222
你道為何有此一場大戰？
原來卻是西域仙人追趕龍子西諸人奪走了半部劍譜之後，便來見孛丁太子，見那太子竟為情所迷，病倒不起。
昏迷中一會兒叫著公主，一會兒又叫著卓爾美。
那老戎主知道公主的事，卻不知道卓爾美的事，便問這是怎麽迴事。
便有人把卓爾美的事情告訴了老戎主。道：
“從眼下情勢看，太子雖然得不到申候公主，便把卓爾美嫁與太子，也是好的。”
那老戎主便問卓爾美現在何處。
西域仙人道：
“按理說，應該在褒城，不過，在她自己老家五鬥寨也說不準。”
老戎主便命快速打探。
一打探，卻得了個卓爾美不在老家，而她父親病重的消息。
那西域仙人想，去褒城抓人卻是不便。
既然卓爾美父親病重，家人怎能不通知卓爾美？
卓爾美又怎能不迴家探望？
再一打探，果然聽說嘎圖拉的大兒子外出未歸。
便知一定是兀古都找卓爾美報信去了，便和滿也速，也就是那位黑袍將軍，帶上人馬到五鬥寨來要人。
由於五鬥寨是老戎主治下，又沒有什麽像樣的兵馬，所以隻帶了五六十人。
他們到五鬥寨要人，倒也並非想把其他人斬盡殺絕，放火燒寨也不過是嚇嚇那嘎圖拉，希望他交出卓爾美。
誰知卓爾美等人從後門逃走。
他們原也不知道龍子西也在五鬥寨。
但五鬥寨人多口雜，怎會沒有人告訴他們真相？
更把龍子西患病，失去戰鬥力的底細告知了他們。
兩人聽了大喜，自是放心追來，卻沒有想到，龍子西等人為衛屹所救。
那衛屹自從送走龍子西等人後，總覺意猶未盡，便想在龍子西等人迴程時，再把他們請到山寨作客。
於是，安排了衛岑領著三十餘人沿路等候。
果然，還真等到了龍子西諸人，隻是沒想到龍子西等人被人追殺，十分狼狽。
衛岑情急之下，一邊急忙布置絆馬索，一邊派人向父親報信。
那衛屹本就隻有七八十號人馬，聽說對方隻有五十幾人，便留下二十人守寨，又帶著三十餘人趕來增援。
也虧得他及時趕到，從滿也速刀下救了龍子西一命。
當然，這些事情，龍子西他們並不知情，也是後來才搞明白了原委。
223
且說龍子西諸人得衛屹父子相救，脫險迴到了褒城。
一路急行，龍子西的病竟好了。
迴到褒城，華地寧馬上安排人去打探衛屹和五鬥寨的消息。
過了幾天迴報，說衛屹和五鬥寨都沒有大礙，龍子西和卓爾美才放下心來。
隻是龍子西的半部劍譜失去，眾人都感可惜。
還有，公主依然沒到，龍子西免不得坐臥不安，卻也無法可想。
這一天，龍子西正自無聊，方三哥突然來見龍子西，還領著方大哥。
龍子西小吃了一驚：
“方大哥，怎麽是你？大哥什麽時候來的？”
方大哥擺擺手：
“休問。快跟大哥去見一個人，自有分曉。”
說著，拉起龍子西就走。
龍子西心下疑惑，也不多問，隨著方家兄弟下了樓，早有人把馬牽來。
龍子西心想看來路途不近。
果然，方大哥領頭隻顧前行，卻是出了褒城，又過了駱駝北莊，約行了三四十裏路，來到了城北的一個村鎮，在一家客棧門前下了馬。
方大哥道：
“二樓，左手第三個房間，兄弟自己上去罷。”
到了這時候，也無須多說什麽，龍子西便上得樓來，找到那個房間，輕輕叩了叩門。
便聽裏邊有人說道：
“是子西兄弟麽？還不快進來!”
龍子西推門而入，正與一個人麵麵相對，不是公主又是誰？
隻是又恢複了田姑娘的打扮。
龍子西喜出望外，本想過去拉她的手，卻是一猶豫，撓了撓自己的後腦勺：
“田姑娘，不，公主……你終於來啦！”
公主一笑，卻不像以前那麽自然：
“聽說，把你的小美人救迴來啦？有了小美人，還那麽急著見我麽？”
龍子西羞澀一笑：
“公主，莫要取笑小弟啦。快說說，這些日子發生了什麽？沒有受到什麽傷害吧？”
公主歎了口氣：
“這些日子可真發生了不少事，讓人意想不到。隻是一切都好，我和父親倒沒有受到什麽傷害。對啦，坐下聽我慢慢告訴你。”
兩人便坐在桌前。
公主緩緩說道：
“你道這次宣王宣我父候進京所為何事？卻是那西戎國一邊讓太子參加比武，一邊派特使進京向宣王議親。宣王本來有意答應這門婚事，誰知，見了我，卻改了主意！”
龍子西心中一動，莫非宣王看上了公主？
欲問又覺得不妥，便沒有說話。
公主看了龍子西一眼，繼續說道：
“你是不是以為宣王看上了我，欲納我為妃？”
龍子西點點頭，心想公主果然聰明，一下就猜到了自己想什麽。
公主繼續說道：
“你這麽想，原也正常。隻是，宣王已經娶我姑姑為妻，如何再來娶我？他看上了我，卻是要把我嫁與太子-宮涅。唉。”
龍子西一驚，脫口問道：
“是不是太子-宮涅不好？”
問完，卻覺得此問甚是幼稚，不覺大悔。
公主苦笑：
“那宮涅太子一表人才，又有什麽不好了？我嫁與他，現在是太子妃，以後就是王後啦。你說，這不好嗎？你不為我高興?”
龍子西一時無話可說，卻知道公主內心苦楚，索性也不說話。
隻聽公主又道：
“宣王此意，卻受到我父候的反對。父候對宣王說，西戎國是我國西北的重要民族，勢力日大，一直欲圖我疆土，今來議親，正應順時就勢，以安其心。更有孛丁太子贏得了比武，如果我們出爾反爾，隻怕惹怒西戎，對我朝不利。”
龍子西道：
“如果那個公主不是你，申候之見確為金石之論。”
公主又歎口氣：
“可不是麽。別說，宣王差點就被父候說動了，誰知，又出了差頭。”
龍子西不說話，聽公主繼續說道：
“後來，宣王把那宮涅太子宣上殿來，跟他說，本來想把申候之女嫁給你，現在事出有因，恐怕難以實現，看看你是個什麽意見？
“那宮涅太子見了我，卻對宣王說道，早就聽說申候之女美豔賢慧，今日一見，果然不同凡響，正稱我心，說不得，非娶申候之女不可！
“這不就麻煩了麽，唉。”
龍子西聽著，既為公主為兩個太子看上感到高興，又覺得公主像件寶物被人爭來爭去，不知公主心內是何感受！
當下，也長歎了一聲。
公主繼續說道：
“宣王正自猶豫不決，又來了一個虢石父，是宮裏的上大夫，搖頭晃腦，說什麽孛丁太子是外人，宮涅太子是至親，從古至今，未聞先外人而後至親者也。
“又說什麽，周朝曆代君主莫不以薑女為妻，乃是世代聯姻，太子娶申候之女，既合祖製，又極相稱。
“他勸宣王，宮涅太子身為儲君，即是將來之主。
“得一賢婦而母儀天下，乃是我大周之幸，萬民之幸，太子又聰明圖強，自是天下太平，豈懼蠻夷之亂乎？”
龍子西聽到虢石父三字，猛然想起，原來就是陪同土大人的那個虢石父？
如果真的是他，這人滿腹經綸，說話十分有力，倒極容易說服宣王。
果然，公主說道：
“這虢石父一番說詞，竟是說動了宣王。
“隻是宣王還有疑慮，問眾人，那西戎國那邊怎麽辦？
“又是這個虢石父，款款奏道，這個容易，再為那孛丁太子另擇佳婦也就是了。
“另外，再把更多錢財、美女送與那老戎主，老戎主必定喜而接受。
“宣王便問可有人選？
“那虢石父，唉，竟說出這個人來！”
龍子西一聽，忙問：
“是誰？”
公主緩緩說道：
“是卓爾美！”
龍子西失口叫道：
“啊？！這，這……”
其實，虢石父說出卓爾美，也是無奈。
因為西戎國那邊見與申候公主議親不成，便又想到了卓爾美，派西域仙人和滿也速去五鬥寨要人卻撲了個空，便非常不滿。
早有書下在虢石父處，說什麽卓爾美本是戎人，卻被大周國子民龍子西拐走，要求大周國負責把人找迴。
那虢石父沒有辦法才說出以卓爾美替代公主，正是順著那老戎主之意。
龍子西聽了自是大吃一驚。
224
正在這時，忽然房門被撞開。
早見卓爾美衝了進來，一頭撲到龍子西懷裏，大聲叫著：
“我不幹！我不幹！我要永遠跟著龍哥哥！”
說著，大聲哭起來。
緊接著，方家兩兄弟和呂藝享也追進房來。
方大哥一臉愧疚：
“對不起公主和少俠啦，卓爾美姑娘聽說你在這兒，非要進來見少俠，我等未敢深攔，想不到，唉！”
眾人一時不知如何是好。
龍子西輕撫卓爾美肩頭：
“好啦，他們不過那麽一說，也未必就能成真。再說，哥哥絕不能不管你，我……我一定要娶你！”
說完，覺得公主在側，自己這麽說肯定讓公主大為傷心，不覺心生悔意。
看了公主一眼，卻也顧不了許多了。
誰知公主並不惱怒，隻是既點頭，又搖頭：
“你終於肯對一個姑娘說這句話啦！隻可惜，這話，這話不是……罷了，你真有此意，我們就從中想個萬全之策便了。”
鬧了一會兒，公主招唿眾人都坐下。
卓爾美停了哭聲，卻是無論如何不肯離開龍子西懷抱，龍子西索性輕摟著她。
忽然想起：
“你，你怎麽知道我來了這兒？”
呂藝享一臉愧意：
“這事兒怪兄弟我啦！我偶然看到少俠與兩位方家哥哥出了店房，正趕上卓爾美姑娘到處找你，是我一時失口說了出來，卓爾美姑娘便纏著我陪她找你們。
“我們也是誤打誤撞，真找到了你們。
“剛才，卓爾美姑娘非要上來找你，我們三位看在少俠麵上，不便硬攔，誰知卻讓她聽到了這麽一個消息。嗨！”
公主看了呂藝享一眼，輕聲說道：
“也怪不得呂大哥，這件事，早晚要讓卓爾美知道的。早知道也好，我們及早采取對策也就是了。”
方大哥道：
“那孛丁太子所有心思隻在公主身上，卓爾美不是漢人，又……”
本想說又不如公主那麽有才學，但馬上改了口：
“又沒有官家背景，隻怕那孛丁不接受也未可知。如此看來，也不是沒有轉機。”
方三哥搖搖頭：
“聽公主說，宣王已經同意，不日就會下旨，宣卓爾美進京。據說，宣王正向卓爾美姑娘的那位親屬要人呢。真要是旨意一下，恐怕誰也沒有辦法啦。”
龍子西也道：
“聽公主這麽一說，那麽，西域仙人和滿也速去五鬥寨，自然是去找卓爾美了。雙方都有此意，卻如何是好？”
公主忽道：
“算了。這事兒我們再想辦法。我們這就進城，先商量一下子西姑姑孩子的事兒，子西兄弟怕是早就等不及啦。”
其實，龍子西一直想著這件事兒。
隻是一見公主，見公主十分煩惱，便沒有提及。
當下一聽公主點破了自己心事，反倒有些不好意思：
“如此，有勞公主啦！”
225
不一時，早來到了洪德公子府中，華地寧、火雲齊眾人都到，連那位曲奇將軍也來了。
眾人見麵稍事寒喧，也不多說，均知公主一定做好了籌劃，且聽公主如何安排。
公主先開了口：
“這一件事，頗多周折，有的朋友可能還不甚了解。就請方三哥先給各位做個介紹。”
方三哥衝眾人一抱拳：
“那在下就先介紹介紹。在下嘴笨，有說的不實不明之處，還請公主糾正或者補充。”
當下說道：
“此事發生在去年七月份。
“各位知道，子西少俠有位師叔，就是陳渡陳易過，與少俠的姑姑青梅竹馬，那姑姑卻被宣王征進了宮裏，使他們兩個難成眷屬。
“後來，兩人做下私事，有了這個孩子。
“宮裏為了遮醜，隻說一奴婢無夫而孕，經幾十年才生產，生了個怪物，便派人把這孩子扔進了渭河。
“所幸這孩子命不該絕，卻是華地寧兄弟救了那孩子一命。
“對了，之後的事情還請華地寧兄弟說說。”
華地寧道：
“不錯。也是機緣巧合，那孩子確是為我所救，我當時正被官兵追殺，又沒有奶水喂他，便把那孩子送給了一個叫姒大的男子，那人當時住在褒城附近南邊的駱駝南莊。接下來，還得是公主說了。”
公主衝火雲齊點點頭。
火雲齊便道：
“那我接著說。
“當時，公主以‘玉麵辣手’的名義，帶著我們哥五個，受命追殺陳渡，卻發現陳渡已死，那孩子卻可能依然活著。
“由於，陳渡對公主有段好大的恩情——這個也不消細說了——公主便起了找到那孩子護其周全之意。
“幾經周折，終於讓我們查到了那孩子在姒大家裏。
“接下來的事情有的朋友都經曆過，自然知道。
“我們搶在尹吉甫之前救下了那個孩子，把她轉移到了一個秘密所在，派專人看護，就在上個月，還有消息傳來，那孩子一切都好。
“隻是……”
龍子西聽到“隻是”，心中一緊。
卻聽火雲齊道：
“隻是孩子受了點風寒，咳得厲害，現在八成已經好啦。”
龍子西長籲了口氣，卻依然放心不下，恨不得現在就見到那孩子。
火雲齊又道：
“本來，咱們以移花接木之計，用尹吉甫孫女換掉了那孩子，宣王並不知情，以為那孩子已死，加上陳渡也死了，這事就算了結了。
“可是，尹球承襲了尹吉甫的爵位之後，為了給他的孩子和尹吉甫報仇，把真相告訴了宣王，還胡說什麽，如今天下不太平，都是當年那妖女依然活在世上作的怪。
“那宣王信以為真，便又命他追查此事，務必要了那孩子的命。
“這樣一來，要護她周全，可比以前更難啦！”
公主輕咳一聲：道：
“正是。也正因為如此，考慮到尹球耳目眾多，為安全起見，我一直沒有告訴少俠那孩子的真實下落，還望少俠莫怪才是。”
龍子西道：
“公主護得那孩子周全，那是她幾世修來的福分。我這裏先代師叔謝過了！隻是，下一步我們怎麽辦？”
公主道：
“我的想法是，讓少俠見上那孩子一麵，也好讓你放心。然後，我們再給她轉移個地方。在褒城，實在是危險之極。”
呂藝享道：
“那孩子究竟現在何處？公主又準備把她轉移到哪裏？”
公主沉吟了一下：
“那孩子離著這裏也不算太遠，下一步往哪轉移，卻是一時沒有想好。”
華地寧道：
“不知公主準備如何讓少俠去見那孩子？也好讓在下做個準備。”
公主想了想，道：
“這個卻又難了。
“剛才火大俠說了，尹球受命追查女嬰之事。
“他招羅了一批江湖人士為其所用，連太原計剛，荊南楊樸，天山穆宛等幾大幫派均成了他的爪牙，他們布下了大量眼線。
“我這次來褒之所以遲了這麽些日子，一是……在宮裏耽擱了些時間，再個就是繞路而來，也多走了些日子。”
龍子西聽公主這麽說，便覺得公主這次來褒，實是冒了極大的風險。
突然想起：
“怎不見那幾位大俠與你在一起？”
公主道：
“此事說來可又話長了。眾人可知我申國如何得國，又有什麽變故？”
在座眾人有的曾經聽火雲齊大致說過，但誰也沒有說話，更有那不知情者搖了搖頭。
226
公主緩緩言道：
“申之先人出自薑姓，乃助武王取得天下的四大功臣之一。
“武王成周以後，將今鎬京以西，秦地以東，上接西戎的一大片土地封與先人，賜國號為申，意在借先人勇力以拒西戎。
“至宣王早期，因我父候頗有才幹，對周朝功莫大焉，加之楚國頻頻北擾，便又在楚國以北增封一地，稱為南申，即是眾位去過的榭城，自是仍然希望借我父之力抵擋楚國，原來的封地便喚作西申。
“我父本來常居南申，但近年西戎蠢蠢欲動，宣王甚是憂慮，見那楚國無甚動靜，這次進京，便又令我父歸居西申，重新整治，以防西戎東侵。”
洪德君歎道：
“喏大個周朝，有幾人似申候這般忠心？申候自是有著十分才幹，但隻是一個申候如何四處分身拒敵？可知天下堪憂矣！”
公主也歎了一氣：
“可不是麽。但父候乃是王之妻舅，如何推辭？又是忠心不二，也隻好去西申歸國。
“卻是我擔心因著婚變一事，西戎對父候不利，便讓‘五行俠’的那四位護送父候迴申，隻留了火大哥一人陪我。
“宮涅太子對我放心不下，又讓方大俠一同護我前來。
“好在我們喬裝而來，倒沒有發生什麽意外。”
龍子西自從認識公主，還從未見她如此小心，越發覺得事情遠沒有自己想得那麽簡單。
心想，看來即使想見那孩子一麵，恐怕也要大費周折。
不禁心情沉重起來。
火雲齊道：
“饒是如此，這一路我們也見了不少可疑之事，怕是尹球早已對我們加強了監視。”
華地寧點點頭：
“是了！子西兄弟記得否？大哥上次告訴你褒城來了不少生人，看來，也定是尹球的手下！”
龍子西點點頭。
眾人一時都覺得事情複雜，沒有言語。
你道為何有此一場大戰？
原來卻是西域仙人追趕龍子西諸人奪走了半部劍譜之後，便來見孛丁太子，見那太子竟為情所迷，病倒不起。
昏迷中一會兒叫著公主，一會兒又叫著卓爾美。
那老戎主知道公主的事，卻不知道卓爾美的事，便問這是怎麽迴事。
便有人把卓爾美的事情告訴了老戎主。道：
“從眼下情勢看，太子雖然得不到申候公主，便把卓爾美嫁與太子，也是好的。”
那老戎主便問卓爾美現在何處。
西域仙人道：
“按理說，應該在褒城，不過，在她自己老家五鬥寨也說不準。”
老戎主便命快速打探。
一打探，卻得了個卓爾美不在老家，而她父親病重的消息。
那西域仙人想，去褒城抓人卻是不便。
既然卓爾美父親病重，家人怎能不通知卓爾美？
卓爾美又怎能不迴家探望？
再一打探，果然聽說嘎圖拉的大兒子外出未歸。
便知一定是兀古都找卓爾美報信去了，便和滿也速，也就是那位黑袍將軍，帶上人馬到五鬥寨來要人。
由於五鬥寨是老戎主治下，又沒有什麽像樣的兵馬，所以隻帶了五六十人。
他們到五鬥寨要人，倒也並非想把其他人斬盡殺絕，放火燒寨也不過是嚇嚇那嘎圖拉，希望他交出卓爾美。
誰知卓爾美等人從後門逃走。
他們原也不知道龍子西也在五鬥寨。
但五鬥寨人多口雜，怎會沒有人告訴他們真相？
更把龍子西患病，失去戰鬥力的底細告知了他們。
兩人聽了大喜，自是放心追來，卻沒有想到，龍子西等人為衛屹所救。
那衛屹自從送走龍子西等人後，總覺意猶未盡，便想在龍子西等人迴程時，再把他們請到山寨作客。
於是，安排了衛岑領著三十餘人沿路等候。
果然，還真等到了龍子西諸人，隻是沒想到龍子西等人被人追殺，十分狼狽。
衛岑情急之下，一邊急忙布置絆馬索，一邊派人向父親報信。
那衛屹本就隻有七八十號人馬，聽說對方隻有五十幾人，便留下二十人守寨，又帶著三十餘人趕來增援。
也虧得他及時趕到，從滿也速刀下救了龍子西一命。
當然，這些事情，龍子西他們並不知情，也是後來才搞明白了原委。
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且說龍子西諸人得衛屹父子相救，脫險迴到了褒城。
一路急行，龍子西的病竟好了。
迴到褒城，華地寧馬上安排人去打探衛屹和五鬥寨的消息。
過了幾天迴報，說衛屹和五鬥寨都沒有大礙，龍子西和卓爾美才放下心來。
隻是龍子西的半部劍譜失去，眾人都感可惜。
還有，公主依然沒到，龍子西免不得坐臥不安，卻也無法可想。
這一天，龍子西正自無聊，方三哥突然來見龍子西，還領著方大哥。
龍子西小吃了一驚：
“方大哥，怎麽是你？大哥什麽時候來的？”
方大哥擺擺手：
“休問。快跟大哥去見一個人，自有分曉。”
說著，拉起龍子西就走。
龍子西心下疑惑，也不多問，隨著方家兄弟下了樓，早有人把馬牽來。
龍子西心想看來路途不近。
果然，方大哥領頭隻顧前行，卻是出了褒城，又過了駱駝北莊，約行了三四十裏路，來到了城北的一個村鎮，在一家客棧門前下了馬。
方大哥道：
“二樓，左手第三個房間，兄弟自己上去罷。”
到了這時候，也無須多說什麽，龍子西便上得樓來，找到那個房間，輕輕叩了叩門。
便聽裏邊有人說道：
“是子西兄弟麽？還不快進來!”
龍子西推門而入，正與一個人麵麵相對，不是公主又是誰？
隻是又恢複了田姑娘的打扮。
龍子西喜出望外，本想過去拉她的手，卻是一猶豫，撓了撓自己的後腦勺：
“田姑娘，不，公主……你終於來啦！”
公主一笑，卻不像以前那麽自然：
“聽說，把你的小美人救迴來啦？有了小美人，還那麽急著見我麽？”
龍子西羞澀一笑：
“公主，莫要取笑小弟啦。快說說，這些日子發生了什麽？沒有受到什麽傷害吧？”
公主歎了口氣：
“這些日子可真發生了不少事，讓人意想不到。隻是一切都好，我和父親倒沒有受到什麽傷害。對啦，坐下聽我慢慢告訴你。”
兩人便坐在桌前。
公主緩緩說道：
“你道這次宣王宣我父候進京所為何事？卻是那西戎國一邊讓太子參加比武，一邊派特使進京向宣王議親。宣王本來有意答應這門婚事，誰知，見了我，卻改了主意！”
龍子西心中一動，莫非宣王看上了公主？
欲問又覺得不妥，便沒有說話。
公主看了龍子西一眼，繼續說道：
“你是不是以為宣王看上了我，欲納我為妃？”
龍子西點點頭，心想公主果然聰明，一下就猜到了自己想什麽。
公主繼續說道：
“你這麽想，原也正常。隻是，宣王已經娶我姑姑為妻，如何再來娶我？他看上了我，卻是要把我嫁與太子-宮涅。唉。”
龍子西一驚，脫口問道：
“是不是太子-宮涅不好？”
問完，卻覺得此問甚是幼稚，不覺大悔。
公主苦笑：
“那宮涅太子一表人才，又有什麽不好了？我嫁與他，現在是太子妃，以後就是王後啦。你說，這不好嗎？你不為我高興?”
龍子西一時無話可說，卻知道公主內心苦楚，索性也不說話。
隻聽公主又道：
“宣王此意，卻受到我父候的反對。父候對宣王說，西戎國是我國西北的重要民族，勢力日大，一直欲圖我疆土，今來議親，正應順時就勢，以安其心。更有孛丁太子贏得了比武，如果我們出爾反爾，隻怕惹怒西戎，對我朝不利。”
龍子西道：
“如果那個公主不是你，申候之見確為金石之論。”
公主又歎口氣：
“可不是麽。別說，宣王差點就被父候說動了，誰知，又出了差頭。”
龍子西不說話，聽公主繼續說道：
“後來，宣王把那宮涅太子宣上殿來，跟他說，本來想把申候之女嫁給你，現在事出有因，恐怕難以實現，看看你是個什麽意見？
“那宮涅太子見了我，卻對宣王說道，早就聽說申候之女美豔賢慧，今日一見，果然不同凡響，正稱我心，說不得，非娶申候之女不可！
“這不就麻煩了麽，唉。”
龍子西聽著，既為公主為兩個太子看上感到高興，又覺得公主像件寶物被人爭來爭去，不知公主心內是何感受！
當下，也長歎了一聲。
公主繼續說道：
“宣王正自猶豫不決，又來了一個虢石父，是宮裏的上大夫，搖頭晃腦，說什麽孛丁太子是外人，宮涅太子是至親，從古至今，未聞先外人而後至親者也。
“又說什麽，周朝曆代君主莫不以薑女為妻，乃是世代聯姻，太子娶申候之女，既合祖製，又極相稱。
“他勸宣王，宮涅太子身為儲君，即是將來之主。
“得一賢婦而母儀天下，乃是我大周之幸，萬民之幸，太子又聰明圖強，自是天下太平，豈懼蠻夷之亂乎？”
龍子西聽到虢石父三字，猛然想起，原來就是陪同土大人的那個虢石父？
如果真的是他，這人滿腹經綸，說話十分有力，倒極容易說服宣王。
果然，公主說道：
“這虢石父一番說詞，竟是說動了宣王。
“隻是宣王還有疑慮，問眾人，那西戎國那邊怎麽辦？
“又是這個虢石父，款款奏道，這個容易，再為那孛丁太子另擇佳婦也就是了。
“另外，再把更多錢財、美女送與那老戎主，老戎主必定喜而接受。
“宣王便問可有人選？
“那虢石父，唉，竟說出這個人來！”
龍子西一聽，忙問：
“是誰？”
公主緩緩說道：
“是卓爾美！”
龍子西失口叫道：
“啊？！這，這……”
其實，虢石父說出卓爾美，也是無奈。
因為西戎國那邊見與申候公主議親不成，便又想到了卓爾美，派西域仙人和滿也速去五鬥寨要人卻撲了個空，便非常不滿。
早有書下在虢石父處，說什麽卓爾美本是戎人，卻被大周國子民龍子西拐走，要求大周國負責把人找迴。
那虢石父沒有辦法才說出以卓爾美替代公主，正是順著那老戎主之意。
龍子西聽了自是大吃一驚。
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正在這時，忽然房門被撞開。
早見卓爾美衝了進來，一頭撲到龍子西懷裏，大聲叫著：
“我不幹！我不幹！我要永遠跟著龍哥哥！”
說著，大聲哭起來。
緊接著，方家兩兄弟和呂藝享也追進房來。
方大哥一臉愧疚：
“對不起公主和少俠啦，卓爾美姑娘聽說你在這兒，非要進來見少俠，我等未敢深攔，想不到，唉！”
眾人一時不知如何是好。
龍子西輕撫卓爾美肩頭：
“好啦，他們不過那麽一說，也未必就能成真。再說，哥哥絕不能不管你，我……我一定要娶你！”
說完，覺得公主在側，自己這麽說肯定讓公主大為傷心，不覺心生悔意。
看了公主一眼，卻也顧不了許多了。
誰知公主並不惱怒，隻是既點頭，又搖頭：
“你終於肯對一個姑娘說這句話啦！隻可惜，這話，這話不是……罷了，你真有此意，我們就從中想個萬全之策便了。”
鬧了一會兒，公主招唿眾人都坐下。
卓爾美停了哭聲，卻是無論如何不肯離開龍子西懷抱，龍子西索性輕摟著她。
忽然想起：
“你，你怎麽知道我來了這兒？”
呂藝享一臉愧意：
“這事兒怪兄弟我啦！我偶然看到少俠與兩位方家哥哥出了店房，正趕上卓爾美姑娘到處找你，是我一時失口說了出來，卓爾美姑娘便纏著我陪她找你們。
“我們也是誤打誤撞，真找到了你們。
“剛才，卓爾美姑娘非要上來找你，我們三位看在少俠麵上，不便硬攔，誰知卻讓她聽到了這麽一個消息。嗨！”
公主看了呂藝享一眼，輕聲說道：
“也怪不得呂大哥，這件事，早晚要讓卓爾美知道的。早知道也好，我們及早采取對策也就是了。”
方大哥道：
“那孛丁太子所有心思隻在公主身上，卓爾美不是漢人，又……”
本想說又不如公主那麽有才學，但馬上改了口：
“又沒有官家背景，隻怕那孛丁不接受也未可知。如此看來，也不是沒有轉機。”
方三哥搖搖頭：
“聽公主說，宣王已經同意，不日就會下旨，宣卓爾美進京。據說，宣王正向卓爾美姑娘的那位親屬要人呢。真要是旨意一下，恐怕誰也沒有辦法啦。”
龍子西也道：
“聽公主這麽一說，那麽，西域仙人和滿也速去五鬥寨，自然是去找卓爾美了。雙方都有此意，卻如何是好？”
公主忽道：
“算了。這事兒我們再想辦法。我們這就進城，先商量一下子西姑姑孩子的事兒，子西兄弟怕是早就等不及啦。”
其實，龍子西一直想著這件事兒。
隻是一見公主，見公主十分煩惱，便沒有提及。
當下一聽公主點破了自己心事，反倒有些不好意思：
“如此，有勞公主啦！”
225
不一時，早來到了洪德公子府中，華地寧、火雲齊眾人都到，連那位曲奇將軍也來了。
眾人見麵稍事寒喧，也不多說，均知公主一定做好了籌劃，且聽公主如何安排。
公主先開了口：
“這一件事，頗多周折，有的朋友可能還不甚了解。就請方三哥先給各位做個介紹。”
方三哥衝眾人一抱拳：
“那在下就先介紹介紹。在下嘴笨，有說的不實不明之處，還請公主糾正或者補充。”
當下說道：
“此事發生在去年七月份。
“各位知道，子西少俠有位師叔，就是陳渡陳易過，與少俠的姑姑青梅竹馬，那姑姑卻被宣王征進了宮裏，使他們兩個難成眷屬。
“後來，兩人做下私事，有了這個孩子。
“宮裏為了遮醜，隻說一奴婢無夫而孕，經幾十年才生產，生了個怪物，便派人把這孩子扔進了渭河。
“所幸這孩子命不該絕，卻是華地寧兄弟救了那孩子一命。
“對了，之後的事情還請華地寧兄弟說說。”
華地寧道：
“不錯。也是機緣巧合，那孩子確是為我所救，我當時正被官兵追殺，又沒有奶水喂他，便把那孩子送給了一個叫姒大的男子，那人當時住在褒城附近南邊的駱駝南莊。接下來，還得是公主說了。”
公主衝火雲齊點點頭。
火雲齊便道：
“那我接著說。
“當時，公主以‘玉麵辣手’的名義，帶著我們哥五個，受命追殺陳渡，卻發現陳渡已死，那孩子卻可能依然活著。
“由於，陳渡對公主有段好大的恩情——這個也不消細說了——公主便起了找到那孩子護其周全之意。
“幾經周折，終於讓我們查到了那孩子在姒大家裏。
“接下來的事情有的朋友都經曆過，自然知道。
“我們搶在尹吉甫之前救下了那個孩子，把她轉移到了一個秘密所在，派專人看護，就在上個月，還有消息傳來，那孩子一切都好。
“隻是……”
龍子西聽到“隻是”，心中一緊。
卻聽火雲齊道：
“隻是孩子受了點風寒，咳得厲害，現在八成已經好啦。”
龍子西長籲了口氣，卻依然放心不下，恨不得現在就見到那孩子。
火雲齊又道：
“本來，咱們以移花接木之計，用尹吉甫孫女換掉了那孩子，宣王並不知情，以為那孩子已死，加上陳渡也死了，這事就算了結了。
“可是，尹球承襲了尹吉甫的爵位之後，為了給他的孩子和尹吉甫報仇，把真相告訴了宣王，還胡說什麽，如今天下不太平，都是當年那妖女依然活在世上作的怪。
“那宣王信以為真，便又命他追查此事，務必要了那孩子的命。
“這樣一來，要護她周全，可比以前更難啦！”
公主輕咳一聲：道：
“正是。也正因為如此，考慮到尹球耳目眾多，為安全起見，我一直沒有告訴少俠那孩子的真實下落，還望少俠莫怪才是。”
龍子西道：
“公主護得那孩子周全，那是她幾世修來的福分。我這裏先代師叔謝過了！隻是，下一步我們怎麽辦？”
公主道：
“我的想法是，讓少俠見上那孩子一麵，也好讓你放心。然後，我們再給她轉移個地方。在褒城，實在是危險之極。”
呂藝享道：
“那孩子究竟現在何處？公主又準備把她轉移到哪裏？”
公主沉吟了一下：
“那孩子離著這裏也不算太遠，下一步往哪轉移，卻是一時沒有想好。”
華地寧道：
“不知公主準備如何讓少俠去見那孩子？也好讓在下做個準備。”
公主想了想，道：
“這個卻又難了。
“剛才火大俠說了，尹球受命追查女嬰之事。
“他招羅了一批江湖人士為其所用，連太原計剛，荊南楊樸，天山穆宛等幾大幫派均成了他的爪牙，他們布下了大量眼線。
“我這次來褒之所以遲了這麽些日子，一是……在宮裏耽擱了些時間，再個就是繞路而來，也多走了些日子。”
龍子西聽公主這麽說，便覺得公主這次來褒，實是冒了極大的風險。
突然想起：
“怎不見那幾位大俠與你在一起？”
公主道：
“此事說來可又話長了。眾人可知我申國如何得國，又有什麽變故？”
在座眾人有的曾經聽火雲齊大致說過，但誰也沒有說話，更有那不知情者搖了搖頭。
226
公主緩緩言道：
“申之先人出自薑姓，乃助武王取得天下的四大功臣之一。
“武王成周以後，將今鎬京以西，秦地以東，上接西戎的一大片土地封與先人，賜國號為申，意在借先人勇力以拒西戎。
“至宣王早期，因我父候頗有才幹，對周朝功莫大焉，加之楚國頻頻北擾，便又在楚國以北增封一地，稱為南申，即是眾位去過的榭城，自是仍然希望借我父之力抵擋楚國，原來的封地便喚作西申。
“我父本來常居南申，但近年西戎蠢蠢欲動，宣王甚是憂慮，見那楚國無甚動靜，這次進京，便又令我父歸居西申，重新整治，以防西戎東侵。”
洪德君歎道：
“喏大個周朝，有幾人似申候這般忠心？申候自是有著十分才幹，但隻是一個申候如何四處分身拒敵？可知天下堪憂矣！”
公主也歎了一氣：
“可不是麽。但父候乃是王之妻舅，如何推辭？又是忠心不二，也隻好去西申歸國。
“卻是我擔心因著婚變一事，西戎對父候不利，便讓‘五行俠’的那四位護送父候迴申，隻留了火大哥一人陪我。
“宮涅太子對我放心不下，又讓方大俠一同護我前來。
“好在我們喬裝而來，倒沒有發生什麽意外。”
龍子西自從認識公主，還從未見她如此小心，越發覺得事情遠沒有自己想得那麽簡單。
心想，看來即使想見那孩子一麵，恐怕也要大費周折。
不禁心情沉重起來。
火雲齊道：
“饒是如此，這一路我們也見了不少可疑之事，怕是尹球早已對我們加強了監視。”
華地寧點點頭：
“是了！子西兄弟記得否？大哥上次告訴你褒城來了不少生人，看來，也定是尹球的手下！”
龍子西點點頭。
眾人一時都覺得事情複雜，沒有言語。