第二年春天，玉蘭、石臼手裏有了點積蓄，就甩掉了賣水餃的三輪車，臨街租了一座上下兩層、一層三間的小樓，開起了餃子店。租房子的事是托芮主任辦的，自己找怕上當。一樓是餐廳，二樓是雅間，算起來可容納三四十個人吃飯。門臉上方掛著一塊招牌，上邊寫著“玉蘭餃子王”五個金色大字，看上去格外搶眼，而且充滿霸氣。
門口貼了張招工廣告，幾天之內就有十幾個人前來應聘。玉蘭按照自己定的標準選了四個人，其中男職工新春和女職工紫婉是去年畢業的大學生；另外兩個，男的叫鍋巴，女的叫雪梨，以前都上過高中。四個人年齡都差不多，二十歲上下，全是外地人。經過短暫培訓，他們上崗了。
開專業店不同於原來蹬三輪車，現在顧客多了，而且不少人都是有身份、見過世麵、吃過****的人物，凡到這裏來的，都想吃個稀罕，口頭挑剔得很。為了創出“玉蘭餃子王”的牌子，滿足顧客們不同的口味，不甘平庸的玉蘭就潛心研究起包餃子的工藝了。俗話說，吃麵吃鹵，吃餃子吃餡。想要讓人吃出風味，吃出特色，調餡上必須獨樹一幟。什麽肉搭配什麽菜，哪種餡用哪種作料，以及用什麽樣的麵作皮，這裏頭的講究可大了。每研究出一個新產品，她都要反複多次地配餡、品嚐、修改料譜，覺得滿意了才端上桌。然後聽聽顧客怎麽說，再作進一步改進。功夫不負有心人，不出兩個月，玉蘭就一連搞出了十幾個新品種，主打清淡、養生、保健三大特色品牌，突出人性化需求，讓南方人和北方人、年輕人和老年人、健康人和“三高”（高血壓、高血脂、高血糖）患者都能各取所需。光麵劑就有好幾種，既有傳統的小麥精粉，又有全麥麵、燕麥麵、蓧麥麵、糯米麵、玉米栗子麵、芋頭麵、紅薯麵、蕎麥麵等等。來的客人有單吃一樣的，可以看著食譜自己選；有的各個品種都想嚐一嚐，就上餃子宴，五顏六色地擺上一桌子，熱騰騰香噴噴的，誰看了都流口水。應客人的要求，店裏新增加了涼菜和酒水。特別是一些北方人，進門就要酒，還振振有詞地說：“吃餃子就酒，越吃越有；光吃餃子不喝酒，白來世上走一走。”玉蘭聽了不禁覺得好笑。
一天，玉蘭接了一個訂餐電話，說是有位姓黃的副市長中午要來吃飯。接完電話後她就忙著準備，心想小店剛開業能把市長招引來，這可是個送上門的吉兆。客人還沒來，她就慌著站在門口迎候；客人剛坐下，她就跑前跑後親自搞服務。吃飯時少不了相互交流，玉蘭是有問必答，當著領導的麵竭力吹噓自己的小店。黃市長見她人長得白淨，而且精明利索能說會道，話就越說越來精神。於是叫玉蘭不要忙了，坐在身邊陪他喝上幾盅。玉蘭也不客氣，坐下就先敬酒，邊敬邊誇市長體恤民情，說市長能來自己的小店她感到萬分榮幸。又說荷陽發展得如何快，老百姓對他怎麽擁護，好比古代河丘縣縣令季光，受人尊重。黃市長驚詫道：“你也知道季光？”玉蘭說她去過雙井居委會，親眼看過古井古碑，還聽了芮主任的講解。黃市長炫耀說：“季光可是荷陽曆史上有名的清官，那塊古碑刻記，已入選中學教材，連孩子們都知道季光的。”又問：“你認識芮主任？”玉蘭說：“認識。”黃市長就誇芮迪華，說她是全市最優秀的居委會主任，尤其對農民工特別熱心，叫玉蘭有事找她。兩個人邊說邊喝，不一會兒工夫，玉蘭就把黃市長的臉給澆紅了。
時隔不久，玉蘭作為先進代表，光榮地出席了市裏召開的外地打工人員表彰大會。她平生第一次登上領獎台，在大庭廣眾之下恭敬地從黃市長的手裏接過授予她的錦旗。黃市長用力攥住她的手，笑容可掬地鼓勵說：“祝賀你玉蘭同誌，希望再接再厲。”然後又放低聲音說：“你包的餃子可真好吃，改天我再去品嚐。”玉蘭受寵若驚，腦子裏幾乎是一片空白，隻僵硬地重複著一句話：“謝謝，謝謝領導關懷！”迴到座位上，她反複瞧著錦旗上麵的字：“羅玉蘭創業模範，餃子王名不虛傳。”落款是：“荷陽市人民政府。”激動得心翻上倒下。
迴到店裏，玉蘭和石臼一起，分享著這突如其來的幸運，心裏樂得像開了花。石臼推測說：“這次得獎，肯定是承蒙黃市長的關照，不是他欽點，咱也得不到這麽高的榮譽。”玉蘭說：“也有可能是芮主任推薦的，她畢竟比黃市長更了解咱們。”石臼看著錦旗上的字讚不絕口，說不僅字寫得好，寓意也好。有了它，簡直比做幾次廣告效果都好。說著他跑到餐廳，要往一進門正對著的牆上掛錦旗，想以此擴大小店的影響，招攬更多的顧客。玉蘭誇他這個想法好，就幫他一起掛。錦旗掛好了，倆人對著牆盯著上麵的兩行字，感覺自己的小店立刻就蓬蓽生輝了。
玉蘭語重心長地對石臼說：“領導表彰咱們有雙重含義，一是要我們經好商，二是要我們做好人。做好人就是謹守商業道德，凡事都要對得起荷陽的老百姓，不能做虧心事。”
石臼半是誇讚半是戲謔地說：“我的老婆就是不簡單，剛受了表彰，就滔滔不絕地講起道德言起政治來了。好，以後我這個副經理專聽你這個正經理的，你說往東，我不敢往西；你說打狗，我不敢攆雞，保證服服帖帖聽你指揮。”
玉蘭把臉一鐵，嗔怪說：“少嘻哈！我是給你說正經的。”
榮譽代表著小店的信義，自受到市裏表彰，小店的生意果然比先前更加興旺了，迴頭客和慕名而來的新客天天爆滿，樓上樓下幾乎要盛不下了。越是這樣，玉蘭要求越嚴，每天上班前都開會訓話，要大家摒棄“蘿卜快了不洗泥”的舊習，好好服務，確保質量。
可是怕啥就來啥。一天中午，有一位在店裏就餐的小夥子，被餃子裏的沙粒硌著了牙，疼得又叫又罵。玉蘭趕緊上前給好話，說：“對不起，對不起，再給您換盤新煮的，餃子錢就不收了。”那人得理不饒人，說牙被硌掉了半個，要玉蘭賠付補牙費。牙是不是硌掉半個，玉蘭也不好驗證，不過圖個破財免災，就賠了錢。臨走時那人又嘲弄玉蘭：“什麽模範人物，八成是憑誰的關係騙來的吧！”玉蘭聽了心裏很不是滋味，卻也沒去理會。
午飯一過，玉蘭抓住這件事立即進行店風整頓。餡是員工新春拌的，沒待玉蘭追問，他就主動認錯檢討。玉蘭看他認錯態度好，就沒有再追究，囑咐大家要引以為戒，今後絕不能再發生類似問題。
幾天之後的一個晚上，打發走最後一撥客人，關上店門，玉蘭和服務員正在打掃餐廳，就聽門外有人喊開門開門，門板拍得咚咚響。
“等等，馬上開。”玉蘭丟下手裏的抹布，急忙就去開門。
門口站著兩個民警，張口就問：“這裏是‘玉蘭餃子王’飯店吧？”
“是，是，別在門口站著，請進來說話。”玉蘭熱情地往裏讓。
“誰是本店的經理？”
“我就是。”
“羅玉蘭就是你？”
“是。”
“我們是雙井派出所的民警，我姓張，叫張凱。”另一個民警就補了一句，說張凱是他們的所長。所長繼續說：“今天晚上，有五六個客人因為吃了你們的餃子而中毒，你知道嗎？”玉蘭心裏一揪，緊張地問：“不知道，怎麽會呢？”所長責怪說：“人都送醫院了，嘔吐得很厲害，情況很嚴重。都說是在你們店吃的飯，這還會有假？”
“不會的……不會的……一定是你們搞錯了。”玉蘭不相信所長的話。
“現在有受害人作證，怎麽會錯嘛。”張凱不假懷疑地說。遂讓玉蘭拿來一盆當天沒用完的餃子餡，說要帶迴去同患者嘔出的食物分別做化驗比對。接著他說：“請跟我們走一趟吧。到派出所把問題講清楚。”
“你能等我把問題調查清楚了再走嗎？”
“不行。”民警拽住玉蘭的胳膊，連推帶搡就把她給帶走了。
石臼慌了神，吵著不讓民警帶人，卻又不敢出手去攔。新春、紫婉、鍋巴、雪梨都被嚇壞了，站在一旁氣都不敢出。
玉蘭被帶進派出所，當晚就審問，無論民警如何的嗬責，玉蘭都一口咬定，自己的店絕不可能出這種事。
石臼惴惴不安地惦記著玉蘭，一夜都沒有休息好。他忽然想起今天早晨去街上采購的時候，的確買迴一塊不太新鮮的肉。買的時候他還用鼻子聞了聞，有點陳味，心想不影響吃，圖個價格便宜，就買迴來了。自個揣摩，如果那幾個中毒的客人確實就是在本店吃的飯，那肯定就是這塊肉闖下的禍。他就罵那賣肉的不是東西，不是他花言巧語地忽悠，自己也不會上當。他想去派出所投案自首，把玉蘭替迴來。可轉念一想，何不先求求居委會的芮主任，人家是社區領導，求她給派出所說說情，沒準能把人給放出來。
第二天一早，芮迪華接到石臼的電話，知道了玉蘭被抓的消息，放下電話就急匆匆去了派出所，向所長張凱詢問了情況，然後就向他介紹玉蘭，說玉蘭是黃市長親手培養的先進典型，前不久剛受過表彰，像這種傷天害理的事，絕不可能是她所為。又問所長證據搞清了沒有。張凱說：“目前隻有中毒人的口供，化驗結果還沒有出來。”芮迪華說：“那就先放人，我來做擔保。等把問題查清了，再抓人不遲。”張凱看在芮主任的麵子上，當下就把玉蘭放了。
迴到店裏，玉蘭盤問起石臼：“那天用的肉，我記得是你早起從街上買迴來的，你給我說實話，是不是肉有問題！”
石臼矢口否認，說他買迴來的都是鮮肉，絕對沒有問題。他嘴上說得很硬，神色裏卻透出一種惶恐。
玉蘭早已看出破綻，威脅說：“你不承認我承認，我投案自首去。店就交給你了，以後我是死是活不用你操心。”說罷就要走。
石臼知道玉蘭的脾氣，說去投案一準她就敢去，索性不如承認，也好與她商量商量怎麽躲過這一劫，於是就如實交代了買陳肉的事。
他這裏一承認，玉蘭的腦袋嗡地一下，身子幾乎要癱倒在地，用手托著前額，半天才緩過神來，痛心地嗔怪道：“石臼啊石臼，為了這個小店，我囑咐過你多少次，要守本分，要講信義，你怎麽就不長記性？常言說，君子愛財，取之有道。你這叫哪門子道？以後還打不打算在荷陽立足了？”
石臼羞愧難當，又是鞠躬又是作揖，嗔怪自己計小利而忘大義，恨不得自己摑自己兩個耳光。
玉蘭勸他說：“你要真想悔改，就跟我一起到派出所自首。”一說投案自首，石臼就被嚇破了膽，惶遽地說：“監獄的滋味就那麽好受？我不去！”
“那你說怎麽辦？隻等著人家來抓？”
“我倒有個主意。”
“你說。”
“求求黃市長怎樣？他那麽看重你，找他說句話肯定行。”玉蘭搖搖頭，斷然拒絕。她指著牆上的錦旗羞辱石臼道：“還有臉找黃市長，人家給咱的臉都讓你給丟盡了！要找你找去，我是沒臉見人家。”說著她就把錦旗從牆上摘掉，卷起來塞進了櫥櫃，迴過頭接著教訓：“聽沒聽說過孔子說的‘民無信不立’這句話？他還說過‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也’，信和誌乃做人之本，你這樣百般掩飾自己的錯，不敢有所承擔，信和誌又如何能立得起來？”
“真是個老學究！讓你跟黃市長說句話，你卻拿古人來訓斥我。”石臼灰心地說。
“好了好了，黃市長那裏說不說是隨後的事，即使說，你也要先有個姿態，別人才好張口。”玉蘭不耐煩地說。
在玉蘭的堅持下，石臼想不出別的辦法，隻好答應去自首。兩個人一塊到了派出所，石臼主動交代了問題，玉蘭忙作檢討，向所長求情說：“石臼是一時犯糊塗，不是存心的，希望從寬處理。”張凱說：“從寬可以考慮，起碼本人自首了。但是，能從寬到什麽程度，最終還要看中毒人員身體恢複的狀況。”隨後他唿來民警，要將石臼帶往拘留所。分別時，石臼趴在玉蘭的肩上，像個孩子一樣失聲地哭了，說：“以後記著到監獄來看我，我怕……”
石臼一走，張凱的神色就變得隨和了，微笑著要留玉蘭喝茶，還要留她吃午飯。玉蘭感到詫異，心想剛才他還惡煞得像個押送犯人的解差，怎麽轉眼變得跟個老朋友似的？遂客氣地說：“所長你忙，我就不打攪了，改天去店裏，我請你。”張凱執意要留，玉蘭推辭不過，就答應了。喝酒吃飯時，聽張凱話語裏流露出的意思，玉蘭明白了，原來是芮迪華向他介紹過自己，說自己是黃市長重點培養的典型。市長看中的人，張凱自然不敢輕慢。
迴到店裏，已是中午一點半。按往常說，這會兒該是客人最多的時候，現在卻空蕩蕩的，沒有一個人來吃飯。見新春、紫婉坐在凳子上打蔫，玉蘭的臉色就不好看了，惡聲怪氣地問：“鍋巴、雪梨哪兒去了？”新春、紫婉趕忙站起來迴經理的話，說：“見店裏出了事，生意一天不如一天，他們可能不想在這裏幹了。”玉蘭一聽，反倒怒不起來了，苦澀地笑了笑說：“還沒見點風吹草動，就一個比一個跑得快。真應了那句老話：有福能夠同享，有難時就不一定能同當了。”新春、紫婉見玉蘭不高興，堅定表示要跟她一起共渡難關，絕不會像他們倆那樣不辭而別。危難時刻這給了玉蘭極大的安慰。
石臼被收監，小店麵臨倒閉，玉蘭心裏像被刀子割一樣痛。她鑽到自己的臥室，一頭栽倒在床上，頹廢、懊喪、羞愧、痛楚一齊向她襲來，她拉出一條被子，蒙住頭就嗚咽著哭起來了。她想起了遠在家鄉的親人，爸和媽瘦削而蒼老的身軀閃現在她的腦海，兩位老人駝著背，頂著一頭幹草一樣的白發看著她憨笑，目光慈祥而又充滿期待。小弟弟玉山還是那麽活潑可愛，像是剛剛放學迴來，進門就撲到她的懷裏，央求著讓她幫助他解析數學題。忽然玉山又向爸要錢，說又該交學費了。爸的臉馬上就僵住了，吵弟弟怎麽老是要錢。爸不給錢，玉山迴頭又來找姐姐，求玉蘭向爸說情，可憐得像個小乞丐。思緒又轉到石臼家，身軀孱弱的老公公好像在唿喚她和石臼迴去，老人好像生病了，躺在床上無奈而又孤獨地**著。想到這裏，玉蘭就想即刻飛迴老家去，飛到龍虎山，飛到羅蘭峪，伴在父母身邊，為老人們盡孝，雖說清貧，卻也快樂。哪像現在，天天有受不了的煎熬。
身處逆境的時候，總想清閑的時候好；清閑的時候又覺得沒滋味，太平淡，總想拚拚殺殺，成就一番事業。人大概都是這樣。人們不是常這樣講嗎，任何一位成功人士的背後都有一本辛酸史，任何一種成功都不是隨隨便便就可以得到的。想來想去，玉蘭大概是認清了這個理，便很快又振作起來了。可能是過去的貧困激發了她，也可能是黃市長芮主任曾經給她說過的話鼓舞了她，她從床上爬起來，站在鏡子前擦了一把臉，上了妝梳了頭整了整衣服，又開始忙碌起來了。
打發走幾個零星的客人，玉蘭讓新春、紫婉值好班，說有事要出去。她到街上買了禮品，徑直到了醫院，想看望看望因為吃了陳肉餃子而住進醫院的幾個客人。到了醫院一問才知道，病人早都出院迴家了。又向醫生打聽，問病人中有沒有留下後遺症的或者傷亡的。醫生說沒有。玉蘭揪緊的心像塊石頭落了地，向醫生道了聲謝，就匆匆地離開了醫院。
幾天之後，玉蘭接到了警方通知，說石臼要被監禁一個月，並責令賠償受害人總共一萬四千元的損失。原以為要判一年半載的刑，沒想到會這麽輕，玉蘭半喜半憂，揣上錢第二天就送到了派出所。順便又探望了石臼，囑咐他好好表現，爭取早日迴家。
沒有石臼的這段日子，裏裏外外都需要她操持，肩上的擔子比過去重了許多。活累點不怕，沒有生意做才是她最焦慮的。玉蘭一直想改變這種慘淡的經營局麵，恢複往日的輝煌。她想了不少點子，使出了許多手段，卻依然不見多少起色。
玉蘭心裏清楚，人們不來吃她的餃子，原因就是信不過。可怎麽才能取信於民呢？經過幾天的苦思冥想，她終於有了主意，作出了一個大膽的決定，她要上電視台，通過電視向全市老百姓賠禮道歉。新春、紫婉大惑不解，說她瘋了傻了神經了，還說不上電視就一些人知道，上了電視幾十萬人就都知道了，咋能這樣自己糟踐自己。玉蘭不聽勸告，果然找到電視台，拿著寫好的檢討書，對著攝像機，很動情地講了一番。
電視播出之後，黃市長第一個打來電話，開口便誇玉蘭襟懷坦蕩，敢作敢當，出口便語驚荷陽，非同凡響。玉蘭苦笑一下說：“市長真會開玩笑，我要像你說得那麽好，就不會出這種不體麵的事了。”隨後又笑著說：“市長大人啥時過來，為咱的小店抬抬人氣？”黃市長笑嗬嗬地一口就應下了。接下來就是受害人打來電話，再後來是光顧過小店的幾個客人打來電話，都說在電視上看到她了，誇她敢於揭短亮醜，拳拳之心可昭日月。果不其然，玉蘭的坦誠換來了顧客的信任，加上黃市長芮主任在一旁助陣，小店的生意很快又火爆起來。隨後，《荷陽晚報》的記者采訪了她，認為這是個極好的題材，連續刊出了幾篇報道。玉蘭也因此成為荷陽市知名的新聞人物。
門口貼了張招工廣告，幾天之內就有十幾個人前來應聘。玉蘭按照自己定的標準選了四個人，其中男職工新春和女職工紫婉是去年畢業的大學生；另外兩個，男的叫鍋巴，女的叫雪梨，以前都上過高中。四個人年齡都差不多，二十歲上下，全是外地人。經過短暫培訓，他們上崗了。
開專業店不同於原來蹬三輪車，現在顧客多了，而且不少人都是有身份、見過世麵、吃過****的人物，凡到這裏來的，都想吃個稀罕，口頭挑剔得很。為了創出“玉蘭餃子王”的牌子，滿足顧客們不同的口味，不甘平庸的玉蘭就潛心研究起包餃子的工藝了。俗話說，吃麵吃鹵，吃餃子吃餡。想要讓人吃出風味，吃出特色，調餡上必須獨樹一幟。什麽肉搭配什麽菜，哪種餡用哪種作料，以及用什麽樣的麵作皮，這裏頭的講究可大了。每研究出一個新產品，她都要反複多次地配餡、品嚐、修改料譜，覺得滿意了才端上桌。然後聽聽顧客怎麽說，再作進一步改進。功夫不負有心人，不出兩個月，玉蘭就一連搞出了十幾個新品種，主打清淡、養生、保健三大特色品牌，突出人性化需求，讓南方人和北方人、年輕人和老年人、健康人和“三高”（高血壓、高血脂、高血糖）患者都能各取所需。光麵劑就有好幾種，既有傳統的小麥精粉，又有全麥麵、燕麥麵、蓧麥麵、糯米麵、玉米栗子麵、芋頭麵、紅薯麵、蕎麥麵等等。來的客人有單吃一樣的，可以看著食譜自己選；有的各個品種都想嚐一嚐，就上餃子宴，五顏六色地擺上一桌子，熱騰騰香噴噴的，誰看了都流口水。應客人的要求，店裏新增加了涼菜和酒水。特別是一些北方人，進門就要酒，還振振有詞地說：“吃餃子就酒，越吃越有；光吃餃子不喝酒，白來世上走一走。”玉蘭聽了不禁覺得好笑。
一天，玉蘭接了一個訂餐電話，說是有位姓黃的副市長中午要來吃飯。接完電話後她就忙著準備，心想小店剛開業能把市長招引來，這可是個送上門的吉兆。客人還沒來，她就慌著站在門口迎候；客人剛坐下，她就跑前跑後親自搞服務。吃飯時少不了相互交流，玉蘭是有問必答，當著領導的麵竭力吹噓自己的小店。黃市長見她人長得白淨，而且精明利索能說會道，話就越說越來精神。於是叫玉蘭不要忙了，坐在身邊陪他喝上幾盅。玉蘭也不客氣，坐下就先敬酒，邊敬邊誇市長體恤民情，說市長能來自己的小店她感到萬分榮幸。又說荷陽發展得如何快，老百姓對他怎麽擁護，好比古代河丘縣縣令季光，受人尊重。黃市長驚詫道：“你也知道季光？”玉蘭說她去過雙井居委會，親眼看過古井古碑，還聽了芮主任的講解。黃市長炫耀說：“季光可是荷陽曆史上有名的清官，那塊古碑刻記，已入選中學教材，連孩子們都知道季光的。”又問：“你認識芮主任？”玉蘭說：“認識。”黃市長就誇芮迪華，說她是全市最優秀的居委會主任，尤其對農民工特別熱心，叫玉蘭有事找她。兩個人邊說邊喝，不一會兒工夫，玉蘭就把黃市長的臉給澆紅了。
時隔不久，玉蘭作為先進代表，光榮地出席了市裏召開的外地打工人員表彰大會。她平生第一次登上領獎台，在大庭廣眾之下恭敬地從黃市長的手裏接過授予她的錦旗。黃市長用力攥住她的手，笑容可掬地鼓勵說：“祝賀你玉蘭同誌，希望再接再厲。”然後又放低聲音說：“你包的餃子可真好吃，改天我再去品嚐。”玉蘭受寵若驚，腦子裏幾乎是一片空白，隻僵硬地重複著一句話：“謝謝，謝謝領導關懷！”迴到座位上，她反複瞧著錦旗上麵的字：“羅玉蘭創業模範，餃子王名不虛傳。”落款是：“荷陽市人民政府。”激動得心翻上倒下。
迴到店裏，玉蘭和石臼一起，分享著這突如其來的幸運，心裏樂得像開了花。石臼推測說：“這次得獎，肯定是承蒙黃市長的關照，不是他欽點，咱也得不到這麽高的榮譽。”玉蘭說：“也有可能是芮主任推薦的，她畢竟比黃市長更了解咱們。”石臼看著錦旗上的字讚不絕口，說不僅字寫得好，寓意也好。有了它，簡直比做幾次廣告效果都好。說著他跑到餐廳，要往一進門正對著的牆上掛錦旗，想以此擴大小店的影響，招攬更多的顧客。玉蘭誇他這個想法好，就幫他一起掛。錦旗掛好了，倆人對著牆盯著上麵的兩行字，感覺自己的小店立刻就蓬蓽生輝了。
玉蘭語重心長地對石臼說：“領導表彰咱們有雙重含義，一是要我們經好商，二是要我們做好人。做好人就是謹守商業道德，凡事都要對得起荷陽的老百姓，不能做虧心事。”
石臼半是誇讚半是戲謔地說：“我的老婆就是不簡單，剛受了表彰，就滔滔不絕地講起道德言起政治來了。好，以後我這個副經理專聽你這個正經理的，你說往東，我不敢往西；你說打狗，我不敢攆雞，保證服服帖帖聽你指揮。”
玉蘭把臉一鐵，嗔怪說：“少嘻哈！我是給你說正經的。”
榮譽代表著小店的信義，自受到市裏表彰，小店的生意果然比先前更加興旺了，迴頭客和慕名而來的新客天天爆滿，樓上樓下幾乎要盛不下了。越是這樣，玉蘭要求越嚴，每天上班前都開會訓話，要大家摒棄“蘿卜快了不洗泥”的舊習，好好服務，確保質量。
可是怕啥就來啥。一天中午，有一位在店裏就餐的小夥子，被餃子裏的沙粒硌著了牙，疼得又叫又罵。玉蘭趕緊上前給好話，說：“對不起，對不起，再給您換盤新煮的，餃子錢就不收了。”那人得理不饒人，說牙被硌掉了半個，要玉蘭賠付補牙費。牙是不是硌掉半個，玉蘭也不好驗證，不過圖個破財免災，就賠了錢。臨走時那人又嘲弄玉蘭：“什麽模範人物，八成是憑誰的關係騙來的吧！”玉蘭聽了心裏很不是滋味，卻也沒去理會。
午飯一過，玉蘭抓住這件事立即進行店風整頓。餡是員工新春拌的，沒待玉蘭追問，他就主動認錯檢討。玉蘭看他認錯態度好，就沒有再追究，囑咐大家要引以為戒，今後絕不能再發生類似問題。
幾天之後的一個晚上，打發走最後一撥客人，關上店門，玉蘭和服務員正在打掃餐廳，就聽門外有人喊開門開門，門板拍得咚咚響。
“等等，馬上開。”玉蘭丟下手裏的抹布，急忙就去開門。
門口站著兩個民警，張口就問：“這裏是‘玉蘭餃子王’飯店吧？”
“是，是，別在門口站著，請進來說話。”玉蘭熱情地往裏讓。
“誰是本店的經理？”
“我就是。”
“羅玉蘭就是你？”
“是。”
“我們是雙井派出所的民警，我姓張，叫張凱。”另一個民警就補了一句，說張凱是他們的所長。所長繼續說：“今天晚上，有五六個客人因為吃了你們的餃子而中毒，你知道嗎？”玉蘭心裏一揪，緊張地問：“不知道，怎麽會呢？”所長責怪說：“人都送醫院了，嘔吐得很厲害，情況很嚴重。都說是在你們店吃的飯，這還會有假？”
“不會的……不會的……一定是你們搞錯了。”玉蘭不相信所長的話。
“現在有受害人作證，怎麽會錯嘛。”張凱不假懷疑地說。遂讓玉蘭拿來一盆當天沒用完的餃子餡，說要帶迴去同患者嘔出的食物分別做化驗比對。接著他說：“請跟我們走一趟吧。到派出所把問題講清楚。”
“你能等我把問題調查清楚了再走嗎？”
“不行。”民警拽住玉蘭的胳膊，連推帶搡就把她給帶走了。
石臼慌了神，吵著不讓民警帶人，卻又不敢出手去攔。新春、紫婉、鍋巴、雪梨都被嚇壞了，站在一旁氣都不敢出。
玉蘭被帶進派出所，當晚就審問，無論民警如何的嗬責，玉蘭都一口咬定，自己的店絕不可能出這種事。
石臼惴惴不安地惦記著玉蘭，一夜都沒有休息好。他忽然想起今天早晨去街上采購的時候，的確買迴一塊不太新鮮的肉。買的時候他還用鼻子聞了聞，有點陳味，心想不影響吃，圖個價格便宜，就買迴來了。自個揣摩，如果那幾個中毒的客人確實就是在本店吃的飯，那肯定就是這塊肉闖下的禍。他就罵那賣肉的不是東西，不是他花言巧語地忽悠，自己也不會上當。他想去派出所投案自首，把玉蘭替迴來。可轉念一想，何不先求求居委會的芮主任，人家是社區領導，求她給派出所說說情，沒準能把人給放出來。
第二天一早，芮迪華接到石臼的電話，知道了玉蘭被抓的消息，放下電話就急匆匆去了派出所，向所長張凱詢問了情況，然後就向他介紹玉蘭，說玉蘭是黃市長親手培養的先進典型，前不久剛受過表彰，像這種傷天害理的事，絕不可能是她所為。又問所長證據搞清了沒有。張凱說：“目前隻有中毒人的口供，化驗結果還沒有出來。”芮迪華說：“那就先放人，我來做擔保。等把問題查清了，再抓人不遲。”張凱看在芮主任的麵子上，當下就把玉蘭放了。
迴到店裏，玉蘭盤問起石臼：“那天用的肉，我記得是你早起從街上買迴來的，你給我說實話，是不是肉有問題！”
石臼矢口否認，說他買迴來的都是鮮肉，絕對沒有問題。他嘴上說得很硬，神色裏卻透出一種惶恐。
玉蘭早已看出破綻，威脅說：“你不承認我承認，我投案自首去。店就交給你了，以後我是死是活不用你操心。”說罷就要走。
石臼知道玉蘭的脾氣，說去投案一準她就敢去，索性不如承認，也好與她商量商量怎麽躲過這一劫，於是就如實交代了買陳肉的事。
他這裏一承認，玉蘭的腦袋嗡地一下，身子幾乎要癱倒在地，用手托著前額，半天才緩過神來，痛心地嗔怪道：“石臼啊石臼，為了這個小店，我囑咐過你多少次，要守本分，要講信義，你怎麽就不長記性？常言說，君子愛財，取之有道。你這叫哪門子道？以後還打不打算在荷陽立足了？”
石臼羞愧難當，又是鞠躬又是作揖，嗔怪自己計小利而忘大義，恨不得自己摑自己兩個耳光。
玉蘭勸他說：“你要真想悔改，就跟我一起到派出所自首。”一說投案自首，石臼就被嚇破了膽，惶遽地說：“監獄的滋味就那麽好受？我不去！”
“那你說怎麽辦？隻等著人家來抓？”
“我倒有個主意。”
“你說。”
“求求黃市長怎樣？他那麽看重你，找他說句話肯定行。”玉蘭搖搖頭，斷然拒絕。她指著牆上的錦旗羞辱石臼道：“還有臉找黃市長，人家給咱的臉都讓你給丟盡了！要找你找去，我是沒臉見人家。”說著她就把錦旗從牆上摘掉，卷起來塞進了櫥櫃，迴過頭接著教訓：“聽沒聽說過孔子說的‘民無信不立’這句話？他還說過‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也’，信和誌乃做人之本，你這樣百般掩飾自己的錯，不敢有所承擔，信和誌又如何能立得起來？”
“真是個老學究！讓你跟黃市長說句話，你卻拿古人來訓斥我。”石臼灰心地說。
“好了好了，黃市長那裏說不說是隨後的事，即使說，你也要先有個姿態，別人才好張口。”玉蘭不耐煩地說。
在玉蘭的堅持下，石臼想不出別的辦法，隻好答應去自首。兩個人一塊到了派出所，石臼主動交代了問題，玉蘭忙作檢討，向所長求情說：“石臼是一時犯糊塗，不是存心的，希望從寬處理。”張凱說：“從寬可以考慮，起碼本人自首了。但是，能從寬到什麽程度，最終還要看中毒人員身體恢複的狀況。”隨後他唿來民警，要將石臼帶往拘留所。分別時，石臼趴在玉蘭的肩上，像個孩子一樣失聲地哭了，說：“以後記著到監獄來看我，我怕……”
石臼一走，張凱的神色就變得隨和了，微笑著要留玉蘭喝茶，還要留她吃午飯。玉蘭感到詫異，心想剛才他還惡煞得像個押送犯人的解差，怎麽轉眼變得跟個老朋友似的？遂客氣地說：“所長你忙，我就不打攪了，改天去店裏，我請你。”張凱執意要留，玉蘭推辭不過，就答應了。喝酒吃飯時，聽張凱話語裏流露出的意思，玉蘭明白了，原來是芮迪華向他介紹過自己，說自己是黃市長重點培養的典型。市長看中的人，張凱自然不敢輕慢。
迴到店裏，已是中午一點半。按往常說，這會兒該是客人最多的時候，現在卻空蕩蕩的，沒有一個人來吃飯。見新春、紫婉坐在凳子上打蔫，玉蘭的臉色就不好看了，惡聲怪氣地問：“鍋巴、雪梨哪兒去了？”新春、紫婉趕忙站起來迴經理的話，說：“見店裏出了事，生意一天不如一天，他們可能不想在這裏幹了。”玉蘭一聽，反倒怒不起來了，苦澀地笑了笑說：“還沒見點風吹草動，就一個比一個跑得快。真應了那句老話：有福能夠同享，有難時就不一定能同當了。”新春、紫婉見玉蘭不高興，堅定表示要跟她一起共渡難關，絕不會像他們倆那樣不辭而別。危難時刻這給了玉蘭極大的安慰。
石臼被收監，小店麵臨倒閉，玉蘭心裏像被刀子割一樣痛。她鑽到自己的臥室，一頭栽倒在床上，頹廢、懊喪、羞愧、痛楚一齊向她襲來，她拉出一條被子，蒙住頭就嗚咽著哭起來了。她想起了遠在家鄉的親人，爸和媽瘦削而蒼老的身軀閃現在她的腦海，兩位老人駝著背，頂著一頭幹草一樣的白發看著她憨笑，目光慈祥而又充滿期待。小弟弟玉山還是那麽活潑可愛，像是剛剛放學迴來，進門就撲到她的懷裏，央求著讓她幫助他解析數學題。忽然玉山又向爸要錢，說又該交學費了。爸的臉馬上就僵住了，吵弟弟怎麽老是要錢。爸不給錢，玉山迴頭又來找姐姐，求玉蘭向爸說情，可憐得像個小乞丐。思緒又轉到石臼家，身軀孱弱的老公公好像在唿喚她和石臼迴去，老人好像生病了，躺在床上無奈而又孤獨地**著。想到這裏，玉蘭就想即刻飛迴老家去，飛到龍虎山，飛到羅蘭峪，伴在父母身邊，為老人們盡孝，雖說清貧，卻也快樂。哪像現在，天天有受不了的煎熬。
身處逆境的時候，總想清閑的時候好；清閑的時候又覺得沒滋味，太平淡，總想拚拚殺殺，成就一番事業。人大概都是這樣。人們不是常這樣講嗎，任何一位成功人士的背後都有一本辛酸史，任何一種成功都不是隨隨便便就可以得到的。想來想去，玉蘭大概是認清了這個理，便很快又振作起來了。可能是過去的貧困激發了她，也可能是黃市長芮主任曾經給她說過的話鼓舞了她，她從床上爬起來，站在鏡子前擦了一把臉，上了妝梳了頭整了整衣服，又開始忙碌起來了。
打發走幾個零星的客人，玉蘭讓新春、紫婉值好班，說有事要出去。她到街上買了禮品，徑直到了醫院，想看望看望因為吃了陳肉餃子而住進醫院的幾個客人。到了醫院一問才知道，病人早都出院迴家了。又向醫生打聽，問病人中有沒有留下後遺症的或者傷亡的。醫生說沒有。玉蘭揪緊的心像塊石頭落了地，向醫生道了聲謝，就匆匆地離開了醫院。
幾天之後，玉蘭接到了警方通知，說石臼要被監禁一個月，並責令賠償受害人總共一萬四千元的損失。原以為要判一年半載的刑，沒想到會這麽輕，玉蘭半喜半憂，揣上錢第二天就送到了派出所。順便又探望了石臼，囑咐他好好表現，爭取早日迴家。
沒有石臼的這段日子，裏裏外外都需要她操持，肩上的擔子比過去重了許多。活累點不怕，沒有生意做才是她最焦慮的。玉蘭一直想改變這種慘淡的經營局麵，恢複往日的輝煌。她想了不少點子，使出了許多手段，卻依然不見多少起色。
玉蘭心裏清楚，人們不來吃她的餃子，原因就是信不過。可怎麽才能取信於民呢？經過幾天的苦思冥想，她終於有了主意，作出了一個大膽的決定，她要上電視台，通過電視向全市老百姓賠禮道歉。新春、紫婉大惑不解，說她瘋了傻了神經了，還說不上電視就一些人知道，上了電視幾十萬人就都知道了，咋能這樣自己糟踐自己。玉蘭不聽勸告，果然找到電視台，拿著寫好的檢討書，對著攝像機，很動情地講了一番。
電視播出之後，黃市長第一個打來電話，開口便誇玉蘭襟懷坦蕩，敢作敢當，出口便語驚荷陽，非同凡響。玉蘭苦笑一下說：“市長真會開玩笑，我要像你說得那麽好，就不會出這種不體麵的事了。”隨後又笑著說：“市長大人啥時過來，為咱的小店抬抬人氣？”黃市長笑嗬嗬地一口就應下了。接下來就是受害人打來電話，再後來是光顧過小店的幾個客人打來電話，都說在電視上看到她了，誇她敢於揭短亮醜，拳拳之心可昭日月。果不其然，玉蘭的坦誠換來了顧客的信任，加上黃市長芮主任在一旁助陣，小店的生意很快又火爆起來。隨後，《荷陽晚報》的記者采訪了她，認為這是個極好的題材，連續刊出了幾篇報道。玉蘭也因此成為荷陽市知名的新聞人物。