至四月二十四，皇上頒旨緝拿詐死的林康，查抄林康家宅，所有一應全部充公。原因是林康借皇商之便以次充好，貪扣良品，私販向境外求財。數額巨大，牽涉極多。更多識江湖之人，與之勾連，私養強奴稱霸一方！遭人舉報之後，便懼怕律法，棄家潛逃。林孝在京為官，對其弟之行所知有限。更早分家產，各自為業。東臨王奉旨密查之時，林孝舉罪不避親，忠心可表，但負有失教欠督之過，當罰俸三年，降品留職，以示懲戒。
其實眾人心裏都清楚，不過是做個表象收了尾罷了。當時經過東臨王問話的官員都明白，是在暗查阮家當年的一些事，但誰也不肯多說什麽，因個中牽涉了內宮的人。沒經過問話的雖是不明前陣出了什麽事，但哪個混官場的不明白多聽少說的道理？況且兵馬進了四九城也沒再出來，倒像是還要有什麽事似的，弄得一眾官員十分地惶恐。
而之後，又傳出貴妃身體漸愈，終是轉危為安，一時眾臣忙連連向皇上道喜，這一陣朝上朝下惶惶不可終日。得知此事後，見皇上也難得添了笑意，眾人心裏也寬慰了許多。
林孝此時跪在啟元殿禦書房內殿，雲曦撥弄著茶蓋，抿了下唇：“林大人最近受苦了。”
“不敢。”林孝忙說著，“微臣身受皇恩，理當為皇上效忠！三月底那會兒向太後所言，實為無奈，還請皇上……”
“朕當日春圍，你留守朝堂。太後拿了密信找你，你也沒有辦法！朕並不怪你。”雲曦笑笑，“起來說話吧。”
“謝皇上！”林孝說著起身，彎腰立在雲曦邊上，“那阮丹青一直無視聖上，獨斷專權。想他死的何止千百？臣是沒那個本事，否則臣早就動手了！臣區區一個文生，從不與江湖來往。哪裏是那大將軍的敵手？隻是臣一向與他交惡，引得太後如今要拿臣作法！反正如今無證無據，太後聯想聯想也無妨，皇上肯給阮丹青個好名，已經給阮家留了情分了。太後老人家早晚會想通的。”
“算你機靈識得事。”雲曦看著他堆著一臉笑，一時也笑了一下，“謀殺一品大員，可是連坐的大罪，太後現在認為八成是你，這你都不在乎？”
“臣為了皇上，肝腦塗地也在所不惜。隻消皇上與太後和睦，臣自家算得什麽。別說拿走臣兄弟一個玉坊，罷個采山之職，便是皇上想拿臣的頭當球踢，臣也是心甘情願的！”林孝訕笑著，逮到機會就拍馬屁。這副臉要讓左含青看到，定是又要罵他馬屁精。林孝和左含青一向不合，這個雲曦早知道，但兩人一文一武各有好處，所以一般小衝突他也不管。若是鬧大些，便再拉和就是了。帝王馭臣，哪能任由諸臣和睦，綁到一起來架空皇帝。如此這種各有利益，才好駕馭，共為皇家謀事！
“當日東臨王說家裏失了盜，封了兩條街。後來王爺召臣來見，臣便知定是宮裏有事了。這事說起來也是臣的錯，小女在家，她娘疼愛非常，臣忙於政務也從不理家事。卻沒想到……皇上，您是了解臣的，臣是從不管這宮中內眷的事。當日，貴妃有恩於臣，臣便是給她錢花也是心甘情願，也從未想過再提此事！況且這事，臣家裏也不是很光彩，何以要揪出來讓人笑話？臣知道的時候已經到了正月，怕兄弟遭了難，便消了他的籍把他放生了。誰知到了三月，太後突然連夜讓臣看一封信，臣當時也隻得順了太後的意說。哪裏知道太後竟把這事扯將出來！”
“朕自是知道你的，也是因你與貴妃書信最多，索性不如你先兜了，省得再糾纏下去沒完沒了。太後定要徹查此事，必不肯相信是貴妃一人而為，朕也不得不應她。她是朕的太後，朕總要給她一個交代！況且此時朕打算推行新政，太後老人家不出麵，孫守禮那幫子也不肯低頭。僵著總不是個長久！不如借著這次，讓左含青帶兵進來，順便將那些老朽也牽出來，人多了，總歸是難責的。阮丹青人都死了一年多，太後此時也不過是要個明白罷了。”雲曦撫撫眉毛，“你那個兄弟，先讓他往夜灤國去兩年，待事情消停了再迴來便是。至於你女兒，朕自會念你的好，不會把她怎麽樣。這也快端午了，到時你進宮勸勸她也就是了。”
林孝一聽又跪下去：“謝皇上恩典，臣定竭力奉君力推新政，絕不讓皇上失望。”
這樁舊案子生是鬧了一個月。皇上這一個月，熬得人清瘦了一大圈。貴妃得了臆癡，如今還留在掬慧宮裏靜養，打四月下旬那會子，貴妃在宮中自縊救轉過來之後，整個人就跟變了樣兒一般，也不是說記不得哪個，問什麽也都是條理清楚的，但就是反應慢了半拍，太醫施針，過一陣她才知道嚷疼。餓了就要吃，困了就要睡。半點也沒以往的精明勁了！但也不傻，說起什麽來也都明白。
星華也鬧不清是怎麽迴事，你說她是裝吧？她裝這個有什麽意思？問她錢的事照認，就說的確是收了。要不是為了逃避銀錢的事，裝來根本毫無半點意義啊！所以星華細想了許久，八成當時受了刺激，一時求死又不成，人就有些恍了神了。如此，一邊很覺得對不住皇上，但另一邊想來，其實這樣也好，貴妃高高興興的得一天過一天也不錯，省得見天算計人引得星華半點不得安。
雖說這案查到最後，星華也看出貴妃包括林孝的確都有他們忠心的地方，但這兩個人都是兩不耽誤，貴妃簡直與林孝更像是父女倆。通過幫助林雪清入宮，這兩隻狐狸便從此接上了頭。一個是貪財好勢，一個是好勢貪財。看準了時機，一個得了大把銀子，順便收服林雪清這個笨蛋當槍頭，一個就除了政敵，進入大員之列。
如今貴妃雖說不如往常精明了，但沒這些手段倒也安穩。宮裏的女人，總歸還是規矩些的好。貴妃以前是有掌宮的能力，但太能算計了。如今她跟皇上好，便忠著。若哪日皇上愛上別的，她也是個女人，再因嫉生了別的心思，那可比林雪清可怕多了，倒不如這般穩當些。
因此，星華對貴妃的病也不太起勁，便由著太醫治，並不是特別地督緊。倒是皇上急得痛得不成個人樣，整日家把太醫拎來罵去的搞得人人有如驚弓之鳥。
星華最近心緒百轉，往事曆曆竟有不堪迴顧之意。她也漸老，身處太後之尊，如今可保，唯得當下尊榮無盡。父親已死，但終是晚節得保，並無半點消息傳向外廷。權臣有這個結局算是好的。錦泰立朝百年，民心所向，便權臣通天又能如何？真要改朝換代，別說眾臣難移，如何可逆天下雲雲？
當年武宗就算無道，諸王混戰，縱是皇室自殘，最終也是一個一個身敗名裂。自古以來，講究道義禮法。師出無名，便是楚家自爭，也難撼皇室嫡係，更何況區區外姓？父親再專權下去，早晚落個亂臣賊子遺臭萬年的惡名。父親曾經也歎，激流勇退何其艱難，已經讓人捧起半天來，根本是抽身不得。她也勸父親收斂心性，皇上日日大了，莫再像以往一般總是擺出長輩的樣子，到時他臉上不好看，也容易授人以柄。怎奈父親剛烈了一輩子，總是據理力爭讓皇上下不來台，惹得朝中敵眾日多！
如今也算好了，阮氏脫了權依舊有榮華，至於林孝，等皇上用盡了，他也難逃她的手心！皇上日益成熟，這是他的江山，自己何苦還要放著福不享與他爭短長？保得他，她永遠是皇太後，尊榮無限，阮家也因她名垂千古。便是日後外戚世家書裏，阮氏一族也是忠臣良將保楚之功無邊，何樂而不為？
當下後宮諸事已了，皇上做什麽她也不想再管了。如今皇上意圖罷黜三公，重整內閣，立內閣六院，推行新政。三公之弊，由來以久。自先帝時期，便有此意。不過當時南北常有兵患，瞿峽進程時有磨難。先帝要仰親貴之力，便要保他們的利益，所以一直壓而未動！如今宣平鼎盛，南國稱降，北境尚安。先帝窮極一生為皇上打下基礎，皇上此時不進更待何時？
隻是前一陣，因他們母子生嫌，她一直坐視不理。一脈老臣並阮氏餘親，追隨先帝多年，豈容得兒子動老子的舊綱法？朝上多有爭端，群臣懷策各有計算，皇上穩而不決，欲待機而發。如今太後經過此事，已經想通。遂在五月初五端午大宴之時，宣召一應老臣入宮受賜，以先帝之情而動，以太後之尊而待，以當今天下民生而理，以錦朝持恆萬代而通。動之以情，曉之以理，感先帝之時朝中曆曆，幾番垂淚，無不欷覷。
不以小利而計，隻以天朝民生大益而為，太後言之動情通理，老臣無不汗顏，縱是心猶有不忿，但尊奉皇太後之禮不能丟，尊奉太後就是尊奉先帝，他們都是先帝的舊臣，自當服侍太後以守臣綱，如此才不負當年先帝榻前托孤之恩。
雲曦此時在啟元殿禦書房坐著，端午節宮裏熱鬧非常，這幾天緋心一直稱病，至端午後宮隨宴也沒出來。
雖然最後解緋心這個死局解得他極累，傷心勞肝的險沒死過去，但總算結果還是得宜。也正是這一謀，讓太後徹底明白，當她進入宮廷，她的利益與皇族嫡係不可分割！緋心與他都看出太後的軟肋，就是一直不能釋懷當年阮丹青的事。他也曾經想過，待布劃周詳，給太後一個放心，兩人之間也就不用再因那些過往傷懷！
緋心是因林雪清的逼迫，來不及弄得鐵證如山，索性認罪以快打快，趁著太後神魂亂潰之間要將此事了結。那他既要接她的局又要保她，就不能讓太後看出任何“保”的意思。而是要將此事拉緩，讓太後自己去看清個中的症結。
如今有太後相助，老臣動搖，林孝趁勢猛突，不顧自身生死不惜結朝仇而糾結親黨屢屢施難。雲曦現在手握兩個至親哥哥，東臨北海，必要靠雲曦安保自身，自然要與他相親。
東臨王已經三番上奏，請辭大司馬一職。北海王從五月初一開始，便在所屬封地不管老臣阻礙推行集田新法！
集田之法，比之先帝時期屯井之治更加合理，更有助民生。北海王甘放開北部千頃之田，助朝廷先驗新法。若有所成，便成民之所向，到時再有反對也無用處。東臨王率先請辭，京畿並**營相附。如此雙管齊下，僵持局麵即將打開。
雲曦知道，剛柔並濟始為正理，之前他一直用懷柔政策，動之以情，陳之利害，曉以理義，如今太後不以身份為尊，紆尊降貴向老臣相請。皇家的臉麵已經給足了，若再老腐不堪情理不通者，便要行風雷之策。到時擒到一個立典，血腥屠刀之下，懾其肝膽！他已經繼位十七年，十七個年頭！他幼時而繼，沒經曆過東宮，根本沒有時間培養自己的黨眾。一切都是在大司馬的強壓之下點滴而成！他胸懷江海眼看眾生，忍過多少不能忍之痛徹。如今，誰再阻他，便令其永不翻身！
雲曦在三月底的時候已經借複查阮丹青的事讓左含青調兵，其實就是為這會子推新政準備的。太後查到最後已經心力交瘁，政治鬥爭從來沒有對與錯之分。把這件事剖開來讓太後看清也是好的，作為阮家的女人，她已經做到該做的一切。但現在她是錦朝的太後，她是站在楚氏一族的權力中心的！雖然心力交瘁了，但也算是踏實了。當初這事他不願意細查，並不是找不著個背黑鍋的，而是他不想讓阮家太難看。
緋心將身家性命榮華富貴以至後世名聲皆係在他的身上，他又如何不成萬古名君，千秋萬世使人敬仰？黨爭謀計殺戮，恩威並施衝開死局。當他大權在握之時，便要圖謀北地一統天下，讓錦朝之盛，在他宣平一世達到巔峰！山青泉澈，閑雲野鶴自然惹人豔羨，但他沒這個命。既然如此，必在這金牢成翔，供後世瞻仰，金闕之中相依相伴萬古流芳！
常福和繡靈已經迴了掬慧宮，他迴去的時候這兩個人太後已經移給了他。如今貴妃脫了死罪，前罪無實這兩人自然就迴去了。
常福這廝已經不是第一迴了，上迴在東灣子緋心就棄過自己一次，常福乖乖地就去報信了！這迴好麽，更過分。緋心到底還是會識人的，把這兩個五年就弄得什麽都樂意做了。但雲曦仍是恨得牙根癢癢，若不是他想著緋心以後還用得著他們，早擰下他們的頭來！
雲曦是提他們問話之後，也細知了當時事發前後，緋心根本是在毫無防備的情況之下讓太後打了一個措手不及，居然能翻盤至此，以使棋局完全照她的意思前進。常安在太後搜宮之時自殺，八成也是太後安排的。可能一早便將他勒死，故意令小太監在當時呈報，逼緋心自亂陣腳！繡彩過後沒幾日太後便將她秘密處死，她已經沒用了。
常福和繡靈比較賊，一會子對著太後吐露一點，一會子又說得含含糊糊，生是扛了幾天到皇上迴來。加上這兩個在宮裏有些頭臉，太後本是想放到處置緋心的時候一並殉了，這樣比較幹淨，不像繡彩常安，普通的掌事，沒了就沒了。人命在宮裏就是這樣不值錢的東西，不管是主子還是奴才都是一樣！
“皇上，四更了，也該安置了。”汪成海見他眼神恍惚，知道他又在擔心貴妃。一時心裏也犯酸，放到民間都不信，皇上還有不能保的人嗎，要誰生死不就是一句話？手握天下生殺隨意的人，一樣有不能做的事，不能保的人！而正是因此，他才更痛。皇上一痛，汪成海也跟著痛，他是心疼皇上。如今事情能做到這樣已經是最好了，汪成海當初還準備把貴妃往宮外送呢。隻是現在貴妃裝得傻天真也不知道什麽時候是個頭，他心裏也明白，這後宮的女人一沾到跟外臣有關都沒法弄。
先裝著吧，等時間長些這事淡了也就算了。隻是瞧著皇上如此，真是讓他鑽心地難受。正事皇上是一點不耽誤，但飲食就漸懶，加上最近因後宮這些事弄得皇上喜怒無常，讓他也格外地心疼。
“換茶，朕現安置不了。”雲曦聽他一開口，便收迴神，將眼聚到麵前攤的折子上。如今文華閣的孫守禮鬧得還很歡，他是三朝老臣，此時這般根本就是逼著雲曦拿他開刀。
但先帝曾讚他，道“守禮”二字的名字沒取錯。他在文華閣這麽多年，也算是兢兢業業，但就是死性難改，迂腐得簡直可以。直道祖宗之製不可違！這會子拿刀剁了他，倒是成全了他以身守綱了。這老頭子根本就是故意！他連太後的臉麵都不給，自然是不將他這個皇帝放在眼裏了。
汪成海聽了，忙換了盞熱茶放在案上。沒敢去瞄案上的東西，隻是邊上立著伺候著。過了一會子，林孝在外求見。他是皇上身邊的重臣，一向出入啟元殿乾元宮等地無人攔阻。所以都是到了門外，才有小太監過來悄悄跟汪成海說了。汪成海一見這早晚了，林孝怎麽還留在宮裏沒出去？過來八成是說最近朝上的事。
一時又怕說個沒完，折騰得皇上今天又一晚上別睡了。他正愁著，雲曦坐在案後已經開口：“讓他進來。”隨之他掃了一眼汪成海，“朕自是曉得你的。”話是淡淡的，但汪成海眼淚快下來了，一時咧著嘴剛要跪，那邊林孝已經垂頭躬身地趨了進來，在案前跪倒：“微臣恭請皇上聖安。”
“準備的怎麽樣了？”雲曦拿過茶來飲了一口。
“迴皇上話，微臣已經照皇上吩咐，趁著端午節慶，今天在微臣家裏設宴局與他們說了說。如今宣律院，隆安閣，築儀那邊也都差不多。不幾日便聯名上奏！他們這邊內動起來，便順勢而成。隻是孫大人今天倒是不肯來。微臣請了幾趟，道是病了。”林孝小心翼翼地說著。
“那就是有心跟朕對到底了。”雲曦聽了笑了笑。
“依微臣愚見，此人迂不可及不足以謀。如今他的學生子弟大都肯甘休，偏他死不放口。弄得這幾日中間附者又開始動搖。不如借此立典，以祭新製！”林孝說著，最近他一直充做先鋒，現在又拉攏各部的中層，意圖讓他們內亂。所有事都是他一直挑先來做，朝中已經樹敵不少。若是新法推不成，保守黨再度上台，他這個一直竄跳的絕對讓他們扣上奸佞的帽子給清了君側。所以此時已經豁了出去，再是不能迴頭求保的了。
汪成海在邊上聽得心裏冷笑，自己沒本事拗，借著皇上的手除人。那孫守禮可是三朝老勳臣，皇上拿他開刀，不是讓一幫學究心冷嗎？
“先帝曾經讚過他，他又是三朝老臣，朕給他養老也是應該。”雲曦微微揚了眉毛，眼睨間林孝忙著縮脖，後背都是冷汗。不是他不努力啊，什麽法子都用了，那老頭子擰得很！
“他今年得有六十多了吧？”雲曦說著眼看著汪成海。汪成海忙應著：“迴皇上，孫大人轉過年去就七十了。”
“人到七十古來稀，如此也算滿壽了。”他說著輕撫了下眉毛。汪成海瞧著他那意思，該不會是找碴子把孫老頭弄死吧？但他若是此時莫明其妙地死了，還是要牽到皇上這邊來。這一迴，可跟那阮丹青的事不一樣了。那會子誰能想到阮丹青能一命嗚乎。這會子不一樣，朝上多少雙眼看著皇上。老頭子隻消一死於非命，馬上大家都明白了，那還不如直接剁了他算了。
“林孝，你來。”雲曦麵上有些詭異，一隻手支著肘一隻手招他。
林孝愣了一下，忙趨了過來。雲曦站起身來，沿階下踱到他身側，微俯了身跟他說了兩句。林孝聽了連連點頭。
“最近你不用管他，該擬的擬，該奏的奏。讓他鬧去！真要能拖到那會子，你就這麽著就行了，過點也沒什麽。”說著，微一揚下巴，林孝躬身退了出去。
雲曦眯著眼看著垂簾，孫守禮這老古董有些地方跟緋心像得很。想把他活活氣死一點都不難！況且他都風燭殘年了，到時半點都不幹雲曦的事，隻是孫老頭時辰到了罷了。你越把他當迴事，他還越就當自己是迴事了。就跟他對著來，他就自己堵心，越堵越好。
雲曦迴眼看汪成海眼神閃爍，哼了一聲：“其實也好，緋心若不經這些個事，怕是她的性子也難變，到時生跟孫守禮一個德行。腐迂個到了底！”
汪成海心裏歎啊，又想起來了，什麽時候都能想起來。
緋心這段時間一直在掬慧宮沒出去。以往裝阮慧還好說，阮慧出身名門，舉止有禮有規，隻要拿捏得宜便一點不錯。但現在不一樣，她也沒個真得臆癡的來當標準，也不知道什麽算是做到合宜。也隻是反應慢一些，眼神收一收，平時不再拘板條理一副正經八百的樣子，隻得如此便罷！
如今這掬慧宮上下，除了常福，繡靈，別的大多是乾元宮那邊派來的。陳懷德迴了乾元宮，莫成勇也迴了壽春宮。掬慧宮上下，知道些事的多讓太後收拾了，半點不知的也都調到別處。不過陳懷德派過來的也還都可以，不過是做些常務，主要的事緋心還是倚著常福和繡靈。
反正她現在也用不著管太多，先這樣混混再說。如今她這樣，太後倒是對皇上更添了愧，不時也打發奴才過來看她。真看假看緋心是不在意的，她自是裝她的。
但這一個來月真是折騰死人，緋心當初倒也沒怎麽受皮肉之苦。但她一向嫩得要命，太後那一腳，踩得她到現在還有痕跡沒去幹淨。加上太醫老來行針，紮得她青麻麻的。她又得先忍一會子，然後再吱裏哇啦地叫疼，瞪著一雙大眼哭哭啼啼的，繡靈便在一邊瞧著也心疼得不行！當初若不是貴妃，太後一早就把他們收拾到閻王老爺那去了！如今老天爺開了眼，皇上算是扳迴一城，但貴妃生又要裝傻充愣以避當下尖鋒！
他們在宮裏待久了，最是明白明槍易躲，暗箭難防。太後自然會顧著與皇上的情分不會把貴妃如何，貴妃可以仗著聖寵前事不提。但太後定要嚴防貴妃，若貴妃精明如故，到時宮裏稍有風雨，太後聯想起來難保周全。
況且宮中各人皆有心思，光那林雪清就跟個點著炮仗一樣，指不定什麽時候崩著哪了，她又是當事人！萬一她走了風，旁人知道貴妃犯了這樣的罪都能無事，豈有不生恨的？俗話說得好，雙拳難敵四手，猛虎難戰群狼。在這後宮裏，半點不小心都不成！
倒不如先避了鋒芒，一派死後餘生性情大變的樣子。等日子久了，或者等貴妃有個孩子可傍的時候自然就穩當了。當下皇上雖然關了林雪清的禁閉，但是顯然有林家在後撐著，皇上不會把她怎麽樣。端午節那天，皇上賜宴完後，又恩準林孝往中廷的暢心園去了一趟，讓林雪清出來見了父親一麵！繡靈常福這些天因著這事沒幹淨，一直沒敢出去亂探消息，但瞅這意思，怕是那林雪清過不得幾天便又得放出來！
太後顧著皇家的體麵，掩得極是嚴密。對外隻道是貴妃病了，如今轉安仍待靜養。而那德妃是因衝撞聖駕所以暫時禁足！所以諸宮也都不知這一個月其實竟掀出這麽大的舊案來！
緋心此時剛泡完那個藥湯子，正坐在寢殿的床上，端午一過，天氣越發熱起來。她每天泡那個幹薑當歸黨參湯就覺得格外地難熬，還得配著黃酒吃那馮意昌配的藥，弄得她躁氣連天的。緋心也不知這方兒管不管用，但經過這事以後，用雲曦的話說就是欠他三輩子。緋心哪裏還敢跟他較這些真，他樂意怎樣就怎樣，緋心是半個不字都不敢有。但以前她可是好幾年都懷不上的，哪能避風頭這陣子就這麽撞大運的有了？
她正發呆，忽然繡靈趨來道：“娘娘，皇上往這邊來了。”緋心聽了，便起身讓她梳頭迎駕。這幾天她也不出去，頭發梳得格外簡單，一般就是鬆綰個髻。有時繁複了，她就瞧了說不喜歡，說嫌沉。衣服也開始選那明亮豔麗的色彩，但款式都取簡單花樣的，不喜歡太繁雜。把以前她那食不厭精，妝不厭細的勁頭去了一多半。
太後知道以後，忖著她這性子真是變了。倒連一些習慣都有些變改，而且有時太後也過來瞧她，問她一些事也都記得，但單對這個月的事有些昏頭昏腦了。
太醫道就是心迷血凝，衝滯難開。當時她懸梁，脖子上那道紫黑紫黑的，太後瞧了都害怕得慌。心道她能活過來也算是萬幸，當下便什麽都隨她的意。既她說話都有些顛三倒四，太後也索性不提。一時就說些過去的事什麽的，她有些就比較清楚，但多是南巡的事。太後聽了心裏也難受得很，想來南巡倒是她最快樂的時光！
雲曦一進來，便見她立在殿門外接駕。這些天總算消停些，她也算是養了養，也不知是藥湯泡的還是怎麽著，臉似是起了些紅暈，而且很是透亮的。加上她如今不再拘條板理的，不再是一見他不是打扮得老氣橫秋就是正經八百得像個老夫子！南巡迴來以後本來都好多了，但總歸是在宮裏，她老不自在。但經過這事，她倒更放開些了，所以他看得也格外地順眼，他淨了手，端了茶喝了一口，便仔細地瞅著她的臉不開口。
緋心讓他瞅得有點不自在，一時紅了臉喃語：“最近也不知是怎麽的，臣妾老覺得燥得慌。皇上……”
雲曦挑了眉毛，看她一臉的窘紅，他這些天忙著新政的事，根本連喝茶的時候都沒有，如今還得天天借著看“病號”的機會跑迴來，讓緋心覺得格外對不住他。
“朕覺得這法子許是管些用的，瞧你這氣色比前陣子強了許多！”雲曦摸著她的臉，垂著眼笑，“最近沒時間陪你，你自家在宮裏仔細些。待過一陣得了閑，咱們再好生團聚！”
她點點頭，突然伸手握了他的手，身子貼過去湊在他耳邊：“臣妾到時自己釀一壇子桂花酒，到中秋的時候，一起飲酒吧？”
雲曦聽了笑了起來，眼睛亮亮的，彎腰吻她的眉梢：“本來是氣得不行，不過如今看來。你倒是不受刺激不開竅的。”
她越發地窘起來，輕聲道：“臣妾如今記得了，皇上放心吧！”
兩人閑話了一陣，雲曦這廂便又要去。他前一個月折騰得人死去活來，整個人瘦了一大圈，緋心瞧著心疼，趕著讓繡靈在掬慧宮弄了幾個小菜打發他用些。這兩天雖是說他也著急上火，但總算後宮的事告一段落，他也算是寬了寬心，便隻是幾個小菜，他還是很給麵子地扒了兩碗飯這才去了。
汪成海立在邊上，看得心裏也高興。平日家跟著皇上，哪見這般聽話地讓吃就吃？煩了手上抄什麽扔什麽，哪個敢勸他的？還得捏好了時間瞧準了臉色，不然勸急了就踹人。到底是貴妃娘娘在好得多，也減了他好些的煩惱！
雲曦走的時候，汪成海瞅準了時機，湊過來跟緋心說：“娘娘，您得了閑兒也往前頭去瞧瞧！”
緋心愣了一下，不得入啟元殿可是去年她巴巴地求皇上下旨，然後又把祖宗規矩請來杵著的。如今哪能她就先頂著風作案？現在他總往這邊跑一趟已經是很專寵了，況且此時她還前賬未清呢！
汪成海也沒空多說，意味深長地看一眼繡靈，便顛兒顛兒地跟著雲曦跑了。繡靈打發人收拾杯盞，自己扶著緋心往偏殿裏走，一邊走一邊提點緋心：“娘娘，汪公公說得有理。您想啊，如今您病這一場，連香料方子有時都想不起來了。咱們這裏，雖說人換了不少，但有些也常打照麵的。都道娘娘不若以往那般了！但這人，衣衫品味有變，是因性情。您說是不是？”
緋心特別注意最近自己的神態舉止，所以連帶宮裏的奴才，也都說她有點子不對。
但她覺得沒必要變得太狠，第一，沒個標準她不好學。第二，她變得太狠了也不像樣兒。有時反應慢些，說話拐點腔子也就罷了，對一些生活習慣少少地變點。畢竟以往在家她也差不多這樣！但如今繡靈的話，她也覺得是有點道理的。但若真是大咧咧地跑到啟元殿裏還是不太好吧？皇上如今政務繁忙，她一個女人沒事湊個什麽趣？況且那裏外臣出入的，她去了也不好看。
繡靈見她還拘三拘四的，心裏急得很。這會子他們主仆三人能脫了難，皇上是功不可沒啊！而且繡靈算是明白了，光好沒用，得再好更好，最好讓娘娘一下子躥到皇後的位子上去，名正言順地掌了鳳印，後宮有了女主人，那太後也隻能在壽春宮裏歇著了。
不然，再是掌後宮，就算隻差那麽一個名，還是不一樣！夫人和妃，隻差一級，但站著彎個腰也算是全禮了。皇後和妃，也隻差一級，但那妃就得跪著！
如今皇上已經很努力了，有點子閑都跑來。貴妃自家經了這事，也更明白皇上的心了，每日對著皇上也是笑眯眯的不再拘著避人了。但當下就是個好時機，借著轉了性兒，就索性天天霸著去。一來，讓太後明白，貴妃如今心眼子不如病之前了。二來，也能增進情感不是？
“娘娘，您想想。以往您可是最規矩有禮的，那太後不也是不往眼裏去嗎？如今，她心裏又梗著這麽一檔子事。加上那萊音宮的，見貴妃沒倒，迴頭出來哪有甘休的？”繡靈輕聲說著，眼圈都紅了，“娘娘平日家不愛聽那虛的，但這話奴婢得講！奴婢如今經了這事，也想開了，什麽富貴不富貴的。娘娘這迴遭了大禍還想著奴婢和小福子，奴婢在宮裏十來年了，頭一迴覺得沒跟錯人！以後，奴婢便橫豎都跟娘娘在一處。娘娘，說句大不敬的話，若娘娘是皇後，哪輪著太後做主？便是皇後有罪，也隻有皇上能處置！但這妃嬪有了罪，不但皇上處得，那皇後，太後，哪個處置不得？皇上如今跟您是一條心的，一早就說要扶娘娘上去。但娘娘也得使把子力氣，哪能總讓皇上一頭熱？如此，別說對不住皇上這份心，單就太後這關，娘娘也難過去！她是不算計皇上了，願意幫皇上成大事了。但太後那性子您是最了解的，不然您和皇上也不會想這樣的法兒先迴避，您說是不是。”
“本宮性子倒沒怎麽變，倒是你變了不少。”緋心笑了笑，看著她，“不過，你說的到是大實話！本宮當初倒真是沒存著什麽心，隻是想一心為皇上，隻要皇上好本宮如何也心甘。但是本宮曆經生死倒別有一番領悟，死了的倒沒什麽，隻是苦了活著的難熬！因著本宮那一計將自己套了，結果弄得皇上一個半月不得安生。以後，本宮絕不再做此等傻事！不過，啟元殿暫時去不得。”
“娘娘，您還怕人瞧著不好看？”繡靈急忙說著，“您……”
“那倒是其次，方才聽了你的話也想了想，利用啟元殿證明本宮性情大變倒也是個法子。但不妥！其一，現在皇上忙著推新政，外臣出入得多，到時本宮巴巴地去了，外臣瞅著，說本宮倒罷了，說皇上那便不行。所以暫不去！想讓人知道性子不同了，腦瓜子也不好使了，最好的地方，是壽春宮！”緋心眯了眼睛，從哪倒的，從哪起來。皇上和她都知道這個法子，便是從阮丹青入手，打開太後心結。就算當時她沒逼到那份上，皇上早晚也是要與太後交心的！她跟皇上學會了這一點，窩在宮裏避而不見的確不是什麽長久之計。
“啊？娘娘，這太懸了吧？”繡靈聽得都怕怕的，“您再讓她瞧出點什麽來，還不如等她收拾了萊音宮那個再說呢！”
“沒說這會子去，你急個什麽？這兩日，你挑幾個剛進宮的宮女來，要眉眼生動些的。過一陣子，咱們再往壽春宮去一趟！”緋心抿了唇低聲說。
“是。”繡靈一見緋心這神情，就知道她有了主意，遂也不再說話了。
日子是一天天地過，轉眼便入了六月。最近皇上基本全副心思都放在政務上，孫守禮那邊不放口，皇上索性拿他不當個人，他不上朝也允，他來了也不理他，直把孫守禮氣得七葷八素！
林孝越發竄得來勁，接連上表，借著央集之便竟慫恿著皇上開始先在幾個直屬州上推新法，由林孝親自督著。接連著皇上又把文華閣並宣律院的一些老臣或是卸職或是架空，令宣律院右丞明光遠和文華閣大學士葉濤逐漸上位。
明光遠，葉濤，林孝，左含青，孫康嶺，這些人都是本朝新晉聚攏的一些新秀，各有優劣之處，但共同的大利益方向是一樣的，主張推行新法。加上皇室這邊的骨幹東臨，北海二王，以及邊陲守將，諸如靈嬪之父等人，已經漸成氣候！
保守派的如文華閣孫守禮，宣律院成仲輝，築儀堂袁康秀，以及武晉大將陳清，這些追隨先帝多年的老臣，有的因年紀也大了，不願意臨老再失晚節。聽了太後的勸之後有的索性撒手不管，請歸林泉頤養。有的也就半推半就接了太後的麵子，任皇上安排。便是能撐的，也撐不了太久。
到了六月中的時候，皇上抓住陳清手下右將的小辮子，有人密報他貪汙。皇上借此事大做文章，直接把刀架出來，開始殺雞儆猴。最後牽扯文武官員十幾人，一下將陳清的左膀右臂屠個幹淨！
這下陳清元氣大傷，心灰意冷閉門禁思。兵司這邊沒了支持，文華閣再鬧得兇也沒用。孫守禮幾次要求見皇上為陳清作保，都被拒之門外，苦哭無益更添了氣病，加上林孝動輒冷嘲熱諷，讓他一張老臉丟了無數，沒待入月底便真是病倒不起，時日無多。
太後眼見皇上削打合度，也沒什麽可操心的。但有一件事她很煩惱，明年該采選，打端午前那會子便上奏，照理早該下旨讓地方上準備著，但皇上一直壓著不議，如今皇上偶而來後宮隻在兩個地方活動，一個就是掬慧宮，一個就是壽春宮。來壽春宮就是看看太後，有時讓把孩子抱來瞧瞧。
而掬慧宮那邊，貴妃的病是半點沒起色，太後眼見太醫也治不好，而且聽說貴妃性子越發變了。以前愛弄個花草如今也不弄了，以前好個靜，如今倒是愛熱鬧起來。沒事總弄幾個小太監在殿前殿後的給她耍把式，她坐著看著高興也拍巴掌咯咯地樂，行為古怪得很。有時太後打發人過去正撞見，迴便報了太後說，今天貴妃又弄了什麽什麽玩藝了。
貴妃從四月底後就極少出宮，五月底的時候才開始漸漸活動多了些。六月中旬的時候才算正經八百地恢複了每日定省，來請安的時候太後也覺得她變了樣兒似的，大眼珠子亂轉也不如以往那般能定得住。說話的時候膩膩軟軟的，好像整個人還沉浸在南巡的快活時光難以脫出似的。穿著品味似也有了變化，倒也沒什麽不合宜的地方，隻是覺得整個人亮彩了起來。
星華是覺得，貴妃這樣不礙著吃不礙著喝，少了些算計也讓人踏實。隻是皇上見貴妃這樣，終日在朝上也不放心。而且如今貴妃這般樣子，也理不得事，德妃因此事讓皇上關了一個多月，六月初的時候也放了出來。
不過總歸是因這事惹得星華和皇上都心裏很是不快，便暫不叫她理事，讓靜華夫人出來撐局。但靜華夫人最是奸滑的，舉凡有些個出頭麵的必要來壽春宮請懿旨，給太後煩得不行！
三月裏鬧了這樣一起，一直折騰到五月才消停。太後如今哪有這個精神頭再親自什麽事都盯著？眼見靜華夫人不肯擔當，那德妃星華是更瞧著煩，有時想想，若是貴妃還好好的，至少還能撐個局掌個事，省得她不少心思。便是貴妃再詭算，她在後宮多盯著點也罷了，總不至於像這個靜華夫人，恨不得屁大點子事都要來請懿旨，半點不肯決斷！
皇上除了這兩宮之外，便不再在後宮走動，徹底把一眾女人晾了起來！當初貴妃沒出事的時候，好歹他還往各宮去瞧瞧。但現在如此，倒更是增了兩人的情意了。
太後初了不當迴事，後來見到了六月底還是這樣就有點不安，雖說現在皇上有個皇長子，但一個孩子也不知日後怎麽樣，哪裏就能作得保的？雖說貴妃得寵，但貴妃又是個肚皮不爭氣的，皇上總這麽著搞得子息凋零也是動蕩國本的事。
所以星華一直忍到六月底，逮到一個機會，好好地跟皇上敘了一起，好話歹話說了無數，總算是讓皇上點了頭，複議采選的事。因議得稍晚了些，籌備通令下去地方再準備起來，這般明年三月趕過來就有些遲，索性移到明年春末，令各地官員準備，集送適齡女子入宮待選。
這事皇上也不大起勁，太後無法，隻得自己重新操持。如今貴妃性情大變，實在不能再理事。便索性先忍了一口氣，記了德妃的前賬，讓德妃和靜華夫人攜助料理。
最近這陣子，後宮因皇上一直晾著她們也成了死水一潭。德妃是寒了皇上的心，皇上便是進來見太後有時碰上了，也權當看不見她。
太後眼見後宮這幫女人沒一個能攏得住皇上的心的，暗罵她們無能之外也隻得將希望寄在下次采選上。打皇上親政以來，分別在宣平十二年和宣平十五年大選過兩迴。但頭一迴，基本上是考慮著阮氏的根基，第二迴，又得顧得各世家的體麵。這幾年朝中變化大，眼瞅著皇上的腳跟也一天穩似一天。這第三迴大選，定是要好好選幾個可心的！
七月初皇上頒了旨，各地忙著通告，錄籍。地方上先開始初選，複而各地集中起來再複選。宣平朝第三次大肆選秀又開始轟轟烈烈地進行。對此皇上除了讓人擬了旨外根本不管，由著太後領著德妃和靜華夫人操持。世家大族送女入宮以鞏固他們的根基，皇室借此以達到利益相連的目的。自古以來，後宮都一直秉執著這樣的職能。而且采選除了充盈後宮以外，還擔負著為宗室親貴挑選姻親以及為後宮選擇女官的職責。
采選各項工細非常煩瑣，後宮前一陣子因貴妃突然病倒著實人心惶惶了一陣，弄得各宮都不敢瞎逛討嫌。雖然這件事對後宮諸妃來說無疑於新的紅粉敵人擁進來，但不管怎麽說總算有事可忙，著實也熱鬧了一些。
俊嬪莫氏借著交托皇長子以依附貴妃，從而得到靜華夫人的地位後，本來她這一招既攏了貴妃，又讓皇上滿意，雖說得罪了德妃，但總歸利大過害。她自小深得父親中庸之道的精髓，自知後宮高手雲集，想一枝獨秀無異癡人說夢，與其投身戰鬥，不如靠樹遮蔭。但誰知貴妃三月底突然染疾，至四月底稍好之後整個人竟是變了樣兒。緊著德妃又不知因什麽事觸怒了皇上，讓關了一個來月，竟六月初才放出來。
莫氏細想了下，雖說太後和皇上口風很緊，宮裏無人敢傳，但她覺得，這事顯然不僅僅是貴妃患病這麽簡單。如今貴妃不理事，德妃失寵，倒是她趁機顯頭的大好時機。她底下的幾個心腹也一再勸她趁此良機，向太後展才。
但莫氏打從去年正月那起賜香的事已經瞧出來，皇上對貴妃絕不止是一時寵愛這麽簡單。皇上根本就是打從那會子，已經準備扶貴妃為後。去年皇上帶貴妃南巡，緊著封了貴妃的父親做了錦鄉侯，已經有意提高貴妃的家世，去年底貴妃在理事的時候流產，更讓貴妃的賢德傳頌天下，無人不知當今的貴妃是一位德才兼備又恭孝雙全的女子。
怕是三月底那會子，德妃嫉其專寵，恨其勢如日中天。不知借了什麽事意圖扳倒貴妃，二虎相爭之下，雖表麵上兩不相傷，但顯然德妃後勢已頹。雖不知貴妃是真得了臆症還是裝的，但不管是真是假，這會子出頭總不是什麽好事！所以莫氏索性裝笨，一切都要太後做主，半點不願意露出頭去，隻管盯好管皇長子的奴才們，別的一概不理。
她不過是想在這宮裏活下去，日後有個依傍。皇上瞧得上固然好，瞧不上她也不是很在意。她沒有貴妃的手段和本事掌領後宮，也沒德妃那滿腔綿情，想與皇上長相廝守，她自知她沒那個命，也不爭那個尖。她不過是一早知道入宮便是命數，不想落個老死宮廷無人問的下場。如今德妃雖然失寵，但地位仍在，已經認定她是個趨炎附勢的小人，貴妃現下病著也無暇罩她。太後是一心向著皇上，而皇上如今隻問國事不理後宮。所以讓她日子格外難熬，隻想著快點開選，脫了她的難去！
其實眾人心裏都清楚，不過是做個表象收了尾罷了。當時經過東臨王問話的官員都明白，是在暗查阮家當年的一些事，但誰也不肯多說什麽，因個中牽涉了內宮的人。沒經過問話的雖是不明前陣出了什麽事，但哪個混官場的不明白多聽少說的道理？況且兵馬進了四九城也沒再出來，倒像是還要有什麽事似的，弄得一眾官員十分地惶恐。
而之後，又傳出貴妃身體漸愈，終是轉危為安，一時眾臣忙連連向皇上道喜，這一陣朝上朝下惶惶不可終日。得知此事後，見皇上也難得添了笑意，眾人心裏也寬慰了許多。
林孝此時跪在啟元殿禦書房內殿，雲曦撥弄著茶蓋，抿了下唇：“林大人最近受苦了。”
“不敢。”林孝忙說著，“微臣身受皇恩，理當為皇上效忠！三月底那會兒向太後所言，實為無奈，還請皇上……”
“朕當日春圍，你留守朝堂。太後拿了密信找你，你也沒有辦法！朕並不怪你。”雲曦笑笑，“起來說話吧。”
“謝皇上！”林孝說著起身，彎腰立在雲曦邊上，“那阮丹青一直無視聖上，獨斷專權。想他死的何止千百？臣是沒那個本事，否則臣早就動手了！臣區區一個文生，從不與江湖來往。哪裏是那大將軍的敵手？隻是臣一向與他交惡，引得太後如今要拿臣作法！反正如今無證無據，太後聯想聯想也無妨，皇上肯給阮丹青個好名，已經給阮家留了情分了。太後老人家早晚會想通的。”
“算你機靈識得事。”雲曦看著他堆著一臉笑，一時也笑了一下，“謀殺一品大員，可是連坐的大罪，太後現在認為八成是你，這你都不在乎？”
“臣為了皇上，肝腦塗地也在所不惜。隻消皇上與太後和睦，臣自家算得什麽。別說拿走臣兄弟一個玉坊，罷個采山之職，便是皇上想拿臣的頭當球踢，臣也是心甘情願的！”林孝訕笑著，逮到機會就拍馬屁。這副臉要讓左含青看到，定是又要罵他馬屁精。林孝和左含青一向不合，這個雲曦早知道，但兩人一文一武各有好處，所以一般小衝突他也不管。若是鬧大些，便再拉和就是了。帝王馭臣，哪能任由諸臣和睦，綁到一起來架空皇帝。如此這種各有利益，才好駕馭，共為皇家謀事！
“當日東臨王說家裏失了盜，封了兩條街。後來王爺召臣來見，臣便知定是宮裏有事了。這事說起來也是臣的錯，小女在家，她娘疼愛非常，臣忙於政務也從不理家事。卻沒想到……皇上，您是了解臣的，臣是從不管這宮中內眷的事。當日，貴妃有恩於臣，臣便是給她錢花也是心甘情願，也從未想過再提此事！況且這事，臣家裏也不是很光彩，何以要揪出來讓人笑話？臣知道的時候已經到了正月，怕兄弟遭了難，便消了他的籍把他放生了。誰知到了三月，太後突然連夜讓臣看一封信，臣當時也隻得順了太後的意說。哪裏知道太後竟把這事扯將出來！”
“朕自是知道你的，也是因你與貴妃書信最多，索性不如你先兜了，省得再糾纏下去沒完沒了。太後定要徹查此事，必不肯相信是貴妃一人而為，朕也不得不應她。她是朕的太後，朕總要給她一個交代！況且此時朕打算推行新政，太後老人家不出麵，孫守禮那幫子也不肯低頭。僵著總不是個長久！不如借著這次，讓左含青帶兵進來，順便將那些老朽也牽出來，人多了，總歸是難責的。阮丹青人都死了一年多，太後此時也不過是要個明白罷了。”雲曦撫撫眉毛，“你那個兄弟，先讓他往夜灤國去兩年，待事情消停了再迴來便是。至於你女兒，朕自會念你的好，不會把她怎麽樣。這也快端午了，到時你進宮勸勸她也就是了。”
林孝一聽又跪下去：“謝皇上恩典，臣定竭力奉君力推新政，絕不讓皇上失望。”
這樁舊案子生是鬧了一個月。皇上這一個月，熬得人清瘦了一大圈。貴妃得了臆癡，如今還留在掬慧宮裏靜養，打四月下旬那會子，貴妃在宮中自縊救轉過來之後，整個人就跟變了樣兒一般，也不是說記不得哪個，問什麽也都是條理清楚的，但就是反應慢了半拍，太醫施針，過一陣她才知道嚷疼。餓了就要吃，困了就要睡。半點也沒以往的精明勁了！但也不傻，說起什麽來也都明白。
星華也鬧不清是怎麽迴事，你說她是裝吧？她裝這個有什麽意思？問她錢的事照認，就說的確是收了。要不是為了逃避銀錢的事，裝來根本毫無半點意義啊！所以星華細想了許久，八成當時受了刺激，一時求死又不成，人就有些恍了神了。如此，一邊很覺得對不住皇上，但另一邊想來，其實這樣也好，貴妃高高興興的得一天過一天也不錯，省得見天算計人引得星華半點不得安。
雖說這案查到最後，星華也看出貴妃包括林孝的確都有他們忠心的地方，但這兩個人都是兩不耽誤，貴妃簡直與林孝更像是父女倆。通過幫助林雪清入宮，這兩隻狐狸便從此接上了頭。一個是貪財好勢，一個是好勢貪財。看準了時機，一個得了大把銀子，順便收服林雪清這個笨蛋當槍頭，一個就除了政敵，進入大員之列。
如今貴妃雖說不如往常精明了，但沒這些手段倒也安穩。宮裏的女人，總歸還是規矩些的好。貴妃以前是有掌宮的能力，但太能算計了。如今她跟皇上好，便忠著。若哪日皇上愛上別的，她也是個女人，再因嫉生了別的心思，那可比林雪清可怕多了，倒不如這般穩當些。
因此，星華對貴妃的病也不太起勁，便由著太醫治，並不是特別地督緊。倒是皇上急得痛得不成個人樣，整日家把太醫拎來罵去的搞得人人有如驚弓之鳥。
星華最近心緒百轉，往事曆曆竟有不堪迴顧之意。她也漸老，身處太後之尊，如今可保，唯得當下尊榮無盡。父親已死，但終是晚節得保，並無半點消息傳向外廷。權臣有這個結局算是好的。錦泰立朝百年，民心所向，便權臣通天又能如何？真要改朝換代，別說眾臣難移，如何可逆天下雲雲？
當年武宗就算無道，諸王混戰，縱是皇室自殘，最終也是一個一個身敗名裂。自古以來，講究道義禮法。師出無名，便是楚家自爭，也難撼皇室嫡係，更何況區區外姓？父親再專權下去，早晚落個亂臣賊子遺臭萬年的惡名。父親曾經也歎，激流勇退何其艱難，已經讓人捧起半天來，根本是抽身不得。她也勸父親收斂心性，皇上日日大了，莫再像以往一般總是擺出長輩的樣子，到時他臉上不好看，也容易授人以柄。怎奈父親剛烈了一輩子，總是據理力爭讓皇上下不來台，惹得朝中敵眾日多！
如今也算好了，阮氏脫了權依舊有榮華，至於林孝，等皇上用盡了，他也難逃她的手心！皇上日益成熟，這是他的江山，自己何苦還要放著福不享與他爭短長？保得他，她永遠是皇太後，尊榮無限，阮家也因她名垂千古。便是日後外戚世家書裏，阮氏一族也是忠臣良將保楚之功無邊，何樂而不為？
當下後宮諸事已了，皇上做什麽她也不想再管了。如今皇上意圖罷黜三公，重整內閣，立內閣六院，推行新政。三公之弊，由來以久。自先帝時期，便有此意。不過當時南北常有兵患，瞿峽進程時有磨難。先帝要仰親貴之力，便要保他們的利益，所以一直壓而未動！如今宣平鼎盛，南國稱降，北境尚安。先帝窮極一生為皇上打下基礎，皇上此時不進更待何時？
隻是前一陣，因他們母子生嫌，她一直坐視不理。一脈老臣並阮氏餘親，追隨先帝多年，豈容得兒子動老子的舊綱法？朝上多有爭端，群臣懷策各有計算，皇上穩而不決，欲待機而發。如今太後經過此事，已經想通。遂在五月初五端午大宴之時，宣召一應老臣入宮受賜，以先帝之情而動，以太後之尊而待，以當今天下民生而理，以錦朝持恆萬代而通。動之以情，曉之以理，感先帝之時朝中曆曆，幾番垂淚，無不欷覷。
不以小利而計，隻以天朝民生大益而為，太後言之動情通理，老臣無不汗顏，縱是心猶有不忿，但尊奉皇太後之禮不能丟，尊奉太後就是尊奉先帝，他們都是先帝的舊臣，自當服侍太後以守臣綱，如此才不負當年先帝榻前托孤之恩。
雲曦此時在啟元殿禦書房坐著，端午節宮裏熱鬧非常，這幾天緋心一直稱病，至端午後宮隨宴也沒出來。
雖然最後解緋心這個死局解得他極累，傷心勞肝的險沒死過去，但總算結果還是得宜。也正是這一謀，讓太後徹底明白，當她進入宮廷，她的利益與皇族嫡係不可分割！緋心與他都看出太後的軟肋，就是一直不能釋懷當年阮丹青的事。他也曾經想過，待布劃周詳，給太後一個放心，兩人之間也就不用再因那些過往傷懷！
緋心是因林雪清的逼迫，來不及弄得鐵證如山，索性認罪以快打快，趁著太後神魂亂潰之間要將此事了結。那他既要接她的局又要保她，就不能讓太後看出任何“保”的意思。而是要將此事拉緩，讓太後自己去看清個中的症結。
如今有太後相助，老臣動搖，林孝趁勢猛突，不顧自身生死不惜結朝仇而糾結親黨屢屢施難。雲曦現在手握兩個至親哥哥，東臨北海，必要靠雲曦安保自身，自然要與他相親。
東臨王已經三番上奏，請辭大司馬一職。北海王從五月初一開始，便在所屬封地不管老臣阻礙推行集田新法！
集田之法，比之先帝時期屯井之治更加合理，更有助民生。北海王甘放開北部千頃之田，助朝廷先驗新法。若有所成，便成民之所向，到時再有反對也無用處。東臨王率先請辭，京畿並**營相附。如此雙管齊下，僵持局麵即將打開。
雲曦知道，剛柔並濟始為正理，之前他一直用懷柔政策，動之以情，陳之利害，曉以理義，如今太後不以身份為尊，紆尊降貴向老臣相請。皇家的臉麵已經給足了，若再老腐不堪情理不通者，便要行風雷之策。到時擒到一個立典，血腥屠刀之下，懾其肝膽！他已經繼位十七年，十七個年頭！他幼時而繼，沒經曆過東宮，根本沒有時間培養自己的黨眾。一切都是在大司馬的強壓之下點滴而成！他胸懷江海眼看眾生，忍過多少不能忍之痛徹。如今，誰再阻他，便令其永不翻身！
雲曦在三月底的時候已經借複查阮丹青的事讓左含青調兵，其實就是為這會子推新政準備的。太後查到最後已經心力交瘁，政治鬥爭從來沒有對與錯之分。把這件事剖開來讓太後看清也是好的，作為阮家的女人，她已經做到該做的一切。但現在她是錦朝的太後，她是站在楚氏一族的權力中心的！雖然心力交瘁了，但也算是踏實了。當初這事他不願意細查，並不是找不著個背黑鍋的，而是他不想讓阮家太難看。
緋心將身家性命榮華富貴以至後世名聲皆係在他的身上，他又如何不成萬古名君，千秋萬世使人敬仰？黨爭謀計殺戮，恩威並施衝開死局。當他大權在握之時，便要圖謀北地一統天下，讓錦朝之盛，在他宣平一世達到巔峰！山青泉澈，閑雲野鶴自然惹人豔羨，但他沒這個命。既然如此，必在這金牢成翔，供後世瞻仰，金闕之中相依相伴萬古流芳！
常福和繡靈已經迴了掬慧宮，他迴去的時候這兩個人太後已經移給了他。如今貴妃脫了死罪，前罪無實這兩人自然就迴去了。
常福這廝已經不是第一迴了，上迴在東灣子緋心就棄過自己一次，常福乖乖地就去報信了！這迴好麽，更過分。緋心到底還是會識人的，把這兩個五年就弄得什麽都樂意做了。但雲曦仍是恨得牙根癢癢，若不是他想著緋心以後還用得著他們，早擰下他們的頭來！
雲曦是提他們問話之後，也細知了當時事發前後，緋心根本是在毫無防備的情況之下讓太後打了一個措手不及，居然能翻盤至此，以使棋局完全照她的意思前進。常安在太後搜宮之時自殺，八成也是太後安排的。可能一早便將他勒死，故意令小太監在當時呈報，逼緋心自亂陣腳！繡彩過後沒幾日太後便將她秘密處死，她已經沒用了。
常福和繡靈比較賊，一會子對著太後吐露一點，一會子又說得含含糊糊，生是扛了幾天到皇上迴來。加上這兩個在宮裏有些頭臉，太後本是想放到處置緋心的時候一並殉了，這樣比較幹淨，不像繡彩常安，普通的掌事，沒了就沒了。人命在宮裏就是這樣不值錢的東西，不管是主子還是奴才都是一樣！
“皇上，四更了，也該安置了。”汪成海見他眼神恍惚，知道他又在擔心貴妃。一時心裏也犯酸，放到民間都不信，皇上還有不能保的人嗎，要誰生死不就是一句話？手握天下生殺隨意的人，一樣有不能做的事，不能保的人！而正是因此，他才更痛。皇上一痛，汪成海也跟著痛，他是心疼皇上。如今事情能做到這樣已經是最好了，汪成海當初還準備把貴妃往宮外送呢。隻是現在貴妃裝得傻天真也不知道什麽時候是個頭，他心裏也明白，這後宮的女人一沾到跟外臣有關都沒法弄。
先裝著吧，等時間長些這事淡了也就算了。隻是瞧著皇上如此，真是讓他鑽心地難受。正事皇上是一點不耽誤，但飲食就漸懶，加上最近因後宮這些事弄得皇上喜怒無常，讓他也格外地心疼。
“換茶，朕現安置不了。”雲曦聽他一開口，便收迴神，將眼聚到麵前攤的折子上。如今文華閣的孫守禮鬧得還很歡，他是三朝老臣，此時這般根本就是逼著雲曦拿他開刀。
但先帝曾讚他，道“守禮”二字的名字沒取錯。他在文華閣這麽多年，也算是兢兢業業，但就是死性難改，迂腐得簡直可以。直道祖宗之製不可違！這會子拿刀剁了他，倒是成全了他以身守綱了。這老頭子根本就是故意！他連太後的臉麵都不給，自然是不將他這個皇帝放在眼裏了。
汪成海聽了，忙換了盞熱茶放在案上。沒敢去瞄案上的東西，隻是邊上立著伺候著。過了一會子，林孝在外求見。他是皇上身邊的重臣，一向出入啟元殿乾元宮等地無人攔阻。所以都是到了門外，才有小太監過來悄悄跟汪成海說了。汪成海一見這早晚了，林孝怎麽還留在宮裏沒出去？過來八成是說最近朝上的事。
一時又怕說個沒完，折騰得皇上今天又一晚上別睡了。他正愁著，雲曦坐在案後已經開口：“讓他進來。”隨之他掃了一眼汪成海，“朕自是曉得你的。”話是淡淡的，但汪成海眼淚快下來了，一時咧著嘴剛要跪，那邊林孝已經垂頭躬身地趨了進來，在案前跪倒：“微臣恭請皇上聖安。”
“準備的怎麽樣了？”雲曦拿過茶來飲了一口。
“迴皇上話，微臣已經照皇上吩咐，趁著端午節慶，今天在微臣家裏設宴局與他們說了說。如今宣律院，隆安閣，築儀那邊也都差不多。不幾日便聯名上奏！他們這邊內動起來，便順勢而成。隻是孫大人今天倒是不肯來。微臣請了幾趟，道是病了。”林孝小心翼翼地說著。
“那就是有心跟朕對到底了。”雲曦聽了笑了笑。
“依微臣愚見，此人迂不可及不足以謀。如今他的學生子弟大都肯甘休，偏他死不放口。弄得這幾日中間附者又開始動搖。不如借此立典，以祭新製！”林孝說著，最近他一直充做先鋒，現在又拉攏各部的中層，意圖讓他們內亂。所有事都是他一直挑先來做，朝中已經樹敵不少。若是新法推不成，保守黨再度上台，他這個一直竄跳的絕對讓他們扣上奸佞的帽子給清了君側。所以此時已經豁了出去，再是不能迴頭求保的了。
汪成海在邊上聽得心裏冷笑，自己沒本事拗，借著皇上的手除人。那孫守禮可是三朝老勳臣，皇上拿他開刀，不是讓一幫學究心冷嗎？
“先帝曾經讚過他，他又是三朝老臣，朕給他養老也是應該。”雲曦微微揚了眉毛，眼睨間林孝忙著縮脖，後背都是冷汗。不是他不努力啊，什麽法子都用了，那老頭子擰得很！
“他今年得有六十多了吧？”雲曦說著眼看著汪成海。汪成海忙應著：“迴皇上，孫大人轉過年去就七十了。”
“人到七十古來稀，如此也算滿壽了。”他說著輕撫了下眉毛。汪成海瞧著他那意思，該不會是找碴子把孫老頭弄死吧？但他若是此時莫明其妙地死了，還是要牽到皇上這邊來。這一迴，可跟那阮丹青的事不一樣了。那會子誰能想到阮丹青能一命嗚乎。這會子不一樣，朝上多少雙眼看著皇上。老頭子隻消一死於非命，馬上大家都明白了，那還不如直接剁了他算了。
“林孝，你來。”雲曦麵上有些詭異，一隻手支著肘一隻手招他。
林孝愣了一下，忙趨了過來。雲曦站起身來，沿階下踱到他身側，微俯了身跟他說了兩句。林孝聽了連連點頭。
“最近你不用管他，該擬的擬，該奏的奏。讓他鬧去！真要能拖到那會子，你就這麽著就行了，過點也沒什麽。”說著，微一揚下巴，林孝躬身退了出去。
雲曦眯著眼看著垂簾，孫守禮這老古董有些地方跟緋心像得很。想把他活活氣死一點都不難！況且他都風燭殘年了，到時半點都不幹雲曦的事，隻是孫老頭時辰到了罷了。你越把他當迴事，他還越就當自己是迴事了。就跟他對著來，他就自己堵心，越堵越好。
雲曦迴眼看汪成海眼神閃爍，哼了一聲：“其實也好，緋心若不經這些個事，怕是她的性子也難變，到時生跟孫守禮一個德行。腐迂個到了底！”
汪成海心裏歎啊，又想起來了，什麽時候都能想起來。
緋心這段時間一直在掬慧宮沒出去。以往裝阮慧還好說，阮慧出身名門，舉止有禮有規，隻要拿捏得宜便一點不錯。但現在不一樣，她也沒個真得臆癡的來當標準，也不知道什麽算是做到合宜。也隻是反應慢一些，眼神收一收，平時不再拘板條理一副正經八百的樣子，隻得如此便罷！
如今這掬慧宮上下，除了常福，繡靈，別的大多是乾元宮那邊派來的。陳懷德迴了乾元宮，莫成勇也迴了壽春宮。掬慧宮上下，知道些事的多讓太後收拾了，半點不知的也都調到別處。不過陳懷德派過來的也還都可以，不過是做些常務，主要的事緋心還是倚著常福和繡靈。
反正她現在也用不著管太多，先這樣混混再說。如今她這樣，太後倒是對皇上更添了愧，不時也打發奴才過來看她。真看假看緋心是不在意的，她自是裝她的。
但這一個來月真是折騰死人，緋心當初倒也沒怎麽受皮肉之苦。但她一向嫩得要命，太後那一腳，踩得她到現在還有痕跡沒去幹淨。加上太醫老來行針，紮得她青麻麻的。她又得先忍一會子，然後再吱裏哇啦地叫疼，瞪著一雙大眼哭哭啼啼的，繡靈便在一邊瞧著也心疼得不行！當初若不是貴妃，太後一早就把他們收拾到閻王老爺那去了！如今老天爺開了眼，皇上算是扳迴一城，但貴妃生又要裝傻充愣以避當下尖鋒！
他們在宮裏待久了，最是明白明槍易躲，暗箭難防。太後自然會顧著與皇上的情分不會把貴妃如何，貴妃可以仗著聖寵前事不提。但太後定要嚴防貴妃，若貴妃精明如故，到時宮裏稍有風雨，太後聯想起來難保周全。
況且宮中各人皆有心思，光那林雪清就跟個點著炮仗一樣，指不定什麽時候崩著哪了，她又是當事人！萬一她走了風，旁人知道貴妃犯了這樣的罪都能無事，豈有不生恨的？俗話說得好，雙拳難敵四手，猛虎難戰群狼。在這後宮裏，半點不小心都不成！
倒不如先避了鋒芒，一派死後餘生性情大變的樣子。等日子久了，或者等貴妃有個孩子可傍的時候自然就穩當了。當下皇上雖然關了林雪清的禁閉，但是顯然有林家在後撐著，皇上不會把她怎麽樣。端午節那天，皇上賜宴完後，又恩準林孝往中廷的暢心園去了一趟，讓林雪清出來見了父親一麵！繡靈常福這些天因著這事沒幹淨，一直沒敢出去亂探消息，但瞅這意思，怕是那林雪清過不得幾天便又得放出來！
太後顧著皇家的體麵，掩得極是嚴密。對外隻道是貴妃病了，如今轉安仍待靜養。而那德妃是因衝撞聖駕所以暫時禁足！所以諸宮也都不知這一個月其實竟掀出這麽大的舊案來！
緋心此時剛泡完那個藥湯子，正坐在寢殿的床上，端午一過，天氣越發熱起來。她每天泡那個幹薑當歸黨參湯就覺得格外地難熬，還得配著黃酒吃那馮意昌配的藥，弄得她躁氣連天的。緋心也不知這方兒管不管用，但經過這事以後，用雲曦的話說就是欠他三輩子。緋心哪裏還敢跟他較這些真，他樂意怎樣就怎樣，緋心是半個不字都不敢有。但以前她可是好幾年都懷不上的，哪能避風頭這陣子就這麽撞大運的有了？
她正發呆，忽然繡靈趨來道：“娘娘，皇上往這邊來了。”緋心聽了，便起身讓她梳頭迎駕。這幾天她也不出去，頭發梳得格外簡單，一般就是鬆綰個髻。有時繁複了，她就瞧了說不喜歡，說嫌沉。衣服也開始選那明亮豔麗的色彩，但款式都取簡單花樣的，不喜歡太繁雜。把以前她那食不厭精，妝不厭細的勁頭去了一多半。
太後知道以後，忖著她這性子真是變了。倒連一些習慣都有些變改，而且有時太後也過來瞧她，問她一些事也都記得，但單對這個月的事有些昏頭昏腦了。
太醫道就是心迷血凝，衝滯難開。當時她懸梁，脖子上那道紫黑紫黑的，太後瞧了都害怕得慌。心道她能活過來也算是萬幸，當下便什麽都隨她的意。既她說話都有些顛三倒四，太後也索性不提。一時就說些過去的事什麽的，她有些就比較清楚，但多是南巡的事。太後聽了心裏也難受得很，想來南巡倒是她最快樂的時光！
雲曦一進來，便見她立在殿門外接駕。這些天總算消停些，她也算是養了養，也不知是藥湯泡的還是怎麽著，臉似是起了些紅暈，而且很是透亮的。加上她如今不再拘條板理的，不再是一見他不是打扮得老氣橫秋就是正經八百得像個老夫子！南巡迴來以後本來都好多了，但總歸是在宮裏，她老不自在。但經過這事，她倒更放開些了，所以他看得也格外地順眼，他淨了手，端了茶喝了一口，便仔細地瞅著她的臉不開口。
緋心讓他瞅得有點不自在，一時紅了臉喃語：“最近也不知是怎麽的，臣妾老覺得燥得慌。皇上……”
雲曦挑了眉毛，看她一臉的窘紅，他這些天忙著新政的事，根本連喝茶的時候都沒有，如今還得天天借著看“病號”的機會跑迴來，讓緋心覺得格外對不住他。
“朕覺得這法子許是管些用的，瞧你這氣色比前陣子強了許多！”雲曦摸著她的臉，垂著眼笑，“最近沒時間陪你，你自家在宮裏仔細些。待過一陣得了閑，咱們再好生團聚！”
她點點頭，突然伸手握了他的手，身子貼過去湊在他耳邊：“臣妾到時自己釀一壇子桂花酒，到中秋的時候，一起飲酒吧？”
雲曦聽了笑了起來，眼睛亮亮的，彎腰吻她的眉梢：“本來是氣得不行，不過如今看來。你倒是不受刺激不開竅的。”
她越發地窘起來，輕聲道：“臣妾如今記得了，皇上放心吧！”
兩人閑話了一陣，雲曦這廂便又要去。他前一個月折騰得人死去活來，整個人瘦了一大圈，緋心瞧著心疼，趕著讓繡靈在掬慧宮弄了幾個小菜打發他用些。這兩天雖是說他也著急上火，但總算後宮的事告一段落，他也算是寬了寬心，便隻是幾個小菜，他還是很給麵子地扒了兩碗飯這才去了。
汪成海立在邊上，看得心裏也高興。平日家跟著皇上，哪見這般聽話地讓吃就吃？煩了手上抄什麽扔什麽，哪個敢勸他的？還得捏好了時間瞧準了臉色，不然勸急了就踹人。到底是貴妃娘娘在好得多，也減了他好些的煩惱！
雲曦走的時候，汪成海瞅準了時機，湊過來跟緋心說：“娘娘，您得了閑兒也往前頭去瞧瞧！”
緋心愣了一下，不得入啟元殿可是去年她巴巴地求皇上下旨，然後又把祖宗規矩請來杵著的。如今哪能她就先頂著風作案？現在他總往這邊跑一趟已經是很專寵了，況且此時她還前賬未清呢！
汪成海也沒空多說，意味深長地看一眼繡靈，便顛兒顛兒地跟著雲曦跑了。繡靈打發人收拾杯盞，自己扶著緋心往偏殿裏走，一邊走一邊提點緋心：“娘娘，汪公公說得有理。您想啊，如今您病這一場，連香料方子有時都想不起來了。咱們這裏，雖說人換了不少，但有些也常打照麵的。都道娘娘不若以往那般了！但這人，衣衫品味有變，是因性情。您說是不是？”
緋心特別注意最近自己的神態舉止，所以連帶宮裏的奴才，也都說她有點子不對。
但她覺得沒必要變得太狠，第一，沒個標準她不好學。第二，她變得太狠了也不像樣兒。有時反應慢些，說話拐點腔子也就罷了，對一些生活習慣少少地變點。畢竟以往在家她也差不多這樣！但如今繡靈的話，她也覺得是有點道理的。但若真是大咧咧地跑到啟元殿裏還是不太好吧？皇上如今政務繁忙，她一個女人沒事湊個什麽趣？況且那裏外臣出入的，她去了也不好看。
繡靈見她還拘三拘四的，心裏急得很。這會子他們主仆三人能脫了難，皇上是功不可沒啊！而且繡靈算是明白了，光好沒用，得再好更好，最好讓娘娘一下子躥到皇後的位子上去，名正言順地掌了鳳印，後宮有了女主人，那太後也隻能在壽春宮裏歇著了。
不然，再是掌後宮，就算隻差那麽一個名，還是不一樣！夫人和妃，隻差一級，但站著彎個腰也算是全禮了。皇後和妃，也隻差一級，但那妃就得跪著！
如今皇上已經很努力了，有點子閑都跑來。貴妃自家經了這事，也更明白皇上的心了，每日對著皇上也是笑眯眯的不再拘著避人了。但當下就是個好時機，借著轉了性兒，就索性天天霸著去。一來，讓太後明白，貴妃如今心眼子不如病之前了。二來，也能增進情感不是？
“娘娘，您想想。以往您可是最規矩有禮的，那太後不也是不往眼裏去嗎？如今，她心裏又梗著這麽一檔子事。加上那萊音宮的，見貴妃沒倒，迴頭出來哪有甘休的？”繡靈輕聲說著，眼圈都紅了，“娘娘平日家不愛聽那虛的，但這話奴婢得講！奴婢如今經了這事，也想開了，什麽富貴不富貴的。娘娘這迴遭了大禍還想著奴婢和小福子，奴婢在宮裏十來年了，頭一迴覺得沒跟錯人！以後，奴婢便橫豎都跟娘娘在一處。娘娘，說句大不敬的話，若娘娘是皇後，哪輪著太後做主？便是皇後有罪，也隻有皇上能處置！但這妃嬪有了罪，不但皇上處得，那皇後，太後，哪個處置不得？皇上如今跟您是一條心的，一早就說要扶娘娘上去。但娘娘也得使把子力氣，哪能總讓皇上一頭熱？如此，別說對不住皇上這份心，單就太後這關，娘娘也難過去！她是不算計皇上了，願意幫皇上成大事了。但太後那性子您是最了解的，不然您和皇上也不會想這樣的法兒先迴避，您說是不是。”
“本宮性子倒沒怎麽變，倒是你變了不少。”緋心笑了笑，看著她，“不過，你說的到是大實話！本宮當初倒真是沒存著什麽心，隻是想一心為皇上，隻要皇上好本宮如何也心甘。但是本宮曆經生死倒別有一番領悟，死了的倒沒什麽，隻是苦了活著的難熬！因著本宮那一計將自己套了，結果弄得皇上一個半月不得安生。以後，本宮絕不再做此等傻事！不過，啟元殿暫時去不得。”
“娘娘，您還怕人瞧著不好看？”繡靈急忙說著，“您……”
“那倒是其次，方才聽了你的話也想了想，利用啟元殿證明本宮性情大變倒也是個法子。但不妥！其一，現在皇上忙著推新政，外臣出入得多，到時本宮巴巴地去了，外臣瞅著，說本宮倒罷了，說皇上那便不行。所以暫不去！想讓人知道性子不同了，腦瓜子也不好使了，最好的地方，是壽春宮！”緋心眯了眼睛，從哪倒的，從哪起來。皇上和她都知道這個法子，便是從阮丹青入手，打開太後心結。就算當時她沒逼到那份上，皇上早晚也是要與太後交心的！她跟皇上學會了這一點，窩在宮裏避而不見的確不是什麽長久之計。
“啊？娘娘，這太懸了吧？”繡靈聽得都怕怕的，“您再讓她瞧出點什麽來，還不如等她收拾了萊音宮那個再說呢！”
“沒說這會子去，你急個什麽？這兩日，你挑幾個剛進宮的宮女來，要眉眼生動些的。過一陣子，咱們再往壽春宮去一趟！”緋心抿了唇低聲說。
“是。”繡靈一見緋心這神情，就知道她有了主意，遂也不再說話了。
日子是一天天地過，轉眼便入了六月。最近皇上基本全副心思都放在政務上，孫守禮那邊不放口，皇上索性拿他不當個人，他不上朝也允，他來了也不理他，直把孫守禮氣得七葷八素！
林孝越發竄得來勁，接連上表，借著央集之便竟慫恿著皇上開始先在幾個直屬州上推新法，由林孝親自督著。接連著皇上又把文華閣並宣律院的一些老臣或是卸職或是架空，令宣律院右丞明光遠和文華閣大學士葉濤逐漸上位。
明光遠，葉濤，林孝，左含青，孫康嶺，這些人都是本朝新晉聚攏的一些新秀，各有優劣之處，但共同的大利益方向是一樣的，主張推行新法。加上皇室這邊的骨幹東臨，北海二王，以及邊陲守將，諸如靈嬪之父等人，已經漸成氣候！
保守派的如文華閣孫守禮，宣律院成仲輝，築儀堂袁康秀，以及武晉大將陳清，這些追隨先帝多年的老臣，有的因年紀也大了，不願意臨老再失晚節。聽了太後的勸之後有的索性撒手不管，請歸林泉頤養。有的也就半推半就接了太後的麵子，任皇上安排。便是能撐的，也撐不了太久。
到了六月中的時候，皇上抓住陳清手下右將的小辮子，有人密報他貪汙。皇上借此事大做文章，直接把刀架出來，開始殺雞儆猴。最後牽扯文武官員十幾人，一下將陳清的左膀右臂屠個幹淨！
這下陳清元氣大傷，心灰意冷閉門禁思。兵司這邊沒了支持，文華閣再鬧得兇也沒用。孫守禮幾次要求見皇上為陳清作保，都被拒之門外，苦哭無益更添了氣病，加上林孝動輒冷嘲熱諷，讓他一張老臉丟了無數，沒待入月底便真是病倒不起，時日無多。
太後眼見皇上削打合度，也沒什麽可操心的。但有一件事她很煩惱，明年該采選，打端午前那會子便上奏，照理早該下旨讓地方上準備著，但皇上一直壓著不議，如今皇上偶而來後宮隻在兩個地方活動，一個就是掬慧宮，一個就是壽春宮。來壽春宮就是看看太後，有時讓把孩子抱來瞧瞧。
而掬慧宮那邊，貴妃的病是半點沒起色，太後眼見太醫也治不好，而且聽說貴妃性子越發變了。以前愛弄個花草如今也不弄了，以前好個靜，如今倒是愛熱鬧起來。沒事總弄幾個小太監在殿前殿後的給她耍把式，她坐著看著高興也拍巴掌咯咯地樂，行為古怪得很。有時太後打發人過去正撞見，迴便報了太後說，今天貴妃又弄了什麽什麽玩藝了。
貴妃從四月底後就極少出宮，五月底的時候才開始漸漸活動多了些。六月中旬的時候才算正經八百地恢複了每日定省，來請安的時候太後也覺得她變了樣兒似的，大眼珠子亂轉也不如以往那般能定得住。說話的時候膩膩軟軟的，好像整個人還沉浸在南巡的快活時光難以脫出似的。穿著品味似也有了變化，倒也沒什麽不合宜的地方，隻是覺得整個人亮彩了起來。
星華是覺得，貴妃這樣不礙著吃不礙著喝，少了些算計也讓人踏實。隻是皇上見貴妃這樣，終日在朝上也不放心。而且如今貴妃這般樣子，也理不得事，德妃因此事讓皇上關了一個多月，六月初的時候也放了出來。
不過總歸是因這事惹得星華和皇上都心裏很是不快，便暫不叫她理事，讓靜華夫人出來撐局。但靜華夫人最是奸滑的，舉凡有些個出頭麵的必要來壽春宮請懿旨，給太後煩得不行！
三月裏鬧了這樣一起，一直折騰到五月才消停。太後如今哪有這個精神頭再親自什麽事都盯著？眼見靜華夫人不肯擔當，那德妃星華是更瞧著煩，有時想想，若是貴妃還好好的，至少還能撐個局掌個事，省得她不少心思。便是貴妃再詭算，她在後宮多盯著點也罷了，總不至於像這個靜華夫人，恨不得屁大點子事都要來請懿旨，半點不肯決斷！
皇上除了這兩宮之外，便不再在後宮走動，徹底把一眾女人晾了起來！當初貴妃沒出事的時候，好歹他還往各宮去瞧瞧。但現在如此，倒更是增了兩人的情意了。
太後初了不當迴事，後來見到了六月底還是這樣就有點不安，雖說現在皇上有個皇長子，但一個孩子也不知日後怎麽樣，哪裏就能作得保的？雖說貴妃得寵，但貴妃又是個肚皮不爭氣的，皇上總這麽著搞得子息凋零也是動蕩國本的事。
所以星華一直忍到六月底，逮到一個機會，好好地跟皇上敘了一起，好話歹話說了無數，總算是讓皇上點了頭，複議采選的事。因議得稍晚了些，籌備通令下去地方再準備起來，這般明年三月趕過來就有些遲，索性移到明年春末，令各地官員準備，集送適齡女子入宮待選。
這事皇上也不大起勁，太後無法，隻得自己重新操持。如今貴妃性情大變，實在不能再理事。便索性先忍了一口氣，記了德妃的前賬，讓德妃和靜華夫人攜助料理。
最近這陣子，後宮因皇上一直晾著她們也成了死水一潭。德妃是寒了皇上的心，皇上便是進來見太後有時碰上了，也權當看不見她。
太後眼見後宮這幫女人沒一個能攏得住皇上的心的，暗罵她們無能之外也隻得將希望寄在下次采選上。打皇上親政以來，分別在宣平十二年和宣平十五年大選過兩迴。但頭一迴，基本上是考慮著阮氏的根基，第二迴，又得顧得各世家的體麵。這幾年朝中變化大，眼瞅著皇上的腳跟也一天穩似一天。這第三迴大選，定是要好好選幾個可心的！
七月初皇上頒了旨，各地忙著通告，錄籍。地方上先開始初選，複而各地集中起來再複選。宣平朝第三次大肆選秀又開始轟轟烈烈地進行。對此皇上除了讓人擬了旨外根本不管，由著太後領著德妃和靜華夫人操持。世家大族送女入宮以鞏固他們的根基，皇室借此以達到利益相連的目的。自古以來，後宮都一直秉執著這樣的職能。而且采選除了充盈後宮以外，還擔負著為宗室親貴挑選姻親以及為後宮選擇女官的職責。
采選各項工細非常煩瑣，後宮前一陣子因貴妃突然病倒著實人心惶惶了一陣，弄得各宮都不敢瞎逛討嫌。雖然這件事對後宮諸妃來說無疑於新的紅粉敵人擁進來，但不管怎麽說總算有事可忙，著實也熱鬧了一些。
俊嬪莫氏借著交托皇長子以依附貴妃，從而得到靜華夫人的地位後，本來她這一招既攏了貴妃，又讓皇上滿意，雖說得罪了德妃，但總歸利大過害。她自小深得父親中庸之道的精髓，自知後宮高手雲集，想一枝獨秀無異癡人說夢，與其投身戰鬥，不如靠樹遮蔭。但誰知貴妃三月底突然染疾，至四月底稍好之後整個人竟是變了樣兒。緊著德妃又不知因什麽事觸怒了皇上，讓關了一個來月，竟六月初才放出來。
莫氏細想了下，雖說太後和皇上口風很緊，宮裏無人敢傳，但她覺得，這事顯然不僅僅是貴妃患病這麽簡單。如今貴妃不理事，德妃失寵，倒是她趁機顯頭的大好時機。她底下的幾個心腹也一再勸她趁此良機，向太後展才。
但莫氏打從去年正月那起賜香的事已經瞧出來，皇上對貴妃絕不止是一時寵愛這麽簡單。皇上根本就是打從那會子，已經準備扶貴妃為後。去年皇上帶貴妃南巡，緊著封了貴妃的父親做了錦鄉侯，已經有意提高貴妃的家世，去年底貴妃在理事的時候流產，更讓貴妃的賢德傳頌天下，無人不知當今的貴妃是一位德才兼備又恭孝雙全的女子。
怕是三月底那會子，德妃嫉其專寵，恨其勢如日中天。不知借了什麽事意圖扳倒貴妃，二虎相爭之下，雖表麵上兩不相傷，但顯然德妃後勢已頹。雖不知貴妃是真得了臆症還是裝的，但不管是真是假，這會子出頭總不是什麽好事！所以莫氏索性裝笨，一切都要太後做主，半點不願意露出頭去，隻管盯好管皇長子的奴才們，別的一概不理。
她不過是想在這宮裏活下去，日後有個依傍。皇上瞧得上固然好，瞧不上她也不是很在意。她沒有貴妃的手段和本事掌領後宮，也沒德妃那滿腔綿情，想與皇上長相廝守，她自知她沒那個命，也不爭那個尖。她不過是一早知道入宮便是命數，不想落個老死宮廷無人問的下場。如今德妃雖然失寵，但地位仍在，已經認定她是個趨炎附勢的小人，貴妃現下病著也無暇罩她。太後是一心向著皇上，而皇上如今隻問國事不理後宮。所以讓她日子格外難熬，隻想著快點開選，脫了她的難去！