趕緊去向三夫人迴話，淨在我這耽誤功夫了……三夫人的表嫂，也是你們能怠慢的，糊塗東西……”
她的嗔怪，落在眾人耳裏，聽不出一絲生氣的味道。
大家心知肚明，腹內嗤笑罷了。
芳樹認錯，急匆匆去了。
這邊繼續迴話。
三夫人心裏不樂意見，又擔心她們在門口聒噪丟臉，或者鬧著要見齊悅瓷，齊悅瓷看在自己麵上，怕是不好推。思來想去，隻好令人去引進來。
齊悅瓷沒工夫搭理這些，等管事媳婦們迴完話，趕去老太太那裏辭行，然後坐上馬車徑自迴娘家了。
阮夫人在三夫人那裏幾番提起見齊悅瓷的話頭，都被三夫人借故岔開了。
直到快用午飯了，才咬咬牙不管三夫人的意思，直接道欲拜訪齊悅瓷。
三夫人愣了愣，詫異道：“八弟妹迴娘家去了……給她們會稽來的幾位長輩踐行呢。”
阮夫人被氣個半死，連午飯都不用了，打道迴府。(未完待續)