阿菊單手提個三層食盒進屋，招唿阿芳吃飯道：“收收功來吃飯吧，今天都是你喜歡吃的菜。”
阿芳正在練功，擺著兩條小凳，雙手撐在凳子上，雙腳抵在另一張凳子上，整個人橫直的懸在半空中快兩刻鍾了，穿著一件薄薄的單衣也練得滿頭大汗，隻聽她道：“你先吃，我足了兩刻鍾再下來。”
阿菊沒有先吃，掃地抹櫃子把兩人的屋子整理了一番，阿芳右手一撐，一個利索的翻轉，抹去臉上的汗，便主動把飯菜擺出來。
白花花的兩大碗米飯，香幹清炒牛肉絲，麻辣藕片，牛菌菇湯，阿芳沉默的夾菜吃飯。
阿菊咬著筷子道：“你這兩天好像有點不痛快。”
“有點！”阿芳情緒低落的承認道：“我連著兩天夢見弟弟，夢境有些不好，想是他在那一邊缺了東西，我想燒些紙錢給他，問了司香，司香說府裏的規矩，不許奴仆燒紙錢。”
阿芳口中的弟弟，不是一個父母生的弟弟，是她的小丈夫。阿芳是貧苦出身，從小被父母賣掉當了童養媳，她丈夫小她三歲，那家倒是好人家，直把她當親女兒待，可惜她丈夫在六歲的時候發高燒燒壞了腦子，情況和衛王差不多，十歲的時候在村裏遭人欺負，幾個孩子恥笑打鬧著，就失手把她的小丈夫推到河溝裏，再沒有上來。當年十三歲的阿芳悄悄進了推她丈夫的那戶人家，一刀把推他丈夫的人捅死了，然後和她婆婆外逃，途中遇到了李月，李月就把她們婆媳介紹到了一家打行幹雜活兒，在打行阿芳不光幹雜活兒，有空就跟著師傅們學兩招，幾年間練就了不錯的身手。
今年五月，李月要為她女兒物色兩個身手不錯的充當丫鬟，就把她挑了上來，她和阿菊沒簽賣身契，簽的雇傭長契，隻要李斐平平安安的，她們除了拿著當丫鬟的工錢，每年還能從李月那裏領三百兩銀子，死傷另有說法。
阿芳一直供養著婆婆，守著李斐一兩年，賺到的銀子就夠她們婆媳置房買地，有個房和地，就有了終身的依靠，不過這會兒當丫鬟，燒個紙錢都不允許，阿芳麵無表情的道：“我得向季大娘告個假，找間寺廟燒紙錢，我現在也很有錢了，再請位師傅給弟弟念卷經。”
說到錢，阿菊笑道：“九月九是姑娘的生辰，槐蕊和司香說府裏有慣例，主子生日下麵的丫鬟們要湊份子置辦出一份東西孝敬，拿食盒的時候她們說，她們兩個各出一吊錢，問我們，我當即說了我們也出一吊錢，槐蕊和司香又說湊好了錢是找個小廝出去置辦，這府裏的人你我也看到了，使了誰不得被誰刮下一層油，我想著待會兒和槐蕊，司香，幽露，畫屏商量，就把你告假的事說了，你既然出去了，這件事就由你辦。”
“也行，隻要她們四個同意。”阿芳拿湯泡飯吃，三道菜吃得幹幹淨淨。
李斐的生辰在九月初九，那一天恰好是重陽節，一個闔府聚齊用膳的場合，許氏把府裏怎麽過重陽的安排和朱欽談，忽然對著李斐笑得很和藹，道：“湊巧了，那天也是姑娘的生日，雖然不是整生日，也是姑娘在家的第一個生日，我想著是該風光辦一迴，當天辦幾桌席，請一班小戲，叫家下人都到姑娘院子裏磕個頭。”
李斐端端的坐著，並不出口迴絕許氏的好意，朱欽替她開口迴絕了道：“她身上有孝，今年的生日不辦了，她這會兒太矚目了，一個小生日便不辦了，小心些別落人把柄要緊。”
李斐站起來，應道：“父親說的是。”
許氏心虛的和朱妙華對了一眼，她們想，毀了李斐的名聲，便可以毀了李斐和趙彥恆的婚事，孝期作樂，按禮是不允許的，但是這種事情睜一隻眼閉一隻眼的太多，還是有許多人在孝期尋歡作樂，隨意李斐這個生日風光辦了，也不可能一招把她打死，但是積沙成灘，這是第一步，以後這種事情攢多了，便能詆毀了她，沒想到這對父女這麽謹慎，她們一步都邁不出去。
正遺憾呢，朱欽難得給許氏一個讚許的溫笑，鄭重的道：“你能說這番話，你也有心了。今日既然提到斐兒生日，當著孩子們，我倒是有一份東西要交到斐兒手裏，權當生辰之禮。”
刷刷刷，所有人的目光都放到李斐身上，原來隻是不熱熱鬧鬧的擺開場子，生日照過，禮物照收，朱欽一向出手大方，態度越鄭重，出手越大方，朱妙華等都好奇朱欽拿出什麽來。
李斐沒有一絲謙辭，起身笑道：“先謝父親厚贈了。”
一直沉默寡言的朱妙仙此刻活絡了起來，走到朱欽身旁笑道：“姐姐先謝了，父親送過姐姐的生辰之禮一定得厚厚的才可以啊！”
朱欽點點這個十三歲的女兒，笑道：“待你及笄之後，為父也給你一份厚厚的生辰禮。”
及笄之後很快就會嫁入的，朱妙仙羞澀的坐了迴去，很快小廝季鬆端了一個紅木花雕富貴的匣子來，朱欽一指道：“交給姑娘吧。”
季鬆把匣子交給槐蕊，槐蕊轉交給李斐，朱欽說道：“匣子裏放著九陵街三間鋪子的房契，掌櫃的身契，鋪子裏師傅夥計們的活契和賬房庫房的各處鑰匙，今天借生日這個由頭交給你，你早早的學著打理，以後嫁了人，自己手裏的嫁妝都要自己打理，不要被夫家一股腦兒糊弄了去，也不要被底下的人蛀得太多。”
朱欽這是在教導經濟學問了，說到嫁妝怎麽打理也不是李斐會遇到的問題，朱妙華等四個女兒都站起來恭聽。
朱欽借這個機會就把郭韶光耗光了嫁妝這件事當個反例提出來說，眼掃著四個女兒道：“雖說女孩子出了嫁，餘生和夫家榮辱與共，但是你們心裏得謹記，家國天下，一家之上還有國和天下，要是依仗出身公府和自己手裏那點產業就為非作歹，做出了國法不容的事，為父還沒有你們大姑媽那份慈善，你們就自生自滅去吧。”
後麵朱欽越說越嚴苛，許氏嗔怪道：“老爺，今天說過節的事，又說了姑娘的生日，一家子說說笑笑，你怎麽掃大家的興兒。”
朱欽冷看了許氏一眼，心裏不由失望，若是李氏在側必是順著這個場景再教導孩子們幾句，以嫡母之威表達不可寬宥的決心，但是許氏在側就永遠跟不上他的節奏，也不看現在是什麽場合，做什麽嬌嗔之態，朱欽不由嗬斥了一句，道：“慈母多敗兒，立身處世就是要這樣見機時時敲打，時時教導！”
許氏那麽慈，朱欽越發嚴厲了一分道：“你們是公府出身，出入皆是仕宦之家，你們日後大了，手上有錢有人，要是行起惡事來，自然比一般人惡毒幾分，我不是雷聲大雨點小，厲害關係給你們分析透了，你們要是做了有辱門庭的事，國法家法都容不得你們！”
朱妙華感覺後背發涼，身子幾近麻痹的看著正色的父親，但是看著對麵從容端坐的李斐，還是把脊背挺筆直。
一頓飯在眾人沉默中結束，出了廳堂，離了嚴肅的父親，眾人還是心有戚戚焉的麵色，現在九月了，廣西那邊翻江倒海，鎮南侯府名譽掃地，鎮南侯世子夫婦身敗名裂，皆不得善終，這樣大廈傾倒的細節滯後了半年傳揚開來，朱清隻有十二歲，卻一派老陳，和幾個弟弟感歎，道：“據說鎮南侯府要降爵了，所以父親才這樣嚴苛的敲打我們！”
宣國公府和鎮南侯府，祖上有同袍之誼，這麽多年也有互相幫扶過的情分，今朝鎮南侯府頹勢，眾人都有警醒之色，對李斐得了九陵街三間鋪子的這件事，倒紛紛不予置評，那三間鋪子是天天下著金蛋的雞，大夥兒要是多看李斐幾眼，不免有豔羨嫉妒之嫌，所以大家都矜持著。
不過背了人，鎮南侯府的破事丟在後頭，李斐如今的榮寵才和她們休戚相關的。
朱妙仙迴到屋內，臉上掛著真心的喜色，和吳姨娘一句一句的轉了今天父親說的話，還有她適時的湊了一句，得了父親一句關愛。
待你及笄之後，為父也給你一份厚厚的生辰禮。
吳姨娘手扶胸口，頗有安慰，道：“老爺說話一口唾沫一口釘，比著今日厚待李姑娘的這一份，他日略薄些給你，也能讓你體體麵麵了……”
朱妙仙心裏高興，使性道：“姨娘你別說唾沫啊，這是粗話多難聽，我不愛聽。”
朱妙仙不愛聽，吳姨娘就換了一句話繼續說道：“過個生日辦幾桌席麵都是虛虛熱鬧，老爺這一手才是見真章，你嬌養在府裏不知道外頭的柴米油鹽貴，女子出嫁幾抬嫁妝都是麵上的風光，壓在箱子最底下的地契房契才是你的脊梁骨。老爺一向公允，今日早早給了李姑娘鋪子練手，他日也會給你早置下幾間小鋪子，這會兒你可不能對李姑娘有想法。”
朱妙仙懂事的點頭道：“我能有什麽想法，前麵的姐姐們越好，輪到我的時候，縱然削去幾分，也是很好的。”
朱妙仙有自知之明，她的姨娘在後院最不得父親的寵愛，她是庶出，比不得前頭便是父母和離，也依然得父親愛重的李氏姐姐，所以她隻是偶爾忍不住羨慕一下，再不多想其他。
阿芳正在練功，擺著兩條小凳，雙手撐在凳子上，雙腳抵在另一張凳子上，整個人橫直的懸在半空中快兩刻鍾了，穿著一件薄薄的單衣也練得滿頭大汗，隻聽她道：“你先吃，我足了兩刻鍾再下來。”
阿菊沒有先吃，掃地抹櫃子把兩人的屋子整理了一番，阿芳右手一撐，一個利索的翻轉，抹去臉上的汗，便主動把飯菜擺出來。
白花花的兩大碗米飯，香幹清炒牛肉絲，麻辣藕片，牛菌菇湯，阿芳沉默的夾菜吃飯。
阿菊咬著筷子道：“你這兩天好像有點不痛快。”
“有點！”阿芳情緒低落的承認道：“我連著兩天夢見弟弟，夢境有些不好，想是他在那一邊缺了東西，我想燒些紙錢給他，問了司香，司香說府裏的規矩，不許奴仆燒紙錢。”
阿芳口中的弟弟，不是一個父母生的弟弟，是她的小丈夫。阿芳是貧苦出身，從小被父母賣掉當了童養媳，她丈夫小她三歲，那家倒是好人家，直把她當親女兒待，可惜她丈夫在六歲的時候發高燒燒壞了腦子，情況和衛王差不多，十歲的時候在村裏遭人欺負，幾個孩子恥笑打鬧著，就失手把她的小丈夫推到河溝裏，再沒有上來。當年十三歲的阿芳悄悄進了推她丈夫的那戶人家，一刀把推他丈夫的人捅死了，然後和她婆婆外逃，途中遇到了李月，李月就把她們婆媳介紹到了一家打行幹雜活兒，在打行阿芳不光幹雜活兒，有空就跟著師傅們學兩招，幾年間練就了不錯的身手。
今年五月，李月要為她女兒物色兩個身手不錯的充當丫鬟，就把她挑了上來，她和阿菊沒簽賣身契，簽的雇傭長契，隻要李斐平平安安的，她們除了拿著當丫鬟的工錢，每年還能從李月那裏領三百兩銀子，死傷另有說法。
阿芳一直供養著婆婆，守著李斐一兩年，賺到的銀子就夠她們婆媳置房買地，有個房和地，就有了終身的依靠，不過這會兒當丫鬟，燒個紙錢都不允許，阿芳麵無表情的道：“我得向季大娘告個假，找間寺廟燒紙錢，我現在也很有錢了，再請位師傅給弟弟念卷經。”
說到錢，阿菊笑道：“九月九是姑娘的生辰，槐蕊和司香說府裏有慣例，主子生日下麵的丫鬟們要湊份子置辦出一份東西孝敬，拿食盒的時候她們說，她們兩個各出一吊錢，問我們，我當即說了我們也出一吊錢，槐蕊和司香又說湊好了錢是找個小廝出去置辦，這府裏的人你我也看到了，使了誰不得被誰刮下一層油，我想著待會兒和槐蕊，司香，幽露，畫屏商量，就把你告假的事說了，你既然出去了，這件事就由你辦。”
“也行，隻要她們四個同意。”阿芳拿湯泡飯吃，三道菜吃得幹幹淨淨。
李斐的生辰在九月初九，那一天恰好是重陽節，一個闔府聚齊用膳的場合，許氏把府裏怎麽過重陽的安排和朱欽談，忽然對著李斐笑得很和藹，道：“湊巧了，那天也是姑娘的生日，雖然不是整生日，也是姑娘在家的第一個生日，我想著是該風光辦一迴，當天辦幾桌席，請一班小戲，叫家下人都到姑娘院子裏磕個頭。”
李斐端端的坐著，並不出口迴絕許氏的好意，朱欽替她開口迴絕了道：“她身上有孝，今年的生日不辦了，她這會兒太矚目了，一個小生日便不辦了，小心些別落人把柄要緊。”
李斐站起來，應道：“父親說的是。”
許氏心虛的和朱妙華對了一眼，她們想，毀了李斐的名聲，便可以毀了李斐和趙彥恆的婚事，孝期作樂，按禮是不允許的，但是這種事情睜一隻眼閉一隻眼的太多，還是有許多人在孝期尋歡作樂，隨意李斐這個生日風光辦了，也不可能一招把她打死，但是積沙成灘，這是第一步，以後這種事情攢多了，便能詆毀了她，沒想到這對父女這麽謹慎，她們一步都邁不出去。
正遺憾呢，朱欽難得給許氏一個讚許的溫笑，鄭重的道：“你能說這番話，你也有心了。今日既然提到斐兒生日，當著孩子們，我倒是有一份東西要交到斐兒手裏，權當生辰之禮。”
刷刷刷，所有人的目光都放到李斐身上，原來隻是不熱熱鬧鬧的擺開場子，生日照過，禮物照收，朱欽一向出手大方，態度越鄭重，出手越大方，朱妙華等都好奇朱欽拿出什麽來。
李斐沒有一絲謙辭，起身笑道：“先謝父親厚贈了。”
一直沉默寡言的朱妙仙此刻活絡了起來，走到朱欽身旁笑道：“姐姐先謝了，父親送過姐姐的生辰之禮一定得厚厚的才可以啊！”
朱欽點點這個十三歲的女兒，笑道：“待你及笄之後，為父也給你一份厚厚的生辰禮。”
及笄之後很快就會嫁入的，朱妙仙羞澀的坐了迴去，很快小廝季鬆端了一個紅木花雕富貴的匣子來，朱欽一指道：“交給姑娘吧。”
季鬆把匣子交給槐蕊，槐蕊轉交給李斐，朱欽說道：“匣子裏放著九陵街三間鋪子的房契，掌櫃的身契，鋪子裏師傅夥計們的活契和賬房庫房的各處鑰匙，今天借生日這個由頭交給你，你早早的學著打理，以後嫁了人，自己手裏的嫁妝都要自己打理，不要被夫家一股腦兒糊弄了去，也不要被底下的人蛀得太多。”
朱欽這是在教導經濟學問了，說到嫁妝怎麽打理也不是李斐會遇到的問題，朱妙華等四個女兒都站起來恭聽。
朱欽借這個機會就把郭韶光耗光了嫁妝這件事當個反例提出來說，眼掃著四個女兒道：“雖說女孩子出了嫁，餘生和夫家榮辱與共，但是你們心裏得謹記，家國天下，一家之上還有國和天下，要是依仗出身公府和自己手裏那點產業就為非作歹，做出了國法不容的事，為父還沒有你們大姑媽那份慈善，你們就自生自滅去吧。”
後麵朱欽越說越嚴苛，許氏嗔怪道：“老爺，今天說過節的事，又說了姑娘的生日，一家子說說笑笑，你怎麽掃大家的興兒。”
朱欽冷看了許氏一眼，心裏不由失望，若是李氏在側必是順著這個場景再教導孩子們幾句，以嫡母之威表達不可寬宥的決心，但是許氏在側就永遠跟不上他的節奏，也不看現在是什麽場合，做什麽嬌嗔之態，朱欽不由嗬斥了一句，道：“慈母多敗兒，立身處世就是要這樣見機時時敲打，時時教導！”
許氏那麽慈，朱欽越發嚴厲了一分道：“你們是公府出身，出入皆是仕宦之家，你們日後大了，手上有錢有人，要是行起惡事來，自然比一般人惡毒幾分，我不是雷聲大雨點小，厲害關係給你們分析透了，你們要是做了有辱門庭的事，國法家法都容不得你們！”
朱妙華感覺後背發涼，身子幾近麻痹的看著正色的父親，但是看著對麵從容端坐的李斐，還是把脊背挺筆直。
一頓飯在眾人沉默中結束，出了廳堂，離了嚴肅的父親，眾人還是心有戚戚焉的麵色，現在九月了，廣西那邊翻江倒海，鎮南侯府名譽掃地，鎮南侯世子夫婦身敗名裂，皆不得善終，這樣大廈傾倒的細節滯後了半年傳揚開來，朱清隻有十二歲，卻一派老陳，和幾個弟弟感歎，道：“據說鎮南侯府要降爵了，所以父親才這樣嚴苛的敲打我們！”
宣國公府和鎮南侯府，祖上有同袍之誼，這麽多年也有互相幫扶過的情分，今朝鎮南侯府頹勢，眾人都有警醒之色，對李斐得了九陵街三間鋪子的這件事，倒紛紛不予置評，那三間鋪子是天天下著金蛋的雞，大夥兒要是多看李斐幾眼，不免有豔羨嫉妒之嫌，所以大家都矜持著。
不過背了人，鎮南侯府的破事丟在後頭，李斐如今的榮寵才和她們休戚相關的。
朱妙仙迴到屋內，臉上掛著真心的喜色，和吳姨娘一句一句的轉了今天父親說的話，還有她適時的湊了一句，得了父親一句關愛。
待你及笄之後，為父也給你一份厚厚的生辰禮。
吳姨娘手扶胸口，頗有安慰，道：“老爺說話一口唾沫一口釘，比著今日厚待李姑娘的這一份，他日略薄些給你，也能讓你體體麵麵了……”
朱妙仙心裏高興，使性道：“姨娘你別說唾沫啊，這是粗話多難聽，我不愛聽。”
朱妙仙不愛聽，吳姨娘就換了一句話繼續說道：“過個生日辦幾桌席麵都是虛虛熱鬧，老爺這一手才是見真章，你嬌養在府裏不知道外頭的柴米油鹽貴，女子出嫁幾抬嫁妝都是麵上的風光，壓在箱子最底下的地契房契才是你的脊梁骨。老爺一向公允，今日早早給了李姑娘鋪子練手，他日也會給你早置下幾間小鋪子，這會兒你可不能對李姑娘有想法。”
朱妙仙懂事的點頭道：“我能有什麽想法，前麵的姐姐們越好，輪到我的時候，縱然削去幾分，也是很好的。”
朱妙仙有自知之明，她的姨娘在後院最不得父親的寵愛，她是庶出，比不得前頭便是父母和離，也依然得父親愛重的李氏姐姐，所以她隻是偶爾忍不住羨慕一下，再不多想其他。