趙長卿第一次近賞蜀中山水,王老夫子的書院就在他自己家，坐落在青城山腳的一處極精致的園林。青城山上盛景頗多，傳說中的神仙修行之處，亦為權貴所喜，多有人家在山上修建消暑別院之類。故此,辟出寬闊的山路,竟可供馬車行駛。
趙長寧問夏武,“阿武,你們蜀中的山路都這樣好走啊。”
夏武笑,“這是山腳的路,你看這邊上的別院都是官員修的,夏天涼快,用來消暑。真正的道觀都在上頭，往上爬的話可都是山路了，也沒這許多別院，那上頭才是山呢。三清宮、財神觀、青雲觀、紫霞宮，還有別的小道觀，多了去，起碼有幾十處，都在山上麵，若是賞玩青城山的風景，一個月都不夠。”
趙長寧問，“這麽多觀啊宮的，哪個最有名？我聽說青城山有許多習武的道觀。”
夏武笑，“那就太多了，最有名的自然是神仙宮和三清宮。若說武功最出名的，青雲觀、青城觀、青山觀、青羊觀、青峰觀、青明觀，這六大觀是最出眾的。”
趙長寧道，“看來，這掛青字頭的都是習武的道觀。”
夏武笑，“也不一樣，不過最有名的教授武功的道觀，就是這幾個了。”
趙長寧道，“阿白，咱們去見過王老夫子後，順道多往青雲山逛一逛。”
蘇白笑，“固所願也。”
王老夫子的住所坐落在一處山美水美之地，先看到一彎曲水，曲水畔是上千株茂竹的竹林，一條筆直寬闊的大道直通王老夫子的府邸——王府。這倆字擺在一起真的有太多誤會，不知道的還得以為是王爺的府邸呢。許多長衫學子就在竹林中或念書或談詩，或徜徉或構思，反正就是一股逼人的化氣息撲麵而來，以至於趙五叔幾個很有些不適應，心說，俄的乖乖，俺們邊城也不是沒有書院，隻是也不似到這兒來這般渾身叫人各種別扭。趙五叔已經心下決定，以後若再去什麽秀才住的地方，咱也弄兩件長衫穿一穿才好。
趙長卿問丈夫，“這都是先生的學生嗎？”
夏搖搖頭，“都是等著見先生求一指點的學子。”
趙長卿平生第一遭見到這種事，好奇的問，“我看林子裏人不少，這要什麽時候才能見到先生？再者，這許多人，誰先誰後呢？”
夏道，“有號牌。”
趙長卿問，“當時你初次拜訪王老先生排了幾天？”
夏道，“五天。”說著著平安上前叫門遞帖子，趙長卿覺著既然有號牌，每天見幾個，大約什麽時候輪得到，給書生們個準信兒。夏卻說，“發了號牌大家也不能走，天天來，心誠。”
趙長卿頓時無語。
蘇白簡單的整理下儀容，心下深覺慶幸，不然他要見王老夫子，估計也要等上五天的，隨夏風度翩翩的進了府。甫一進門，沒多久就遠遠的聽到一絲無比動聽的琴聲。隨著小廝穿曲廊、過月門、度花圃、越竹橋，琴聲越發清晰美妙，一行人七轉八折的到了一處敞亭。趙長卿原以為王老夫子應該是胡子一大把滿臉皺紋，然後每根皺眉裏深藏著世間的奧秘，不想就是個衣著簡單的青衫男子，王老夫子並不算老，當然，絕對也不年輕。麵容清正，鬢間幾縷銀絲，身量不高不矮，腰板筆直，略帶一絲瘦削，眼神清寧平和。
王老夫子身邊坐著個長裙高髻、身披錦帛的秀麗婦人，另外還有一人在彈琴，一人站在亭畔，那站在亭畔之人見到夏時微微一笑。
當他們到敞亭時，琴聲依舊未停，如流水淙淙，秋高氣爽，令人頓生心曠神怡之感。琴聲多悲涼，趙長卿第一次聽這樣曠達絕倫之聲，遂不著痕跡的瞧了彈琴的男子一眼。
王老夫子笑，“世間再沒有久別重逢更令人欣喜的了。”
那秀麗女人望著夏、趙長卿笑，“人間四喜，阿已得一喜，可喜可賀。”
夏忙給趙長卿介紹，夫妻兩個給王老夫子和夫人穆氏見禮，再奉上自家備的禮物。穆氏亦已備好見麵禮，趙長卿道謝接了。接著夏又介紹了趙長寧、蘇白和夏武夏玉，那位在聽琴的男子亦是夏的朋友，姓馮，單名一個殷字。
王老夫子對夏道，“因你師娘也在，便請你們直接過來了。”
穆氏笑，“他倒不是惦記你，是惦記西平關的事，已念叨兩日了。”
說到西平關，連彈琴的男子都停了琴聲，穆氏招唿他過來，笑著引見，“這是我家裏的小弟弟，十五。”
趙長卿立刻便知道這就是傳說中琴技絕倫的蜀王家的十五公子了，說到今代蜀王也是一能人，尤其在生育上，兒子就有十八個，女兒也有十來位。夏早對趙長卿說過，王老先生娶的便是蜀王的女兒，蜀王雖是藩王，嫡長子早被封了世子，嫡出的女兒也被封了郡主，可蜀王家兒女實在太多，今上繼位時要拉攏藩王，且蜀王是王叔之身，便又挑了兩個兒子封了國公爵，餘者，便舍不得太多爵位分封蜀王其他兒女了，譬如這位師娘，因無爵位，隻能算普通宗室女。
當時夏老爺的官司，走上層路線時，穆氏還幫忙說了話，隻可惜當時麵兒上並不幹蜀王世子的事，夏老爺依舊被流放了。
夏並非沒有城府之人，連忙與穆十五見禮，穆十五還了半禮，笑道，“我無官無爵的，夏兄莫要如此。我也是前兩天過來聽姐夫說起夏兄在西平關做軍醫，十分佩服。”此人非但琴彈的好，容貌行止亦是上品人物。
夏溫聲道，“我身無長物，隻是少時學了些醫術，但能學有所用，總算不負先生教導之恩。”
王老夫子一擺手，笑
笑，“行了，別瞎客套了，西平關到底如何了？咱們這裏離西北遠，我也隻聽得些隻言片語，語焉不詳的一些零散消息。”
夏笑，“先生莫擔心，西平關安穩的很。鎮守西平關的陳將軍並非無能之輩，西平關糧草藥材都極充足的。”夏相當了解王老夫子，別看年紀大了，其實是個急性子，已非官身，卻是心懷家國天下，慷慨激昂，滿腔熱血！夏便事無巨細的同王老夫子說起邊城的事來。
王老夫子聽到糧食的價格漲了兩到三成時，不禁歎道，“有錢人覺著兩三成不多，其實，有錢的根本不缺糧吃，苦的還是邊城百姓啊。”當聽到有商家惡意散播戰敗消息，致使城內物價飛漲時，王老夫子高聲大罵，“這等無良小人！小人！竟比蠻子還叫人恨！”
趙長卿幸而有定力，如趙長寧直率的人，忍不住附和王老夫子道，“陳將軍和知府大人抓了幾個無良商賈，再加上陳將軍打了大大的勝仗，如今已經太平了。不然，將士們血染疆場，還不是為了保家衛國，讓百姓太平的過日子。有人趁戰時反欺詐百姓，城裏人心戚惶，將士們的血都白流了。現在衛所也天天帶著手下的兵在街上巡邏，我跟著去過幾迴。以往邊城何等繁華，如今百業都凋敝了。”
王老夫子跟著一歎，憂國憂民，“隻盼咱們東穆能盡快擊退西蠻，百姓也能安安穩穩的過日子啊。”
大家說起西平關，自然而言的說到趙長卿立的戰功，其實戰功什麽的倒不稀奇，除了世襲之外，哪個武將身上沒戰功呢。大家主要是想見識見識，拉開軒轅弓的牛人長什麽樣。
趙長卿從不知道，原來她竟成了個名人。
趙長卿對這些談話沒有什麽興趣，在她看來，不論是義憤填膺，還是憂國憂民，都是表麵上的話。這些話，對於西平關的戰事沒有任何幫助。
穆氏見趙長卿無甚興致，便請她與夏玉去園中遊玩。
穆氏笑，“男人們見了麵都是這些國之大事，吵吵嚷嚷的，我聽的都頭疼。這青城山你是頭一遭來，也賞一賞青城山的景致。”
趙長卿笑，“蜀中地氣濕潤，花木也多，我聽說青城山上也有許多名勝之地。”
兩人說了幾句閑話，穆氏笑，“先生久不在朝中，對於國之大事依舊極為關心。我估量著，你們是要住上幾日的。過來看看，你們的屋子我都安排好了。”
“來時相公已交待我多帶衣裳行禮，就是打算向先生請教學問。家中兩個弟弟對先生亦仰慕非常。”趙長卿笑，“我聽聞先生開辦女學，亦敬仰先生為人，敢開天下之先。”
穆氏笑，“當年大鳳朝時，女學隨處可見，並不稀奇。前朝視女子為私產，便生出許多可歎可笑之事，如今不過是還天性於自然。就是女孩子不能科舉做官，多知道一些事總沒壞事。”
趙長卿笑，“師娘這話很是。都說女人在家從父、出嫁從夫、夫死從子。三從之內，有哪個父親、丈夫、子孫希望自己的女兒、妻子、母親是個無知愚昧之人呢。”別信那些“女子無才便是德”與什麽“荊衣布釵為美德”的鬼話，人皆是逐美惡醜的，男人更是如此。
穆氏聽趙長卿的話有見地，不禁與她說起女學的事來，兩人說著話就到了給夏趙長卿夫妻安排的院子，笑，“兩天前我便叫丫環整理好了，小夏玉跟你們一起住。阿寧阿白我另行安排。”
院中的幾株海棠花已錦簇簇的開出胭脂色的花來，趙長卿心下喜歡，笑，“麻煩師娘了。他們兩個臭小子，不拘哪裏都好。”
院中的丫環婆子過來見禮，趙長卿雖自有丫環服侍，隻是在王家園子裏，自然要有王家下人，方才事事便宜。趙長卿真沒料到夏在王老夫子麵前這樣有麵子。
趙長卿還同穆氏去看了女學生上課的地方，去了之後趙長卿方知道，掌壇女學的人並不是王老夫子，而是穆氏。
穆氏笑，“學問上我遠不及先生深厚，有時會請先生來授課。”
趙長卿有些不明白穆氏為何要借丈夫的名義，隻是心中疑惑一過，並不問出口。穆氏仿似看出她的心思，與她解惑一笑，“宗室有許多便宜，也有許多不便。”趙長卿便隱隱有些明白了。
晚間同夏說起此事，夏道，“若非先生是豁達之人，也不會支持師娘辦女學的。”
趙長卿笑，“這話是。隻是以往怎麽沒聽你說起拜老先生為師的事？”
夏沉默片刻，攬了趙長卿的肩道，“先生學究天人，卻從不收徒。當時父親出了事，起先並不知是蜀王世子手下的人所為。尋了好些門路、托了好些關係，方知是出自蜀王世子的授意。我病急亂投醫，想到師娘是蜀王府出身，便上門相求。師娘並不經常迴蜀王府，且說我與先生無親無故，以什麽名義去說情呢。先生便道，就說我是他的學生。其實並沒有行拜師禮，剛剛我提及拜師禮的事，先生也拒絕了。”
趙長卿不明白，“先生的性子倒有些奇怪，你又不是帶不出的人。”
“哎，我也想不通這裏頭的緣故。”
“想不通便暫且不要想，你以師父之禮尊敬先生，先生亦指點你功課學問，隻要你心裏敬重先生，就是師生了，原也不必太過計較名分。”趙長卿寬慰夏一句，笑問，“我聽說先生是狀元出身，這樣的大才，怎麽沒做官呢？”
夏歎道，“先生脾氣耿介，與官場不大相和，隻做了三年翰林便迴鄉了，一心一意研習學問。”
趙長卿想著，王老先生實在是怪脾氣，一世無子無女，亦不收徒，隻一心鑽研經史之學，名享譽壇。趙長卿道，“世上有幾多官員能青史留名呢，反是那些
詩人、才子、大學問家為後人敬仰。先生雖不為官，詩、書、畫皆是當世屈指可數，經史之道，更無人出其右，將來少不得名留青史。”
夏笑，“我若是能科舉取得好名次，將來咱們也迴青城山，如先生這般蓋一所別院。我不是研究學問的料，咱們仍如邊城那般，行醫救人，多好。”
趙長卿笑，“要是能在這般美景中住一輩子，不是神仙也仿似神仙了。”
夏大笑，握住妻子尖尖十指，“所以才說，隻羨鴛鴦不羨仙。”
夏蘇白趙長寧夏武都在跟王老夫子請教學問，趙長卿帶著夏玉去女學中玩兒。這所女學的課程並不局限於詩書學問，還有胭脂水粉、衣裳首飾的審美課，夏玉跟著蘇先生念過幾個月的書，便也跟著聽。
女學念書的時間並不長，每日上午一個時辰而已。而且，能來念書的，都是有些家資人家的閨秀，最大也不過十三歲。有些年紀小的比夏玉還小一些，夏玉本就是個活潑的性子，天天都來聽，還認識了幾個朋友。
穆氏聽聞趙長卿亦是自幼念書，兩人談及史實，還讓趙長卿教了幾日史書。
夏蘇白一行一直在王府住了小半個月，方告辭。
夏玉很有些不舍，跟她大哥嘀咕，“我也想來念書。”有很多同齡的朋友可以一起玩兒。
夏道，“嗯，迴家跟爹娘商量商量，來念書也沒什麽不好的。”
夏玉高興起來，眉開眼笑，“哥，咱們去神仙宮玩兒吧，大嫂還沒去過呢。”
夏正有此意，一行人便去了神仙宮，此地香火極旺，聽說占卜是極靈的。趙長卿早在書中知道神仙宮的名聲，來迴轉轉，也不覺著與其他的宮啊觀的廟啊寺的有什麽差別，無非是更加氣派些罷了。趙長卿隻是有一樣不解，問夏，“不知唐神仙是道家，還是佛家？”裏頭的人都披繡滿星辰的玄底大氅，比佛道的衣裳多了一分貴氣。
夏笑，“既非道，亦非佛，唐神仙是有名的陰陽家，這神仙宮供的是陰陽。”
趙長寧進正殿一看，大為驚歎，咋舌道，“二郎神也才三隻眼，這神仙好生厲害，竟有四隻眼睛。”彩色泥塑上麵，眼睛上麵的腦門兒上還有兩隻眼睛。
“是啊，傳聞唐神仙一眼看世間萬象，一眼看前塵別恨，一眼看後世離情，還有一眼看星空奧秘。”夏拈了香，笑與趙長卿道，“咱們拜一拜，這神仙宮是極靈的。”
趙長卿同夏拜過神仙，夏玉又叫著趙長卿去占卜，趙長卿笑，“你去卜一卦吧，我就不卜了。”
夏玉再三道，“嫂子，靈的很，非常靈。”
趙長卿笑，“走吧，我看著你卜。”趙長卿不知別人如何看待命運，但據她前生今世所感，命運之莫測，恐怕就是占卜出來亦是無可更變的可能的。若能輕易改變命運，便也不是命運了。
大家自神仙宮分道，趙長寧蘇白還要在青城山拜訪道觀，有趙五叔幾人和一位王老夫子府上的管事跟著，夏武也不想迴家，便與趙長寧蘇白一道。夏帶著趙長卿、夏玉到神仙泉接了兩罐子上上好的山泉水方迴家，夏笑，“這是青城山上最好的泉水，迴家咱們煮茶吃。”
夏玉聽個正著，衝兄長做個鬼臉。趙長卿一笑，“好。”
夏太太聽說趙長寧等繼續在青城山賞玩風景後不禁埋怨兒子幾句，“阿武才多大，就是阿寧阿白，也不過十幾歲，叫人不放心。趙五叔老成，隻可惜不是咱們本地人，你做姐夫的該跟著一道去。”
夏笑，“我借了先生府上的管事陪阿寧他們一道，這青城山上，有幾個不認得先生的？就算我親自跟著也不比先生府上的管事更可靠。”
夏太太點頭，“這還罷了。”
夏玉嘴快，便與母親說了想去王老夫子那裏隨穆先生念書的事。夏太太有些猶豫，夏玉道，“以前我都是跟著蘇先生念書的，自迴來也沒書念了，穆師娘那裏有許多年紀相仿的姐姐妹妹，我也想去。娘，讓我去吧。我都問過了，一月二兩銀子。”
自迴了家鄉，夏老爺弄了鹽引，家裏漸有了些進項。何況，夏太太迴娘家時，母親給了她些銀兩，她本不想要，老太太很是不高興，硬塞給了她。娘家兄長也私下給了她些銀子。夏太太並不是舍不得一月二兩銀子，她見識了紀大太太、蘇先生、趙長卿這樣的人品，也很願意閨女念些書，隻是猶豫道，“你祖母最討厭王老夫子，你就是想念書，也尋個別人家。”
“別人家哪裏讓我去念書呢。”夏玉道，“不要跟祖母說是穆師娘家就是了。”
夏太太心說，你祖母既不聾又不瞎，不告訴她，叫她知道內情更得生氣。夏太太道，“待你爹爹迴來，我跟你爹爹商量商量再說。”
夏玉有些不願意，對夏眨眨眼使眼色，夏笑，“阿玉多認幾個字也好，起碼以後看賬本子也便宜。不然，若大字不識一個，賬本子都不會看，給人一個糊弄一個準。就是先生那裏，主要也是師娘在授課，”
長子的意見比當事人夏玉的意見更有說服力，就是夏太太，別看出身商賈，當初也念過幾本書，大家小姐一樣的長大。想著女兒現在年紀還小，念兩年書以後說親也好聽。夏太太笑，“這也有理。”說閨女，“這也別急，你去上女學，王家離咱們家也得大半個時辰的路，車馬上也得想法子呢。”
夏玉笑，“我不急，娘放在心上就是了。我可不想當睜眼瞎。”
夏太太掩住女兒的嘴，輕斥，“你這張嘴，在你祖母屋裏可不敢這麽說。”夏太太、夏姑媽、趙蓮都是沒念過書的。
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夏玉吐吐舌頭，笑了。
果不其然，甭管夏老爺、夏太太如何說，夏老太太一就是一句話，“不行！”她還別有高論，“好端端的女孩子，學論女紅針指倒罷了，可不能去學那些陰陽怪氣。”末了自己陰陽怪氣的加了句，“我管不了別人，這是我親孫女，我總管得了！”
趙長卿根本沒理會夏老太太，夏太太很是生了幾場氣，夏玉也哭哭啼啼，還是夏道，“我要準備明年秋闈，想著早些去成都府，叫小玉跟我們去成都府吧。家裏也能清靜些。”到時在成都府裏給妹妹尋個女先生也便宜。
夏太太嚇一跳，“要去成都府？咱們家裏離成都府也近的，大半日的馬程罷了，怎麽要去成都府呢？”
夏道，“這也是先生的意思。咱家離成都府雖近，還是成都府的消息來得全麵，還有一些時，這幾年恐怕也有變化，我得去成都府打聽打聽這次提學大人是哪位，喜歡什麽樣的風，這些都不是一時半刻能辦好的。何況咱們蜀中秀才都要去成都府的，與人章切磋也便宜。這次在先生家見著了馮殷，他也打算過去的。我們一道做個伴。”
夏太太道，“那也得先給你小姑媽送信兒才好。”
夏道，“若我一人還罷了，如今拖家帶口，還有同窗一道，顯得累贅，也太麻煩小姑媽了，待到了另尋房屋租賃著住下就是。”
夏太太不同意兒子的話，道，“麻煩可怎麽了，這是你親姑媽，你這娶了媳婦頭一遭上門，本就該去的。你要是另外租了房子，才叫你小姑媽不高興。你小姑媽不是那等小氣嫌瑣碎的人，再說，你小姑丈也是翰林出身，你考舉人，跟你小姑丈請教章功課的也便宜。”
夏道，“那我先寫了信，托人給小姑媽捎去。待阿寧他們迴來，我再安排著去成都府的事。”
夏太太笑，“這是應該的。”
夏與趙長卿說去成都府住在小姑媽家裏的事，趙長卿笑，“親戚間，原該多來往，隻要小姑媽家便宜，很該去打擾一二。別的不說，你是娘家的親侄兒，到了成都府不去小姑媽家，叫小姑媽知道了也不好。還有，因我與你一道去，還要與小姑媽說明才是，咱們丫環小廝的也有幾個，又有你的至交同窗，提前給小姑媽個準信兒，也叫長輩心裏分明。”
夏笑，“一會兒我就寫信。”
此事與夏老太太一說，夏老太太也知孫子前程要緊，隻是道，“去念書，專心攻讀章是正經事，何必這樣拖家帶口的，倒叫哥兒分心。”
夏太太理由充分，道，“上次哥兒秋舉，就因身邊沒個可靠的細心人，考試的秀才憑證都沒帶，結果誤了一科。他這個粗心大意的毛病，非得他媳婦跟著，我才放心。再者，他們迴鄉也有些日子了，還沒去小姑子家問過安呢，正好一道過去。”
夏老太太想到長孫那丟三落四的性子，便不說話了。
因趙長卿不在，夏姑媽是極敢說話的，道，“既然小玉過去，也叫蓮姐兒跟著一並去吧，這孩子這些日子總有幾分不開心，我正想叫她去她姨媽家散散心。”
夏太太笑，“姑太太就這一個寶貝丫頭，別的倒好，我就是擔心蓮姐兒跟她表嫂合不來。”
夏姑媽道，“看大嫂說的，又不是叫哥兒媳婦照看阿蓮，到了妹妹家，自有她小姨媽照看她。”
夏太太笑，“有姑太太這句話，我也好交待兒媳婦。”
夏姑媽諷刺，“大嫂如今說話，越發硬氣了。”
夏太太笑，“有兒子的人，難免硬氣些，我也是跟老太太學的。”
夏姑媽氣煞。
夏老太太臉色一冷，夏太太依舊安安靜靜的坐著，隻當沒看到，夏老太太沒好氣道，“行了，都什麽年紀了還姑嫂拌嘴，沒事就散了吧，吵得我頭疼。”
夏太太行一禮，起身走了。夏姑媽直嚷嚷，“娘，你看大嫂，完全忘了當時大哥在獄中咱們母女怎麽給大哥湊銀子的恩情了，如今娶了個好媳婦再不把咱們放在眼裏。”
夏老太太道，“你大嫂跟你大哥去西北吃了這好幾年的苦，原就是咱們老夏家的大功臣，你說話是要客氣些才好，這不是以前了。”
“什麽不是以前？”
夏老太太歎道，“我都這把年紀，還有幾年的活頭。你大哥是你親大哥，他總不會虧待了你。可你能活多久，你大哥能活多久，你得為蓮姐兒考慮考慮，以後還不得指著表哥表弟給她撐腰。你又不是沒見哥兒現在，娶了媳婦還認得誰？你別總跟你大嫂較勁，咱家可有誰呢。蓮姐兒眼看著到了說親的年紀，哥兒前程上好，蓮姐兒是他親表妹，托賴著哥兒也能說一門好親，你怎麽倒笨了？”
說到獨生女兒，夏姑媽便是滿腹的心事，隻是有些事，縱使親娘，時機不到也不好說的。夏姑媽隻管笑道，“我知道了，這不是一時沒想到麽。娘盡管放心，我定叫蓮姐兒聽話，半絲麻煩都不會給哥兒媳婦添的。”
這話說的，夏老太太都替閨女臉紅，不要說外孫女，恐怕就是閨女和外孫女母女兩個綁一起也要不了趙長卿的強。每每想到趙長卿的厲害，夏老太太便忍不住歎氣。拿捏慣了兒媳婦，耍慣了婆婆的威風，如今一時竟不能逞一逞太婆婆的威風，夏老太太分外遺憾。
夏太太將趙蓮一起去的事同趙長卿說了，道，“她不聽話，你隻管管教她。”
趙長卿笑，“婆婆放心，我心裏有數。”
倒是夏老爺私下對妻子道，“蓮姐兒脾氣不好，叫哥兒
兒媳婦多包涵她表妹才好。”夏太太似笑非笑，“家裏誰不知蓮姐兒脾氣不好，這也不必誰刻意去說，哥兒她媳婦什麽人沒見過，哪裏還會真與蓮姐兒計較。無非是能管的管幾句，管不了也有姑太太、老太太做主，媳婦不是沒分寸的人。我跟老爺說一句，老爺別多心。蓮姐兒在咱家怎麽樣都沒事，親大舅家，誰不讓著她？小玉小她三歲都讓著她呢。隻是女孩兒家大了，難道一輩子能在娘家呆著。如今這個脾氣，以後到了婆家誰讓她？我自己閨女我都不會這樣慣著，這話，我也隻有在老爺跟前說，若是在老太太、姑太太跟前兒說了，不免叫老太太、姑太太多心。”
夏老爺道，“這是哪裏話。”
“哪裏話？實話。”說完，夏太太就扭過身子，徑自睡了。
夏都覺著有些對不住妻子，原是想去成都府一心一意的過些清淨日子，夏玉倒沒啥，年紀小，好哄，肯聽話。趙蓮可素來不是什麽清靜人……趙長卿卻笑了，“真是書呆子，這都看不出來。大姑太太不是不心疼閨女的人，這樣叫趙表妹同我們去，難道是為了叫趙表妹跟你我搗亂？趙表妹的性子，客氣點說，叫嬌憨。不客氣的說，就是窩裏橫。單看她這樣的人，在家無非仗著老太太、大姑太太的麵子跋扈罷了。出去試試？這樣的人，在外頭是最無能的。她敢找麻煩，你真是抬舉她。”
“再者，難不成她一個十三的小姑娘還真能在我麵前要了我的強？若果真如此，我也算白活了這幾十年。大姑太太原也不是讓她找我麻煩的。你想一想，趙表妹今年十三了，你不是說，小姑太太家的長子也十二了。大姑太太這是打著親上加親的主意，真正與咱們不相幹。”
夏姑媽連母親都不肯說的心思，被趙長卿一語點破。夏嚇一跳，“這如何使得？”
趙長卿不以為意，道，“兩姨做親、姑舅做親，原也尋常。”
“雖是尋常，也得看兩家門第，人物是否般配。”夏歎道，“蓮表妹說是跋扈，心機卻淺。姑媽若有這心，我是不能帶她去的。”
趙長卿給夏提個醒，“這事，辭是不好辭的。”
夏念了聲佛，道，“你放心，我自有法子。”
待趙長寧一行歸來，也將將一個月的時光過去了，趙長寧便說了要迴邊城的話，趙長卿也惦記著家裏，問他道，“來時住的驛戰，你們迴家，要走哪條路？”
趙長寧道，“經三峽，走水路。”
趙長卿道，“暫且等一等吧，這也不急，待人卜個上等日子再走不遲。”
趙長寧任由他姐安排，趙長卿問他，“那是弄了一車什麽東西迴來？”
趙長寧笑，“這出來一趟，我們順道去成都府轉了一圈，給家裏買了些東西，到時帶迴去，親戚們走動，也體麵。”
趙長卿笑，“如今愈發周全了。”又問他青城山上的事。
及至到了出發吉日，夏家也備了兩車遠路易攜帶的土物給趙長寧帶走，夏太太笑，“不是什麽值錢的東西，貴在心意，且是西北不常見的。隻管帶迴去，是我們和你姐姐、姐夫的心意。替我跟親家老太太、親家老爺、親家太太問好。”
趙長寧客氣道，“親家太太實在太客氣了。”接了夏太太的禮單。
夏老太太也和顏悅色，“有空隻管來轉轉，咱們這裏，也有些好景致可賞。”
趙長寧笑，“後年便可在帝都與姐夫春闈相見了。”趙長寧不是說自己春闈，他是說蘇白春闈。
夏老太太聽到這話極是高興，笑，“我就盼著這天哪。”雖有前事，如今瞧著趙長寧、蘇白一個英俊、一個俊美，都是上品人物，不禁暗怨趙蓮當初無禮，好端端的得罪了趙家。夏老太太又叮囑他們，“路上寧可行的緩些，也不要急，到了家裏，若是便宜捎個信兒來，也叫咱們放心。”
趙長寧皆一一應了，心說，若不是當初，真看不出您那般刁鑽來。趙長寧便道，“老太太放心吧，來迴送信還是方便的，咱家有的是閑人。”
大家說了些話，趙長寧蘇白便要起程了。
蜀中水道方便，趙長卿夏一直送他們到了碼頭，趙長寧還拉著夏到僻靜處說了幾句話，方與蘇白登了船。趙長寧對趙長卿道，“姐，你迴吧，等有空我來看你。”
趙長卿眼底酸澀，點點頭，“好，路上小心，到了家裏先送個信來。”趙長卿拭淚道，“五叔，您多照看他們。”
趙五叔笑，“大侄女放心，都包在我身上！”趙長卿手麵大方，向來不肯委屈手下人，趙五叔一行出來這一趟，頂得上別時一年了。何況趙長卿趙長寧蘇白都對他們很有禮數，因是族人，故此並不視為仆下雇屬。趙五叔思量著，他是走慣了遠路的人，待迴去尋梨子謀個差使也不賴。此乃後話，暫可不提。
趙長卿見慣了生死別離，原本也不覺著如何。此際見趙長寧蘇白揚帆遠去，方知送別是天下第一等心酸之事。趙長卿一時傷感，夏很是安慰了她一番，趙長卿眼眶微紅，笑，“我無事，也耽擱了這許久，咱們該準備著去成都府的事了。”
夏笑，“這急什麽。”
大家說好出發的日子，夏玉雖不樂意同趙蓮一起，也提前把衣裳什麽的都收拾好了。不想一大早趙蓮就生了病，身上臉上無故生出許多紅疹來，夏姑媽擔心的哭成個淚人。自然驚動了家中上下人等，連夏二老爺夏二太太夫妻也聞信過來了。夏老爺道，“阿過來給你妹妹診一診。”
夏姑媽是信不過侄子醫術的，泣道，“阿可學過幾日醫，這怎麽成呢？還是請劉家藥堂的劉老大夫過來的好。”
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家裏便是一通忙亂。
夏趙長卿也沒好說走的事，一時馮殷也帶著小廝來了。夏太太方想起來，皺眉道，“這可怎麽辦，蓮姐兒這樣，是再不敢移動的。”沒有生著病去親戚家的道理。
夏老爺歎道，“讓阿他們先去吧，蓮姐兒先把病醫好再說。”他兒子當初在邊城一月六兩銀子的坐堂大夫，妹妹還要去請別家大夫。夏老爺也懶得叫兒子因外甥女耽擱行程。
夏道，“我看劉老大夫開的方子，蓮表妹的病並不重。馮兄還在外頭等著，那我就先帶著媳婦、妹妹過去了。”
夏老太太點點頭，叮囑孫子，“記著把信交給你小姑媽，看你小姑媽可好，代我問候他家老太太。”又點趙長卿一句，“好生服侍你男人，他要念書，別叫他分心。”說夏玉，“聽你哥哥嫂子的話。”趙蓮忽然病了，夏老太太也沒什麽心思說話，便打發他們去了。
事後，趙長卿問其原由，夏笑，“隻是些小手段罷了，不值一提。若不是姑媽存了這樣的心思，蓮姐兒去便去了。”附耳悄悄告訴趙長卿緣故。
趙長卿微微一笑，能少個討厭鬼相隨，趙長卿的心情，自然也是極好的。
作者有話要說：從五點一直睡到九點，這是什麽作息哪～～～～～晚安～～～～～～～～～～～
趙長寧問夏武,“阿武,你們蜀中的山路都這樣好走啊。”
夏武笑,“這是山腳的路,你看這邊上的別院都是官員修的,夏天涼快,用來消暑。真正的道觀都在上頭，往上爬的話可都是山路了，也沒這許多別院，那上頭才是山呢。三清宮、財神觀、青雲觀、紫霞宮，還有別的小道觀，多了去，起碼有幾十處，都在山上麵，若是賞玩青城山的風景，一個月都不夠。”
趙長寧問，“這麽多觀啊宮的，哪個最有名？我聽說青城山有許多習武的道觀。”
夏武笑，“那就太多了，最有名的自然是神仙宮和三清宮。若說武功最出名的，青雲觀、青城觀、青山觀、青羊觀、青峰觀、青明觀，這六大觀是最出眾的。”
趙長寧道，“看來，這掛青字頭的都是習武的道觀。”
夏武笑，“也不一樣，不過最有名的教授武功的道觀，就是這幾個了。”
趙長寧道，“阿白，咱們去見過王老夫子後，順道多往青雲山逛一逛。”
蘇白笑，“固所願也。”
王老夫子的住所坐落在一處山美水美之地，先看到一彎曲水，曲水畔是上千株茂竹的竹林，一條筆直寬闊的大道直通王老夫子的府邸——王府。這倆字擺在一起真的有太多誤會，不知道的還得以為是王爺的府邸呢。許多長衫學子就在竹林中或念書或談詩，或徜徉或構思，反正就是一股逼人的化氣息撲麵而來，以至於趙五叔幾個很有些不適應，心說，俄的乖乖，俺們邊城也不是沒有書院，隻是也不似到這兒來這般渾身叫人各種別扭。趙五叔已經心下決定，以後若再去什麽秀才住的地方，咱也弄兩件長衫穿一穿才好。
趙長卿問丈夫，“這都是先生的學生嗎？”
夏搖搖頭，“都是等著見先生求一指點的學子。”
趙長卿平生第一遭見到這種事，好奇的問，“我看林子裏人不少，這要什麽時候才能見到先生？再者，這許多人，誰先誰後呢？”
夏道，“有號牌。”
趙長卿問，“當時你初次拜訪王老先生排了幾天？”
夏道，“五天。”說著著平安上前叫門遞帖子，趙長卿覺著既然有號牌，每天見幾個，大約什麽時候輪得到，給書生們個準信兒。夏卻說，“發了號牌大家也不能走，天天來，心誠。”
趙長卿頓時無語。
蘇白簡單的整理下儀容，心下深覺慶幸，不然他要見王老夫子，估計也要等上五天的，隨夏風度翩翩的進了府。甫一進門，沒多久就遠遠的聽到一絲無比動聽的琴聲。隨著小廝穿曲廊、過月門、度花圃、越竹橋，琴聲越發清晰美妙，一行人七轉八折的到了一處敞亭。趙長卿原以為王老夫子應該是胡子一大把滿臉皺紋，然後每根皺眉裏深藏著世間的奧秘，不想就是個衣著簡單的青衫男子，王老夫子並不算老，當然，絕對也不年輕。麵容清正，鬢間幾縷銀絲，身量不高不矮，腰板筆直，略帶一絲瘦削，眼神清寧平和。
王老夫子身邊坐著個長裙高髻、身披錦帛的秀麗婦人，另外還有一人在彈琴，一人站在亭畔，那站在亭畔之人見到夏時微微一笑。
當他們到敞亭時，琴聲依舊未停，如流水淙淙，秋高氣爽，令人頓生心曠神怡之感。琴聲多悲涼，趙長卿第一次聽這樣曠達絕倫之聲，遂不著痕跡的瞧了彈琴的男子一眼。
王老夫子笑，“世間再沒有久別重逢更令人欣喜的了。”
那秀麗女人望著夏、趙長卿笑，“人間四喜，阿已得一喜，可喜可賀。”
夏忙給趙長卿介紹，夫妻兩個給王老夫子和夫人穆氏見禮，再奉上自家備的禮物。穆氏亦已備好見麵禮，趙長卿道謝接了。接著夏又介紹了趙長寧、蘇白和夏武夏玉，那位在聽琴的男子亦是夏的朋友，姓馮，單名一個殷字。
王老夫子對夏道，“因你師娘也在，便請你們直接過來了。”
穆氏笑，“他倒不是惦記你，是惦記西平關的事，已念叨兩日了。”
說到西平關，連彈琴的男子都停了琴聲，穆氏招唿他過來，笑著引見，“這是我家裏的小弟弟，十五。”
趙長卿立刻便知道這就是傳說中琴技絕倫的蜀王家的十五公子了，說到今代蜀王也是一能人，尤其在生育上，兒子就有十八個，女兒也有十來位。夏早對趙長卿說過，王老先生娶的便是蜀王的女兒，蜀王雖是藩王，嫡長子早被封了世子，嫡出的女兒也被封了郡主，可蜀王家兒女實在太多，今上繼位時要拉攏藩王，且蜀王是王叔之身，便又挑了兩個兒子封了國公爵，餘者，便舍不得太多爵位分封蜀王其他兒女了，譬如這位師娘，因無爵位，隻能算普通宗室女。
當時夏老爺的官司，走上層路線時，穆氏還幫忙說了話，隻可惜當時麵兒上並不幹蜀王世子的事，夏老爺依舊被流放了。
夏並非沒有城府之人，連忙與穆十五見禮，穆十五還了半禮，笑道，“我無官無爵的，夏兄莫要如此。我也是前兩天過來聽姐夫說起夏兄在西平關做軍醫，十分佩服。”此人非但琴彈的好，容貌行止亦是上品人物。
夏溫聲道，“我身無長物，隻是少時學了些醫術，但能學有所用，總算不負先生教導之恩。”
王老夫子一擺手，笑
笑，“行了，別瞎客套了，西平關到底如何了？咱們這裏離西北遠，我也隻聽得些隻言片語，語焉不詳的一些零散消息。”
夏笑，“先生莫擔心，西平關安穩的很。鎮守西平關的陳將軍並非無能之輩，西平關糧草藥材都極充足的。”夏相當了解王老夫子，別看年紀大了，其實是個急性子，已非官身，卻是心懷家國天下，慷慨激昂，滿腔熱血！夏便事無巨細的同王老夫子說起邊城的事來。
王老夫子聽到糧食的價格漲了兩到三成時，不禁歎道，“有錢人覺著兩三成不多，其實，有錢的根本不缺糧吃，苦的還是邊城百姓啊。”當聽到有商家惡意散播戰敗消息，致使城內物價飛漲時，王老夫子高聲大罵，“這等無良小人！小人！竟比蠻子還叫人恨！”
趙長卿幸而有定力，如趙長寧直率的人，忍不住附和王老夫子道，“陳將軍和知府大人抓了幾個無良商賈，再加上陳將軍打了大大的勝仗，如今已經太平了。不然，將士們血染疆場，還不是為了保家衛國，讓百姓太平的過日子。有人趁戰時反欺詐百姓，城裏人心戚惶，將士們的血都白流了。現在衛所也天天帶著手下的兵在街上巡邏，我跟著去過幾迴。以往邊城何等繁華，如今百業都凋敝了。”
王老夫子跟著一歎，憂國憂民，“隻盼咱們東穆能盡快擊退西蠻，百姓也能安安穩穩的過日子啊。”
大家說起西平關，自然而言的說到趙長卿立的戰功，其實戰功什麽的倒不稀奇，除了世襲之外，哪個武將身上沒戰功呢。大家主要是想見識見識，拉開軒轅弓的牛人長什麽樣。
趙長卿從不知道，原來她竟成了個名人。
趙長卿對這些談話沒有什麽興趣，在她看來，不論是義憤填膺，還是憂國憂民，都是表麵上的話。這些話，對於西平關的戰事沒有任何幫助。
穆氏見趙長卿無甚興致，便請她與夏玉去園中遊玩。
穆氏笑，“男人們見了麵都是這些國之大事，吵吵嚷嚷的，我聽的都頭疼。這青城山你是頭一遭來，也賞一賞青城山的景致。”
趙長卿笑，“蜀中地氣濕潤，花木也多，我聽說青城山上也有許多名勝之地。”
兩人說了幾句閑話，穆氏笑，“先生久不在朝中，對於國之大事依舊極為關心。我估量著，你們是要住上幾日的。過來看看，你們的屋子我都安排好了。”
“來時相公已交待我多帶衣裳行禮，就是打算向先生請教學問。家中兩個弟弟對先生亦仰慕非常。”趙長卿笑，“我聽聞先生開辦女學，亦敬仰先生為人，敢開天下之先。”
穆氏笑，“當年大鳳朝時，女學隨處可見，並不稀奇。前朝視女子為私產，便生出許多可歎可笑之事，如今不過是還天性於自然。就是女孩子不能科舉做官，多知道一些事總沒壞事。”
趙長卿笑，“師娘這話很是。都說女人在家從父、出嫁從夫、夫死從子。三從之內，有哪個父親、丈夫、子孫希望自己的女兒、妻子、母親是個無知愚昧之人呢。”別信那些“女子無才便是德”與什麽“荊衣布釵為美德”的鬼話，人皆是逐美惡醜的，男人更是如此。
穆氏聽趙長卿的話有見地，不禁與她說起女學的事來，兩人說著話就到了給夏趙長卿夫妻安排的院子，笑，“兩天前我便叫丫環整理好了，小夏玉跟你們一起住。阿寧阿白我另行安排。”
院中的幾株海棠花已錦簇簇的開出胭脂色的花來，趙長卿心下喜歡，笑，“麻煩師娘了。他們兩個臭小子，不拘哪裏都好。”
院中的丫環婆子過來見禮，趙長卿雖自有丫環服侍，隻是在王家園子裏，自然要有王家下人，方才事事便宜。趙長卿真沒料到夏在王老夫子麵前這樣有麵子。
趙長卿還同穆氏去看了女學生上課的地方，去了之後趙長卿方知道，掌壇女學的人並不是王老夫子，而是穆氏。
穆氏笑，“學問上我遠不及先生深厚，有時會請先生來授課。”
趙長卿有些不明白穆氏為何要借丈夫的名義，隻是心中疑惑一過，並不問出口。穆氏仿似看出她的心思，與她解惑一笑，“宗室有許多便宜，也有許多不便。”趙長卿便隱隱有些明白了。
晚間同夏說起此事，夏道，“若非先生是豁達之人，也不會支持師娘辦女學的。”
趙長卿笑，“這話是。隻是以往怎麽沒聽你說起拜老先生為師的事？”
夏沉默片刻，攬了趙長卿的肩道，“先生學究天人，卻從不收徒。當時父親出了事，起先並不知是蜀王世子手下的人所為。尋了好些門路、托了好些關係，方知是出自蜀王世子的授意。我病急亂投醫，想到師娘是蜀王府出身，便上門相求。師娘並不經常迴蜀王府，且說我與先生無親無故，以什麽名義去說情呢。先生便道，就說我是他的學生。其實並沒有行拜師禮，剛剛我提及拜師禮的事，先生也拒絕了。”
趙長卿不明白，“先生的性子倒有些奇怪，你又不是帶不出的人。”
“哎，我也想不通這裏頭的緣故。”
“想不通便暫且不要想，你以師父之禮尊敬先生，先生亦指點你功課學問，隻要你心裏敬重先生，就是師生了，原也不必太過計較名分。”趙長卿寬慰夏一句，笑問，“我聽說先生是狀元出身，這樣的大才，怎麽沒做官呢？”
夏歎道，“先生脾氣耿介，與官場不大相和，隻做了三年翰林便迴鄉了，一心一意研習學問。”
趙長卿想著，王老先生實在是怪脾氣，一世無子無女，亦不收徒，隻一心鑽研經史之學，名享譽壇。趙長卿道，“世上有幾多官員能青史留名呢，反是那些
詩人、才子、大學問家為後人敬仰。先生雖不為官，詩、書、畫皆是當世屈指可數，經史之道，更無人出其右，將來少不得名留青史。”
夏笑，“我若是能科舉取得好名次，將來咱們也迴青城山，如先生這般蓋一所別院。我不是研究學問的料，咱們仍如邊城那般，行醫救人，多好。”
趙長卿笑，“要是能在這般美景中住一輩子，不是神仙也仿似神仙了。”
夏大笑，握住妻子尖尖十指，“所以才說，隻羨鴛鴦不羨仙。”
夏蘇白趙長寧夏武都在跟王老夫子請教學問，趙長卿帶著夏玉去女學中玩兒。這所女學的課程並不局限於詩書學問，還有胭脂水粉、衣裳首飾的審美課，夏玉跟著蘇先生念過幾個月的書，便也跟著聽。
女學念書的時間並不長，每日上午一個時辰而已。而且，能來念書的，都是有些家資人家的閨秀，最大也不過十三歲。有些年紀小的比夏玉還小一些，夏玉本就是個活潑的性子，天天都來聽，還認識了幾個朋友。
穆氏聽聞趙長卿亦是自幼念書，兩人談及史實，還讓趙長卿教了幾日史書。
夏蘇白一行一直在王府住了小半個月，方告辭。
夏玉很有些不舍，跟她大哥嘀咕，“我也想來念書。”有很多同齡的朋友可以一起玩兒。
夏道，“嗯，迴家跟爹娘商量商量，來念書也沒什麽不好的。”
夏玉高興起來，眉開眼笑，“哥，咱們去神仙宮玩兒吧，大嫂還沒去過呢。”
夏正有此意，一行人便去了神仙宮，此地香火極旺，聽說占卜是極靈的。趙長卿早在書中知道神仙宮的名聲，來迴轉轉，也不覺著與其他的宮啊觀的廟啊寺的有什麽差別，無非是更加氣派些罷了。趙長卿隻是有一樣不解，問夏，“不知唐神仙是道家，還是佛家？”裏頭的人都披繡滿星辰的玄底大氅，比佛道的衣裳多了一分貴氣。
夏笑，“既非道，亦非佛，唐神仙是有名的陰陽家，這神仙宮供的是陰陽。”
趙長寧進正殿一看，大為驚歎，咋舌道，“二郎神也才三隻眼，這神仙好生厲害，竟有四隻眼睛。”彩色泥塑上麵，眼睛上麵的腦門兒上還有兩隻眼睛。
“是啊，傳聞唐神仙一眼看世間萬象，一眼看前塵別恨，一眼看後世離情，還有一眼看星空奧秘。”夏拈了香，笑與趙長卿道，“咱們拜一拜，這神仙宮是極靈的。”
趙長卿同夏拜過神仙，夏玉又叫著趙長卿去占卜，趙長卿笑，“你去卜一卦吧，我就不卜了。”
夏玉再三道，“嫂子，靈的很，非常靈。”
趙長卿笑，“走吧，我看著你卜。”趙長卿不知別人如何看待命運，但據她前生今世所感，命運之莫測，恐怕就是占卜出來亦是無可更變的可能的。若能輕易改變命運，便也不是命運了。
大家自神仙宮分道，趙長寧蘇白還要在青城山拜訪道觀，有趙五叔幾人和一位王老夫子府上的管事跟著，夏武也不想迴家，便與趙長寧蘇白一道。夏帶著趙長卿、夏玉到神仙泉接了兩罐子上上好的山泉水方迴家，夏笑，“這是青城山上最好的泉水，迴家咱們煮茶吃。”
夏玉聽個正著，衝兄長做個鬼臉。趙長卿一笑，“好。”
夏太太聽說趙長寧等繼續在青城山賞玩風景後不禁埋怨兒子幾句，“阿武才多大，就是阿寧阿白，也不過十幾歲，叫人不放心。趙五叔老成，隻可惜不是咱們本地人，你做姐夫的該跟著一道去。”
夏笑，“我借了先生府上的管事陪阿寧他們一道，這青城山上，有幾個不認得先生的？就算我親自跟著也不比先生府上的管事更可靠。”
夏太太點頭，“這還罷了。”
夏玉嘴快，便與母親說了想去王老夫子那裏隨穆先生念書的事。夏太太有些猶豫，夏玉道，“以前我都是跟著蘇先生念書的，自迴來也沒書念了，穆師娘那裏有許多年紀相仿的姐姐妹妹，我也想去。娘，讓我去吧。我都問過了，一月二兩銀子。”
自迴了家鄉，夏老爺弄了鹽引，家裏漸有了些進項。何況，夏太太迴娘家時，母親給了她些銀兩，她本不想要，老太太很是不高興，硬塞給了她。娘家兄長也私下給了她些銀子。夏太太並不是舍不得一月二兩銀子，她見識了紀大太太、蘇先生、趙長卿這樣的人品，也很願意閨女念些書，隻是猶豫道，“你祖母最討厭王老夫子，你就是想念書，也尋個別人家。”
“別人家哪裏讓我去念書呢。”夏玉道，“不要跟祖母說是穆師娘家就是了。”
夏太太心說，你祖母既不聾又不瞎，不告訴她，叫她知道內情更得生氣。夏太太道，“待你爹爹迴來，我跟你爹爹商量商量再說。”
夏玉有些不願意，對夏眨眨眼使眼色，夏笑，“阿玉多認幾個字也好，起碼以後看賬本子也便宜。不然，若大字不識一個，賬本子都不會看，給人一個糊弄一個準。就是先生那裏，主要也是師娘在授課，”
長子的意見比當事人夏玉的意見更有說服力，就是夏太太，別看出身商賈，當初也念過幾本書，大家小姐一樣的長大。想著女兒現在年紀還小，念兩年書以後說親也好聽。夏太太笑，“這也有理。”說閨女，“這也別急，你去上女學，王家離咱們家也得大半個時辰的路，車馬上也得想法子呢。”
夏玉笑，“我不急，娘放在心上就是了。我可不想當睜眼瞎。”
夏太太掩住女兒的嘴，輕斥，“你這張嘴，在你祖母屋裏可不敢這麽說。”夏太太、夏姑媽、趙蓮都是沒念過書的。
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夏玉吐吐舌頭，笑了。
果不其然，甭管夏老爺、夏太太如何說，夏老太太一就是一句話，“不行！”她還別有高論，“好端端的女孩子，學論女紅針指倒罷了，可不能去學那些陰陽怪氣。”末了自己陰陽怪氣的加了句，“我管不了別人，這是我親孫女，我總管得了！”
趙長卿根本沒理會夏老太太，夏太太很是生了幾場氣，夏玉也哭哭啼啼，還是夏道，“我要準備明年秋闈，想著早些去成都府，叫小玉跟我們去成都府吧。家裏也能清靜些。”到時在成都府裏給妹妹尋個女先生也便宜。
夏太太嚇一跳，“要去成都府？咱們家裏離成都府也近的，大半日的馬程罷了，怎麽要去成都府呢？”
夏道，“這也是先生的意思。咱家離成都府雖近，還是成都府的消息來得全麵，還有一些時，這幾年恐怕也有變化，我得去成都府打聽打聽這次提學大人是哪位，喜歡什麽樣的風，這些都不是一時半刻能辦好的。何況咱們蜀中秀才都要去成都府的，與人章切磋也便宜。這次在先生家見著了馮殷，他也打算過去的。我們一道做個伴。”
夏太太道，“那也得先給你小姑媽送信兒才好。”
夏道，“若我一人還罷了，如今拖家帶口，還有同窗一道，顯得累贅，也太麻煩小姑媽了，待到了另尋房屋租賃著住下就是。”
夏太太不同意兒子的話，道，“麻煩可怎麽了，這是你親姑媽，你這娶了媳婦頭一遭上門，本就該去的。你要是另外租了房子，才叫你小姑媽不高興。你小姑媽不是那等小氣嫌瑣碎的人，再說，你小姑丈也是翰林出身，你考舉人，跟你小姑丈請教章功課的也便宜。”
夏道，“那我先寫了信，托人給小姑媽捎去。待阿寧他們迴來，我再安排著去成都府的事。”
夏太太笑，“這是應該的。”
夏與趙長卿說去成都府住在小姑媽家裏的事，趙長卿笑，“親戚間，原該多來往，隻要小姑媽家便宜，很該去打擾一二。別的不說，你是娘家的親侄兒，到了成都府不去小姑媽家，叫小姑媽知道了也不好。還有，因我與你一道去，還要與小姑媽說明才是，咱們丫環小廝的也有幾個，又有你的至交同窗，提前給小姑媽個準信兒，也叫長輩心裏分明。”
夏笑，“一會兒我就寫信。”
此事與夏老太太一說，夏老太太也知孫子前程要緊，隻是道，“去念書，專心攻讀章是正經事，何必這樣拖家帶口的，倒叫哥兒分心。”
夏太太理由充分，道，“上次哥兒秋舉，就因身邊沒個可靠的細心人，考試的秀才憑證都沒帶，結果誤了一科。他這個粗心大意的毛病，非得他媳婦跟著，我才放心。再者，他們迴鄉也有些日子了，還沒去小姑子家問過安呢，正好一道過去。”
夏老太太想到長孫那丟三落四的性子，便不說話了。
因趙長卿不在，夏姑媽是極敢說話的，道，“既然小玉過去，也叫蓮姐兒跟著一並去吧，這孩子這些日子總有幾分不開心，我正想叫她去她姨媽家散散心。”
夏太太笑，“姑太太就這一個寶貝丫頭，別的倒好，我就是擔心蓮姐兒跟她表嫂合不來。”
夏姑媽道，“看大嫂說的，又不是叫哥兒媳婦照看阿蓮，到了妹妹家，自有她小姨媽照看她。”
夏太太笑，“有姑太太這句話，我也好交待兒媳婦。”
夏姑媽諷刺，“大嫂如今說話，越發硬氣了。”
夏太太笑，“有兒子的人，難免硬氣些，我也是跟老太太學的。”
夏姑媽氣煞。
夏老太太臉色一冷，夏太太依舊安安靜靜的坐著，隻當沒看到，夏老太太沒好氣道，“行了，都什麽年紀了還姑嫂拌嘴，沒事就散了吧，吵得我頭疼。”
夏太太行一禮，起身走了。夏姑媽直嚷嚷，“娘，你看大嫂，完全忘了當時大哥在獄中咱們母女怎麽給大哥湊銀子的恩情了，如今娶了個好媳婦再不把咱們放在眼裏。”
夏老太太道，“你大嫂跟你大哥去西北吃了這好幾年的苦，原就是咱們老夏家的大功臣，你說話是要客氣些才好，這不是以前了。”
“什麽不是以前？”
夏老太太歎道，“我都這把年紀，還有幾年的活頭。你大哥是你親大哥，他總不會虧待了你。可你能活多久，你大哥能活多久，你得為蓮姐兒考慮考慮，以後還不得指著表哥表弟給她撐腰。你又不是沒見哥兒現在，娶了媳婦還認得誰？你別總跟你大嫂較勁，咱家可有誰呢。蓮姐兒眼看著到了說親的年紀，哥兒前程上好，蓮姐兒是他親表妹，托賴著哥兒也能說一門好親，你怎麽倒笨了？”
說到獨生女兒，夏姑媽便是滿腹的心事，隻是有些事，縱使親娘，時機不到也不好說的。夏姑媽隻管笑道，“我知道了，這不是一時沒想到麽。娘盡管放心，我定叫蓮姐兒聽話，半絲麻煩都不會給哥兒媳婦添的。”
這話說的，夏老太太都替閨女臉紅，不要說外孫女，恐怕就是閨女和外孫女母女兩個綁一起也要不了趙長卿的強。每每想到趙長卿的厲害，夏老太太便忍不住歎氣。拿捏慣了兒媳婦，耍慣了婆婆的威風，如今一時竟不能逞一逞太婆婆的威風，夏老太太分外遺憾。
夏太太將趙蓮一起去的事同趙長卿說了，道，“她不聽話，你隻管管教她。”
趙長卿笑，“婆婆放心，我心裏有數。”
倒是夏老爺私下對妻子道，“蓮姐兒脾氣不好，叫哥兒
兒媳婦多包涵她表妹才好。”夏太太似笑非笑，“家裏誰不知蓮姐兒脾氣不好，這也不必誰刻意去說，哥兒她媳婦什麽人沒見過，哪裏還會真與蓮姐兒計較。無非是能管的管幾句，管不了也有姑太太、老太太做主，媳婦不是沒分寸的人。我跟老爺說一句，老爺別多心。蓮姐兒在咱家怎麽樣都沒事，親大舅家，誰不讓著她？小玉小她三歲都讓著她呢。隻是女孩兒家大了，難道一輩子能在娘家呆著。如今這個脾氣，以後到了婆家誰讓她？我自己閨女我都不會這樣慣著，這話，我也隻有在老爺跟前說，若是在老太太、姑太太跟前兒說了，不免叫老太太、姑太太多心。”
夏老爺道，“這是哪裏話。”
“哪裏話？實話。”說完，夏太太就扭過身子，徑自睡了。
夏都覺著有些對不住妻子，原是想去成都府一心一意的過些清淨日子，夏玉倒沒啥，年紀小，好哄，肯聽話。趙蓮可素來不是什麽清靜人……趙長卿卻笑了，“真是書呆子，這都看不出來。大姑太太不是不心疼閨女的人，這樣叫趙表妹同我們去，難道是為了叫趙表妹跟你我搗亂？趙表妹的性子，客氣點說，叫嬌憨。不客氣的說，就是窩裏橫。單看她這樣的人，在家無非仗著老太太、大姑太太的麵子跋扈罷了。出去試試？這樣的人，在外頭是最無能的。她敢找麻煩，你真是抬舉她。”
“再者，難不成她一個十三的小姑娘還真能在我麵前要了我的強？若果真如此，我也算白活了這幾十年。大姑太太原也不是讓她找我麻煩的。你想一想，趙表妹今年十三了，你不是說，小姑太太家的長子也十二了。大姑太太這是打著親上加親的主意，真正與咱們不相幹。”
夏姑媽連母親都不肯說的心思，被趙長卿一語點破。夏嚇一跳，“這如何使得？”
趙長卿不以為意，道，“兩姨做親、姑舅做親，原也尋常。”
“雖是尋常，也得看兩家門第，人物是否般配。”夏歎道，“蓮表妹說是跋扈，心機卻淺。姑媽若有這心，我是不能帶她去的。”
趙長卿給夏提個醒，“這事，辭是不好辭的。”
夏念了聲佛，道，“你放心，我自有法子。”
待趙長寧一行歸來，也將將一個月的時光過去了，趙長寧便說了要迴邊城的話，趙長卿也惦記著家裏，問他道，“來時住的驛戰，你們迴家，要走哪條路？”
趙長寧道，“經三峽，走水路。”
趙長卿道，“暫且等一等吧，這也不急，待人卜個上等日子再走不遲。”
趙長寧任由他姐安排，趙長卿問他，“那是弄了一車什麽東西迴來？”
趙長寧笑，“這出來一趟，我們順道去成都府轉了一圈，給家裏買了些東西，到時帶迴去，親戚們走動，也體麵。”
趙長卿笑，“如今愈發周全了。”又問他青城山上的事。
及至到了出發吉日，夏家也備了兩車遠路易攜帶的土物給趙長寧帶走，夏太太笑，“不是什麽值錢的東西，貴在心意，且是西北不常見的。隻管帶迴去，是我們和你姐姐、姐夫的心意。替我跟親家老太太、親家老爺、親家太太問好。”
趙長寧客氣道，“親家太太實在太客氣了。”接了夏太太的禮單。
夏老太太也和顏悅色，“有空隻管來轉轉，咱們這裏，也有些好景致可賞。”
趙長寧笑，“後年便可在帝都與姐夫春闈相見了。”趙長寧不是說自己春闈，他是說蘇白春闈。
夏老太太聽到這話極是高興，笑，“我就盼著這天哪。”雖有前事，如今瞧著趙長寧、蘇白一個英俊、一個俊美，都是上品人物，不禁暗怨趙蓮當初無禮，好端端的得罪了趙家。夏老太太又叮囑他們，“路上寧可行的緩些，也不要急，到了家裏，若是便宜捎個信兒來，也叫咱們放心。”
趙長寧皆一一應了，心說，若不是當初，真看不出您那般刁鑽來。趙長寧便道，“老太太放心吧，來迴送信還是方便的，咱家有的是閑人。”
大家說了些話，趙長寧蘇白便要起程了。
蜀中水道方便，趙長卿夏一直送他們到了碼頭，趙長寧還拉著夏到僻靜處說了幾句話，方與蘇白登了船。趙長寧對趙長卿道，“姐，你迴吧，等有空我來看你。”
趙長卿眼底酸澀，點點頭，“好，路上小心，到了家裏先送個信來。”趙長卿拭淚道，“五叔，您多照看他們。”
趙五叔笑，“大侄女放心，都包在我身上！”趙長卿手麵大方，向來不肯委屈手下人，趙五叔一行出來這一趟，頂得上別時一年了。何況趙長卿趙長寧蘇白都對他們很有禮數，因是族人，故此並不視為仆下雇屬。趙五叔思量著，他是走慣了遠路的人，待迴去尋梨子謀個差使也不賴。此乃後話，暫可不提。
趙長卿見慣了生死別離，原本也不覺著如何。此際見趙長寧蘇白揚帆遠去，方知送別是天下第一等心酸之事。趙長卿一時傷感，夏很是安慰了她一番，趙長卿眼眶微紅，笑，“我無事，也耽擱了這許久，咱們該準備著去成都府的事了。”
夏笑，“這急什麽。”
大家說好出發的日子，夏玉雖不樂意同趙蓮一起，也提前把衣裳什麽的都收拾好了。不想一大早趙蓮就生了病，身上臉上無故生出許多紅疹來，夏姑媽擔心的哭成個淚人。自然驚動了家中上下人等，連夏二老爺夏二太太夫妻也聞信過來了。夏老爺道，“阿過來給你妹妹診一診。”
夏姑媽是信不過侄子醫術的，泣道，“阿可學過幾日醫，這怎麽成呢？還是請劉家藥堂的劉老大夫過來的好。”
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家裏便是一通忙亂。
夏趙長卿也沒好說走的事，一時馮殷也帶著小廝來了。夏太太方想起來，皺眉道，“這可怎麽辦，蓮姐兒這樣，是再不敢移動的。”沒有生著病去親戚家的道理。
夏老爺歎道，“讓阿他們先去吧，蓮姐兒先把病醫好再說。”他兒子當初在邊城一月六兩銀子的坐堂大夫，妹妹還要去請別家大夫。夏老爺也懶得叫兒子因外甥女耽擱行程。
夏道，“我看劉老大夫開的方子，蓮表妹的病並不重。馮兄還在外頭等著，那我就先帶著媳婦、妹妹過去了。”
夏老太太點點頭，叮囑孫子，“記著把信交給你小姑媽，看你小姑媽可好，代我問候他家老太太。”又點趙長卿一句，“好生服侍你男人，他要念書，別叫他分心。”說夏玉，“聽你哥哥嫂子的話。”趙蓮忽然病了，夏老太太也沒什麽心思說話，便打發他們去了。
事後，趙長卿問其原由，夏笑，“隻是些小手段罷了，不值一提。若不是姑媽存了這樣的心思，蓮姐兒去便去了。”附耳悄悄告訴趙長卿緣故。
趙長卿微微一笑，能少個討厭鬼相隨，趙長卿的心情，自然也是極好的。
作者有話要說：從五點一直睡到九點，這是什麽作息哪～～～～～晚安～～～～～～～～～～～