殘酷的現實卻是,除了麥克羅夫特之外的所有人,在看到這樣的場景的時候,都先入為主的思考了很多陰謀論的可能性。


    而在這群人當中,最吃驚的應該是在會議間隙出來拿文件的卡圖了。他沒有想到會在這裏看到喬安娜,而在他順便看到麥克羅夫特的時候,已經覺得自己整個人都不好了。


    根據他總結出來的經驗,任何站在福爾摩斯和希爾德之間的人,都很難不變成炮灰。


    ——埃文·伯頓先生勇氣可嘉。希望明年的今天不是他崩潰一周年的紀念日!


    掉頭迴去告訴希爾德先生,他的女兒就在外麵的念頭隻是一閃而過。卡圖確定自己沒有這麽大的膽子和喬安娜對著幹,哪怕她現在的穿著和職位看起來都不是太有攻擊性。卡圖試圖從邊上悄悄的離開。


    “卡圖先生!”眼看就要走到門口的卡圖,被眼尖卻沒有眼色的伯頓先生給叫住了。


    卡圖扯出一個僵硬的笑容,他的臉色有些難看,嚇到了伯頓:“什麽事情?伯頓先生。如果您找會議室的話,我想希爾德小姐能夠為您提供充分的幫助。希爾德先生現在急需一份文件,我恐怕要先離開了。”


    “卡圖也知道這件事的,他是我父親最得力的助手。”


    喬安娜在伯頓的身邊輕聲解釋。她不可能忘記卡圖背叛過自己父親的事情,現在時不時的把卡圖拿起來,放在火架上烘烤,也隻是讓他記住教訓而已。


    “是···”卡圖很想說事情其實不是這樣的。喬安娜的每句話裏都是陷阱,她有意要誤導伯頓,讓他誤會麥克羅夫特和她的關係。雖然他不知道喬安娜在想什麽,但還是不要揭穿的好。


    “是這樣的嗎?”麥克羅夫特沒有一直站在樓上。他浪費一些時間,來插手喬安娜的事情,以防止喬安娜在他不在的時候弄出什麽特大新聞。


    昨天夏洛克已經順利的返迴倫敦。他希望夏洛克在中東停留幾年的想法成功破滅。期待中給夏洛克的磨練機會並沒有達成。換句話來說,沒有夏洛克的出國,就沒有他段時間的輕鬆。


    而導致這一切的罪魁禍首就是喬安娜。她手裏握著巨大的權利,卻從來不做同等級應該做的事情,迄今為止,喬安娜所有的貢獻都隻是小孩的惡作劇——麻煩卻不致命。


    尤其是喬安娜還歪打正著的把夏洛克從即將爆炸的基地裏麵救了出來,這一切都讓麥克羅夫特哭笑不得。


    當然,或許基地的爆炸不是意外,夏洛克欠了喬安娜一條命,也是有可能的。


    無論如何,伯頓先生是個炮灰,這是在場各位都共同擁有的一個共識。


    他們都決定不要告訴伯頓先生本人這個悲傷的消息。


    “看來大家都認識···我還要去會議室···父親叫我來參加討論···提供一些數據。”伯頓的表情有些難看,他相信了喬安娜的話,因為在他的認知裏,沒有人會膽大包天的用麥克羅夫特編故事。


    ——希爾德小姐是麥克羅夫特的女人。


    這算是他今天最大的收獲了。一想到自己差點和福爾摩斯先生搶了女人!伯頓就覺得恐懼攥住了自己的心髒。


    好不容易等到伯頓和卡圖都走了。麥克羅夫特無奈的低聲詢問喬安娜:“你到底想要幹什麽?”


    喬安娜終於忍不住笑了出來,她想了想,給出了一個不太理想的答案:“我突然覺得我喜歡你也沒有什麽大不了的。”


    “你隻是在讓別人以為‘你喜歡我’。”麥克羅夫特糾正喬安娜的形容。“這麽做對你沒有任何的好處!”


    “或許還是有的···至少我不需要再去見一些莫名其妙的人了。”喬安娜看著會議室裏魚貫而出的高層人物,她的部長一臉諂媚的在父親的身邊說一些瑣碎的事情,看來年輕的伯頓先生錯過了這次的會議。


    “但你必須花費很大的心血,讓所有人相信,你真的喜歡我。希爾德先生並沒有這麽容易糊弄,喬安娜,你這隻是在浪費時間而已。”麥克羅夫特試圖打消喬安娜這種可怕的想法。


    但在喬安娜看來,這隻是一個不需要被催婚的長子,對她的嘲諷而已。


    “我想未必。”喬安娜微妙的停頓了一下,她換了一個切入點,試圖反過來說服麥克羅夫特:“這麽做對你來說也不全都是壞處。你會——”


    喬安娜認真的考慮過這種可能性。但現在,她隻是出於一種玩笑的意味在討論這些問題。


    事情的轉折發生在喬安娜看到從樓上走下來的希爾德先生的時候,她突然一點都笑不出來了。


    麥克羅夫特清晰的感覺到喬安娜的顫抖,他們站在非常接近的距離上。喬安娜臉上的血色一瞬間全部退去,她的瞳孔因為緊張而收縮,整個人緊繃起來,像是受到了極大的驚嚇。


    人的一些本能是無法偽裝的。麥克羅夫特順著喬安娜的視線往樓梯上看去。——隻是希爾德先生和衛生部長。這兩個人無論是誰都不應該讓喬安娜恐懼到這種地步。


    “你在害怕什麽?”


    麥克羅夫特本來不應該這麽直截了當的提出問題的。但他很確定,喬安娜在剛才不到一分鍾之內,做出了某個重要決定,然後她放棄了這個決定。


    喬安娜很快平靜了下來。她的臉色依然蒼白的可怕,但她不再顫抖。她調整的速度很快,然後喬安娜說話了,“我收迴我之前的話。”


    希爾德先生近了站在大廳正中間的兩個人。


    他對喬安娜和麥克羅夫特的組合相當不滿。尤其是這一次,喬安娜真是太過分了!她在這種場合站在福爾摩斯的邊上,從來都沒有想過背後的意義嗎!


    希爾德想先生心裏暗自抱怨衛生部長把喬安娜帶來的愚蠢舉動。這個蠢貨把他小心保護的珍寶暴露在了一群豺狼中間,看看周圍的這些與會者露出的心照不宣的表情吧,都在無聲的詢問著,喬安娜和福爾摩斯是什麽關係呢!


    “父親。”喬安娜在希爾德先生介紹她之前,就說出了兩人之間的關係。她往前走了幾步,公事公辦的站在了希爾德先生的麵前。


    “你應該在樓上好好等著的,如果你的部長是這麽要求你的話!”希爾德先生語氣嚴厲。他好像才看見站在自己麵前的麥克羅夫特,“我想福爾摩斯先生也在教導你這一點,不是嗎?”


    這次,希爾德先生參加的會議等級顯然不低,大家都知道麥克羅夫特的存在,也都小心的看著這裏好戲的發展。


    “是這樣的。”喬安娜順從的迴答。希爾德先生尚且還在憤怒之中。但麥克羅夫特卻清楚的看到,喬安娜在用一種極其憂傷的眼神看著她的父親。同樣的眼神他在華生的眼睛裏看到過,那是夏洛克死後的談話中,華生是因為失去了很重要的人,才會如此傷感,那麽喬安娜呢?


    ——喬安娜意識到她就要失去自己的父親了。


    希爾德先生的身上碩大的生命倒計時,三個月的時光實在是太短暫了。而他的死亡方式,目前是車禍。


    一種平常而又可以規避的方式。


    喬安娜不確定自己能否把自己的父親從這種威脅當中拯救出來。但她知道,無論需要付出多少代價,她都願意毫不猶豫的去做。而在這之前,她需要清除一切外界的幹擾因素,比如她和麥克羅夫特之間的小玩笑。


    現在不是玩鬧的時候了!


    *


    夏洛克在一間偏僻的出租屋裏見到了華生。這棟房子看上去岌岌可危即將報廢,狹窄的走到和過多的住客,導致入目所見的一切都擁擠不堪。夏洛克有一瞬間以為自己進入了一個小人國,華生的身高並沒有低於平均表順,他住在這裏,未免也太壓抑了一些。


    夏洛克順著樓梯走到了3樓,——這裏遠遠遜色於貝克街,他現在唯一需要做的,就是走進房間,然後告訴自己的軍醫,他迴來了。


    他會很驚喜的。


    ——這是當然的。


    夏洛克沒有花費超過一分鍾,就打開了華生住處的大門。房間收拾的還算是幹淨,但約翰本人並不在這裏。


    對於這一點,夏洛克並不覺得十分意外,麥克羅夫特故意克扣了他的一些樂趣,這是他慣常的小把戲。


    夏洛克在華生的出租屋裏轉了一圈。


    這裏確實是軍醫的風格,華生筆記本電腦裏的一些照片也確實如同喬安娜所說的,他在認識一些新的朋友。


    不過···有偷竊癖的超市收銀員?善解人意性格怯懦的公司白領?華生最近選擇女朋友的標準真是每況愈下。


    夏洛克的記憶宮殿裏一直都有一間以華生明明的房子。布局···有些類似他們在221b的住處,有華生常坐的沙發上,房間裏的書架上有他們一起偵破的每一件案件,他理性的記憶和華生博客上的版本。至於華生和自動結款機吵架之類的事情,也被單獨的分類在一個特定的文件夾當中。


    這些都不是無關緊要的事情。


    就如同夏洛克從華生的風格當中看到了一個


    夏洛克不太習慣做假設,但某一個瞬間,他突然懷疑,如果自己晚幾年迴來,華生的生活會是什麽樣的?

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