華安安和祝子山匆忙來到客廳，何孟姑正在和張世仁說話。華安安見過禮，何孟姑驚喜地望著他，說：“師傅聽說你擊敗六鬼，並且拆散了他們，高興的不得了，托我來給你傳個口信。我們想你會來當湖，卻沒料到你比我來得還早。”
華安安爽快地說：“我在青龍場，特意讓他們在對局布告上寫明揚州老叟之徒華佳華安安，就是為了彰顯師傅的威名。”
何孟姑說：“你這樣做忒孟浪了些。萬一輸了，可怎麽下得來台？”
華安安一窘，連忙指著祝子山說：“有我師兄撐腰，我的膽子大著呢。”
祝子山已經被何孟姑的美色迷住了，愣怔了半天，聽到華安安點到他，連忙說：“揚州六鬼的伎倆，在我祝某人麵前不值一提。”
張世仁說：“這位就是當今棋待詔祝大人。”
何孟姑一愣，給祝子山微微施了一禮。
祝子山說：“祝某不才，當初在皇上麵前擊敗高麗國第一高手，蒙皇上恩賜，禦封棋待詔。”
華安安見他吹牛，何師姐一付欽佩的樣子，心想，萬一我師姐要和你切磋一局，看你怎麽辦？
他趕緊說：“我師兄棋藝雖高，但他目前是皇上的禦用棋手，皇上不許他在棋待詔任內與別人下棋。這個規矩真是奇怪啊。”
張世昌說：“皇上的用意可以理解。萬一祝待詔贏了皇上兩子，卻隻贏了尋常棋手一個子，豈不是顯得草野棋手比皇上的棋藝還高超？”
祝子山見華安安和張世昌給自己打圓場，心裏更加得意，喋喋不休地吹噓他在皇宮內的所見所聞，生怕這位何仙姑會小瞧自己。
午飯後，何孟姑讓華安安領著自己欣賞當湖美景。華安安知道她是有話要對自己說，偏偏祝子山一路跟著，寸步不離。
何孟姑隻好對祝子山說：“師傅讓本道給華師弟傳個口信，祝待詔若是研究棋局，請您隨便。”
祝子山沒有辦法，這才怏怏不快地走開了。
何孟姑悄聲對華安安說：“師傅說，天下有一個棋聖足矣，何須兩個？既然範西屏天命眷顧，做了棋聖，木已成舟，就無須再多個姓施的做棋聖。”
華安安一驚，說：“師傅的意思，是不想讓施襄夏贏棋？”
何孟姑說：“師傅正是這個意思。他希望以你的棋才，能助範西屏一臂之力。”
華安安哭笑不得，說：“範西屏的棋藝如萬仞高山，高不可攀，我怎麽能幫得了他？再說，他也不會聽人支招的。”
何孟姑歎了口氣，說：“這個我也知道，可是，師命難違，隻好委屈你，見機行事吧。”
華安安心想，我決不能做這種事情。別說沒辦法支招，就算範西屏肯聽，這也是幹涉曆史進程。如果哪天翻開當湖十局，這裏麵竟有一步棋是自己的傑作，這也太荒唐了。我十四歲鑽研當湖十局，居然不知道其中的一步棋是自己的傑作，這不是瘋了嗎？
但是，看著何孟姑殷切期盼的目光，他又沒辦法拒絕，隻得答應下來。心裏委屈極了，心想，我這位師傅的心胸果然狹隘極了。
何孟姑又取出一個精致的香囊交給他，說：“這是蓮兒親手給你做的，囑咐你保重身體，不管走到天涯海角，也不要忘了師門的情誼。”
華安安臉一紅，把香囊收好。從此以後，他的身上總散發出一股花草的芳香氣味，讓祝子山疑神疑鬼，不知是什麽緣故。
接下來的幾天，華安安的心情再也舒展不起來。揚州老叟給他的任務，像石塊一樣使他心裏沉甸甸的，無法化解。他怕師姐督促自己，就有意識地躲開她。唯一的辦法，就是從早到晚紮在人堆裏，不給她說話的機會。他坐在迴廊中，一邊看範施二人的對局，一邊應酬他的古代粉絲。請他下指導棋的賓客絡繹不絕。賓客們發現，在場的所有國手們，隻有華安安最好說話，有求必應，從不拒絕指導棋，也不索取分文謝禮、
範西屏和施襄夏的十局棋，前四局打成二比二平。第五局，範西屏開始重視他這個虎視眈眈的師弟，抖擻起精神，下出了自己的名局，大勝施襄夏。
第六局，施襄夏還以顏色，扳迴一局。
他倆下棋，沒有任何規則，也沒有時間限製。施襄夏在涼亭中一坐就是一整天，而範西屏率性而為，想來就來，想釣魚就去釣魚，或是徹夜飲酒，白天匆匆應付幾手棋，就迴房睡大覺。他能靜下心坐下來的時候，一天就能下完一局，如果玩心一起，一局棋就能下到三四天。
施襄夏並不著急，範西屏不在對麵，他索性把棋局思索透徹。想好了應手，就來到迴廊和賓客們聊天喝茶。
華安安左右為難，拖著不辦師傅的差事讓他心裏有愧，但是故意給施襄夏下絆子，他也做不出來。他隻好祈禱範西屏一直領先，這樣他就有了借口搪塞何孟姑。
第七局，範西屏執白先行。他在布局階段掉以輕心，棋局一直處於被動狀態。盡管如此，侯公子的一聲口哨，仍然把他從觀瀾亭吸引過去。他們一群玩伴昨天在河灣下了網，今天是檢查收獲的時間。
天色陰沉，秋風掠過湖麵，涼意滲人。
華安安正在下指導棋，偶一抬頭，見何孟姑站在對麵，麵帶慍色。
何孟姑一擺拂塵，款款走出迴廊。華安安知道師姐終於生氣了，連忙離開坐席，跟了出去。
兩人來到一處竹林邊，何孟姑說：“我看範大放浪形骸，全不把棋局放在心上。照此下去，焉有不輸之理。”
華安安幹笑著說：“我也在關注棋局進程，他的棋勢已經被動，要想贏棋，恐怕要費些工夫。”
何孟姑說：“華師弟，師傅的話你可放在心上？範大整日悠遊嬉戲，施襄夏悶著頭要奪得棋聖寶座。我真擔心，一旦施襄夏擊敗範大，我們這些做徒弟的，還有什麽顏麵再見師傅？”
華安安被何孟姑質問得麵紅耳赤，頓時想起揚州老叟對自己的傾心指教，不由得長歎一聲，說：“師姐，你放心，我會幫助範大贏下這局的。”
何孟姑美目迷離，望著竹海下麵的湖水，說：“塵世煩擾，無休無止。我們能力有限，盡心就好了。”
華安安迴到迴廊，不再下指導棋，而是占著棋盤，自己對這局棋進行深入思考，站在範西屏的角度研究破解難局的方案。
但是，這不是殘局，而是變幻莫測的大海。他想理出千變萬化的頭緒，找出一條行之有效的方案，是這樣的費力。沒等他理清頭緒，範西屏已經迴來了，大棋盤上很快擺出了棋局的進程。
華安安不得不佩服範西屏的敏捷才思。或許，範西屏真是上天降下的天才；或許他是以遊戲為煙霧彈迷惑別人，其實腦海裏一直在思索著棋局，才有這樣快捷高效的反應速度。
黃昏時分，天空下起了雨。
雙方的戰鬥從左半盤蔓延到右下角，施襄夏在白角進行騰挪。範西屏下到八十五手，朱公子在迴廊喊：“範相公，小雨淅瀝，正可去花港觀魚，最適宜不過。”
範西屏對施襄夏說：“定庵，今天就到此吧，明天續弈如何？”
施襄夏頭也沒抬，說：“你先去吧，叫小童給我點起燈籠就好。”
迴廊裏的賓客見範西屏離去，也紛紛走出迴廊，各自去自己的客房。
華安安的思路跟不上棋局的節奏，一直沒找到好的應手。他想研究透徹，再去悄悄告訴範西屏。可是，怎麽開口呢？他是棋聖，需要我支招嗎？一旦開口，他會怎麽看我？一定會把我當成陰險卑鄙的小人，以前的好印象就全毀了。
他落在人後，念念不忘地迴顧觀瀾亭，心裏煩躁極了。
施襄夏很快走出了第八十六手棋，然後收拾筆墨紙硯，和自己記的棋譜。小童給他撐起雨傘，兩人匆匆離開涼亭，跟著眾人迴到莊內。
華安安注意到，觀瀾亭裏的棋具從來都不收拾，一直就擺在那裏。範西屏和施襄夏第二天來到亭裏，總會撿去棋盤上的落葉，直接就開始落子。
現代比賽，如果棋局進行兩天，裁判總會用特製的蓋子扣住棋盤，然後上鎖，以防有人挪亂棋子。
在當湖進行比賽，都是有頭有臉的國手，自重身份，不會去故意挪動棋子。而且，當時的人們也沒有這個意識。因此，棋局就原樣擺在那裏。
天邊的一聲悶雷，使華安安突然警醒，既然不能給範西屏支招，何不趁著夜晚沒人，偷偷溜到觀瀾亭挪動棋子，暗中幫助範西屏？
他被自己的念頭嚇了一跳。誰能想到，我這個最受歡迎的大英雄，竟會幹出這種齷齪的事？張氏父子算是把賊請進家了。
吃完晚飯，祝子山被一群賓客請去打麻將，華安安坐立不安，一個人呆在房間苦惱極了。如果去幹這事，今晚正是機會，夜雨瀟瀟，莊院裏沒有人。可是，這是違背良心的事，他無論如何不能接受。
他躺在床上，思考今天的棋局，思路竟然非常明晰。很快就想出一步損招，能立刻把施襄夏占優的局勢葬送掉。
想起令人無語的師傅，他隻能無奈地搖頭，這是拜師的代價！揚州老叟誌趣高潔，但是囿於時代的束縛，狹隘的門戶觀念很深，這是無可更改的事實。
聞到身上濃鬱的花香，華安安坐起來。自己為師門做過什麽？難道隻是自私的攫取嗎？或許，自己偷偷改動一步棋，並不會影響曆史進程，也不會影響施襄夏做他的棋聖。
他穿好鞋，悄悄溜出門，觀察了周圍的動靜。所有人都在各自客房裏，或是高聲喧嘩，或是低頭吟詩。性格簡單的，已經吹燈睡下了。
他提起一口氣，踩著濕滑的路麵，隱身在漆黑的雨霧中。一路磕磕絆絆，來到迴廊。耳邊是蘆葦叢和竹林沙沙的響聲，湖水衝擊著湖岸，如濤如怒。
他來到觀瀾亭，確信四周沒人，就哆裏哆嗦按亮了報警器。在短暫的閃光之後，把施襄夏最後下出的第八十六手棋挪到了自己預想的地方。
華安安整晚沒睡著，在床上翻來覆去。他為自己幹出這種可恥的事而痛心，同時又擔心明早施襄夏發現自己的棋子被人挪動，萬一追查下來，自己有何麵目再見這些善待自己的人們？
早晨，他隨著賓客們來到迴廊，撿了一個偏僻的角落坐下，把自己藏在一根立柱後麵，眼睛卻像陰謀家一樣，不停地掃描涼亭裏的動靜。
出乎意料，今天範西屏比施襄夏早到。看到“施襄夏”的第八十六手棋，略微思索，就應了一步。
華安安緊張地看著施襄夏走進涼亭，果然，聽見施襄夏怪叫一聲。然後，師兄弟兩個交談幾聲，施襄夏彎下腰，不知在涼亭裏找什麽蛛絲馬跡。他什麽也沒找到，就把視線投向迴廊裏的人群，反複看了幾遍。
華安安藏在立柱後麵，臉色嚇得灰白，血液幾乎停止流淌。
過了半天，他探出腦袋，看施襄夏已經落座，涼亭外麵掛出的大棋盤有了雙方最新的著手。華安安仔細看棋譜，自己挪過的那手棋仍然在棋盤上，看來，施襄夏無可奈何，已經默認了這步棋。
華安安一直呆坐著，直到午飯時間，他才離開迴廊，感覺步伐異常沉重。下午，他沒好意思再去觀瀾亭，而是悶在房間裏責罵自己。
在華安安的暗中幫助下，範西屏贏下了第七局。施襄夏的心情明顯受到了影響，第八局也敗給了範西屏。
範西屏連勝兩局，以五勝三負的戰績，首先使自己立於不敗之地。同時，也把施襄夏逼到了懸崖邊上。剩下的兩局，除非施襄夏全勝，否則他將於棋聖之位擦肩而過了。
賓客們紛紛猜測最後兩局的結果。大部分人傾向於一勝一負，但是對施襄夏非常熟悉的梁魏今卻認為，施襄夏久經磨礪，後勁十足。不管是對童梁城，還是揚州老叟，他都是後半段開始發力，奮起直追，最後扳平或贏了對手。因此，他看好施襄夏。
關鍵的第九局開始了，觀瀾亭的氣氛有些微妙。所有賓客都聚集在迴廊裏，仔細揣摩棋局。華安安心神不寧地依舊躲在立柱後麵，草草應付著自己的粉絲。
胡兆麟不看棋局，卻把祝子山拉出人群。祝子山以為胡鐵頭想和自己下棋，連忙推辭。兩人又推又拉，不知不覺來到湖邊大路上。
胡兆麟親密地說：“祝待詔，我有件好事想托你成全，不知待詔意下如何？”
祝子山聽出來不是為下棋的事，心裏鬆了一口氣。心想，你看你不明說，嚇得我出了一身汗。
“胡先生有話請講，好事，祝某是極愛聽的。”
胡兆麟說：“上次華佳從北京來到揚州，郭鐵嘴托他捎了一封信給周懷玉。其實，周懷玉有個孫女，端莊賢惠，已到出閣年齡。郭鐵嘴本想成就華佳這一番姻緣，但是周懷玉自視甚高，嫌棄華佳是個沒有品級的野棋手，一直沒有表態。”
“前些天，華佳擊敗揚州六鬼，轟動棋壇。他的棋才人品為世人所稱道。周懷玉如今心迴意轉，想結下這門親事，特地委托我來做中人。我不好對華佳直說，隻好請兄台幫忙，玉成這樁好事。”
咦？這小子真是走了桃花運，走到哪兒都有人和他提親。怎麽沒人找我？祝子山心裏暗笑。
“胡兄有所不知，這個，這個華安安已經和費保定的妹妹有了婚約。”
“待詔莫要騙我。我早就向費保定打聽過，這件事已經黃了。費保定的妹妹做了京城一個旗人的偏房，孩子都有了。”
“是嗎？這個華安安的口風真夠嚴實，連我都不知道。”
“待詔看此事如何？”
祝子山打著哈哈說：“如果真的和費保定妹妹的婚事黃了，我倒也樂意成人之美。”
胡兆麟伸出三根手指，說：“周家說了，如果此事果真如願，嫁妝願出這個數。”
“三萬？”
胡兆麟搖搖頭，說：“三十萬。”
祝子山倒吸一口涼氣，這揚州人真的有錢啊！
“有這等好事,我自然願意說合。不過，這要等到棋局結束……”祝子山正找托詞，官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。兩人扭臉望去，一個公差騎著馬，從樹林後麵冒出來。
胡兆麟認識這個人，是嘉興府衙的一名衙役。
衙役看見胡兆麟，慌忙下馬作揖。胡兆麟問他風風火火地做什麽。
衙役說：“從杭州府來了兩位大人，說是來找棋待詔祝子山。府台大人讓我來觀瀾湖邸打聽打聽。”
祝子山心裏一驚，吳老虎終於把事弄大了！他嚇得臉色發青，心裏極速思考著對策。
胡兆麟拍手叫好，說：“你來的正巧，這位正是棋待詔祝子山先生。”
祝子山擺起官架，問：“兩位大人有何事找我？”
衙役說：“這個小的就不知道了。隻聽說是大事，請大人快去府衙。”
祝子山強自鎮定下來，說：“好的，我知道了。你先迴衙門覆命，我迴莊裏取些隨身物品，隨後就到。”
衙役猶豫了一下，說：“請大人快些。”說完，行個禮，上馬迴去了。
祝子山對胡兆麟說：“你看，我出來久了，皇上等得著急，差人來找我。”也不等胡兆麟說話，急忙撒開腳丫子，往觀瀾亭飛跑。
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華安安爽快地說：“我在青龍場，特意讓他們在對局布告上寫明揚州老叟之徒華佳華安安，就是為了彰顯師傅的威名。”
何孟姑說：“你這樣做忒孟浪了些。萬一輸了，可怎麽下得來台？”
華安安一窘，連忙指著祝子山說：“有我師兄撐腰，我的膽子大著呢。”
祝子山已經被何孟姑的美色迷住了，愣怔了半天，聽到華安安點到他，連忙說：“揚州六鬼的伎倆，在我祝某人麵前不值一提。”
張世仁說：“這位就是當今棋待詔祝大人。”
何孟姑一愣，給祝子山微微施了一禮。
祝子山說：“祝某不才，當初在皇上麵前擊敗高麗國第一高手，蒙皇上恩賜，禦封棋待詔。”
華安安見他吹牛，何師姐一付欽佩的樣子，心想，萬一我師姐要和你切磋一局，看你怎麽辦？
他趕緊說：“我師兄棋藝雖高，但他目前是皇上的禦用棋手，皇上不許他在棋待詔任內與別人下棋。這個規矩真是奇怪啊。”
張世昌說：“皇上的用意可以理解。萬一祝待詔贏了皇上兩子，卻隻贏了尋常棋手一個子，豈不是顯得草野棋手比皇上的棋藝還高超？”
祝子山見華安安和張世昌給自己打圓場，心裏更加得意，喋喋不休地吹噓他在皇宮內的所見所聞，生怕這位何仙姑會小瞧自己。
午飯後，何孟姑讓華安安領著自己欣賞當湖美景。華安安知道她是有話要對自己說，偏偏祝子山一路跟著，寸步不離。
何孟姑隻好對祝子山說：“師傅讓本道給華師弟傳個口信，祝待詔若是研究棋局，請您隨便。”
祝子山沒有辦法，這才怏怏不快地走開了。
何孟姑悄聲對華安安說：“師傅說，天下有一個棋聖足矣，何須兩個？既然範西屏天命眷顧，做了棋聖，木已成舟，就無須再多個姓施的做棋聖。”
華安安一驚，說：“師傅的意思，是不想讓施襄夏贏棋？”
何孟姑說：“師傅正是這個意思。他希望以你的棋才，能助範西屏一臂之力。”
華安安哭笑不得，說：“範西屏的棋藝如萬仞高山，高不可攀，我怎麽能幫得了他？再說，他也不會聽人支招的。”
何孟姑歎了口氣，說：“這個我也知道，可是，師命難違，隻好委屈你，見機行事吧。”
華安安心想，我決不能做這種事情。別說沒辦法支招，就算範西屏肯聽，這也是幹涉曆史進程。如果哪天翻開當湖十局，這裏麵竟有一步棋是自己的傑作，這也太荒唐了。我十四歲鑽研當湖十局，居然不知道其中的一步棋是自己的傑作，這不是瘋了嗎？
但是，看著何孟姑殷切期盼的目光，他又沒辦法拒絕，隻得答應下來。心裏委屈極了，心想，我這位師傅的心胸果然狹隘極了。
何孟姑又取出一個精致的香囊交給他，說：“這是蓮兒親手給你做的，囑咐你保重身體，不管走到天涯海角，也不要忘了師門的情誼。”
華安安臉一紅，把香囊收好。從此以後，他的身上總散發出一股花草的芳香氣味，讓祝子山疑神疑鬼，不知是什麽緣故。
接下來的幾天，華安安的心情再也舒展不起來。揚州老叟給他的任務，像石塊一樣使他心裏沉甸甸的，無法化解。他怕師姐督促自己，就有意識地躲開她。唯一的辦法，就是從早到晚紮在人堆裏，不給她說話的機會。他坐在迴廊中，一邊看範施二人的對局，一邊應酬他的古代粉絲。請他下指導棋的賓客絡繹不絕。賓客們發現，在場的所有國手們，隻有華安安最好說話，有求必應，從不拒絕指導棋，也不索取分文謝禮、
範西屏和施襄夏的十局棋，前四局打成二比二平。第五局，範西屏開始重視他這個虎視眈眈的師弟，抖擻起精神，下出了自己的名局，大勝施襄夏。
第六局，施襄夏還以顏色，扳迴一局。
他倆下棋，沒有任何規則，也沒有時間限製。施襄夏在涼亭中一坐就是一整天，而範西屏率性而為，想來就來，想釣魚就去釣魚，或是徹夜飲酒，白天匆匆應付幾手棋，就迴房睡大覺。他能靜下心坐下來的時候，一天就能下完一局，如果玩心一起，一局棋就能下到三四天。
施襄夏並不著急，範西屏不在對麵，他索性把棋局思索透徹。想好了應手，就來到迴廊和賓客們聊天喝茶。
華安安左右為難，拖著不辦師傅的差事讓他心裏有愧，但是故意給施襄夏下絆子，他也做不出來。他隻好祈禱範西屏一直領先，這樣他就有了借口搪塞何孟姑。
第七局，範西屏執白先行。他在布局階段掉以輕心，棋局一直處於被動狀態。盡管如此，侯公子的一聲口哨，仍然把他從觀瀾亭吸引過去。他們一群玩伴昨天在河灣下了網，今天是檢查收獲的時間。
天色陰沉，秋風掠過湖麵，涼意滲人。
華安安正在下指導棋，偶一抬頭，見何孟姑站在對麵，麵帶慍色。
何孟姑一擺拂塵，款款走出迴廊。華安安知道師姐終於生氣了，連忙離開坐席，跟了出去。
兩人來到一處竹林邊，何孟姑說：“我看範大放浪形骸，全不把棋局放在心上。照此下去，焉有不輸之理。”
華安安幹笑著說：“我也在關注棋局進程，他的棋勢已經被動，要想贏棋，恐怕要費些工夫。”
何孟姑說：“華師弟，師傅的話你可放在心上？範大整日悠遊嬉戲，施襄夏悶著頭要奪得棋聖寶座。我真擔心，一旦施襄夏擊敗範大，我們這些做徒弟的，還有什麽顏麵再見師傅？”
華安安被何孟姑質問得麵紅耳赤，頓時想起揚州老叟對自己的傾心指教，不由得長歎一聲，說：“師姐，你放心，我會幫助範大贏下這局的。”
何孟姑美目迷離，望著竹海下麵的湖水，說：“塵世煩擾，無休無止。我們能力有限，盡心就好了。”
華安安迴到迴廊，不再下指導棋，而是占著棋盤，自己對這局棋進行深入思考，站在範西屏的角度研究破解難局的方案。
但是，這不是殘局，而是變幻莫測的大海。他想理出千變萬化的頭緒，找出一條行之有效的方案，是這樣的費力。沒等他理清頭緒，範西屏已經迴來了，大棋盤上很快擺出了棋局的進程。
華安安不得不佩服範西屏的敏捷才思。或許，範西屏真是上天降下的天才；或許他是以遊戲為煙霧彈迷惑別人，其實腦海裏一直在思索著棋局，才有這樣快捷高效的反應速度。
黃昏時分，天空下起了雨。
雙方的戰鬥從左半盤蔓延到右下角，施襄夏在白角進行騰挪。範西屏下到八十五手，朱公子在迴廊喊：“範相公，小雨淅瀝，正可去花港觀魚，最適宜不過。”
範西屏對施襄夏說：“定庵，今天就到此吧，明天續弈如何？”
施襄夏頭也沒抬，說：“你先去吧，叫小童給我點起燈籠就好。”
迴廊裏的賓客見範西屏離去，也紛紛走出迴廊，各自去自己的客房。
華安安的思路跟不上棋局的節奏，一直沒找到好的應手。他想研究透徹，再去悄悄告訴範西屏。可是，怎麽開口呢？他是棋聖，需要我支招嗎？一旦開口，他會怎麽看我？一定會把我當成陰險卑鄙的小人，以前的好印象就全毀了。
他落在人後，念念不忘地迴顧觀瀾亭，心裏煩躁極了。
施襄夏很快走出了第八十六手棋，然後收拾筆墨紙硯，和自己記的棋譜。小童給他撐起雨傘，兩人匆匆離開涼亭，跟著眾人迴到莊內。
華安安注意到，觀瀾亭裏的棋具從來都不收拾，一直就擺在那裏。範西屏和施襄夏第二天來到亭裏，總會撿去棋盤上的落葉，直接就開始落子。
現代比賽，如果棋局進行兩天，裁判總會用特製的蓋子扣住棋盤，然後上鎖，以防有人挪亂棋子。
在當湖進行比賽，都是有頭有臉的國手，自重身份，不會去故意挪動棋子。而且，當時的人們也沒有這個意識。因此，棋局就原樣擺在那裏。
天邊的一聲悶雷，使華安安突然警醒，既然不能給範西屏支招，何不趁著夜晚沒人，偷偷溜到觀瀾亭挪動棋子，暗中幫助範西屏？
他被自己的念頭嚇了一跳。誰能想到，我這個最受歡迎的大英雄，竟會幹出這種齷齪的事？張氏父子算是把賊請進家了。
吃完晚飯，祝子山被一群賓客請去打麻將，華安安坐立不安，一個人呆在房間苦惱極了。如果去幹這事，今晚正是機會，夜雨瀟瀟，莊院裏沒有人。可是，這是違背良心的事，他無論如何不能接受。
他躺在床上，思考今天的棋局，思路竟然非常明晰。很快就想出一步損招，能立刻把施襄夏占優的局勢葬送掉。
想起令人無語的師傅，他隻能無奈地搖頭，這是拜師的代價！揚州老叟誌趣高潔，但是囿於時代的束縛，狹隘的門戶觀念很深，這是無可更改的事實。
聞到身上濃鬱的花香，華安安坐起來。自己為師門做過什麽？難道隻是自私的攫取嗎？或許，自己偷偷改動一步棋，並不會影響曆史進程，也不會影響施襄夏做他的棋聖。
他穿好鞋，悄悄溜出門，觀察了周圍的動靜。所有人都在各自客房裏，或是高聲喧嘩，或是低頭吟詩。性格簡單的，已經吹燈睡下了。
他提起一口氣，踩著濕滑的路麵，隱身在漆黑的雨霧中。一路磕磕絆絆，來到迴廊。耳邊是蘆葦叢和竹林沙沙的響聲，湖水衝擊著湖岸，如濤如怒。
他來到觀瀾亭，確信四周沒人，就哆裏哆嗦按亮了報警器。在短暫的閃光之後，把施襄夏最後下出的第八十六手棋挪到了自己預想的地方。
華安安整晚沒睡著，在床上翻來覆去。他為自己幹出這種可恥的事而痛心，同時又擔心明早施襄夏發現自己的棋子被人挪動，萬一追查下來，自己有何麵目再見這些善待自己的人們？
早晨，他隨著賓客們來到迴廊，撿了一個偏僻的角落坐下，把自己藏在一根立柱後麵，眼睛卻像陰謀家一樣，不停地掃描涼亭裏的動靜。
出乎意料，今天範西屏比施襄夏早到。看到“施襄夏”的第八十六手棋，略微思索，就應了一步。
華安安緊張地看著施襄夏走進涼亭，果然，聽見施襄夏怪叫一聲。然後，師兄弟兩個交談幾聲，施襄夏彎下腰，不知在涼亭裏找什麽蛛絲馬跡。他什麽也沒找到，就把視線投向迴廊裏的人群，反複看了幾遍。
華安安藏在立柱後麵，臉色嚇得灰白，血液幾乎停止流淌。
過了半天，他探出腦袋，看施襄夏已經落座，涼亭外麵掛出的大棋盤有了雙方最新的著手。華安安仔細看棋譜，自己挪過的那手棋仍然在棋盤上，看來，施襄夏無可奈何，已經默認了這步棋。
華安安一直呆坐著，直到午飯時間，他才離開迴廊，感覺步伐異常沉重。下午，他沒好意思再去觀瀾亭，而是悶在房間裏責罵自己。
在華安安的暗中幫助下，範西屏贏下了第七局。施襄夏的心情明顯受到了影響，第八局也敗給了範西屏。
範西屏連勝兩局，以五勝三負的戰績，首先使自己立於不敗之地。同時，也把施襄夏逼到了懸崖邊上。剩下的兩局，除非施襄夏全勝，否則他將於棋聖之位擦肩而過了。
賓客們紛紛猜測最後兩局的結果。大部分人傾向於一勝一負，但是對施襄夏非常熟悉的梁魏今卻認為，施襄夏久經磨礪，後勁十足。不管是對童梁城，還是揚州老叟，他都是後半段開始發力，奮起直追，最後扳平或贏了對手。因此，他看好施襄夏。
關鍵的第九局開始了，觀瀾亭的氣氛有些微妙。所有賓客都聚集在迴廊裏，仔細揣摩棋局。華安安心神不寧地依舊躲在立柱後麵，草草應付著自己的粉絲。
胡兆麟不看棋局，卻把祝子山拉出人群。祝子山以為胡鐵頭想和自己下棋，連忙推辭。兩人又推又拉，不知不覺來到湖邊大路上。
胡兆麟親密地說：“祝待詔，我有件好事想托你成全，不知待詔意下如何？”
祝子山聽出來不是為下棋的事，心裏鬆了一口氣。心想，你看你不明說，嚇得我出了一身汗。
“胡先生有話請講，好事，祝某是極愛聽的。”
胡兆麟說：“上次華佳從北京來到揚州，郭鐵嘴托他捎了一封信給周懷玉。其實，周懷玉有個孫女，端莊賢惠，已到出閣年齡。郭鐵嘴本想成就華佳這一番姻緣，但是周懷玉自視甚高，嫌棄華佳是個沒有品級的野棋手，一直沒有表態。”
“前些天，華佳擊敗揚州六鬼，轟動棋壇。他的棋才人品為世人所稱道。周懷玉如今心迴意轉，想結下這門親事，特地委托我來做中人。我不好對華佳直說，隻好請兄台幫忙，玉成這樁好事。”
咦？這小子真是走了桃花運，走到哪兒都有人和他提親。怎麽沒人找我？祝子山心裏暗笑。
“胡兄有所不知，這個，這個華安安已經和費保定的妹妹有了婚約。”
“待詔莫要騙我。我早就向費保定打聽過，這件事已經黃了。費保定的妹妹做了京城一個旗人的偏房，孩子都有了。”
“是嗎？這個華安安的口風真夠嚴實，連我都不知道。”
“待詔看此事如何？”
祝子山打著哈哈說：“如果真的和費保定妹妹的婚事黃了，我倒也樂意成人之美。”
胡兆麟伸出三根手指，說：“周家說了，如果此事果真如願，嫁妝願出這個數。”
“三萬？”
胡兆麟搖搖頭，說：“三十萬。”
祝子山倒吸一口涼氣，這揚州人真的有錢啊！
“有這等好事,我自然願意說合。不過，這要等到棋局結束……”祝子山正找托詞，官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。兩人扭臉望去，一個公差騎著馬，從樹林後麵冒出來。
胡兆麟認識這個人，是嘉興府衙的一名衙役。
衙役看見胡兆麟，慌忙下馬作揖。胡兆麟問他風風火火地做什麽。
衙役說：“從杭州府來了兩位大人，說是來找棋待詔祝子山。府台大人讓我來觀瀾湖邸打聽打聽。”
祝子山心裏一驚，吳老虎終於把事弄大了！他嚇得臉色發青，心裏極速思考著對策。
胡兆麟拍手叫好，說：“你來的正巧，這位正是棋待詔祝子山先生。”
祝子山擺起官架，問：“兩位大人有何事找我？”
衙役說：“這個小的就不知道了。隻聽說是大事，請大人快去府衙。”
祝子山強自鎮定下來，說：“好的，我知道了。你先迴衙門覆命，我迴莊裏取些隨身物品，隨後就到。”
衙役猶豫了一下，說：“請大人快些。”說完，行個禮，上馬迴去了。
祝子山對胡兆麟說：“你看，我出來久了，皇上等得著急，差人來找我。”也不等胡兆麟說話，急忙撒開腳丫子，往觀瀾亭飛跑。
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