因著昨天太過疲累，又或者臨睡又吃了藥，所以這一覺緋心睡得格外沉，直至快中午才醒。要說起來，她睡懶覺的時候極少，而睡過時辰大多數都是因為折騰太劇所致。
繡靈帶著繡彩並幾個宮女，已經一早和常安一並來接她，在乾元宮正殿側廊候了許久，得知她起，這才跟著陳懷德進來伺候。
繡靈捧了一身簇新的綴桃粉鎦金的新衣過來的。緋心一見這料子，不由微微蹙眉，這彩錦是星平州上的貢品。星平州盛產良綿，其織工的繁雜以及染色技巧享譽海內。
而這彩錦更是唯有皇家獨享的珍品，隻有夫人以上的嬪妃才配擁有。緋心是一直覺得這顏色太豔，所以得了以後就一直收著，卻不承想，繡靈居然著人製了春裝。
“你怎的把這東西翻出來裁了？”緋心眼瞅著東西不大喜歡，但眼下也沒別的可穿，又是在乾元宮裏，當著別的奴才不好再說什麽，隻得伸手，由著繡靈繡彩給她著裝。待她整裝完畢，簾外階下的小福子這才從宮女托著的盤裏奉了茶來給她，繡彩忙著給她整理頭發，笑著說：“娘娘，反正每季都是要製些的，白放著生蟲也可惜了。況且這顏色鮮亮，正應著春天穿才好的呀。前兩天陰得很，今天外頭有大太陽，出去更鮮亮呢。”
“是啊，之前有好些個藍色的衣衫都不合用，那素錦的又不適合做正裝，奴婢瞧著這桃粉的漸色走得很均勻，便自作主張給裁了，娘娘瞧瞧，多合貼！”繡靈說著，將衣服的邊綴一點點地抻平，抖開絲絛的流蘇，笑眯眯地說。
緋心坐在凳上，乾元宮寢殿這裏沒有妝閣台子，她也瞧不見，隻覺這衣裳豔。繡彩一邊熟練地給她綰發，邊上有小宮女捧著團花妝鏡照著她的臉。她一邊偏著頭指點繡彩，一邊輕哼著，“得了，迴去再說。本宮還有話問你呢！”
緋心沒在這裏用膳，繡彩給她綰了個渦雲髻配了幾支彩蝶單簪。她收拾停當，也懶怠在這裏著脂粉，雖然東西都備得妥，但她憋了一肚子話說，沒心思在這裝扮，隨便地飲了口茶便忙著要擺駕。
陳懷德並幾個乾元宮的奴才都在重簾外候著，猛一見她出來，連陳懷德都發了下怔。忙著低頭躬身：“貴妃娘娘，奴才備了點心，不如娘娘用些？”
“不必了。”緋心點了點頭，汪成海一向是要陪皇上上朝的。陳懷德是乾元宮的掌事，緋心知道他是汪成海一手教出來的，所以對他也很是客氣，“陳公公這兩日關照，本宮這便迴宮了。”她說著，便扶著常福一拐一拐向外走去。
陳懷德一路送出來，邊上的常安瞧著機會，已經出手極快地往他手裏塞了一把。陳懷德微是怔，看了一眼緋心的背影，順眉順眼唿著：“奴才恭送貴妃娘娘擺駕迴宮！”說著，身後及外廊一眾奴才皆盡跪倒。
緋心乘著紅圍輕輦，沒急著迴宮，而是先往壽春宮去了一趟，一個是向太後證明自己真是跌到了腿，一個是探探太後對靈嬪一事的口氣。星華乍一見她也是微怔，灼光明豔，更重要的是緋心目裏含春，倒是與平日大不一般。雖無脂粉，但卻唇不點而丹，眉不描而黛，眼眸生華，膚肌更亮，更因衣著華豔，一掃曾經端莊有餘，靈動不足的悶氣。那腳是行動不便，但觸目明媚的樣子，倒像是這兩日在乾元宮與皇上格外地和順，半點鬱氣也沒有了。
對於靈嬪的事，星華根本不想多管什麽。現在緋心掌宮，二個妃子一貶一死，雷霆手段有時隱隱挾了些皇上的做派。
星華心裏明白，緋心如今有恃無恐，自是因為皇上力挺的緣故。她雖然是太後，但也不願意在此時再觸任何晦氣。阮家今時不同往日，接連父兄連帶姻親都連連落馬，聲名仍在，權勢難存。緋心早已經不再是她掌中之棋，而轉營換將，到了皇上的手心裏。想一想，真是一步錯滿盤皆落索，苦心尋來的棋子，不過是為人作嫁衣！
緋心一見星華的態度，已經明白八九分。但緋心神情依舊，並不會因她失勢而變臉，稍坐一會，便請辭迴宮。但當時陳懷德和太後初見她的神情，緋心倒是沒忽略。迴了宮，她攬大鏡一照，真是太豔！這彩錦的與眾不同，在於這個“彩”字，並非是錦成而染，而是於桑蠶育之初便極為講究，所出之絲各有不同，並在織煮之時不斷地浸色，上麵的花色亦不是繡綴，而是在織的過程之中便巧以拚接，漸漸而成，沒有一朵花是繡出來，全是浸透於織錦之中。
在裁衣的過程中，又綴以粉色、祖母綠、煙紅等不同的寶石，更是為其平添了華麗。而這條裙則是在兩側分荷袂，中間平綴散裾，兩邊亦垂了流蘇，行走之間，袂裾層飄。上麵領口開得比她以往任何一件都要深些，袖邊又打了蝶結，綴以絲帶，很是花哨。緋心本就腰肢纖細，胸部高聳，這衣裳又裁得極是合身，兩側一堆袂，更顯得她纖腰不盈一握，身材凹凸有致。
但豔的不僅是因衣服，更因她的眼，連她自己都嚇了一跳。剛才在乾元宮，她雖是有妝鏡，不過注意力都放在四周，如今再看，端的桃花上了腮！眼神跳躍，像是揣了一頭小鹿，似是格外陌生，好像這二十年裏都不曾見過這般模樣！
“昨日是皇上不讓你來迎本宮、還是你跟皇上說了什麽？”緋心在殿內坐定，不疾不徐地開口，“你膽子越發大了！”
“奴婢不敢。”繡靈忙跪了，低頭說，“實是皇上讓汪公公來，奴婢這才閉而不出。”
緋心微微閉了目，沒再開口，等繡靈的下文。
“前兒娘娘去了乾元宮，夜裏汪公公來，說娘娘跌了腳，要再歇一日，所以讓奴婢不必張揚，今天來接便是。汪公公還給了奴婢一包藥，說讓奴婢記得給娘娘用。”繡靈說著，“他還說……”
“說吧。”緋心輕哼著，“這裏沒旁人，便是本宮得了什麽絕症，你直說便是。”怪道皇上要用這種方法留她一日，想是她摔了以後，汪成海打從太醫院迴來順便繞去支會繡靈。難不成真是她得了什麽絕症？
“不是絕症，是虛寒體。太醫隻是照腳傷落的案。汪公公親自去拿的藥，沒過冊子，說是不想給娘娘再添煩惱。”繡靈說著，“奴婢聽了，也覺得這事不傳的好。娘娘借著腳患先掩過去，待吃過這陣子，再召馮太醫來專調治。他口嚴，不會出岔子。”
“什麽？”緋心手一顫，眼一下瞪大了。怪道一至月信腹痛難耐，時間總是不準，有時一錯十多天。怪道冬日懼寒，夏日猶怵夜風，生冷之物入腹難消。這毛病難治，而且是宮中聞之不吉。她四年無出，原來是因為這個！
繡靈看她神色不定，知道她心裏定是翻攪得緊，忙安慰著：“娘娘不必憂心，聖上尚且顧著娘娘的體麵，可見對娘娘的厚意。況且這並非不能調治，馮太醫是大國手，行醫四十年，所經之曆何止千萬？現在皇上親自督他，他必會小心安妥，奴婢也斷不會傳出半點風去。娘娘隻需少操心勞神，安心調養便是！”
緋心輕出一口氣，斂了麵上的落寞。皇上尚且能顧著她的體麵，個中的厚意她自然是明白。但她維持得艱難，少操心勞神？怎麽能夠！她自己的價值她是明白。沒有孩子，她僅剩的價值隻有如此。但真是好艱難！比起這個毛病，她寧可是個絕症，因病而歿，皇上還能記得她平日的好處。
“沒事了，起來吧。”緋心半晌開口，“昨天宮裏沒什麽事吧？”
“迴娘娘的話，昨天鄭奉媛來請安的時候備了禮要求見娘娘，也不肯說是什麽事！”繡靈迴著。一眾低階妃嬪每日請安，緋心並不是每個都見。大部分是隻在正殿外的套廊口點卯，由當值的掌宮宮女應記下來便罷。
鄭奉媛？緋心想了半天才想起來這麽一號人。這個鄭奉媛是跟她一年入宮的，一直很是孤芳自賞，偶得在宴上見了皇上也是不顯山露水，一直住在毓景宮。緋心不知道她是真清高還是以不爭來彰顯自己的與眾不同，緋心也無意去分辨。
繡靈這邊說著，已經讓人將東西呈上來打開讓緋心過目，是一對翡翠鐲子，料是山料，但也算是通透。緋心掃了一眼：“你讓人傳她過來。”
繡靈微詫，在這後宮裏，巴結送禮的人可不少，也從未見過貴妃這般急著召見的。用貴妃自己的話說，無利不往，送的禮越貴重，表示對方所求的越多。這世上沒人願意去做賠本的生意，更沒有白來的好處，但繡靈到底是了解她的，聽了吩咐，馬上打發小太監去傳話。
不大的工夫，鄭奉媛已經帶了一個貼身的宮女過來了，垂著眼趨步至殿中，跪在地上：“奴婢參見貴妃娘娘。”依錦泰例，後宮妃嬪根據不同的階位有不同的日常行禮方式。同階相見，互至欠身禮，低一階的，下級行欠身禮，上級需起身迴應。低二階至三階的，下級行蹲身禮，上級可坐著受禮，低三階以上的，下級行跪禮。相應的臣工也有類似的規矩。
緋心看著她：生得也很是標致，但打扮就寒酸了些。她身上那套湖水綠的宮裝，質地比緋心宮裏的隨便一個近身宮女的衣服質料還不如。不過也是，她一個奉媛，月俸有限，加上她四年都沒建樹，底下的奴才得不著好處，少不了要克扣她的用度。自己若是再沒些儲備，在宮裏的日子可想而知。像她這樣的，宮裏其實並不少。
“不必多禮，給奉媛搬個凳子來。”緋心淡淡開口，言語很是隨意。
“不敢，貴妃娘娘殿上，哪有奴婢坐的地方。”鄭奉媛一臉惶恐，“奴婢還是跪著迴話吧！”
“起來吧。”緋心說著自己站起身來，“本宮院裏新栽了幾株海棠，奉媛陪本宮瞧瞧去！”
“謝娘娘。”鄭奉媛一聽，忙起身過來，見緋心衝著自己伸手，而繡靈幾個沒動，這才過去攙她。
她們過了正殿，往中間的天井去。緋心看她一眼，最近事多又雜，忙亂得很，所以緋心的耐心有限。至了天井，小安子打發人往這裏搬了張躺椅，移了張小桌，擺上些茶點，將一眾在院裏忙碌的奴才打發出去，放著她們兩個說話。緋心輕展了一下眉頭：“奉媛有話直說，不必顧忌。”說著，她自己歪在躺椅上，她腿腳現在不方便，總想窩著。
“娘娘事忙，奴婢本不該來打擾。但奴婢實在無法，隻得壯了膽來求娘娘恩典。”鄭奉媛又跪倒在地。
“你先說出來，本宮聽了再斷不遲。”緋心睨眼，見她麵有難色，輕聲開口。
“奴婢想懇請娘娘開恩，讓家母入宮見一麵。”鄭奉媛終是咬了牙，額間青筋直跳，陽光下竟帶出細細的汗來。
緋心微怔，偏了頭瞧著她。她垂著頭，聲音有些打戰：“奴婢也知道後宮的規矩，外臣親眷，無詔旨不得擅入。”她說著磕起頭來，“娘娘，請娘娘開恩。”
宮妃要想與親人相見，除非是皇上開恩，有詔特例。不然老死不得相見，至親永隔。想見親人的，不止她一個。緋心麵無表情：“既然知道，那本宮也做不得這個主。”
“奴婢唯有求娘娘了，娘娘福澤庇蔭，寬厚仁愛。還求娘娘成全！”她說著，淚已經下來了，“奴婢之父去年病故，母親無依靠。奴婢深宮之內不能盡孝，還求娘娘讓家母入宮與奴婢見上一麵！奴婢日後甘做牛馬，也要償還貴妃娘娘體恤之恩！”
緋心看著她，突然開口：“你且先迴去，待本宮察明再論。”見她還欲乞求，補充了一句，“若真是如此，本宮應你。”
緋心用罷了晚膳，歇了一會，繡靈捧了茶向著她：“娘娘。”繡靈想了想還是開口，“別怪奴婢多嘴，眼下皇上待娘娘剛是轉好些，娘娘莫再用之前的法子了。”
緋心揚唇一笑：“你以為本宮瞧她生得標致，又動了心思想獻給皇上？”此時她歪在寢殿的貴妃榻上，繡靈一邊給她捶腿一邊說：“奴婢是覺得，那鄭奉媛一看就是個提不起的。人又愣呆呆的沒個成算，昏話滿嘴的不知道計較。娘娘沒必要在她身上下工夫。”因著沒旁人，繡靈話也直白起來，加上這一年多，她跟緋心越發親厚，就沒那麽顧忌。
貴妃這會正整頓後宮，剛收拾了兩個有頭臉的。但凡有點腦子的也不該這會來討這個臊，她一個小小的奉媛，竟然還敢頂著風頭這會來！
“她縱是個能提起的，本宮也不會再走廢棋。”緋心並不以為意，皇上之前的態度已經很分明，緋心或明或暗地進奉美人都碰了一頭包。此路不通她已經明白，當然不會再用同樣的伎倆去觸他的逆鱗。
“你認為她是蠢材，本宮倒覺得，她是個精明人。”緋心眯著眼睛，“她非常清楚自己的能力，與其白耗銀錢至各門疏通碰個頭破血流，不如直截了當來找本宮。便是本宮不應，她也料定本宮根本不屑於拿這件事去對付她。一個有點成算的，這會子都不會來觸這黴頭，偏她反其道而為之。四年都沒動靜的人，突然這會子冒出來，又怎麽能是傻？”
繡靈聽著緋心話裏有話，愣了一下，突然想起一檔子事來。四年！鄭奉媛入宮也四年了，但不得寵，也沒孩子，更沒個依傍。照著皇家的舊例，她快該騰地方了。
內宮雖然大，但架不住三年一選。京城除有專門祭天地日月四個祭壇之外，更在京城選佳地建皇家園林。這些園林除了供皇家玩賞之外，還有一個作用，就是把一些不受寵的，受排擠的，病的，都會送出去安置在這些地方。西側偏宮瑞映台，或者是直接送到各個皇家別苑。這樣一來，別說是展翅高飛了，怕是死了都沒人問。下頭的奴才哪裏還再管這些女人？
但就算是鄭奉媛怕被挪走，動了心思，這會子也不是什麽好時機。繡靈想著，便開口：“娘娘要真想幫她，豈不是給自己添一堆麻煩？更何況，這樣的人，對娘娘也沒半點助益。何苦費力不討好？”
要錢沒錢，要本事沒本事，連老爹都入了土，以後在宮裏就是個影子，多一個不多，少一個不少，為了這種人冒險實在不值得。要想讓她母親進宮來，各門的侍衛統領都得打點，司掌局，行務屬，光這兩張大嘴就不知道要吞進多少銀子去。要是掉兩滴眼淚就能讓貴妃兩肋插刀，這鄭奉媛也把人想得太傻了些。悲慘故事比比皆是，比她更淒涼的數之不盡，同情心害死人哪！
“本宮知道你是忠心。”緋心淡淡的，“本宮今日賣她這個人情，來日自然要本利皆收！”她家裏是經商起家，賠本的買賣她自然是不做。不一定非要讓鄭奉媛幫著去籠絡皇上才算有用！這些日子，雖然事情很多。但緋心也覺得自己的成果漸現，一門心思地忠君的確是正道。
光憑皇上最近對她的態度已經看得出來。
以前她想著左右逢源，所以就算她再會操持，皇上還是無法信任。但現在不一樣了，她一心忠君，不再縮首畏尾，即使靈嬪的事她事先沒有通報，皇上還是沒有任何的責難，因為皇上明白她這樣做的原因並非是為了私欲！
得到了皇上的信任，就得到了他的支持。這種支持，讓她即使患了虛寒體依舊能保證地位。那麽作為臣，作為妃，她要做的，就是一直忠誠下去，這才是她的正途。皇上不喜歡她為他選擇女人，那麽她就不再做這樣的事。況且再做得巧妙，這裏終是皇上的後宮，她的關係網再強大也比不過皇上。
但是，要想為他更好地辦事，收羅可用之人必不可少。鄭奉媛是窮，也得不到皇上的歡心，但她畢竟是一個妃嬪，這就是她的優勢！還有，她向緋心索恩，同樣也暴露自己的弱點。她是一個孝子，百善孝為先，但忠孝兩難全。鄭奉媛並不笨，她非常聰明，她親手將這個弱點交給緋心，就是向她靠攏。意圖已經很明顯，這些年，她不爭是假，尋機而謀才是真！這點也正是緋心所欣賞的，緋心當然不會讓她失望！
繡靈看著緋心的表情，覺得她越發心思難測。繡靈自問在宮裏的年頭也算長了，妃嬪她也見了無數，但像貴妃這樣的，實在讓人有時生懼。
最初她也認為，貴妃之所以可以扶搖直上，不過就是借著一張生得像前任貴妃的臉，攀上太後這高枝。但後來她慢慢不這樣想了，若是貴妃僅憑如此，恐怕下場也就跟慧貴妃，前皇後以及寧華夫人一樣了。
繡靈也自認眼光不差，但她就是看不出半點鄭奉媛可用之處。但現在聽了貴妃的話，突然覺得，這鄭奉媛似乎也沒那麽簡單。但她還是想不透貴妃要這個人何用，不過貴妃顯然沒了繼續話題的興趣，她也就不再言。
緋心正歇著，忽然見小福子一腦門子汗拎著一個小包裹興衝衝地過來。一瞅他這表情，緋心心下一動，但表麵上還是淡淡。果然小福子幾步上來，跪在地上：“娘娘，淮南的三老爺到京了。今兒早上到的，已經在內務外衙那裏簽了信貼，領了庫府的令，至端陽門謝了恩。奴才等到傍晚才得機會與老爺子說了幾句，還給娘娘捎了東西迴來呢。”他一氣不及頓地說著，將手裏的包袱打開，露出一個小小的漆盒捧向緋心。
“行了，一點子小事，壓不住心性的東西。”緋心嘴裏雖是這樣說，但眼裏已經帶出彩來，繡靈伸手接過來，遞給緋心。
“嗬嗬，奴才毛裏毛躁的該打。”小福子不以為意，知道緋心就是這個脾氣，作勢往自己嘴巴上拍一下。引得緋心淡淡揚起眉毛來：“算你知趣，現下就這樣，日後怎麽成事？”
小福子聽得滿眼放光，他知道貴妃絕不會白白許諾。他也知道貴妃這幾年一直在栽培觀察他，此時聽了這話，忙著磕了幾個響頭：“奴才就是娘娘的狗，娘娘把奴才往哪放，奴才就衝哪吠！”
繡靈都樂了，見緋心沒話，知道她急著看家裏捎的東西，開口道：“行了，福公公，快起換了這身行頭吧。”小福子此時還穿著便服，因著心裏興奮，都沒顧上換便來了。他知道貴妃心裏頭也興奮，雖然麵上不顯。但擱著平常，見他這副打扮在宮裏，早讓他跪在牆角掌嘴了。
緋心打開盒子，把東西一樣樣拿出來。不過是一些淮安當地的特色調味品，東西雖小，是個念想。緋心眼裏微潮，看邊上還有一個厚厚的信封，拿起挑開來，是一封家書並一遝銀票。
她的手指有些抖，展開那薄薄紙張：“臣淮安司馬寞拜言，貴妃垂鑒：二月初四，弟寬蒙上賜令，天恩垂顧，燦若河漢，遙拜聖恩，不敢有誤即日起行。臣出身微寒，草堂陋階之屬，得蒙天恩庇蔭，祖宗積福，以至寒階展翼，鳳翔吉彩，臣愧涕不安，唯盡忠奉上，係安地方，謹束家風，不負皇恩，不辱先人，亦難表感恩戴德之心一二。貴妃鳳體玉質，福佑康倚，當以專心奉上為首。善自珍重，伏唯珍攝，至所盼禱。家中一切安好，萬勿以寞夫婦為念。另有一事厚顏鬥膽，臣弟寬之四子，入歸長房，清商入仕。去年淮南武試，得幸出圍。京城廣大，臥虎藏龍，不知所投何門，無以為薦實難得進。再三拜請貴妃指點一二，臣並臣弟盼禱撥冗見告……”見信如晤，猶得親逢。雖幾寥寥，仍讓她心如濤卷。
樂正家父親為長，為官之前一直管理南省各地的茶莊。二叔樂正賓主要管理各地茶園。三叔樂正寬則主理四方絡線及運輸事宜。後來父親當官，茶莊上的生意也讓三叔接手，把三叔忙得腳不沾地，一年到頭迴不得家。三叔四子樂正瑛，從小好武，對買賣沒興趣。想來三叔也是為了他前途著想，讓他歸了長房，清了商籍。
如今樂正瑛在淮南各省舉試得中，父親在淮安一地能幫襯上，到了京裏就無地可投，隻得來求她幫襯幫襯！這武試不比文試，基本上最終排得上號的都是各地武將所薦的。父親也深知這一點，所以這次才會向她開口。
信裏附了銀票，緋心不用看也知道數量不少。生意雖巨，但也是血汗而得，讓緋心格外不是滋味。這幾年，她地位雖尊，但實是為了支持門臉耗了無數。但她最不是滋味的倒不是因為錢，而是父親央求的當口實在不是時機，讓她為難得很。
自古忠孝兩難全，她為了得到皇上的信任以保證自己的地位，就不得不放棄一些利益。現在她因為整頓後宮得罪不少人，連德妃現在也與她疏遠。京裏的武將，她根本沒有可以攀交情的對象。而自己身邊能用的奴才，她還沒栽培到能在內務衙門說上話的地步。但要是現在求皇上，馬上會引起他的猜疑。
緋心所奉行的策略是穩紮穩打，她打從進宮初時就明白，要想讓樂正一家可以躋身錦泰世家一列，在她這一代能完成的可能性是很低的。所謂世家，上追三代皆列士。樂正一家要想出頭，就要讓皇上先封其父，追封其祖及曾祖。除非她當了皇後，為了與帝相配，或者其父為國立下大功，否則這根本想都不要想。
皇後？她以前就不敢想，現在，單憑她這身子骨，已經成了癡心妄想。而其父樂正寞？拿什麽給國家立大功，銀子嗎？若是新朝初建，根基不穩，大財閥或者有機會借此登上大家之列。但如今國勢昌隆，縱是你有金山銀山，也是借著這太平盛世而得，價值已經被淡化。
所以，緋心給自己製定的目標就是：盡量地獲得較高的地位，盡量地提升家族的社會地位，所謂前人種樹，後人納涼，為樂正一門打下堅實的基礎也是非常重要的。
她是貴妃，父親因此得到淮安司馬的官位。父親文武皆是平平，而且年紀已經不小，給他這個職位完全就是恩典。司馬這個官職，放到朝中是一等一的大員，放到邊疆重鎮也絕不可小視，但放到內屬太平之地就完全成為閑職，皇家不可能在所有地方都配備重兵。所以淮安司馬就是閑職，手裏沒有兵權，也不能幹涉地方官的行政管理。但官階與淮南三省巡府相當，俸祿也是完全一樣的。
其實父親為官基本是一個過渡，為的是其子孫的方便。依國例，官宦有優先舉薦權。同等條件的人，官宦之家有更多的機會。為官的任期越長，也相對的機會越多。這也是為什麽三叔要把自己的兒子過繼給長房的原因。
如果緋心在宮裏一直是貴妃，父親一直任到六十歸田是沒問題的。堂兄樂正瑛可以在淮南出圍，定也是因為父親的舉薦。這樣等緋心百年之後，朝廷還是要按例再升樂正家一次。樂正一家就可以順順當當地過渡到名門望族之列。雖然與世家大族還差著等級，但與曾經的商籍絕對是天壤之別。
皇上用人有自己的一套，借其女去提升其父兄是借口之一。但並不代表得寵就能雞犬升天，若皇上真是這種人，那這江山也就差不多了。不過隻要在皇宮裏有地位，皇家自然有一套體麵的嘉獎係統，這是曆朝曆代都需要維持的國體。緋心要的就是最基本的，隻要最基本的已經足夠了。
所以父親現在提這個，的確讓她為難。並不是什麽大事，外人看來，堂堂一個貴妃，提拔父兄是正常的，但這個中千絲萬縷哪裏是一言半句就能說清的。皇上恨外戚專權，討厭無能鑽營之徒。他任人唯才，自有駕馭之法。隻消你有他用的本事，便是雞鳴狗盜之徒，在他手下亦能化腐朽為神奇，這便是帝術。
緋心想來想去，也隻有德妃能幫上忙。她現在和德妃關係有點微妙，但也唯有德妃在宮裏和自己走得最近。好在現在離入秋還早得很，她還有時間籌謀。當下便定了主意，到時去探探德妃的口風。
三月初十，緋心一大早醒來，便覺得微有些寒。著衣的時候才知道，昨天晚上下雨了，開春來的第一場雨。春雨貴如油，昭示萬物複蘇，生機勃勃。
“今天天氣陰，不如給娘娘上個桃花妝吧。”繡靈瞧見她著好衣衫的樣子，眼前一亮。是那幾匹彩錦，繡靈全給折騰了，按色澤的分布弄出好幾套不同款的春裝。
今天這身裁的是小立半月領，包身團簇飛雙蝶腰圍，胸線下綴了一圈白色的小絨穗子。下麵是斜拚的三疊裙展，一層層地垂下來，最裏層的最長，外層貼著胯線斜裁的小圍裹，以粉晶綴出花形。
昨天那件心形挖領，開口有些大，緋心穿不慣。這件包得嚴些，但緋心一穿就發覺，胸下那圈小絨，實是拉人眼球，不由得又剜了繡靈一眼，開口：“下迴再裁衣裳，款式拿給本宮瞧了再定！”
“是，是。”繡靈笑應著，忙忙地攙著她下階，往妝台前走，“今天陰雨，上個豔妝人也精神些。娘娘說呢？”
緋心瞧著這衣裳，也就是桃花妝好定，她對穿衣打扮還是很有講究的，所以沒說什麽，皆由著她侍弄。直待妝成，連緋心自己都微微一怔，覺著鏡中之人有些陌生。
極豔的玫紅，點綴額間，中央粘一粒彩珠。眼尾紅妝輔以彩金著色。帶飛了她的眼角，她本就生得白，加上一直嬌生慣養於閨中，更是有些微微病態的透明晳亮。此時綴了桃紅，將那一縷不健康之色皆掃蕩幹淨，更添肌透程度。再配以發間金展疊花翼，真可謂光彩照人！
緋心覺得如此妝扮太過豔灼，一會去向太後請安不太莊重，此時怔愣著，不由得伸手拿了蠶絲片想去抹淡眼妝。
“娘娘，您就疼疼奴婢吧！”繡靈握著她的手，一臉的哀求。
“這也太豔了，於本宮實在不合適。”緋心喃喃著，她從不取道以色事人這條路。況且此時時機也不對，她大肆整頓後宮，現在反倒自己搔首弄姿，實在不成樣子。
正說著，常安已經來報，說德妃娘娘往這邊來了，人已經快進得了絢彩殿了。她愣了一下，一邊著常安帶人去迎德妃，一邊扶著繡靈的手慢慢起身，她的腳還有些疼痛。
緋心至了前殿，德妃林雪清已經坐在客座上飲茶。一身孔雀展屏綴紅邊的白色裙，配以高聳雲鬢，抖流蘇的十字綰花貼簪。五官依舊精致豔美，光彩照人。她一見緋心出來，便站起身來，兩人對著微微福了一福。緋心這身打扮也著實讓德妃微抽了口氣，瞧著她那身裙子，一時笑著：“姐姐這條裙好別致呀！襯得人好生光彩。”
一直以來，人皆道這貴妃是個慣會耍手段的，明著卻總是一副低調的樣子，如今她也這般模樣，讓德妃心中暗笑。後宮的女人其實沒什麽分別，皇上是她們唯一的夫君，誰不爭這塊肥肉呢？一邊打壓宮妃，一邊就如此媚骨生姿，想借此露頭，果是聰明得緊！而且也的確見了成效，初一、初七、初八都是貴妃侍寢。特別是初七、初八，根本就沒迴掬慧宮。看來，這後宮之中，隻有利益，沒有朋友。
“嗐，妹妹別取笑了。”緋心笑著擺手，“我若有妹妹風采的一半，也便知足了呢。”
“姐姐太謙了。”德妃過來扶她，“得知姐姐摔了，昨兒就該來瞧的，結果宮裏有人不省事，把我最喜歡的紫金八寶玉簪子給跌折了，白生了一頓氣。瞧姐姐這還不便得很，太醫怎麽說？”
“不礙的，說兩三日就好。”緋心客套著，“勞煩妹妹跑一趟，真是愧得很。”
“哪裏話，反正也要向太後請安。正好一道去，也有個照應不是？”德妃說著，仔細看著緋心的臉，瞧得緋心都有點毛，“姐姐的皮膚真是好得很呐，冰肌雪骨真是半分不假。不知姐姐本日都用什麽妝品？”
“還不都是凝香館的那些個。”緋心跟她有一搭沒一搭地扯些個家常，兩人並著肩一道往宮門口去。緋心正琢磨著怎麽跟她套話呢，突然聽她說：“姐姐，一會子請完安，去我那坐坐去？家母捎了點蛋皮酥來，姐姐一道嚐嚐？”
“正巧，最近口裏發苦，去妹妹那討杯好茶喝。”緋心笑眯眯地應了。
兩人一道去了壽春宮向太後請安，然後緋心便隨著雪清一起迴了萊音宮。過了正殿，剛至偏殿這裏，緋心便嗅到一股很是特別的香味。眼不由得就向著臨窗桌邊擺著的紫香爐瞅去。雪清一見，笑道：“這個是去年年底皇上賞的，正月湯原行宮那迴，隨行的姐妹也都得了。姐姐那會子病了沒得著，我心裏還替姐姐叫屈了呢！怎麽能把姐姐這份給忘記了？”
“沒什麽。”緋心淡淡地笑著，心裏突然有點不是滋味。之前她明明不在乎的，今天她這是怎麽迴事？熏香一起，淡芬泌心。果然是好香，其味馥雅，卻不迷魂，味道特別，各分基調，一時間緋心竟辨不出含有幾味。
一會的工夫，便有宮女捧了點心跟茶過來。緋心見這蛋皮酥，酥軟鮮亮，薄皮通透，一時又心生感慨。三叔千裏迢迢，隻得捎些家鄉的調料過來。雪清家在京中，其母獲聖上恩準，可以不時進宮。雖然已經嫁進宮牆內，卻依舊可以嚐到母親的手藝。所謂同人不同命，如此可見一斑。
雪清見緋心隻是瞧著發怔，並不往嘴裏放，以為她是小心謹慎，便先捧起一塊放在嘴裏，吃罷之後微眯了眼說：“在家的時候，妹妹就好這個口。如今家母每逢入宮，總捎些給我解饞。”
緋心笑笑，也拿起一塊，東西入口什麽味道她沒太在意，腦子裏卻晃著雪清剛才的話。打從緋心有記憶起，從未向母親撒過嬌。因母親很早就說過，她是小妾的女兒，在家沒有地位，萬不能放縱心性，惹得大娘生厭。她不知道自己愛吃什麽，父母愛什麽她就愛什麽。在家裏，她是為了生母的地位而奮鬥，在這裏，她是為了樂正一家而奮鬥。
“聽聞淮南風景秀麗，淮安城可也有名得緊。”雪清一時端了茶往緋心邊上坐，“我爹說過，淮安有八大景，姐姐說哪裏好玩些？”
“呃，這個……”緋心看著她明眸動人，有如靈鹿，心中那莫名的豔羨再度湧上來，“其實我也沒去過，也不好隨便胡說。”
“什麽？姐姐不就住在淮安城嗎？哪裏都不曾去過？”雪清真是有些吃驚，不由得瞪圓了眼看著她。
緋心瞧著她清亮的眼神，突然有種芒刺在背的感覺。那些她可以倒背如流的規矩禮儀此時竟無法說出口去。
“姐姐莫怪，其實姐姐也聽說了，皇上準備南巡。怕是要路過淮安呢，所以妹妹提前想知道點淮安的名勝。”雪清笑著說，“姐姐，你說皇上會帶我們去嗎？”
南巡？緋心微忖，很快從剛才的不自在調整過來了。她也從常福那裏得知了，這幾天朝上一直在議。聽說是去年就該起行，因事忙而暫止。她倒不是很在意是否帶她去，一個是這事不見得坐實。即便坐實，路線也未定好，一切都言之尚早。她在意的是，如果皇上真是有心南巡，那秋獵拔選一事必要有變，那麽也許堂哥的事情還有時間準備，不用過早地著急四處鑽營。
“南巡之事還未定，如何先定人選？”緋心笑笑，“妹妹也太急了些。”
“我爹說，聽那意思，八九不離十了呢！”雪清挑著眉毛，轉轉眼珠，“姐姐，現在皇上這般器重你，不如幫妹妹一把。我已經著人請皇上下朝過來，咱們一道求求皇上啊！”
人常道宴無好宴，原來她是這個意思！緋心微笑著看著她，心裏輕歎著。
緋心看著雪清，這事皇上一日不下詔，便是聽到什麽也該閉嘴不語，哪裏還有巴巴地去湊的理？雪清是從緋心整頓宮妃那裏學了這一招，也想把她捎上，但緋心才沒這麽笨去兜攬這個。兩碼子事，南巡是國家大事，豈由得女人插嘴布劃。便是要求，也該在此事落定之後。
“妹妹既是請了皇上，那我也不好厚著臉皮再叨擾。妹妹好生服侍就是了。”緋心瞧著這時間也不早，怕再撞上，索性也不說那麽多，徑直站起身來喚人，“繡靈，擺駕迴宮。”
雪清一見，忙拉著她：“姐姐急什麽，再坐坐？”
緋心也不管這麽多，不著痕跡地拉開她的手：“我也出來半天了，等哪天妹妹得閑來我那坐坐就是了。”說著，扶著繡靈一瘸三拐地就走了。
緋心剛出正殿，正與進來的雲曦碰個正著。他沒乘輦，也沒打儀仗，甚至沒有執路太監在頭裏清道，隻是由汪成海撐著傘，兩人一前一後繞進來。
蒙蒙細雨，前些日子暖得很，以致春草勃發，如今沾了雨水，碧得喜人。雨花石徑濕漉漉的，空氣裏都彌漫著清芬的草葉香氣。他著天青色的繡龍常服，青衫與碧樹相映，自是多姿。
他乍見緋心，眼微是一睨，眼神若有似無地掃了她一眼。緋心也不知怎的，當時便覺得他那眼神裏夾了刺。她跪下給他請安，心裏暗自悔得很，這身衣裳太豔，妝也豔，怎麽看也有點不莊重。
他也不理，哼了一聲便算應，邁腿就打她身邊過。雪清見皇上來了，眉花眼笑地過來見駕，忙忙打發人蒸帕子上茶加墊子，瞧著他身上潮，想是沾了雨水，輕聲說著：“皇上，不如把袍子換下來，臣妾熨熨，潮著怕再沾了寒。”
“不必了，浮露罷了。”雲曦坐在正座上，“貴妃腿腳都不利索，大雨天地還跑出來招搖，很是有興致啊！”
雪清見他麵色不善，一時也不知哪裏又惹了不痛快跑這裏撒來了，不由堆了笑，小心地說：“皇上，臣妾與姐姐一道向太後請了安，便過來坐坐，閑話一起罷了。”
緋心一聽雪清幫她圓場，一時很是感激，忙忙地半屈了身應著：“臣妾是來與德妃妹妹閑話，正要迴宮呢，臣妾這就告退了。”
“朕一來你就告退？”雲曦的臉跟外頭一樣，陰得聚了一腦門的黑雲。
雪清一見雲曦麵上陰雲密布，竟是從未見過的，一時也有些慌了，到緋心邊上微一扶她，就勢笑著：“姐姐方才聽說皇上要來，還說有話要講，怎的這會子要走？”
緋心聽她這話裏有話，暗自叫苦不迭，本來這身打扮就不招皇上待見，加上自己拐個腿還跑來跟德妃套瓷估計更引了皇上的猜疑，隻想著早早走了完事，如今兩下一架她，讓她進退兩難。一時間她麵僵身硬，腦仁都有些發疼起來。
“皇上，方才跟姐姐閑聊。姐姐還誇這裏的香好得很，當日行宮賜宴，偏是姐姐身體不爽利，也沒來湊趣，如今也是無事，一人悶著，不如一起閑話好。”雪清說著，此時宮女奉茶。因今天陰雨天寒，上的桂花八寶，茶碗也比平時的稍大些。雪清親自托了一盞向著雲曦，巧笑嫣然，步如踏蓮，眉眼含春，見雲曦的麵色微緩了些，眼看她的時候還聚了平日那種溫和笑意，一時膽也大了，微嗔著：“皇上難得來臣妾這裏坐坐，便是有什麽煩惱，也先且拋開吧？”說著，微微一福，將茶遞上前去。
雲曦接過來，撥著蓋，看裏頭的東西：紅棗，幾片薄薄的參，熬成濃濃的豔紫，此時溫度和宜，正好入口。他微微晃著茶，過了半晌站起身來，眼睨著邊上的緋心：“貴妃自家便是會製香料的，哪裏會誇別人的香好？聽清兒說，你有話要講，何以閉口不語？”
緋心低著頭，見他步子越發近了，喃喃地說：“臣妾也沒什麽重要的事要奏。”
她還在想下句要怎麽兜個隨便的話題，突然整個人一激一抖，口裏短促的一唿，差點沒跳起來。一股潮熱轟地一下，正順著她的脖梗子流了一身。雲曦麵衝著緋心，手裏還晃著半盞茶，眼中卻閃爍如星。緋心睜大眼，驚詫霎時聚了滿眼。她驚詫不僅是這突然的茶水潑身，更是因此時看著她的表情，她覺得他根本就是故意的，他竟把茶水往她身上潑！縱是她能看出皇上對她著裝不喜，但也沒想到他居然這樣讓她丟臉。她這般一想，心裏又是尷尬又有點委屈，微一錯身，腳底下又是一歪一痛，險些要坐下去。
他一把伸出手來“扶”她，但在緋心眼裏，那哪裏是扶？他一邊借著扶她，一邊身子一傾，把剩下的半盞嘩嘩全潑上去。他還不解氣，趁著兩人身子一歪的當口，手上還抖了抖，那點渣子是一點沒浪費，潑得緋心從領子到胸口，一大片的茶漬。有幾個參片還湊趣一樣地貼在她胸前晃晃悠悠！
雲曦這邊得了手，借勢把碗一扔，一臉可惜地歎：“哎呀，朕失了手。可惜了貴妃的一身新裙子！”
緋心的臉又青又白，勉強去壓心裏的鬱堵，垂了眼不再看他。雲曦身後的雪清可能沒看真切，過來的時候瞧著緋心這一身發怔。
但緋心身後的奴才可都是瞧見的，一時也都嚇了一跳，但此時也不敢言語，低頭裝呆。緋心看著自己的衣服，手都有點哆嗦了。他拿她撒氣也好，怎麽著都行，平日在掬慧宮裏也就罷了，犯不著在萊音宮給她難堪！她是今天著裝過豔，不大合宜。但用得著使這種小孩子手段嗎？一口氣堵得她是不上不下，額間青筋都分明起來。
雲曦一手提著她的胳膊，瞧著她的表情，此時他眼珠黑得嚇人。平日見了他，死氣沉沉一板一眼，張口規矩閉口條例，就差臉上刻著“精忠報國，生人勿近”八個大字了。如今見姐姐妹妹，馬上妖嬈多姿，袂舞蝶飛，豔光四射起來。不知道的還以為皇上住在萊音宮呢！他此時也堵了一口氣，恨不得把她衣服扯了讓她穿不成！
“是臣妾腳底下不穩，撞了皇上。”緋心低下頭，深唿了一口氣，聲音拉得平平，“還請皇上恩準臣妾告退迴宮。”
“這裏離掬慧宮怪遠的，雨下得緊，在清兒這換換便罷了。”雲曦看著她身上一片狼藉，見她微微打著戰，忽然開口道。
雪清聽了他的話，忙過來扶她，口裏吩咐宮女：“愣著幹什麽？快去把本宮的新服找一身，伺候貴妃更衣。”這邊繡靈貼近扶住緋心，也不敢多說什麽，攙著緋心由宮女引著一步一拐地往側殿去。
因著皇上在，雪清不好去打發緋心，所以隻讓萊音宮的掌宮過去伺候。這邊她過來陪雲曦：“姐姐這衣裳好鮮亮，今天才上身的。臣妾瞧著都喜歡，真是可惜了。”她說著，偷眼瞧雲曦，一見他閃爍不定的眼，突然有些發怔了。
本來她是有點痛快的，緋心今天這身的確很紮眼，更是帶出平日藏起的豔色來，但此時，突然心裏又不安起來。她從未見過皇上臉色陰沉，雲曦不管什麽時候，都不會把情緒帶到她萊音宮來。在她眼裏，他是溫柔多情，而且有時也很體貼。她一直以此得意，皇上從不向她發火，言語總是輕柔。但此時，她卻瞧不懂了。他此時眼神迷離，表情詭異，不是喜也不是怒，唇角微揚，似是有些解氣般的，但眉頭微蹙，又像是悵惘。她說的話，他竟是完全沒聽到般的，她的不安在放大。皇上雖然在花叢之中流連，但她也明白不過是一時貪鮮，但此時，突然覺得，他真情流露。他眼裏沒有眷戀沒有癡纏，隻是迷離而朦朧，不過就是這樣的迷離而朦朧，讓她覺得有些疼痛。
過了一會，緋心讓繡靈等人又給攙出來了，換了身雪清新裁的宮裝。丁香色的團花錦衣，大寬袖，對襟盤扣修窄腰身，微挖半環領，下頭是一條拽地的大撒葉裙子，繡著一朵白牡丹，枝葉開展伏滿裙裾。
緋心在頸上係了一條銀絲的繞脖流蘇帶。她起時穿的衣服是立的小荷葉領，如今領形，她立時發現有不妥，她鎖骨附近一堆紅印，這紅印提醒她昨日的纏綿。這就是皇上，一時跟她如膠似漆，轉臉就能一碗茶潑她滿身讓她顏麵無存。
緋心趁機把臉上的妝全洗了，但素麵見君又失儀，便就著雪清的妝品隨便勾了幾筆，眉毛此時淡淡的，有如水色潑墨，卻是別樣的剔透晶瑩。方才豔若桃李，而此時，卻有淡渺如仙的飄逸。這裙子倒還合適，但衣裳有點緊，腰身還空出半寸，但胸口緊得很。
雪清迎過來：“姐姐換好了，方才可燙著沒有？”一邊說著，一邊向著她的脖子伸手欲撫。這流蘇帶是用來裝飾頭發的，緋心如今繞脖子上有點不倫不類。雪清憑著女人的敏感，就覺得她那有點乾坤，不動聲色地就想撫。
緋心哪裏肯，微是側頭一讓，伸手握住她笑：“沒有，不過是沾在衣服上罷了。如今還饒妹妹一套衣服去，迴來姐姐再裁一套新的還你。”說著，踱了兩步向著雲曦：“還請皇上恕臣妾失儀之罪。”
“是朕失了手，哪裏怪得貴妃。”雲曦盯著她這身衣服，麵上的表情格外地詭異，似是緩了緩，又似有些失望。他頓了一下，麵色很快如常，開口：“剛才貴妃不是有事要說？一時又岔過去了，到底何事？”
緋心直起身來，看雲曦指了指邊上的椅子，便謝了恩坐下，她實在也站不久。剛才她在內殿裏更衣，心裏也轉了萬八千，想不到這會子雪清還沒張口，又把話題摞給她來說。看來雪清也不笨，知道這話頭不好起。不過這段時間也給她準備了，緋心何等心思，哪裏就讓人隨便繞進去：“迴皇上，其實也不過是些後宮瑣碎。剛才跟妹妹說起用度來，既然後宮需收斂些，臣妾等也認為，一直以來後宮奢費過巨，實在有違祖宗克己勤儉之訓德。不如刹止奢靡之風為上。”
雲曦微微揚了唇，這隻小狐狸，看來以後問話要連訓帶逼，半點時間不給才行，才這一會子，馬上轉了心思，套上大道理了。
雪清是有點傻眼，真不知道緋心怎麽一下子說到這上頭了。縮減後宮開支？她還不嫌招人恨嗎？況且今天又是貴妃來這裏，若是皇上允了，真下了旨，迴來她這萊音宮還不得讓嬪妃們罵死！沒給貴妃套上，又反過來讓她套一手！
“兩位愛妃真是賢淑，堪為後宮表率。”雲曦略歪了身，“朕也正好有此意。”
“皇上，此事不過是初與姐姐商議，具體還要從長計較。其實後宮不比民間大門戶，所謂天家一動，萬民逐風，若是過於苛減，恐致引人以為內府空虛，更生其他事端。”雪清一見皇上這態度，有些急了，馬上開口說著。
緋心就是隨便編排一個，她之所以說這個，是因為今天這衣服的緣故。見皇上這意思，好像太奢華的東西他也不喜。這套華錦也的確造價非常，上綴明珠寶石過百餘，難怪他會不高興，緋心細想也覺得不太妥。但減省用度，哪裏是一說便成事的？先不說宮裏上上下下過萬人的開支，光宮殿的維護修繕每年就需要大把的銀子，所謂天家顏麵，過於儉了，別說外國的瞧了不成樣子，便是百姓瞧了，自然也會多想。但這套場麵話是沒錯的，既可以表示她的賢德，其實也是暗裏向皇上表態，以後不會再穿用太過奢豔之物，也算是個迴還。
至於雪清怎麽應，那她不管，反正此時雪清肯定想不起來什麽南巡的事了。
繡靈帶著繡彩並幾個宮女，已經一早和常安一並來接她，在乾元宮正殿側廊候了許久，得知她起，這才跟著陳懷德進來伺候。
繡靈捧了一身簇新的綴桃粉鎦金的新衣過來的。緋心一見這料子，不由微微蹙眉，這彩錦是星平州上的貢品。星平州盛產良綿，其織工的繁雜以及染色技巧享譽海內。
而這彩錦更是唯有皇家獨享的珍品，隻有夫人以上的嬪妃才配擁有。緋心是一直覺得這顏色太豔，所以得了以後就一直收著，卻不承想，繡靈居然著人製了春裝。
“你怎的把這東西翻出來裁了？”緋心眼瞅著東西不大喜歡，但眼下也沒別的可穿，又是在乾元宮裏，當著別的奴才不好再說什麽，隻得伸手，由著繡靈繡彩給她著裝。待她整裝完畢，簾外階下的小福子這才從宮女托著的盤裏奉了茶來給她，繡彩忙著給她整理頭發，笑著說：“娘娘，反正每季都是要製些的，白放著生蟲也可惜了。況且這顏色鮮亮，正應著春天穿才好的呀。前兩天陰得很，今天外頭有大太陽，出去更鮮亮呢。”
“是啊，之前有好些個藍色的衣衫都不合用，那素錦的又不適合做正裝，奴婢瞧著這桃粉的漸色走得很均勻，便自作主張給裁了，娘娘瞧瞧，多合貼！”繡靈說著，將衣服的邊綴一點點地抻平，抖開絲絛的流蘇，笑眯眯地說。
緋心坐在凳上，乾元宮寢殿這裏沒有妝閣台子，她也瞧不見，隻覺這衣裳豔。繡彩一邊熟練地給她綰發，邊上有小宮女捧著團花妝鏡照著她的臉。她一邊偏著頭指點繡彩，一邊輕哼著，“得了，迴去再說。本宮還有話問你呢！”
緋心沒在這裏用膳，繡彩給她綰了個渦雲髻配了幾支彩蝶單簪。她收拾停當，也懶怠在這裏著脂粉，雖然東西都備得妥，但她憋了一肚子話說，沒心思在這裝扮，隨便地飲了口茶便忙著要擺駕。
陳懷德並幾個乾元宮的奴才都在重簾外候著，猛一見她出來，連陳懷德都發了下怔。忙著低頭躬身：“貴妃娘娘，奴才備了點心，不如娘娘用些？”
“不必了。”緋心點了點頭，汪成海一向是要陪皇上上朝的。陳懷德是乾元宮的掌事，緋心知道他是汪成海一手教出來的，所以對他也很是客氣，“陳公公這兩日關照，本宮這便迴宮了。”她說著，便扶著常福一拐一拐向外走去。
陳懷德一路送出來，邊上的常安瞧著機會，已經出手極快地往他手裏塞了一把。陳懷德微是怔，看了一眼緋心的背影，順眉順眼唿著：“奴才恭送貴妃娘娘擺駕迴宮！”說著，身後及外廊一眾奴才皆盡跪倒。
緋心乘著紅圍輕輦，沒急著迴宮，而是先往壽春宮去了一趟，一個是向太後證明自己真是跌到了腿，一個是探探太後對靈嬪一事的口氣。星華乍一見她也是微怔，灼光明豔，更重要的是緋心目裏含春，倒是與平日大不一般。雖無脂粉，但卻唇不點而丹，眉不描而黛，眼眸生華，膚肌更亮，更因衣著華豔，一掃曾經端莊有餘，靈動不足的悶氣。那腳是行動不便，但觸目明媚的樣子，倒像是這兩日在乾元宮與皇上格外地和順，半點鬱氣也沒有了。
對於靈嬪的事，星華根本不想多管什麽。現在緋心掌宮，二個妃子一貶一死，雷霆手段有時隱隱挾了些皇上的做派。
星華心裏明白，緋心如今有恃無恐，自是因為皇上力挺的緣故。她雖然是太後，但也不願意在此時再觸任何晦氣。阮家今時不同往日，接連父兄連帶姻親都連連落馬，聲名仍在，權勢難存。緋心早已經不再是她掌中之棋，而轉營換將，到了皇上的手心裏。想一想，真是一步錯滿盤皆落索，苦心尋來的棋子，不過是為人作嫁衣！
緋心一見星華的態度，已經明白八九分。但緋心神情依舊，並不會因她失勢而變臉，稍坐一會，便請辭迴宮。但當時陳懷德和太後初見她的神情，緋心倒是沒忽略。迴了宮，她攬大鏡一照，真是太豔！這彩錦的與眾不同，在於這個“彩”字，並非是錦成而染，而是於桑蠶育之初便極為講究，所出之絲各有不同，並在織煮之時不斷地浸色，上麵的花色亦不是繡綴，而是在織的過程之中便巧以拚接，漸漸而成，沒有一朵花是繡出來，全是浸透於織錦之中。
在裁衣的過程中，又綴以粉色、祖母綠、煙紅等不同的寶石，更是為其平添了華麗。而這條裙則是在兩側分荷袂，中間平綴散裾，兩邊亦垂了流蘇，行走之間，袂裾層飄。上麵領口開得比她以往任何一件都要深些，袖邊又打了蝶結，綴以絲帶，很是花哨。緋心本就腰肢纖細，胸部高聳，這衣裳又裁得極是合身，兩側一堆袂，更顯得她纖腰不盈一握，身材凹凸有致。
但豔的不僅是因衣服，更因她的眼，連她自己都嚇了一跳。剛才在乾元宮，她雖是有妝鏡，不過注意力都放在四周，如今再看，端的桃花上了腮！眼神跳躍，像是揣了一頭小鹿，似是格外陌生，好像這二十年裏都不曾見過這般模樣！
“昨日是皇上不讓你來迎本宮、還是你跟皇上說了什麽？”緋心在殿內坐定，不疾不徐地開口，“你膽子越發大了！”
“奴婢不敢。”繡靈忙跪了，低頭說，“實是皇上讓汪公公來，奴婢這才閉而不出。”
緋心微微閉了目，沒再開口，等繡靈的下文。
“前兒娘娘去了乾元宮，夜裏汪公公來，說娘娘跌了腳，要再歇一日，所以讓奴婢不必張揚，今天來接便是。汪公公還給了奴婢一包藥，說讓奴婢記得給娘娘用。”繡靈說著，“他還說……”
“說吧。”緋心輕哼著，“這裏沒旁人，便是本宮得了什麽絕症，你直說便是。”怪道皇上要用這種方法留她一日，想是她摔了以後，汪成海打從太醫院迴來順便繞去支會繡靈。難不成真是她得了什麽絕症？
“不是絕症，是虛寒體。太醫隻是照腳傷落的案。汪公公親自去拿的藥，沒過冊子，說是不想給娘娘再添煩惱。”繡靈說著，“奴婢聽了，也覺得這事不傳的好。娘娘借著腳患先掩過去，待吃過這陣子，再召馮太醫來專調治。他口嚴，不會出岔子。”
“什麽？”緋心手一顫，眼一下瞪大了。怪道一至月信腹痛難耐，時間總是不準，有時一錯十多天。怪道冬日懼寒，夏日猶怵夜風，生冷之物入腹難消。這毛病難治，而且是宮中聞之不吉。她四年無出，原來是因為這個！
繡靈看她神色不定，知道她心裏定是翻攪得緊，忙安慰著：“娘娘不必憂心，聖上尚且顧著娘娘的體麵，可見對娘娘的厚意。況且這並非不能調治，馮太醫是大國手，行醫四十年，所經之曆何止千萬？現在皇上親自督他，他必會小心安妥，奴婢也斷不會傳出半點風去。娘娘隻需少操心勞神，安心調養便是！”
緋心輕出一口氣，斂了麵上的落寞。皇上尚且能顧著她的體麵，個中的厚意她自然是明白。但她維持得艱難，少操心勞神？怎麽能夠！她自己的價值她是明白。沒有孩子，她僅剩的價值隻有如此。但真是好艱難！比起這個毛病，她寧可是個絕症，因病而歿，皇上還能記得她平日的好處。
“沒事了，起來吧。”緋心半晌開口，“昨天宮裏沒什麽事吧？”
“迴娘娘的話，昨天鄭奉媛來請安的時候備了禮要求見娘娘，也不肯說是什麽事！”繡靈迴著。一眾低階妃嬪每日請安，緋心並不是每個都見。大部分是隻在正殿外的套廊口點卯，由當值的掌宮宮女應記下來便罷。
鄭奉媛？緋心想了半天才想起來這麽一號人。這個鄭奉媛是跟她一年入宮的，一直很是孤芳自賞，偶得在宴上見了皇上也是不顯山露水，一直住在毓景宮。緋心不知道她是真清高還是以不爭來彰顯自己的與眾不同，緋心也無意去分辨。
繡靈這邊說著，已經讓人將東西呈上來打開讓緋心過目，是一對翡翠鐲子，料是山料，但也算是通透。緋心掃了一眼：“你讓人傳她過來。”
繡靈微詫，在這後宮裏，巴結送禮的人可不少，也從未見過貴妃這般急著召見的。用貴妃自己的話說，無利不往，送的禮越貴重，表示對方所求的越多。這世上沒人願意去做賠本的生意，更沒有白來的好處，但繡靈到底是了解她的，聽了吩咐，馬上打發小太監去傳話。
不大的工夫，鄭奉媛已經帶了一個貼身的宮女過來了，垂著眼趨步至殿中，跪在地上：“奴婢參見貴妃娘娘。”依錦泰例，後宮妃嬪根據不同的階位有不同的日常行禮方式。同階相見，互至欠身禮，低一階的，下級行欠身禮，上級需起身迴應。低二階至三階的，下級行蹲身禮，上級可坐著受禮，低三階以上的，下級行跪禮。相應的臣工也有類似的規矩。
緋心看著她：生得也很是標致，但打扮就寒酸了些。她身上那套湖水綠的宮裝，質地比緋心宮裏的隨便一個近身宮女的衣服質料還不如。不過也是，她一個奉媛，月俸有限，加上她四年都沒建樹，底下的奴才得不著好處，少不了要克扣她的用度。自己若是再沒些儲備，在宮裏的日子可想而知。像她這樣的，宮裏其實並不少。
“不必多禮，給奉媛搬個凳子來。”緋心淡淡開口，言語很是隨意。
“不敢，貴妃娘娘殿上，哪有奴婢坐的地方。”鄭奉媛一臉惶恐，“奴婢還是跪著迴話吧！”
“起來吧。”緋心說著自己站起身來，“本宮院裏新栽了幾株海棠，奉媛陪本宮瞧瞧去！”
“謝娘娘。”鄭奉媛一聽，忙起身過來，見緋心衝著自己伸手，而繡靈幾個沒動，這才過去攙她。
她們過了正殿，往中間的天井去。緋心看她一眼，最近事多又雜，忙亂得很，所以緋心的耐心有限。至了天井，小安子打發人往這裏搬了張躺椅，移了張小桌，擺上些茶點，將一眾在院裏忙碌的奴才打發出去，放著她們兩個說話。緋心輕展了一下眉頭：“奉媛有話直說，不必顧忌。”說著，她自己歪在躺椅上，她腿腳現在不方便，總想窩著。
“娘娘事忙，奴婢本不該來打擾。但奴婢實在無法，隻得壯了膽來求娘娘恩典。”鄭奉媛又跪倒在地。
“你先說出來，本宮聽了再斷不遲。”緋心睨眼，見她麵有難色，輕聲開口。
“奴婢想懇請娘娘開恩，讓家母入宮見一麵。”鄭奉媛終是咬了牙，額間青筋直跳，陽光下竟帶出細細的汗來。
緋心微怔，偏了頭瞧著她。她垂著頭，聲音有些打戰：“奴婢也知道後宮的規矩，外臣親眷，無詔旨不得擅入。”她說著磕起頭來，“娘娘，請娘娘開恩。”
宮妃要想與親人相見，除非是皇上開恩，有詔特例。不然老死不得相見，至親永隔。想見親人的，不止她一個。緋心麵無表情：“既然知道，那本宮也做不得這個主。”
“奴婢唯有求娘娘了，娘娘福澤庇蔭，寬厚仁愛。還求娘娘成全！”她說著，淚已經下來了，“奴婢之父去年病故，母親無依靠。奴婢深宮之內不能盡孝，還求娘娘讓家母入宮與奴婢見上一麵！奴婢日後甘做牛馬，也要償還貴妃娘娘體恤之恩！”
緋心看著她，突然開口：“你且先迴去，待本宮察明再論。”見她還欲乞求，補充了一句，“若真是如此，本宮應你。”
緋心用罷了晚膳，歇了一會，繡靈捧了茶向著她：“娘娘。”繡靈想了想還是開口，“別怪奴婢多嘴，眼下皇上待娘娘剛是轉好些，娘娘莫再用之前的法子了。”
緋心揚唇一笑：“你以為本宮瞧她生得標致，又動了心思想獻給皇上？”此時她歪在寢殿的貴妃榻上，繡靈一邊給她捶腿一邊說：“奴婢是覺得，那鄭奉媛一看就是個提不起的。人又愣呆呆的沒個成算，昏話滿嘴的不知道計較。娘娘沒必要在她身上下工夫。”因著沒旁人，繡靈話也直白起來，加上這一年多，她跟緋心越發親厚，就沒那麽顧忌。
貴妃這會正整頓後宮，剛收拾了兩個有頭臉的。但凡有點腦子的也不該這會來討這個臊，她一個小小的奉媛，竟然還敢頂著風頭這會來！
“她縱是個能提起的，本宮也不會再走廢棋。”緋心並不以為意，皇上之前的態度已經很分明，緋心或明或暗地進奉美人都碰了一頭包。此路不通她已經明白，當然不會再用同樣的伎倆去觸他的逆鱗。
“你認為她是蠢材，本宮倒覺得，她是個精明人。”緋心眯著眼睛，“她非常清楚自己的能力，與其白耗銀錢至各門疏通碰個頭破血流，不如直截了當來找本宮。便是本宮不應，她也料定本宮根本不屑於拿這件事去對付她。一個有點成算的，這會子都不會來觸這黴頭，偏她反其道而為之。四年都沒動靜的人，突然這會子冒出來，又怎麽能是傻？”
繡靈聽著緋心話裏有話，愣了一下，突然想起一檔子事來。四年！鄭奉媛入宮也四年了，但不得寵，也沒孩子，更沒個依傍。照著皇家的舊例，她快該騰地方了。
內宮雖然大，但架不住三年一選。京城除有專門祭天地日月四個祭壇之外，更在京城選佳地建皇家園林。這些園林除了供皇家玩賞之外，還有一個作用，就是把一些不受寵的，受排擠的，病的，都會送出去安置在這些地方。西側偏宮瑞映台，或者是直接送到各個皇家別苑。這樣一來，別說是展翅高飛了，怕是死了都沒人問。下頭的奴才哪裏還再管這些女人？
但就算是鄭奉媛怕被挪走，動了心思，這會子也不是什麽好時機。繡靈想著，便開口：“娘娘要真想幫她，豈不是給自己添一堆麻煩？更何況，這樣的人，對娘娘也沒半點助益。何苦費力不討好？”
要錢沒錢，要本事沒本事，連老爹都入了土，以後在宮裏就是個影子，多一個不多，少一個不少，為了這種人冒險實在不值得。要想讓她母親進宮來，各門的侍衛統領都得打點，司掌局，行務屬，光這兩張大嘴就不知道要吞進多少銀子去。要是掉兩滴眼淚就能讓貴妃兩肋插刀，這鄭奉媛也把人想得太傻了些。悲慘故事比比皆是，比她更淒涼的數之不盡，同情心害死人哪！
“本宮知道你是忠心。”緋心淡淡的，“本宮今日賣她這個人情，來日自然要本利皆收！”她家裏是經商起家，賠本的買賣她自然是不做。不一定非要讓鄭奉媛幫著去籠絡皇上才算有用！這些日子，雖然事情很多。但緋心也覺得自己的成果漸現，一門心思地忠君的確是正道。
光憑皇上最近對她的態度已經看得出來。
以前她想著左右逢源，所以就算她再會操持，皇上還是無法信任。但現在不一樣了，她一心忠君，不再縮首畏尾，即使靈嬪的事她事先沒有通報，皇上還是沒有任何的責難，因為皇上明白她這樣做的原因並非是為了私欲！
得到了皇上的信任，就得到了他的支持。這種支持，讓她即使患了虛寒體依舊能保證地位。那麽作為臣，作為妃，她要做的，就是一直忠誠下去，這才是她的正途。皇上不喜歡她為他選擇女人，那麽她就不再做這樣的事。況且再做得巧妙，這裏終是皇上的後宮，她的關係網再強大也比不過皇上。
但是，要想為他更好地辦事，收羅可用之人必不可少。鄭奉媛是窮，也得不到皇上的歡心，但她畢竟是一個妃嬪，這就是她的優勢！還有，她向緋心索恩，同樣也暴露自己的弱點。她是一個孝子，百善孝為先，但忠孝兩難全。鄭奉媛並不笨，她非常聰明，她親手將這個弱點交給緋心，就是向她靠攏。意圖已經很明顯，這些年，她不爭是假，尋機而謀才是真！這點也正是緋心所欣賞的，緋心當然不會讓她失望！
繡靈看著緋心的表情，覺得她越發心思難測。繡靈自問在宮裏的年頭也算長了，妃嬪她也見了無數，但像貴妃這樣的，實在讓人有時生懼。
最初她也認為，貴妃之所以可以扶搖直上，不過就是借著一張生得像前任貴妃的臉，攀上太後這高枝。但後來她慢慢不這樣想了，若是貴妃僅憑如此，恐怕下場也就跟慧貴妃，前皇後以及寧華夫人一樣了。
繡靈也自認眼光不差，但她就是看不出半點鄭奉媛可用之處。但現在聽了貴妃的話，突然覺得，這鄭奉媛似乎也沒那麽簡單。但她還是想不透貴妃要這個人何用，不過貴妃顯然沒了繼續話題的興趣，她也就不再言。
緋心正歇著，忽然見小福子一腦門子汗拎著一個小包裹興衝衝地過來。一瞅他這表情，緋心心下一動，但表麵上還是淡淡。果然小福子幾步上來，跪在地上：“娘娘，淮南的三老爺到京了。今兒早上到的，已經在內務外衙那裏簽了信貼，領了庫府的令，至端陽門謝了恩。奴才等到傍晚才得機會與老爺子說了幾句，還給娘娘捎了東西迴來呢。”他一氣不及頓地說著，將手裏的包袱打開，露出一個小小的漆盒捧向緋心。
“行了，一點子小事，壓不住心性的東西。”緋心嘴裏雖是這樣說，但眼裏已經帶出彩來，繡靈伸手接過來，遞給緋心。
“嗬嗬，奴才毛裏毛躁的該打。”小福子不以為意，知道緋心就是這個脾氣，作勢往自己嘴巴上拍一下。引得緋心淡淡揚起眉毛來：“算你知趣，現下就這樣，日後怎麽成事？”
小福子聽得滿眼放光，他知道貴妃絕不會白白許諾。他也知道貴妃這幾年一直在栽培觀察他，此時聽了這話，忙著磕了幾個響頭：“奴才就是娘娘的狗，娘娘把奴才往哪放，奴才就衝哪吠！”
繡靈都樂了，見緋心沒話，知道她急著看家裏捎的東西，開口道：“行了，福公公，快起換了這身行頭吧。”小福子此時還穿著便服，因著心裏興奮，都沒顧上換便來了。他知道貴妃心裏頭也興奮，雖然麵上不顯。但擱著平常，見他這副打扮在宮裏，早讓他跪在牆角掌嘴了。
緋心打開盒子，把東西一樣樣拿出來。不過是一些淮安當地的特色調味品，東西雖小，是個念想。緋心眼裏微潮，看邊上還有一個厚厚的信封，拿起挑開來，是一封家書並一遝銀票。
她的手指有些抖，展開那薄薄紙張：“臣淮安司馬寞拜言，貴妃垂鑒：二月初四，弟寬蒙上賜令，天恩垂顧，燦若河漢，遙拜聖恩，不敢有誤即日起行。臣出身微寒，草堂陋階之屬，得蒙天恩庇蔭，祖宗積福，以至寒階展翼，鳳翔吉彩，臣愧涕不安，唯盡忠奉上，係安地方，謹束家風，不負皇恩，不辱先人，亦難表感恩戴德之心一二。貴妃鳳體玉質，福佑康倚，當以專心奉上為首。善自珍重，伏唯珍攝，至所盼禱。家中一切安好，萬勿以寞夫婦為念。另有一事厚顏鬥膽，臣弟寬之四子，入歸長房，清商入仕。去年淮南武試，得幸出圍。京城廣大，臥虎藏龍，不知所投何門，無以為薦實難得進。再三拜請貴妃指點一二，臣並臣弟盼禱撥冗見告……”見信如晤，猶得親逢。雖幾寥寥，仍讓她心如濤卷。
樂正家父親為長，為官之前一直管理南省各地的茶莊。二叔樂正賓主要管理各地茶園。三叔樂正寬則主理四方絡線及運輸事宜。後來父親當官，茶莊上的生意也讓三叔接手，把三叔忙得腳不沾地，一年到頭迴不得家。三叔四子樂正瑛，從小好武，對買賣沒興趣。想來三叔也是為了他前途著想，讓他歸了長房，清了商籍。
如今樂正瑛在淮南各省舉試得中，父親在淮安一地能幫襯上，到了京裏就無地可投，隻得來求她幫襯幫襯！這武試不比文試，基本上最終排得上號的都是各地武將所薦的。父親也深知這一點，所以這次才會向她開口。
信裏附了銀票，緋心不用看也知道數量不少。生意雖巨，但也是血汗而得，讓緋心格外不是滋味。這幾年，她地位雖尊，但實是為了支持門臉耗了無數。但她最不是滋味的倒不是因為錢，而是父親央求的當口實在不是時機，讓她為難得很。
自古忠孝兩難全，她為了得到皇上的信任以保證自己的地位，就不得不放棄一些利益。現在她因為整頓後宮得罪不少人，連德妃現在也與她疏遠。京裏的武將，她根本沒有可以攀交情的對象。而自己身邊能用的奴才，她還沒栽培到能在內務衙門說上話的地步。但要是現在求皇上，馬上會引起他的猜疑。
緋心所奉行的策略是穩紮穩打，她打從進宮初時就明白，要想讓樂正一家可以躋身錦泰世家一列，在她這一代能完成的可能性是很低的。所謂世家，上追三代皆列士。樂正一家要想出頭，就要讓皇上先封其父，追封其祖及曾祖。除非她當了皇後，為了與帝相配，或者其父為國立下大功，否則這根本想都不要想。
皇後？她以前就不敢想，現在，單憑她這身子骨，已經成了癡心妄想。而其父樂正寞？拿什麽給國家立大功，銀子嗎？若是新朝初建，根基不穩，大財閥或者有機會借此登上大家之列。但如今國勢昌隆，縱是你有金山銀山，也是借著這太平盛世而得，價值已經被淡化。
所以，緋心給自己製定的目標就是：盡量地獲得較高的地位，盡量地提升家族的社會地位，所謂前人種樹，後人納涼，為樂正一門打下堅實的基礎也是非常重要的。
她是貴妃，父親因此得到淮安司馬的官位。父親文武皆是平平，而且年紀已經不小，給他這個職位完全就是恩典。司馬這個官職，放到朝中是一等一的大員，放到邊疆重鎮也絕不可小視，但放到內屬太平之地就完全成為閑職，皇家不可能在所有地方都配備重兵。所以淮安司馬就是閑職，手裏沒有兵權，也不能幹涉地方官的行政管理。但官階與淮南三省巡府相當，俸祿也是完全一樣的。
其實父親為官基本是一個過渡，為的是其子孫的方便。依國例，官宦有優先舉薦權。同等條件的人，官宦之家有更多的機會。為官的任期越長，也相對的機會越多。這也是為什麽三叔要把自己的兒子過繼給長房的原因。
如果緋心在宮裏一直是貴妃，父親一直任到六十歸田是沒問題的。堂兄樂正瑛可以在淮南出圍，定也是因為父親的舉薦。這樣等緋心百年之後，朝廷還是要按例再升樂正家一次。樂正一家就可以順順當當地過渡到名門望族之列。雖然與世家大族還差著等級，但與曾經的商籍絕對是天壤之別。
皇上用人有自己的一套，借其女去提升其父兄是借口之一。但並不代表得寵就能雞犬升天，若皇上真是這種人，那這江山也就差不多了。不過隻要在皇宮裏有地位，皇家自然有一套體麵的嘉獎係統，這是曆朝曆代都需要維持的國體。緋心要的就是最基本的，隻要最基本的已經足夠了。
所以父親現在提這個，的確讓她為難。並不是什麽大事，外人看來，堂堂一個貴妃，提拔父兄是正常的，但這個中千絲萬縷哪裏是一言半句就能說清的。皇上恨外戚專權，討厭無能鑽營之徒。他任人唯才，自有駕馭之法。隻消你有他用的本事，便是雞鳴狗盜之徒，在他手下亦能化腐朽為神奇，這便是帝術。
緋心想來想去，也隻有德妃能幫上忙。她現在和德妃關係有點微妙，但也唯有德妃在宮裏和自己走得最近。好在現在離入秋還早得很，她還有時間籌謀。當下便定了主意，到時去探探德妃的口風。
三月初十，緋心一大早醒來，便覺得微有些寒。著衣的時候才知道，昨天晚上下雨了，開春來的第一場雨。春雨貴如油，昭示萬物複蘇，生機勃勃。
“今天天氣陰，不如給娘娘上個桃花妝吧。”繡靈瞧見她著好衣衫的樣子，眼前一亮。是那幾匹彩錦，繡靈全給折騰了，按色澤的分布弄出好幾套不同款的春裝。
今天這身裁的是小立半月領，包身團簇飛雙蝶腰圍，胸線下綴了一圈白色的小絨穗子。下麵是斜拚的三疊裙展，一層層地垂下來，最裏層的最長，外層貼著胯線斜裁的小圍裹，以粉晶綴出花形。
昨天那件心形挖領，開口有些大，緋心穿不慣。這件包得嚴些，但緋心一穿就發覺，胸下那圈小絨，實是拉人眼球，不由得又剜了繡靈一眼，開口：“下迴再裁衣裳，款式拿給本宮瞧了再定！”
“是，是。”繡靈笑應著，忙忙地攙著她下階，往妝台前走，“今天陰雨，上個豔妝人也精神些。娘娘說呢？”
緋心瞧著這衣裳，也就是桃花妝好定，她對穿衣打扮還是很有講究的，所以沒說什麽，皆由著她侍弄。直待妝成，連緋心自己都微微一怔，覺著鏡中之人有些陌生。
極豔的玫紅，點綴額間，中央粘一粒彩珠。眼尾紅妝輔以彩金著色。帶飛了她的眼角，她本就生得白，加上一直嬌生慣養於閨中，更是有些微微病態的透明晳亮。此時綴了桃紅，將那一縷不健康之色皆掃蕩幹淨，更添肌透程度。再配以發間金展疊花翼，真可謂光彩照人！
緋心覺得如此妝扮太過豔灼，一會去向太後請安不太莊重，此時怔愣著，不由得伸手拿了蠶絲片想去抹淡眼妝。
“娘娘，您就疼疼奴婢吧！”繡靈握著她的手，一臉的哀求。
“這也太豔了，於本宮實在不合適。”緋心喃喃著，她從不取道以色事人這條路。況且此時時機也不對，她大肆整頓後宮，現在反倒自己搔首弄姿，實在不成樣子。
正說著，常安已經來報，說德妃娘娘往這邊來了，人已經快進得了絢彩殿了。她愣了一下，一邊著常安帶人去迎德妃，一邊扶著繡靈的手慢慢起身，她的腳還有些疼痛。
緋心至了前殿，德妃林雪清已經坐在客座上飲茶。一身孔雀展屏綴紅邊的白色裙，配以高聳雲鬢，抖流蘇的十字綰花貼簪。五官依舊精致豔美，光彩照人。她一見緋心出來，便站起身來，兩人對著微微福了一福。緋心這身打扮也著實讓德妃微抽了口氣，瞧著她那身裙子，一時笑著：“姐姐這條裙好別致呀！襯得人好生光彩。”
一直以來，人皆道這貴妃是個慣會耍手段的，明著卻總是一副低調的樣子，如今她也這般模樣，讓德妃心中暗笑。後宮的女人其實沒什麽分別，皇上是她們唯一的夫君，誰不爭這塊肥肉呢？一邊打壓宮妃，一邊就如此媚骨生姿，想借此露頭，果是聰明得緊！而且也的確見了成效，初一、初七、初八都是貴妃侍寢。特別是初七、初八，根本就沒迴掬慧宮。看來，這後宮之中，隻有利益，沒有朋友。
“嗐，妹妹別取笑了。”緋心笑著擺手，“我若有妹妹風采的一半，也便知足了呢。”
“姐姐太謙了。”德妃過來扶她，“得知姐姐摔了，昨兒就該來瞧的，結果宮裏有人不省事，把我最喜歡的紫金八寶玉簪子給跌折了，白生了一頓氣。瞧姐姐這還不便得很，太醫怎麽說？”
“不礙的，說兩三日就好。”緋心客套著，“勞煩妹妹跑一趟，真是愧得很。”
“哪裏話，反正也要向太後請安。正好一道去，也有個照應不是？”德妃說著，仔細看著緋心的臉，瞧得緋心都有點毛，“姐姐的皮膚真是好得很呐，冰肌雪骨真是半分不假。不知姐姐本日都用什麽妝品？”
“還不都是凝香館的那些個。”緋心跟她有一搭沒一搭地扯些個家常，兩人並著肩一道往宮門口去。緋心正琢磨著怎麽跟她套話呢，突然聽她說：“姐姐，一會子請完安，去我那坐坐去？家母捎了點蛋皮酥來，姐姐一道嚐嚐？”
“正巧，最近口裏發苦，去妹妹那討杯好茶喝。”緋心笑眯眯地應了。
兩人一道去了壽春宮向太後請安，然後緋心便隨著雪清一起迴了萊音宮。過了正殿，剛至偏殿這裏，緋心便嗅到一股很是特別的香味。眼不由得就向著臨窗桌邊擺著的紫香爐瞅去。雪清一見，笑道：“這個是去年年底皇上賞的，正月湯原行宮那迴，隨行的姐妹也都得了。姐姐那會子病了沒得著，我心裏還替姐姐叫屈了呢！怎麽能把姐姐這份給忘記了？”
“沒什麽。”緋心淡淡地笑著，心裏突然有點不是滋味。之前她明明不在乎的，今天她這是怎麽迴事？熏香一起，淡芬泌心。果然是好香，其味馥雅，卻不迷魂，味道特別，各分基調，一時間緋心竟辨不出含有幾味。
一會的工夫，便有宮女捧了點心跟茶過來。緋心見這蛋皮酥，酥軟鮮亮，薄皮通透，一時又心生感慨。三叔千裏迢迢，隻得捎些家鄉的調料過來。雪清家在京中，其母獲聖上恩準，可以不時進宮。雖然已經嫁進宮牆內，卻依舊可以嚐到母親的手藝。所謂同人不同命，如此可見一斑。
雪清見緋心隻是瞧著發怔，並不往嘴裏放，以為她是小心謹慎，便先捧起一塊放在嘴裏，吃罷之後微眯了眼說：“在家的時候，妹妹就好這個口。如今家母每逢入宮，總捎些給我解饞。”
緋心笑笑，也拿起一塊，東西入口什麽味道她沒太在意，腦子裏卻晃著雪清剛才的話。打從緋心有記憶起，從未向母親撒過嬌。因母親很早就說過，她是小妾的女兒，在家沒有地位，萬不能放縱心性，惹得大娘生厭。她不知道自己愛吃什麽，父母愛什麽她就愛什麽。在家裏，她是為了生母的地位而奮鬥，在這裏，她是為了樂正一家而奮鬥。
“聽聞淮南風景秀麗，淮安城可也有名得緊。”雪清一時端了茶往緋心邊上坐，“我爹說過，淮安有八大景，姐姐說哪裏好玩些？”
“呃，這個……”緋心看著她明眸動人，有如靈鹿，心中那莫名的豔羨再度湧上來，“其實我也沒去過，也不好隨便胡說。”
“什麽？姐姐不就住在淮安城嗎？哪裏都不曾去過？”雪清真是有些吃驚，不由得瞪圓了眼看著她。
緋心瞧著她清亮的眼神，突然有種芒刺在背的感覺。那些她可以倒背如流的規矩禮儀此時竟無法說出口去。
“姐姐莫怪，其實姐姐也聽說了，皇上準備南巡。怕是要路過淮安呢，所以妹妹提前想知道點淮安的名勝。”雪清笑著說，“姐姐，你說皇上會帶我們去嗎？”
南巡？緋心微忖，很快從剛才的不自在調整過來了。她也從常福那裏得知了，這幾天朝上一直在議。聽說是去年就該起行，因事忙而暫止。她倒不是很在意是否帶她去，一個是這事不見得坐實。即便坐實，路線也未定好，一切都言之尚早。她在意的是，如果皇上真是有心南巡，那秋獵拔選一事必要有變，那麽也許堂哥的事情還有時間準備，不用過早地著急四處鑽營。
“南巡之事還未定，如何先定人選？”緋心笑笑，“妹妹也太急了些。”
“我爹說，聽那意思，八九不離十了呢！”雪清挑著眉毛，轉轉眼珠，“姐姐，現在皇上這般器重你，不如幫妹妹一把。我已經著人請皇上下朝過來，咱們一道求求皇上啊！”
人常道宴無好宴，原來她是這個意思！緋心微笑著看著她，心裏輕歎著。
緋心看著雪清，這事皇上一日不下詔，便是聽到什麽也該閉嘴不語，哪裏還有巴巴地去湊的理？雪清是從緋心整頓宮妃那裏學了這一招，也想把她捎上，但緋心才沒這麽笨去兜攬這個。兩碼子事，南巡是國家大事，豈由得女人插嘴布劃。便是要求，也該在此事落定之後。
“妹妹既是請了皇上，那我也不好厚著臉皮再叨擾。妹妹好生服侍就是了。”緋心瞧著這時間也不早，怕再撞上，索性也不說那麽多，徑直站起身來喚人，“繡靈，擺駕迴宮。”
雪清一見，忙拉著她：“姐姐急什麽，再坐坐？”
緋心也不管這麽多，不著痕跡地拉開她的手：“我也出來半天了，等哪天妹妹得閑來我那坐坐就是了。”說著，扶著繡靈一瘸三拐地就走了。
緋心剛出正殿，正與進來的雲曦碰個正著。他沒乘輦，也沒打儀仗，甚至沒有執路太監在頭裏清道，隻是由汪成海撐著傘，兩人一前一後繞進來。
蒙蒙細雨，前些日子暖得很，以致春草勃發，如今沾了雨水，碧得喜人。雨花石徑濕漉漉的，空氣裏都彌漫著清芬的草葉香氣。他著天青色的繡龍常服，青衫與碧樹相映，自是多姿。
他乍見緋心，眼微是一睨，眼神若有似無地掃了她一眼。緋心也不知怎的，當時便覺得他那眼神裏夾了刺。她跪下給他請安，心裏暗自悔得很，這身衣裳太豔，妝也豔，怎麽看也有點不莊重。
他也不理，哼了一聲便算應，邁腿就打她身邊過。雪清見皇上來了，眉花眼笑地過來見駕，忙忙打發人蒸帕子上茶加墊子，瞧著他身上潮，想是沾了雨水，輕聲說著：“皇上，不如把袍子換下來，臣妾熨熨，潮著怕再沾了寒。”
“不必了，浮露罷了。”雲曦坐在正座上，“貴妃腿腳都不利索，大雨天地還跑出來招搖，很是有興致啊！”
雪清見他麵色不善，一時也不知哪裏又惹了不痛快跑這裏撒來了，不由堆了笑，小心地說：“皇上，臣妾與姐姐一道向太後請了安，便過來坐坐，閑話一起罷了。”
緋心一聽雪清幫她圓場，一時很是感激，忙忙地半屈了身應著：“臣妾是來與德妃妹妹閑話，正要迴宮呢，臣妾這就告退了。”
“朕一來你就告退？”雲曦的臉跟外頭一樣，陰得聚了一腦門的黑雲。
雪清一見雲曦麵上陰雲密布，竟是從未見過的，一時也有些慌了，到緋心邊上微一扶她，就勢笑著：“姐姐方才聽說皇上要來，還說有話要講，怎的這會子要走？”
緋心聽她這話裏有話，暗自叫苦不迭，本來這身打扮就不招皇上待見，加上自己拐個腿還跑來跟德妃套瓷估計更引了皇上的猜疑，隻想著早早走了完事，如今兩下一架她，讓她進退兩難。一時間她麵僵身硬，腦仁都有些發疼起來。
“皇上，方才跟姐姐閑聊。姐姐還誇這裏的香好得很，當日行宮賜宴，偏是姐姐身體不爽利，也沒來湊趣，如今也是無事，一人悶著，不如一起閑話好。”雪清說著，此時宮女奉茶。因今天陰雨天寒，上的桂花八寶，茶碗也比平時的稍大些。雪清親自托了一盞向著雲曦，巧笑嫣然，步如踏蓮，眉眼含春，見雲曦的麵色微緩了些，眼看她的時候還聚了平日那種溫和笑意，一時膽也大了，微嗔著：“皇上難得來臣妾這裏坐坐，便是有什麽煩惱，也先且拋開吧？”說著，微微一福，將茶遞上前去。
雲曦接過來，撥著蓋，看裏頭的東西：紅棗，幾片薄薄的參，熬成濃濃的豔紫，此時溫度和宜，正好入口。他微微晃著茶，過了半晌站起身來，眼睨著邊上的緋心：“貴妃自家便是會製香料的，哪裏會誇別人的香好？聽清兒說，你有話要講，何以閉口不語？”
緋心低著頭，見他步子越發近了，喃喃地說：“臣妾也沒什麽重要的事要奏。”
她還在想下句要怎麽兜個隨便的話題，突然整個人一激一抖，口裏短促的一唿，差點沒跳起來。一股潮熱轟地一下，正順著她的脖梗子流了一身。雲曦麵衝著緋心，手裏還晃著半盞茶，眼中卻閃爍如星。緋心睜大眼，驚詫霎時聚了滿眼。她驚詫不僅是這突然的茶水潑身，更是因此時看著她的表情，她覺得他根本就是故意的，他竟把茶水往她身上潑！縱是她能看出皇上對她著裝不喜，但也沒想到他居然這樣讓她丟臉。她這般一想，心裏又是尷尬又有點委屈，微一錯身，腳底下又是一歪一痛，險些要坐下去。
他一把伸出手來“扶”她，但在緋心眼裏，那哪裏是扶？他一邊借著扶她，一邊身子一傾，把剩下的半盞嘩嘩全潑上去。他還不解氣，趁著兩人身子一歪的當口，手上還抖了抖，那點渣子是一點沒浪費，潑得緋心從領子到胸口，一大片的茶漬。有幾個參片還湊趣一樣地貼在她胸前晃晃悠悠！
雲曦這邊得了手，借勢把碗一扔，一臉可惜地歎：“哎呀，朕失了手。可惜了貴妃的一身新裙子！”
緋心的臉又青又白，勉強去壓心裏的鬱堵，垂了眼不再看他。雲曦身後的雪清可能沒看真切，過來的時候瞧著緋心這一身發怔。
但緋心身後的奴才可都是瞧見的，一時也都嚇了一跳，但此時也不敢言語，低頭裝呆。緋心看著自己的衣服，手都有點哆嗦了。他拿她撒氣也好，怎麽著都行，平日在掬慧宮裏也就罷了，犯不著在萊音宮給她難堪！她是今天著裝過豔，不大合宜。但用得著使這種小孩子手段嗎？一口氣堵得她是不上不下，額間青筋都分明起來。
雲曦一手提著她的胳膊，瞧著她的表情，此時他眼珠黑得嚇人。平日見了他，死氣沉沉一板一眼，張口規矩閉口條例，就差臉上刻著“精忠報國，生人勿近”八個大字了。如今見姐姐妹妹，馬上妖嬈多姿，袂舞蝶飛，豔光四射起來。不知道的還以為皇上住在萊音宮呢！他此時也堵了一口氣，恨不得把她衣服扯了讓她穿不成！
“是臣妾腳底下不穩，撞了皇上。”緋心低下頭，深唿了一口氣，聲音拉得平平，“還請皇上恩準臣妾告退迴宮。”
“這裏離掬慧宮怪遠的，雨下得緊，在清兒這換換便罷了。”雲曦看著她身上一片狼藉，見她微微打著戰，忽然開口道。
雪清聽了他的話，忙過來扶她，口裏吩咐宮女：“愣著幹什麽？快去把本宮的新服找一身，伺候貴妃更衣。”這邊繡靈貼近扶住緋心，也不敢多說什麽，攙著緋心由宮女引著一步一拐地往側殿去。
因著皇上在，雪清不好去打發緋心，所以隻讓萊音宮的掌宮過去伺候。這邊她過來陪雲曦：“姐姐這衣裳好鮮亮，今天才上身的。臣妾瞧著都喜歡，真是可惜了。”她說著，偷眼瞧雲曦，一見他閃爍不定的眼，突然有些發怔了。
本來她是有點痛快的，緋心今天這身的確很紮眼，更是帶出平日藏起的豔色來，但此時，突然心裏又不安起來。她從未見過皇上臉色陰沉，雲曦不管什麽時候，都不會把情緒帶到她萊音宮來。在她眼裏，他是溫柔多情，而且有時也很體貼。她一直以此得意，皇上從不向她發火，言語總是輕柔。但此時，她卻瞧不懂了。他此時眼神迷離，表情詭異，不是喜也不是怒，唇角微揚，似是有些解氣般的，但眉頭微蹙，又像是悵惘。她說的話，他竟是完全沒聽到般的，她的不安在放大。皇上雖然在花叢之中流連，但她也明白不過是一時貪鮮，但此時，突然覺得，他真情流露。他眼裏沒有眷戀沒有癡纏，隻是迷離而朦朧，不過就是這樣的迷離而朦朧，讓她覺得有些疼痛。
過了一會，緋心讓繡靈等人又給攙出來了，換了身雪清新裁的宮裝。丁香色的團花錦衣，大寬袖，對襟盤扣修窄腰身，微挖半環領，下頭是一條拽地的大撒葉裙子，繡著一朵白牡丹，枝葉開展伏滿裙裾。
緋心在頸上係了一條銀絲的繞脖流蘇帶。她起時穿的衣服是立的小荷葉領，如今領形，她立時發現有不妥，她鎖骨附近一堆紅印，這紅印提醒她昨日的纏綿。這就是皇上，一時跟她如膠似漆，轉臉就能一碗茶潑她滿身讓她顏麵無存。
緋心趁機把臉上的妝全洗了，但素麵見君又失儀，便就著雪清的妝品隨便勾了幾筆，眉毛此時淡淡的，有如水色潑墨，卻是別樣的剔透晶瑩。方才豔若桃李，而此時，卻有淡渺如仙的飄逸。這裙子倒還合適，但衣裳有點緊，腰身還空出半寸，但胸口緊得很。
雪清迎過來：“姐姐換好了，方才可燙著沒有？”一邊說著，一邊向著她的脖子伸手欲撫。這流蘇帶是用來裝飾頭發的，緋心如今繞脖子上有點不倫不類。雪清憑著女人的敏感，就覺得她那有點乾坤，不動聲色地就想撫。
緋心哪裏肯，微是側頭一讓，伸手握住她笑：“沒有，不過是沾在衣服上罷了。如今還饒妹妹一套衣服去，迴來姐姐再裁一套新的還你。”說著，踱了兩步向著雲曦：“還請皇上恕臣妾失儀之罪。”
“是朕失了手，哪裏怪得貴妃。”雲曦盯著她這身衣服，麵上的表情格外地詭異，似是緩了緩，又似有些失望。他頓了一下，麵色很快如常，開口：“剛才貴妃不是有事要說？一時又岔過去了，到底何事？”
緋心直起身來，看雲曦指了指邊上的椅子，便謝了恩坐下，她實在也站不久。剛才她在內殿裏更衣，心裏也轉了萬八千，想不到這會子雪清還沒張口，又把話題摞給她來說。看來雪清也不笨，知道這話頭不好起。不過這段時間也給她準備了，緋心何等心思，哪裏就讓人隨便繞進去：“迴皇上，其實也不過是些後宮瑣碎。剛才跟妹妹說起用度來，既然後宮需收斂些，臣妾等也認為，一直以來後宮奢費過巨，實在有違祖宗克己勤儉之訓德。不如刹止奢靡之風為上。”
雲曦微微揚了唇，這隻小狐狸，看來以後問話要連訓帶逼，半點時間不給才行，才這一會子，馬上轉了心思，套上大道理了。
雪清是有點傻眼，真不知道緋心怎麽一下子說到這上頭了。縮減後宮開支？她還不嫌招人恨嗎？況且今天又是貴妃來這裏，若是皇上允了，真下了旨，迴來她這萊音宮還不得讓嬪妃們罵死！沒給貴妃套上，又反過來讓她套一手！
“兩位愛妃真是賢淑，堪為後宮表率。”雲曦略歪了身，“朕也正好有此意。”
“皇上，此事不過是初與姐姐商議，具體還要從長計較。其實後宮不比民間大門戶，所謂天家一動，萬民逐風，若是過於苛減，恐致引人以為內府空虛，更生其他事端。”雪清一見皇上這態度，有些急了，馬上開口說著。
緋心就是隨便編排一個，她之所以說這個，是因為今天這衣服的緣故。見皇上這意思，好像太奢華的東西他也不喜。這套華錦也的確造價非常，上綴明珠寶石過百餘，難怪他會不高興，緋心細想也覺得不太妥。但減省用度，哪裏是一說便成事的？先不說宮裏上上下下過萬人的開支，光宮殿的維護修繕每年就需要大把的銀子，所謂天家顏麵，過於儉了，別說外國的瞧了不成樣子，便是百姓瞧了，自然也會多想。但這套場麵話是沒錯的，既可以表示她的賢德，其實也是暗裏向皇上表態，以後不會再穿用太過奢豔之物，也算是個迴還。
至於雪清怎麽應，那她不管，反正此時雪清肯定想不起來什麽南巡的事了。