有了夏老爺同蘇先生的建議,趙長卿並沒有急著入夥藥商的事，倒是許大老爺有些迫不及待的下帖子請夏趙長卿夫婦品茶,連帶著梨子一並請了。
說來趙長卿成親時,許大老爺還送了厚禮，不僅是因為趙長卿在他藥行進藥，兩家有生意往來。還因大家同是土生土長邊城人，趙家是小官宦之家,兩家算是拐著彎兒的親戚，許大老爺是生意人,長袖善舞,自然有交好之意。再者，趙長卿自己頗有產業,甭管外頭人怎麽說趙長卿，許大老爺能混到今日，絕不是人雲亦雲的眼光，他覺著趙長卿挺能幹。這年頭，什麽都不如銀子有用。趙長卿手裏有銀子，就有底氣。
隻是，許大老爺再料不到趙長卿這般神通廣大，能與少將軍攀上交情。
邊城與西蠻關係緊張，許大老爺為了能在藥草上發一筆，連家裏的戶籍都入了商籍。結果，許渙得罪了林老板，連帶著藥行生意都受到牽連。許大老爺也沒少被合夥人抱怨，一怒之下敲了許渙一頓，隻是，就是把許渙敲死，失去的生意也迴不來了。這兩年，許大老爺沒少找門路，想著多弄些軍中份額，奈何能做軍隊生意的商家，哪個不是神通廣大、精明過人？誰料得，天上忽就掉了餡餅下來。
這樣的機會，許大老爺怎能錯過？
原本趙梨子往他這裏似露非露的露了幾分風聲後，他琢磨著，趙長卿應該會主動找他來商量的。結果，趙長卿沒動靜了。或者是這女子手握重要關係，故此很是抻得住。
罷了罷了，山不來就某，某便去就山吧。於是，許大老爺親自下帖子請了諸人來家裏品茶。
許大老爺盡管非常想與趙長卿合作，到底是老江湖，並沒有做出卑三下四的嘴臉，反是與趙長卿閑話起來，笑道，“當初賢侄女的調味粉的生意做得風生水起時，我就知道，賢侄女非等閑之輩。”
趙長卿謙道，“伯父客氣了，我於生意並不精通，全靠梨子和李掌櫃打理。”
許大老爺笑，“這已是了不得。李掌櫃是帝都來得高人，與咱們邊城人本就不一樣。就看梨子賢侄，如今城裏誰不讚他有出息。”趙梨子的確是做生意的一把好手，可是沒趙長卿抬舉，他起不來這樣快。當初趙長卿的包子鋪果子鋪如何關門，許大老爺是知道的。李掌櫃更不消說，這原是與西蠻做皮草生意的，東穆與西蠻交惡，早斷絕了貿易往來，李掌櫃原是打算關門迴帝都的，不知怎麽同趙長卿相識，便開始倒騰起調味粉的生意來。如今更是什麽神仙養容丸、胭脂水粉的都有在賣，賣的那叫一個老貴。許大太太一把年紀了，天天吃那啥神仙養容丸，一邊吃，一邊念叨金貴，割肉似的心疼銀子。其實許大老爺建議過老妻，大意如下，“這把年紀，再怎麽養容也養不迴來了。這老貴的東西……”結果，許大老爺話未說完就給老妻鐵青著**兒老臉搶白道，“是啊，這東西多貴啊。砒霜不貴，我弄二兩來吃吃，以後都給你省下了。”自此，許大老爺再不敢就這割肉的神仙養容跟老妻發表任何意見。
許大老爺正迴憶趙長卿那賣的比金子還貴的神仙養容丸，聽趙長卿笑，“伯父是咱們邊城藥材商會的行首，我那小藥堂，平日裏多虧伯父照顧。”許大老爺為了在軍需藥材上分一杯羹，自家必須入商籍，為此還把有舉人功名的許渙出繼了出去，也就難怪這般著急了。
許大老爺笑歎，“哪裏說得上照顧，何況我也不隻是為了賢侄女，還有二姐兒……”說著，許大老爺不禁黯然，道，“我就那一個妹妹……哎，叫賢侄女笑話了，不說這些掃興的話。”許大老爺溫和的望著趙長卿，溫聲道，“賢侄女並不是欣慕錢財之人，何況以往並未聽說賢侄女想做藥材生意，我私下忖度，賢侄女想著做藥草生意，應是有原因的。”
“賢侄女有事先想到我，我也不能拿糊弄的心待你。”許大老爺敢請趙長卿來家中，自然是摸準了趙長卿的脈，直言道，“馮簡此人，成不了大氣侯。這軍中生意，向來是咱們西北人的地盤。我年輕時在藥行做夥計五年，一路到管事、大掌櫃，足有二十年，到自己出來單幹，這又是二十年了。該有的運氣、該流的汗、受的累，一樣不少，方有今日。這西北，不隻一個邊城，遠的不說，甘肅府多少大商家，世代都是做軍中生意的。馮簡是巴結上了少將軍的小舅子，如今又娶了少將軍的妻妹，自覺有了靠山。隻是賢侄女想一想，少將軍的小舅子原是在軍需處做官的，因他行事不檢，官已革了。革他的官，若非將軍府點頭，誰敢呢？要我說，馮簡這靠山就不穩。你別看他如今像個人兒一般，外頭瞧著有些噱頭，可實際整個軍中糧草生意，他能占的不過十中之一罷了。他如何敢說把持了軍糧生意？若一個初出茅廬不過六七年的小子都能把持了軍糧生意，咱們這些老東西也不必混了。”
許大老爺頗有幾分意氣，“他是想在藥草生意摻一腳，為何要插手藥草生意，無非是糧草生意就這樣了，他再想做大，那是萬萬不能的。哪怕將軍府掌數萬大軍，可也不能為了自己小舅子不給咱們飯吃。我好歹是藥材商會的行首，若是馮簡這般心大，有了糧草生意尚且不足，想做我的主，我也是不能答應的。”
趙長卿問，“伯父這藥材生意占得幾成？”
許大老爺臉上微窘，歎道，“不瞞賢侄女，我生養了不肖子，如今整個西北軍中藥草供應，我也隻能在二十分中占得一分罷了。”
趙長卿道，“伯父已是咱們西北屈指可數的大藥商了。”若不是許渙色令智昏，許大老爺的生意不止於此，大概也不會似如今這般急著與她聯手了。
許大老爺感慨，“幹了一輩子藥行，也隻愛幹這一行，隻懂這一行。”
趙長卿道，“伯父是知道我的，我不大懂經營，就是梨子，於藥草也不精通。這一行不比別的，外行人輕易幹不得。我也不打算拿銀子入股，少將軍那裏，我倒是可以代為引薦。”
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sp;許大老爺心下一喜，他知道趙長卿這是吃幹股的意思了。他舍得給趙長卿幹股，讓他喜的是，趙長卿沒有插手他經營的意思。許大老爺半點不含糊，道，“市麵的規矩，少將軍那裏的關係疏通好了，賢侄女占兩成幹股。咱們不是外人，我做主，給賢侄女兩成半。”
趙長卿道，“我隻要兩成，不過，伯父要跟我保證，不能與馮簡合作。”
許大老爺一諾千金，“這是自然。”
生意談好了，說起話來就愈發的投機，及至趙長卿一行告辭，許大老爺親送出門。還將自己學醫的長子介紹給夏，笑道，“老大跟著林家藥堂做了幾年學徒，醫術遠不及夏大夫精湛，你們都是年輕人，咱們不是外人，多走動才好。”
又說了一會兒話，方熱情的送走了趙長卿幾人。
許海是家中長子，最為父親倚重，隨父親迴了書房，許海問，“父親，那事可說妥了？”
許大老爺拈須而笑，道，“八｜九不離十了，就看趙老板同少將軍交情到底如何了。”
許海倒了盞茶捧給父親，道，“我倒也聽說趙老板常去青雲巷給少將軍的外室看病，隻是不想竟有如此交情。”
許大老爺歎，“有本領的人，到哪兒都有本領。先時還有人笑話趙老板去萬花樓診病……”陳少將軍的外室就是萬花樓出身，聽說陳少將軍寵的了不得，這都好幾年了，仍是放在心尖尖兒上。隻是那外室輕易不見人的，等閑沒人巴結得上，趙長卿這是近水樓台哪。至於趙長卿此舉是不是有違禮法，哪怕趙長卿真的違了禮法，今日許大老爺也得遠接近送、笑臉相迎的熱絡著。許大老爺忽有所悟：或許這個小小女子甚至根本未將禮法放在眼中。
真是……
梨子還有事，先一步走了。
坐在車裏，夏悄聲對趙長卿道，“咱家本不缺銀錢使，若不是因著馮簡，我看你原也無意插手藥草生意。這兩成幹股不如給了青雲巷，再怎麽說，托少將軍辦事，不好不孝敬些什麽的。”
趙長卿笑，“咱們想一處去了。”她是想給瑤瑤，讓瑤瑤留著傍身。
夏握住趙長卿的手，笑，“這就叫心有靈犀一點通。”
趙長卿道，“咱們在獅子街繞一下，上次公公不是說羊頭李家的羊肉味兒好麽，咱們正順路帶些迴去，給老人家下酒。”
夏低笑，“父親晚上一喝就多，挨了母親兩迴念叨。”
趙長卿笑，“你要勸著老人家些，倒看老人家的笑話。再者，二弟也要考官學了，如今天還不算太暖，鹵肉放得住。他念書念得晚，到夜裏，用鹵肉下碗麵條，吃了暖和不說，也虧不著身子。”
兩人低語說話，待買東西時，夏挽了趙長卿下車，道，“嶽父也好這一口，多切二斤一會兒叫永福送去。”
因是一條街上的買賣，這家夥計是認得趙長卿與夏的，笑著打了招唿道，“今天咱們這兒還有鹵好的牛肉，夏大夫、趙老板要不要切幾斤。”
夏問，“這牛是怎麽死的？”牛是耕田用的牲口，每頭牛在官府都有記錄，等閑殺牛是有罪的，非得橫死的牛，給官府驗明正身，才能殺。夏身為大夫，比較關心牛的死因。
夥計笑道，“今早下田時不小心摔死的，已經給官府看過了，這才敢鹵的。”
趙長卿與夏商量道，“牛肉不多見，切十斤，給紀大哥家送一份。”
夏讓夥計分成三份包好，夥計推薦道，“明兒家裏少東家去莊子上打獵，興許有山雞野兔的送來。咱們街坊，若您二位想嚐一嚐野味兒，我給您留著。”
趙長卿笑，“野兔肉不香，野雞隻有燉湯還算鮮美，若是鹵來吃就可惜了。”
夥計十分活絡，奉承道，“看您就是懂行的人。現成的野雞我打發人給您送府上去，您府上有的是好廚子，燉湯是極好的。”
趙長卿笑，“野雞要六隻就夠了，若有獐麅鹿一類的肉，每樣也送些去。”
夥計連聲應了，夏給了銀子，夥計客客氣氣的送走二人。
夫妻兩個迴家時已是晚霞滿天，打發紅兒給紀家送牛肉去，夏太太嗔怪，“又買這許多吃食迴來。”得花多少錢。這讓過慣了細日子的夏太太有些不習慣。
趙長卿笑，“我想著，公公喜歡羊頭李家的燒羊肉，牛肉算是稀罕的了，且是摔死的小牛肉，嫩的很。弟弟妹妹都是長身子的時候，就是母親，天天在家操勞，就多買了些，咱們都嚐嚐。”
夏太太心下熨帖，笑，“你們先去洗漱，我把這些收拾出來，過一時飯也就好了。”
趙長卿忙道，“叫相公先去洗漱吧，我幫婆婆一起收拾。”
“哪裏用得著你，就裝裝盤，我看著紫兒幹就行了。”夏太太笑，“去吧。”夏笑眯眯的拉著趙長卿的手迴房，趙長卿拍開他，他便再去拉，看得後麵的夏太太直抿著嘴笑。
日子過得慢悠悠，悠悠然。
趙長卿去尋瑤瑤說藥材生意的事，瑤瑤並無二話，笑道，“待將軍迴來我與將軍說，隻是幹股不必給我。還是那句話，我這裏沒用錢的地方，姐姐自己收著吧。銀子在姐姐手裏，比在我手裏有用。”
趙長卿溫聲勸她道，“你這個脾氣，也該為自己想著些。”
瑤瑤不以為意，笑，“前些天將軍說抱個庶子在我這裏養活，我都沒應。”
如瑤瑤這等犯
犯官之女出身，在獄中已服了藥，一輩子不能生育的。陳山此舉，絕對是為瑤瑤考慮。趙長卿勸她道，“有個孩子，你這裏就熱鬧了。”
瑤瑤淡然一笑，“姐姐，我這一輩子，隻有少將軍，唯有少將軍。”男人縱使不可靠，男人縱使心易變，她所能倚靠的，也唯有這個男人而已。她沒有家，沒有親人，更不會有子女，唯一擁有的就是與一個男人的愛情。愛情在，她在。哪一日愛情不在了，她便也不在了。自從成了萬花樓的花魁時她便明白，她這一生，隻能為愛情活著。
趙長卿望著瑤瑤，一個這樣美麗的女子，這樣全心全意的愛著陳山，依賴著陳山，她一無所求，把陳山的愛視為自己的生命。陳少夫人如何敵得過瑤瑤，有愛情的世界裏，沒人敵得過她。陳山又怎會不愛她呢？
陳山簡直愛慘了她。
瑤瑤同陳山說趙長卿想做藥草生意時，陳山微訝，“趙老板改主意了？”
瑤瑤笑，“我大致問了問趙姐姐，不是趙姐姐自己做，她是開藥堂的，又不是做藥行。原是一個藥行的老板，姓許的，本就是軍供藥草的藥材商，是趙姐姐娘家大舅母的娘家長兄。趙姐姐吃幹股。她說把幹股給我，我並不缺錢，就沒要。”
陳山挑眉，“趙老板難道缺錢？”
瑤瑤倒了盞茶，道，“趙姐姐不像缺錢的。怎麽了，有難處嗎？若有難處，我同趙姐姐說一聲就是。”
陳山接了瑤瑤奉上的茶，笑，“無非就是多給姓許的藥商一些軍中份額罷了，供應軍中的商人，三年一斟選，今年正趕上年頭，我打聲招唿就是，不算難處。隻是我覺著奇怪，趙老板做生意素來精明，用上人情隻吃幹股，不似趙老板的作派。”
“這個就不清楚了。”瑤瑤笑，“趙姐姐做事，向來不拘一格。要是她的心思那般好猜，也做不到今日的生意。”
陳山亦未多想，笑，“你與她說，下次把許姓商人的鋪子名兒遞上來。”
瑤瑤笑應了。
陳山很快明白了趙長卿的用意，他這邊剛應了趙長卿，沒幾日迴家時，就聽妻子嘮叨，“阿雲如今總算有長進了，聽他說，這幾年的糧食生意倒是有些心得。”
陳山“嗯”了一聲，沒說什麽。他對小舅子的事沒有半點興趣。
陳少夫人坐在丈夫身畔，柔聲道，“我聽阿雲說，他又認識了幾個南麵兒的大藥商，都是可靠的人。你看，若是便宜，不如再叫他幫著運運藥草，自己人，總比外人可靠，是不是？”
陳山從不是糊塗人，淡淡道，“他根本不懂藥，做哪門子藥材生意。那樣大宗的糧草生意還不夠？行了，叫他把糧草生意做好就是。賺了銀子多給舅舅送些迴去，也是他的孝心。”省得把個閨女嫁給商賈，臉都丟盡了！
陳山從不厭惡鑽營的人，誰不鑽營，他也鑽營？但是，李雲自甘下流，馮簡盡往他身邊鑽營，哪怕娶了李氏女又如何，陳山簡直看透了這郎舅二人。大宗的糧草生意不滿足，又往藥材生意上算計，也忒沒個饜足了！
陳少夫人有些委屈，“做糧草生意是借的銀子，每日光利息就賠夠了，哪裏還賺得銀子？”
陳山一整天一整天的在軍中忙，迴來便想清清靜靜的歇會兒，妻子卻總是在耳邊嘰咕個沒完，再不肯消停。陳山也有些不耐煩，道，“既是賠錢，索性別擔這個辛苦也罷了。咱家世代將門，嶽父家也是書香門第，何必要阿雲圍著算盤子打轉。”言語之中，竟是連糧草生意也不叫李雲做了。
陳少夫人忙道，“我就說一句，你可惱什麽。”說著露出委屈的模樣。
陳山淡淡道，“不是我惱，你把上萬的銀子五分利借給阿雲，這幾年也翻出兩三萬的利錢了。既知他不寬裕，把這兩三萬利錢送他，叫他寬泛寬泛，也是你做姐姐的意思。”
陳少夫人頓時臉上脹紅，道，“我還不是為了這個家？”
陳山冷笑，“我倒不知道，家裏何時要用你的私房銀子了。”起身離去。陳少夫人直起身子喚一聲，“你去哪兒？”
陳山應都未應，轉眼便拐出院門不見蹤影，陳少夫人氣得抄起個雨過天青色的官窯小蓋盅摔在地上，砸個粉碎！這幾年，夫妻情分愈薄，除了府裏的月錢與陳山的俸祿，陳山再未把其他銀子交給她。月錢與俸祿能有多少，私房才是大頭，可恨丈夫一應給了外頭的狐狸精。陳少夫人膝下空空，盡管養了庶子在屋裏，如何能不早早為自己打算！丈夫這般薄情，難道庶子就是可靠的麽？說一千道一萬，皆不如銀子可靠！
陳山死活不應，陳少夫人亦無他法。但，當陳少夫人知道有人走瑤瑤的路子得了軍中藥草供應，而她苦苦哀求皆換不得陳山一個點頭時，氣苦難忍的跑去婆婆那裏哭訴。陳少夫人泣道，“原也不是大事，相公應不應，我也不去爭那個。隻是，我說幹了嘴皮子都無用，外頭那女人一句話，便把事情辦的妥妥的。叫人知道，我還有什麽臉過這個日子。姑媽，你可要給我做主啊。”婆媳亦是嫡親姑侄。
陳夫人隻得安慰兒媳兼侄女，“多大的事，哪裏值得這般哭天抹淚。”歎口氣，陳夫人並不是糊塗人，問其原委，“到底怎麽了？”
陳少夫人便將自己弟弟如何想做藥材生意，她如何開口相求，如何被丈夫拒絕。又有許氏藥行如何通過趙長卿走了瑤瑤的路子，如何獲得軍需藥草供應的事，一五一十的同婆婆兼姑媽說了。
這幾年，兒子鮮有在家，陳夫人心裏埋怨瑤瑤狐媚子勾引自己兒子，也有些怨侄女太笨，怎麽連丈夫的心都留不住。陳夫人聽了此事先問，“阿雲不是在做糧草生意了嗎？怎麽又想做藥材生意？”
sp;陳少夫人拭淚道，“姑媽還不知道他麽，先時年輕不懂事，如今是知道上進了。”
陳夫人道，“一點子小事，待阿山迴來我與他說就是。這也不一定是他聽了外頭那女子的話，那女子說是出身有礙，卻是還算知道些本分，從不敢幹涉阿山的事。阿山前些天魔怔的要把知哥兒送到外頭去養活，簡直把我氣個死，還是那女子知道本分，勸住了阿山，可見還算懂事。”陳夫人勸兒媳婦道，“你也別太計較了，遠哥兒在你膝下，好生教導他，日後他有出息還不是你享福。”
陳少夫人聽到陳夫人竟讚起瑤瑤來，心中既驚且怕、六神無主，再顧不得說藥材生意的事，虛應幾聲，見婆婆沒別的吩咐，便退下了。陳夫人見兒媳婦魂不守舍的走了，忍不住沉沉的歎了口氣：這個侄女，越發的沉不住氣了。
陳夫人再心疼侄女，到底兒子是自己身上掉下來的肉。何況陳山理由充分，摒退了下人同母親低聲道，“陛下突然暴病，昏迷已有七日。”
陳夫人同丈夫結發夫妻，一步步升到正二品將軍夫人，個人素質較侄女陳少夫人不是強了一星半點兒。陳夫人臉色都變了，問，“天哪。這消息可靠嗎？”
陳山豈會拿這事閑說話，微微點頭。陳夫人念了句佛，心中慌亂又不知要說什麽，道一句，“隻盼著陛下轉危為安方好。”
陳山輕聲道，“朝廷已經停朱批用藍批了，內閣理事。年長的二皇子在藩地，嫡皇子尚且幼齡，皇後娘娘不過二十出頭兒，宮中雖有太後，畢竟太後年已老邁，先時還行懿旨要承恩公輔政，內閣直接把太後娘娘的旨意封駁了。朝廷亂成這樣，陛下病前就在朝中提起立嫡皇子為太子之事。朝中之事不是咱們好輕議的，可這次走我路子想做藥草生意的人是趙百戶的長女，母親或者不知道趙百戶是誰，我跟母親說，當初皇後娘娘未出閣時被亂黨挾持到邊城，便是趙百戶救了皇後娘娘的性命。何況趙家與帝都左都禦史鄭禦史家還有些關係，鄭禦史的兒子親口托我照應趙姑娘。不過一點子藥草供應，她都開口了，我豈能不應？”
陳夫人哪裏還顧得上侄女的事，問道，“你看，咱家可要緊？”
陳山道，“短期內暫且無憂，母親隻管放心。我是與母親說明原委，母親不必操心外頭，有我跟父親呢。家裏的事，還得母親多照看。”
陳夫人歎道，“我知道了，家裏的事不必你擔心。倒是你青雲巷的宅子，張嬤嬤去了這幾年，聽她說那姑娘不算不懂事，不如接她家來住著，省得你兩頭跑。”
“還是罷了，別再為這個惹氣生。”陳山道，“這西北糧草生意，阿雲能占得一成，看遍陝甘大商家，他也是數一數二的了。阿雲的性子，咱們難道不清楚。他把糧草的事做好了我就念佛，哪裏還敢盼他別的。如今邊境不寧，正是為子孫後代打前程的時候，銀子賺些就算了，手伸得太長，不給別人活路，自己的路也便走絕了。”
陳夫人隻得道，“罷了罷了，也不至於此。阿雲有多大本事，我自明白的。你別理這些事，把軍中的事鬧明白就行了。”
陳山還是很給母親麵子的。
陳山已經想到了趙長卿與馮簡的過節，當初他查過趙家，自然對此事清楚，隻是一時間忘了，這次趙長卿罕見的開口要做藥草生意，後來李雲馮簡也打藥草生意的主意，陳山便想到了。
趙馮兩家的過節陳山並未放在心上，倒是那位殺了祖父叔三人的辣手大掌櫃，饒是如陳山這等在戰場上殺過人的軍官亦不禁心下發寒，這得是何等的辣手才能幹出的事。馮簡得罪趙長卿，好歹趙長卿是個講理的人，趙長卿做事，還在律法框架之內。可那位辣手大掌櫃，若死在外頭倒罷了，若是還活著，真不知將來是個什麽了局。
陳山一路思量的到了青雲巷，他喜歡到這兒來，這裏讓他得到寧靜與休息。
瑤瑤聽到陳山過來，歡喜的迎出門去。陳山握住她的手，笑，“傍晚風涼，以後莫出來了。”
瑤瑤笑靨如花，“我不冷。”
待兩人進了屋，瑤瑤先吩咐丫環端來溫水服侍著陳山洗漱，之後親自服侍他換了輕便的家常衣衫，捧了茶給陳山喝，笑，“將軍嚐嚐，這是早上將軍吩咐人新送來的龍井，清的很。”
陳山笑，“你今日倒比往常歡喜，可是有什麽喜事？”
瑤瑤眉眼盡歡悅，“得了一件好東西。將軍猜一猜？”
陳山呷口茶，首飾、脂粉、衣裳料子猜個遍，都沒猜著。瑤瑤笑眯眯的令婢女捧了出來，自己接了拿給陳山看，“貼身穿的織金軟甲，將軍看，可還使得？”
在這方麵，陳山的確是行家，他裏外細瞧過，道，“裏頭是軟金絲織的，外頭是犀牛皮，果然不錯。哪兒得的？”
“趙姐姐送我的。”瑤瑤笑道，“趙姐姐的父親是武官，如今咱們這裏同西蠻不太平，趙姐姐說先時她便讓人暗中留意過。早先得了一件相仿的軟甲給了趙百戶，這次又得了兩件，一件送了來給我。若是別的倒罷了，這東西將軍正得用，我就留下了。我知道將軍也有軟甲，可將軍出身將門，這樣的東西，再不嫌多的。”
陳山將她擁入懷裏，“以後隻穿你送的這件。”
瑤瑤淺淺一笑，大大的眼睛似流溢著星辰寶光，心中有說不出的喜悅。
因趙勇已有軟甲，趙長卿新得的兩件軟甲，一件送了瑤瑤，另一件，趙長卿讓夏送了紀讓。紀大太太親自來道謝，“自來了邊城，我心心念念的就是想尋這麽件東西。隻是人生地不熟，門路也淺，一直未尋得。妹妹和夏叔叔可是解了我的大煩難。”
“我這也是趕了個巧。家父
父不大不小的做個百戶，因邊城不太平，家母一千個不放心。以前就尋過軟甲，如今碰巧得了兩件。我家相公也常說，紀大哥在軍中行走，雖知紀大哥武功過人，亦是叫人擔心。要我說，是該著紀大哥得這軟甲的。不然，往日間並不常見，也不知為何，這迴突然就得了兩件，命裏注定一般。”趙長卿笑，“咱們兩家人的交情，更不必說謝。若是謝來謝去，倒生分了。”
紀大太太直笑，“蘇先生自從到了我家，我多少事都是勞煩蘇先生。我時常跟蘇先生說，福姐兒跟著先生念書，不求她有先生的本領，跟得上妹妹一半我就念佛了。”
趙長卿笑，“福姐兒多麽懂事，我常聽先生說福姐兒念書，念兩遍就會背了。先生常說，不愁後繼無人了。”
閨女聰明，紀大太太亦是高興，笑，“念書上像她祖父，不像她父親。將來臘哥兒也這般會念書才好。”
紀大太太私下都同丈夫道，“夏家叔叔這個媳婦娶得真正好。非但能幹，人也極有禮數，說話行事分寸不差。難得出身比夏叔叔好些，亦不妄自尊大，難怪如今夏嬸子成日間眉開眼笑的。”
紀讓道，“是啊。”
紀大太太感歎，“隻恨尋常人口舌是非，先時將趙家妹妹傳得跟妖魔一般。若不是真正認得她，還不得誤會了她。”
紀讓哂道，“若隻聽外頭人口舌，人們都不必活著了。”
紀大太太頓時明白丈夫是想到家中小姑子，趙長卿不過被邊城人小範圍的念叨一二罷了，家中小姑子，那是天下皆謗。隻是小姑子的脾氣，就天下皆謗，仍是我行我素的。當然，如今就是有人敢謗，也得掂量掂量了。紀大太太滿是擔心，與丈夫商量道，“出來這好幾年，咱們又有了臘哥兒，要不要咱們往家裏捎個信兒迴去。”
夫人二人並不昭帝暴病之事，故此紀讓道，“暫且不必。”若父親知道他的信兒，定要他迴去的。他還想在軍中呆一些時日。
紀讓不隻自己呆在軍中，他升了總旗，還給弟弟在軍中謀了個差。紀諾失戀後，倒沒有多麽的委靡不振，隻是也悶悶好些日子。紀讓不想看他那幅苦瓜臉，教導紀諾道，“軍中的差，說是抄寫的事，也比你做賬房有出息多了。”
林老板已然北上，紀諾仍是難以忘懷他純情的初戀，道，“不知有生之年還能不能見得到。”
紀讓道，“就林老板的脾氣，尋常人哪個敢娶。要是迴帝都你仍念念不忘，叫父親查一查她住的地方，娶了迴去就是。”
紀諾悵然，“大概林姐姐是不喜歡我的。”
紀讓心道，什麽叫大概，人家就是不喜歡你。隻是不好打擊失戀的弟弟，紀讓忍著不說話罷了。
這些時日，最為歡喜的莫過於許大老爺了，趙長卿實在是神通廣大，軍需藥材份額下來後，饒是許大老爺這素來矜持的人都忍不住小醉一場。
不但軍需藥材許大老爺拿到了驚喜的份額，還有一件讓他老人家或喜或憂、喜憂參半的消息：西蠻與邊軍終於打起來了。這便意味著，軍中需要更多的藥材！當然，許大老爺也十分擔心邊城安危，想著要不要把家小暫且送到甘肅府去。
這麽幹的人當真不少，隻是，誰都能走，唯獨西北邊軍是不能退半步的。
瑤瑤擔心的日漸消瘦，趙長卿時常去寬解她，“沒有消息就是好消息，少將軍是有淩雲之誌的人，自然是拚搏一番前程的。”
瑤瑤眉尖兒生愁，輕歎道，“我知道，就是不放心。”
看她這個樣子，趙長卿建議道，“不如請尊菩薩來，你多抄些經，平平安安的等著少將軍迴來，肯定沒事的。”戰事一起，不管是廟、是寺、是庵、是觀，香火旺盛至極。
趙長卿倒是提醒了瑤瑤，瑤瑤忙一疊聲的令下人去廟裏請菩薩，還要開過光的菩薩。
趙長卿每每從瑤瑤這裏迴去，還要去一趟紀家，紀大奶奶比起瑤瑤鎮定的多，隻是也想聽趙長卿說幾句安慰的話。
這一仗直打了一個月，才傳來邊關取勝的消息。
紀讓還陰錯陽差的救了陳山一迴，被陳山調到身邊當差。
紀讓一迴家，夏忙送了傷藥過去，連帶著看望紀讓。紀讓顯然是剛沐浴過的，頭舊半濕，因夏不是外人，隻管披著，爽朗豪氣依舊，笑，“多虧你送我的軟甲，他娘的，要不是我裏外穿得嚴實，早不知給戳了多少洞出來。”經過戰場的粹煉，紀讓眉宇間多了幾分沉肅之氣。
紀大太太直念佛，嗔道，“你先過來叫夏叔叔診脈。”
紀讓伸出手讓夏把脈，道，“軍中大夫不夠，恐怕要征城裏的大夫了。阿，你要是不想去，就把鋪子關兩天。”
夏雖是書生，卻並非膽小懦弱之人，何況他少時學醫，較尋常人多了一分慈悲心，道，“若是軍中征召，不過是給傷兵看病，又不是上戰場，怎能不去？”
紀讓猴子一般，深覺夏此話對自己的胃口，高興的捶夏的肩，“好兄弟，是條漢子！”
紀大太太怒，“好生老實著把脈！”
紀讓此方老實了。
倒是紀諾，因是職，每日都迴家的，這些日子，多虧有紀諾在家，紀大太太也算有個主心骨兒。見兄長平安，紀諾很是高興，笑道，“以後大哥跟在少將軍身邊，嫂子就不用這般擔心了。”在陳山身邊，體麵前程是其次，關鍵是平安啊。
紀大太太歎道，“除非你哥不再去打仗，不然我沒一日放心的。”
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紀讓嘴拙，不知說什麽話來安慰妻子，隻得嘿嘿笑兩聲，低語，“這不是迴來了麽。”
紀大太太一笑，“是啊。”
你迴來就好。我不想阻你前程，可是，我所期盼者，唯是你的平安罷了。
果然如紀讓所說，城中征集大夫，趙長卿因是女人，未在被征召之列，夏卻是在名單之內的。夏太太擔心的吃不下飯，夏道，“隻是給傷兵看病，並不去戰場上打殺，娘隻管放心。”
夏太太哪裏聽得進兒子的話，跟趙長卿商量，“媳婦，你不是跟少將軍的小夫人認得麽？能不能去托個人情，別叫阿去了。”
趙長卿瞥夏一眼，道，“我早說了不叫相公去，相公非去不可。我說了半日也勸不動他。”
夏義正嚴辭道，“你們婦道人家，可知道什麽？若是人人都遇事不前，還有誰肯去打仗？倘或蠻人進了城，那大家才是沒了活路呢。我也隻會些醫術，去盡綿薄之力罷了，何況就在城內，就如同先時去藥堂坐診一般，早上去晚上迴，怕什麽。”
夏太太絮叨了夏大半個時辰，夏拿了主意再不肯動搖的，憑夏太太把天念下來，他隻管有老主意，夏太太十分無法，隻得罷了，又跟趙長卿說，叫趙長卿去走人情，勿必給兒子安排個好職位方好。
晚間，夫妻二人都梳洗了，在床間說起話來，夏心下有些歉意，與趙長卿解釋道，“大丈夫有所為，有所不為。你隻管放心，我沒事的。”
趙長卿躺在枕間，側望著夏溫的臉孔，溫聲道，“隻是先前未料到今日，兩件軟甲都送了人，到自己用時反沒的用，我很是擔心。”
夏笑，“不過是去給人看病，哪裏用得著軟甲？一則，我學了這麽多年的醫術，雖然師父生前常說什麽‘醫者父母心’都是狗｜屎的話。我還是想著能學有所用。二則，父親畢竟是因罪到的邊城，我能盡些力，將來能早些給父親贖出罪來。”
趙長卿道，“勿必保重自己。”
因夏每日要去軍營行醫，趙長卿早上叫丫環熬了防疫病的補藥給夏喝，連帶午飯給他預備好，叫他帶在身上，不必吃營中的大鍋飯。
城中這般不太平，夏武考進官學，以及趙長寧中秀才的消息也沒有大肆慶祝。淩氏依舊是欣慰的，笑與趙長卿道，“咱們老趙家，祖上雖有個小小武勳，傳到你祖父那兒是最後一代了，你父親也沒沾上祖宗的光。倒是阿寧，再想不到的。雖名次不高，到底是咱們老趙家頭一個秀才，也算給長宇做了榜樣。我原想多擺兩桌酒，哎，三天兩頭的打仗，不是個吃酒的時候，索性罷了。”
趙長卿笑，“這才隻是個開始，以後阿寧中了舉人、中了進士，有母親高興擺酒的時候。”
淩氏滿是歡喜，“我就盼著這一日呢。”問趙長卿，“我怎麽聽說女婿去了軍營做大夫。”
趙長卿道，“滿城召集大夫，除了我是女人，再者七十往上的，大夫都得過軍中，這也是沒法子的事。”
淩氏道，“到底危險，很該尋個熟人，不去也罷。”
趙長卿呷口茶，無奈道，“平日裏最好說話的人，拿定了主意九頭牛都拉不迴來。好在傷兵營就在城裏，他每天晚上迴家，倒也不用太擔心。”
淩氏問，“如今城中糧食漲的厲害，你家裏的糧食可還夠吃，咱家倒不缺這個。”
趙長卿笑，“我去年便差人買了三千斤，連草料也屯了不少，且夠吃呢。”什麽時候都不缺精明人，不要說趙長卿這時常往外頭跑的，便是前鄰林太太，家裏兩三年之內也不缺糧食吃。
趙長卿依舊每日去藥堂坐診，下午迴家，若夏沒迴家便帶著晚飯去給夏送飯。紀讓又隨陳山幾次出戰，勝負不定，好在他做為少將軍的親隨，安全大有保障，除了些皮外傷，性命無憂。
紀讓脾氣爽直，別看人不喜歡這樣的人，他在軍中很好人緣兒，陳山還命人給紀諾安排了個體麵位置。紀讓與陳山走得近，結果，不知道是誰出了個主意。紀讓命人請了夏、趙長卿來家裏商量，先是搓著手歎氣，“哎，這幾場仗真是遇到了硬茬子，尋常蠻子咱不放在眼裏，如今真有個蠻子大將軍，叫哈克帝的，武功厲害至極，我與少將軍兩個聯手都隻能與他堪堪戰個平手。我就與少將軍商量了個主意，就是不知弟妹願不願意？”
趙長卿不解，“我又不會打仗，怎能幫得上忙？”
紀讓笑，“弟妹實在謙虛了，你天生一身神力，無人能敵。這也不是讓弟妹上戰場，咱們邊城有一張寶弓，乃是當年大鳳朝宋遙大將軍所用軒轅弓。”
夏道，“軒轅弓不是黃帝公孫軒轅三箭射死蚩尤用的麽？”
“一樣的名兒。”紀讓道，“這把神弓乃當年鳳武帝欽命工匠所鑄，當初宋遙大將軍便是用此弓在西平關上一箭射死西蠻大汗，自此西蠻歸降大鳳朝。隻是神弓非有神力之人拉不開，整個大鳳朝時，唯有宋遙大將軍能用。前朝無人能用，到咱們東穆，我聽說弟妹有神力，能不能叫弟妹試試？”
夏倒說不上不樂意，但也沒有多樂意，趙長卿看夏一眼，便知他不反對，問，“弓在哪兒？”
紀讓道，“在將軍府，明天我帶弟妹過去一試如何？”
夏是陪趙長卿一道去的。
陳山直接在校場等他們，大家互見了禮，陳山見趙長卿便是一身藥堂製服打扮，倒是方便引弓射箭，命人將軒轅弓抬了進來。
的確是用抬的，這弓比尋常弓大了一倍
倍有餘，頗有些重量。
陳山做了個請的手勢，趙長卿伸手將弓接在手中，輕輕撫摸著弓身上精美的雕花，指尖一撥弓弦，整個軒轅弓發出一陣微鳴。趙長卿微微一笑，溫聲道，“看來它是願意被我所用的。”
箭隻有三支，比尋常的箭要長出一倍，放了幾百年的鐵箭，依舊雪亮如新，不知當年是怎麽製出來的。
夏覺著好似自己的錯覺，趙長卿抿緊唇角、大臂帶動小臂拉開軒轅弓時，小校場的鳥雀瞬間安靜下來，一時間落針可聞。接著一道流光飛過，三百步外的一張靶子啪的碎成齏粉，而長箭去勢不止，直接沒入校場牆壁後聽得一聲尖叫，接著是此起彼伏的尖叫聲。
趙長卿撫著軒轅弓，挑眉道，“這是二門外，如何會有女人？”
陳山令人去查，一時隨從迴來稟道，“箭穿過兩道圍子牆射到了花園的一株合抱粗的海棠樹上，大奶奶和表姑奶奶正在園子裏賞花，受了些驚嚇，好在沒人受傷。屬下將箭取了迴來。”說著雙手奉上。
陳山接了箭，道，“跟大奶奶說，莫大驚小怪。”隨從便又跑了一趟。
陳山笑讚，“趙老板實在神射，夏大夫如今在傷兵營為軍效力，賢伉儷是注定了來保衛咱們邊城的啊。”
趙長卿將軒轅弓交還，客氣道，“弓是神弓。”
陳山笑，“請趙老板進屋細談。”
瑤瑤守著陳山，自然知道了趙長卿要去跟著打仗的事。瑤瑤簡直不能相信，再三問，“趙姐姐真的能挽那麽強的弓？”
陳山笑，“實在是天賜神力。”
瑤瑤雙手合什，“我就盼著這迴能擒賊先擒王，如此，就天下太平了。”
陳山笑，“隻管安心，得此強援，我心裏起碼有七成把握。”
瑤瑤斟滿一盞美酒，雙手捧給陳山，笑，“我就等著將軍凱旋歸來，再給將軍接風洗塵。”
陳山接了酒一口飲下，笑，“好！”
夏趙長卿夫婦跟著一道去了西平關，這裏是蠻人入關的第一道關卡，東穆國自建國已來，已在此守了上百年，未讓西蠻兵馬進一步。
其實夏是不必來的，但他放心不下趙長卿。
趙長卿已與陳山說好，他們夫妻以軍中大夫的名義跟去，不必大肆張揚，若真僥幸幫得上忙，亦不必提她的名子，隻要夏老爺的罪免了就好。陳山原還擔心趙長卿要爭功，見趙長卿如此識趣，自然滿口應允。
軍中這些冒功、爭功的事，趙長卿早便心裏有數，如今趙夏家兩家皆平庸之家，這功，縱使立了，想爭，怕也難爭。
趙長卿除了初次見到戰場有些不適應外，沒有什麽不順利的。她一箭射中蠻人大將後，陳山帶著手下兵將一湧而出，接著便是刀槍血肉橫飛的場麵，若不是做了幾年大夫，趙長卿真能暈過去，她側開臉，轉身下去了。
好在趙長卿露了這一手，也沒有敢攔她，陳將軍吩咐道，“好生送趙大夫迴帳子休息。”
直待大半天之後，紀讓一身黑紅的迴來，掀開帳子笑道，“此計甚佳！清點出來了，斬首兩千餘，蠻子大小頭領五人。晚上有慶功宴，阿一起去！”
夏心裏也高興，“好。”
陳山也進來了，笑道，“趙老板不方便去吃酒，我已命軍廚整治一桌上好酒菜過來。”
趙長卿誠懇道，“是少將軍辛苦殺敵，不然憑我一人，就算把軒轅弓拉斷了，恐怕也殺不了多少人。我一個婦道人家，原不知兵事，不過是聽少將軍計策行事罷了。還望少將軍守口如瓶，莫在外人麵前提我之事才好。”
陳山真心覺著，人家趙長卿有今天真不偶然撞大運之類，簡直太會做人了。
夏亦道，“內子的話是正理，請少將軍勿必成全。”
陳山笑道，“兩位放心，我自有安排。”人家不爭功，也不能寒了人家的心。俗語說的好，做人留一線，日後還好相見呢。何況趙長卿這種本領，不知何時還用得上。
西平關在慶祝開戰以來的首場壓倒性勝利，邊城之內已有陰謀在暗處進行，李雲冷笑，“姐姐坐視那狐狸精蹦達這幾年也夠了。我聽說連那個什麽大夫也登堂入室，險傷著姐姐和三妹。”
陳少夫人還算有句公道話，“那也不是故意的。”
李雲道，“若不趁著姐夫不在時動手，姐姐欲待何時呢？先時姐姐說男人喜新厭舊，總有厭了的一日。如今這都三四年了，可曾見姐夫厭了青雲巷一日？”
陳少夫人絞著帕子道，“你姐夫的脾氣，你還不知道？他是不叫我去青雲巷的，就是姑媽，這幾年對青雲巷也轉了口風。”陳少夫人說著便掉下淚來，她這位子，人人看著都是羨慕不已的。殊不知，她一無子，二無寵，一個月除了初一、十五，丈夫再不進她的房，誰知道她的滋味兒！
李雲笑，“姐姐真是個癡人，我又沒說叫你去青雲巷要那狐狸精的命。俗話說的好，婊｜子無情、戲子無義，青雲巷那狐狸精不過煙花之地出身，平日說的花好月花，真正能有多少情義？隻要叫姐夫看清她的麵目，哪裏還會理她？”
陳少夫人不大明白，李雲悄聲給姐姐出了個絕好主意。
*
夏趙長卿夫婦既到了西平關，就幫著幹些安置傷兵的活，過了幾日，未見蠻人再來犯邊，留下駐軍，陳家父子帶著部隊迴城休整。
sp;天氣疏郎，夏心情亦是大好，與趙長卿道，“聽少將軍說這一仗起碼能安生個把月。”
“是啊。”趙長卿笑，“此次大捷，很該好生與城中百姓說一說，省得百姓中亂傳消息，前幾天將軍夫夫人都著人來打聽將軍與少將軍的平安，可見城中流言多厲害。”
夏歎，“真不知那些人亂傳些什麽閑話。”這次親眼見了西平關，知道邊城還是安穩的。
“閑話一傳，無非民心不穩，城裏米糧肉蛋，什麽不漲，大有人發戰爭財。”
夏太太看到兒子媳婦平安歸來，一手一個拉著兩人的手，喜上眉梢的張羅，“永福，趕緊去親家，跟親家老太太、太太說一聲，都迴來了，平安著呢，一丁點事兒都沒有。一會兒就叫他們過去給親家請安。”
夫妻兩個給父母行過禮，夏老爺隻是笑，夏太太道，“趕緊起來，你們也是為了家裏出去勞累。”其實夏太太根本不知道趙長卿去做什麽，兩人沒跟父母實說，夏太太隻知道是抽調了兒子去前線戰場給傷兵療傷，媳婦賢良，過去陪著。夏太太很為趙長卿這種不離不棄的賢良精神感動，殊不知自己兒子才是“賢良”的那一個。
夏太太又命廚下張羅熱水、熱飯食，道，“洗漱後換身新衣裳，好歹吃些東西，再去嶽家走一趟。你們去這大半個月，親家老太太、太太時常著人過來打聽，可是惦記你們。”
趙長卿特意換了身對襟窄袖襦衣配緋色長裙，頭上梳了墮馬髻，簪一枝累絲紅寶石牡丹花，配了小小的寶石墜子，臉上是淡淡的妝，更添三分姿色。
夏瞧了好一時，感歎道，“都舍不得叫你出門了。”
趙長卿笑，“女為悅己都容。”
夏笑起來，一挽趙長卿的手，出去用飯。
及至用過飯去了趙家，趙老太太見了兩人平安迴來，直念佛。淩氏也是好一頓嘮叨，待趙勇迴家，一家人見了麵，自有一番話要說。趙勇極是體貼女兒，對夏道，“本該留你們用飯，隻是你們也是頭一日迴來，親家那邊兒沒有不記掛的。見著你們平安就放心了，你們先迴去吧，明天過來，咱們翁婿好生喝幾杯。”趙勇對夏一直很滿意，無他，對他閨女好，這就是好女婿了。
闔家團圓之事暫且不提，趙長卿是第二天才知道瑤瑤的死訊的。
趙長卿正在梳妝，聞言驚的手裏的簪子掉在地上都不覺，不自覺抬高了聲音，質問道，“這怎麽可能？好端端的人——”這怎麽可能？她還說過兩日去看望瑤瑤呢。好端端的，人怎麽會去了呢？
夏已理好儀容，攬住趙長卿的肩，對那丫頭道，“話可不敢亂說，到底怎麽迴事？”
這小丫環還是瑤瑤自萬花樓帶出來服侍的人，因瑤瑤喜歡彈琴，便給她取名弦兒。弦兒眼睛腫的跟桃子一般，泣道，“自少將軍走後，我們姑娘日夜給少將軍禱告，就在少將軍迴來的頭五天，城裏風言風語的說少將軍戰死在西平關。姑娘起先不信，到晌午就有將軍府的人來送信兒，說少將軍是真的不大好了，要接姑娘去府裏過活。姑娘便當了真，隻叫他們第二日來接，當天夜裏趁人不妨，便吞金自盡了。”
趙長卿未聽完，已是滾下淚來。
弦兒泣道，“姑娘生前沒什麽親近的人，唯同趙老板情分最深，奴婢請趙老板過去，也送送我家姑娘。”
趙長卿渾身顫抖，淚落如雨，話都說不出一句。還是夏道，“知道了，一會兒我就同內子過去。”
弦兒嗑個頭便流著淚走了。
夏將妻子擁入懷裏，憐惜的撫摸著她的脊背，溫聲聲道，“我知道你傷心，傷心就哭出來吧。”
趙長卿痛哭失聲。
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陳將軍與妻子感歎，“早先聽你說青雲巷的婦人懂事，不想竟是這般烈性女子，也不枉山兒疼她一場。”
陳夫人歎，“是啊，出身上雖差些，也稱得上有情有義了。”
陳將軍問，“山兒的身子如何了？”
“昨晚請禦醫診了診，說是大喜大悲之下，急痛攻心、血不歸經才吐了血，早上喝了藥就到青雲巷去了。”陳夫人道，“我本想攔了，又擔心他這一場傷心若是發不出來，憋在心裏倒做下病呢。我派了妥當人跟著他，我想著，要不去信跟族裏說一聲，就說這是山兒的二房，在祖墳裏點個好風水的穴，送那婦人迴鄉安葬吧。”
“我與山兒商量後再說吧。”陳將軍狀似不經意的問妻子，“是誰說要把青雲巷外室接家裏來的？”
陳夫人隻顧擔心兒子的病，隨口道，“是山兒他媳婦。”陳夫人亦是機敏的人，話出了口，心下忽浮起幾分異樣，問丈夫，“你這是什麽意思？”
陳將軍迴望老妻片刻，淡淡道，“這次的事也稀奇，往日縱使城中有傳言，無非是戰敗之類的話，這次倒傳得我們父子都殉國了。平日裏從未見她理會青雲巷，怎麽這次事情未真便提醒你去青雲巷接人呢？”別以為武將就粗枝大葉、有勇無謀，能做得了正二品將軍，陳將軍隻是不屑將智慧用於分析內宅之事上罷了。但，這次長子如此傷痛，如今長子隻顧傷心，待他迴了神，沒有不查的。
陳夫人驚道，“這，這，哪怕是山兒她媳婦有些別個用意，大約也隻是想借機接了那位來家罷了，哪裏就料得她……”
陳將軍冷聲道，“尋日間我不愛理會這些雞生鵝鬥的事！皆因這些不過是小事！她是正室，又是兒媳婦，我不願意落她的臉麵！嫁過來三年無子，山兒才納妾生了庶長子！如今這都七年了，不
不能誕下嫡子還罷了！便該安守本分的過日子，倒把這些機心往山兒身上使！我與兒子們在外頭拿命搏前程，她倒在城裏逼死兒子的外室！這事，且沒個完！”
陳夫人臉色也難看的緊，再三道，“如何能說是她逼死的，她有本事叫青雲巷的那位吞金嗎？還不是青雲巷那位心窄……”
陳將軍冷笑，“是啊，殉了的是心窄，就得這些心寬的好，以後我們父子都死外頭，你們且歡歌笑語的活著呢。”
夫妻多年，何況都是做祖父母的年紀了，陳夫人鮮少與丈夫爭吵，聽此話不禁眼圈兒一紅，道，“你這是什麽話，我不過話趕話的說話一句，你就這樣噎我。大不了一會兒我也拿塊金子吞了，你就如願了。”
陳將軍歎，“我是看兒子這般傷心，心疼的很。”
陳夫人拭淚道，“難道我心裏好受。”
*
夏送趙長卿到青雲巷時，門口已挑起白燈籠，進了門，滿目素縞。趙長卿心酸至極，忍不住再次落下淚來。趙長卿是常來青雲巷的，便有下人引她進去。
陵堂就設在主屋，趙長卿甫一進屋便感到絲絲涼意，陵堂並無旁人，唯陳山握住瑤瑤的手，靜守在瑤瑤身畔。瑤瑤的臉上還有淡淡妝容，隻是頰上的胭脂掩不去青白冰冷的顏色，那身大紅的衣裙，料子流光溢彩，說不出的華貴，上麵繡著喜服最常用的牡丹富貴。趙長卿記得瑤瑤送過她幾匹，瑤瑤曾說，“在外頭雖無人管我，隻是我這樣的身份，到底不大相宜，還是送了姐姐吧。”
當時趙長卿還覺著瑤瑤謹慎懂事，隻是，瑤瑤，你心裏肯定是很盼著這樣穿一次大紅的喜服，堂堂正正、光明正大的嫁給心愛的男人的吧？
趙長卿自己都哭得不行，好半天才提起神勸道，“瑤瑤……瑤瑤這一輩子，不求名，不求利，不求富貴，不求錢財，唯一求的，就是少將軍的憐惜而已。少將軍並沒有……並沒有辜負她……想來，在九泉之下，也不忍看到少將軍這般傷感……”趙長卿說著又滾下淚來。
陳山依舊沉默著，他沒有聽到趙長卿的話，甚至他並沒有看到趙長卿。他想到他最初買下瑤瑤，帶她來這處宅子時，那小小美麗的女子極是靈秀，立刻換下了自萬樓穿來的大紅衣裙。他問她為何換時，瑤瑤便道，“公子一看便是出身富貴，看公子年紀，家中定有妻室，瑤瑤在外，縱使無人管，也不好太過的。”
那時陳山便覺著，這女子實在聰明知趣，他便留她住在了這處宅子。一住便是三年，她知道他喜甜還是喜酸，知道他鞋襪的大小，知道他愛讀什麽書，知道他是什麽樣的脾氣。而她，這樣的嬌豔美麗，能歌善舞，嬌花解語。她從不求名、利、地位，給她私房，她也隻是叫丫環收著，並不在意。她總是說，“有少將軍就夠了。”。他曾打趣問她，“萬一哪天少將軍不在你要怎麽辦？”，她便道，“少將軍憐惜我一日，我在一日。”
他知道，她是怕色衰而愛弛。可是，這樣害怕男人變心，她對他，仍是一無所求。她真是聰明極了，她什麽都不要，她知道，他這樣的男人，一旦開口向他索取，必是兩相生疑。她什麽都不要，於是，她得到了一切。
我怎麽會不愛你，這世上，沒人比我更愛你。恐怕，此生此世，亦無人再似你這般愛我了。
作者有話要說：夠長吧～～～～～～～～～～
說來趙長卿成親時,許大老爺還送了厚禮，不僅是因為趙長卿在他藥行進藥，兩家有生意往來。還因大家同是土生土長邊城人，趙家是小官宦之家,兩家算是拐著彎兒的親戚，許大老爺是生意人,長袖善舞,自然有交好之意。再者，趙長卿自己頗有產業,甭管外頭人怎麽說趙長卿，許大老爺能混到今日，絕不是人雲亦雲的眼光，他覺著趙長卿挺能幹。這年頭，什麽都不如銀子有用。趙長卿手裏有銀子，就有底氣。
隻是，許大老爺再料不到趙長卿這般神通廣大，能與少將軍攀上交情。
邊城與西蠻關係緊張，許大老爺為了能在藥草上發一筆，連家裏的戶籍都入了商籍。結果，許渙得罪了林老板，連帶著藥行生意都受到牽連。許大老爺也沒少被合夥人抱怨，一怒之下敲了許渙一頓，隻是，就是把許渙敲死，失去的生意也迴不來了。這兩年，許大老爺沒少找門路，想著多弄些軍中份額，奈何能做軍隊生意的商家，哪個不是神通廣大、精明過人？誰料得，天上忽就掉了餡餅下來。
這樣的機會，許大老爺怎能錯過？
原本趙梨子往他這裏似露非露的露了幾分風聲後，他琢磨著，趙長卿應該會主動找他來商量的。結果，趙長卿沒動靜了。或者是這女子手握重要關係，故此很是抻得住。
罷了罷了，山不來就某，某便去就山吧。於是，許大老爺親自下帖子請了諸人來家裏品茶。
許大老爺盡管非常想與趙長卿合作，到底是老江湖，並沒有做出卑三下四的嘴臉，反是與趙長卿閑話起來，笑道，“當初賢侄女的調味粉的生意做得風生水起時，我就知道，賢侄女非等閑之輩。”
趙長卿謙道，“伯父客氣了，我於生意並不精通，全靠梨子和李掌櫃打理。”
許大老爺笑，“這已是了不得。李掌櫃是帝都來得高人，與咱們邊城人本就不一樣。就看梨子賢侄，如今城裏誰不讚他有出息。”趙梨子的確是做生意的一把好手，可是沒趙長卿抬舉，他起不來這樣快。當初趙長卿的包子鋪果子鋪如何關門，許大老爺是知道的。李掌櫃更不消說，這原是與西蠻做皮草生意的，東穆與西蠻交惡，早斷絕了貿易往來，李掌櫃原是打算關門迴帝都的，不知怎麽同趙長卿相識，便開始倒騰起調味粉的生意來。如今更是什麽神仙養容丸、胭脂水粉的都有在賣，賣的那叫一個老貴。許大太太一把年紀了，天天吃那啥神仙養容丸，一邊吃，一邊念叨金貴，割肉似的心疼銀子。其實許大老爺建議過老妻，大意如下，“這把年紀，再怎麽養容也養不迴來了。這老貴的東西……”結果，許大老爺話未說完就給老妻鐵青著**兒老臉搶白道，“是啊，這東西多貴啊。砒霜不貴，我弄二兩來吃吃，以後都給你省下了。”自此，許大老爺再不敢就這割肉的神仙養容跟老妻發表任何意見。
許大老爺正迴憶趙長卿那賣的比金子還貴的神仙養容丸，聽趙長卿笑，“伯父是咱們邊城藥材商會的行首，我那小藥堂，平日裏多虧伯父照顧。”許大老爺為了在軍需藥材上分一杯羹，自家必須入商籍，為此還把有舉人功名的許渙出繼了出去，也就難怪這般著急了。
許大老爺笑歎，“哪裏說得上照顧，何況我也不隻是為了賢侄女，還有二姐兒……”說著，許大老爺不禁黯然，道，“我就那一個妹妹……哎，叫賢侄女笑話了，不說這些掃興的話。”許大老爺溫和的望著趙長卿，溫聲道，“賢侄女並不是欣慕錢財之人，何況以往並未聽說賢侄女想做藥材生意，我私下忖度，賢侄女想著做藥草生意，應是有原因的。”
“賢侄女有事先想到我，我也不能拿糊弄的心待你。”許大老爺敢請趙長卿來家中，自然是摸準了趙長卿的脈，直言道，“馮簡此人，成不了大氣侯。這軍中生意，向來是咱們西北人的地盤。我年輕時在藥行做夥計五年，一路到管事、大掌櫃，足有二十年，到自己出來單幹，這又是二十年了。該有的運氣、該流的汗、受的累，一樣不少，方有今日。這西北，不隻一個邊城，遠的不說，甘肅府多少大商家，世代都是做軍中生意的。馮簡是巴結上了少將軍的小舅子，如今又娶了少將軍的妻妹，自覺有了靠山。隻是賢侄女想一想，少將軍的小舅子原是在軍需處做官的，因他行事不檢，官已革了。革他的官，若非將軍府點頭，誰敢呢？要我說，馮簡這靠山就不穩。你別看他如今像個人兒一般，外頭瞧著有些噱頭，可實際整個軍中糧草生意，他能占的不過十中之一罷了。他如何敢說把持了軍糧生意？若一個初出茅廬不過六七年的小子都能把持了軍糧生意，咱們這些老東西也不必混了。”
許大老爺頗有幾分意氣，“他是想在藥草生意摻一腳，為何要插手藥草生意，無非是糧草生意就這樣了，他再想做大，那是萬萬不能的。哪怕將軍府掌數萬大軍，可也不能為了自己小舅子不給咱們飯吃。我好歹是藥材商會的行首，若是馮簡這般心大，有了糧草生意尚且不足，想做我的主，我也是不能答應的。”
趙長卿問，“伯父這藥材生意占得幾成？”
許大老爺臉上微窘，歎道，“不瞞賢侄女，我生養了不肖子，如今整個西北軍中藥草供應，我也隻能在二十分中占得一分罷了。”
趙長卿道，“伯父已是咱們西北屈指可數的大藥商了。”若不是許渙色令智昏，許大老爺的生意不止於此，大概也不會似如今這般急著與她聯手了。
許大老爺感慨，“幹了一輩子藥行，也隻愛幹這一行，隻懂這一行。”
趙長卿道，“伯父是知道我的，我不大懂經營，就是梨子，於藥草也不精通。這一行不比別的，外行人輕易幹不得。我也不打算拿銀子入股，少將軍那裏，我倒是可以代為引薦。”
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sp;許大老爺心下一喜，他知道趙長卿這是吃幹股的意思了。他舍得給趙長卿幹股，讓他喜的是，趙長卿沒有插手他經營的意思。許大老爺半點不含糊，道，“市麵的規矩，少將軍那裏的關係疏通好了，賢侄女占兩成幹股。咱們不是外人，我做主，給賢侄女兩成半。”
趙長卿道，“我隻要兩成，不過，伯父要跟我保證，不能與馮簡合作。”
許大老爺一諾千金，“這是自然。”
生意談好了，說起話來就愈發的投機，及至趙長卿一行告辭，許大老爺親送出門。還將自己學醫的長子介紹給夏，笑道，“老大跟著林家藥堂做了幾年學徒，醫術遠不及夏大夫精湛，你們都是年輕人，咱們不是外人，多走動才好。”
又說了一會兒話，方熱情的送走了趙長卿幾人。
許海是家中長子，最為父親倚重，隨父親迴了書房，許海問，“父親，那事可說妥了？”
許大老爺拈須而笑，道，“八｜九不離十了，就看趙老板同少將軍交情到底如何了。”
許海倒了盞茶捧給父親，道，“我倒也聽說趙老板常去青雲巷給少將軍的外室看病，隻是不想竟有如此交情。”
許大老爺歎，“有本領的人，到哪兒都有本領。先時還有人笑話趙老板去萬花樓診病……”陳少將軍的外室就是萬花樓出身，聽說陳少將軍寵的了不得，這都好幾年了，仍是放在心尖尖兒上。隻是那外室輕易不見人的，等閑沒人巴結得上，趙長卿這是近水樓台哪。至於趙長卿此舉是不是有違禮法，哪怕趙長卿真的違了禮法，今日許大老爺也得遠接近送、笑臉相迎的熱絡著。許大老爺忽有所悟：或許這個小小女子甚至根本未將禮法放在眼中。
真是……
梨子還有事，先一步走了。
坐在車裏，夏悄聲對趙長卿道，“咱家本不缺銀錢使，若不是因著馮簡，我看你原也無意插手藥草生意。這兩成幹股不如給了青雲巷，再怎麽說，托少將軍辦事，不好不孝敬些什麽的。”
趙長卿笑，“咱們想一處去了。”她是想給瑤瑤，讓瑤瑤留著傍身。
夏握住趙長卿的手，笑，“這就叫心有靈犀一點通。”
趙長卿道，“咱們在獅子街繞一下，上次公公不是說羊頭李家的羊肉味兒好麽，咱們正順路帶些迴去，給老人家下酒。”
夏低笑，“父親晚上一喝就多，挨了母親兩迴念叨。”
趙長卿笑，“你要勸著老人家些，倒看老人家的笑話。再者，二弟也要考官學了，如今天還不算太暖，鹵肉放得住。他念書念得晚，到夜裏，用鹵肉下碗麵條，吃了暖和不說，也虧不著身子。”
兩人低語說話，待買東西時，夏挽了趙長卿下車，道，“嶽父也好這一口，多切二斤一會兒叫永福送去。”
因是一條街上的買賣，這家夥計是認得趙長卿與夏的，笑著打了招唿道，“今天咱們這兒還有鹵好的牛肉，夏大夫、趙老板要不要切幾斤。”
夏問，“這牛是怎麽死的？”牛是耕田用的牲口，每頭牛在官府都有記錄，等閑殺牛是有罪的，非得橫死的牛，給官府驗明正身，才能殺。夏身為大夫，比較關心牛的死因。
夥計笑道，“今早下田時不小心摔死的，已經給官府看過了，這才敢鹵的。”
趙長卿與夏商量道，“牛肉不多見，切十斤，給紀大哥家送一份。”
夏讓夥計分成三份包好，夥計推薦道，“明兒家裏少東家去莊子上打獵，興許有山雞野兔的送來。咱們街坊，若您二位想嚐一嚐野味兒，我給您留著。”
趙長卿笑，“野兔肉不香，野雞隻有燉湯還算鮮美，若是鹵來吃就可惜了。”
夥計十分活絡，奉承道，“看您就是懂行的人。現成的野雞我打發人給您送府上去，您府上有的是好廚子，燉湯是極好的。”
趙長卿笑，“野雞要六隻就夠了，若有獐麅鹿一類的肉，每樣也送些去。”
夥計連聲應了，夏給了銀子，夥計客客氣氣的送走二人。
夫妻兩個迴家時已是晚霞滿天，打發紅兒給紀家送牛肉去，夏太太嗔怪，“又買這許多吃食迴來。”得花多少錢。這讓過慣了細日子的夏太太有些不習慣。
趙長卿笑，“我想著，公公喜歡羊頭李家的燒羊肉，牛肉算是稀罕的了，且是摔死的小牛肉，嫩的很。弟弟妹妹都是長身子的時候，就是母親，天天在家操勞，就多買了些，咱們都嚐嚐。”
夏太太心下熨帖，笑，“你們先去洗漱，我把這些收拾出來，過一時飯也就好了。”
趙長卿忙道，“叫相公先去洗漱吧，我幫婆婆一起收拾。”
“哪裏用得著你，就裝裝盤，我看著紫兒幹就行了。”夏太太笑，“去吧。”夏笑眯眯的拉著趙長卿的手迴房，趙長卿拍開他，他便再去拉，看得後麵的夏太太直抿著嘴笑。
日子過得慢悠悠，悠悠然。
趙長卿去尋瑤瑤說藥材生意的事，瑤瑤並無二話，笑道，“待將軍迴來我與將軍說，隻是幹股不必給我。還是那句話，我這裏沒用錢的地方，姐姐自己收著吧。銀子在姐姐手裏，比在我手裏有用。”
趙長卿溫聲勸她道，“你這個脾氣，也該為自己想著些。”
瑤瑤不以為意，笑，“前些天將軍說抱個庶子在我這裏養活，我都沒應。”
如瑤瑤這等犯
犯官之女出身，在獄中已服了藥，一輩子不能生育的。陳山此舉，絕對是為瑤瑤考慮。趙長卿勸她道，“有個孩子，你這裏就熱鬧了。”
瑤瑤淡然一笑，“姐姐，我這一輩子，隻有少將軍，唯有少將軍。”男人縱使不可靠，男人縱使心易變，她所能倚靠的，也唯有這個男人而已。她沒有家，沒有親人，更不會有子女，唯一擁有的就是與一個男人的愛情。愛情在，她在。哪一日愛情不在了，她便也不在了。自從成了萬花樓的花魁時她便明白，她這一生，隻能為愛情活著。
趙長卿望著瑤瑤，一個這樣美麗的女子，這樣全心全意的愛著陳山，依賴著陳山，她一無所求，把陳山的愛視為自己的生命。陳少夫人如何敵得過瑤瑤，有愛情的世界裏，沒人敵得過她。陳山又怎會不愛她呢？
陳山簡直愛慘了她。
瑤瑤同陳山說趙長卿想做藥草生意時，陳山微訝，“趙老板改主意了？”
瑤瑤笑，“我大致問了問趙姐姐，不是趙姐姐自己做，她是開藥堂的，又不是做藥行。原是一個藥行的老板，姓許的，本就是軍供藥草的藥材商，是趙姐姐娘家大舅母的娘家長兄。趙姐姐吃幹股。她說把幹股給我，我並不缺錢，就沒要。”
陳山挑眉，“趙老板難道缺錢？”
瑤瑤倒了盞茶，道，“趙姐姐不像缺錢的。怎麽了，有難處嗎？若有難處，我同趙姐姐說一聲就是。”
陳山接了瑤瑤奉上的茶，笑，“無非就是多給姓許的藥商一些軍中份額罷了，供應軍中的商人，三年一斟選，今年正趕上年頭，我打聲招唿就是，不算難處。隻是我覺著奇怪，趙老板做生意素來精明，用上人情隻吃幹股，不似趙老板的作派。”
“這個就不清楚了。”瑤瑤笑，“趙姐姐做事，向來不拘一格。要是她的心思那般好猜，也做不到今日的生意。”
陳山亦未多想，笑，“你與她說，下次把許姓商人的鋪子名兒遞上來。”
瑤瑤笑應了。
陳山很快明白了趙長卿的用意，他這邊剛應了趙長卿，沒幾日迴家時，就聽妻子嘮叨，“阿雲如今總算有長進了，聽他說，這幾年的糧食生意倒是有些心得。”
陳山“嗯”了一聲，沒說什麽。他對小舅子的事沒有半點興趣。
陳少夫人坐在丈夫身畔，柔聲道，“我聽阿雲說，他又認識了幾個南麵兒的大藥商，都是可靠的人。你看，若是便宜，不如再叫他幫著運運藥草，自己人，總比外人可靠，是不是？”
陳山從不是糊塗人，淡淡道，“他根本不懂藥，做哪門子藥材生意。那樣大宗的糧草生意還不夠？行了，叫他把糧草生意做好就是。賺了銀子多給舅舅送些迴去，也是他的孝心。”省得把個閨女嫁給商賈，臉都丟盡了！
陳山從不厭惡鑽營的人，誰不鑽營，他也鑽營？但是，李雲自甘下流，馮簡盡往他身邊鑽營，哪怕娶了李氏女又如何，陳山簡直看透了這郎舅二人。大宗的糧草生意不滿足，又往藥材生意上算計，也忒沒個饜足了！
陳少夫人有些委屈，“做糧草生意是借的銀子，每日光利息就賠夠了，哪裏還賺得銀子？”
陳山一整天一整天的在軍中忙，迴來便想清清靜靜的歇會兒，妻子卻總是在耳邊嘰咕個沒完，再不肯消停。陳山也有些不耐煩，道，“既是賠錢，索性別擔這個辛苦也罷了。咱家世代將門，嶽父家也是書香門第，何必要阿雲圍著算盤子打轉。”言語之中，竟是連糧草生意也不叫李雲做了。
陳少夫人忙道，“我就說一句，你可惱什麽。”說著露出委屈的模樣。
陳山淡淡道，“不是我惱，你把上萬的銀子五分利借給阿雲，這幾年也翻出兩三萬的利錢了。既知他不寬裕，把這兩三萬利錢送他，叫他寬泛寬泛，也是你做姐姐的意思。”
陳少夫人頓時臉上脹紅，道，“我還不是為了這個家？”
陳山冷笑，“我倒不知道，家裏何時要用你的私房銀子了。”起身離去。陳少夫人直起身子喚一聲，“你去哪兒？”
陳山應都未應，轉眼便拐出院門不見蹤影，陳少夫人氣得抄起個雨過天青色的官窯小蓋盅摔在地上，砸個粉碎！這幾年，夫妻情分愈薄，除了府裏的月錢與陳山的俸祿，陳山再未把其他銀子交給她。月錢與俸祿能有多少，私房才是大頭，可恨丈夫一應給了外頭的狐狸精。陳少夫人膝下空空，盡管養了庶子在屋裏，如何能不早早為自己打算！丈夫這般薄情，難道庶子就是可靠的麽？說一千道一萬，皆不如銀子可靠！
陳山死活不應，陳少夫人亦無他法。但，當陳少夫人知道有人走瑤瑤的路子得了軍中藥草供應，而她苦苦哀求皆換不得陳山一個點頭時，氣苦難忍的跑去婆婆那裏哭訴。陳少夫人泣道，“原也不是大事，相公應不應，我也不去爭那個。隻是，我說幹了嘴皮子都無用，外頭那女人一句話，便把事情辦的妥妥的。叫人知道，我還有什麽臉過這個日子。姑媽，你可要給我做主啊。”婆媳亦是嫡親姑侄。
陳夫人隻得安慰兒媳兼侄女，“多大的事，哪裏值得這般哭天抹淚。”歎口氣，陳夫人並不是糊塗人，問其原委，“到底怎麽了？”
陳少夫人便將自己弟弟如何想做藥材生意，她如何開口相求，如何被丈夫拒絕。又有許氏藥行如何通過趙長卿走了瑤瑤的路子，如何獲得軍需藥草供應的事，一五一十的同婆婆兼姑媽說了。
這幾年，兒子鮮有在家，陳夫人心裏埋怨瑤瑤狐媚子勾引自己兒子，也有些怨侄女太笨，怎麽連丈夫的心都留不住。陳夫人聽了此事先問，“阿雲不是在做糧草生意了嗎？怎麽又想做藥材生意？”
sp;陳少夫人拭淚道，“姑媽還不知道他麽，先時年輕不懂事，如今是知道上進了。”
陳夫人道，“一點子小事，待阿山迴來我與他說就是。這也不一定是他聽了外頭那女子的話，那女子說是出身有礙，卻是還算知道些本分，從不敢幹涉阿山的事。阿山前些天魔怔的要把知哥兒送到外頭去養活，簡直把我氣個死，還是那女子知道本分，勸住了阿山，可見還算懂事。”陳夫人勸兒媳婦道，“你也別太計較了，遠哥兒在你膝下，好生教導他，日後他有出息還不是你享福。”
陳少夫人聽到陳夫人竟讚起瑤瑤來，心中既驚且怕、六神無主，再顧不得說藥材生意的事，虛應幾聲，見婆婆沒別的吩咐，便退下了。陳夫人見兒媳婦魂不守舍的走了，忍不住沉沉的歎了口氣：這個侄女，越發的沉不住氣了。
陳夫人再心疼侄女，到底兒子是自己身上掉下來的肉。何況陳山理由充分，摒退了下人同母親低聲道，“陛下突然暴病，昏迷已有七日。”
陳夫人同丈夫結發夫妻，一步步升到正二品將軍夫人，個人素質較侄女陳少夫人不是強了一星半點兒。陳夫人臉色都變了，問，“天哪。這消息可靠嗎？”
陳山豈會拿這事閑說話，微微點頭。陳夫人念了句佛，心中慌亂又不知要說什麽，道一句，“隻盼著陛下轉危為安方好。”
陳山輕聲道，“朝廷已經停朱批用藍批了，內閣理事。年長的二皇子在藩地，嫡皇子尚且幼齡，皇後娘娘不過二十出頭兒，宮中雖有太後，畢竟太後年已老邁，先時還行懿旨要承恩公輔政，內閣直接把太後娘娘的旨意封駁了。朝廷亂成這樣，陛下病前就在朝中提起立嫡皇子為太子之事。朝中之事不是咱們好輕議的，可這次走我路子想做藥草生意的人是趙百戶的長女，母親或者不知道趙百戶是誰，我跟母親說，當初皇後娘娘未出閣時被亂黨挾持到邊城，便是趙百戶救了皇後娘娘的性命。何況趙家與帝都左都禦史鄭禦史家還有些關係，鄭禦史的兒子親口托我照應趙姑娘。不過一點子藥草供應，她都開口了，我豈能不應？”
陳夫人哪裏還顧得上侄女的事，問道，“你看，咱家可要緊？”
陳山道，“短期內暫且無憂，母親隻管放心。我是與母親說明原委，母親不必操心外頭，有我跟父親呢。家裏的事，還得母親多照看。”
陳夫人歎道，“我知道了，家裏的事不必你擔心。倒是你青雲巷的宅子，張嬤嬤去了這幾年，聽她說那姑娘不算不懂事，不如接她家來住著，省得你兩頭跑。”
“還是罷了，別再為這個惹氣生。”陳山道，“這西北糧草生意，阿雲能占得一成，看遍陝甘大商家，他也是數一數二的了。阿雲的性子，咱們難道不清楚。他把糧草的事做好了我就念佛，哪裏還敢盼他別的。如今邊境不寧，正是為子孫後代打前程的時候，銀子賺些就算了，手伸得太長，不給別人活路，自己的路也便走絕了。”
陳夫人隻得道，“罷了罷了，也不至於此。阿雲有多大本事，我自明白的。你別理這些事，把軍中的事鬧明白就行了。”
陳山還是很給母親麵子的。
陳山已經想到了趙長卿與馮簡的過節，當初他查過趙家，自然對此事清楚，隻是一時間忘了，這次趙長卿罕見的開口要做藥草生意，後來李雲馮簡也打藥草生意的主意，陳山便想到了。
趙馮兩家的過節陳山並未放在心上，倒是那位殺了祖父叔三人的辣手大掌櫃，饒是如陳山這等在戰場上殺過人的軍官亦不禁心下發寒，這得是何等的辣手才能幹出的事。馮簡得罪趙長卿，好歹趙長卿是個講理的人，趙長卿做事，還在律法框架之內。可那位辣手大掌櫃，若死在外頭倒罷了，若是還活著，真不知將來是個什麽了局。
陳山一路思量的到了青雲巷，他喜歡到這兒來，這裏讓他得到寧靜與休息。
瑤瑤聽到陳山過來，歡喜的迎出門去。陳山握住她的手，笑，“傍晚風涼，以後莫出來了。”
瑤瑤笑靨如花，“我不冷。”
待兩人進了屋，瑤瑤先吩咐丫環端來溫水服侍著陳山洗漱，之後親自服侍他換了輕便的家常衣衫，捧了茶給陳山喝，笑，“將軍嚐嚐，這是早上將軍吩咐人新送來的龍井，清的很。”
陳山笑，“你今日倒比往常歡喜，可是有什麽喜事？”
瑤瑤眉眼盡歡悅，“得了一件好東西。將軍猜一猜？”
陳山呷口茶，首飾、脂粉、衣裳料子猜個遍，都沒猜著。瑤瑤笑眯眯的令婢女捧了出來，自己接了拿給陳山看，“貼身穿的織金軟甲，將軍看，可還使得？”
在這方麵，陳山的確是行家，他裏外細瞧過，道，“裏頭是軟金絲織的，外頭是犀牛皮，果然不錯。哪兒得的？”
“趙姐姐送我的。”瑤瑤笑道，“趙姐姐的父親是武官，如今咱們這裏同西蠻不太平，趙姐姐說先時她便讓人暗中留意過。早先得了一件相仿的軟甲給了趙百戶，這次又得了兩件，一件送了來給我。若是別的倒罷了，這東西將軍正得用，我就留下了。我知道將軍也有軟甲，可將軍出身將門，這樣的東西，再不嫌多的。”
陳山將她擁入懷裏，“以後隻穿你送的這件。”
瑤瑤淺淺一笑，大大的眼睛似流溢著星辰寶光，心中有說不出的喜悅。
因趙勇已有軟甲，趙長卿新得的兩件軟甲，一件送了瑤瑤，另一件，趙長卿讓夏送了紀讓。紀大太太親自來道謝，“自來了邊城，我心心念念的就是想尋這麽件東西。隻是人生地不熟，門路也淺，一直未尋得。妹妹和夏叔叔可是解了我的大煩難。”
“我這也是趕了個巧。家父
父不大不小的做個百戶，因邊城不太平，家母一千個不放心。以前就尋過軟甲，如今碰巧得了兩件。我家相公也常說，紀大哥在軍中行走，雖知紀大哥武功過人，亦是叫人擔心。要我說，是該著紀大哥得這軟甲的。不然，往日間並不常見，也不知為何，這迴突然就得了兩件，命裏注定一般。”趙長卿笑，“咱們兩家人的交情，更不必說謝。若是謝來謝去，倒生分了。”
紀大太太直笑，“蘇先生自從到了我家，我多少事都是勞煩蘇先生。我時常跟蘇先生說，福姐兒跟著先生念書，不求她有先生的本領，跟得上妹妹一半我就念佛了。”
趙長卿笑，“福姐兒多麽懂事，我常聽先生說福姐兒念書，念兩遍就會背了。先生常說，不愁後繼無人了。”
閨女聰明，紀大太太亦是高興，笑，“念書上像她祖父，不像她父親。將來臘哥兒也這般會念書才好。”
紀大太太私下都同丈夫道，“夏家叔叔這個媳婦娶得真正好。非但能幹，人也極有禮數，說話行事分寸不差。難得出身比夏叔叔好些，亦不妄自尊大，難怪如今夏嬸子成日間眉開眼笑的。”
紀讓道，“是啊。”
紀大太太感歎，“隻恨尋常人口舌是非，先時將趙家妹妹傳得跟妖魔一般。若不是真正認得她，還不得誤會了她。”
紀讓哂道，“若隻聽外頭人口舌，人們都不必活著了。”
紀大太太頓時明白丈夫是想到家中小姑子，趙長卿不過被邊城人小範圍的念叨一二罷了，家中小姑子，那是天下皆謗。隻是小姑子的脾氣，就天下皆謗，仍是我行我素的。當然，如今就是有人敢謗，也得掂量掂量了。紀大太太滿是擔心，與丈夫商量道，“出來這好幾年，咱們又有了臘哥兒，要不要咱們往家裏捎個信兒迴去。”
夫人二人並不昭帝暴病之事，故此紀讓道，“暫且不必。”若父親知道他的信兒，定要他迴去的。他還想在軍中呆一些時日。
紀讓不隻自己呆在軍中，他升了總旗，還給弟弟在軍中謀了個差。紀諾失戀後，倒沒有多麽的委靡不振，隻是也悶悶好些日子。紀讓不想看他那幅苦瓜臉，教導紀諾道，“軍中的差，說是抄寫的事，也比你做賬房有出息多了。”
林老板已然北上，紀諾仍是難以忘懷他純情的初戀，道，“不知有生之年還能不能見得到。”
紀讓道，“就林老板的脾氣，尋常人哪個敢娶。要是迴帝都你仍念念不忘，叫父親查一查她住的地方，娶了迴去就是。”
紀諾悵然，“大概林姐姐是不喜歡我的。”
紀讓心道，什麽叫大概，人家就是不喜歡你。隻是不好打擊失戀的弟弟，紀讓忍著不說話罷了。
這些時日，最為歡喜的莫過於許大老爺了，趙長卿實在是神通廣大，軍需藥材份額下來後，饒是許大老爺這素來矜持的人都忍不住小醉一場。
不但軍需藥材許大老爺拿到了驚喜的份額，還有一件讓他老人家或喜或憂、喜憂參半的消息：西蠻與邊軍終於打起來了。這便意味著，軍中需要更多的藥材！當然，許大老爺也十分擔心邊城安危，想著要不要把家小暫且送到甘肅府去。
這麽幹的人當真不少，隻是，誰都能走，唯獨西北邊軍是不能退半步的。
瑤瑤擔心的日漸消瘦，趙長卿時常去寬解她，“沒有消息就是好消息，少將軍是有淩雲之誌的人，自然是拚搏一番前程的。”
瑤瑤眉尖兒生愁，輕歎道，“我知道，就是不放心。”
看她這個樣子，趙長卿建議道，“不如請尊菩薩來，你多抄些經，平平安安的等著少將軍迴來，肯定沒事的。”戰事一起，不管是廟、是寺、是庵、是觀，香火旺盛至極。
趙長卿倒是提醒了瑤瑤，瑤瑤忙一疊聲的令下人去廟裏請菩薩，還要開過光的菩薩。
趙長卿每每從瑤瑤這裏迴去，還要去一趟紀家，紀大奶奶比起瑤瑤鎮定的多，隻是也想聽趙長卿說幾句安慰的話。
這一仗直打了一個月，才傳來邊關取勝的消息。
紀讓還陰錯陽差的救了陳山一迴，被陳山調到身邊當差。
紀讓一迴家，夏忙送了傷藥過去，連帶著看望紀讓。紀讓顯然是剛沐浴過的，頭舊半濕，因夏不是外人，隻管披著，爽朗豪氣依舊，笑，“多虧你送我的軟甲，他娘的，要不是我裏外穿得嚴實，早不知給戳了多少洞出來。”經過戰場的粹煉，紀讓眉宇間多了幾分沉肅之氣。
紀大太太直念佛，嗔道，“你先過來叫夏叔叔診脈。”
紀讓伸出手讓夏把脈，道，“軍中大夫不夠，恐怕要征城裏的大夫了。阿，你要是不想去，就把鋪子關兩天。”
夏雖是書生，卻並非膽小懦弱之人，何況他少時學醫，較尋常人多了一分慈悲心，道，“若是軍中征召，不過是給傷兵看病，又不是上戰場，怎能不去？”
紀讓猴子一般，深覺夏此話對自己的胃口，高興的捶夏的肩，“好兄弟，是條漢子！”
紀大太太怒，“好生老實著把脈！”
紀讓此方老實了。
倒是紀諾，因是職，每日都迴家的，這些日子，多虧有紀諾在家，紀大太太也算有個主心骨兒。見兄長平安，紀諾很是高興，笑道，“以後大哥跟在少將軍身邊，嫂子就不用這般擔心了。”在陳山身邊，體麵前程是其次，關鍵是平安啊。
紀大太太歎道，“除非你哥不再去打仗，不然我沒一日放心的。”
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紀讓嘴拙，不知說什麽話來安慰妻子，隻得嘿嘿笑兩聲，低語，“這不是迴來了麽。”
紀大太太一笑，“是啊。”
你迴來就好。我不想阻你前程，可是，我所期盼者，唯是你的平安罷了。
果然如紀讓所說，城中征集大夫，趙長卿因是女人，未在被征召之列，夏卻是在名單之內的。夏太太擔心的吃不下飯，夏道，“隻是給傷兵看病，並不去戰場上打殺，娘隻管放心。”
夏太太哪裏聽得進兒子的話，跟趙長卿商量，“媳婦，你不是跟少將軍的小夫人認得麽？能不能去托個人情，別叫阿去了。”
趙長卿瞥夏一眼，道，“我早說了不叫相公去，相公非去不可。我說了半日也勸不動他。”
夏義正嚴辭道，“你們婦道人家，可知道什麽？若是人人都遇事不前，還有誰肯去打仗？倘或蠻人進了城，那大家才是沒了活路呢。我也隻會些醫術，去盡綿薄之力罷了，何況就在城內，就如同先時去藥堂坐診一般，早上去晚上迴，怕什麽。”
夏太太絮叨了夏大半個時辰，夏拿了主意再不肯動搖的，憑夏太太把天念下來，他隻管有老主意，夏太太十分無法，隻得罷了，又跟趙長卿說，叫趙長卿去走人情，勿必給兒子安排個好職位方好。
晚間，夫妻二人都梳洗了，在床間說起話來，夏心下有些歉意，與趙長卿解釋道，“大丈夫有所為，有所不為。你隻管放心，我沒事的。”
趙長卿躺在枕間，側望著夏溫的臉孔，溫聲道，“隻是先前未料到今日，兩件軟甲都送了人，到自己用時反沒的用，我很是擔心。”
夏笑，“不過是去給人看病，哪裏用得著軟甲？一則，我學了這麽多年的醫術，雖然師父生前常說什麽‘醫者父母心’都是狗｜屎的話。我還是想著能學有所用。二則，父親畢竟是因罪到的邊城，我能盡些力，將來能早些給父親贖出罪來。”
趙長卿道，“勿必保重自己。”
因夏每日要去軍營行醫，趙長卿早上叫丫環熬了防疫病的補藥給夏喝，連帶午飯給他預備好，叫他帶在身上，不必吃營中的大鍋飯。
城中這般不太平，夏武考進官學，以及趙長寧中秀才的消息也沒有大肆慶祝。淩氏依舊是欣慰的，笑與趙長卿道，“咱們老趙家，祖上雖有個小小武勳，傳到你祖父那兒是最後一代了，你父親也沒沾上祖宗的光。倒是阿寧，再想不到的。雖名次不高，到底是咱們老趙家頭一個秀才，也算給長宇做了榜樣。我原想多擺兩桌酒，哎，三天兩頭的打仗，不是個吃酒的時候，索性罷了。”
趙長卿笑，“這才隻是個開始，以後阿寧中了舉人、中了進士，有母親高興擺酒的時候。”
淩氏滿是歡喜，“我就盼著這一日呢。”問趙長卿，“我怎麽聽說女婿去了軍營做大夫。”
趙長卿道，“滿城召集大夫，除了我是女人，再者七十往上的，大夫都得過軍中，這也是沒法子的事。”
淩氏道，“到底危險，很該尋個熟人，不去也罷。”
趙長卿呷口茶，無奈道，“平日裏最好說話的人，拿定了主意九頭牛都拉不迴來。好在傷兵營就在城裏，他每天晚上迴家，倒也不用太擔心。”
淩氏問，“如今城中糧食漲的厲害，你家裏的糧食可還夠吃，咱家倒不缺這個。”
趙長卿笑，“我去年便差人買了三千斤，連草料也屯了不少，且夠吃呢。”什麽時候都不缺精明人，不要說趙長卿這時常往外頭跑的，便是前鄰林太太，家裏兩三年之內也不缺糧食吃。
趙長卿依舊每日去藥堂坐診，下午迴家，若夏沒迴家便帶著晚飯去給夏送飯。紀讓又隨陳山幾次出戰，勝負不定，好在他做為少將軍的親隨，安全大有保障，除了些皮外傷，性命無憂。
紀讓脾氣爽直，別看人不喜歡這樣的人，他在軍中很好人緣兒，陳山還命人給紀諾安排了個體麵位置。紀讓與陳山走得近，結果，不知道是誰出了個主意。紀讓命人請了夏、趙長卿來家裏商量，先是搓著手歎氣，“哎，這幾場仗真是遇到了硬茬子，尋常蠻子咱不放在眼裏，如今真有個蠻子大將軍，叫哈克帝的，武功厲害至極，我與少將軍兩個聯手都隻能與他堪堪戰個平手。我就與少將軍商量了個主意，就是不知弟妹願不願意？”
趙長卿不解，“我又不會打仗，怎能幫得上忙？”
紀讓笑，“弟妹實在謙虛了，你天生一身神力，無人能敵。這也不是讓弟妹上戰場，咱們邊城有一張寶弓，乃是當年大鳳朝宋遙大將軍所用軒轅弓。”
夏道，“軒轅弓不是黃帝公孫軒轅三箭射死蚩尤用的麽？”
“一樣的名兒。”紀讓道，“這把神弓乃當年鳳武帝欽命工匠所鑄，當初宋遙大將軍便是用此弓在西平關上一箭射死西蠻大汗，自此西蠻歸降大鳳朝。隻是神弓非有神力之人拉不開，整個大鳳朝時，唯有宋遙大將軍能用。前朝無人能用，到咱們東穆，我聽說弟妹有神力，能不能叫弟妹試試？”
夏倒說不上不樂意，但也沒有多樂意，趙長卿看夏一眼，便知他不反對，問，“弓在哪兒？”
紀讓道，“在將軍府，明天我帶弟妹過去一試如何？”
夏是陪趙長卿一道去的。
陳山直接在校場等他們，大家互見了禮，陳山見趙長卿便是一身藥堂製服打扮，倒是方便引弓射箭，命人將軒轅弓抬了進來。
的確是用抬的，這弓比尋常弓大了一倍
倍有餘，頗有些重量。
陳山做了個請的手勢，趙長卿伸手將弓接在手中，輕輕撫摸著弓身上精美的雕花，指尖一撥弓弦，整個軒轅弓發出一陣微鳴。趙長卿微微一笑，溫聲道，“看來它是願意被我所用的。”
箭隻有三支，比尋常的箭要長出一倍，放了幾百年的鐵箭，依舊雪亮如新，不知當年是怎麽製出來的。
夏覺著好似自己的錯覺，趙長卿抿緊唇角、大臂帶動小臂拉開軒轅弓時，小校場的鳥雀瞬間安靜下來，一時間落針可聞。接著一道流光飛過，三百步外的一張靶子啪的碎成齏粉，而長箭去勢不止，直接沒入校場牆壁後聽得一聲尖叫，接著是此起彼伏的尖叫聲。
趙長卿撫著軒轅弓，挑眉道，“這是二門外，如何會有女人？”
陳山令人去查，一時隨從迴來稟道，“箭穿過兩道圍子牆射到了花園的一株合抱粗的海棠樹上，大奶奶和表姑奶奶正在園子裏賞花，受了些驚嚇，好在沒人受傷。屬下將箭取了迴來。”說著雙手奉上。
陳山接了箭，道，“跟大奶奶說，莫大驚小怪。”隨從便又跑了一趟。
陳山笑讚，“趙老板實在神射，夏大夫如今在傷兵營為軍效力，賢伉儷是注定了來保衛咱們邊城的啊。”
趙長卿將軒轅弓交還，客氣道，“弓是神弓。”
陳山笑，“請趙老板進屋細談。”
瑤瑤守著陳山，自然知道了趙長卿要去跟著打仗的事。瑤瑤簡直不能相信，再三問，“趙姐姐真的能挽那麽強的弓？”
陳山笑，“實在是天賜神力。”
瑤瑤雙手合什，“我就盼著這迴能擒賊先擒王，如此，就天下太平了。”
陳山笑，“隻管安心，得此強援，我心裏起碼有七成把握。”
瑤瑤斟滿一盞美酒，雙手捧給陳山，笑，“我就等著將軍凱旋歸來，再給將軍接風洗塵。”
陳山接了酒一口飲下，笑，“好！”
夏趙長卿夫婦跟著一道去了西平關，這裏是蠻人入關的第一道關卡，東穆國自建國已來，已在此守了上百年，未讓西蠻兵馬進一步。
其實夏是不必來的，但他放心不下趙長卿。
趙長卿已與陳山說好，他們夫妻以軍中大夫的名義跟去，不必大肆張揚，若真僥幸幫得上忙，亦不必提她的名子，隻要夏老爺的罪免了就好。陳山原還擔心趙長卿要爭功，見趙長卿如此識趣，自然滿口應允。
軍中這些冒功、爭功的事，趙長卿早便心裏有數，如今趙夏家兩家皆平庸之家，這功，縱使立了，想爭，怕也難爭。
趙長卿除了初次見到戰場有些不適應外，沒有什麽不順利的。她一箭射中蠻人大將後，陳山帶著手下兵將一湧而出，接著便是刀槍血肉橫飛的場麵，若不是做了幾年大夫，趙長卿真能暈過去，她側開臉，轉身下去了。
好在趙長卿露了這一手，也沒有敢攔她，陳將軍吩咐道，“好生送趙大夫迴帳子休息。”
直待大半天之後，紀讓一身黑紅的迴來，掀開帳子笑道，“此計甚佳！清點出來了，斬首兩千餘，蠻子大小頭領五人。晚上有慶功宴，阿一起去！”
夏心裏也高興，“好。”
陳山也進來了，笑道，“趙老板不方便去吃酒，我已命軍廚整治一桌上好酒菜過來。”
趙長卿誠懇道，“是少將軍辛苦殺敵，不然憑我一人，就算把軒轅弓拉斷了，恐怕也殺不了多少人。我一個婦道人家，原不知兵事，不過是聽少將軍計策行事罷了。還望少將軍守口如瓶，莫在外人麵前提我之事才好。”
陳山真心覺著，人家趙長卿有今天真不偶然撞大運之類，簡直太會做人了。
夏亦道，“內子的話是正理，請少將軍勿必成全。”
陳山笑道，“兩位放心，我自有安排。”人家不爭功，也不能寒了人家的心。俗語說的好，做人留一線，日後還好相見呢。何況趙長卿這種本領，不知何時還用得上。
西平關在慶祝開戰以來的首場壓倒性勝利，邊城之內已有陰謀在暗處進行，李雲冷笑，“姐姐坐視那狐狸精蹦達這幾年也夠了。我聽說連那個什麽大夫也登堂入室，險傷著姐姐和三妹。”
陳少夫人還算有句公道話，“那也不是故意的。”
李雲道，“若不趁著姐夫不在時動手，姐姐欲待何時呢？先時姐姐說男人喜新厭舊，總有厭了的一日。如今這都三四年了，可曾見姐夫厭了青雲巷一日？”
陳少夫人絞著帕子道，“你姐夫的脾氣，你還不知道？他是不叫我去青雲巷的，就是姑媽，這幾年對青雲巷也轉了口風。”陳少夫人說著便掉下淚來，她這位子，人人看著都是羨慕不已的。殊不知，她一無子，二無寵，一個月除了初一、十五，丈夫再不進她的房，誰知道她的滋味兒！
李雲笑，“姐姐真是個癡人，我又沒說叫你去青雲巷要那狐狸精的命。俗話說的好，婊｜子無情、戲子無義，青雲巷那狐狸精不過煙花之地出身，平日說的花好月花，真正能有多少情義？隻要叫姐夫看清她的麵目，哪裏還會理她？”
陳少夫人不大明白，李雲悄聲給姐姐出了個絕好主意。
*
夏趙長卿夫婦既到了西平關，就幫著幹些安置傷兵的活，過了幾日，未見蠻人再來犯邊，留下駐軍，陳家父子帶著部隊迴城休整。
sp;天氣疏郎，夏心情亦是大好，與趙長卿道，“聽少將軍說這一仗起碼能安生個把月。”
“是啊。”趙長卿笑，“此次大捷，很該好生與城中百姓說一說，省得百姓中亂傳消息，前幾天將軍夫夫人都著人來打聽將軍與少將軍的平安，可見城中流言多厲害。”
夏歎，“真不知那些人亂傳些什麽閑話。”這次親眼見了西平關，知道邊城還是安穩的。
“閑話一傳，無非民心不穩，城裏米糧肉蛋，什麽不漲，大有人發戰爭財。”
夏太太看到兒子媳婦平安歸來，一手一個拉著兩人的手，喜上眉梢的張羅，“永福，趕緊去親家，跟親家老太太、太太說一聲，都迴來了，平安著呢，一丁點事兒都沒有。一會兒就叫他們過去給親家請安。”
夫妻兩個給父母行過禮，夏老爺隻是笑，夏太太道，“趕緊起來，你們也是為了家裏出去勞累。”其實夏太太根本不知道趙長卿去做什麽，兩人沒跟父母實說，夏太太隻知道是抽調了兒子去前線戰場給傷兵療傷，媳婦賢良，過去陪著。夏太太很為趙長卿這種不離不棄的賢良精神感動，殊不知自己兒子才是“賢良”的那一個。
夏太太又命廚下張羅熱水、熱飯食，道，“洗漱後換身新衣裳，好歹吃些東西，再去嶽家走一趟。你們去這大半個月，親家老太太、太太時常著人過來打聽，可是惦記你們。”
趙長卿特意換了身對襟窄袖襦衣配緋色長裙，頭上梳了墮馬髻，簪一枝累絲紅寶石牡丹花，配了小小的寶石墜子，臉上是淡淡的妝，更添三分姿色。
夏瞧了好一時，感歎道，“都舍不得叫你出門了。”
趙長卿笑，“女為悅己都容。”
夏笑起來，一挽趙長卿的手，出去用飯。
及至用過飯去了趙家，趙老太太見了兩人平安迴來，直念佛。淩氏也是好一頓嘮叨，待趙勇迴家，一家人見了麵，自有一番話要說。趙勇極是體貼女兒，對夏道，“本該留你們用飯，隻是你們也是頭一日迴來，親家那邊兒沒有不記掛的。見著你們平安就放心了，你們先迴去吧，明天過來，咱們翁婿好生喝幾杯。”趙勇對夏一直很滿意，無他，對他閨女好，這就是好女婿了。
闔家團圓之事暫且不提，趙長卿是第二天才知道瑤瑤的死訊的。
趙長卿正在梳妝，聞言驚的手裏的簪子掉在地上都不覺，不自覺抬高了聲音，質問道，“這怎麽可能？好端端的人——”這怎麽可能？她還說過兩日去看望瑤瑤呢。好端端的，人怎麽會去了呢？
夏已理好儀容，攬住趙長卿的肩，對那丫頭道，“話可不敢亂說，到底怎麽迴事？”
這小丫環還是瑤瑤自萬花樓帶出來服侍的人，因瑤瑤喜歡彈琴，便給她取名弦兒。弦兒眼睛腫的跟桃子一般，泣道，“自少將軍走後，我們姑娘日夜給少將軍禱告，就在少將軍迴來的頭五天，城裏風言風語的說少將軍戰死在西平關。姑娘起先不信，到晌午就有將軍府的人來送信兒，說少將軍是真的不大好了，要接姑娘去府裏過活。姑娘便當了真，隻叫他們第二日來接，當天夜裏趁人不妨，便吞金自盡了。”
趙長卿未聽完，已是滾下淚來。
弦兒泣道，“姑娘生前沒什麽親近的人，唯同趙老板情分最深，奴婢請趙老板過去，也送送我家姑娘。”
趙長卿渾身顫抖，淚落如雨，話都說不出一句。還是夏道，“知道了，一會兒我就同內子過去。”
弦兒嗑個頭便流著淚走了。
夏將妻子擁入懷裏，憐惜的撫摸著她的脊背，溫聲聲道，“我知道你傷心，傷心就哭出來吧。”
趙長卿痛哭失聲。
*
陳將軍與妻子感歎，“早先聽你說青雲巷的婦人懂事，不想竟是這般烈性女子，也不枉山兒疼她一場。”
陳夫人歎，“是啊，出身上雖差些，也稱得上有情有義了。”
陳將軍問，“山兒的身子如何了？”
“昨晚請禦醫診了診，說是大喜大悲之下，急痛攻心、血不歸經才吐了血，早上喝了藥就到青雲巷去了。”陳夫人道，“我本想攔了，又擔心他這一場傷心若是發不出來，憋在心裏倒做下病呢。我派了妥當人跟著他，我想著，要不去信跟族裏說一聲，就說這是山兒的二房，在祖墳裏點個好風水的穴，送那婦人迴鄉安葬吧。”
“我與山兒商量後再說吧。”陳將軍狀似不經意的問妻子，“是誰說要把青雲巷外室接家裏來的？”
陳夫人隻顧擔心兒子的病，隨口道，“是山兒他媳婦。”陳夫人亦是機敏的人，話出了口，心下忽浮起幾分異樣，問丈夫，“你這是什麽意思？”
陳將軍迴望老妻片刻，淡淡道，“這次的事也稀奇，往日縱使城中有傳言，無非是戰敗之類的話，這次倒傳得我們父子都殉國了。平日裏從未見她理會青雲巷，怎麽這次事情未真便提醒你去青雲巷接人呢？”別以為武將就粗枝大葉、有勇無謀，能做得了正二品將軍，陳將軍隻是不屑將智慧用於分析內宅之事上罷了。但，這次長子如此傷痛，如今長子隻顧傷心，待他迴了神，沒有不查的。
陳夫人驚道，“這，這，哪怕是山兒她媳婦有些別個用意，大約也隻是想借機接了那位來家罷了，哪裏就料得她……”
陳將軍冷聲道，“尋日間我不愛理會這些雞生鵝鬥的事！皆因這些不過是小事！她是正室，又是兒媳婦，我不願意落她的臉麵！嫁過來三年無子，山兒才納妾生了庶長子！如今這都七年了，不
不能誕下嫡子還罷了！便該安守本分的過日子，倒把這些機心往山兒身上使！我與兒子們在外頭拿命搏前程，她倒在城裏逼死兒子的外室！這事，且沒個完！”
陳夫人臉色也難看的緊，再三道，“如何能說是她逼死的，她有本事叫青雲巷的那位吞金嗎？還不是青雲巷那位心窄……”
陳將軍冷笑，“是啊，殉了的是心窄，就得這些心寬的好，以後我們父子都死外頭，你們且歡歌笑語的活著呢。”
夫妻多年，何況都是做祖父母的年紀了，陳夫人鮮少與丈夫爭吵，聽此話不禁眼圈兒一紅，道，“你這是什麽話，我不過話趕話的說話一句，你就這樣噎我。大不了一會兒我也拿塊金子吞了，你就如願了。”
陳將軍歎，“我是看兒子這般傷心，心疼的很。”
陳夫人拭淚道，“難道我心裏好受。”
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夏送趙長卿到青雲巷時，門口已挑起白燈籠，進了門，滿目素縞。趙長卿心酸至極，忍不住再次落下淚來。趙長卿是常來青雲巷的，便有下人引她進去。
陵堂就設在主屋，趙長卿甫一進屋便感到絲絲涼意，陵堂並無旁人，唯陳山握住瑤瑤的手，靜守在瑤瑤身畔。瑤瑤的臉上還有淡淡妝容，隻是頰上的胭脂掩不去青白冰冷的顏色，那身大紅的衣裙，料子流光溢彩，說不出的華貴，上麵繡著喜服最常用的牡丹富貴。趙長卿記得瑤瑤送過她幾匹，瑤瑤曾說，“在外頭雖無人管我，隻是我這樣的身份，到底不大相宜，還是送了姐姐吧。”
當時趙長卿還覺著瑤瑤謹慎懂事，隻是，瑤瑤，你心裏肯定是很盼著這樣穿一次大紅的喜服，堂堂正正、光明正大的嫁給心愛的男人的吧？
趙長卿自己都哭得不行，好半天才提起神勸道，“瑤瑤……瑤瑤這一輩子，不求名，不求利，不求富貴，不求錢財，唯一求的，就是少將軍的憐惜而已。少將軍並沒有……並沒有辜負她……想來，在九泉之下，也不忍看到少將軍這般傷感……”趙長卿說著又滾下淚來。
陳山依舊沉默著，他沒有聽到趙長卿的話，甚至他並沒有看到趙長卿。他想到他最初買下瑤瑤，帶她來這處宅子時，那小小美麗的女子極是靈秀，立刻換下了自萬樓穿來的大紅衣裙。他問她為何換時，瑤瑤便道，“公子一看便是出身富貴，看公子年紀，家中定有妻室，瑤瑤在外，縱使無人管，也不好太過的。”
那時陳山便覺著，這女子實在聰明知趣，他便留她住在了這處宅子。一住便是三年，她知道他喜甜還是喜酸，知道他鞋襪的大小，知道他愛讀什麽書，知道他是什麽樣的脾氣。而她，這樣的嬌豔美麗，能歌善舞，嬌花解語。她從不求名、利、地位，給她私房，她也隻是叫丫環收著，並不在意。她總是說，“有少將軍就夠了。”。他曾打趣問她，“萬一哪天少將軍不在你要怎麽辦？”，她便道，“少將軍憐惜我一日，我在一日。”
他知道，她是怕色衰而愛弛。可是，這樣害怕男人變心，她對他，仍是一無所求。她真是聰明極了，她什麽都不要，她知道，他這樣的男人，一旦開口向他索取，必是兩相生疑。她什麽都不要，於是，她得到了一切。
我怎麽會不愛你，這世上，沒人比我更愛你。恐怕，此生此世，亦無人再似你這般愛我了。
作者有話要說：夠長吧～～～～～～～～～～