周
由那幅人體創作《情友》，在畫壇和輿論界引起的爭論，在當年冬季很快就波及到蘇州。然而由於老吳封鎖了所有關於美術方麵的消息，阿霓在很長一段時間裏渾然不覺。但老吳畢竟不可能永遠把阿霓藏在保險櫃裏，大半年以後，當阿霓年滿十六歲的那個初夏，一個梅雨季節悶熱的星期天上午，阿霓原來在少年宮美術小組的一個小畫友，拿著一份舊港刊來找她，神秘兮兮地告訴她，這本刊物上有她的周由大哥哥的消息——上麵不僅詳細報道了那次畫展的爭論和評價，還用一頁的版麵，刊登了《情友》的彩色圖片。
阿霓已經一年多沒有聽人說起周由這個名字了，甚至再也沒有見到過大哥哥的畫作。當她麵對這個好不容易才淡忘的名字，她幾乎發不出聲音。她隻是下意識地央求同學把這本刊物留下，並說願意用自己的豪華版時裝雜誌同她交換。那個同學剛一走，阿霓的眼淚便大滴大滴落在那個陌生的女人頭像上。
阿霓麻痹已久的情感世界，就像受到一次強大的心髒電擊，開始感到了劇烈的疼痛。愛心即刻起搏，記憶迅速複蘇。她的麵色蒼白，嘴唇顫栗，眼睛貪婪地搜索著畫上的筆觸中所傳遞的每一絲信息。經曆過苦戀和單戀的阿霓，對這幅畫麵上的感情語言的理解和鑒賞能力，已遠遠超過了美術專業一般女生的水準，她完全看懂了畫的內容、看懂了那個“情友”唿喚時心裏的話語。阿霓憂傷的目光穿過畫麵上厚厚的牆壁，在樓道的另一端與周由重逢；在一種年代久遠的油彩氣息中與周由無言相視……她知道大哥哥一定會重新上樓去擁抱那個漂亮女人的，那個在報道中被人稱為周由的女友兼經紀人的舒麗小姐。她全身裸露的體形真優美，她有那麽豐滿的**和結實的腿，腿上的膝蓋骨一點都看不出來，好像都長到肉裏去了。大哥哥一定會喜歡她的，如今她天天和大哥哥住在一起，和大哥哥跳舞，大哥哥早就把阿霓忘記了。阿霓若是和舒麗小姐站在一起，就像一枝尚未長成的瘦弱的花苞，歪斜在一朵盛開的鮮花腳下，令阿霓忽然第一次覺得自慚形穢……
刺得阿霓心裏最痛的，就是那篇介紹舒麗小姐的附言。阿霓恍然明白，在她遠離大哥哥的日子裏，她所一千遍渴望和企盼的未來，已經被這位名叫舒麗的女人無情地霸占了。但阿霓無法歸罪於這個舒麗小姐，甚至無法恨她。是她自己丟失了大哥哥。她不敢迴想與大哥哥在北京那幸福卻又帶來了災難的兩天。自從阿秀媽媽死了以後，自從她把大哥哥的畫全都丟了以後，大哥哥就不再給她寫信了。大哥哥本來就不讓她去北京，就是那要命的兩天，使她失去了一切，是她自己把所有的事情都弄亂了啊……
阿霓又一次發病了。夜裏抱著那本刊物，哭醒了一遍又一遍，好幾次從床上驚叫著坐起來，大聲喊著媽媽。但是阿霓早已沒有十四歲時候的勇氣了，天亮時她渾身癱軟地昏昏睡去，在驚悸的睡夢中逃避著那位舒麗小姐。她低頭看著自己的影子，如今她似乎隻剩下了一種早熟卻又麻木的美，在半空中上不著天下不著地地遊蕩。她想起爸爸曾經說過，世界上可能隻有兩種人最可悲，一種是貪婪得隻剩下了錢的男人；另一種是貧乏得隻剩下了美的女人。但有錢還可以存在銀行裏，而美卻無處可以寄存，孤零零放在那裏，不用也會一點點少下去，還會帶來那麽多的麻煩和恐懼。那個舒麗小姐一定不會是除了美就一無所有的女人，她到底是怎樣讓大哥哥喜歡上她的呢？
阿霓見到周由的畫以後，哭了整整兩天，沒有去學校上課。自從阿秀死後，她的學習成績一度降到中等，後來才慢慢勉強恢複到全班前十名的水平。她似乎比別的同學更用功，但總是覺得累得不行，精力總也集中不起來。現在她覺得自己連最後一點力氣也沒有了。爸爸已經發現了她手裏的那本港刊，根本不聽她的解釋就把雜誌“沒收”了。爸爸什麽都不說，但她覺得爸爸的眼睛明明白白地告訴她，那個“情友”就是周由的妻子，他們說不定連孩子都已經有了……阿霓覺得爸爸讓她自己來領會這句話，比他說出這句話還要更殘酷。
阿霓直愣愣地望著空空的牆，對爸爸說：“……求求你再帶我去一次北京吧，我想見到大哥哥，我要當麵向大哥哥道歉……是我不好，弄丟了他那麽多好畫，我賠也賠不起，心裏悔都悔死了……爸爸，你就帶我去一次吧，這是最後一次了，我求你給我買一幅大哥哥的畫，隻要一幅，你要付給大哥哥很多很多錢，等我將來長大了掙了錢，我再把買畫的錢還給你……好爸爸，你就答應我吧，我的房間裏沒有大哥哥的畫，我又要生病了……我的頭好痛，胸口裏麵好像有一個東西總是在動……爸爸，求求你了……”
老吳抱著女兒，隻覺得自己心口也一陣陣絞痛。他完全沒有料到，事情過去了近兩年了，阿霓還是沒有真的忘記她的大哥哥。那個該死的大哥哥就像附在她身上的幽靈，誰也無法將他從阿霓心底徹底驅逐。老吳真正擔心的是，如若那個惡魔般的幽靈在阿霓的床前始終徘徊不去，正處於青春期的阿霓，萬一舊病複發，隻會比先前愈發加重，甚至很難治愈。他憂心忡忡地撫摩著女兒的頭發說：“……去北京當然是可以的，但是爸爸也不知道，周由肯不肯把畫賣給我們呢。想買他畫的人太多了，我們總不能天天坐在他家門口，等著他畫出一張來吧……再說，再說，如果你和他真的見了麵，你萬一控製不住自己，又發病怎麽辦？”
阿霓眼淚汪汪地搖了搖頭。
老吳又說：“你不要怪大哥哥不等你，周由比你大十五歲，結婚是他的自由，誰也不能強迫的。你沒有保護好他的畫，他也沒有怪你啊。阿霓，我想他也不是不喜歡你，而是你們之間，無論哪方麵，都相差太大了，又離得那麽遠。我早就對你說過，早戀是很難有結果的。現在你還是先把情緒穩定下來，好好讀書，你還隻有十六歲，多想想將來的事情，給自己爭取一個好的前途……”
阿霓委屈地蜷在爸爸懷裏說：“你說的那些我早都懂了，我隻是想要大哥哥的畫嘛，過去我有大哥哥的畫的時候，我每天都那麽開心，功課也是最好的。如果我能再有一幅大哥哥的畫，我的身體一定會好起來的呀。”
“我看也許正相反，你有了周由的畫，又會變得不冷靜了……”
“爸爸，你怎麽一點都不理解我！”阿霓叫道。“我就讓媽媽帶我去，她早就說她要迴蘇州來看望我了……”
老吳急出一頭冷汗，厲聲說：“不要跟我提你媽媽，我可以寫信不讓她迴來的。現在的壞人那麽多，假如有人知道你有周由的畫，又盯牢我們怎麽辦？我們家再也不能出事情了……”
阿霓望著兩鬢斑白的爸爸，把嘴邊的話咽了迴去。她想起自從阿秀死了以後，爸爸連女朋友也沒有一個，一年多來，下了班就守著她和奶奶，三個人相依為命。她可不敢頂撞爸爸，再惹爸爸生氣了。她隻好暫時把這個願望藏在心底，她相信一定還會有別的機會。
第二天晚上，恰逢白老板開車來接她和爸爸去看戲。趁著爸爸走開去換衣服，阿霓便向白老板提出了這個請求。這一年多來，白老板是他們家的常客，幾乎就像是他們家裏的一個親戚。星期天節假日，他常常開著車帶他們父女或是阿霓的同學們，到常熟無錫宜興湖州甚至更遠的地方去玩。每年阿霓生日，他都會為她舉辦隆重的生日慶宴。每次他出國考察或是參加什麽交易會訂貨會迴來，也總是不會忘記給阿霓帶迴來漂亮的衣服裙子……自從媽媽走了以後，他好像就格外關心阿霓。阿霓好像也已經習慣了這種照料，有時不願或不便對爸爸說的事情，就依賴白叔叔的幫助。阿霓對這位白叔叔，說不上喜歡，也說不上不喜歡；他看上去總是很年輕的樣子，頭發油亮亮，梳得一絲不苟，從頭到腳都是名牌，那種慷慨瀟灑的派頭，時而倒也讓阿霓心生幾分敬意。
“白叔叔，你不是一直問我，今年的生日想要一件什麽禮物麽？”阿霓狡黠地眯著眼睛說。“現在我已經想好了，我就想讓你買一幅周由大哥哥的畫送給我，好不好？你帶我到北京去一趟，隻要見到大哥哥，他會讓我自己挑的……”
白老板顯然感到了為難。也許再沒有別的要求比這個更使他感到不悅了。他略略一猶豫，很痛快地迴答說：“買畫？這好辦，不過何必到那麽遠的地方去買呢，我可以買幅比周由更有名的畫家的畫送給你，除了周由，名家的畫，隨你挑，你想到上海的藝術拍賣會上去買也沒問題……”
阿霓的臉上愀然作色，淚水一下子湧了上來。她說：“不，哪個名家的畫我也不要，我就要大哥哥的畫，我要見他，你帶我到北京去一趟……以後，以後，我一定聽你的話，求求你了……”
老吳的聲音從門外傳來：“阿霓，你怎麽可以向白叔叔要東西！他生意上很忙，怎麽有時間陪你到北京去，你不要再胡思亂想了。”
“我就是要見大哥哥！”阿霓一聲尖叫，伏在白老板肩上，嚎啕大哭起來。
“阿霓，阿霓，你聽我說……”白宏根慌了手腳，笨拙地伸出手去扶住她。一年多來，他用時間用金錢用男人全部的耐心，小心翼翼地嗬護著這個水虹留下的影子，從不敢越雷池一步。然而當阿霓第一次伏在他身上哭泣時，他真有點不知所措了……
“好好好，我帶你去，你先別哭了……”
“那你現在就去買飛機票……”
“等我把生意上的事情安排一下，總不能說走就走啊……”
阿霓將信將疑地抬起頭來，一看見爸爸嚴厲的眼神，重又埋頭抽泣起來。那晚的戲自然是看不成了，老吳和白老板使出渾身解數，作出各種許諾，幾乎勸了阿霓一個晚上，企圖讓她打消那個念頭，她卻反反複複隻有一句話：帶她去北京買一幅大哥哥的畫，她一定要再見大哥哥一麵。
那天晚上阿霓失眠了。失眠造成的精神委頓，使她不得不又開始請病假。她天天望著空蕩蕩的牆壁發呆。恍恍惚惚之中，那個早已離她遠去的河邊的小客廳，重又向她緩緩飄來。她一幅一幅地迴憶著客廳牆上那些大哥哥的作品，細想著每一幅畫上的色彩、局部和大關係；她常常久久地盯著空中那些遊移不定的畫框，想伸出手去把它們抓住，但它們總是與她擦肩而過，像風中的雲朵一樣，倏忽就改變了形狀。隻有在夜裏白熾的燈光下，在她似睡非睡的夢魘中，她才能把那些所有的畫帶迴自己的小屋，固定在四周的牆上。於是牆上到處掛滿了大哥哥的畫，畫框就像大哥哥的一條條手臂，環繞著她，摟得她氣都喘不過來。她親吻著畫麵上那些芳香的油彩和顏料，那些色彩斑斕的畫麵漸漸流動起來，就像一條五彩的河流，在河心有一個五彩的漩渦，她在河水裏掙紮著，被五彩的絲帶勒緊，在漩渦裏慢慢地沉下去、沉下去……
她總是這樣似睡非睡、似醒非醒，天亮以後，頭就疼得像要裂開……
老吳想把阿霓的小床，像上次那樣挪到自己的房間，有爸爸陪著，也許夜裏她能少做些噩夢。但這一次，被阿霓拒絕了，她堅持要自己一個人住。老吳在長夜難眠的驚恐中，常常披衣而起，踮腳走到阿霓的房門口，傾聽阿霓房間的動靜。他聽見她常常會無緣無故地說一些莫名其妙的話，斷斷續續、支離破碎；一會兒是大哥哥、一會兒是美術組；有時她會長時間地哭泣、喊她也喊不醒；有時她又會在夢中低聲唱歌，那歌詞模模糊糊的，隻有歌的曲調，聽起來像是那首《北方的狼》……
一年多來，老吳最怕的就是阿霓在受到外界刺激的情況下重新發病，如今他最擔心的事情似乎已兵臨城下。他為阿霓請來了全市最好的神經科醫生，希望她起碼能恢複安穩的睡眠；白老板則請來了一位祖傳中醫名家、還有一位氣功師，為阿霓發功治病；但阿霓卻依然終日昏沉，醒來時便死死拉住爸爸或是白老板的手，讓他們帶她去北京買畫……
束手無策的老吳，在極度的驚恐不安之下，終於下決心給水虹寫了一封長信。詳細介紹了這次阿霓發病的原因和病情。他請水虹趕緊用特快專遞或是別的辦法，給阿霓寄一幅周由的作品，除此以外，看來已沒有更好的醫生，能治療阿霓的病了。信一發出，他又是幾封加急電報追去，他想起水虹在一封信上好像曾經提起他們正在搬家，假如新居能有個電話，他還能在電話裏同水虹商量一下對策。做完這些後，他便趕緊安慰阿霓說，他正在設法同周由聯係，隻要周由沒有出差在外，隻要爸爸能找到周由，她一定會重新得到大哥哥的畫的……
老吳說出這話時，發現自己又一次被迫對阿霓作出了讓步。
那天，舒麗陪著水虹和周由，去出席了一個朋友的個人畫展。那個地方離周由的父母家不遠，活動結束後，周由想起好久沒有迴父母家了，該迴去看看並取迴最近的郵件。舒麗便開著車把水虹拉到自己那個小窩，讓周由取了信件後，到她那兒來接水虹，再把他們一起送迴去。水虹和舒麗進門不久，剛剛煮好咖啡，舒麗抱出一大堆最近新買的時裝，和水虹在鏡子前一件件不厭其煩地試穿著，卻聽門鈴驟響，周由麵色慘白、神情黯然地闖了進來，鼓鼓的公文包摔在桌上，信件嘩嘩地散落一地，手裏緊緊抓著一封紅邊的快件和幾封綠邊的電報，一聲不吭地遞給了水虹。
水虹一眼看見快件信封上老吳的字跡，猶如觸電一般，心裏怦怦直跳，一種不祥的預感牢牢攫住了她。這將近兩年的時間裏，她對於來自江南的信件，始終有一種神經質的過度敏感。她每天都渴望著女兒的消息，但又怕信中會帶來她不願意聽到的事情。快件和電報都意味著有什麽特別的事情發生——她忽然想起，最近由於搬家事忙，自己已經有十天左右沒有給阿霓打電話了。一年多來，阿霓在最疼愛她的父親和白叔叔的悉心照料下，已經漸漸養好了心裏的創傷，她的學業也正在恢複，等她再大一點，她就能對自己的未來作出明智的選擇了。江南水鄉的漣漪已慢慢平靜了，水虹本想再過一兩年，等阿霓有了成人的承受能力，她也許就可以把全部的事實真相告訴阿霓了。周由的父愛也許能減輕阿霓原來的痛苦……在她和周由的計劃之中，再有半個月，她就該迴蘇州去看望阿霓了……
會有什麽事呢？看看周由憂鬱的臉色，水虹的手忽然顫抖起來……
這封長信的到來，立即將周由和水虹剛剛建立起來的寧靜生活又一次打碎了——水虹萬萬沒有想到，港刊港報居然會滲透到蘇州小城；沒有想到，一幅《情友》，會在阿霓心上掀起如此巨大的風暴；水虹更沒有估計到，一年多來，在沒有任何大哥哥的畫和信息、在絕對斷水斷電的條件下，阿霓那顆執著的愛心，竟然還在頑強地、奄奄一息地跳動著……
水虹嚐到了比上一次蘇州小河血案更慘重更痛心的打擊。如今她的痛苦已經打成了兩個死結，一南一北兩個情結，牢牢地套在她的頸項上，一個鬆不了、一個解不開；和周由兩年多的情愛，她覺得自己再也無法離開周由了，周由是她靈魂的依托，而阿霓是她生命的組成部分。她不知道在生命和靈魂之間應當作出怎樣的選擇——阿霓的愛已病入膏肓，而周由的狂熱，也同樣病人骨髓；她用盡了自己全部的柔情和愛心，才總算在瘋人院的門口攔阻了周由；但也許隻要她稍稍一走神，他就有可能鑽進那道畫布做成的圍牆裏去。本來她打算等新居完全安頓好以後，就同周由正式登記結婚，那種溫馨而安寧的家庭生活，一定會漸漸讓周由迴歸平和。然而，就在這條坎坷之路通往坦途的拐角，阿霓的愛卻又奇跡般地複活了。從老吳的信上看，阿霓似乎已經沒有一年多前那麽瘋狂那麽澎湃了，可憐的阿霓已經用盡了她全身的力氣，隻剩下最後一點微弱的餘光了。但水虹覺得這種愛到了盡頭的愛，也許恰恰是最可怕的。兩年前，水虹就是被周由那種愛到了生命盡頭的愛，所深深打動、徹底征服的。她擔心自己和周由都會被這種少女的癡情感動，以至從此被母愛和父愛分割在銀河兩岸，永世沒有鵲橋……也許她真的應該馬上迴蘇州去，迴到阿霓和老吳身邊去，重新去做一個賢妻良母，永遠不再迴來。也許她真的應該把阿霓交給周由？或者把周由還給舒麗？是她把這些關係都弄得亂七八糟，如果真有神靈能讓一切恢複原有的秩序，她甘願承受世上最嚴酷的懲罰……
水虹失去了一向矜持的舉止，倒在舒麗的床上，睜大著眼睛望著天花板上的吊燈。那華麗而沉重的吊燈似乎是用一根女人的頭發絲懸吊著的，精致易碎的玻璃燈罩，正對著底下堅硬的拚花地板……水虹過去隻麵臨拯救兩個人的艱難，然而，此刻她卻必須麵對三個人的痛苦。到底該怎麽辦呢？
周由的身子深深埋在長沙發上，緊緊抱著自己的腦袋，久久無言。他的眼前出現了兩個黑暗的畫麵：一個是他向水虹發起秋季攻勢之前，猶如墜入深淵峽穀般的黑暗；另一個則是組裝著現代怪胎畸形兒的巨大黑色皮囊……而這個就連他也避之不及的黑暗世界，卻正在向著那個可愛的阿霓步步逼近。他感到了內心一陣陣的絞痛和窒息。一年多來，那一粒有時讓他內心充滿光亮的小小光斑，遠遠地發著垂死的光亮，一閃一閃的，間歇得越來越長、越來越微弱，即將被潮水般漫來的暗夜吞噬……周由心中唯一一次少男少女式的純情無欲的愛又重新湧動起來。他恨不得馬上抓起電話對阿霓說：阿霓小妹妹，大哥哥就要飛到蘇州來看你了，給你帶去好多好多畫，比以前更多，多得可以把你小房間的牆壁都掛滿……大哥哥再帶你去爬山，把你扛在肩膀上，讓你在山頂上大喊大叫……那樣，也許阿霓的病立即就會好起來的……
但是，尚未失控的理智告訴他，他根本不能去摸那個電話。如今他即使對阿霓有一絲絲關切和親密的表示，都會在阿霓心裏引發出一場愛的暴風驟雨，將她心裏好不容易才修築的防線在瞬息間衝垮、衝得土崩瓦解，從此漫無邊際地泛濫肆虐。他將因憐惜她而毀壞她、因疼愛她而加倍地傷害她；也許她的病情會因他而暫時緩解，但當他離開以後呢？她單戀的苦痛會陷入更深的絕望……
周由苦於世上的情愛無法分割也無法分享。在他得到水虹的那一刻，他已永遠地失去了阿霓。但水虹是他穿過了無數個殘忍的黑暗，才得到的愛的光明世界。他已再也經受不起那樣的折磨了，水虹是他的唯一也是他的全部，在他的一生中都似乎再不可能作出新的選擇了。周由怔怔地望著天花板上的吊燈，那一顆顆晶瑩的水晶玻璃墜物，像一尊冰隕石雕像的淚珠，傷心得凍凝成冰，滴落不下。她在寒冷的太空中飛行了數百億光年，好不容易才來到他的身邊。她似乎剛剛被狂熱的愛融化出幾滴幸福的熱淚，轉眼又變成了冰清玉潔的冷美人。如果他離開了她，她便會擦過地球，從此迴到孤獨寂寞的太空中去，再也不會迴來了。那麽他也將成為一座沒有生命的冰雕，墜入萬劫不複的黑暗世界……
周由的心痛得像被刀子劃開了一道缺口，卻找不到能縫合它的羊腸線。他跌跌撞撞地站起來，走到水虹身邊，瑟瑟發抖地拉起了她冰冷的手，將它們貼在自己的臉頰上，兩個人相對無言……
舒麗支著胳膊肘，默默坐在桌子旁邊。她把老吳的長信讀了一遍又一遍，一開始也被老吳信中描述的情景嚇蒙了。那個她從未見過麵的美麗的小阿霓，以這樣一種瘋狂而絕望的姿態，從老吳的信中活生生地跳了出來，勇敢地向周由和水虹、似乎也是向著她逼近。舒麗忽然覺得從那個模糊又清晰的阿霓姑娘身上，看到了自己的影子。她的心裏漸漸被一種巨大而又深遠的同情彌漫籠罩，她不禁為這個少女頑強而又不幸的愛所深深觸動了。在這個不斷組裝又分離的世界，假貨越打越假，即便在她和周由水虹三個人的友情中，也可以擠出一些利益的假貨來。但阿霓在十三歲到十六歲的花季裏生長起來的朦朧之愛，就是讓最精明最挑剔的商人鑒別，也不會有人懷疑她的真誠和純潔。誰能幫幫她呢？向她伸出一隻成人的手，拉著她越過人生最初的泥潭？舒麗抬起頭望著眼前被憂傷擊倒的周由和水虹，那對一直使她又愛又恨的情侶，心中五味俱全、思緒紛亂。水虹可以用她超凡脫俗的愛，來平衡周由的藝術瘋狂；可以組裝她和舒麗的友情；但她卻無法平衡和組裝情愛和母愛。舒麗一時神情恍惚，不知道自己在這多難多磨的情愛場中，究竟處於什麽位置……
屋子裏寂靜、肅殺，三個人都麵色蒼白，憂心如焚……
忽然，電話鈴聲驚心動魄地響起來。
舒麗拿起話筒。她聽見從很遠的地方傳來一個少女微弱的聲音。
“我找舒麗小姐……請你千萬不要掛斷電話……我，我在蘇州打電話，我叫吳雲霓，是周由大哥的小妹妹……你是舒麗小姐嗎？我已經給你打過兩次電話了，我想同你說幾句話……”
舒麗急忙捂住話筒，對周由和水虹說：“噯，是阿霓！蘇州！”
“快打開擴音鍵，我好聽她講話。”水虹從床上猛地跳起來，和周由同時朝電話機衝過去。
“喂喂，你是舒麗小姐嗎？”那個顫抖的聲音略略提高了一點。
“我是舒麗。”舒麗急急迴答。她深深地吸了口氣，定了定神，說：“噢，你是阿霓呀，你的大哥哥常常對我說起你呢，我第一次聽到你的聲音，你的普通話說得真好。我見過你的畫像，你真美，告訴我，你好麽？”
“舒麗小姐，謝謝你。我打電話是因為……因為我看見大哥哥給你畫的畫了……大哥哥在你那兒麽？我想聽聽大哥哥的聲音，我已經有一年半沒有聽見大哥哥的聲音了……大哥哥，你為什麽不給我寫信，不給我打電話……是我不好，沒有聽你的話，把你的畫都弄丟了……”
阿霓說著，話筒裏傳來了她嗚嗚的哭聲。
水虹在一張紙上匆匆寫道：告訴她，周由現在不在這兒。
“阿霓，阿霓你不要哭，聽我說，你大哥哥不在這裏，他外出寫生去了，要過一段時間才能迴來呢。阿霓，你有什麽事，和我說好了，我會告訴他的……哦，你是怎麽知道我的電話的？”
“我……我從雜誌上看到你的名字，後來我給北京的美術家協會、美術雜誌還有畫廊打電話找你，正巧有一位叔叔認識你，就把你家的電話號碼告訴我了……”
“阿霓，你真聰明，你的身體好麽，怎麽沒有去上學？”
“我請假了……我病了，頭痛得要命，睡不著覺，醫生總讓我吃睡覺的藥，我睡了好幾天了，一醒來，頭痛得像要裂開一樣……我想見大哥哥，我要見他。”
“你要好好休息，大哥哥一迴來，我就讓他給你打電話……可是，我也不知道他什麽時候迴來，有時候他一走就走得好遠的……”
“那你告訴他，讓他到蘇州來看我好不好？爸爸不讓我到北京去。你一定要對他說，我想見他是因為我想當麵向他道歉，那些畫是強盜搶走的，不是……不是我弄丟的……不是我……”阿霓又哭起來。
“阿霓，這件事過去一年多了，大哥哥從來沒有怪你，畫丟了，還可以再畫的……”
“不，大哥哥在心裏怪我的，他不喜歡我了，所以不給我寫信，也不給我打電話……”
“我知道大哥哥真的不怪你，但那時你病了，你爸爸怕你受刺激，就不希望你大哥哥再給你寫信了……”
“後來我的病好了，大哥哥卻把我忘了……在蘇州的時候，大哥哥說過他會等我長大的……可是他迴北京以後，有了你，就不喜歡我了……”
“阿霓，不是這麽迴事，這是兩種不同的感情……你的大哥哥對我說過，你永遠是他的蘇州小妹妹，他會永遠愛你的……”
“愛我？我不相信……舒麗小姐，你跟大哥哥結婚了麽？”
水虹急忙在紙上寫下：快結婚了。
“阿霓，如果我和你大哥哥結婚了，你會恨大哥哥麽？會恨我麽？”
“我不恨大哥哥，我隻恨我自己……我現在不畫畫了，是個壞孩子……可那時候，大哥哥對我最好了，天天給我畫畫，都怪我……我如果不去北京……阿秀媽媽和小弟弟就不會……啊……”
阿霓說著說著，似乎終於控製不住自己，大叫一聲，話筒裏沒有了聲音。
“喂喂，阿霓，阿霓！”舒麗連聲唿叫，還是沒有迴音。三個人急成一團，水虹掛斷再打，但蘇州吳宅卻始終占線。看來家中無人，保姆定是讓阿霓提前支使到什麽地方去了，而阿霓，弄不好真的是暈倒在電話機旁了……
過了幾十分鍾再打，還是占線。舒麗接著又打，過了半個多小時，總算是打通了，是保姆接的。她說阿霓剛才不曉得為什麽突然昏過去了，白老板剛剛來過，已經去請醫生了，吳先生還沒有下班。
舒麗放下電話，眼圈也紅了，她輕輕歎息道：“真沒想到，阿霓會病成這個樣子……她還太小，我們總得想個法子救救她呀！”
周由緊緊攥著水虹的手，嘴唇哆嗦著，呆呆地一句話也說不出來。兩眼直勾勾地望著窗戶，不知想說什麽。水虹問他什麽，隻是不答。看他青紫的麵孔，也像是病了的樣子，額頭和手心都滾燙滾燙的。
舒麗麻利地泡了三碗“康師傅”，又簡單弄了些涼菜，權充晚飯了。然後開車送他們迴去。
迴到自己家裏，水虹趕緊又給老吳打電話。老吳問清了她新居的電話號碼，讓她等一等，為避開白老板和昏睡的阿霓，他又專門跑到外麵去給水虹打長途直撥電話。電話總算來了，老吳說，阿霓已經處於精神分裂的邊緣，他都快急死了，看來壓製和迴避都不是好辦法，必須徹底解決才行。但是就連他也拿不定主意，究竟是帶阿霓到北京來見周由？還是馬上把周由的畫寄來蘇州？或者讓周由親自來一趟？但周由一旦真的露麵，阿霓的情緒也許越發亢奮，實在也讓人擔心。弄得不好，說不定一大一小兩個藝術家一起送到醫院裏去了……
水虹對著話筒啜泣說：“不要講了，我想過了，我迴去！我帶著周由的畫迴去。我顧不得那麽多了，保住阿霓是第一位的，明天一早我就乘頭班飛機到上海，你派車子來接我好了！”未等老吳開口，她不由分說地放下了話筒。
然而，她剛剛拿出旅行箱開始收拾行裝，周由便一把抱住了她。
“你要一個人走麽？”他聲嘶力竭地叫喊著。“你要走，就連我一塊兒帶走，我要和你一起去蘇州，我們兩個人一起去看阿霓，我們幹脆把阿霓接迴到北京來吧……”
水虹俯下身，緊緊抱著周由，淚水溢出了眼眶。她想男人是多麽脆弱嗬，而藝術在殘酷的生活現實麵前，更顯得何等不堪一擊。此刻老吳大概也正抱著昏迷的阿霓——這場曆經兩年多的苦戀，最先倒下的還是兩個一大一小的藝術家。老吳當年的預言已一一應驗。她胸中盤旋著一股股遊蛇般的痙攣，一陣陣勒緊了她的脖子，令她透不過氣來。藝術是個感情失控的行業，也許她不僅沒有調理好周由的狂熱，連自己也要失控了。她死死抓住了衣櫃的把手，極力使自己站穩，但她卻不知道該何去何從，如果她真的和周由一起去蘇州，那麽這個離經叛道的故事真的將無法收場了……
一直沉默不語的舒麗，忽然站了起來。她掰開周由拽著水虹的手，把他扶到沙發上坐下，然後打開了房間裏所有的燈，好像要讓周由和水虹從夢魘中清醒過來。又彎下腰關上了水虹的旅行箱，把它放迴到壁櫥裏去，然後轉身對他們兩個說：
“聽著，你們倆，誰也不能去，去了更亂套。我想，去給阿霓送畫的最合適的人，除了我以外，再沒別人了！”
水虹和周由似乎好一會兒也沒反應過來。
舒麗又重複了一遍：“你們兩個去看阿霓，誰去都解決不了問題。就讓我去蘇州吧。剛才我從電話中聽出來，阿霓其實挺願意和我對話的，她對我有嫉妒也有好奇。我如果以周由未婚妻的身份去見她，並且送給她周由的畫，她的心情反而會平靜下來。處於我這個特殊身份，我可以和她說許多心裏話，隻要她的神經放鬆下來，擴開一個口子，慢慢開導她，就有了……”
水虹愣了一會兒，充滿著淚水的眼睛睜得大大，暗淡中閃過了一絲亮光。她好像打了一支強心針，突然振作起來，抓著舒麗的手說：“你是對的……憑著女人的直覺，我覺得你去見阿霓，也許反而會有意想不到的奇效……阿霓這次發病，都是因為看了《情友》那幅畫引起的，解鈴還須係鈴人，你和阿霓假如能推心置腹地談談，也許真能化解她心裏鬱積的苦惱……”
周由也像是服了一劑還魂湯，很快清醒過來。他倚著沙發，雙手抱拳，給舒麗作了一個揖，嘶啞著嗓音說：“好麗麗，真謝謝你了，現在隻有你能救阿霓了，你若是讓阿霓恢複過來，我真不知該怎麽報答你好了……”
舒麗苦笑著說：“算了吧，你甭跟我甜言蜜語的。我醜話說在前頭，這事可不像賣畫那麽容易。我要是辦好了，你們也甭謝我；要是辦砸了，也別怨我，我隻能盡力而為，搞一次善意的陰謀了……”
周由怔了一會兒，看著舒麗補了一句：“噯，麗麗……你最好別未婚妻未婚妻的，以後弄假成真啊……”
舒麗慍怒地說：“又來了不是？周由周由，你什麽時候能像愛她們母女那麽樣愛我啊？實話跟你們說吧，我去蘇州看阿霓，不為你周由，也不為水虹，我是為了我自己。為了一個女人心裏放不下又弄不明白的這點兒真情，我倒是覺得，我和阿霓的性格，有什麽地方挺像，我和她是同病相憐，大概也隻有我，最能理解她的苦處了……”
水虹說：“阿霓會喜歡你的，真的，我相信……”
舒麗看了看表，立即打電話給民航的朋友，訂了明天去上海的飛機票。在得到肯定的答複以後，又撥通了蘇州吳家的電話，向老吳介紹了自己。她告訴老吳，水虹和周由聽說阿霓的情況以後，心情極度憂鬱，兩個人都病倒了，隻好委托她去給阿霓送畫。她明天就到上海，請他派車到機場接她。不等老吳迴答，她又請老吳叫阿霓來接電話。
阿霓在昏沉中聽到舒麗小姐的名字，立即在床上掙紮著接過了移動的話筒。
“是阿霓嗎？”
“是我呀，我是阿霓。”
“我是舒麗，我明天就到蘇州來看你，我會給你帶去一幅你大哥哥最近的作品，是一幅很漂亮的油畫。”
“太好了，我真高興。”阿霓興奮地叫道。又氣喘籲籲地問：“大哥哥呢？他不來麽？”
“大哥哥在很遠的地方畫畫。下午他正好給我來了一個電話，我把你的事情對他說了，他給你打了電話，但你正在昏睡，就沒叫醒你，是他讓我馬上帶著畫到蘇州去看你的，他還說，他永遠愛他的蘇州小妹妹，他馬上要到沙漠裏去了，那兒沒法打電話，但以後他一定會到蘇州去看你的……”
“我真想見見他……不，我也想見見你……”
“阿霓，我已經訂好飛機票了，明天我們就能見麵了。今天晚上你一定要睡個好覺，我想見到一個比畫像更美麗的阿霓。我還從來沒有去過蘇州呢，你能陪我去看看小橋，還有那些河裏的小船……”
“當然啦，我有許多話想跟你說呢……”
“早點睡吧，明天見！”
“明天見……”
舒麗掛斷電話，周由和水虹都長長地鬆了口氣。
三個人連夜到倉庫的藏畫室去為阿霓選畫。挑了好半天，才選中了一幅大小適中的風景畫。畫麵上是一片綠色的草原，燦爛的落日將天空和草地塗抹上一層金紅色的餘暉，有一種魔術般的光色變幻的效果。這是周由前不久剛剛完成的一幅探索光色轉換，帶有印象派風格的作品，三個人都覺得阿霓會喜歡這種抒情而又斑斕的色彩，既不會刺激她，又不至於讓她誤解。周由更是自信地認為，這幅畫悠遠恬靜的內涵，會使阿霓平靜下來，從中體會到大哥哥想要對她說的話……
夜已深，舒麗才駕車迴家。車子拐彎的時候，舒麗從反光鏡中看到，周由挽著水虹，仍然站在路燈下，目送著她遠去，在舒麗後來的記憶中，那就像電影中一個定格的鏡頭，再也無法重新剪輯了。而空無一人的大街，則像一道沒有屋蓋的長廊，兩側高聳的大廈猶如廊簷上不封頂的支柱，一扇扇關閉的門窗，懸浮於夜空中的霓虹燈下。那兒有沒有為她開啟的一扇門呢？她不知道。長廊似乎望不見盡頭，她惟有一直朝前開去了……
由那幅人體創作《情友》，在畫壇和輿論界引起的爭論，在當年冬季很快就波及到蘇州。然而由於老吳封鎖了所有關於美術方麵的消息，阿霓在很長一段時間裏渾然不覺。但老吳畢竟不可能永遠把阿霓藏在保險櫃裏，大半年以後，當阿霓年滿十六歲的那個初夏，一個梅雨季節悶熱的星期天上午，阿霓原來在少年宮美術小組的一個小畫友，拿著一份舊港刊來找她，神秘兮兮地告訴她，這本刊物上有她的周由大哥哥的消息——上麵不僅詳細報道了那次畫展的爭論和評價，還用一頁的版麵，刊登了《情友》的彩色圖片。
阿霓已經一年多沒有聽人說起周由這個名字了，甚至再也沒有見到過大哥哥的畫作。當她麵對這個好不容易才淡忘的名字，她幾乎發不出聲音。她隻是下意識地央求同學把這本刊物留下，並說願意用自己的豪華版時裝雜誌同她交換。那個同學剛一走，阿霓的眼淚便大滴大滴落在那個陌生的女人頭像上。
阿霓麻痹已久的情感世界，就像受到一次強大的心髒電擊，開始感到了劇烈的疼痛。愛心即刻起搏，記憶迅速複蘇。她的麵色蒼白，嘴唇顫栗，眼睛貪婪地搜索著畫上的筆觸中所傳遞的每一絲信息。經曆過苦戀和單戀的阿霓，對這幅畫麵上的感情語言的理解和鑒賞能力，已遠遠超過了美術專業一般女生的水準，她完全看懂了畫的內容、看懂了那個“情友”唿喚時心裏的話語。阿霓憂傷的目光穿過畫麵上厚厚的牆壁，在樓道的另一端與周由重逢；在一種年代久遠的油彩氣息中與周由無言相視……她知道大哥哥一定會重新上樓去擁抱那個漂亮女人的，那個在報道中被人稱為周由的女友兼經紀人的舒麗小姐。她全身裸露的體形真優美，她有那麽豐滿的**和結實的腿，腿上的膝蓋骨一點都看不出來，好像都長到肉裏去了。大哥哥一定會喜歡她的，如今她天天和大哥哥住在一起，和大哥哥跳舞，大哥哥早就把阿霓忘記了。阿霓若是和舒麗小姐站在一起，就像一枝尚未長成的瘦弱的花苞，歪斜在一朵盛開的鮮花腳下，令阿霓忽然第一次覺得自慚形穢……
刺得阿霓心裏最痛的，就是那篇介紹舒麗小姐的附言。阿霓恍然明白，在她遠離大哥哥的日子裏，她所一千遍渴望和企盼的未來，已經被這位名叫舒麗的女人無情地霸占了。但阿霓無法歸罪於這個舒麗小姐，甚至無法恨她。是她自己丟失了大哥哥。她不敢迴想與大哥哥在北京那幸福卻又帶來了災難的兩天。自從阿秀媽媽死了以後，自從她把大哥哥的畫全都丟了以後，大哥哥就不再給她寫信了。大哥哥本來就不讓她去北京，就是那要命的兩天，使她失去了一切，是她自己把所有的事情都弄亂了啊……
阿霓又一次發病了。夜裏抱著那本刊物，哭醒了一遍又一遍，好幾次從床上驚叫著坐起來，大聲喊著媽媽。但是阿霓早已沒有十四歲時候的勇氣了，天亮時她渾身癱軟地昏昏睡去，在驚悸的睡夢中逃避著那位舒麗小姐。她低頭看著自己的影子，如今她似乎隻剩下了一種早熟卻又麻木的美，在半空中上不著天下不著地地遊蕩。她想起爸爸曾經說過，世界上可能隻有兩種人最可悲，一種是貪婪得隻剩下了錢的男人；另一種是貧乏得隻剩下了美的女人。但有錢還可以存在銀行裏，而美卻無處可以寄存，孤零零放在那裏，不用也會一點點少下去，還會帶來那麽多的麻煩和恐懼。那個舒麗小姐一定不會是除了美就一無所有的女人，她到底是怎樣讓大哥哥喜歡上她的呢？
阿霓見到周由的畫以後，哭了整整兩天，沒有去學校上課。自從阿秀死後，她的學習成績一度降到中等，後來才慢慢勉強恢複到全班前十名的水平。她似乎比別的同學更用功，但總是覺得累得不行，精力總也集中不起來。現在她覺得自己連最後一點力氣也沒有了。爸爸已經發現了她手裏的那本港刊，根本不聽她的解釋就把雜誌“沒收”了。爸爸什麽都不說，但她覺得爸爸的眼睛明明白白地告訴她，那個“情友”就是周由的妻子，他們說不定連孩子都已經有了……阿霓覺得爸爸讓她自己來領會這句話，比他說出這句話還要更殘酷。
阿霓直愣愣地望著空空的牆，對爸爸說：“……求求你再帶我去一次北京吧，我想見到大哥哥，我要當麵向大哥哥道歉……是我不好，弄丟了他那麽多好畫，我賠也賠不起，心裏悔都悔死了……爸爸，你就帶我去一次吧，這是最後一次了，我求你給我買一幅大哥哥的畫，隻要一幅，你要付給大哥哥很多很多錢，等我將來長大了掙了錢，我再把買畫的錢還給你……好爸爸，你就答應我吧，我的房間裏沒有大哥哥的畫，我又要生病了……我的頭好痛，胸口裏麵好像有一個東西總是在動……爸爸，求求你了……”
老吳抱著女兒，隻覺得自己心口也一陣陣絞痛。他完全沒有料到，事情過去了近兩年了，阿霓還是沒有真的忘記她的大哥哥。那個該死的大哥哥就像附在她身上的幽靈，誰也無法將他從阿霓心底徹底驅逐。老吳真正擔心的是，如若那個惡魔般的幽靈在阿霓的床前始終徘徊不去，正處於青春期的阿霓，萬一舊病複發，隻會比先前愈發加重，甚至很難治愈。他憂心忡忡地撫摩著女兒的頭發說：“……去北京當然是可以的，但是爸爸也不知道，周由肯不肯把畫賣給我們呢。想買他畫的人太多了，我們總不能天天坐在他家門口，等著他畫出一張來吧……再說，再說，如果你和他真的見了麵，你萬一控製不住自己，又發病怎麽辦？”
阿霓眼淚汪汪地搖了搖頭。
老吳又說：“你不要怪大哥哥不等你，周由比你大十五歲，結婚是他的自由，誰也不能強迫的。你沒有保護好他的畫，他也沒有怪你啊。阿霓，我想他也不是不喜歡你，而是你們之間，無論哪方麵，都相差太大了，又離得那麽遠。我早就對你說過，早戀是很難有結果的。現在你還是先把情緒穩定下來，好好讀書，你還隻有十六歲，多想想將來的事情，給自己爭取一個好的前途……”
阿霓委屈地蜷在爸爸懷裏說：“你說的那些我早都懂了，我隻是想要大哥哥的畫嘛，過去我有大哥哥的畫的時候，我每天都那麽開心，功課也是最好的。如果我能再有一幅大哥哥的畫，我的身體一定會好起來的呀。”
“我看也許正相反，你有了周由的畫，又會變得不冷靜了……”
“爸爸，你怎麽一點都不理解我！”阿霓叫道。“我就讓媽媽帶我去，她早就說她要迴蘇州來看望我了……”
老吳急出一頭冷汗，厲聲說：“不要跟我提你媽媽，我可以寫信不讓她迴來的。現在的壞人那麽多，假如有人知道你有周由的畫，又盯牢我們怎麽辦？我們家再也不能出事情了……”
阿霓望著兩鬢斑白的爸爸，把嘴邊的話咽了迴去。她想起自從阿秀死了以後，爸爸連女朋友也沒有一個，一年多來，下了班就守著她和奶奶，三個人相依為命。她可不敢頂撞爸爸，再惹爸爸生氣了。她隻好暫時把這個願望藏在心底，她相信一定還會有別的機會。
第二天晚上，恰逢白老板開車來接她和爸爸去看戲。趁著爸爸走開去換衣服，阿霓便向白老板提出了這個請求。這一年多來，白老板是他們家的常客，幾乎就像是他們家裏的一個親戚。星期天節假日，他常常開著車帶他們父女或是阿霓的同學們，到常熟無錫宜興湖州甚至更遠的地方去玩。每年阿霓生日，他都會為她舉辦隆重的生日慶宴。每次他出國考察或是參加什麽交易會訂貨會迴來，也總是不會忘記給阿霓帶迴來漂亮的衣服裙子……自從媽媽走了以後，他好像就格外關心阿霓。阿霓好像也已經習慣了這種照料，有時不願或不便對爸爸說的事情，就依賴白叔叔的幫助。阿霓對這位白叔叔，說不上喜歡，也說不上不喜歡；他看上去總是很年輕的樣子，頭發油亮亮，梳得一絲不苟，從頭到腳都是名牌，那種慷慨瀟灑的派頭，時而倒也讓阿霓心生幾分敬意。
“白叔叔，你不是一直問我，今年的生日想要一件什麽禮物麽？”阿霓狡黠地眯著眼睛說。“現在我已經想好了，我就想讓你買一幅周由大哥哥的畫送給我，好不好？你帶我到北京去一趟，隻要見到大哥哥，他會讓我自己挑的……”
白老板顯然感到了為難。也許再沒有別的要求比這個更使他感到不悅了。他略略一猶豫，很痛快地迴答說：“買畫？這好辦，不過何必到那麽遠的地方去買呢，我可以買幅比周由更有名的畫家的畫送給你，除了周由，名家的畫，隨你挑，你想到上海的藝術拍賣會上去買也沒問題……”
阿霓的臉上愀然作色，淚水一下子湧了上來。她說：“不，哪個名家的畫我也不要，我就要大哥哥的畫，我要見他，你帶我到北京去一趟……以後，以後，我一定聽你的話，求求你了……”
老吳的聲音從門外傳來：“阿霓，你怎麽可以向白叔叔要東西！他生意上很忙，怎麽有時間陪你到北京去，你不要再胡思亂想了。”
“我就是要見大哥哥！”阿霓一聲尖叫，伏在白老板肩上，嚎啕大哭起來。
“阿霓，阿霓，你聽我說……”白宏根慌了手腳，笨拙地伸出手去扶住她。一年多來，他用時間用金錢用男人全部的耐心，小心翼翼地嗬護著這個水虹留下的影子，從不敢越雷池一步。然而當阿霓第一次伏在他身上哭泣時，他真有點不知所措了……
“好好好，我帶你去，你先別哭了……”
“那你現在就去買飛機票……”
“等我把生意上的事情安排一下，總不能說走就走啊……”
阿霓將信將疑地抬起頭來，一看見爸爸嚴厲的眼神，重又埋頭抽泣起來。那晚的戲自然是看不成了，老吳和白老板使出渾身解數，作出各種許諾，幾乎勸了阿霓一個晚上，企圖讓她打消那個念頭，她卻反反複複隻有一句話：帶她去北京買一幅大哥哥的畫，她一定要再見大哥哥一麵。
那天晚上阿霓失眠了。失眠造成的精神委頓，使她不得不又開始請病假。她天天望著空蕩蕩的牆壁發呆。恍恍惚惚之中，那個早已離她遠去的河邊的小客廳，重又向她緩緩飄來。她一幅一幅地迴憶著客廳牆上那些大哥哥的作品，細想著每一幅畫上的色彩、局部和大關係；她常常久久地盯著空中那些遊移不定的畫框，想伸出手去把它們抓住，但它們總是與她擦肩而過，像風中的雲朵一樣，倏忽就改變了形狀。隻有在夜裏白熾的燈光下，在她似睡非睡的夢魘中，她才能把那些所有的畫帶迴自己的小屋，固定在四周的牆上。於是牆上到處掛滿了大哥哥的畫，畫框就像大哥哥的一條條手臂，環繞著她，摟得她氣都喘不過來。她親吻著畫麵上那些芳香的油彩和顏料，那些色彩斑斕的畫麵漸漸流動起來，就像一條五彩的河流，在河心有一個五彩的漩渦，她在河水裏掙紮著，被五彩的絲帶勒緊，在漩渦裏慢慢地沉下去、沉下去……
她總是這樣似睡非睡、似醒非醒，天亮以後，頭就疼得像要裂開……
老吳想把阿霓的小床，像上次那樣挪到自己的房間，有爸爸陪著，也許夜裏她能少做些噩夢。但這一次，被阿霓拒絕了，她堅持要自己一個人住。老吳在長夜難眠的驚恐中，常常披衣而起，踮腳走到阿霓的房門口，傾聽阿霓房間的動靜。他聽見她常常會無緣無故地說一些莫名其妙的話，斷斷續續、支離破碎；一會兒是大哥哥、一會兒是美術組；有時她會長時間地哭泣、喊她也喊不醒；有時她又會在夢中低聲唱歌，那歌詞模模糊糊的，隻有歌的曲調，聽起來像是那首《北方的狼》……
一年多來，老吳最怕的就是阿霓在受到外界刺激的情況下重新發病，如今他最擔心的事情似乎已兵臨城下。他為阿霓請來了全市最好的神經科醫生，希望她起碼能恢複安穩的睡眠；白老板則請來了一位祖傳中醫名家、還有一位氣功師，為阿霓發功治病；但阿霓卻依然終日昏沉，醒來時便死死拉住爸爸或是白老板的手，讓他們帶她去北京買畫……
束手無策的老吳，在極度的驚恐不安之下，終於下決心給水虹寫了一封長信。詳細介紹了這次阿霓發病的原因和病情。他請水虹趕緊用特快專遞或是別的辦法，給阿霓寄一幅周由的作品，除此以外，看來已沒有更好的醫生，能治療阿霓的病了。信一發出，他又是幾封加急電報追去，他想起水虹在一封信上好像曾經提起他們正在搬家，假如新居能有個電話，他還能在電話裏同水虹商量一下對策。做完這些後，他便趕緊安慰阿霓說，他正在設法同周由聯係，隻要周由沒有出差在外，隻要爸爸能找到周由，她一定會重新得到大哥哥的畫的……
老吳說出這話時，發現自己又一次被迫對阿霓作出了讓步。
那天，舒麗陪著水虹和周由，去出席了一個朋友的個人畫展。那個地方離周由的父母家不遠，活動結束後，周由想起好久沒有迴父母家了，該迴去看看並取迴最近的郵件。舒麗便開著車把水虹拉到自己那個小窩，讓周由取了信件後，到她那兒來接水虹，再把他們一起送迴去。水虹和舒麗進門不久，剛剛煮好咖啡，舒麗抱出一大堆最近新買的時裝，和水虹在鏡子前一件件不厭其煩地試穿著，卻聽門鈴驟響，周由麵色慘白、神情黯然地闖了進來，鼓鼓的公文包摔在桌上，信件嘩嘩地散落一地，手裏緊緊抓著一封紅邊的快件和幾封綠邊的電報，一聲不吭地遞給了水虹。
水虹一眼看見快件信封上老吳的字跡，猶如觸電一般，心裏怦怦直跳，一種不祥的預感牢牢攫住了她。這將近兩年的時間裏，她對於來自江南的信件，始終有一種神經質的過度敏感。她每天都渴望著女兒的消息，但又怕信中會帶來她不願意聽到的事情。快件和電報都意味著有什麽特別的事情發生——她忽然想起，最近由於搬家事忙，自己已經有十天左右沒有給阿霓打電話了。一年多來，阿霓在最疼愛她的父親和白叔叔的悉心照料下，已經漸漸養好了心裏的創傷，她的學業也正在恢複，等她再大一點，她就能對自己的未來作出明智的選擇了。江南水鄉的漣漪已慢慢平靜了，水虹本想再過一兩年，等阿霓有了成人的承受能力，她也許就可以把全部的事實真相告訴阿霓了。周由的父愛也許能減輕阿霓原來的痛苦……在她和周由的計劃之中，再有半個月，她就該迴蘇州去看望阿霓了……
會有什麽事呢？看看周由憂鬱的臉色，水虹的手忽然顫抖起來……
這封長信的到來，立即將周由和水虹剛剛建立起來的寧靜生活又一次打碎了——水虹萬萬沒有想到，港刊港報居然會滲透到蘇州小城；沒有想到，一幅《情友》，會在阿霓心上掀起如此巨大的風暴；水虹更沒有估計到，一年多來，在沒有任何大哥哥的畫和信息、在絕對斷水斷電的條件下，阿霓那顆執著的愛心，竟然還在頑強地、奄奄一息地跳動著……
水虹嚐到了比上一次蘇州小河血案更慘重更痛心的打擊。如今她的痛苦已經打成了兩個死結，一南一北兩個情結，牢牢地套在她的頸項上，一個鬆不了、一個解不開；和周由兩年多的情愛，她覺得自己再也無法離開周由了，周由是她靈魂的依托，而阿霓是她生命的組成部分。她不知道在生命和靈魂之間應當作出怎樣的選擇——阿霓的愛已病入膏肓，而周由的狂熱，也同樣病人骨髓；她用盡了自己全部的柔情和愛心，才總算在瘋人院的門口攔阻了周由；但也許隻要她稍稍一走神，他就有可能鑽進那道畫布做成的圍牆裏去。本來她打算等新居完全安頓好以後，就同周由正式登記結婚，那種溫馨而安寧的家庭生活，一定會漸漸讓周由迴歸平和。然而，就在這條坎坷之路通往坦途的拐角，阿霓的愛卻又奇跡般地複活了。從老吳的信上看，阿霓似乎已經沒有一年多前那麽瘋狂那麽澎湃了，可憐的阿霓已經用盡了她全身的力氣，隻剩下最後一點微弱的餘光了。但水虹覺得這種愛到了盡頭的愛，也許恰恰是最可怕的。兩年前，水虹就是被周由那種愛到了生命盡頭的愛，所深深打動、徹底征服的。她擔心自己和周由都會被這種少女的癡情感動，以至從此被母愛和父愛分割在銀河兩岸，永世沒有鵲橋……也許她真的應該馬上迴蘇州去，迴到阿霓和老吳身邊去，重新去做一個賢妻良母，永遠不再迴來。也許她真的應該把阿霓交給周由？或者把周由還給舒麗？是她把這些關係都弄得亂七八糟，如果真有神靈能讓一切恢複原有的秩序，她甘願承受世上最嚴酷的懲罰……
水虹失去了一向矜持的舉止，倒在舒麗的床上，睜大著眼睛望著天花板上的吊燈。那華麗而沉重的吊燈似乎是用一根女人的頭發絲懸吊著的，精致易碎的玻璃燈罩，正對著底下堅硬的拚花地板……水虹過去隻麵臨拯救兩個人的艱難，然而，此刻她卻必須麵對三個人的痛苦。到底該怎麽辦呢？
周由的身子深深埋在長沙發上，緊緊抱著自己的腦袋，久久無言。他的眼前出現了兩個黑暗的畫麵：一個是他向水虹發起秋季攻勢之前，猶如墜入深淵峽穀般的黑暗；另一個則是組裝著現代怪胎畸形兒的巨大黑色皮囊……而這個就連他也避之不及的黑暗世界，卻正在向著那個可愛的阿霓步步逼近。他感到了內心一陣陣的絞痛和窒息。一年多來，那一粒有時讓他內心充滿光亮的小小光斑，遠遠地發著垂死的光亮，一閃一閃的，間歇得越來越長、越來越微弱，即將被潮水般漫來的暗夜吞噬……周由心中唯一一次少男少女式的純情無欲的愛又重新湧動起來。他恨不得馬上抓起電話對阿霓說：阿霓小妹妹，大哥哥就要飛到蘇州來看你了，給你帶去好多好多畫，比以前更多，多得可以把你小房間的牆壁都掛滿……大哥哥再帶你去爬山，把你扛在肩膀上，讓你在山頂上大喊大叫……那樣，也許阿霓的病立即就會好起來的……
但是，尚未失控的理智告訴他，他根本不能去摸那個電話。如今他即使對阿霓有一絲絲關切和親密的表示，都會在阿霓心裏引發出一場愛的暴風驟雨，將她心裏好不容易才修築的防線在瞬息間衝垮、衝得土崩瓦解，從此漫無邊際地泛濫肆虐。他將因憐惜她而毀壞她、因疼愛她而加倍地傷害她；也許她的病情會因他而暫時緩解，但當他離開以後呢？她單戀的苦痛會陷入更深的絕望……
周由苦於世上的情愛無法分割也無法分享。在他得到水虹的那一刻，他已永遠地失去了阿霓。但水虹是他穿過了無數個殘忍的黑暗，才得到的愛的光明世界。他已再也經受不起那樣的折磨了，水虹是他的唯一也是他的全部，在他的一生中都似乎再不可能作出新的選擇了。周由怔怔地望著天花板上的吊燈，那一顆顆晶瑩的水晶玻璃墜物，像一尊冰隕石雕像的淚珠，傷心得凍凝成冰，滴落不下。她在寒冷的太空中飛行了數百億光年，好不容易才來到他的身邊。她似乎剛剛被狂熱的愛融化出幾滴幸福的熱淚，轉眼又變成了冰清玉潔的冷美人。如果他離開了她，她便會擦過地球，從此迴到孤獨寂寞的太空中去，再也不會迴來了。那麽他也將成為一座沒有生命的冰雕，墜入萬劫不複的黑暗世界……
周由的心痛得像被刀子劃開了一道缺口，卻找不到能縫合它的羊腸線。他跌跌撞撞地站起來，走到水虹身邊，瑟瑟發抖地拉起了她冰冷的手，將它們貼在自己的臉頰上，兩個人相對無言……
舒麗支著胳膊肘，默默坐在桌子旁邊。她把老吳的長信讀了一遍又一遍，一開始也被老吳信中描述的情景嚇蒙了。那個她從未見過麵的美麗的小阿霓，以這樣一種瘋狂而絕望的姿態，從老吳的信中活生生地跳了出來，勇敢地向周由和水虹、似乎也是向著她逼近。舒麗忽然覺得從那個模糊又清晰的阿霓姑娘身上，看到了自己的影子。她的心裏漸漸被一種巨大而又深遠的同情彌漫籠罩，她不禁為這個少女頑強而又不幸的愛所深深觸動了。在這個不斷組裝又分離的世界，假貨越打越假，即便在她和周由水虹三個人的友情中，也可以擠出一些利益的假貨來。但阿霓在十三歲到十六歲的花季裏生長起來的朦朧之愛，就是讓最精明最挑剔的商人鑒別，也不會有人懷疑她的真誠和純潔。誰能幫幫她呢？向她伸出一隻成人的手，拉著她越過人生最初的泥潭？舒麗抬起頭望著眼前被憂傷擊倒的周由和水虹，那對一直使她又愛又恨的情侶，心中五味俱全、思緒紛亂。水虹可以用她超凡脫俗的愛，來平衡周由的藝術瘋狂；可以組裝她和舒麗的友情；但她卻無法平衡和組裝情愛和母愛。舒麗一時神情恍惚，不知道自己在這多難多磨的情愛場中，究竟處於什麽位置……
屋子裏寂靜、肅殺，三個人都麵色蒼白，憂心如焚……
忽然，電話鈴聲驚心動魄地響起來。
舒麗拿起話筒。她聽見從很遠的地方傳來一個少女微弱的聲音。
“我找舒麗小姐……請你千萬不要掛斷電話……我，我在蘇州打電話，我叫吳雲霓，是周由大哥的小妹妹……你是舒麗小姐嗎？我已經給你打過兩次電話了，我想同你說幾句話……”
舒麗急忙捂住話筒，對周由和水虹說：“噯，是阿霓！蘇州！”
“快打開擴音鍵，我好聽她講話。”水虹從床上猛地跳起來，和周由同時朝電話機衝過去。
“喂喂，你是舒麗小姐嗎？”那個顫抖的聲音略略提高了一點。
“我是舒麗。”舒麗急急迴答。她深深地吸了口氣，定了定神，說：“噢，你是阿霓呀，你的大哥哥常常對我說起你呢，我第一次聽到你的聲音，你的普通話說得真好。我見過你的畫像，你真美，告訴我，你好麽？”
“舒麗小姐，謝謝你。我打電話是因為……因為我看見大哥哥給你畫的畫了……大哥哥在你那兒麽？我想聽聽大哥哥的聲音，我已經有一年半沒有聽見大哥哥的聲音了……大哥哥，你為什麽不給我寫信，不給我打電話……是我不好，沒有聽你的話，把你的畫都弄丟了……”
阿霓說著，話筒裏傳來了她嗚嗚的哭聲。
水虹在一張紙上匆匆寫道：告訴她，周由現在不在這兒。
“阿霓，阿霓你不要哭，聽我說，你大哥哥不在這裏，他外出寫生去了，要過一段時間才能迴來呢。阿霓，你有什麽事，和我說好了，我會告訴他的……哦，你是怎麽知道我的電話的？”
“我……我從雜誌上看到你的名字，後來我給北京的美術家協會、美術雜誌還有畫廊打電話找你，正巧有一位叔叔認識你，就把你家的電話號碼告訴我了……”
“阿霓，你真聰明，你的身體好麽，怎麽沒有去上學？”
“我請假了……我病了，頭痛得要命，睡不著覺，醫生總讓我吃睡覺的藥，我睡了好幾天了，一醒來，頭痛得像要裂開一樣……我想見大哥哥，我要見他。”
“你要好好休息，大哥哥一迴來，我就讓他給你打電話……可是，我也不知道他什麽時候迴來，有時候他一走就走得好遠的……”
“那你告訴他，讓他到蘇州來看我好不好？爸爸不讓我到北京去。你一定要對他說，我想見他是因為我想當麵向他道歉，那些畫是強盜搶走的，不是……不是我弄丟的……不是我……”阿霓又哭起來。
“阿霓，這件事過去一年多了，大哥哥從來沒有怪你，畫丟了，還可以再畫的……”
“不，大哥哥在心裏怪我的，他不喜歡我了，所以不給我寫信，也不給我打電話……”
“我知道大哥哥真的不怪你，但那時你病了，你爸爸怕你受刺激，就不希望你大哥哥再給你寫信了……”
“後來我的病好了，大哥哥卻把我忘了……在蘇州的時候，大哥哥說過他會等我長大的……可是他迴北京以後，有了你，就不喜歡我了……”
“阿霓，不是這麽迴事，這是兩種不同的感情……你的大哥哥對我說過，你永遠是他的蘇州小妹妹，他會永遠愛你的……”
“愛我？我不相信……舒麗小姐，你跟大哥哥結婚了麽？”
水虹急忙在紙上寫下：快結婚了。
“阿霓，如果我和你大哥哥結婚了，你會恨大哥哥麽？會恨我麽？”
“我不恨大哥哥，我隻恨我自己……我現在不畫畫了，是個壞孩子……可那時候，大哥哥對我最好了，天天給我畫畫，都怪我……我如果不去北京……阿秀媽媽和小弟弟就不會……啊……”
阿霓說著說著，似乎終於控製不住自己，大叫一聲，話筒裏沒有了聲音。
“喂喂，阿霓，阿霓！”舒麗連聲唿叫，還是沒有迴音。三個人急成一團，水虹掛斷再打，但蘇州吳宅卻始終占線。看來家中無人，保姆定是讓阿霓提前支使到什麽地方去了，而阿霓，弄不好真的是暈倒在電話機旁了……
過了幾十分鍾再打，還是占線。舒麗接著又打，過了半個多小時，總算是打通了，是保姆接的。她說阿霓剛才不曉得為什麽突然昏過去了，白老板剛剛來過，已經去請醫生了，吳先生還沒有下班。
舒麗放下電話，眼圈也紅了，她輕輕歎息道：“真沒想到，阿霓會病成這個樣子……她還太小，我們總得想個法子救救她呀！”
周由緊緊攥著水虹的手，嘴唇哆嗦著，呆呆地一句話也說不出來。兩眼直勾勾地望著窗戶，不知想說什麽。水虹問他什麽，隻是不答。看他青紫的麵孔，也像是病了的樣子，額頭和手心都滾燙滾燙的。
舒麗麻利地泡了三碗“康師傅”，又簡單弄了些涼菜，權充晚飯了。然後開車送他們迴去。
迴到自己家裏，水虹趕緊又給老吳打電話。老吳問清了她新居的電話號碼，讓她等一等，為避開白老板和昏睡的阿霓，他又專門跑到外麵去給水虹打長途直撥電話。電話總算來了，老吳說，阿霓已經處於精神分裂的邊緣，他都快急死了，看來壓製和迴避都不是好辦法，必須徹底解決才行。但是就連他也拿不定主意，究竟是帶阿霓到北京來見周由？還是馬上把周由的畫寄來蘇州？或者讓周由親自來一趟？但周由一旦真的露麵，阿霓的情緒也許越發亢奮，實在也讓人擔心。弄得不好，說不定一大一小兩個藝術家一起送到醫院裏去了……
水虹對著話筒啜泣說：“不要講了，我想過了，我迴去！我帶著周由的畫迴去。我顧不得那麽多了，保住阿霓是第一位的，明天一早我就乘頭班飛機到上海，你派車子來接我好了！”未等老吳開口，她不由分說地放下了話筒。
然而，她剛剛拿出旅行箱開始收拾行裝，周由便一把抱住了她。
“你要一個人走麽？”他聲嘶力竭地叫喊著。“你要走，就連我一塊兒帶走，我要和你一起去蘇州，我們兩個人一起去看阿霓，我們幹脆把阿霓接迴到北京來吧……”
水虹俯下身，緊緊抱著周由，淚水溢出了眼眶。她想男人是多麽脆弱嗬，而藝術在殘酷的生活現實麵前，更顯得何等不堪一擊。此刻老吳大概也正抱著昏迷的阿霓——這場曆經兩年多的苦戀，最先倒下的還是兩個一大一小的藝術家。老吳當年的預言已一一應驗。她胸中盤旋著一股股遊蛇般的痙攣，一陣陣勒緊了她的脖子，令她透不過氣來。藝術是個感情失控的行業，也許她不僅沒有調理好周由的狂熱，連自己也要失控了。她死死抓住了衣櫃的把手，極力使自己站穩，但她卻不知道該何去何從，如果她真的和周由一起去蘇州，那麽這個離經叛道的故事真的將無法收場了……
一直沉默不語的舒麗，忽然站了起來。她掰開周由拽著水虹的手，把他扶到沙發上坐下，然後打開了房間裏所有的燈，好像要讓周由和水虹從夢魘中清醒過來。又彎下腰關上了水虹的旅行箱，把它放迴到壁櫥裏去，然後轉身對他們兩個說：
“聽著，你們倆，誰也不能去，去了更亂套。我想，去給阿霓送畫的最合適的人，除了我以外，再沒別人了！”
水虹和周由似乎好一會兒也沒反應過來。
舒麗又重複了一遍：“你們兩個去看阿霓，誰去都解決不了問題。就讓我去蘇州吧。剛才我從電話中聽出來，阿霓其實挺願意和我對話的，她對我有嫉妒也有好奇。我如果以周由未婚妻的身份去見她，並且送給她周由的畫，她的心情反而會平靜下來。處於我這個特殊身份，我可以和她說許多心裏話，隻要她的神經放鬆下來，擴開一個口子，慢慢開導她，就有了……”
水虹愣了一會兒，充滿著淚水的眼睛睜得大大，暗淡中閃過了一絲亮光。她好像打了一支強心針，突然振作起來，抓著舒麗的手說：“你是對的……憑著女人的直覺，我覺得你去見阿霓，也許反而會有意想不到的奇效……阿霓這次發病，都是因為看了《情友》那幅畫引起的，解鈴還須係鈴人，你和阿霓假如能推心置腹地談談，也許真能化解她心裏鬱積的苦惱……”
周由也像是服了一劑還魂湯，很快清醒過來。他倚著沙發，雙手抱拳，給舒麗作了一個揖，嘶啞著嗓音說：“好麗麗，真謝謝你了，現在隻有你能救阿霓了，你若是讓阿霓恢複過來，我真不知該怎麽報答你好了……”
舒麗苦笑著說：“算了吧，你甭跟我甜言蜜語的。我醜話說在前頭，這事可不像賣畫那麽容易。我要是辦好了，你們也甭謝我；要是辦砸了，也別怨我，我隻能盡力而為，搞一次善意的陰謀了……”
周由怔了一會兒，看著舒麗補了一句：“噯，麗麗……你最好別未婚妻未婚妻的，以後弄假成真啊……”
舒麗慍怒地說：“又來了不是？周由周由，你什麽時候能像愛她們母女那麽樣愛我啊？實話跟你們說吧，我去蘇州看阿霓，不為你周由，也不為水虹，我是為了我自己。為了一個女人心裏放不下又弄不明白的這點兒真情，我倒是覺得，我和阿霓的性格，有什麽地方挺像，我和她是同病相憐，大概也隻有我，最能理解她的苦處了……”
水虹說：“阿霓會喜歡你的，真的，我相信……”
舒麗看了看表，立即打電話給民航的朋友，訂了明天去上海的飛機票。在得到肯定的答複以後，又撥通了蘇州吳家的電話，向老吳介紹了自己。她告訴老吳，水虹和周由聽說阿霓的情況以後，心情極度憂鬱，兩個人都病倒了，隻好委托她去給阿霓送畫。她明天就到上海，請他派車到機場接她。不等老吳迴答，她又請老吳叫阿霓來接電話。
阿霓在昏沉中聽到舒麗小姐的名字，立即在床上掙紮著接過了移動的話筒。
“是阿霓嗎？”
“是我呀，我是阿霓。”
“我是舒麗，我明天就到蘇州來看你，我會給你帶去一幅你大哥哥最近的作品，是一幅很漂亮的油畫。”
“太好了，我真高興。”阿霓興奮地叫道。又氣喘籲籲地問：“大哥哥呢？他不來麽？”
“大哥哥在很遠的地方畫畫。下午他正好給我來了一個電話，我把你的事情對他說了，他給你打了電話，但你正在昏睡，就沒叫醒你，是他讓我馬上帶著畫到蘇州去看你的，他還說，他永遠愛他的蘇州小妹妹，他馬上要到沙漠裏去了，那兒沒法打電話，但以後他一定會到蘇州去看你的……”
“我真想見見他……不，我也想見見你……”
“阿霓，我已經訂好飛機票了，明天我們就能見麵了。今天晚上你一定要睡個好覺，我想見到一個比畫像更美麗的阿霓。我還從來沒有去過蘇州呢，你能陪我去看看小橋，還有那些河裏的小船……”
“當然啦，我有許多話想跟你說呢……”
“早點睡吧，明天見！”
“明天見……”
舒麗掛斷電話，周由和水虹都長長地鬆了口氣。
三個人連夜到倉庫的藏畫室去為阿霓選畫。挑了好半天，才選中了一幅大小適中的風景畫。畫麵上是一片綠色的草原，燦爛的落日將天空和草地塗抹上一層金紅色的餘暉，有一種魔術般的光色變幻的效果。這是周由前不久剛剛完成的一幅探索光色轉換，帶有印象派風格的作品，三個人都覺得阿霓會喜歡這種抒情而又斑斕的色彩，既不會刺激她，又不至於讓她誤解。周由更是自信地認為，這幅畫悠遠恬靜的內涵，會使阿霓平靜下來，從中體會到大哥哥想要對她說的話……
夜已深，舒麗才駕車迴家。車子拐彎的時候，舒麗從反光鏡中看到，周由挽著水虹，仍然站在路燈下，目送著她遠去，在舒麗後來的記憶中，那就像電影中一個定格的鏡頭，再也無法重新剪輯了。而空無一人的大街，則像一道沒有屋蓋的長廊，兩側高聳的大廈猶如廊簷上不封頂的支柱，一扇扇關閉的門窗，懸浮於夜空中的霓虹燈下。那兒有沒有為她開啟的一扇門呢？她不知道。長廊似乎望不見盡頭，她惟有一直朝前開去了……