帳篷外突然傳來一聲淒厲的慘叫，杜文林暗叫不好，從案幾後躍起，直撲門外。
王千戶斜倒在帳篷旁，脖子上插著一把雪亮的匕首，深沒及柄。
看守的廠衛追出轅門，看情形兇手已經越門遁去。
追殺聲漸漸停歇，張強領著諸人沮喪而迴：
“四個黑衣人突然出現，其中一人擲出匕首，殺了王千戶。攔截的衛兵被他們刺死三個，皆是傷在喉嚨。他們的速度實在太快，我們根本追不上，出了營門就失去了蹤影。”
杜文林拔下匕首，仔細翻看著，隻是一把普通的匕首，並沒有特殊之處。
四個黑衣人，行動的速度極快，被殺的士兵皆是傷在喉嚨，這些特征集中到一起，杜文林已經大約猜到這幾個殺手的身份。
不說這些普通士兵攔他們不住，試問天下又有幾人能夠攔得下他們？
他們今夜為什麽出現在軍營中，難道是來與王千戶接頭？
令守衛處理掉王千戶的屍首，然後把另外三個百戶挨著審問一遍，得到的結果與魯大錘差不多，對於“紅封教”與叛軍勾結之事並不知曉。況且王千戶已經不在，更問不出什麽東西來。
三個百戶皆表示以後聽從杜文林的調遣，認真管理好自己的隊伍。
天還沒亮，杜文林就把監軍府和總督府中的守衛全部集中起來，總共二百多人，分成十隊，全部換上便裝，每隊配上兩名熟悉地形的斥候，把這些人全部派了出去，撒到了明天葉夢熊巡查的路上。
今天又是個大熱天，豔陽早早掛上了半空。遍地流火的七月，在這沒有遮掩的荒漠中，每一個行人皆是熱不可耐。
從延安府到寧夏衛將近八百裏路，這麽遠的距離騎馬也得兩天才能到達。同時，路上還有可能出現馬匪、叛軍，這讓葉夢熊的寧夏之行充滿了未知的風險。
杜文林把負責暗中保護的二百多人分散在考察隊伍的周圍十裏範圍內，形成一個隱形保護圈，這個圈子隨著隊伍的向前而不斷跟著移動。這樣的護衛方式看上去非常踏實，其實極耗心力與體力。因為，想讓這個保護圈同步運行並不是一件簡單之事。這個圈子既鬆散又必須相互關聯，所以還得有人不斷來迴溝通與協調。
葉夢熊與梅國楨帶著總督府裏的幾名副手，一路巡視，逐漸向寧夏城靠近，行走的速度並不是很快。
他們皆身著便裝，葉夢熊一身華麗的黑色綢緞衣褲，看上去就一有錢的商人。
梅國楨一身管家打扮，陪在葉夢熊的身側。
其他人皆是下人跟班的打扮，騎馬默默跟在後邊。
杜文林緊張觀察著四周的情況。哪怕迎麵走來一個挑擔的小販，也要緊張半天。
對於此次千裏考察，杜文林從心底一百個反對，但是拗不過葉夢熊的執著，也隻有盡力而為了，但願路上不要出什麽亂子。
探路的斥候來報，前麵就是定邊城。
定邊也是明朝在三邊之地設立的重要軍鎮，規模僅次於靖邊。寧夏之變後，一直被劉東暘的叛軍據守。
若去寧夏衛，則必須經過定邊城。
已近酉時，火紅的夕陽正緩慢向遠處的沙丘落下。
杜文林看著天色慢慢變暗，心中有些著急。
讓幾位大人在野外露營，肯定不合適，可是如果進城住下，風險又太大。
思慮再三，還是決定征求一下大人們的意見。
聽說前麵不遠就是定邊城，葉夢熊笑道：
“三年前本官還在定邊住過一段時間，可惜如今物是人非。今晚就進城住下吧。也借機看看三年來的變化。”
杜文林把命令傳了下去，通知所有人向定邊集結。並讓打前站的斥候把住宿之地安排好。
定邊既是軍事重鎮，也是邊塞貿易繁榮之地，每天來此買賣的各地商人絡繹不絕。
天已向晚，進出城門的商人還是很多，葉夢熊一行隨著眾人進入城中。
入得城門沒有多遠，身後傳來一陣馬蹄聲，一隊士兵從南門飛馳而入，很快就趕到了這群人身後。
大家往路邊閃開，讓這隊騎兵過去。
領頭的軍官四十多歲，紅麵微須，馳過眾人身旁之時，突然放緩腳步，迴頭盯著葉夢熊看了一眼。
馬隊過去後，眾人皆鬆了一口氣。
但是那名軍官盯著葉夢熊的眼光，讓杜文林心中隱隱有些不安。
“悅來客棧”是定邊城最大的客棧，院裏停了好多客商們的車輛、貨物、馬匹，生意興隆。
斥候預定好了幾間上好的房間，眾人來後即馬上住下。
杜文林傳令下去，把二百多暗哨收縮到客棧周圍。
飯後，葉夢熊與梅國楨在房中說著話，杜文林可是不敢有絲毫的鬆懈，帶著王鈴和蓉兒去客棧周圍巡查了幾遍，一直等客棧裏的喧囂聲逐漸靜了下來，才迴到房間。
杜文林知道，那些默默守護在周圍的暗哨，他們今夜肯定無眠。
他讓兩個姑娘到炕上和衣休息，自己則坐在桌旁秉燭打坐。
突然，街上傳來人馬的喧囂聲，杜文林站起身，急步走到室外。
院中的暗哨過來報告，整個客棧被叛軍包圍了。
杜文林頭嗡得一聲，心說，麻煩來了！
這裏可是在叛軍控製的城中，城中叛軍上萬，強行突圍成功的可能性微乎其微。
院中燈火通明，一名千戶高聲喊道：
“葉總督大駕光臨定邊城，下官迎接來遲，前來告罪！”
這個軍官的旁邊站著傍晚與他們擦肩而過的那名百戶。
杜文林突然明白問題出在哪裏了，這名百戶認識葉夢熊。
這時，葉夢熊與梅國楨也來到了客房門口，看著院子中的那名軍官。
“哈哈，葉總督難道不認識下官了嗎？”那名軍官笑道。
葉夢熊皺眉思索了半晌，突然輕拍腦袋：
“原來是他！”
對著那名軍官迴道：
“那不是雲千戶嗎，別來無恙？”
“感謝葉總督的關心，下官一直挺好的。不知葉總督今日來定邊城所為何事？”
“哦，本官今日出行是去巡視寧夏城的，至定邊時天色已晚，就住了下來。”
雲千戶還沒答話，旁邊的那名百戶突然發出桀桀的笑聲：
“葉夢熊，天堂有路你不走，地獄無路你偏進來，束手就擒吧。”
他的言語令雲千戶明顯不爽，其轉頭冷眼看了百戶一眼，又對葉夢熊說道：
“屬下報告說你大駕光臨，所以下官連夜過來拜見。沒有別的意思，天明即恭送葉大人安全離開定邊。”
“本官謝謝雲千戶的熱情！勞駕諸位了。”葉夢熊雖然身處敵營，但是畢竟為三邊總督，身份顯赫，所以也不用對他們過分客氣。
葉夢熊做寧夏巡撫之時曾經在定邊住過一段時間，所以這裏好多軍官皆與其相識。
而今屬於兩個敵對陣營，此時此地也不方便對這些昔日的部下進行說教與指責。
如何全身而退才是目前最重要的事。
“今夜如果放過他們，過後如何向哱大人交代？”那名軍官又對雲千戶道。
“這事就不用你操心了！”雲千戶冷冷道。
百戶目露兇光，迴頭向身後的隨從使了個眼色，手中刀突然頂在了雲千戶的喉嚨，聲嘶力竭道：
“姓雲的勾結敵人，陰謀背叛哱大人，企圖置弟兄們於死地，我們受明朝皇帝的壓榨難道還不夠嗎？弟兄們，抓住這些狗官，我保你們升官發財。”
後麵的士兵大部分都是其手下，跟著一起起哄，局麵眼看要失去控製。
變生肘腋，猝不及防，葉夢熊他們一時不知如何處理，擔憂得盯著局麵的發展。
杜文林突然躍起身形，如一道閃電刺向那名百戶。
“你，你不要胡來！”百戶也是久經沙場，應變能力不畏不快，杜文林剛有動作，他就發出警告。
可是，其做夢也想不到世間竟然有如此快的身法，一句話沒說完，杜文林冰冷的匕首已經抵在了喉嚨之上。
霎時形成了一個詭異的局麵，他的刀抵著雲千戶的喉嚨，而一把雪亮的匕首又抵在自己的脖頸之上。
“螳螂撲蟬，黃雀在後”，這句話用在此處倒是非常恰當。
“把刀放下！”杜文林的匕首稍稍用力。
百戶瞪著茫然的雙眼，似乎不相信自己轉眼間就做了俘虜。
局麵變化太快，甚至還沒有反應過來。
身後的隨從一起圍了上來，杜文林把匕首又往裏頂了頂：
“把刀放下！快點。”
當啷一聲，鋼刀落地。
在生與死麵前，誰也無法拒絕生的欲望。
雲千戶整了整鎧甲，向周圍的士兵冷叱道：
“退迴去！”
百戶已經做了俘虜，群龍無首，那些隨從也就沒有了抵抗的意誌。收迴兵器默默退迴到身後。
事情如此反轉，讓葉夢熊有些懵，定了定神，趕緊邀請雲千戶來房中小坐。
雲千戶原是劉東暘的親信，在劉東暘被哱拜屠戮之後就心生反意，打算迴歸朝廷。
隻是怕朝廷清算當初跟隨劉東暘反叛的舊賬，所以一直猶豫不決。
今天正好借機表明心誌，請求朝廷赦免其過往之錯。
葉夢熊大喜，定邊城雖然不大，但是城牆堅固，若是硬攻肯定要付出不小的代價。
現在雲千戶主動投誠，豈非意外收獲？
一番長談，雲千戶表示隨時可以接受收編，把定邊城交給明軍。
葉夢熊趁熱打鐵，決定留杜文林在此負責聯絡，自己明天打道迴府，安排部隊來此收編降軍、接管定邊城防務。
王千戶斜倒在帳篷旁，脖子上插著一把雪亮的匕首，深沒及柄。
看守的廠衛追出轅門，看情形兇手已經越門遁去。
追殺聲漸漸停歇，張強領著諸人沮喪而迴：
“四個黑衣人突然出現，其中一人擲出匕首，殺了王千戶。攔截的衛兵被他們刺死三個，皆是傷在喉嚨。他們的速度實在太快，我們根本追不上，出了營門就失去了蹤影。”
杜文林拔下匕首，仔細翻看著，隻是一把普通的匕首，並沒有特殊之處。
四個黑衣人，行動的速度極快，被殺的士兵皆是傷在喉嚨，這些特征集中到一起，杜文林已經大約猜到這幾個殺手的身份。
不說這些普通士兵攔他們不住，試問天下又有幾人能夠攔得下他們？
他們今夜為什麽出現在軍營中，難道是來與王千戶接頭？
令守衛處理掉王千戶的屍首，然後把另外三個百戶挨著審問一遍，得到的結果與魯大錘差不多，對於“紅封教”與叛軍勾結之事並不知曉。況且王千戶已經不在，更問不出什麽東西來。
三個百戶皆表示以後聽從杜文林的調遣，認真管理好自己的隊伍。
天還沒亮，杜文林就把監軍府和總督府中的守衛全部集中起來，總共二百多人，分成十隊，全部換上便裝，每隊配上兩名熟悉地形的斥候，把這些人全部派了出去，撒到了明天葉夢熊巡查的路上。
今天又是個大熱天，豔陽早早掛上了半空。遍地流火的七月，在這沒有遮掩的荒漠中，每一個行人皆是熱不可耐。
從延安府到寧夏衛將近八百裏路，這麽遠的距離騎馬也得兩天才能到達。同時，路上還有可能出現馬匪、叛軍，這讓葉夢熊的寧夏之行充滿了未知的風險。
杜文林把負責暗中保護的二百多人分散在考察隊伍的周圍十裏範圍內，形成一個隱形保護圈，這個圈子隨著隊伍的向前而不斷跟著移動。這樣的護衛方式看上去非常踏實，其實極耗心力與體力。因為，想讓這個保護圈同步運行並不是一件簡單之事。這個圈子既鬆散又必須相互關聯，所以還得有人不斷來迴溝通與協調。
葉夢熊與梅國楨帶著總督府裏的幾名副手，一路巡視，逐漸向寧夏城靠近，行走的速度並不是很快。
他們皆身著便裝，葉夢熊一身華麗的黑色綢緞衣褲，看上去就一有錢的商人。
梅國楨一身管家打扮，陪在葉夢熊的身側。
其他人皆是下人跟班的打扮，騎馬默默跟在後邊。
杜文林緊張觀察著四周的情況。哪怕迎麵走來一個挑擔的小販，也要緊張半天。
對於此次千裏考察，杜文林從心底一百個反對，但是拗不過葉夢熊的執著，也隻有盡力而為了，但願路上不要出什麽亂子。
探路的斥候來報，前麵就是定邊城。
定邊也是明朝在三邊之地設立的重要軍鎮，規模僅次於靖邊。寧夏之變後，一直被劉東暘的叛軍據守。
若去寧夏衛，則必須經過定邊城。
已近酉時，火紅的夕陽正緩慢向遠處的沙丘落下。
杜文林看著天色慢慢變暗，心中有些著急。
讓幾位大人在野外露營，肯定不合適，可是如果進城住下，風險又太大。
思慮再三，還是決定征求一下大人們的意見。
聽說前麵不遠就是定邊城，葉夢熊笑道：
“三年前本官還在定邊住過一段時間，可惜如今物是人非。今晚就進城住下吧。也借機看看三年來的變化。”
杜文林把命令傳了下去，通知所有人向定邊集結。並讓打前站的斥候把住宿之地安排好。
定邊既是軍事重鎮，也是邊塞貿易繁榮之地，每天來此買賣的各地商人絡繹不絕。
天已向晚，進出城門的商人還是很多，葉夢熊一行隨著眾人進入城中。
入得城門沒有多遠，身後傳來一陣馬蹄聲，一隊士兵從南門飛馳而入，很快就趕到了這群人身後。
大家往路邊閃開，讓這隊騎兵過去。
領頭的軍官四十多歲，紅麵微須，馳過眾人身旁之時，突然放緩腳步，迴頭盯著葉夢熊看了一眼。
馬隊過去後，眾人皆鬆了一口氣。
但是那名軍官盯著葉夢熊的眼光，讓杜文林心中隱隱有些不安。
“悅來客棧”是定邊城最大的客棧，院裏停了好多客商們的車輛、貨物、馬匹，生意興隆。
斥候預定好了幾間上好的房間，眾人來後即馬上住下。
杜文林傳令下去，把二百多暗哨收縮到客棧周圍。
飯後，葉夢熊與梅國楨在房中說著話，杜文林可是不敢有絲毫的鬆懈，帶著王鈴和蓉兒去客棧周圍巡查了幾遍，一直等客棧裏的喧囂聲逐漸靜了下來，才迴到房間。
杜文林知道，那些默默守護在周圍的暗哨，他們今夜肯定無眠。
他讓兩個姑娘到炕上和衣休息，自己則坐在桌旁秉燭打坐。
突然，街上傳來人馬的喧囂聲，杜文林站起身，急步走到室外。
院中的暗哨過來報告，整個客棧被叛軍包圍了。
杜文林頭嗡得一聲，心說，麻煩來了！
這裏可是在叛軍控製的城中，城中叛軍上萬，強行突圍成功的可能性微乎其微。
院中燈火通明，一名千戶高聲喊道：
“葉總督大駕光臨定邊城，下官迎接來遲，前來告罪！”
這個軍官的旁邊站著傍晚與他們擦肩而過的那名百戶。
杜文林突然明白問題出在哪裏了，這名百戶認識葉夢熊。
這時，葉夢熊與梅國楨也來到了客房門口，看著院子中的那名軍官。
“哈哈，葉總督難道不認識下官了嗎？”那名軍官笑道。
葉夢熊皺眉思索了半晌，突然輕拍腦袋：
“原來是他！”
對著那名軍官迴道：
“那不是雲千戶嗎，別來無恙？”
“感謝葉總督的關心，下官一直挺好的。不知葉總督今日來定邊城所為何事？”
“哦，本官今日出行是去巡視寧夏城的，至定邊時天色已晚，就住了下來。”
雲千戶還沒答話，旁邊的那名百戶突然發出桀桀的笑聲：
“葉夢熊，天堂有路你不走，地獄無路你偏進來，束手就擒吧。”
他的言語令雲千戶明顯不爽，其轉頭冷眼看了百戶一眼，又對葉夢熊說道：
“屬下報告說你大駕光臨，所以下官連夜過來拜見。沒有別的意思，天明即恭送葉大人安全離開定邊。”
“本官謝謝雲千戶的熱情！勞駕諸位了。”葉夢熊雖然身處敵營，但是畢竟為三邊總督，身份顯赫，所以也不用對他們過分客氣。
葉夢熊做寧夏巡撫之時曾經在定邊住過一段時間，所以這裏好多軍官皆與其相識。
而今屬於兩個敵對陣營，此時此地也不方便對這些昔日的部下進行說教與指責。
如何全身而退才是目前最重要的事。
“今夜如果放過他們，過後如何向哱大人交代？”那名軍官又對雲千戶道。
“這事就不用你操心了！”雲千戶冷冷道。
百戶目露兇光，迴頭向身後的隨從使了個眼色，手中刀突然頂在了雲千戶的喉嚨，聲嘶力竭道：
“姓雲的勾結敵人，陰謀背叛哱大人，企圖置弟兄們於死地，我們受明朝皇帝的壓榨難道還不夠嗎？弟兄們，抓住這些狗官，我保你們升官發財。”
後麵的士兵大部分都是其手下，跟著一起起哄，局麵眼看要失去控製。
變生肘腋，猝不及防，葉夢熊他們一時不知如何處理，擔憂得盯著局麵的發展。
杜文林突然躍起身形，如一道閃電刺向那名百戶。
“你，你不要胡來！”百戶也是久經沙場，應變能力不畏不快，杜文林剛有動作，他就發出警告。
可是，其做夢也想不到世間竟然有如此快的身法，一句話沒說完，杜文林冰冷的匕首已經抵在了喉嚨之上。
霎時形成了一個詭異的局麵，他的刀抵著雲千戶的喉嚨，而一把雪亮的匕首又抵在自己的脖頸之上。
“螳螂撲蟬，黃雀在後”，這句話用在此處倒是非常恰當。
“把刀放下！”杜文林的匕首稍稍用力。
百戶瞪著茫然的雙眼，似乎不相信自己轉眼間就做了俘虜。
局麵變化太快，甚至還沒有反應過來。
身後的隨從一起圍了上來，杜文林把匕首又往裏頂了頂：
“把刀放下！快點。”
當啷一聲，鋼刀落地。
在生與死麵前，誰也無法拒絕生的欲望。
雲千戶整了整鎧甲，向周圍的士兵冷叱道：
“退迴去！”
百戶已經做了俘虜，群龍無首，那些隨從也就沒有了抵抗的意誌。收迴兵器默默退迴到身後。
事情如此反轉，讓葉夢熊有些懵，定了定神，趕緊邀請雲千戶來房中小坐。
雲千戶原是劉東暘的親信，在劉東暘被哱拜屠戮之後就心生反意，打算迴歸朝廷。
隻是怕朝廷清算當初跟隨劉東暘反叛的舊賬，所以一直猶豫不決。
今天正好借機表明心誌，請求朝廷赦免其過往之錯。
葉夢熊大喜，定邊城雖然不大，但是城牆堅固，若是硬攻肯定要付出不小的代價。
現在雲千戶主動投誠，豈非意外收獲？
一番長談，雲千戶表示隨時可以接受收編，把定邊城交給明軍。
葉夢熊趁熱打鐵，決定留杜文林在此負責聯絡，自己明天打道迴府，安排部隊來此收編降軍、接管定邊城防務。