門“吱嘎”一聲,開了。


    映入眼簾的是一片重重疊疊的白綢,鼻腔裏充斥著一股腐爛的味道,昔日富麗堂皇的江府莫名給人一種灰敗之感。


    “死……死人……”是曹家的小兒子曹淳發出來的聲音。


    他剛剛推開了一間房門,看見裏頭一個人端端正正坐在那裏,臉上還帶著笑容,正是江老夫人。


    曹淳還上前打行禮:“曹淳見過江老夫人。”


    可是對方理也沒理,曹淳見狀,壯著膽子戳了戳江老夫人,誰料方才還坐得筆直的老夫人“咚”地一聲砸在了麵前的書桌上。


    曹淳哪裏見過這等場麵?嚇得魂都丟了,登時大叫起來。


    眾人趕來看到這個場麵,心中隱隱有了不好的預感。


    於是他們飛快朝著其他房間走去,果然,都是死人,每一間房都有人麵帶笑容地坐在那裏,像是正在等著他們一般。


    這驚悚程度,足叫這些見過大世麵的世家大族的家主們雙腿發軟。


    “妍兒……”正在此時劉裕發出一聲痛苦的喊聲。


    眾人趕去之時,隻見他將自己的女兒劉慧妍抱在懷中,哭得痛不欲生。


    “是爹來晚了,是爹來晚了啊,妍兒……”劉裕失聲痛哭,可是劉慧妍在他的懷中依舊帶著笑,像是一個被人提著線的木偶。


    其餘眾人紛紛交換了一個眼神。


    很快,他們便將這府上上上下下查探了一遍,走遍了江家,也沒見一個丫鬟仆人,一共十三個院子,裏頭共有江家的夫人、小妾十七人、未出閣的女兒兩個、和七個孫輩。


    他們將這件事上報給了楚帝。


    楚帝派仵作查看,皆是服毒身亡。


    仵作跪在殿前,匯報著驗屍的結果:“這種毒服用後人是在睡夢中死去沒有痛苦,而且各位夫人小姐在死前並沒有和人打鬥過的痕跡,聯合他們死前將所有下人打發了來看,夫人、小姐們應當是自盡的。”


    “自盡?怎麽可能自盡?”劉裕聽到這話神情激動道:“你這個仵作,要是沒能力就讓別人來,在這兒胡謅些什麽?”


    楚帝卻歎息:“想不到江氏一門皆是烈婦,朕念在她們對江氏如此忠貞,按輩分依次加封她們為誥命吧,讓她們此舉天下聞名。”


    “陛下,臣的女兒不是自殺的。”劉裕趕緊跪下道:“臣的女兒,臣心裏最清楚,她是絕對不會做出尋短見的事的。


    而且就算是婦人們都選擇自盡,那那些孫輩又怎麽解釋?難不成他們小小年紀,也要陪葬嗎?”


    “或許見父母皆亡,傷心難過也不一定啊。”


    “陛下……”


    “那劉大人能給出更好的解釋嗎?”楚帝有些不耐煩了,江傾都死了,其他人已經不足為懼了。


    “臣……臣暫時沒有。”


    “朕還以為劉大人如此叫囂,是有比仵作更厲害的本事呢,既然你不知道,那為什麽不相信仵作的判斷?”


    “臣……”


    “好,好,好。”楚帝不耐煩地打斷了劉裕的話:“既然劉大人不相信,那劉大人便去查吧,查出來了,朕算你大功一件。


    “可臣並非刑部之人,怎麽查啊?”


    “這朕可不管,要麽你就去查個真相出來,要麽就幫你女兒領個誥命,這兩者,你自己選擇吧。”


    “臣……”劉裕說到此處便沉默了,若是選擇去查,這個案子如此之懸,刑部連先前那兩樁還沒查清楚呢,以他的辦案能力又能查出什麽?若是放棄真相,至少還能得個誥命。


    “臣自然相信仵作的能力。”最後,女兒的性命還是抵不過滿門的榮譽。


    “好吧,好吧,退朝吧。”楚帝急不可耐地將這些人推走。


    江傾沒了,他少了許多煩心事,又可以快樂地找美人們商討各種肚兜的花樣了。


    因為江家的事忽然發生,大家都幾乎快忘了城中還住著一群北齊使團,楚帝高興過頭,猛然從宮人的懷中抬起頭來,一拍腦門兒:“哎呀,怎麽把這事兒忘了?”


    於是楚帝重新接待了達巴爾,十分卑微地向他表達了這些日子的歉疚之情。


    達巴爾也沒說什麽,表示自己也快走了,不過臨走之前還想向楚帝討要一件東西。


    顧寒站在殿中,聽到這話心中“咯噔”一下收緊了。


    楚帝豪邁地大手一揮:“沒問題,大王你盡管說,隻要朕拿得出來。”


    這模樣,大有“量大楚之國力,結與國之歡心。”的氣派。


    “本王那日來到楚國,一眼便對一個姑娘傾了心,想要將她帶迴北齊做本王的王妃。”


    “哈哈……”楚帝大笑:“是哪位姑娘,竟然如此有福氣,能得到大王的青睞?”


    顧寒的手悄悄攥緊,這達巴爾果然……


    隻聽達巴爾緩緩開口:“是長公主殿下。”


    顧寒:???


    是長公主不是七公主?他確定沒聽錯?


    這些天平白懸著一顆心一下便落了下去,現在才想起來不對勁,他就說嘛,楚婉婉怎麽可能溫婉似水?她一點都不溫柔,真是太好了。


    楚帝也愣了愣:“你是說婉凝公主楚苒苒?”


    “原來公主殿下的封號是‘婉凝’,真好聽,跟她本人一樣。


    陛下知道,我北齊和大楚素來有通婚的傳統,本王的哥哥,也曾娶了你們大楚的公主,隻是這些年兩國之間年年對戰,這個習俗也被擱置了。


    既然陛下與本王都有心交好,那重新拾起這個傳統也無不可。”


    顧寒聽到這話,心中冷笑,有心交好?前些日子才說要踏平大楚,一統萬裏江山呢,現在說這話,傻子才信呢。


    楚帝就信了!


    他心裏頭對楚苒苒是有過一瞬間的愧疚的,但是真的隻有一瞬間。


    轉眼他便便自我安慰,楚苒苒已經過了二十了,在楚國幾次說親都不成,或許緣分真的就不在這兒呢?


    倒不如嫁到北齊,為楚國換取幾十年和平,還算她的功德,雖然達巴爾已經年過三十了,雖然他宮裏幾房小妾,至少在身份上不算埋沒了楚苒苒。


    於是楚帝猶豫不過一瞬,便定下了這樁婚事,並表示:“能嫁給大王,這是苒苒的福氣。”

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