香樨閣設著暖爐，薰得空氣中木樨花的味兒格外的香甜。
李薑環顧屋子裏的丫鬟婆子，她心不虛，但是想到剛才許氏的譏諷，李薑也不喜歡那位夫人得意的樣子，柳眉一挑，改口稱唿李斐‘斐兒’，而不再叫她‘三妹’。
李斐恍然未覺，你一句我一句的聊起李家和樂家的家常，今年二月正式和樂曦做了有名有實的夫妻，成為年輕少婦的李薑比兩年前更加健談，說起樂家門裏的事風趣幽默，問起李家的人來殷殷切切，但是在宣國公府上，當著許多丫鬟婆子的麵兒，總有些話是不方便說的，李斐捏著李薑的手，道：“二姐怎麽和姐夫進京了？”
李薑看向樂曦，流波承轉，樂曦迴道：“恩師向太醫院保薦了我，我就上來試一試。”
樂老太爺膝下兒子三個，孫子十餘個，有讀書科考的，有做個田舍翁的，樂曦自小有主意，一心學醫。太醫院裏的規章典冊李斐知道一點，先恭祝樂曦道：“二姐夫要當太醫啊！”
樂曦以拳抵唇，謙道：“即使順利進了太醫院，也是從普通的醫士做起，要當上太醫還遠著。”
“先考上了醫士再說吧，當太醫是長遠以後的事，不過這兩年能在太醫院待住了，日後出來坐堂開館，診金也能多收一點。”李薑笑著打趣，手擱在桌子上看著她麵白無須的丈夫道：“嘴上無毛辦事不牢，他現在這副樣子哪裏像個大夫，得添上三尺須看著才有點醫道高深的樣子，但是添上了三尺須又可惜了這張玉麵。”
樂曦輕咳一聲，低頭羞怯反像個小媳婦，李斐不再看她這個靦腆的姐夫，道：“要進太醫院，要做醫士，那你們要長住京城了，現在已經有住處了嗎？”
李薑點頭道：“爺爺做官的時候在貓兒巷買過一處宅子，這些年一直租於京中的小官小吏，上半年已經收迴來了，下人們也早一步去打點，雖然隻有三間上房，於我們夫妻也盡夠了。”
李斐眉開眼笑，道：“我如今不方便出去，去貓兒巷看你們也不易，你們要常來看我啊！”
李薑挨著李斐，向著丈夫笑道：“那當然，他每天要讀書問診，我守著小宅子也很悶的，你有空了打發了人來接我，我就過來了。”
李薑和樂曦把來京的目的和住址說了，他們才到京城，貓兒巷的宅子還有好些東西需要他們夫婦親自添置，正說著來日方長，今日匆匆別過，許氏身邊的柳嫂子進來，向李斐行禮，便理所應當的道：“太太打發了我來問姑娘，中午膳擺在何處，還有今晚樂四爺樂四奶奶安頓在哪一處。”
李斐一愣過後，站起來親自送了李薑和樂曦往外走道：“可不巧了，我已經打發了季大娘向夫人說了……”
兩個人一來一去沒有碰上，同時季青媳婦站在許氏麵前，轉訴著李斐的話道：“太太，樂家四爺四奶奶辭別，姑娘挽留不得已經同意了，想說帶兩位過來向太太辭行，又怕打攪了太太這邊待客，所以就不過來辭行了，姑娘正送客呢。”
“怎麽就辭別了？”許氏驚訝道：“才坐這會兒功夫，也不是我們這樣人家的待客之道啊！”
季青媳婦笑道：“樂四爺和樂四奶奶急著安置家宅，今天是沒空兒了，說日後長住京城，再和姑娘常來常往。”
安置家宅，長住京城，樂曦和李薑在京城是有居所的，且自家承當居住京城的開銷。這話聽著，坐在許氏身旁的許守川和許敏不免有些尷尬，他們是在宣國公府住下了，免去了住處，又節省下了居住在京城的花費，宣國公府家大業大的，這點子原也沒什麽，但是和樂曦李薑的行事做派放在一起比較，他們就落了下乘。
府上多住了兩個姓許的人，李斐也不是目下無塵視而不見的那種人，這兩個是什麽人，李斐知道得清清楚楚，頭一問便道：“他們上京來幹什麽？”
季青媳婦站在李斐的麵前，默而不答。
李斐讓季青媳婦在一張小杌子上坐了，低頭捏著手指上一枚赤金鑲藍寶石戒指笑道：“別怪我想太多，父母在不遠遊，許公子和許姑娘又是這樣的年紀，正值婚配之年。同在一府住著，表哥表妹的，最容易發生點什麽，往年也不是沒有發生過。”
許守川今年十七了，初見著斯文相貌，朱妙華是有人家了，朱秒聰今年十五還沒有主呢，年歲相宜；許敏是十五歲，這年紀能離家不用問，身上還沒有親事，來到尊貴的姑媽身邊，這一招怎麽和當初許氏來投靠蔡氏那麽相似呢！
李斐說得和風飄絮，卻表達了對許家的重重戒心，季青媳婦這才把她盡知的，以為的說了道：“我想對於許公子，姑娘是多慮了。太太即便是有心幫襯娘家，也不會把二姑娘給過去幫襯娘家。許家在當地算是書香門第，但是太太這一房科考艱難，連續三代男丁未中過進士，這門第已經往下坡走了，如今隻是當地的縉紳，許公子無論如何也配不上咱們家的二姑娘。許公子此來，我想是為了國子監的名額。”
讀書的人家就是這點不好，一代代考不上，家族就會沒落，出一兩個顯貴之戚也隻能在外圍吆喝兩聲。
“國子監的名額？”
被季青媳婦提點了一句，李斐才想到了這個上頭，宣國公府是享爵之家，為族中俊才弄到一兩個國子監的名額是可以的，但是這樣的名額隻有一兩個，太多是沒有，畢竟國子監就那麽點規模，各地望族勳貴太多，還有自身才華橫溢的學子，能分到一個就不錯了。宣國公府能弄進去一個，這一個不少朱氏宗族子弟盯著呢，前兒朱三太太就為她大孫子朱慈俊提過這個事情，許氏想拿這個名額貼補自己的娘家人，也是不容易。
季青媳婦繼續道：“至於許姑娘，不知道太太作何感想，也許姑娘顧慮的有些道理。”
不是表哥表妹，是表姐表弟，許敏十五歲，範姨娘所出的長子朱清十三歲，差兩歲勉強湊著著，這樁婚事好好安排，不是一招最好的棋，也不至於臭了手，當然，前提是各方配合，老爺，範姨娘，大少爺，許姑娘都要配合好了。
當日申時末刻，朱欽帶著兒子們跑馬迴來，路上就知道了樂曦和李薑來了又走，許守川和許敏就住下了，朱欽當即對許氏不滿，道：“你已經做了那麽多年的國公夫人，怎麽這點氣量都沒有，留了自己的娘家人，就讓樂家的人走了！”
許氏著實委屈，道：“我怎麽沒有留，我已經打發了柳嫂子去問他們飯食，又對姑娘說，隨意府裏哪處，收拾了出來讓她的二姐和二姐夫住下，我已經說出了話，他們執意要走，還要我親自去挽留晚輩嗎？”
朱欽脫著手上的護腕，眼斜睨著許氏道：“我不在府裏，也知道你做了什麽，說了什麽，我雖然與李氏和離多年，兩家下麵的一群晚輩就不用你刻意去提醒了。”
許氏悶著一口氣，雙唇一咬道：“老爺為什麽就這麽一點事兒深責於我，你可沒聽見，李家二娘子叫李斐‘三妹妹’，老爺你聽聽，又是姓李，還有排行，樂家的人和朱家有多少相幹！”
“罷了！”
朱欽把護腕甩在地上，不再追究樂曦和李薑離去的事。
就這一點，許氏絕對是聰明的，那些不太相關的人，許氏很會拿捏分寸，知道在人前怎麽說話辦事才不過界，樂曦和李薑都沒把自個兒當朱家的親戚，朱欽能發出多大的火兒，朱欽就算是有火兒也不是她首當其衝。
首當其衝的，是朱欽自己，朱欽脫了護腕之後就解著玉帶，手上稍微多使了點勁兒，鑲在中間的白玉扣就崩了出來，滾落在地上。
許氏俯下身去撿，又從衣架上拿下來一件深藍色銀線暗竹問錦袍服侍朱欽穿上，做足了體貼柔意，挨著朱欽的身道：“老爺，守川來了，你尋個空兒考考他的功課！”
“你侄兒是做科舉文章的。”朱欽雙眼暗沉道：“文官武官不是一條路，該怎麽栽培別來問我，兒子們怎麽教就夠我費心的了。”
許氏臉色微變，強笑道：“我想著，守川讀書缺幾位好先生，在京城裏，當然是國子監的先生最好，非進士出身……”
“別打這裏頭的主意。”朱欽打斷了她道：“這人選，我已經應了三哥，把俊哥兒送進去。”
許氏一噎道：“老爺怎麽沒有和我說過？守川去年已經考中秀才了，十六歲的秀才，我娘家都指著他出人頭地，這緊要關頭，老爺幫一手吧！”
“俊哥兒也考中了秀才，難得我們老朱家出了一個讀書的苗子。”朱欽犀利的看著許氏道：“你別想著許守川是你的侄兒，朱慈俊還是我們的侄孫子。許守川考了出來是光耀許家的門楣，朱慈俊熬出了頭才是老朱家的風光，再說朱氏一族得的那麽一點體麵，是朱氏先祖掙下來的，得用到朱氏子孫身上！”
“可是老爺……”許氏皺著眉頭哽住！
許守川是嫡親的侄兒；朱慈俊是丈夫庶出兄弟的孫子，兩者孰輕孰重？
李薑環顧屋子裏的丫鬟婆子，她心不虛，但是想到剛才許氏的譏諷，李薑也不喜歡那位夫人得意的樣子，柳眉一挑，改口稱唿李斐‘斐兒’，而不再叫她‘三妹’。
李斐恍然未覺，你一句我一句的聊起李家和樂家的家常，今年二月正式和樂曦做了有名有實的夫妻，成為年輕少婦的李薑比兩年前更加健談，說起樂家門裏的事風趣幽默，問起李家的人來殷殷切切，但是在宣國公府上，當著許多丫鬟婆子的麵兒，總有些話是不方便說的，李斐捏著李薑的手，道：“二姐怎麽和姐夫進京了？”
李薑看向樂曦，流波承轉，樂曦迴道：“恩師向太醫院保薦了我，我就上來試一試。”
樂老太爺膝下兒子三個，孫子十餘個，有讀書科考的，有做個田舍翁的，樂曦自小有主意，一心學醫。太醫院裏的規章典冊李斐知道一點，先恭祝樂曦道：“二姐夫要當太醫啊！”
樂曦以拳抵唇，謙道：“即使順利進了太醫院，也是從普通的醫士做起，要當上太醫還遠著。”
“先考上了醫士再說吧，當太醫是長遠以後的事，不過這兩年能在太醫院待住了，日後出來坐堂開館，診金也能多收一點。”李薑笑著打趣，手擱在桌子上看著她麵白無須的丈夫道：“嘴上無毛辦事不牢，他現在這副樣子哪裏像個大夫，得添上三尺須看著才有點醫道高深的樣子，但是添上了三尺須又可惜了這張玉麵。”
樂曦輕咳一聲，低頭羞怯反像個小媳婦，李斐不再看她這個靦腆的姐夫，道：“要進太醫院，要做醫士，那你們要長住京城了，現在已經有住處了嗎？”
李薑點頭道：“爺爺做官的時候在貓兒巷買過一處宅子，這些年一直租於京中的小官小吏，上半年已經收迴來了，下人們也早一步去打點，雖然隻有三間上房，於我們夫妻也盡夠了。”
李斐眉開眼笑，道：“我如今不方便出去，去貓兒巷看你們也不易，你們要常來看我啊！”
李薑挨著李斐，向著丈夫笑道：“那當然，他每天要讀書問診，我守著小宅子也很悶的，你有空了打發了人來接我，我就過來了。”
李薑和樂曦把來京的目的和住址說了，他們才到京城，貓兒巷的宅子還有好些東西需要他們夫婦親自添置，正說著來日方長，今日匆匆別過，許氏身邊的柳嫂子進來，向李斐行禮，便理所應當的道：“太太打發了我來問姑娘，中午膳擺在何處，還有今晚樂四爺樂四奶奶安頓在哪一處。”
李斐一愣過後，站起來親自送了李薑和樂曦往外走道：“可不巧了，我已經打發了季大娘向夫人說了……”
兩個人一來一去沒有碰上，同時季青媳婦站在許氏麵前，轉訴著李斐的話道：“太太，樂家四爺四奶奶辭別，姑娘挽留不得已經同意了，想說帶兩位過來向太太辭行，又怕打攪了太太這邊待客，所以就不過來辭行了，姑娘正送客呢。”
“怎麽就辭別了？”許氏驚訝道：“才坐這會兒功夫，也不是我們這樣人家的待客之道啊！”
季青媳婦笑道：“樂四爺和樂四奶奶急著安置家宅，今天是沒空兒了，說日後長住京城，再和姑娘常來常往。”
安置家宅，長住京城，樂曦和李薑在京城是有居所的，且自家承當居住京城的開銷。這話聽著，坐在許氏身旁的許守川和許敏不免有些尷尬，他們是在宣國公府住下了，免去了住處，又節省下了居住在京城的花費，宣國公府家大業大的，這點子原也沒什麽，但是和樂曦李薑的行事做派放在一起比較，他們就落了下乘。
府上多住了兩個姓許的人，李斐也不是目下無塵視而不見的那種人，這兩個是什麽人，李斐知道得清清楚楚，頭一問便道：“他們上京來幹什麽？”
季青媳婦站在李斐的麵前，默而不答。
李斐讓季青媳婦在一張小杌子上坐了，低頭捏著手指上一枚赤金鑲藍寶石戒指笑道：“別怪我想太多，父母在不遠遊，許公子和許姑娘又是這樣的年紀，正值婚配之年。同在一府住著，表哥表妹的，最容易發生點什麽，往年也不是沒有發生過。”
許守川今年十七了，初見著斯文相貌，朱妙華是有人家了，朱秒聰今年十五還沒有主呢，年歲相宜；許敏是十五歲，這年紀能離家不用問，身上還沒有親事，來到尊貴的姑媽身邊，這一招怎麽和當初許氏來投靠蔡氏那麽相似呢！
李斐說得和風飄絮，卻表達了對許家的重重戒心，季青媳婦這才把她盡知的，以為的說了道：“我想對於許公子，姑娘是多慮了。太太即便是有心幫襯娘家，也不會把二姑娘給過去幫襯娘家。許家在當地算是書香門第，但是太太這一房科考艱難，連續三代男丁未中過進士，這門第已經往下坡走了，如今隻是當地的縉紳，許公子無論如何也配不上咱們家的二姑娘。許公子此來，我想是為了國子監的名額。”
讀書的人家就是這點不好，一代代考不上，家族就會沒落，出一兩個顯貴之戚也隻能在外圍吆喝兩聲。
“國子監的名額？”
被季青媳婦提點了一句，李斐才想到了這個上頭，宣國公府是享爵之家，為族中俊才弄到一兩個國子監的名額是可以的，但是這樣的名額隻有一兩個，太多是沒有，畢竟國子監就那麽點規模，各地望族勳貴太多，還有自身才華橫溢的學子，能分到一個就不錯了。宣國公府能弄進去一個，這一個不少朱氏宗族子弟盯著呢，前兒朱三太太就為她大孫子朱慈俊提過這個事情，許氏想拿這個名額貼補自己的娘家人，也是不容易。
季青媳婦繼續道：“至於許姑娘，不知道太太作何感想，也許姑娘顧慮的有些道理。”
不是表哥表妹，是表姐表弟，許敏十五歲，範姨娘所出的長子朱清十三歲，差兩歲勉強湊著著，這樁婚事好好安排，不是一招最好的棋，也不至於臭了手，當然，前提是各方配合，老爺，範姨娘，大少爺，許姑娘都要配合好了。
當日申時末刻，朱欽帶著兒子們跑馬迴來，路上就知道了樂曦和李薑來了又走，許守川和許敏就住下了，朱欽當即對許氏不滿，道：“你已經做了那麽多年的國公夫人，怎麽這點氣量都沒有，留了自己的娘家人，就讓樂家的人走了！”
許氏著實委屈，道：“我怎麽沒有留，我已經打發了柳嫂子去問他們飯食，又對姑娘說，隨意府裏哪處，收拾了出來讓她的二姐和二姐夫住下，我已經說出了話，他們執意要走，還要我親自去挽留晚輩嗎？”
朱欽脫著手上的護腕，眼斜睨著許氏道：“我不在府裏，也知道你做了什麽，說了什麽，我雖然與李氏和離多年，兩家下麵的一群晚輩就不用你刻意去提醒了。”
許氏悶著一口氣，雙唇一咬道：“老爺為什麽就這麽一點事兒深責於我，你可沒聽見，李家二娘子叫李斐‘三妹妹’，老爺你聽聽，又是姓李，還有排行，樂家的人和朱家有多少相幹！”
“罷了！”
朱欽把護腕甩在地上，不再追究樂曦和李薑離去的事。
就這一點，許氏絕對是聰明的，那些不太相關的人，許氏很會拿捏分寸，知道在人前怎麽說話辦事才不過界，樂曦和李薑都沒把自個兒當朱家的親戚，朱欽能發出多大的火兒，朱欽就算是有火兒也不是她首當其衝。
首當其衝的，是朱欽自己，朱欽脫了護腕之後就解著玉帶，手上稍微多使了點勁兒，鑲在中間的白玉扣就崩了出來，滾落在地上。
許氏俯下身去撿，又從衣架上拿下來一件深藍色銀線暗竹問錦袍服侍朱欽穿上，做足了體貼柔意，挨著朱欽的身道：“老爺，守川來了，你尋個空兒考考他的功課！”
“你侄兒是做科舉文章的。”朱欽雙眼暗沉道：“文官武官不是一條路，該怎麽栽培別來問我，兒子們怎麽教就夠我費心的了。”
許氏臉色微變，強笑道：“我想著，守川讀書缺幾位好先生，在京城裏，當然是國子監的先生最好，非進士出身……”
“別打這裏頭的主意。”朱欽打斷了她道：“這人選，我已經應了三哥，把俊哥兒送進去。”
許氏一噎道：“老爺怎麽沒有和我說過？守川去年已經考中秀才了，十六歲的秀才，我娘家都指著他出人頭地，這緊要關頭，老爺幫一手吧！”
“俊哥兒也考中了秀才，難得我們老朱家出了一個讀書的苗子。”朱欽犀利的看著許氏道：“你別想著許守川是你的侄兒，朱慈俊還是我們的侄孫子。許守川考了出來是光耀許家的門楣，朱慈俊熬出了頭才是老朱家的風光，再說朱氏一族得的那麽一點體麵，是朱氏先祖掙下來的，得用到朱氏子孫身上！”
“可是老爺……”許氏皺著眉頭哽住！
許守川是嫡親的侄兒；朱慈俊是丈夫庶出兄弟的孫子，兩者孰輕孰重？