迴到住處，已經是夜裏十點。玉蘭沒顧上迴西屋休息，站在屋門口喊石砧，叫他出來一下。石砧剛從大街上賣完餃子迴來，聽玉蘭叫他趕緊往屋外走。老鄉二寶抓住他的胳膊，擠眉弄眼地問：“大黑天的出去幹什麽，是不是跟玉蘭好上了？”石砧甩開二寶的手，邊走邊笑道：“胡說！你跟麥草好才是真的，拿我開什麽心。”石砧前邊走，二寶在後邊喊：“兄弟，抓緊，過去這個村就沒有這個店了。”
石砧見玉蘭平安地迴來了，關心地說：“我剛把車子推迴來，正說要去找你，那夥人沒有欺負你吧？”玉蘭說沒有，要石砧隨她到街上走走。走出大門，過了一段胡同就到了大街上，玉蘭邊走邊把租門店的事告訴了石砧。玉蘭解釋說：“本來沒有思想準備，誰知跟那張老板吵著吵著卻把租樓的事給吵出來了。年租金五萬按說不算貴，但更讓我感興趣的是他答應頭年租金期尾交，這下可幫了咱們的大忙了。如果等攢夠錢再去租店，至少還要再幹上一年多。這不，心一急，我就當家定了。反正合同沒簽，你要是覺得不妥，改還來得及。”
石砧說：“嫂子……”
“你瞧你，怎麽又叫嫂子？不是說了嗎，我已經不是你的嫂子了。改叫姐。”玉蘭莞爾一笑，嬌嗔道。
“是該叫姐，兄弟嘴笨，一時轉不過彎來。姐，今後的事，主意該拿你就拿，不用跟我商量。你辦事，我放心。像今天這種事，依著我非跟他們打起來不可，世上哪有這麽追著欺負人的？說心裏話，當時你要去找他們的老板，我是真的不放心，怕他們欺負你。誰知你這一去，卻把一樁水火難容的矛盾，一下就給擺弄得峰迴路轉了。也就是你玉蘭姐有這迴天之力，我是打心裏服你哩。”石砧心悅誠服地說。
玉蘭說：“出門在外，啥事都會碰上，啥人都會遇上，凡不順心的，該忍就得忍。孔子不是說過嗎：‘巧言亂德。小不忍，則亂大謀。’他的學生子夏還說過：‘君子敬而無失，與人恭而有理，四海之內皆兄弟也。’難道不是嗎？”
“我發現你的國學底子倒是很深，是不是一直在讀？”石砧饒有興致地問。
玉蘭說：“隻是一點興趣，談不上深。比較感興趣的是孔夫子的《論語》，粗讀過兩遍，略知皮毛而已。宋代開國宰相趙普曾標榜自己以半部《論語》治天下，可見古人對這本書的推崇。其實，《論語》又何止是治國安邦的經典，對於我們每一個人，每一個現代的人，又何嚐不是一部教給我們如何生活、如何獲取心靈快樂、如何找到人生坐標的好書。建議你沒事的時候也讀一讀，會受益的。”
“我連初中都沒上完，怕是看不懂，還得拜你這位老師教我。”石砧謙卑地說。
玉蘭說：“沒問題，隻要你肯學。”停了一下又說：“我帶你看看新租的樓去。”
兩個人邊說邊走，不一會兒就到了張記餃子店樓前。店已關門，樓內黑乎乎的，隻能借著路燈看看臨街的門臉。小樓共兩層，一層五間，比玉蘭以前租的那座樓略大一點。倆人在樓前站著，興致勃勃地商量起簽約之後如何裝修、怎樣招聘和培訓員工，以及開業之後需要準備的許多事項。
返迴的路上，仿佛話都說盡了，兩個人誰都不說話。玉蘭在想她跟石臼的婚事，連她自己也搞不明白，當時為啥就非要嫁給他，好像鬼使神差般，也許注定婚姻中要有這麽一劫。那時的石砧，愛她愛得要死要活，托媒人一趟一趟往家跑，可她就是不同意，迴想起來還真的有點後悔。這次帶石砧出來，玉蘭的確懷有一種情感補償心理，因為她傷害過他，她想重新喚迴石砧當初對她的愛。想來想去忽然又覺得底氣不足，自己是個結過婚的人，而且還有了個孩子，畢竟不是過去的羅玉蘭了。她不敢主動啟齒，怕石砧拒絕。想等石砧開口，可石砧更像是兄弟，仿佛從來就沒有動過她的心思。見他這個樣子，玉蘭隻好把這件事悄悄地裝在心裏，等著它萌芽的那一天。其實，石砧也並非不愛她。由於遭遇過起初的幾次拒絕，礙於男子漢的尊嚴，他不想再主動張口了。就這樣，兩個人像打啞謎一樣默默地迴到了住處。
一切準備就緒之後，“玉蘭餃子王”選了個吉利的日子就隆重開業了。黃市長、芮主任、張所長應玉蘭的邀請參加了剪彩儀式。黃市長講了話，把玉蘭好好表揚鼓勵了一番，中午還留下吃了玉蘭精心準備的餃子宴，席間少不了問玉蘭這兩年為啥迴家和為啥跟石臼離婚。玉蘭也沒有什麽好掩蓋的，就都跟他們說了。黃市長聽了十分同情玉蘭的不幸，罵石臼不是東西，安慰玉蘭不要生氣。又跟芮主任、張所長說：“大家都留點心，將來給玉蘭在本市介紹一個男朋友。”聽黃市長要關心自己的婚事，玉蘭禮貌地表示了感謝，然後說：“不急不急，一個人倒逍遙自在。”遂扭過臉瞟了一眼石砧，見他的臉色不對勁，像被霜打了一樣低著頭不說話。
一天，門前突然有兩個人吵起架來，路上的行人圍了一大圈，像看鬥雞一樣亂哄哄的。玉蘭搞不清咋迴事，站在店門前的台階上看，原來是房東張老板和街西李記餃子店的李老板在吵鬧。李老板紅著臉道：“姓張的，真不是個東西！說好了的一塊將‘玉蘭餃子王’趕跑，你倒好，背著我玩起了移花接木、暗度陳倉，生生讓‘玉蘭餃子王’戳在我的對麵，跟我對著幹，你這叫人幹的事嗎？”張老板嘴也不服軟，為自己辯解道：“我的房子我做主，我愛租給誰租給誰，你有啥權利幹涉我的事？”李老板覺得自己被張老板戲弄了，話就越說越難聽：“那好，既然你不義，就別怨我不仁。從今天起，我就天天帶著人來你店裏搗亂。不讓我過，你也休想安生。”說完就帶著幾個員工往店裏闖，他們把站在門前的玉蘭推開，進到大廳就鬧騰起來。
玉蘭聽出了個中原委，沒想到開張才幾天，卻橫生出這等枝節，便上去問房東張老板：“你這是怎麽搞的嘛，如此亂哄哄的，叫我怎麽經營？”張老板氣得抓耳撓腮，對玉蘭說：“他就是競爭不過你才這樣，純粹刺頭一個，蠻不講理！”——他這時倒怨起李老板了，曾幾何時，他也這麽對待過玉蘭。“要不這樣，你等著，我去叫一幫人，揍他一頓算了。”玉蘭急忙阻止說：“不行，不行，萬萬使不得！”玉蘭思慮了一陣子又說：“你迴避一下，我去跟他談談。”
玉蘭叫了石砧，又叫了李老板，一同上到二樓辦公室。玉蘭把李老板按到沙發上，勸他消消氣，然後說：“你的心事我清楚，無非是我的經營影響了你的生意。你究竟想怎麽著？總這麽鬧，對誰都不好。”
“你‘玉蘭餃子王’的牌子是全市出了名的，我服；你羅老板也是荷陽家喻戶曉的人物，我也服。兩年前我吃過你的餃子，自知我的手藝根本不是你的對手。隻要你幹，我就一天也幹不下去了。明裏我跟張老板吵，實際是衝著你來的。現在是有你沒我，有我沒你。我不能眼看著我的店就這樣一天天虧損下去。下一步咋整，你就看著辦吧！”李老板一副走投無路的樣子，仿佛在給玉蘭下最後通牒。
經他這麽一吵，玉蘭猛地靈機一動，倒想起一個新主意——開辦連鎖店。她心想大街上到處掛的是連鎖店的招牌，大到肯德基、沃爾瑪、全聚德，小到火鍋店、化妝品店、擦鞋店，他們都能辦，為什麽我就不能？“玉蘭餃子王”既然這麽受歡迎，何不試上一試？於是把石砧叫到門外，背著李老板說出了自己的打算。石砧聽後倆眼瞪得像酒盅，滿臉不解又透著驚喜，說：“玉蘭，你的膽子可真大啊，大得隻想蛇吞象。”後來經過玉蘭的耐心解釋，他還是同意了。倆人一同返迴屋，就跟李老板講明了。李老板聽了半推半就，因為不了解辦連鎖店是咋迴事，就隨口問了幾個問題，連鎖店和你的總店是什麽關係？我用你“玉蘭餃子王”的品牌要不要付錢？包餃子技術是讓我購買還是你無償傳授？總店和連鎖店各自的職責權限如何規定？對於這些問題，玉蘭其實也不甚清楚，便對他說：“你容我考察諮詢一下，迴頭咱們再商量。”
第二天，玉蘭親自跑到工商管理局，詳細諮詢了開辦連鎖店的相關規定。因為要擴大經營，管事的人員要求她首先要重新登記注冊，更換營業執照，將原來的店更名為“玉蘭餃子王”連鎖公司，而且向她提出了作為總店所要具備的各種條件。離開工商局，玉蘭又接連考察了幾家連鎖店，假說自己想加盟，詳細諮詢了相關情況，還要來一遝資料。迴來之後便學著別人立即著手籌備起自己的事。按照上頭的要求，先更換了營業執照，然後新增添了必需的設備設施，新公司的牌子不出一個月就掛起來了。總經理、法人代表，自然都由玉蘭來擔當。
自己這頭安排停當之後，玉蘭就讓人把李記餃子店的老板叫來，先給他講了工商局的要求，然後又說了別的連鎖店的慣例，人家都是怎麽做的，本公司又是怎麽規定的，讓他自己選擇願意不願意加盟。總的意思就五條。第一，一次性支付品牌使用費八萬元。就是說，掏八萬元，他就可以使用“玉蘭餃子王”的牌子了。也可以叫加盟費。第二，連鎖店經營所用的原材料，一律由公司定時配送，並按價付款。連鎖店不得擅自使用自己購買、製作的原材料，重點指麵類、餃子餡和各種作料。第三，坎具餐具，內設外裝，雇員的穿著禮儀，要統一標準。第四，不得擅自擴大經營範圍。第五，自覺接受總公司的監督監管。
聽玉蘭說罷，李老板瞪大了眼問：“八萬元有點高了吧？眼下錢不現成，求羅老板降降價或者寬限一段時間分步交怎樣？”
玉蘭說：“鑒於你是我發展的第一家連鎖店，同意你分步交，但不可以降價。高不高你可以到別的連鎖店打聽打聽，我這個價碼已經是全市最低的了。”
李老板憂心忡忡地說：“還不知道能不能掙錢，先就得交八萬，如果虧了咋辦，公司負責？”
玉蘭說：“協議條款上有規定，加盟自願，贏虧自負，公司概不負責。不過我可以向你保證，隻要你嚴格按照公司的規定去做，就一定會賺錢。比如說，該用配送的餡你不用，自己偷工減料，私自製作，賠了怨誰？”
李老板說：“拿這麽多錢才買了個品牌使用權，你就不能把技術傳授給我？哪怕是再多拿幾萬。”
玉蘭說：“技術是秘方，你就是拿再多的錢，我也不會教給你的。”
“那好吧，我就冒險試一迴。”李老板說著就要走，走到門口又轉過身，客氣地說：“以後咱們就是一家人了，你是領導，記著多到我店裏走走，多給指點指點。隻要能賺錢，我不會虧待你的。”
玉蘭送他出了門，微笑著說：“祝你好運，慢走。”
時間不長，李老板的連鎖店果然紅火起來。一天，為了表達一下自己的心意，他專門把玉蘭請過去招待了一頓。他心懷感激地說：“八萬花得值，不冤枉。謝謝你挽救了我的小店。”
一天中午，玉蘭在店裏正忙著招待客人，就聽有人在背後喊她，待她轉過身去看時，沒想到竟是她過去的老員工新春和紫婉來找她。玉蘭既驚且喜，放下手裏的盤子就撲過去和兩個人親熱地擁抱在了一起，寒暄道：“沒想到會是你們，姐真的好想好想你們啊！”在紫婉、新春的眼裏，玉蘭就是他們的大姐。她雖然身為老板，可她從來沒有在他們麵前擺過老板的架子。失業後流浪街頭的這段日子，他們天天都在想玉蘭，盼望有一天能重新迴到她的手下工作。今天的偶然相遇，令他們喜出望外，感覺好像走失的孩子又找到了母親一樣。紫婉噙著淚說：“姐，你讓我們等得好苦啊，今天總算找到你了。”玉蘭說：“見了麵應當高興，不要抹鼻子擦淚的。來，坐下，嚐嚐姐包的餃子。”然後衝著櫃台喊石砧，叫他給安排些酒菜餃子端過來。紫婉好奇地問：“櫃台裏站著的那個是新姐夫吧？”玉蘭說：“是老鄉。一個村的。新姐夫還沒搞到手呢。”頓了一下又說：“你們覺著這個人怎麽樣？”見玉蘭眼裏閃爍著一種異樣的光芒，新春就猜出七八分了，忙說：“行，我看可以，起碼比石臼誠實。是不是已經談上了？”玉蘭說：“沒有沒有，隻隨便說說。”紫婉勸道：“石臼這個人太不地道，一肚子花花腸子，離了別後悔。”玉蘭說：“說得對，女人找男人，首選一條是忠厚誠實。”紫婉用下巴指了指新春，問玉蘭：“姐，你幫我相看相看，這個人怎麽樣？如果不行，我趁早跟他拜拜。”玉蘭如夢初醒，驚詫道：“你們談上了？”紫婉道：“談上了。”玉蘭道：“瞧我這眼神，偏沒往這上頭想。好，我讚成。新春我了解，是個好孩子。”三個人正說得熱鬧，石砧端著菜來了，放下盤子就要敬酒。玉蘭忙向他介紹新春和紫婉，石砧聽了嘴裏就有了許多勸酒詞，他跟每個人碰了幾杯，說自己正忙，就要走。紫婉喊住說：
“石大哥，看準了的事該出手時就出手。一個大男人，別總是忸忸怩怩的。你還指望玉蘭姐先開口？”石砧故意裝懵懂，紅著臉，含著笑，邊走邊說：“什麽呀？我聽不懂你在說啥。”
他們談著談著就聊起玉蘭起初開的餃子店。一提起往事，新春、紫婉就流露出一臉的憂傷和滿腹的怨氣。說玉蘭剛離開那會兒石臼還算上心，每天起早貪黑辛辛苦苦一個人操持店裏的事。可沒過幾個月他就守不住攤了，給紫婉戴了一頂副經理的帽子，將店裏的業務全交給她，就一天一天見不著他的人了。
玉蘭問：“不守店他都幹什麽去了？”紫婉說：“天天下舞廳喝酒跳舞，整宿整宿不迴來。見了麵不問經營上有啥問題，隻知道要錢。一天不管賣多賣少，全都給拿了去。”玉蘭說：“發現他不務正業為啥不打電話告訴我？”新春說：“想來著，可我們幾個誰都不知道你的電話號碼。況且石臼叮囑過，不準我們跟你通話。”紫婉接著說：“再後來就更不像話了，他竟然把一個女人領到了店裏，吃飽喝醉之後就在店裏住下，一睡睡到半晌午，叫都叫不起來。”
一聽說這個女人玉蘭肺都要氣炸了，問兩個人知不知道那個女人叫什麽在哪兒住是幹什麽的。倆人說不知道。玉蘭又問她長得什麽樣。倆人說年齡比玉蘭小幾歲，細長身條，膚色比較白，挺漂亮。玉蘭罵道：“真是個賤貨，見錢就折腰，白讓她長得這麽漂亮！”又反複叮囑說：“以後你們倆都給我操著點心，發現了他們及時告訴我一聲。這筆賬，遲早是要清算的！”
玉蘭詢問起新春、紫婉的工作。倆人說自從玉蘭原來的店關門之後，他們就沒有找到一個像樣的工作，幹過兩三家，但都不理想。今天來街上胡亂轉悠，無意中發現了“玉蘭餃子王”連鎖公司的大牌子，心想估計是玉蘭開的，就闖進來了。玉蘭說你們來得正好，我這裏正缺人手。做連鎖不比原來，調餡配送就是個大事。正好你們懂技術，就專門負責調餡。調好之後就開上公司剛買的一輛小麵包到下邊送。倆人欣喜地答應了。
一年之後，連鎖店就發展到了七家。市內三家，下邊各個縣還有四家。一年下來玉蘭就賺了個盆盈缽滿。除了還清頭年的房租，提前交夠第二年的房租，再扣除店內的各項開銷，手裏還有十幾萬元的存款。
石砧見玉蘭平安地迴來了，關心地說：“我剛把車子推迴來，正說要去找你，那夥人沒有欺負你吧？”玉蘭說沒有，要石砧隨她到街上走走。走出大門，過了一段胡同就到了大街上，玉蘭邊走邊把租門店的事告訴了石砧。玉蘭解釋說：“本來沒有思想準備，誰知跟那張老板吵著吵著卻把租樓的事給吵出來了。年租金五萬按說不算貴，但更讓我感興趣的是他答應頭年租金期尾交，這下可幫了咱們的大忙了。如果等攢夠錢再去租店，至少還要再幹上一年多。這不，心一急，我就當家定了。反正合同沒簽，你要是覺得不妥，改還來得及。”
石砧說：“嫂子……”
“你瞧你，怎麽又叫嫂子？不是說了嗎，我已經不是你的嫂子了。改叫姐。”玉蘭莞爾一笑，嬌嗔道。
“是該叫姐，兄弟嘴笨，一時轉不過彎來。姐，今後的事，主意該拿你就拿，不用跟我商量。你辦事，我放心。像今天這種事，依著我非跟他們打起來不可，世上哪有這麽追著欺負人的？說心裏話，當時你要去找他們的老板，我是真的不放心，怕他們欺負你。誰知你這一去，卻把一樁水火難容的矛盾，一下就給擺弄得峰迴路轉了。也就是你玉蘭姐有這迴天之力，我是打心裏服你哩。”石砧心悅誠服地說。
玉蘭說：“出門在外，啥事都會碰上，啥人都會遇上，凡不順心的，該忍就得忍。孔子不是說過嗎：‘巧言亂德。小不忍，則亂大謀。’他的學生子夏還說過：‘君子敬而無失，與人恭而有理，四海之內皆兄弟也。’難道不是嗎？”
“我發現你的國學底子倒是很深，是不是一直在讀？”石砧饒有興致地問。
玉蘭說：“隻是一點興趣，談不上深。比較感興趣的是孔夫子的《論語》，粗讀過兩遍，略知皮毛而已。宋代開國宰相趙普曾標榜自己以半部《論語》治天下，可見古人對這本書的推崇。其實，《論語》又何止是治國安邦的經典，對於我們每一個人，每一個現代的人，又何嚐不是一部教給我們如何生活、如何獲取心靈快樂、如何找到人生坐標的好書。建議你沒事的時候也讀一讀，會受益的。”
“我連初中都沒上完，怕是看不懂，還得拜你這位老師教我。”石砧謙卑地說。
玉蘭說：“沒問題，隻要你肯學。”停了一下又說：“我帶你看看新租的樓去。”
兩個人邊說邊走，不一會兒就到了張記餃子店樓前。店已關門，樓內黑乎乎的，隻能借著路燈看看臨街的門臉。小樓共兩層，一層五間，比玉蘭以前租的那座樓略大一點。倆人在樓前站著，興致勃勃地商量起簽約之後如何裝修、怎樣招聘和培訓員工，以及開業之後需要準備的許多事項。
返迴的路上，仿佛話都說盡了，兩個人誰都不說話。玉蘭在想她跟石臼的婚事，連她自己也搞不明白，當時為啥就非要嫁給他，好像鬼使神差般，也許注定婚姻中要有這麽一劫。那時的石砧，愛她愛得要死要活，托媒人一趟一趟往家跑，可她就是不同意，迴想起來還真的有點後悔。這次帶石砧出來，玉蘭的確懷有一種情感補償心理，因為她傷害過他，她想重新喚迴石砧當初對她的愛。想來想去忽然又覺得底氣不足，自己是個結過婚的人，而且還有了個孩子，畢竟不是過去的羅玉蘭了。她不敢主動啟齒，怕石砧拒絕。想等石砧開口，可石砧更像是兄弟，仿佛從來就沒有動過她的心思。見他這個樣子，玉蘭隻好把這件事悄悄地裝在心裏，等著它萌芽的那一天。其實，石砧也並非不愛她。由於遭遇過起初的幾次拒絕，礙於男子漢的尊嚴，他不想再主動張口了。就這樣，兩個人像打啞謎一樣默默地迴到了住處。
一切準備就緒之後，“玉蘭餃子王”選了個吉利的日子就隆重開業了。黃市長、芮主任、張所長應玉蘭的邀請參加了剪彩儀式。黃市長講了話，把玉蘭好好表揚鼓勵了一番，中午還留下吃了玉蘭精心準備的餃子宴，席間少不了問玉蘭這兩年為啥迴家和為啥跟石臼離婚。玉蘭也沒有什麽好掩蓋的，就都跟他們說了。黃市長聽了十分同情玉蘭的不幸，罵石臼不是東西，安慰玉蘭不要生氣。又跟芮主任、張所長說：“大家都留點心，將來給玉蘭在本市介紹一個男朋友。”聽黃市長要關心自己的婚事，玉蘭禮貌地表示了感謝，然後說：“不急不急，一個人倒逍遙自在。”遂扭過臉瞟了一眼石砧，見他的臉色不對勁，像被霜打了一樣低著頭不說話。
一天，門前突然有兩個人吵起架來，路上的行人圍了一大圈，像看鬥雞一樣亂哄哄的。玉蘭搞不清咋迴事，站在店門前的台階上看，原來是房東張老板和街西李記餃子店的李老板在吵鬧。李老板紅著臉道：“姓張的，真不是個東西！說好了的一塊將‘玉蘭餃子王’趕跑，你倒好，背著我玩起了移花接木、暗度陳倉，生生讓‘玉蘭餃子王’戳在我的對麵，跟我對著幹，你這叫人幹的事嗎？”張老板嘴也不服軟，為自己辯解道：“我的房子我做主，我愛租給誰租給誰，你有啥權利幹涉我的事？”李老板覺得自己被張老板戲弄了，話就越說越難聽：“那好，既然你不義，就別怨我不仁。從今天起，我就天天帶著人來你店裏搗亂。不讓我過，你也休想安生。”說完就帶著幾個員工往店裏闖，他們把站在門前的玉蘭推開，進到大廳就鬧騰起來。
玉蘭聽出了個中原委，沒想到開張才幾天，卻橫生出這等枝節，便上去問房東張老板：“你這是怎麽搞的嘛，如此亂哄哄的，叫我怎麽經營？”張老板氣得抓耳撓腮，對玉蘭說：“他就是競爭不過你才這樣，純粹刺頭一個，蠻不講理！”——他這時倒怨起李老板了，曾幾何時，他也這麽對待過玉蘭。“要不這樣，你等著，我去叫一幫人，揍他一頓算了。”玉蘭急忙阻止說：“不行，不行，萬萬使不得！”玉蘭思慮了一陣子又說：“你迴避一下，我去跟他談談。”
玉蘭叫了石砧，又叫了李老板，一同上到二樓辦公室。玉蘭把李老板按到沙發上，勸他消消氣，然後說：“你的心事我清楚，無非是我的經營影響了你的生意。你究竟想怎麽著？總這麽鬧，對誰都不好。”
“你‘玉蘭餃子王’的牌子是全市出了名的，我服；你羅老板也是荷陽家喻戶曉的人物，我也服。兩年前我吃過你的餃子，自知我的手藝根本不是你的對手。隻要你幹，我就一天也幹不下去了。明裏我跟張老板吵，實際是衝著你來的。現在是有你沒我，有我沒你。我不能眼看著我的店就這樣一天天虧損下去。下一步咋整，你就看著辦吧！”李老板一副走投無路的樣子，仿佛在給玉蘭下最後通牒。
經他這麽一吵，玉蘭猛地靈機一動，倒想起一個新主意——開辦連鎖店。她心想大街上到處掛的是連鎖店的招牌，大到肯德基、沃爾瑪、全聚德，小到火鍋店、化妝品店、擦鞋店，他們都能辦，為什麽我就不能？“玉蘭餃子王”既然這麽受歡迎，何不試上一試？於是把石砧叫到門外，背著李老板說出了自己的打算。石砧聽後倆眼瞪得像酒盅，滿臉不解又透著驚喜，說：“玉蘭，你的膽子可真大啊，大得隻想蛇吞象。”後來經過玉蘭的耐心解釋，他還是同意了。倆人一同返迴屋，就跟李老板講明了。李老板聽了半推半就，因為不了解辦連鎖店是咋迴事，就隨口問了幾個問題，連鎖店和你的總店是什麽關係？我用你“玉蘭餃子王”的品牌要不要付錢？包餃子技術是讓我購買還是你無償傳授？總店和連鎖店各自的職責權限如何規定？對於這些問題，玉蘭其實也不甚清楚，便對他說：“你容我考察諮詢一下，迴頭咱們再商量。”
第二天，玉蘭親自跑到工商管理局，詳細諮詢了開辦連鎖店的相關規定。因為要擴大經營，管事的人員要求她首先要重新登記注冊，更換營業執照，將原來的店更名為“玉蘭餃子王”連鎖公司，而且向她提出了作為總店所要具備的各種條件。離開工商局，玉蘭又接連考察了幾家連鎖店，假說自己想加盟，詳細諮詢了相關情況，還要來一遝資料。迴來之後便學著別人立即著手籌備起自己的事。按照上頭的要求，先更換了營業執照，然後新增添了必需的設備設施，新公司的牌子不出一個月就掛起來了。總經理、法人代表，自然都由玉蘭來擔當。
自己這頭安排停當之後，玉蘭就讓人把李記餃子店的老板叫來，先給他講了工商局的要求，然後又說了別的連鎖店的慣例，人家都是怎麽做的，本公司又是怎麽規定的，讓他自己選擇願意不願意加盟。總的意思就五條。第一，一次性支付品牌使用費八萬元。就是說，掏八萬元，他就可以使用“玉蘭餃子王”的牌子了。也可以叫加盟費。第二，連鎖店經營所用的原材料，一律由公司定時配送，並按價付款。連鎖店不得擅自使用自己購買、製作的原材料，重點指麵類、餃子餡和各種作料。第三，坎具餐具，內設外裝，雇員的穿著禮儀，要統一標準。第四，不得擅自擴大經營範圍。第五，自覺接受總公司的監督監管。
聽玉蘭說罷，李老板瞪大了眼問：“八萬元有點高了吧？眼下錢不現成，求羅老板降降價或者寬限一段時間分步交怎樣？”
玉蘭說：“鑒於你是我發展的第一家連鎖店，同意你分步交，但不可以降價。高不高你可以到別的連鎖店打聽打聽，我這個價碼已經是全市最低的了。”
李老板憂心忡忡地說：“還不知道能不能掙錢，先就得交八萬，如果虧了咋辦，公司負責？”
玉蘭說：“協議條款上有規定，加盟自願，贏虧自負，公司概不負責。不過我可以向你保證，隻要你嚴格按照公司的規定去做，就一定會賺錢。比如說，該用配送的餡你不用，自己偷工減料，私自製作，賠了怨誰？”
李老板說：“拿這麽多錢才買了個品牌使用權，你就不能把技術傳授給我？哪怕是再多拿幾萬。”
玉蘭說：“技術是秘方，你就是拿再多的錢，我也不會教給你的。”
“那好吧，我就冒險試一迴。”李老板說著就要走，走到門口又轉過身，客氣地說：“以後咱們就是一家人了，你是領導，記著多到我店裏走走，多給指點指點。隻要能賺錢，我不會虧待你的。”
玉蘭送他出了門，微笑著說：“祝你好運，慢走。”
時間不長，李老板的連鎖店果然紅火起來。一天，為了表達一下自己的心意，他專門把玉蘭請過去招待了一頓。他心懷感激地說：“八萬花得值，不冤枉。謝謝你挽救了我的小店。”
一天中午，玉蘭在店裏正忙著招待客人，就聽有人在背後喊她，待她轉過身去看時，沒想到竟是她過去的老員工新春和紫婉來找她。玉蘭既驚且喜，放下手裏的盤子就撲過去和兩個人親熱地擁抱在了一起，寒暄道：“沒想到會是你們，姐真的好想好想你們啊！”在紫婉、新春的眼裏，玉蘭就是他們的大姐。她雖然身為老板，可她從來沒有在他們麵前擺過老板的架子。失業後流浪街頭的這段日子，他們天天都在想玉蘭，盼望有一天能重新迴到她的手下工作。今天的偶然相遇，令他們喜出望外，感覺好像走失的孩子又找到了母親一樣。紫婉噙著淚說：“姐，你讓我們等得好苦啊，今天總算找到你了。”玉蘭說：“見了麵應當高興，不要抹鼻子擦淚的。來，坐下，嚐嚐姐包的餃子。”然後衝著櫃台喊石砧，叫他給安排些酒菜餃子端過來。紫婉好奇地問：“櫃台裏站著的那個是新姐夫吧？”玉蘭說：“是老鄉。一個村的。新姐夫還沒搞到手呢。”頓了一下又說：“你們覺著這個人怎麽樣？”見玉蘭眼裏閃爍著一種異樣的光芒，新春就猜出七八分了，忙說：“行，我看可以，起碼比石臼誠實。是不是已經談上了？”玉蘭說：“沒有沒有，隻隨便說說。”紫婉勸道：“石臼這個人太不地道，一肚子花花腸子，離了別後悔。”玉蘭說：“說得對，女人找男人，首選一條是忠厚誠實。”紫婉用下巴指了指新春，問玉蘭：“姐，你幫我相看相看，這個人怎麽樣？如果不行，我趁早跟他拜拜。”玉蘭如夢初醒，驚詫道：“你們談上了？”紫婉道：“談上了。”玉蘭道：“瞧我這眼神，偏沒往這上頭想。好，我讚成。新春我了解，是個好孩子。”三個人正說得熱鬧，石砧端著菜來了，放下盤子就要敬酒。玉蘭忙向他介紹新春和紫婉，石砧聽了嘴裏就有了許多勸酒詞，他跟每個人碰了幾杯，說自己正忙，就要走。紫婉喊住說：
“石大哥，看準了的事該出手時就出手。一個大男人，別總是忸忸怩怩的。你還指望玉蘭姐先開口？”石砧故意裝懵懂，紅著臉，含著笑，邊走邊說：“什麽呀？我聽不懂你在說啥。”
他們談著談著就聊起玉蘭起初開的餃子店。一提起往事，新春、紫婉就流露出一臉的憂傷和滿腹的怨氣。說玉蘭剛離開那會兒石臼還算上心，每天起早貪黑辛辛苦苦一個人操持店裏的事。可沒過幾個月他就守不住攤了，給紫婉戴了一頂副經理的帽子，將店裏的業務全交給她，就一天一天見不著他的人了。
玉蘭問：“不守店他都幹什麽去了？”紫婉說：“天天下舞廳喝酒跳舞，整宿整宿不迴來。見了麵不問經營上有啥問題，隻知道要錢。一天不管賣多賣少，全都給拿了去。”玉蘭說：“發現他不務正業為啥不打電話告訴我？”新春說：“想來著，可我們幾個誰都不知道你的電話號碼。況且石臼叮囑過，不準我們跟你通話。”紫婉接著說：“再後來就更不像話了，他竟然把一個女人領到了店裏，吃飽喝醉之後就在店裏住下，一睡睡到半晌午，叫都叫不起來。”
一聽說這個女人玉蘭肺都要氣炸了，問兩個人知不知道那個女人叫什麽在哪兒住是幹什麽的。倆人說不知道。玉蘭又問她長得什麽樣。倆人說年齡比玉蘭小幾歲，細長身條，膚色比較白，挺漂亮。玉蘭罵道：“真是個賤貨，見錢就折腰，白讓她長得這麽漂亮！”又反複叮囑說：“以後你們倆都給我操著點心，發現了他們及時告訴我一聲。這筆賬，遲早是要清算的！”
玉蘭詢問起新春、紫婉的工作。倆人說自從玉蘭原來的店關門之後，他們就沒有找到一個像樣的工作，幹過兩三家，但都不理想。今天來街上胡亂轉悠，無意中發現了“玉蘭餃子王”連鎖公司的大牌子，心想估計是玉蘭開的，就闖進來了。玉蘭說你們來得正好，我這裏正缺人手。做連鎖不比原來，調餡配送就是個大事。正好你們懂技術，就專門負責調餡。調好之後就開上公司剛買的一輛小麵包到下邊送。倆人欣喜地答應了。
一年之後，連鎖店就發展到了七家。市內三家，下邊各個縣還有四家。一年下來玉蘭就賺了個盆盈缽滿。除了還清頭年的房租，提前交夠第二年的房租，再扣除店內的各項開銷，手裏還有十幾萬元的存款。