這日是十月初三，離五小姐大婚不過五日了。
用了晚飯，眾人正要服侍齊悅瓷安歇，她卻道：“我去看看五姐姐，畫枕，把那個前兩日叫你預備的紅木錦匣帶上。”
含煙館裏，燭影搖紅，寂靜無聲。
落英掀起簾子，悄悄往外走，不料撞上齊悅瓷幾人，忙請安道：“九小姐來了，快裏邊請。”
“你家小姐在做什麽呢？莫非還在繡她的嫁妝？”解了披風，她裏邊穿一件家常半舊的白梅花蘭色對襟棉綾褙子，清麗素雅。
聽得聲音，齊懷玉快步從裏屋出來，紅著臉啐道：“妹妹又打趣人了……這麽晚了，沒想到你會過來？”
她挽著髻兒，身上那件茜紅色的棉紗小襖，襯得她比往日多了幾分柔美恬靜。
二人攜手進屋。
居中的牆上掛著石室先生的墨竹圖，竹枝倒垂，竹葉濃淡相間，一派瀟灑飄逸之態。屋子裏除了一個官窯粉青釉紙槌瓶供著幾支淺杏色的菊花外，便無其他擺設了，可見主人是個冷清的。
炕桌上放著針線簸籮，躺著一個未完工的大紅折枝花的荷包。
齊悅瓷拿起荷包細細把玩著，口裏笑道：“從前竟然不知姐姐的手藝這麽好，我當姐姐隻會琴棋書畫這些風流雅事呢，原來也是個能幹的當家主母。”
被她說破心事，齊懷玉越發羞窘，明眸低垂，嗔道：“妹妹若再取笑於我，待到妹妹出閣之時，我們也得在九妹夫跟前好生替妹妹說上一筐的好話。”
聞言，齊悅瓷隻得訕訕地住了口。一抹紅暈悄悄爬上雙頰，眼神越發清亮了。
“妹妹，”齊懷玉猶豫半晌。伸過手來握住了齊悅瓷的手，滿麵誠意勸道：“我的事情，全虧了妹妹一力周旋。姐姐此生無以為報。
……明年妹妹就十六了，除了服。也該替自己思量一番。夫人為人尖刻，而且素來與妹妹不睦，隻怕會暗中給妹妹使絆子……女子終身大事，關係到一輩子的幸福。妹妹要早拿主意才是，切莫讓夫人搶了先機。”
她與齊悅瓷，早年五夫人在的時候情誼一般，畢竟一個是眾星拱月般的千金小姐。一個是受盡嫡母壓製的庶出女兒。後來，兩人暗中聯手，共同對付六夫人，也是出於利益考慮。
直到相處日子久了，漸漸地，才生出了幾分惺惺相惜的感情，倒用了真情。
齊悅瓷知她一片心意為自己，不好太過冷淡，但又不能實話實說，隻得低低笑道：“此事……自有二伯娘和外祖母作主。六嬸娘不定能插手進去，多謝姐姐記掛。”
“卻是我忘了這一層，隻要二夫人和沈老夫人願意替妹妹作主，即便夫人。也不能把妹妹怎樣。”她登時笑了起來，六夫人最是欺軟怕硬，像沈老夫人那樣的性子，六夫人一見她先就奄了。
加上二夫人是族長夫人，六夫人不得不給她一點麵子。
齊悅瓷微微瞟了畫枕一眼，畫枕含笑掏出懷裏的錦匣放在炕桌上，然後說是想去瞧瞧落英新繡的昭君套。
落英一愣，詫異自己幾時繡了個昭君套，不過她也是個伶俐的，很快反應過來。心知是她們姊妹有體己話要說，亦是笑著退下了。
屋裏隻剩下她們二人，齊悅瓷才將錦匣推到齊懷玉眼前，嘻嘻笑道：“這是母親生前為幾位姊妹準備的添妝，交代給了我，今兒我便交給姐姐了，姐姐自己好生保管吧。”
這倒不是假話，五夫人向來周全，生前生後的事一一有過交代，連哥兒姐兒婚嫁一事都慮到了。
不論男女，她俱是備了一千兩銀子，讓齊悅瓷不拘銀錢或是東西首飾，隻要給了她的意思也到了。
錦匣裏裝得正是一千兩的銀票。
不過，七小姐那份，齊悅瓷作主替她母親免了。反正六夫人從庫裏占的便宜，以及她之前備的近千兩銀子的添妝，最後都落到了齊怡琴的嫁妝裏，她已經很對得起她們了。
齊懷玉不可置信地看著齊悅瓷，顫抖著手打開了錦匣，赫然是一疊五十兩的銀票，約摸有二十張。
她眼圈一紅，眼淚便止不住滾落下來。
為了她的嫁妝一事，六老爺與六夫人大鬧的事闔府皆知，最後雖然添了東西，但她明白，壓箱底的銀子隻怕是沒了。其實，六老爺不吵，興許也沒有。
官宦人家的風俗，俱是一樣的。
新進門的媳婦，要用錢的地方極多，打賞府裏下人，孝敬各位長輩，一應人情往來，哪個不要銀子？而她，幾乎沒有任何入項，總不好剛成親便與夫君開口，叫他怎麽看她，又怎麽看齊家。
若讓人知道嫁妝上那兩千兩銀子的壓箱銀純粹是空話的話，不用說她在常家難以做人被人恥笑，估計齊家也會成為京城的笑柄。
雖然，平姨娘把自己曆年積攢的體己錢，偷偷給了她一多半，但統共隻有五六百金。她也知平姨娘表麵看著還算風光，其實在六夫人手底下討生活著實不容易，收了那個銀子尤其難過，卻不能不接。
眼下齊悅瓷送來的，對她自己而言或許隻是九牛一毛，但真真是雪中送炭的情意，能讓她在夫家體體麵麵地度過最艱難的時光。
越是感激，越是一句話都說不出口。
齊悅瓷亦是心酸，胡亂想著倘若自己是個庶女，又該如何？
這樣屈辱小心謹慎的日子，她幾乎不敢想象。
她是草長鶯飛時怒放的牡丹，是炎炎夏日裏盛開的水中芙蓉，是颯颯秋風中野淡的菊花，是皚皚白雪中冷冷的清香。可無論哪一種，她都要開到絢爛，開到極致，開到荼蘼，絕不肯壓抑自己的本性。
她不由苦笑，比起別家的小姐來，她實在是太幸福了，活了一十五歲，幾乎從沒有遇到過真正的磨難，一直在長輩的庇護下，順風順水……
且說五小姐大婚之日，六夫人終於見到了自己親自替庶女挑選的好女婿，但愕然地發現這個新女婿似乎和之前範二夫人描述地不大一樣。
身姿挺拔，腰圓背闊，麵容端方不失清秀，嘴角含著笑意，怎麽看怎麽不像是那個傳說中臉上有疤的軍中莽夫啊？
她非常驚訝、不解，但那種場合，卻不能把心中所想問出來，隻能稀裏糊塗地受了人的頭。
據說常家那頭的宴席甚是熱鬧，請了不少朝中同僚。
這與六夫人原以為的又不對了。不是說新女婿在家中十分不受寵嘛，此番婚事，多半是草草了事？
好容易等到迴門這日，六夫人再次盯著新女婿看了個清楚明白，果真沒有疤痕之類的。而且經過交談，發現他規矩禮儀都不錯，完全不是那種空有一身力氣，沒有半點真才實學的一介粗魯兇悍殘暴之人。
六老爺對這個女婿，相當滿意。教養好，懂禮貌，而且已經預備參加明年的武舉比試，一旦有了功名在身，憑他們家的關係至少能在軍中得個一官半職。
可憐的六夫人隱隱有種預感，她受騙了。
但哄騙她的人是她娘家人，她是有苦說不出，隻能自己咽下去。
後來見到範二夫人，她二話不說便是逼問起來，可那位二夫人亦是勉為其難幫女兒親家的忙。
事情其實是這樣的。
常公子非齊五小姐不娶，他父母無奈，隻得厚著臉皮去求常公子的親舅母，托她娘家通過範家的關係來齊家提親。當時沒想到齊家真個同意了。
私底下，常公子悄悄告訴舅母，要她盡量將自己說得不堪些。他舅母亦是個聰明人，得知女方是庶女，心中豁然開朗，琢磨了一番說辭，迴娘家請她嫂子出麵。
她娘家嫂子因是小姑所求，不得不給這個麵子。去了範家，十分為難的說出常家仰慕齊家的威名，意欲結親，幾番相托來說合，迫於無奈，才敢來向範二夫人開這個口。
但兩家是兒女親家，不敢瞞著哄著範二夫人，那子弟麵上瞧著還好，其實就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，混賬得很。請範二夫人明麵上來提個親，暗地裏將情形敘述明白，以免齊家被騙，到時候六夫人直接迴絕了，大家也好向常家那頭交代。
範二夫人不想讓親家為難，特地來了趟齊家。
當著眾人說得好好的，待到隻剩她們姑嫂兩個，才肯說出常家公子的諸多不如意之處。於是，經過這七拐八拐的親戚關係，常公子的形象到了六夫人這裏後，來了個顛覆般的改頭換麵。
範二夫人原以為六夫人定是不肯，誰知她那一說，六夫人竟然一改先前的不悅之色，直接笑眯眯鬆了口。
於是，兩家的婚事敲定下來了。
範二夫人終於發現是自家姑奶奶刻薄，要陷害庶女，誰知反給他找了個如意郎君，此刻懊悔已經晚了。她暗暗好笑，麵上還得裝出一副氣惱憤恨的樣子出來，怪親家沒把話說清。
六夫人是叫苦不迭。事到如今，一切塵埃落定，已不能悔婚，隻得罷了。
為出胸中一口惡氣，決定等七小姐大婚時，一定要辦得比五小姐這次熱鬧隆重十倍，狠狠落一落五小姐的麵子。(未完待續)
用了晚飯，眾人正要服侍齊悅瓷安歇，她卻道：“我去看看五姐姐，畫枕，把那個前兩日叫你預備的紅木錦匣帶上。”
含煙館裏，燭影搖紅，寂靜無聲。
落英掀起簾子，悄悄往外走，不料撞上齊悅瓷幾人，忙請安道：“九小姐來了，快裏邊請。”
“你家小姐在做什麽呢？莫非還在繡她的嫁妝？”解了披風，她裏邊穿一件家常半舊的白梅花蘭色對襟棉綾褙子，清麗素雅。
聽得聲音，齊懷玉快步從裏屋出來，紅著臉啐道：“妹妹又打趣人了……這麽晚了，沒想到你會過來？”
她挽著髻兒，身上那件茜紅色的棉紗小襖，襯得她比往日多了幾分柔美恬靜。
二人攜手進屋。
居中的牆上掛著石室先生的墨竹圖，竹枝倒垂，竹葉濃淡相間，一派瀟灑飄逸之態。屋子裏除了一個官窯粉青釉紙槌瓶供著幾支淺杏色的菊花外，便無其他擺設了，可見主人是個冷清的。
炕桌上放著針線簸籮，躺著一個未完工的大紅折枝花的荷包。
齊悅瓷拿起荷包細細把玩著，口裏笑道：“從前竟然不知姐姐的手藝這麽好，我當姐姐隻會琴棋書畫這些風流雅事呢，原來也是個能幹的當家主母。”
被她說破心事，齊懷玉越發羞窘，明眸低垂，嗔道：“妹妹若再取笑於我，待到妹妹出閣之時，我們也得在九妹夫跟前好生替妹妹說上一筐的好話。”
聞言，齊悅瓷隻得訕訕地住了口。一抹紅暈悄悄爬上雙頰，眼神越發清亮了。
“妹妹，”齊懷玉猶豫半晌。伸過手來握住了齊悅瓷的手，滿麵誠意勸道：“我的事情，全虧了妹妹一力周旋。姐姐此生無以為報。
……明年妹妹就十六了，除了服。也該替自己思量一番。夫人為人尖刻，而且素來與妹妹不睦，隻怕會暗中給妹妹使絆子……女子終身大事，關係到一輩子的幸福。妹妹要早拿主意才是，切莫讓夫人搶了先機。”
她與齊悅瓷，早年五夫人在的時候情誼一般，畢竟一個是眾星拱月般的千金小姐。一個是受盡嫡母壓製的庶出女兒。後來，兩人暗中聯手，共同對付六夫人，也是出於利益考慮。
直到相處日子久了，漸漸地，才生出了幾分惺惺相惜的感情，倒用了真情。
齊悅瓷知她一片心意為自己，不好太過冷淡，但又不能實話實說，隻得低低笑道：“此事……自有二伯娘和外祖母作主。六嬸娘不定能插手進去，多謝姐姐記掛。”
“卻是我忘了這一層，隻要二夫人和沈老夫人願意替妹妹作主，即便夫人。也不能把妹妹怎樣。”她登時笑了起來，六夫人最是欺軟怕硬，像沈老夫人那樣的性子，六夫人一見她先就奄了。
加上二夫人是族長夫人，六夫人不得不給她一點麵子。
齊悅瓷微微瞟了畫枕一眼，畫枕含笑掏出懷裏的錦匣放在炕桌上，然後說是想去瞧瞧落英新繡的昭君套。
落英一愣，詫異自己幾時繡了個昭君套，不過她也是個伶俐的，很快反應過來。心知是她們姊妹有體己話要說，亦是笑著退下了。
屋裏隻剩下她們二人，齊悅瓷才將錦匣推到齊懷玉眼前，嘻嘻笑道：“這是母親生前為幾位姊妹準備的添妝，交代給了我，今兒我便交給姐姐了，姐姐自己好生保管吧。”
這倒不是假話，五夫人向來周全，生前生後的事一一有過交代，連哥兒姐兒婚嫁一事都慮到了。
不論男女，她俱是備了一千兩銀子，讓齊悅瓷不拘銀錢或是東西首飾，隻要給了她的意思也到了。
錦匣裏裝得正是一千兩的銀票。
不過，七小姐那份，齊悅瓷作主替她母親免了。反正六夫人從庫裏占的便宜，以及她之前備的近千兩銀子的添妝，最後都落到了齊怡琴的嫁妝裏，她已經很對得起她們了。
齊懷玉不可置信地看著齊悅瓷，顫抖著手打開了錦匣，赫然是一疊五十兩的銀票，約摸有二十張。
她眼圈一紅，眼淚便止不住滾落下來。
為了她的嫁妝一事，六老爺與六夫人大鬧的事闔府皆知，最後雖然添了東西，但她明白，壓箱底的銀子隻怕是沒了。其實，六老爺不吵，興許也沒有。
官宦人家的風俗，俱是一樣的。
新進門的媳婦，要用錢的地方極多，打賞府裏下人，孝敬各位長輩，一應人情往來，哪個不要銀子？而她，幾乎沒有任何入項，總不好剛成親便與夫君開口，叫他怎麽看她，又怎麽看齊家。
若讓人知道嫁妝上那兩千兩銀子的壓箱銀純粹是空話的話，不用說她在常家難以做人被人恥笑，估計齊家也會成為京城的笑柄。
雖然，平姨娘把自己曆年積攢的體己錢，偷偷給了她一多半，但統共隻有五六百金。她也知平姨娘表麵看著還算風光，其實在六夫人手底下討生活著實不容易，收了那個銀子尤其難過，卻不能不接。
眼下齊悅瓷送來的，對她自己而言或許隻是九牛一毛，但真真是雪中送炭的情意，能讓她在夫家體體麵麵地度過最艱難的時光。
越是感激，越是一句話都說不出口。
齊悅瓷亦是心酸，胡亂想著倘若自己是個庶女，又該如何？
這樣屈辱小心謹慎的日子，她幾乎不敢想象。
她是草長鶯飛時怒放的牡丹，是炎炎夏日裏盛開的水中芙蓉，是颯颯秋風中野淡的菊花，是皚皚白雪中冷冷的清香。可無論哪一種，她都要開到絢爛，開到極致，開到荼蘼，絕不肯壓抑自己的本性。
她不由苦笑，比起別家的小姐來，她實在是太幸福了，活了一十五歲，幾乎從沒有遇到過真正的磨難，一直在長輩的庇護下，順風順水……
且說五小姐大婚之日，六夫人終於見到了自己親自替庶女挑選的好女婿，但愕然地發現這個新女婿似乎和之前範二夫人描述地不大一樣。
身姿挺拔，腰圓背闊，麵容端方不失清秀，嘴角含著笑意，怎麽看怎麽不像是那個傳說中臉上有疤的軍中莽夫啊？
她非常驚訝、不解，但那種場合，卻不能把心中所想問出來，隻能稀裏糊塗地受了人的頭。
據說常家那頭的宴席甚是熱鬧，請了不少朝中同僚。
這與六夫人原以為的又不對了。不是說新女婿在家中十分不受寵嘛，此番婚事，多半是草草了事？
好容易等到迴門這日，六夫人再次盯著新女婿看了個清楚明白，果真沒有疤痕之類的。而且經過交談，發現他規矩禮儀都不錯，完全不是那種空有一身力氣，沒有半點真才實學的一介粗魯兇悍殘暴之人。
六老爺對這個女婿，相當滿意。教養好，懂禮貌，而且已經預備參加明年的武舉比試，一旦有了功名在身，憑他們家的關係至少能在軍中得個一官半職。
可憐的六夫人隱隱有種預感，她受騙了。
但哄騙她的人是她娘家人，她是有苦說不出，隻能自己咽下去。
後來見到範二夫人，她二話不說便是逼問起來，可那位二夫人亦是勉為其難幫女兒親家的忙。
事情其實是這樣的。
常公子非齊五小姐不娶，他父母無奈，隻得厚著臉皮去求常公子的親舅母，托她娘家通過範家的關係來齊家提親。當時沒想到齊家真個同意了。
私底下，常公子悄悄告訴舅母，要她盡量將自己說得不堪些。他舅母亦是個聰明人，得知女方是庶女，心中豁然開朗，琢磨了一番說辭，迴娘家請她嫂子出麵。
她娘家嫂子因是小姑所求，不得不給這個麵子。去了範家，十分為難的說出常家仰慕齊家的威名，意欲結親，幾番相托來說合，迫於無奈，才敢來向範二夫人開這個口。
但兩家是兒女親家，不敢瞞著哄著範二夫人，那子弟麵上瞧著還好，其實就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，混賬得很。請範二夫人明麵上來提個親，暗地裏將情形敘述明白，以免齊家被騙，到時候六夫人直接迴絕了，大家也好向常家那頭交代。
範二夫人不想讓親家為難，特地來了趟齊家。
當著眾人說得好好的，待到隻剩她們姑嫂兩個，才肯說出常家公子的諸多不如意之處。於是，經過這七拐八拐的親戚關係，常公子的形象到了六夫人這裏後，來了個顛覆般的改頭換麵。
範二夫人原以為六夫人定是不肯，誰知她那一說，六夫人竟然一改先前的不悅之色，直接笑眯眯鬆了口。
於是，兩家的婚事敲定下來了。
範二夫人終於發現是自家姑奶奶刻薄，要陷害庶女，誰知反給他找了個如意郎君，此刻懊悔已經晚了。她暗暗好笑，麵上還得裝出一副氣惱憤恨的樣子出來，怪親家沒把話說清。
六夫人是叫苦不迭。事到如今，一切塵埃落定，已不能悔婚，隻得罷了。
為出胸中一口惡氣，決定等七小姐大婚時，一定要辦得比五小姐這次熱鬧隆重十倍，狠狠落一落五小姐的麵子。(未完待續)