第二十六迴馳單騎甘寧斷後奮孤軍張遼守城
卻說蔡瑁、張允二人聞說方博起兵去援江夏，大喜曰：“不出孔明所料。”文聘曰：“可速引兵追之，博一舉可擒矣。”二將然之，命張允從弟張琮為前部，文聘引大軍居中，蔡、張二人引軍在後，盡起寨兵，來趕博軍。
張琮引軍方過棗陽，前軍哨探迴報，正遇甘寧。琮自引數十騎來看時，見前麵一彪軍馬，約有數百，人皆下馬，或坐或臥，皆解甲坦腹；馬皆閑食山草，意態閑適。又見當先一條大漢，坐於山石之上，持酒囊而飲之，龍軀虎體，猿臂彪腹，頭插翎羽，背負銅鈴，手持一柄厚背九環大砍刀，腰係碗口粗鐵鏈，傲氣逼人，極其雄偉。有識得者告琮曰：“此甘興霸是也！”琮心大疑，不敢向前，便教三軍且住，使人來中軍報文聘知曉。
須臾聘至，琮謂聘曰：“方博善用詭計，天下聞名，甘寧有恃無恐，前方恐有伏兵。”聘曰：“然。安有十萬大軍退兵，隻用數百騎斷後之理。可待後軍至時，徐徐而動。”消磨半日，寧軍不見動靜。琮急噪，謂聘曰：“待吾前去哨探，便知端地。”聘曰：“不可輕動，後軍未至，若前鋒有變，一軍皆潰矣！”琮無奈，隻得寧耐。日色將暮，蔡瑁、張允後軍方至，文聘敘說備細，琮便欲出戰。張允謂瑁曰：“方博縱然多謀，吾弟之言亦是有理。可先以些須軍馬前去，探其虛實，再做計較。”蔡瑁然之，便教張琮引百騎前往哨探。
卻說甘寧部下隻有五百軍馬斷後，特此虛張聲勢，以為疑兵。因見荊州軍動，眾皆驚忙。寧顧謂眾人曰：“不必驚慌，吾料彼此來無能為也！汝等勿動，看吾斬將奪旗，以懾賊心！”言畢飛身上馬。
琮引兵將至，突聽耳傍銅鈴之聲大做，甘寧單人獨騎，飛馳而來。琮心下大駭，相交一合，兩馬錯蹬，寧解腰間鐵鏈照定琮腦後隻一下，砸個粉碎。寧拍馬直入敵陣，刀砍鏈砸，連殺十數人，餘眾皆潰。寧趕上，奪其旗幟，弛迴本陣。江東軍馬，一齊歡唿。
蔡、張二將見寧勇不可擋，相顧駭然。瑁曰：“若無伏兵為彼後續，甘寧安敢如此托大？此必為方博之計，退兵是虛，誘敵是實。”允曰：“公之言是也。休中彼奸計，宜速迴大寨，深溝高壘以待博軍，則其計自敗矣。”瑁然之，便教後隊做前隊，大軍撤迴寨中。
甘寧見荊州軍退，急令各軍追殺。眾皆大驚，或問曰：“吾軍不過五百，而敵數百倍於我，賴將軍虎威退敵，實僥幸耳，奈何複追之耶？倘被彼覺察，悔之晚矣。”寧曰：“不然，正當以堅敵心。”教五百騎盡皆上馬，鼓噪而來。荊州軍馬見寧軍聲勢驚人，暮色之中不知敵軍多寡，自相驚擾，盡棄輜重而走。寧引軍追擊十裏，斬首數百，奪糧草、金鼓無數；寧便教盡取金帛器物，焚燒車輛，趁夜輕裝趕上方博大軍。蔡、張二人奔迴大寨，尤自驚魂未定，使人查探寧軍動靜，次日迴報曰：“方博大軍一日兼程二百裏，已馳援江夏；甘寧奉命斷後，所部不過五百人，此時已不知所蹤。”二人聞言，麵麵相覷。
卻說寧趕上大軍，與博相會。博聞甘寧所部五百人不折一人一騎，反斬將奪旗，大勝而迴。大異之，便問備細；寧便告以交戰經過。博歎曰：“興霸真膽略過人也。”寧曰：“某久在荊州軍中，知其本末。劉表名稱八俊，實為庸才，坐下蔡瑁、張允之輩皆屍位清談之客也，色厲內荏，百無一用；荊州人馬，外強中幹，軍心輕浮，將領失德，是故吾軍料定彼不敢輕易來戰也。吾軍雖少，彼能奈何哉！”眾皆歎服。
正議論間，流星探馬來報。博急問究竟，來使曰：“孔明命張合、高覽守江陵，自引大軍輕騎倍道來取江夏。張遼、徐盛、丁奉措不及防，被孔明用計教太史慈襲了夏口，燒卻糧船；又使顏良文醜斷了江東至江夏水陸兩處糧道，將城圍住，攻打甚急；外有強敵，內無餘糧，張文遠將軍命小人星夜求援，望主公速往江夏！”眾將聞報大驚。博便教來使自去歇息，傳令軍中，教大軍緩行，騎兵將養馬力。眾皆不解，陸遜急曰：“江夏危急，主公何不速往援助？”博曰：“豈有大軍圍城，吾軍探馬能輕易脫出報訊之理？此必孔明之計，故意縱之使出。彼佯做強攻江夏，意在誘吾速往；吾軍千裏奔襲，待至江夏時，人馬皆疲，安能與戰？吾料於路必有伏兵。”遜曰：“主公之言是也。然江夏亦不可不救。吾等已盡起江東之兵在此，江夏有失，江東危矣！若彼據江而守，斷吾軍糧道，吾軍安所歸乎？”博曰：“伯言之言，吾豈不知？吾料張文遠智勇雙全，深得軍心，非輕易可勝。”遜然之，曰：“願如主公所言。”博便教趙雲引三百軍馬前方哨探，虛打方博旗號，以為誘敵之兵；博與陸遜引大軍隨後，五裏一探，十裏一報，緩緩而行。不數日，前軍探馬迴報，備說孔明於江夏城外立下三座營寨，以顏良居左寨，文醜居右寨，孔明與劉備自統一寨；每日隻用一寨之兵攻城，另教兩寨之兵將養休息。遜聞報，謂博曰：“果如主公所言，吾料黃忠、魏延必伏兵以待吾軍矣。”博曰：“然。伯言可與甘興霸居於後軍，吾自引一軍，往援子龍。”
卻說趙雲軍將至竟陵。正轉入山坳時，忽聽山後一聲梆子響，四下殺聲大震，左有黃忠，右有魏延，一齊殺出，將雲圍在核心。雲引兵接戰，正遇黃忠。忠大唿曰：“趙子龍，汝等中了我家軍師之計也！”雲大笑曰：“未可知也！”綽槍來戰忠。戰不三合，魏延喚忠曰：“漢升休得戀戰，可速擒拿方博要緊！”拍馬來軍中尋博，因見江東軍少，正自疑心，突聽身後馬蹄之聲大做。急迴馬看時，塵土之中，無限軍馬殺到。當先一將，少年風流，白袍銀甲，手使雙錘，坐下白馬快如閃電，飛馳而至，口中大唿曰：“方子淵在此！”江東軍中一齊大唿曰：“征東將軍至矣！”士氣如虹，莫不力戰。荊州軍馬大亂。這廂方博拍馬舞錘，直取魏延，延引刀來架，一連三錘，把虎口震裂。延大驚駭，自知久戰必失，撥馬便走，荊州軍馬，潰不成軍，敗退十裏，黃忠死戰斷後，由是得脫。博大勝一陣，破得伏兵，便教收拾軍馬，整頓半日後，仍以趙雲為前部，星夜馳援江夏。
卻說黃忠、魏延直向東南敗退，忠趕上魏延，延謂忠曰：“吾等聽信孔明之言，何期反中了方博之計也！既已如此，可速迴江夏稟報。”忠曰：“且慢，軍師臨去之時，留得錦囊一封在此，言如其不勝時，可拆而視之。待看過後，再做計較。”當下取出拆視之，原來如此妙計；便謂延曰：“可依軍師之計，再伏兵以擊之。”延驚曰：“是何言也！向者養精蓄銳，精兵以待，尚且大敗；今以殘敗之兵擊彼得勝之師，安能得勝。”忠曰：“非也。向者方博早有提防，故有此敗；今者博既獲大勝，因擔憂江夏危急，必星夜往援，不以為備，吾等出奇兵擊之，必獲勝捷。況軍師將令如此，不必再議。”於是與延各引一軍，伏於道路左右，至夜，過見趙雲大軍至，出而擊之。雲促不及防，黑夜之中不知敵軍多寡，江東軍馬，自相驚擾，大敗虧輸。
次日，博在後軍，見趙雲引敗軍迴報，驚問原由。雲告以實情，具言前軍大敗，伏請治罪。博歎曰：“此吾之過也，非子龍之失，何罪之有？孔明真有神鬼莫測之機，吾不如也！”
卻說孔明在江夏，得黃忠軍前迴報，知博識破計謀，不肯急行來援，乃謂劉備曰：“既如此，可速攻江夏，拔之以待江東大軍；若得江夏，斷彼水路糧道，困方博於荊襄境內，與蔡瑁、張允之兵前後夾擊，可一戰擒博矣！”備然之，教取迴太史慈引中軍大寨之兵，會同顏良、文醜二寨大舉攻城。
卻說張遼引大軍據守江夏，被斷了糧道，士卒絕糧十日矣。人皆以草根、野菜、鼠雀為食；荊州三寨軍馬日夜輪番騷擾，城中人心惶惶，或勸遼棄城而走，暫迴江東。遼怒曰：“是何言也！江夏乃吾軍江北之門戶，江夏若失，敵沿江而下，江東全境，不複為吾主所有矣；況主公大軍尚在棗陽，江夏若失，將陷主公於何地耶？”立斬進言之人。乃謂眾將曰：“諸公各宜努力，休生僥幸，城在人在，城失人亡，今日事也！”眾將齊聲應諾，莫不熱血沸騰。原來遼平日治軍雖然嚴謹，然待屬下極其親厚，每日非待全軍盡飽，不肯用膳；一應金帛賞物，盡散軍中。江夏圍城一月，遼每日隻以菜根為糧，祿米盡分撥各營，由是眾人歸心。
於是徐盛、丁奉各引部下緊守城池，遼自引本部槍手，宿夜立於城樓，與士卒同受辛勞，一日隻有一二時辰安枕，日漸清臒。一日，城中糧官密取糙米半碗來見遼，謂遼曰：“因見將軍饑容憔悴，密存半碗糙米在此，請為將軍烹煮之。”遼聞言大怒曰：“吾早有嚴令，教盡散存糧於軍中，但有所食，眾人共享；汝竟敢營私舞弊，私藏米糧，壞吾法度！其實可惡！”命將糙米付於屬下，午時混入大鑊共煮之；將糧官重責二十背花，以明軍紀。
次日，糧官複密使人來見遼，呈上肉羹半碗，請遼食之。遼大怒，曰：“前者私藏軍糧，已受重責，由自不知悔改！三軍絕糧十餘日，士民有餓死者，一日數十，彼竟敢藏匿肉食，吾誓當斬之，以正人心！”怒不可遏，提劍而出，欲親來殺糧官。及至，遼破門而入，見糧官臥於榻上，兩股之上，鮮血淋漓。遼見狀大驚，手中劍墜落於地，方知糧官乃自割股肉烹之。遼拜於榻前，垂淚曰：“張遼有何德能，令公竟自殘肢體耶？”糧官強笑曰：“公乃三軍魂魄，江夏幹城，天下可無某，不可無公！某為公粉身碎骨，斷頭瀝血，亦無所惜，況區區股上之肉乎？願公善保貴體，使公旗幟不倒於城頭，則江夏幸甚，主公幸甚，江東萬千子民幸甚！”張遼聞言，抱住糧官，失聲大哭，淚不能禁。
正傷感間，人報孔明盡起三寨之兵，攻城甚急。遼聞報，於榻前望糧官叩拜者三，拭淚而出。乃直入軍中，自擎大旗在手，大唿曰：“將吾戟來！”左手擎旗，右手持戟，引部下數百人，徑奔城頭。
卻說孔明教太史慈等三將並力攻城，眼見江東軍馬久戰疲累，城池將陷，大喜，謂劉備曰：“若得江夏，則江東六郡盡歸主公矣！”正歡喜間，突聽江夏城頭同聲呐喊，殺聲震天。但見城樓之上，高挑一杆大旗，上書六個大字：“漢破虜將軍張”！江東軍馬，如瘋如狂，踴躍奮戰，士民抬木擔石，盡上城樓助戰。
於是荊州軍馬，損傷無數，三寨之兵，盡被拒於城下。孔明大驚曰：“不意江東軍中，竟有如此人物！”便教軍中一齊大唿：“神箭將軍太史子義何在！”太史慈在軍中聞喚，已知孔明之意，暗取弓箭在手，拍馬徑投城下，覷定張遼便是一箭。遼在亂軍之中如何聽得弓弦響？突聞身邊一卒大唿曰：“將軍留神！”照定遼肩膀奮力一撞，來箭偏倚，正中右胸。慈膂力強勁，箭頭深嵌入骨。遼恐亂軍心，急揮劍斷其箭杆，乃大唿曰：“賊子雖能射，安能奈吾何哉！”眾軍見主將無恙，均各安心，並力奮戰。太史慈再欲射時，遼部下數十人層層遮護，擋在身前，慈無奈，隻索罷了。
直戰至暮，荊州損兵無數，顏良、文醜俱各帶傷；江夏安如泰山，終不能克，孔明無奈，隻得退兵迴營。劉備問孔明曰：“似此如之奈何？”孔明曰：“主公勿憂。吾已料定了矣，取城隻在明夜。”備問曰：“計將安出？”孔明曰：“城中富戶，多有荊州故舊；此次張遼強征軍用，盡取其糧，令彼等各懷怨忿。亮前已密使人潛入，教其明夜於城中放火，接應吾軍。”備大喜曰：“全賴軍師妙計！”
一日無話。張遼自於府中將息箭創，聞說荊州軍馬今日不曾攻城。遼乃招徐盛、丁奉二將曰：“主公大軍將至，荊州利在急戰，如何不來攻城？人言諸葛亮多計，不可不防。有勞二位今夜關防緊密，休教有失！”二人領命，分兩撥輪番巡夜，並無半點疏漏。將至三更，突報四處起火，有人於城中大唿，道孔明大軍已進江夏。急報與張遼，遼曰：“四門俱安，敵焉能得入耶？城中必有內奸，可速查四門！”乃教丁奉引軍巡查城中，盡斬造謠縱火之人；自與徐盛引軍關閉四門，果遇城中細作欲開門納荊州兵馬，遼立斬之。乃謂盛曰：“此正可為誘敵之計。”便教大開城門，佯做獻城之狀，遼乃與盛各引一軍伏於城門左右以待。
卻說太史慈奉劉備之命，伏於城外，見城中火起，城門大開，喜曰：“軍師之計成矣！”乃盡起本部人馬，殺入城中。及入，卻見四處空無一人，知道中計，大唿曰：“退兵！”言未畢，左有張遼，右有徐盛，一齊殺出，將慈軍截做三段。慈奮力殺出，逃迴營中，折損軍馬無數，大敗一陣。
孔明聞報，自引軍接應太史慈迴寨，細問究竟，乃歎曰：“深得軍心，勇略兼備，張文遠真大將之才也！江夏非輕易可得。”歸告劉備曰：“江夏有張遼在彼，非旬日可破；若待方博大軍一至，吾將腹背受敵矣！而今之計，隻得退迴江陵，重整軍馬，再圖與博決戰。”備然之。次日，劉備乃命拔營而起，以顏良斷後，大軍徐徐退迴江陵。
比及方博大軍至時，荊州軍馬退兵多時矣。博入了江夏，親來慰勞張遼。卻見遼形銷骨立，容顏枯槁，非複昔日風采，不禁心酸。謂遼曰：“博救援來遲，頗累文遠！若非文遠，吾等皆被擒矣！”遼曰：“主公休如此說。主公已國士待吾，吾自當以國士報之。守城據土，生死不辭，此皆將者本分。如有微功，請賞諸將士可也！”並告以糧官割股之事。博曰：“德才兼備，寵辱不驚，文遠真乃幹國之材也！”乃命犒賞三軍，加遼祿米二千石，重賞糧官。正是：割股為羹袍澤義，國士無雙男兒心。古來多少英雄氣，不及將軍城頭旗！</p>
卻說蔡瑁、張允二人聞說方博起兵去援江夏，大喜曰：“不出孔明所料。”文聘曰：“可速引兵追之，博一舉可擒矣。”二將然之，命張允從弟張琮為前部，文聘引大軍居中，蔡、張二人引軍在後，盡起寨兵，來趕博軍。
張琮引軍方過棗陽，前軍哨探迴報，正遇甘寧。琮自引數十騎來看時，見前麵一彪軍馬，約有數百，人皆下馬，或坐或臥，皆解甲坦腹；馬皆閑食山草，意態閑適。又見當先一條大漢，坐於山石之上，持酒囊而飲之，龍軀虎體，猿臂彪腹，頭插翎羽，背負銅鈴，手持一柄厚背九環大砍刀，腰係碗口粗鐵鏈，傲氣逼人，極其雄偉。有識得者告琮曰：“此甘興霸是也！”琮心大疑，不敢向前，便教三軍且住，使人來中軍報文聘知曉。
須臾聘至，琮謂聘曰：“方博善用詭計，天下聞名，甘寧有恃無恐，前方恐有伏兵。”聘曰：“然。安有十萬大軍退兵，隻用數百騎斷後之理。可待後軍至時，徐徐而動。”消磨半日，寧軍不見動靜。琮急噪，謂聘曰：“待吾前去哨探，便知端地。”聘曰：“不可輕動，後軍未至，若前鋒有變，一軍皆潰矣！”琮無奈，隻得寧耐。日色將暮，蔡瑁、張允後軍方至，文聘敘說備細，琮便欲出戰。張允謂瑁曰：“方博縱然多謀，吾弟之言亦是有理。可先以些須軍馬前去，探其虛實，再做計較。”蔡瑁然之，便教張琮引百騎前往哨探。
卻說甘寧部下隻有五百軍馬斷後，特此虛張聲勢，以為疑兵。因見荊州軍動，眾皆驚忙。寧顧謂眾人曰：“不必驚慌，吾料彼此來無能為也！汝等勿動，看吾斬將奪旗，以懾賊心！”言畢飛身上馬。
琮引兵將至，突聽耳傍銅鈴之聲大做，甘寧單人獨騎，飛馳而來。琮心下大駭，相交一合，兩馬錯蹬，寧解腰間鐵鏈照定琮腦後隻一下，砸個粉碎。寧拍馬直入敵陣，刀砍鏈砸，連殺十數人，餘眾皆潰。寧趕上，奪其旗幟，弛迴本陣。江東軍馬，一齊歡唿。
蔡、張二將見寧勇不可擋，相顧駭然。瑁曰：“若無伏兵為彼後續，甘寧安敢如此托大？此必為方博之計，退兵是虛，誘敵是實。”允曰：“公之言是也。休中彼奸計，宜速迴大寨，深溝高壘以待博軍，則其計自敗矣。”瑁然之，便教後隊做前隊，大軍撤迴寨中。
甘寧見荊州軍退，急令各軍追殺。眾皆大驚，或問曰：“吾軍不過五百，而敵數百倍於我，賴將軍虎威退敵，實僥幸耳，奈何複追之耶？倘被彼覺察，悔之晚矣。”寧曰：“不然，正當以堅敵心。”教五百騎盡皆上馬，鼓噪而來。荊州軍馬見寧軍聲勢驚人，暮色之中不知敵軍多寡，自相驚擾，盡棄輜重而走。寧引軍追擊十裏，斬首數百，奪糧草、金鼓無數；寧便教盡取金帛器物，焚燒車輛，趁夜輕裝趕上方博大軍。蔡、張二人奔迴大寨，尤自驚魂未定，使人查探寧軍動靜，次日迴報曰：“方博大軍一日兼程二百裏，已馳援江夏；甘寧奉命斷後，所部不過五百人，此時已不知所蹤。”二人聞言，麵麵相覷。
卻說寧趕上大軍，與博相會。博聞甘寧所部五百人不折一人一騎，反斬將奪旗，大勝而迴。大異之，便問備細；寧便告以交戰經過。博歎曰：“興霸真膽略過人也。”寧曰：“某久在荊州軍中，知其本末。劉表名稱八俊，實為庸才，坐下蔡瑁、張允之輩皆屍位清談之客也，色厲內荏，百無一用；荊州人馬，外強中幹，軍心輕浮，將領失德，是故吾軍料定彼不敢輕易來戰也。吾軍雖少，彼能奈何哉！”眾皆歎服。
正議論間，流星探馬來報。博急問究竟，來使曰：“孔明命張合、高覽守江陵，自引大軍輕騎倍道來取江夏。張遼、徐盛、丁奉措不及防，被孔明用計教太史慈襲了夏口，燒卻糧船；又使顏良文醜斷了江東至江夏水陸兩處糧道，將城圍住，攻打甚急；外有強敵，內無餘糧，張文遠將軍命小人星夜求援，望主公速往江夏！”眾將聞報大驚。博便教來使自去歇息，傳令軍中，教大軍緩行，騎兵將養馬力。眾皆不解，陸遜急曰：“江夏危急，主公何不速往援助？”博曰：“豈有大軍圍城，吾軍探馬能輕易脫出報訊之理？此必孔明之計，故意縱之使出。彼佯做強攻江夏，意在誘吾速往；吾軍千裏奔襲，待至江夏時，人馬皆疲，安能與戰？吾料於路必有伏兵。”遜曰：“主公之言是也。然江夏亦不可不救。吾等已盡起江東之兵在此，江夏有失，江東危矣！若彼據江而守，斷吾軍糧道，吾軍安所歸乎？”博曰：“伯言之言，吾豈不知？吾料張文遠智勇雙全，深得軍心，非輕易可勝。”遜然之，曰：“願如主公所言。”博便教趙雲引三百軍馬前方哨探，虛打方博旗號，以為誘敵之兵；博與陸遜引大軍隨後，五裏一探，十裏一報，緩緩而行。不數日，前軍探馬迴報，備說孔明於江夏城外立下三座營寨，以顏良居左寨，文醜居右寨，孔明與劉備自統一寨；每日隻用一寨之兵攻城，另教兩寨之兵將養休息。遜聞報，謂博曰：“果如主公所言，吾料黃忠、魏延必伏兵以待吾軍矣。”博曰：“然。伯言可與甘興霸居於後軍，吾自引一軍，往援子龍。”
卻說趙雲軍將至竟陵。正轉入山坳時，忽聽山後一聲梆子響，四下殺聲大震，左有黃忠，右有魏延，一齊殺出，將雲圍在核心。雲引兵接戰，正遇黃忠。忠大唿曰：“趙子龍，汝等中了我家軍師之計也！”雲大笑曰：“未可知也！”綽槍來戰忠。戰不三合，魏延喚忠曰：“漢升休得戀戰，可速擒拿方博要緊！”拍馬來軍中尋博，因見江東軍少，正自疑心，突聽身後馬蹄之聲大做。急迴馬看時，塵土之中，無限軍馬殺到。當先一將，少年風流，白袍銀甲，手使雙錘，坐下白馬快如閃電，飛馳而至，口中大唿曰：“方子淵在此！”江東軍中一齊大唿曰：“征東將軍至矣！”士氣如虹，莫不力戰。荊州軍馬大亂。這廂方博拍馬舞錘，直取魏延，延引刀來架，一連三錘，把虎口震裂。延大驚駭，自知久戰必失，撥馬便走，荊州軍馬，潰不成軍，敗退十裏，黃忠死戰斷後，由是得脫。博大勝一陣，破得伏兵，便教收拾軍馬，整頓半日後，仍以趙雲為前部，星夜馳援江夏。
卻說黃忠、魏延直向東南敗退，忠趕上魏延，延謂忠曰：“吾等聽信孔明之言，何期反中了方博之計也！既已如此，可速迴江夏稟報。”忠曰：“且慢，軍師臨去之時，留得錦囊一封在此，言如其不勝時，可拆而視之。待看過後，再做計較。”當下取出拆視之，原來如此妙計；便謂延曰：“可依軍師之計，再伏兵以擊之。”延驚曰：“是何言也！向者養精蓄銳，精兵以待，尚且大敗；今以殘敗之兵擊彼得勝之師，安能得勝。”忠曰：“非也。向者方博早有提防，故有此敗；今者博既獲大勝，因擔憂江夏危急，必星夜往援，不以為備，吾等出奇兵擊之，必獲勝捷。況軍師將令如此，不必再議。”於是與延各引一軍，伏於道路左右，至夜，過見趙雲大軍至，出而擊之。雲促不及防，黑夜之中不知敵軍多寡，江東軍馬，自相驚擾，大敗虧輸。
次日，博在後軍，見趙雲引敗軍迴報，驚問原由。雲告以實情，具言前軍大敗，伏請治罪。博歎曰：“此吾之過也，非子龍之失，何罪之有？孔明真有神鬼莫測之機，吾不如也！”
卻說孔明在江夏，得黃忠軍前迴報，知博識破計謀，不肯急行來援，乃謂劉備曰：“既如此，可速攻江夏，拔之以待江東大軍；若得江夏，斷彼水路糧道，困方博於荊襄境內，與蔡瑁、張允之兵前後夾擊，可一戰擒博矣！”備然之，教取迴太史慈引中軍大寨之兵，會同顏良、文醜二寨大舉攻城。
卻說張遼引大軍據守江夏，被斷了糧道，士卒絕糧十日矣。人皆以草根、野菜、鼠雀為食；荊州三寨軍馬日夜輪番騷擾，城中人心惶惶，或勸遼棄城而走，暫迴江東。遼怒曰：“是何言也！江夏乃吾軍江北之門戶，江夏若失，敵沿江而下，江東全境，不複為吾主所有矣；況主公大軍尚在棗陽，江夏若失，將陷主公於何地耶？”立斬進言之人。乃謂眾將曰：“諸公各宜努力，休生僥幸，城在人在，城失人亡，今日事也！”眾將齊聲應諾，莫不熱血沸騰。原來遼平日治軍雖然嚴謹，然待屬下極其親厚，每日非待全軍盡飽，不肯用膳；一應金帛賞物，盡散軍中。江夏圍城一月，遼每日隻以菜根為糧，祿米盡分撥各營，由是眾人歸心。
於是徐盛、丁奉各引部下緊守城池，遼自引本部槍手，宿夜立於城樓，與士卒同受辛勞，一日隻有一二時辰安枕，日漸清臒。一日，城中糧官密取糙米半碗來見遼，謂遼曰：“因見將軍饑容憔悴，密存半碗糙米在此，請為將軍烹煮之。”遼聞言大怒曰：“吾早有嚴令，教盡散存糧於軍中，但有所食，眾人共享；汝竟敢營私舞弊，私藏米糧，壞吾法度！其實可惡！”命將糙米付於屬下，午時混入大鑊共煮之；將糧官重責二十背花，以明軍紀。
次日，糧官複密使人來見遼，呈上肉羹半碗，請遼食之。遼大怒，曰：“前者私藏軍糧，已受重責，由自不知悔改！三軍絕糧十餘日，士民有餓死者，一日數十，彼竟敢藏匿肉食，吾誓當斬之，以正人心！”怒不可遏，提劍而出，欲親來殺糧官。及至，遼破門而入，見糧官臥於榻上，兩股之上，鮮血淋漓。遼見狀大驚，手中劍墜落於地，方知糧官乃自割股肉烹之。遼拜於榻前，垂淚曰：“張遼有何德能，令公竟自殘肢體耶？”糧官強笑曰：“公乃三軍魂魄，江夏幹城，天下可無某，不可無公！某為公粉身碎骨，斷頭瀝血，亦無所惜，況區區股上之肉乎？願公善保貴體，使公旗幟不倒於城頭，則江夏幸甚，主公幸甚，江東萬千子民幸甚！”張遼聞言，抱住糧官，失聲大哭，淚不能禁。
正傷感間，人報孔明盡起三寨之兵，攻城甚急。遼聞報，於榻前望糧官叩拜者三，拭淚而出。乃直入軍中，自擎大旗在手，大唿曰：“將吾戟來！”左手擎旗，右手持戟，引部下數百人，徑奔城頭。
卻說孔明教太史慈等三將並力攻城，眼見江東軍馬久戰疲累，城池將陷，大喜，謂劉備曰：“若得江夏，則江東六郡盡歸主公矣！”正歡喜間，突聽江夏城頭同聲呐喊，殺聲震天。但見城樓之上，高挑一杆大旗，上書六個大字：“漢破虜將軍張”！江東軍馬，如瘋如狂，踴躍奮戰，士民抬木擔石，盡上城樓助戰。
於是荊州軍馬，損傷無數，三寨之兵，盡被拒於城下。孔明大驚曰：“不意江東軍中，竟有如此人物！”便教軍中一齊大唿：“神箭將軍太史子義何在！”太史慈在軍中聞喚，已知孔明之意，暗取弓箭在手，拍馬徑投城下，覷定張遼便是一箭。遼在亂軍之中如何聽得弓弦響？突聞身邊一卒大唿曰：“將軍留神！”照定遼肩膀奮力一撞，來箭偏倚，正中右胸。慈膂力強勁，箭頭深嵌入骨。遼恐亂軍心，急揮劍斷其箭杆，乃大唿曰：“賊子雖能射，安能奈吾何哉！”眾軍見主將無恙，均各安心，並力奮戰。太史慈再欲射時，遼部下數十人層層遮護，擋在身前，慈無奈，隻索罷了。
直戰至暮，荊州損兵無數，顏良、文醜俱各帶傷；江夏安如泰山，終不能克，孔明無奈，隻得退兵迴營。劉備問孔明曰：“似此如之奈何？”孔明曰：“主公勿憂。吾已料定了矣，取城隻在明夜。”備問曰：“計將安出？”孔明曰：“城中富戶，多有荊州故舊；此次張遼強征軍用，盡取其糧，令彼等各懷怨忿。亮前已密使人潛入，教其明夜於城中放火，接應吾軍。”備大喜曰：“全賴軍師妙計！”
一日無話。張遼自於府中將息箭創，聞說荊州軍馬今日不曾攻城。遼乃招徐盛、丁奉二將曰：“主公大軍將至，荊州利在急戰，如何不來攻城？人言諸葛亮多計，不可不防。有勞二位今夜關防緊密，休教有失！”二人領命，分兩撥輪番巡夜，並無半點疏漏。將至三更，突報四處起火，有人於城中大唿，道孔明大軍已進江夏。急報與張遼，遼曰：“四門俱安，敵焉能得入耶？城中必有內奸，可速查四門！”乃教丁奉引軍巡查城中，盡斬造謠縱火之人；自與徐盛引軍關閉四門，果遇城中細作欲開門納荊州兵馬，遼立斬之。乃謂盛曰：“此正可為誘敵之計。”便教大開城門，佯做獻城之狀，遼乃與盛各引一軍伏於城門左右以待。
卻說太史慈奉劉備之命，伏於城外，見城中火起，城門大開，喜曰：“軍師之計成矣！”乃盡起本部人馬，殺入城中。及入，卻見四處空無一人，知道中計，大唿曰：“退兵！”言未畢，左有張遼，右有徐盛，一齊殺出，將慈軍截做三段。慈奮力殺出，逃迴營中，折損軍馬無數，大敗一陣。
孔明聞報，自引軍接應太史慈迴寨，細問究竟，乃歎曰：“深得軍心，勇略兼備，張文遠真大將之才也！江夏非輕易可得。”歸告劉備曰：“江夏有張遼在彼，非旬日可破；若待方博大軍一至，吾將腹背受敵矣！而今之計，隻得退迴江陵，重整軍馬，再圖與博決戰。”備然之。次日，劉備乃命拔營而起，以顏良斷後，大軍徐徐退迴江陵。
比及方博大軍至時，荊州軍馬退兵多時矣。博入了江夏，親來慰勞張遼。卻見遼形銷骨立，容顏枯槁，非複昔日風采，不禁心酸。謂遼曰：“博救援來遲，頗累文遠！若非文遠，吾等皆被擒矣！”遼曰：“主公休如此說。主公已國士待吾，吾自當以國士報之。守城據土，生死不辭，此皆將者本分。如有微功，請賞諸將士可也！”並告以糧官割股之事。博曰：“德才兼備，寵辱不驚，文遠真乃幹國之材也！”乃命犒賞三軍，加遼祿米二千石，重賞糧官。正是：割股為羹袍澤義，國士無雙男兒心。古來多少英雄氣，不及將軍城頭旗！</p>