「你的語氣很確信?」施耐德眼睛微微眯起。


    雷巴爾科一副無所吊謂的模樣:「這些都是我聽來的。」


    「這艘船恰好載過一位著名的鯨類專家,他跟我說鯨類可是動物中社會化程度最高的,人類對於鯨類社會的了解到今天也很有限。」


    施耐德默默點了點頭。


    雷巴爾科說得沒錯,雖然他嘴上說鯨魚不是社會化的動物,但實際上鯨魚和海豚可能是海洋中社會化程度最高的物種。


    在人類的觀察記載中,鯨魚有分工有合作,甚至有自己的語言。


    有時候不同種類的鯨魚還會湊在一起說悄悄話,像是那些愛傳緋聞八卦之心強烈的女孩。


    對於這些走進海洋館就能看到的大型海洋生物,人類迄今為止都不怎麽了解。


    浩瀚的大洋阻止了人類對它們的深入觀察。


    如果和雷巴爾說說的一樣,鯨類真的有自己的一個國度。


    並且這個國度由不同的鯨群組成,它們就像是封建時代的領主一樣,而所有領主又都效忠於一頭帝王般的巨鯨。


    這件事也未必就如同聽上去那麽匪夷所思。


    雷巴爾科笑著問:「所以,你們確實是來捕鯨的?」


    這個表情令他流露出一種生意人般的狡黠。


    「你們沒有捕鯨執照,卻想要捕獵世界上最大的鯨魚,這在國際上是違法行為,沒準還很危險。」他掂量著自己手中的酒杯,做出權衡其中利弊的姿態,良久,又緩緩道,「我的人可不能陪你們去冒這樣的險!」


    愷撒不屑笑笑,這種情況早在他們的預料範圍之類,算不上突***況。


    所以相應的,他們也早做好了應對措施。


    「雖然我們之間的支付都已經完成,但同時你們的賬戶也都被凍結了,隻有當船隻返迴,在歐洲任何港口靠岸,你們的賬戶才會被重新激活。」帕西在一旁及時地補充說明。


    聞言,雷巴爾科的臉色驟然一變。


    這些人的表情都是似笑非笑,哪怕暫時查不到賬戶信息,他也能肯定對方沒有在詐自己。


    也就說,他們拿到的傭金,真的被凍結了,除非跟著這幫人完成任務,再安全返航,否則他們將無法拿到那筆豐厚的籌碼。


    雷巴爾科咬了咬牙,無奈低頭道:「大海永遠神秘莫測,從古至今,航海的人都得有犧牲的覺悟,但我們隻把把命賣給識貨的主人。」


    說到這裏他停頓的兩秒,緊接著繼續說:「現在我們的命是您的了,為您效勞,愷撒?加圖索閣下!」


    轉眼之間,連稱謂都變成了敬稱。


    雷巴爾科站起身來,向愷撒行了個標準的海員禮,再向其他人微微鞠躬,「船長不能離崗太久,我還要去船上視察巡邏,祝各位用餐愉快。」


    他剛剛走出幾步,施耐德便又在他背後出聲:「雷巴爾科船長,請留步,我還有一個問題要問。」


    ….


    雷巴爾科轉過身來,不滿地皺眉:「請問有什麽吩咐?」


    「盡管我們調查了您和您團隊的背景,但還有件事沒能查清楚。」


    施耐德說凝視著雷巴爾科的雙眼。


    「不知船長是否還記得幾個月前的聖誕節,當時這艘船仍是作為豪華賭船來運營的。」


    雷巴爾科的麵色越發疑惑。


    「在那次航行中,你們遇到了百年來北極最強烈的一次極光,aa1號在那次極光裏跟外界失去聯係長達24小時,也是在那場事故中,aa1號前任船主死了,這艘船才成了拍賣物……」


    「不知道您能否跟我們講一下那件事。」


    雷巴爾科摸著下巴遲疑了一下,最後還是搖搖頭:「記不清楚了。」


    「記不清楚了?」施耐德沒有輕易相信雷巴爾科的解釋,「那起失聯事件疑點重重,被很多媒體作為超自然事件報道,船員和乘客後來出具的證詞相互矛盾,可您準備用‘記不清楚了,來打發我們麽?」


    「真的記不清楚了,對於船上的人來說,感覺不過是幾個小時的事而已。」


    「我們確實看到了極光,那種百年難遇的極光被稱作‘海洋女神的裙擺,,遇到了我們當然要帶乘客好好欣賞,所以我們就駛進了極光……恩,進入極光這個說法可能有點奇怪,但那天的極光就是那麽強烈,真的就像一個有很多層的巨大的彩色裙擺掛在夜空裏。」


    「可能是因為大氣電離太厲害,導致無線電聯絡中斷,所以我們唿叫了救援,在我們的感知裏是過了幾個小時才收到迴複。但救援船趕到的時候,說我們已經失聯了24小時,我們還大吃了一驚。」


    雷巴爾科苦笑:「除了船長不知道怎麽溺亡了以外,船上也沒有任何損失,所以這件事就那麽過去了。」


    「至於你說的證詞不已,可能是有些乘客因為極光或是醉酒出現了幻覺,所以證詞亂七八糟。」


    施耐德沉默了很久,像是讚同了他這個解釋,微微點頭:「明白了,那麽從現在開始我們就真的是一個團隊了,讓我們期待利維坦……您說的那條白色抹香鯨的出現。」


    雷巴爾科邁著康慨的大步離去,剩下卡塞爾學院的人相互對視。


    「我們能相信這個人麽?」楚子航問。


    「我們不需要相信他,我們隻需要他的團隊把船開好,狩獵龍王的事隻能靠我們自己,在歐洲登岸前他們都會被洗腦。」施耐德說。


    「多少錢讓這群東歐人為你賣命?」


    「54名船員,每人45萬美元,雷巴爾科個人的酬勞是750萬美元。」帕西代愷撒迴答,「考慮到這筆錢是船員傭金之外的支出,從學院的賬戶走會有一些麻煩,所以加圖索家全額負責。」


    「我們給了這幫東歐老幾千萬美元?」芬格爾吃驚得從餐桌上直跳起來。


    「在這種情況下,用錢解決是最便捷的方式,我們需要他們的技術。」楚子航倒是很認可,反正錢也不是他出,而且他素來對錢沒什麽概念。


    ….


    「愷撒,你做事的風格開始有點像龐貝了。」施耐德說,話裏似乎有些深意。


    「我跟他還有點不一樣,」愷撒澹澹地說,「他雖然也喜歡用錢開路,但是如果對方是漂亮女人的話,他也不介意省點錢用自己的身體支付報酬,這招我還沒學會。」


    沉默之後,所有人都流露出會心的微笑,隻有芬格爾例外。


    他眼巴巴地望著愷撒,活像一條流著哈喇子的野狗。


    「你怎麽了?」芬格爾這表情讓愷撒有點不解。


    「大家同是玩命,我怎麽沒有四十五萬美元的任務報酬!?」芬格爾大聲嚷嚷,「愷撒?加圖索老爺,我芬格爾也是可以為您上刀山下火海的呐!」


    ……


    雷巴爾科麵無表情地踏入醫療艙。


    這間醫療艙位於甲板以下,位置隱蔽,連施耐德他們都不知道aa1號船上原來還藏著這麽個地方。


    一名胡子拉碴的船員正在手術台上操作著。


    雖然沒穿白大褂,但他確實是這條船上的醫生。


    在登上aal號之前,他曾是阿爾法特種部隊的戰地醫生,幫傷員取子彈縫傷口對他來說是常事,殘缺不全的人體也經常見。


    可今天他的神情格外凝重,操作中還會偶爾拿起手術台旁的伏特加喝上


    一口,大概是想壓壓驚。


    他正用暗紅色的激光束切割迴收到船艙中那些殘骸中的一具,從頭到腳,一片片地切割。


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    這工作的難度簡直驚人,因為每一片的厚度都要不超過一厘米。


    雷巴爾科遠遠地看了一眼,也覺得有點惡心反胃。


    一片片碼起來的人體切片就像分割好的牛肉,血管、神經和髒器的構造都清清楚楚。


    醫療艙裏的溫度很低,這些切片不會解凍。


    切完進行掃描之後,計算機會生成這個人的d建模,死因就水落石出了。


    「這種事我自己來就可以了吧?船長你還是去跟那些貴客喝酒比較好。」


    醫生摘下口罩,活動著脖子,長時間操控手術刀進行人體切片,對他的體力和精神都是極限挑戰。


    「現在能弄清楚他們怎麽死的麽?」雷巴爾科問。


    「d建模的報告出來還得花上幾個小時,不過要說結論的話,現在就有。」醫生緩緩道,「他們是凍死的。」


    這個結論聽起來有些太合理了。


    你在冰地上發現了一群被凍成冰塊的人,第一時間就會想到他們是被凍死的。


    但雷巴爾科還是讓醫生做最詳細的屍檢,查出真正的死因。


    因為通常人被凍死之前都會采取蜷縮的姿勢保住身體最後的一點熱量,再經過長則幾個小時短則十幾分鍾的失溫,體溫降低到大概25度之後就會死亡。


    而這些人中不少是站著死的,站得筆直。


    好像是忽如其來的一口冷氣,在瞬間就吹到他們麵前把他們凍死了。


    ….


    這看起來實在是太過奇怪。


    施耐德他們並未要求雷巴爾科的人做屍檢,隻是讓他們把這些殘骸保存在一間低溫的船艙裏。


    腦子靈活的雷巴爾科偷偷地留下了這一具,想要找清楚原因。


    他有預感,這屍體可能就能解開他對那幫「有錢的家夥」的迷惑。


    「來看看這個切片。」醫生指了指一塊跟凍肉似的東西。


    雷巴爾科走到手術台前,醫生給他看的切片應該是死者胸口附近的,隱約可見心髒的輪廓,心肌中還包裹著凍成冰的血渣。


    「他的心髒還保持著收縮的狀態,說明他在死前的那一刻,心髒還在強有力地跳動著。」醫生的麵色有些凝重。


    雷巴爾科問道:「什麽意思?」


    醫生深吸一口氣,沉聲說:「這說明他血液和細胞液中的冰晶不是逐步生成的,逐漸降溫的話冰晶會破壞細胞壁,但他的所有細胞都完好……」


    說完,他抬起頭來,看著雷巴爾科:「這種急凍要在實驗室裏做的話,得把他活生生地丟到成噸的液氮裏去。」


    「在心髒跳動一次的時間裏他就被急凍了。」雷巴爾科立馬醒悟過來,但又極為疑惑,「可地球上沒有這種寒冷的環境吧?」


    「地球上沒有,冥王星上應該有。」醫生拿著手術刀的手有些顫抖,「地獄般的嚴寒。」


    「他們不是來找利維坦的。」沉默了片刻之後,雷巴爾科說。


    醫生點點頭,抄起伏特加瓶子猛灌一口,又把瓶子遞給雷巴爾科。


    雷巴爾科也跟著喝了一大口:「開價是給你們每人45萬美元,給我750萬美元。他們知道我們每個人的底細。」


    「真康慨啊,45萬美元,夠我在莫斯科買個不錯的公寓了,我女兒一直想要一間有落地窗的公寓。」醫生歎氣,「但我們能活著拿到那筆錢麽?」


    「不知道,如果能活著迴去,我的750萬跟你們所有人平分。」雷巴爾科在心裏打定注意,說道。


    見他已經做出了選擇,醫生猶豫片刻,規勸說:「收手吧船長,錢是賺不完的,可人命隻有一條。沒人知道那是什麽東西,能夠吐出這種寒氣,瞬間殺死那麽多人,他也許是來自地獄的魔鬼!」


    醫生的語氣激動起來,雙手把手術台上的切片攤開,「看看你麵前的這具屍體,他在臨死前一秒都不知道什麽樣的恐怖會降臨在他身上!那東西不是人類能對付的!」


    「收手?開什麽玩笑!」


    雷巴爾科把伏特加的酒瓶重重敲在桌麵上,不複平日裏的冷靜。


    「我們也到過神殿,那裏的寶物能把全世界都買下來!可我們兩手空空地迴來了!誰能甘心?」


    「那是惡魔,是真正的惡魔,我們之前隻是誤入了他的寢宮,現在是要直麵他的尊容,不可能活下來的。」醫生臉色慘白。


    「活下來?」雷巴爾科冷哼一聲,「對我們而言,命算什麽?槍林彈雨我們都闖過來了,而且我們離家那麽遠上這條船,為的不就是錢麽?你覺得錢是賺不完的,可迴到莫斯科,我們去哪裏賺錢?是靠著莫斯科對老人那一點小小的補貼金?」


    他轉過身,直視醫生的雙眼。


    「醫生,你女兒的撫養費賺夠了麽?沒有撫養費給你前妻你連女兒都見不到!好好想想吧,這是我們的機會!如果能借那些人的手再次進入到神殿,哪怕是悄悄拿走幾樣寶物,也足夠我們快活好幾輩子的了。」


    智慧的屏障

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