賜婚的消息，很快傳遍了京城，驚訝有之，豔羨有之，不忿有之，歡喜有之。總之，就是齊家養在深閨十數年的九小姐，一日間成名了，連帶著身世之類的被人打聽得清清楚楚。
背後議論別家女眷不是什麽體麵的事，但事情發生得太過突然，大家不議論議論，一時實在難以消化。
從學堂歸來時，齊恪純已經聽說了，又驚又急又難過。
一路騎馬飛奔迴齊家大院，胡亂撂了馬，二話不說直入內院而去。跟隨的小廝沒趕上他，個個急得不行，跑迴了府，又不能進內院去，隻得在二門口懸著心候消息。
進了沐芳閣，卻見院裏靜悄悄的，似無一人。他越發情急，一撂袍子下擺，急匆匆往屋裏闖，迎麵撞上穿著藕荷色錦緞背心的淺碧打了簾子出來。
“公子迴來了。”淺碧被他唬了一跳，待仔細看清，忙低聲行禮。
“姐姐呢？”這一年，他長了好些，身量已經趕上淺碧了，一襲豆青色竹節暗紋長袍將他襯得身姿頎長，風度翩翩。
從前臉上圓圓的嬰兒肥瘦削了好些，顯得棱角分明起來，眉心一蹙，俱是大家公子的風範。隻是嘴角的酒窩依然清晰，才有幾分少年人的稚氣。
淺碧迴頭望了望屋子，耷拉著臉道：“自從那道賜婚的旨意下來後，小姐便沒見過笑顏，一個下午獨自歪在炕上看書，卻沒聽她發出翻書聲……這會子，倒像是睡著了。”
雖然不如齊悅瓷想得那麽透徹，但好歹跟了她多年，身邊的丫鬟都明白，她必是不願嫁入公侯府邸的。若是從前老爺夫人在世。得了旨意大家定是要歡喜熱鬧起來，可眼下……不是生生把小姐往火坑裏推嘛。
英國公府，那是什麽人家？
在四大國公府裏。也是數一數二的，連一些王侯府邸見了他們都要避忌一些。[]聽說現在依然是幾房人同住在一個府裏，沒事就怪了。
小姐年紀輕輕。嫁過去，上有繼母婆婆。下有七八歲的庶女，而且那英國公不小了，屋裏通房侍妾隻怕不少，讓小姐的日子怎麽過？
聞言，齊恪純眼神一凜，小聲道：“我進去瞧瞧……讓廚房做幾個姐姐愛吃的菜來，多少勸著用一些。總不能作踐壞了自己身子。”
進屋，往東行了幾步，打起杏紅的縐紗軟簾，抬頭望見齊悅瓷倚著石青色的迎枕，背對著門歪在炕上，手裏的書早落到地上去了，下半身蓋著一條鵝黃色繡大麗花的四四方方的小薄被。
他躡手躡腳過去，悄悄揀起書看了一眼，是本翻舊了的《太平廣記》。
剛想近前把她的被子往上拉一拉，不料齊悅瓷卻是醒了。翻個身，見是他，不由笑道：“迴來了，怎麽沒換衣裳就過來？”
她許是真睡著了。雙眼睨斜微微泛紅，光映如雪的雙頰上覆了薄薄一層細膩的霞光，溫暖中透著親切。
“姐姐……”如此，他反是無話可勸，怔怔地看著她笑顏如花，心底難過地幾乎欲落淚。
父母逝後，一直是姐姐照顧他，保護他，為他做好一切打算，他可以安安心心做自己想做的事，什麽都不必操心。可是，突然有一天，她遇到了為難之處，他卻什麽都做不了，幫不了，那樣的無力感，在將來很多時候，激得齊恪純咬緊了牙關走下去。
齊悅瓷把被子推到一側，坐起身挽了挽鬆散的發髻，嗔道：“怎麽了？被人欺負了不曾？”
她話音一落，隻覺一股巨大的力量襲來，有力的胳膊緊緊抱住他，熟悉的味道充斥她鼻尖。她愣了半晌，輕輕放下手，搭在他背上。
從純兒七歲起，他們便守著規矩，即使偶爾親密些，也不曾像這樣。
刹那間，她驚訝地發現那個她每天將他當孩子看的弟弟，恍惚長大了，有了自己的力量。她眼圈一紅，深埋了許久的眼淚忍不住滴滴滾落下來，順著麵頰下滑，融進他衣衫，濡濕了他的肩膀，沁出一團深色的水跡。
他摟著她，感受著肩膀處火辣辣的燙，五髒六腑都燒起來了。
他五歲喪父，十一歲喪母，從七八歲起，基本就是姐姐帶著他的，如姐如母亦如父。
總以為她會永遠陪著自己，即便這一兩年明白姐姐不小了，很快就會離開他，但時常僥幸地以為，她會一直一直在家守護他。原來，那麽快，當他還未做好任何準備，當他依然懵懂的時候，她卻要因為他的無能而被迫出嫁了。
是啊，他的無能！
如果他能早日踏足官場，如果他能建功立業，如果他能封侯拜相，又有誰敢欺負到姐姐頭上，不顧她的意願，逼著她做她不樂意的事。
他從來沒有像今天這樣，渴望過權力。
哭了一場，齊悅瓷才覺得心底透亮了一些，所有的不情願，所有的委屈，都漸漸煙消雲散隨風而去。為了齊家，為了純兒，無論等待她的是什麽，她也會勇敢地麵對。
不過就是個國公府嘛，怕什麽，她嫁過去就是國公夫人了，不信有誰能明目張膽欺辱她。那英國公亦是見過的，除了有些冷酷外，無論是容貌還是本事都不錯，她也不算虧。
隻是，一想到他當日對她一會惱怒一會嬉笑的模樣，不由從腳底漫上一股子寒意來。
四月二十八，吉日，英國公府請了成國公夫人――平泰長公主上門提親。
五月十五，大吉，英國公府前來下定，兩家約定臘月初三大婚。
當日接了聖旨後，把個六夫人驚得目瞪口呆，差點昏死過去。蕭家來提親，已在她意料之外，她滿心不願，無奈沈老夫人親自盯著她，二夫人四夫人又在一旁敲邊鼓，她迫於無奈方想鬆口。
誰想天降喜事，聖上一朝賜婚，而且比蕭家尚且強了十倍，居然把她一個小丫頭賜婚給國公，叫她怎麽咽得下這口氣啊。
婚事她既沒權作主，有關婚事的一切，她自然一點都不願搭理。
奈何六老爺一個勁催逼著她，不惜與她翻臉，她還得堆出滿麵笑容來，替她籌劃。國公府要商議大婚的日子，她恨不得即刻將她嫁過去，時間短，嫁妝都不及準備妥帖，好歹下下她的臉麵。
英國公府開始提出九月二十，她忙要鬆口，卻被沈老夫人搶過了話頭，嫌時間緊迫。最後，又議了半日，方才決定選在十二月初三這個黃道吉日。
眼下，有一個問題甚為棘手。
那便是嫁妝。
齊悅瓷的嫁妝，當年五老爺夫妻在世時，陸陸續續準備了一些，另外的四季衣物、頭麵首飾、家具等是要現做的。這倒不是問題，隻要有銀子，什麽事趕不及。
關鍵是庫房沒鑰匙，打不開，怎麽把五夫人給女兒備的嫁妝拿出來呢。那裏不少是稀世珍寶，有錢無處買去……
就在大家一籌莫展之際，鑰匙找到了，是桂媽媽找到的。
五月底，是五老爺忌辰，正院、供奉靈位的堂屋，俱要細細打掃收拾一番。因其他管事媳婦都領著備嫁的各樣差事，隻能交給桂媽媽這樣比較清閑的人了。
鑰匙是在五老爺的靈位後麵找到的。
大家又驚又喜，認為這是五老爺夫妻得知女兒即將出嫁後，特地顯靈來的。當然，也有些人不信這套，暗中以為是六夫人主仆當年搗得鬼，後來庫房被齊悅瓷的人盯著，她們左右拿不出任何東西，索性趁著這個機會偷偷放迴去。
不管怎樣，鑰匙找到了，嫁妝一事無需再擔心。
對於給多少陪嫁這個問題，二夫人等俱不是齊悅瓷的嫡親長輩，不大好說話，而齊悅瓷自己更不好開言了。齊恪純倒是可以拿主意，隻他是男子，而且年幼，許多事不懂，就請二夫人幾個幫忙擬一個單子出來。
二夫人等推不過，照著先前齊恬蘊的舊例略微添減一些，最後仍交由齊恪純定。
他細細看了幾日，又召來方管家等問了些話，又去沈家找沈老夫人參詳一番，最後定下的單子，比二夫人等定的厚了三成，足足能有一百二十八抬。
眾人想著他畢竟是齊家未來的當家人，這些家當本就是他的，他要多多陪嫁自己的姐姐，亦是人之常情，索性照著忙忙置辦起來。
齊悅瓷害羞，到底委婉表明推辭之意，希望能照著姐姐的舊例行，既不失齊家的體麵，又不會為此大費周折。
齊恪純哪兒聽她的，讓她安安心心待嫁，一切自有他。
獨獨把個六夫人氣得半死。
齊怡琴出嫁，她動用自己一部分陪嫁，忍痛備了六十六抬，雖不如當初齊恬蘊的八十八抬，在京城算不錯的了。哪兒想到齊恪純這個敗家子，把諾大一副家當全貼給別人家了，竟比自己女兒多了近一倍，叫她焉能不火大。
可惜，她有心多管閑事，別人卻容不得她興風作浪。
話說這日是六月初二，已是三伏天氣，一大早的就甚是炎熱。卻聽得門房報說七姑奶奶迴門了，大家俱是吃驚不已，六夫人忙領了仆婦親自去接。
出嫁的姑奶奶，若不是娘家遣人去接，不會輕易迴門。(未完待續)
背後議論別家女眷不是什麽體麵的事，但事情發生得太過突然，大家不議論議論，一時實在難以消化。
從學堂歸來時，齊恪純已經聽說了，又驚又急又難過。
一路騎馬飛奔迴齊家大院，胡亂撂了馬，二話不說直入內院而去。跟隨的小廝沒趕上他，個個急得不行，跑迴了府，又不能進內院去，隻得在二門口懸著心候消息。
進了沐芳閣，卻見院裏靜悄悄的，似無一人。他越發情急，一撂袍子下擺，急匆匆往屋裏闖，迎麵撞上穿著藕荷色錦緞背心的淺碧打了簾子出來。
“公子迴來了。”淺碧被他唬了一跳，待仔細看清，忙低聲行禮。
“姐姐呢？”這一年，他長了好些，身量已經趕上淺碧了，一襲豆青色竹節暗紋長袍將他襯得身姿頎長，風度翩翩。
從前臉上圓圓的嬰兒肥瘦削了好些，顯得棱角分明起來，眉心一蹙，俱是大家公子的風範。隻是嘴角的酒窩依然清晰，才有幾分少年人的稚氣。
淺碧迴頭望了望屋子，耷拉著臉道：“自從那道賜婚的旨意下來後，小姐便沒見過笑顏，一個下午獨自歪在炕上看書，卻沒聽她發出翻書聲……這會子，倒像是睡著了。”
雖然不如齊悅瓷想得那麽透徹，但好歹跟了她多年，身邊的丫鬟都明白，她必是不願嫁入公侯府邸的。若是從前老爺夫人在世。得了旨意大家定是要歡喜熱鬧起來，可眼下……不是生生把小姐往火坑裏推嘛。
英國公府，那是什麽人家？
在四大國公府裏。也是數一數二的，連一些王侯府邸見了他們都要避忌一些。[]聽說現在依然是幾房人同住在一個府裏，沒事就怪了。
小姐年紀輕輕。嫁過去，上有繼母婆婆。下有七八歲的庶女，而且那英國公不小了，屋裏通房侍妾隻怕不少，讓小姐的日子怎麽過？
聞言，齊恪純眼神一凜，小聲道：“我進去瞧瞧……讓廚房做幾個姐姐愛吃的菜來，多少勸著用一些。總不能作踐壞了自己身子。”
進屋，往東行了幾步，打起杏紅的縐紗軟簾，抬頭望見齊悅瓷倚著石青色的迎枕，背對著門歪在炕上，手裏的書早落到地上去了，下半身蓋著一條鵝黃色繡大麗花的四四方方的小薄被。
他躡手躡腳過去，悄悄揀起書看了一眼，是本翻舊了的《太平廣記》。
剛想近前把她的被子往上拉一拉，不料齊悅瓷卻是醒了。翻個身，見是他，不由笑道：“迴來了，怎麽沒換衣裳就過來？”
她許是真睡著了。雙眼睨斜微微泛紅，光映如雪的雙頰上覆了薄薄一層細膩的霞光，溫暖中透著親切。
“姐姐……”如此，他反是無話可勸，怔怔地看著她笑顏如花，心底難過地幾乎欲落淚。
父母逝後，一直是姐姐照顧他，保護他，為他做好一切打算，他可以安安心心做自己想做的事，什麽都不必操心。可是，突然有一天，她遇到了為難之處，他卻什麽都做不了，幫不了，那樣的無力感，在將來很多時候，激得齊恪純咬緊了牙關走下去。
齊悅瓷把被子推到一側，坐起身挽了挽鬆散的發髻，嗔道：“怎麽了？被人欺負了不曾？”
她話音一落，隻覺一股巨大的力量襲來，有力的胳膊緊緊抱住他，熟悉的味道充斥她鼻尖。她愣了半晌，輕輕放下手，搭在他背上。
從純兒七歲起，他們便守著規矩，即使偶爾親密些，也不曾像這樣。
刹那間，她驚訝地發現那個她每天將他當孩子看的弟弟，恍惚長大了，有了自己的力量。她眼圈一紅，深埋了許久的眼淚忍不住滴滴滾落下來，順著麵頰下滑，融進他衣衫，濡濕了他的肩膀，沁出一團深色的水跡。
他摟著她，感受著肩膀處火辣辣的燙，五髒六腑都燒起來了。
他五歲喪父，十一歲喪母，從七八歲起，基本就是姐姐帶著他的，如姐如母亦如父。
總以為她會永遠陪著自己，即便這一兩年明白姐姐不小了，很快就會離開他，但時常僥幸地以為，她會一直一直在家守護他。原來，那麽快，當他還未做好任何準備，當他依然懵懂的時候，她卻要因為他的無能而被迫出嫁了。
是啊，他的無能！
如果他能早日踏足官場，如果他能建功立業，如果他能封侯拜相，又有誰敢欺負到姐姐頭上，不顧她的意願，逼著她做她不樂意的事。
他從來沒有像今天這樣，渴望過權力。
哭了一場，齊悅瓷才覺得心底透亮了一些，所有的不情願，所有的委屈，都漸漸煙消雲散隨風而去。為了齊家，為了純兒，無論等待她的是什麽，她也會勇敢地麵對。
不過就是個國公府嘛，怕什麽，她嫁過去就是國公夫人了，不信有誰能明目張膽欺辱她。那英國公亦是見過的，除了有些冷酷外，無論是容貌還是本事都不錯，她也不算虧。
隻是，一想到他當日對她一會惱怒一會嬉笑的模樣，不由從腳底漫上一股子寒意來。
四月二十八，吉日，英國公府請了成國公夫人――平泰長公主上門提親。
五月十五，大吉，英國公府前來下定，兩家約定臘月初三大婚。
當日接了聖旨後，把個六夫人驚得目瞪口呆，差點昏死過去。蕭家來提親，已在她意料之外，她滿心不願，無奈沈老夫人親自盯著她，二夫人四夫人又在一旁敲邊鼓，她迫於無奈方想鬆口。
誰想天降喜事，聖上一朝賜婚，而且比蕭家尚且強了十倍，居然把她一個小丫頭賜婚給國公，叫她怎麽咽得下這口氣啊。
婚事她既沒權作主，有關婚事的一切，她自然一點都不願搭理。
奈何六老爺一個勁催逼著她，不惜與她翻臉，她還得堆出滿麵笑容來，替她籌劃。國公府要商議大婚的日子，她恨不得即刻將她嫁過去，時間短，嫁妝都不及準備妥帖，好歹下下她的臉麵。
英國公府開始提出九月二十，她忙要鬆口，卻被沈老夫人搶過了話頭，嫌時間緊迫。最後，又議了半日，方才決定選在十二月初三這個黃道吉日。
眼下，有一個問題甚為棘手。
那便是嫁妝。
齊悅瓷的嫁妝，當年五老爺夫妻在世時，陸陸續續準備了一些，另外的四季衣物、頭麵首飾、家具等是要現做的。這倒不是問題，隻要有銀子，什麽事趕不及。
關鍵是庫房沒鑰匙，打不開，怎麽把五夫人給女兒備的嫁妝拿出來呢。那裏不少是稀世珍寶，有錢無處買去……
就在大家一籌莫展之際，鑰匙找到了，是桂媽媽找到的。
五月底，是五老爺忌辰，正院、供奉靈位的堂屋，俱要細細打掃收拾一番。因其他管事媳婦都領著備嫁的各樣差事，隻能交給桂媽媽這樣比較清閑的人了。
鑰匙是在五老爺的靈位後麵找到的。
大家又驚又喜，認為這是五老爺夫妻得知女兒即將出嫁後，特地顯靈來的。當然，也有些人不信這套，暗中以為是六夫人主仆當年搗得鬼，後來庫房被齊悅瓷的人盯著，她們左右拿不出任何東西，索性趁著這個機會偷偷放迴去。
不管怎樣，鑰匙找到了，嫁妝一事無需再擔心。
對於給多少陪嫁這個問題，二夫人等俱不是齊悅瓷的嫡親長輩，不大好說話，而齊悅瓷自己更不好開言了。齊恪純倒是可以拿主意，隻他是男子，而且年幼，許多事不懂，就請二夫人幾個幫忙擬一個單子出來。
二夫人等推不過，照著先前齊恬蘊的舊例略微添減一些，最後仍交由齊恪純定。
他細細看了幾日，又召來方管家等問了些話，又去沈家找沈老夫人參詳一番，最後定下的單子，比二夫人等定的厚了三成，足足能有一百二十八抬。
眾人想著他畢竟是齊家未來的當家人，這些家當本就是他的，他要多多陪嫁自己的姐姐，亦是人之常情，索性照著忙忙置辦起來。
齊悅瓷害羞，到底委婉表明推辭之意，希望能照著姐姐的舊例行，既不失齊家的體麵，又不會為此大費周折。
齊恪純哪兒聽她的，讓她安安心心待嫁，一切自有他。
獨獨把個六夫人氣得半死。
齊怡琴出嫁，她動用自己一部分陪嫁，忍痛備了六十六抬，雖不如當初齊恬蘊的八十八抬，在京城算不錯的了。哪兒想到齊恪純這個敗家子，把諾大一副家當全貼給別人家了，竟比自己女兒多了近一倍，叫她焉能不火大。
可惜，她有心多管閑事，別人卻容不得她興風作浪。
話說這日是六月初二，已是三伏天氣，一大早的就甚是炎熱。卻聽得門房報說七姑奶奶迴門了，大家俱是吃驚不已，六夫人忙領了仆婦親自去接。
出嫁的姑奶奶，若不是娘家遣人去接，不會輕易迴門。(未完待續)