青蓮清秀聽說嫂子被打成右派分子關在工廠材料倉庫旁邊的一間空房子裏，立即約好一起前來看望，她們一路匆忙，還沒有跑到空房子前就被看管人員擋了迴去。
她們哀求說：“我們都是一紡廠的工人，周小潔是我嫂子，我們來看看她。”
看管人員說：“周小潔是極右分子，又是特嫌，任你是什麽人，現在也不許看望。這是上級的規定。”
青蓮說：“我們隻是來看看她，問問她需要什麽東西，好送過來。”
“你們放心，她在這裏有吃有住的，既凍不死她，也餓不死她。其實，我們也怕她死，她要是死了，我們也有責任。”
清秀說：“我們不和她說話，就站在窗戶外麵看看也不行嗎？”
“不行。上級有規定，對極右分子和特嫌要嚴加看管，除了領導和看管人員，任何人不許接近他們。你們趕快走吧，再胡鬧，把你們也抓起來！”
青蓮清秀對看管人員的蠻橫不能忍受，一起和他們爭吵：“你們憑什麽抓我們？我們是工人階級，又不是右派分子。”
“趕快走，憑你們是什麽人，敢來胡鬧，就能抓你們！你們是工人怎麽樣？黃廠長不比你們大？照樣關在這裏受罪。”
小潔在室內聽見青蓮清秀和看管人員爭吵，不覺淚如雨下，想想自己如今被打成右派分子，身陷囹圄，失去自由，也怪不得看管人員。連忙走到窗戶前抓著鐵欄杆向青蓮清秀喊：“大妹二妹，你們迴去吧，我在這裏不需要什麽。告訴爸媽照顧好丹平。我的奶也脹上去了，沒有奶水喂孩子了，今後就全靠喂他吃飯吧。”
青蓮清秀從窗戶裏看見嫂子頭發散亂，形容憔悴，再看不見往日的秀麗模樣，哭著說：“嫂，你放心，我們會叫哥設法來救你的。”小潔知道她們根本不了解右派分子的性質，連忙說：“不要不要，千萬不要！你們不懂，這一迴，他救不了我，還會害了他。千萬別叫他來啊！”
青蓮清秀走了，小潔跌坐在窗戶下哭泣不止。張平等四個同學一齊過來勸她。張平說：“別哭了，省點眼淚吧。現在誰也幫不了你，救不了你，隻有自己關心自己、自己愛護自己了。留得青山在，不怕沒柴燒。你就是哭死了，他們還說你畏罪自殺呢。其實，天知道我們犯了什麽罪！”田友亮說：“嶽飛犯了什麽罪？莫須有。我們也是一樣，莫須有。欲加之罪，何患無詞？要說我們犯罪，也和嶽元帥一樣，愚忠。嶽飛抗金為了自己嗎？為了大宋皇帝。你們到香港購買紡織機為了自己嗎？為了一紡廠，為了新中國！”
黃廠長聽了微微一笑說：“照你這麽說，我們被打成右派就值得了。嶽飛被殺頭，後來平反昭雪，成為民族英雄，名垂千古。我們為國獲罪，隻希望有朝一日，也能甄別改正，承認我們是為了國家民族，不要再罵我們是帝國主義的走狗。”說著，一陣傷心，溢出兩顆眼淚來。
田友亮見狀說：“黃廠長，你也別難過。嶽元帥平反昭雪後，人們給他在京城臨安郊外的青山腳下西子湖邊建了嶽王廟，四季供奉香火，陷害他的佞臣秦檜及老婆王氏鑄成生鐵模型跪在嶽元帥麵前，被千人唾罵；那兩邊的對聯寫得最好：‘青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。’有朝一日我們平反昭雪了，我們小小老百姓無功於國家，自然不會有人為我們立廟，但求國家能把陷害我們的佞臣揪出來，也鑄成白鐵模型跪在天安門廣場一角，被萬人唾罵，遺臭萬年！叫他知道，害人的人盡管得勢一時，但絕沒有好下場！”他把牙齒咬得咯咯地響。
黃廠長抹了一把眼淚說：“但願能有這一天！”
青蓮清秀哭著跑迴家裏，把嫂子打成右派分子被關的事告訴了爹媽。趙老漢夫婦聽了十分吃驚，立即就要抱著丹平去看小潔。青蓮清秀連忙攔住說，那裏設有專人看管，任何人都不準看望。趙老漢不解地說：“這右派分子到底是個什麽罪？小潔她爹被打成地主分子，也隻是批鬥了幾場遊遊街就放迴家了，她怎麽就不準迴家了呢？難道是判了刑蹲了監獄？”青蓮說：“不是蹲監獄，就在我們工廠倉庫旁邊的一間空房子裏，隻是派了人看守，不準人接近。”趙老漢判斷說：“這說明還沒有判刑，隻是臨時關押，也許還有救。等中午你哥迴來，叫他想想辦法，看能否救她出來。”青蓮清秀一起說：“我們也是這麽想。現在隻有哥能救嫂子。”
中午青鬆迴到家裏，青蓮清秀連忙把小潔的情況告訴他，要他趕快想辦法救她。青鬆聽了連連搖頭歎息，卻不說話。趙老漢著急了，說：“你趕快想個辦法救她出來，等判了刑送進大牢就遲了！小潔不說，丹平還在吃奶，怎麽辦？”
青鬆說：“我有什麽辦法？打右派，這是上級的政策，我根本管不了。”
“上級，你也能跟他們說說。你也是副市長，為革命出生入死，小潔是你老婆，還有正吃奶的孩子，他們總也要聽聽你的意見，照顧照顧。”
“副市長？你以為不小個官？芝麻粒也不到，連李書記都說不上話，何況於我？我隻有聽之任之！”
“再大的官也要講理。小潔雖然家庭出身不好，解放前跟武軍結過婚，但是她也跟著你幫助共產黨做過許多好事，解放後就參加了革命工作，勤勤懇懇、任勞任怨，連吃奶的孩子都顧不上，沒有做過什麽壞事。你請他們把小潔的案子重新審理，一定是他們弄錯了。”
“你說的這些跟打右派都沒有關係，問題是小潔說了錯話，違犯了黨的政策。”
“說了錯話有什麽？咱承認，咱檢討，徹底改正，以後不說不就行了？”
“領導可不是照你這麽看。說了錯話就是錯話，檢討了，改正了，今後不說了，但是你畢竟說過了，所以還是錯話。說錯話就要受處分。”
“怎麽處分？判刑？又不是殺人放火，為什麽還要判刑？”
“不是判刑，是戴個右派分子的帽子，送到農場勞動改造。”
“這和判刑有什麽兩樣？判了刑的人也不過送到農場勞動。地主富農分子還得在家裏勞動，有家裏人陪在身邊；這右派分子難道比地富分子還厲害，非得單獨送到那麽遠的地方勞動？”
“這也是上級規定，農村的右派分子可以送迴家，交給貧下中農監督勞動，城市的右派分子一律送到農場或邊遠地區監督勞動。”
“就沒有別的辦法了？”
青鬆搖搖頭。
“那丹平怎麽辦？剛剛一周歲就沒有了媽媽。”
“唉！今後就隻好麻煩你和媽多勞累了。”
青鬆流出眼淚來，說不下去了。趙老漢夫婦和青蓮清秀也跟著流淚，再也無話可說。
春節後，省城的整風運動就結束了，所有右派分子一律發配到農場和邊遠地區監督勞動改造。
這天，工作組把一紡廠五十八名右派分子集中到大會堂宣布說：“接上級通知，你們五十八人分配到十個勞改農場監督勞動，兩天後出發。這兩天，你們在工作人員監視下迴家做準備，把衣服被褥一應生活用品帶齊，要安排的事情都安排好，晚上仍迴住地住宿，不得在家過夜。”接著宣布每個人的具體去向。小潔、黃廠長、張平分配到位於黃海岸邊的沿海農場。宣讀完畢，大多數人都忍不住哭了。
小潔被一個女工人監視著迴到家裏，她衣褲皺巴，微粘草屑，形容憔悴，神情沮喪。趙老漢夫婦看見吃驚道：“孩子，一個月不見，你怎麽瘦成這樣？”小潔“哇”地一聲哭了，“撲通”跪倒在公婆麵前連連磕頭，竟然一句話不能說。丹青看見媽媽迴來了，撲在媽媽身上大哭：“媽媽，你上哪裏去了？我天天也找不到你。”小潔抱住女兒大哭。
趙大媽端過一把椅子給女工坐下，然後拉起小潔來把丹平交到她懷裏說：“什麽都別說了，家裏什麽都知道了。好好看看你的寶貝兒
子吧，這些天天天哭著找你。”
小潔接過兒子，把臉貼在他的小臉上淚流不止。丹青拖過一把椅子讓媽媽坐下，緊緊依偎著媽媽。小潔騰出一隻手摟著丹青，把一雙兒女一起抱在懷裏。丹平受到擠壓哭起來。趙大媽遞一個小板凳給丹青說：“你坐在小板凳上，別壓著弟弟。”丹青便坐在小板凳上，掏出自己的小手絹給媽媽擦眼淚。
小潔勉強止住眼淚，揭開衣襟給丹平喂奶。已經一個月不給兒子喂奶了，奶水已經脹上去了。丹平吃不到奶水，大哭起來，小潔再把奶頭放在他嘴裏也不肯吃，隻是大哭不止。婆婆說：“你已經一個月不喂他奶了，孩子吃飯慢慢也習慣了，你就別喂了。”女工也跟著勸：“周老師，你就別喂了，你又不能在家，奶吃下來你也不能喂孩子，反惹得孩子哭鬧，你更加難過受罪。”
趙大媽聽女工這麽說，問道：“你們又要把她送到哪裏去？”女工解釋說：“工作組的人說，接到上級通知，周老師他們這一批人，後天就要送到沿海農場勞動改造，今天是迴來家拿衣服被子的，晚上還要迴去，不能在家過夜。”趙大媽一聽愣住了，不過她已經聽青鬆說過，小潔要被送到農場勞動改造，隻是沒有想到會來得這麽快。
趙老漢接過丹平說：“孩子，我問過青鬆了，實在沒辦法。你就收拾收拾東西，放心去吧。到了農場，好好勞動改造，爭取早日迴來。有我和你婆婆照看兩個孩子，不會叫他們受罪的。”
小潔又跪下磕頭說：“媳婦該死，不能孝順二老，還要麻煩二老幫助我照看兩個孩子。二老辛苦一輩子，接你們來省城，本是要你們安度晚年，享享清福的，沒想到反叫你們受苦受累了！”說著又要磕頭。趙老漢拉住說：“世事難料！我和你婆婆都是受苦的命，從來也沒想過要享福，再受些勞累也沒有什麽，隻要你們都平安無事，我們也就放心了。既然要去，看來是留不住的，你就去收拾東西吧。”又吩咐趙大媽說：“你也幫小潔收拾收拾，該帶的東西都帶上。不是在家裏，什麽都方便，那地方肯定艱苦，今後再迴來拿就困難了。”趙大媽便拉著小潔去收拾東西。
丹青聽見媽媽又要走，拉住媽媽問：“媽媽，你又要上哪裏去？你不要我和弟弟了？你不在家，弟弟天天都哭，我天天都想你。”小潔止不住又流下眼淚來，說：“媽媽要到很遠的地方去勞動，一時半會不能迴來了。以後，你和弟弟就跟著爺爺奶奶------”她說不下去了。“不，媽媽，我不在家，我要跟你去！”丹青抱住媽媽的腿不放。小潔站住，隻是流淚，不知該對女兒說些什麽。
趙大媽抱起丹青說：“媽媽要到很遠的地方去，那裏很苦很冷，你受不了的。”“隻要跟著媽媽，我不怕苦不怕冷，什麽都不怕！”丹青堅決地說。趙大媽聽了也流出眼淚來，連忙擦去說：“那也不行，你要是去了，弟弟想你了怎麽辦？”“把弟弟也帶去呀。”“你們兩個都去，媽媽照顧不了的，媽媽還要勞動，爺爺奶奶也會想你們；再說，你還要上學，老師來家找你，找不著怎麽辦？你和弟弟好好在家跟爺爺奶奶，以後媽媽會迴來看你們的。”“那好吧，我就留在家裏，跟著爺爺奶奶。”孩子聽話地從奶奶身上下來，拉住媽媽說：“媽媽，你可要常迴來看我和弟弟呀？”小潔連連點頭，淚落如雨。
中午，青鬆迴到家裏，見母親還在忙著做飯，往常這時候飯應該做好了。再看，見一個女工坐在大廳裏，過去招唿了一下。趙老漢說：“小潔迴來了，在你們房裏收拾東西，你去看看她吧。”他立即明白了：小潔要被送去農場勞動改造了。連忙向臥室走去。
小潔看見青鬆隻是垂淚，低頭不語。青鬆把她緊緊抱在懷裏也忍不住流下眼淚來。許久，他放下小潔，掏出手絹給她擦眼淚。小潔抓住他的手捂在自己嘴上，依然啜泣不止。青鬆勸道：“事已至此，想開點，天無絕人之路。”不覺自己也掉下眼淚來，連忙拭淚，才發覺手攥在小潔手裏。小潔鬆開手為他拭淚，她不用手絹，隻拿手掌一遍一遍地擦拭。青鬆忍不住又把她擁進懷裏，低下頭吻她的腮，她的唇，她的淚。小潔仰起臉，緊閉雙眼，任憑青鬆親吻，隻有眼淚不斷流出來。
青鬆看見小潔拿出來準備帶走的衣服，都是工廠發的工作服和平時穿舊的衣服，新的、質地好的衣服都掛在衣櫥裏，一件沒拿；被褥也是舊的。他把新衣服好衣服都拿出來說：“這些都帶去，沿海農場很偏遠，今後做衣服就困難了。”小潔說：“這些衣服今後我也穿不著了，都留給青蓮清秀穿吧。”青鬆把新舊衣服都包在一起說：“他們在省城，今後什麽衣服不能做？比你方便得多！”他又把舊被褥留下，重新拿了兩床新的被褥包裹好。
東西包裹好，兩人坐在床上休息。小潔低著頭不說話。青鬆點燃一支煙慢慢吸著。
“工作組通知什麽時候走？”青鬆問。
“後天。”
“這兩天你就留在家吧，好好看看孩子，陪兩位老人說說話，今後就不容易了。”
“不，工作組規定，晚上不得在家裏過夜。孩子、老人我都看見了，該說的話也都說了，吃過中飯我就迴去吧，留在家裏，看著反而叫他們難過，我也不忍。”
“你今天就留在家裏，工作組那邊我去給他們說。人打成右派，難道就成了洪水猛獸，看看自己的父母孩子也不行？如果你死了，跑了，就拉我去頂罪！”青鬆終於忍受不住憤憤地說。
“你這又何必呢？反正是要走的，多呆一會又有什麽意思？”
青鬆冷靜想想，確實也沒有必要為叫小潔在家裏多呆一會去找工作組說情，況且還不知工作組答應不答應，現在他們是領了上方寶劍的，市委的話他們也未必肯聽，反倒說市委個別人幹涉整風工作，這頂帽子可壓死人！便不再說話。兩個人都低頭不語。
許久，小潔抬起頭來，說：“青鬆，咱們離婚吧？”
“什麽？離婚？”
“是的。我這一走，茫茫無期，迴來就困難了；我們的婚姻已經名存實亡。我不能幫你，不能照顧家庭和孩子，反叫你受影響，受連累，背黑鍋，我心裏也不安。離了婚，你就自由了，也不要背我這口黑鍋了；我在農場勞動也就安心了。”說著把一份離婚協議書放到青鬆手裏。
青鬆把離婚協議書摔在地上，說：“誰一輩子不受點挫折？受點挫折就離婚，那還叫夫妻嗎？夫妻是什麽？同生死共命運，禍福與共，風雨共擔，不離不棄！”
小潔哭了，說：“青鬆，如果我能夠和你同生死共命運、禍福與共、風雨共擔、不離不棄，即使吃苦受累、流血流汗，我也絕不會和你離婚。可是現在------天涯海角，生死兩茫茫，你留給我的，隻是一個影子，我留給你的，隻是一副枷鎖；我在你的影子裏流淚，你在我的枷鎖裏痛苦、傷心。婚姻到了這一步，還有什麽意義？所以------我們還是離了吧。”她哭著把離婚協議書從地上拾起來，又交到他的手上，“你隻要在上麵簽個字，你不要出麵，明天，我自己去辦手續。我隻有明天一天時間了！”她跪倒在他的麵前乞求離婚。
青鬆抱她起來放在床上，把協議書撕碎拋在地上，說：“你不要胡思亂想，我決不會離婚的。到了農場，好好勞動，好好表現，爭取早日摘帽，以後我再想辦法把你調迴來。破鏡尚可重圓，何況我們隻是暫時分離？”
小潔搖搖頭：“難道我的表現不好嗎？在三中，我把心掏出來給新中國的學生；在一紡廠，我把心掏出來給新中國的紡織工業。但是，人家不相信我，嫌棄我。現在，我終於明白了，人就像一束素絲，一旦染上黑色，終生難以漂白。我根本就不應該和你結婚。和武軍結婚，是我人生的一個錯誤；和你結婚，同樣是一個錯誤。對於今後，我已經不存什麽希望，
隻求對於你，對於孩子，盡量少一些愧疚之心。你如果不同意離婚，我會想其他辦法達到目的的。”
“小潔，你千萬不要胡來！你好好迴想迴想，你我結合容易嗎？我們這個家庭組成容易嗎？你難道一定要把她破壞掉？”青鬆忍不住哭了。
小潔給她擦眼淚。“青鬆，不是我一定要把這個家庭破壞掉；我這麽愛你，愛孩子，愛父母，愛這個家，我怎麽忍心破壞她？我這麽做正是要保護你，保護孩子，保護這個家：你們都在，都好好的，有前途，有發展，將來我還可能迴到這個家來；如果你們因為我遭受苦難，失去前途，使這個家遭受破壞，將來我還有臉再看你們，有臉再迴到這個家嗎？”小潔也忍不住哭了。
“你再讓我好好想想，看有沒有別的辦法解決。這時候離婚，周叔周嬸會怎麽看我？別人會怎麽看我？”他把她緊緊抱在懷裏，生怕她離他而去。
小潔掙脫他的懷抱。“我都想過了，沒有別的辦法了。隻有舍，才有得，現在舍不得，隻怕將來不得不舍。至於別人怎麽說，你不要多慮；我父母那邊不會怪你，我會向他們解釋清楚的。”
這時趙大媽來喊吃飯，為了不讓老人難過，他們互相給對方擦幹眼淚，一起去吃飯。
負責看守小潔的女工見他們家要吃飯了，站起來對青鬆說：“趙市長，周老師就交給你了，我到外麵去吃飯，待會再過來。我們有規定，不許在右派分子家吃飯。”青鬆說：“這是趙青鬆家，我是共產黨員，市委常委，副市長。不是右派分子家。你盡可在我家吃飯，不會影響你的。”女工連聲說“是的是的”，還是轉身走了。青鬆也不再留她。也許工作組的規定很嚴，也許這女工的紀律性很強。全家一片唏噓。小潔又流下淚來。
吃過飯不久，看守的女工就迴來了，她見小潔已經吃過飯，就說：“周老師，東西都收拾好了嗎？如果收拾好，咱們就走吧。我看你在家多呆一會也是難過。”“好，就走。”
小潔站起身來卻沒有去拿東西，她從婆婆手裏接過丹平緊緊抱在懷裏，在他的小臉蛋上親了親，然後交給婆婆。她又抱起女兒丹青親了親，放下說：“好好學習，好好聽叔叔和爺爺奶奶的話。”丹青抱住她的腿大哭：“媽媽，我不讓你走！”
終於小潔和看守她的女工拿起東西走了。丹青和丹平大聲哭喊。青鬆和趙老漢夫婦無不垂淚。
小潔帶著行李迴到看守她的那間空房子，看見黃廠長、張平、田友亮等已經迴來了，稻草鋪上擺放著大大小小的包袱，大家低著頭都不說話，眼圈紅紅的，似乎都哭過。推己及人，她想象得出他們和家人見麵和分別的情景，因為她和他們一樣剛剛經曆過一場生死離別。
這一夜她怎麽也睡不著，想得太多太遠，一次次流下痛苦辛酸的眼淚。兩個可愛的孩子對她的依戀，聲聲哭喊，兩位忠厚善良的老人對她的關愛，句句深情安慰，令她深深感動；特別是青鬆對她的癡情眷戀，一往情深，令她感激涕零痛入肺腑。她又想象著那個遙遠的沿海農場，那裏的人隻知道她是反黨反人民的右派分子，怎知道她的冤屈？那種對待階級敵人的冷漠、殘酷，那個荒遠蒼涼的地方，令她一陣一陣毛骨悚然，不寒而栗。她不敢再想，心怦怦地跳，頭劇烈地疼痛。她隻好和衣萎縮在被窩裏，閉上眼睛，想睡一會，哪怕打個盹，暫時緩解一下疼痛；但是還是睡不著，腦細胞被各種情緒刺激得異常活躍，怎麽也安靜不下來。她隻好伸出兩隻手緊緊抱住頭揉著，掐著。
想來想去，她還是覺得自己這些天做出的決定沒有錯：她必須和青鬆離婚。隻有這樣，她和他才能解脫，青鬆生活上才會有人照顧，政治上才會不受她的影響。心一旦定下來，她的頭反而不疼了。她幹脆坐起來，拿出紙筆，再寫一份離婚協議書。——自從自殺事件發生後，右派分子住房的電燈通宵都是亮著的，這樣外麵的看守人員隨時都會看見裏麵的情形，不致再發生自殺事件。
離婚協議書很快又寫好了。可是怎麽辦呢，青鬆不肯簽字？這時她想起了李書記，他是青鬆的老領導，從學生時代參加地下黨一直到現在，青鬆最佩服他，也最肯聽他的話。於是她決定給李書記寫一封信，闡明離婚的好處和不離的弊端，表明決意離婚的態度，如果他堅決不離，她隻好以死明誌；請他說服青鬆離婚。當然以她現在的身份，信她不可能直接交給李書記，必須請他愛人張醫生轉交。
給李書記的信也很快寫好了。由於這些日子的寫作鍛煉和深刻思考，她的文字功夫有了很大提高，文思特別敏捷。送達的方式也想好了，她相信張醫生是個友好善良的醫生，治病救人，解人危難，可以信賴。
可是她仍然睡不著。她又想象青鬆離婚後怎麽辦。當然，他的父母會照顧他，兩個妹妹也會不斷給他安慰，可是這些都代替不了一個妻子的關愛，特別他還這麽年輕，一工作起來就會廢寢忘食，忘了自己；還有，他性欲那麽旺盛，幾乎每天晚上都要和她做愛。這怎麽辦呢？無論離婚不離婚，她都無法再盡一個妻子的責任了。
她又想起了黃英，她一直愛著青鬆，愛得那麽深沉持久，她的殘疾丈夫死後還一直未婚；黃英是除她之外青鬆最感激和喜歡的女人。於是她又決定給黃英寫信，拜托她在她離開青鬆之後照顧青鬆和孩子。
可是當她把這一切事情都做好，她又後悔了：如果青鬆真的和她離婚和黃英結婚，她就永遠失去了他，再也不能和他同床共枕，共溫那些甜蜜的人生美夢了。於是她又哭了，淚珠像斷線珍珠，滴滴答答，一直落到天明。
天亮後，她要求看管人員陪她到人民醫院找到張醫生，把給李書記的信交給她，又到市婦聯找到黃英把給她的信交給她。一切都完成了，她迴到那間看管她的房子裏，哭了一陣，竟睡著了。這一睡伴著美夢噩夢，天堂地獄，昏昏沉沉，迷迷糊糊，斷斷續續，纏纏綿綿，直到紅日西沉玉兔東升；有人叫醒她，起來喝了一碗玉米麵稀飯又睡了。
就是這一夜，一輛大卡車把小潔和黃廠長、張平等四十多名右派分子送到了那個偏僻荒蕪位於黃海岸邊的沿海農場，這一天正是一九五八年的二月二十一日，是個黑道日。這一去就是整整二十年。等到平反改正時，有的人已經須發斑白，有的人瘦骨如柴，病魔纏身，黃廠長和幾個年高體弱的，幾年前就陸續離開人世，屍體永遠埋葬在沿海農場那片寂寞荒涼的土地上，周小潔和少數人由於傷心灰心，不願再迴省城，決定留在農場定居，迴來的僅十六人。——此是後話。
她們哀求說：“我們都是一紡廠的工人，周小潔是我嫂子，我們來看看她。”
看管人員說：“周小潔是極右分子，又是特嫌，任你是什麽人，現在也不許看望。這是上級的規定。”
青蓮說：“我們隻是來看看她，問問她需要什麽東西，好送過來。”
“你們放心，她在這裏有吃有住的，既凍不死她，也餓不死她。其實，我們也怕她死，她要是死了，我們也有責任。”
清秀說：“我們不和她說話，就站在窗戶外麵看看也不行嗎？”
“不行。上級有規定，對極右分子和特嫌要嚴加看管，除了領導和看管人員，任何人不許接近他們。你們趕快走吧，再胡鬧，把你們也抓起來！”
青蓮清秀對看管人員的蠻橫不能忍受，一起和他們爭吵：“你們憑什麽抓我們？我們是工人階級，又不是右派分子。”
“趕快走，憑你們是什麽人，敢來胡鬧，就能抓你們！你們是工人怎麽樣？黃廠長不比你們大？照樣關在這裏受罪。”
小潔在室內聽見青蓮清秀和看管人員爭吵，不覺淚如雨下，想想自己如今被打成右派分子，身陷囹圄，失去自由，也怪不得看管人員。連忙走到窗戶前抓著鐵欄杆向青蓮清秀喊：“大妹二妹，你們迴去吧，我在這裏不需要什麽。告訴爸媽照顧好丹平。我的奶也脹上去了，沒有奶水喂孩子了，今後就全靠喂他吃飯吧。”
青蓮清秀從窗戶裏看見嫂子頭發散亂，形容憔悴，再看不見往日的秀麗模樣，哭著說：“嫂，你放心，我們會叫哥設法來救你的。”小潔知道她們根本不了解右派分子的性質，連忙說：“不要不要，千萬不要！你們不懂，這一迴，他救不了我，還會害了他。千萬別叫他來啊！”
青蓮清秀走了，小潔跌坐在窗戶下哭泣不止。張平等四個同學一齊過來勸她。張平說：“別哭了，省點眼淚吧。現在誰也幫不了你，救不了你，隻有自己關心自己、自己愛護自己了。留得青山在，不怕沒柴燒。你就是哭死了，他們還說你畏罪自殺呢。其實，天知道我們犯了什麽罪！”田友亮說：“嶽飛犯了什麽罪？莫須有。我們也是一樣，莫須有。欲加之罪，何患無詞？要說我們犯罪，也和嶽元帥一樣，愚忠。嶽飛抗金為了自己嗎？為了大宋皇帝。你們到香港購買紡織機為了自己嗎？為了一紡廠，為了新中國！”
黃廠長聽了微微一笑說：“照你這麽說，我們被打成右派就值得了。嶽飛被殺頭，後來平反昭雪，成為民族英雄，名垂千古。我們為國獲罪，隻希望有朝一日，也能甄別改正，承認我們是為了國家民族，不要再罵我們是帝國主義的走狗。”說著，一陣傷心，溢出兩顆眼淚來。
田友亮見狀說：“黃廠長，你也別難過。嶽元帥平反昭雪後，人們給他在京城臨安郊外的青山腳下西子湖邊建了嶽王廟，四季供奉香火，陷害他的佞臣秦檜及老婆王氏鑄成生鐵模型跪在嶽元帥麵前，被千人唾罵；那兩邊的對聯寫得最好：‘青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。’有朝一日我們平反昭雪了，我們小小老百姓無功於國家，自然不會有人為我們立廟，但求國家能把陷害我們的佞臣揪出來，也鑄成白鐵模型跪在天安門廣場一角，被萬人唾罵，遺臭萬年！叫他知道，害人的人盡管得勢一時，但絕沒有好下場！”他把牙齒咬得咯咯地響。
黃廠長抹了一把眼淚說：“但願能有這一天！”
青蓮清秀哭著跑迴家裏，把嫂子打成右派分子被關的事告訴了爹媽。趙老漢夫婦聽了十分吃驚，立即就要抱著丹平去看小潔。青蓮清秀連忙攔住說，那裏設有專人看管，任何人都不準看望。趙老漢不解地說：“這右派分子到底是個什麽罪？小潔她爹被打成地主分子，也隻是批鬥了幾場遊遊街就放迴家了，她怎麽就不準迴家了呢？難道是判了刑蹲了監獄？”青蓮說：“不是蹲監獄，就在我們工廠倉庫旁邊的一間空房子裏，隻是派了人看守，不準人接近。”趙老漢判斷說：“這說明還沒有判刑，隻是臨時關押，也許還有救。等中午你哥迴來，叫他想想辦法，看能否救她出來。”青蓮清秀一起說：“我們也是這麽想。現在隻有哥能救嫂子。”
中午青鬆迴到家裏，青蓮清秀連忙把小潔的情況告訴他，要他趕快想辦法救她。青鬆聽了連連搖頭歎息，卻不說話。趙老漢著急了，說：“你趕快想個辦法救她出來，等判了刑送進大牢就遲了！小潔不說，丹平還在吃奶，怎麽辦？”
青鬆說：“我有什麽辦法？打右派，這是上級的政策，我根本管不了。”
“上級，你也能跟他們說說。你也是副市長，為革命出生入死，小潔是你老婆，還有正吃奶的孩子，他們總也要聽聽你的意見，照顧照顧。”
“副市長？你以為不小個官？芝麻粒也不到，連李書記都說不上話，何況於我？我隻有聽之任之！”
“再大的官也要講理。小潔雖然家庭出身不好，解放前跟武軍結過婚，但是她也跟著你幫助共產黨做過許多好事，解放後就參加了革命工作，勤勤懇懇、任勞任怨，連吃奶的孩子都顧不上，沒有做過什麽壞事。你請他們把小潔的案子重新審理，一定是他們弄錯了。”
“你說的這些跟打右派都沒有關係，問題是小潔說了錯話，違犯了黨的政策。”
“說了錯話有什麽？咱承認，咱檢討，徹底改正，以後不說不就行了？”
“領導可不是照你這麽看。說了錯話就是錯話，檢討了，改正了，今後不說了，但是你畢竟說過了，所以還是錯話。說錯話就要受處分。”
“怎麽處分？判刑？又不是殺人放火，為什麽還要判刑？”
“不是判刑，是戴個右派分子的帽子，送到農場勞動改造。”
“這和判刑有什麽兩樣？判了刑的人也不過送到農場勞動。地主富農分子還得在家裏勞動，有家裏人陪在身邊；這右派分子難道比地富分子還厲害，非得單獨送到那麽遠的地方勞動？”
“這也是上級規定，農村的右派分子可以送迴家，交給貧下中農監督勞動，城市的右派分子一律送到農場或邊遠地區監督勞動。”
“就沒有別的辦法了？”
青鬆搖搖頭。
“那丹平怎麽辦？剛剛一周歲就沒有了媽媽。”
“唉！今後就隻好麻煩你和媽多勞累了。”
青鬆流出眼淚來，說不下去了。趙老漢夫婦和青蓮清秀也跟著流淚，再也無話可說。
春節後，省城的整風運動就結束了，所有右派分子一律發配到農場和邊遠地區監督勞動改造。
這天，工作組把一紡廠五十八名右派分子集中到大會堂宣布說：“接上級通知，你們五十八人分配到十個勞改農場監督勞動，兩天後出發。這兩天，你們在工作人員監視下迴家做準備，把衣服被褥一應生活用品帶齊，要安排的事情都安排好，晚上仍迴住地住宿，不得在家過夜。”接著宣布每個人的具體去向。小潔、黃廠長、張平分配到位於黃海岸邊的沿海農場。宣讀完畢，大多數人都忍不住哭了。
小潔被一個女工人監視著迴到家裏，她衣褲皺巴，微粘草屑，形容憔悴，神情沮喪。趙老漢夫婦看見吃驚道：“孩子，一個月不見，你怎麽瘦成這樣？”小潔“哇”地一聲哭了，“撲通”跪倒在公婆麵前連連磕頭，竟然一句話不能說。丹青看見媽媽迴來了，撲在媽媽身上大哭：“媽媽，你上哪裏去了？我天天也找不到你。”小潔抱住女兒大哭。
趙大媽端過一把椅子給女工坐下，然後拉起小潔來把丹平交到她懷裏說：“什麽都別說了，家裏什麽都知道了。好好看看你的寶貝兒
子吧，這些天天天哭著找你。”
小潔接過兒子，把臉貼在他的小臉上淚流不止。丹青拖過一把椅子讓媽媽坐下，緊緊依偎著媽媽。小潔騰出一隻手摟著丹青，把一雙兒女一起抱在懷裏。丹平受到擠壓哭起來。趙大媽遞一個小板凳給丹青說：“你坐在小板凳上，別壓著弟弟。”丹青便坐在小板凳上，掏出自己的小手絹給媽媽擦眼淚。
小潔勉強止住眼淚，揭開衣襟給丹平喂奶。已經一個月不給兒子喂奶了，奶水已經脹上去了。丹平吃不到奶水，大哭起來，小潔再把奶頭放在他嘴裏也不肯吃，隻是大哭不止。婆婆說：“你已經一個月不喂他奶了，孩子吃飯慢慢也習慣了，你就別喂了。”女工也跟著勸：“周老師，你就別喂了，你又不能在家，奶吃下來你也不能喂孩子，反惹得孩子哭鬧，你更加難過受罪。”
趙大媽聽女工這麽說，問道：“你們又要把她送到哪裏去？”女工解釋說：“工作組的人說，接到上級通知，周老師他們這一批人，後天就要送到沿海農場勞動改造，今天是迴來家拿衣服被子的，晚上還要迴去，不能在家過夜。”趙大媽一聽愣住了，不過她已經聽青鬆說過，小潔要被送到農場勞動改造，隻是沒有想到會來得這麽快。
趙老漢接過丹平說：“孩子，我問過青鬆了，實在沒辦法。你就收拾收拾東西，放心去吧。到了農場，好好勞動改造，爭取早日迴來。有我和你婆婆照看兩個孩子，不會叫他們受罪的。”
小潔又跪下磕頭說：“媳婦該死，不能孝順二老，還要麻煩二老幫助我照看兩個孩子。二老辛苦一輩子，接你們來省城，本是要你們安度晚年，享享清福的，沒想到反叫你們受苦受累了！”說著又要磕頭。趙老漢拉住說：“世事難料！我和你婆婆都是受苦的命，從來也沒想過要享福，再受些勞累也沒有什麽，隻要你們都平安無事，我們也就放心了。既然要去，看來是留不住的，你就去收拾東西吧。”又吩咐趙大媽說：“你也幫小潔收拾收拾，該帶的東西都帶上。不是在家裏，什麽都方便，那地方肯定艱苦，今後再迴來拿就困難了。”趙大媽便拉著小潔去收拾東西。
丹青聽見媽媽又要走，拉住媽媽問：“媽媽，你又要上哪裏去？你不要我和弟弟了？你不在家，弟弟天天都哭，我天天都想你。”小潔止不住又流下眼淚來，說：“媽媽要到很遠的地方去勞動，一時半會不能迴來了。以後，你和弟弟就跟著爺爺奶奶------”她說不下去了。“不，媽媽，我不在家，我要跟你去！”丹青抱住媽媽的腿不放。小潔站住，隻是流淚，不知該對女兒說些什麽。
趙大媽抱起丹青說：“媽媽要到很遠的地方去，那裏很苦很冷，你受不了的。”“隻要跟著媽媽，我不怕苦不怕冷，什麽都不怕！”丹青堅決地說。趙大媽聽了也流出眼淚來，連忙擦去說：“那也不行，你要是去了，弟弟想你了怎麽辦？”“把弟弟也帶去呀。”“你們兩個都去，媽媽照顧不了的，媽媽還要勞動，爺爺奶奶也會想你們；再說，你還要上學，老師來家找你，找不著怎麽辦？你和弟弟好好在家跟爺爺奶奶，以後媽媽會迴來看你們的。”“那好吧，我就留在家裏，跟著爺爺奶奶。”孩子聽話地從奶奶身上下來，拉住媽媽說：“媽媽，你可要常迴來看我和弟弟呀？”小潔連連點頭，淚落如雨。
中午，青鬆迴到家裏，見母親還在忙著做飯，往常這時候飯應該做好了。再看，見一個女工坐在大廳裏，過去招唿了一下。趙老漢說：“小潔迴來了，在你們房裏收拾東西，你去看看她吧。”他立即明白了：小潔要被送去農場勞動改造了。連忙向臥室走去。
小潔看見青鬆隻是垂淚，低頭不語。青鬆把她緊緊抱在懷裏也忍不住流下眼淚來。許久，他放下小潔，掏出手絹給她擦眼淚。小潔抓住他的手捂在自己嘴上，依然啜泣不止。青鬆勸道：“事已至此，想開點，天無絕人之路。”不覺自己也掉下眼淚來，連忙拭淚，才發覺手攥在小潔手裏。小潔鬆開手為他拭淚，她不用手絹，隻拿手掌一遍一遍地擦拭。青鬆忍不住又把她擁進懷裏，低下頭吻她的腮，她的唇，她的淚。小潔仰起臉，緊閉雙眼，任憑青鬆親吻，隻有眼淚不斷流出來。
青鬆看見小潔拿出來準備帶走的衣服，都是工廠發的工作服和平時穿舊的衣服，新的、質地好的衣服都掛在衣櫥裏，一件沒拿；被褥也是舊的。他把新衣服好衣服都拿出來說：“這些都帶去，沿海農場很偏遠，今後做衣服就困難了。”小潔說：“這些衣服今後我也穿不著了，都留給青蓮清秀穿吧。”青鬆把新舊衣服都包在一起說：“他們在省城，今後什麽衣服不能做？比你方便得多！”他又把舊被褥留下，重新拿了兩床新的被褥包裹好。
東西包裹好，兩人坐在床上休息。小潔低著頭不說話。青鬆點燃一支煙慢慢吸著。
“工作組通知什麽時候走？”青鬆問。
“後天。”
“這兩天你就留在家吧，好好看看孩子，陪兩位老人說說話，今後就不容易了。”
“不，工作組規定，晚上不得在家裏過夜。孩子、老人我都看見了，該說的話也都說了，吃過中飯我就迴去吧，留在家裏，看著反而叫他們難過，我也不忍。”
“你今天就留在家裏，工作組那邊我去給他們說。人打成右派，難道就成了洪水猛獸，看看自己的父母孩子也不行？如果你死了，跑了，就拉我去頂罪！”青鬆終於忍受不住憤憤地說。
“你這又何必呢？反正是要走的，多呆一會又有什麽意思？”
青鬆冷靜想想，確實也沒有必要為叫小潔在家裏多呆一會去找工作組說情，況且還不知工作組答應不答應，現在他們是領了上方寶劍的，市委的話他們也未必肯聽，反倒說市委個別人幹涉整風工作，這頂帽子可壓死人！便不再說話。兩個人都低頭不語。
許久，小潔抬起頭來，說：“青鬆，咱們離婚吧？”
“什麽？離婚？”
“是的。我這一走，茫茫無期，迴來就困難了；我們的婚姻已經名存實亡。我不能幫你，不能照顧家庭和孩子，反叫你受影響，受連累，背黑鍋，我心裏也不安。離了婚，你就自由了，也不要背我這口黑鍋了；我在農場勞動也就安心了。”說著把一份離婚協議書放到青鬆手裏。
青鬆把離婚協議書摔在地上，說：“誰一輩子不受點挫折？受點挫折就離婚，那還叫夫妻嗎？夫妻是什麽？同生死共命運，禍福與共，風雨共擔，不離不棄！”
小潔哭了，說：“青鬆，如果我能夠和你同生死共命運、禍福與共、風雨共擔、不離不棄，即使吃苦受累、流血流汗，我也絕不會和你離婚。可是現在------天涯海角，生死兩茫茫，你留給我的，隻是一個影子，我留給你的，隻是一副枷鎖；我在你的影子裏流淚，你在我的枷鎖裏痛苦、傷心。婚姻到了這一步，還有什麽意義？所以------我們還是離了吧。”她哭著把離婚協議書從地上拾起來，又交到他的手上，“你隻要在上麵簽個字，你不要出麵，明天，我自己去辦手續。我隻有明天一天時間了！”她跪倒在他的麵前乞求離婚。
青鬆抱她起來放在床上，把協議書撕碎拋在地上，說：“你不要胡思亂想，我決不會離婚的。到了農場，好好勞動，好好表現，爭取早日摘帽，以後我再想辦法把你調迴來。破鏡尚可重圓，何況我們隻是暫時分離？”
小潔搖搖頭：“難道我的表現不好嗎？在三中，我把心掏出來給新中國的學生；在一紡廠，我把心掏出來給新中國的紡織工業。但是，人家不相信我，嫌棄我。現在，我終於明白了，人就像一束素絲，一旦染上黑色，終生難以漂白。我根本就不應該和你結婚。和武軍結婚，是我人生的一個錯誤；和你結婚，同樣是一個錯誤。對於今後，我已經不存什麽希望，
隻求對於你，對於孩子，盡量少一些愧疚之心。你如果不同意離婚，我會想其他辦法達到目的的。”
“小潔，你千萬不要胡來！你好好迴想迴想，你我結合容易嗎？我們這個家庭組成容易嗎？你難道一定要把她破壞掉？”青鬆忍不住哭了。
小潔給她擦眼淚。“青鬆，不是我一定要把這個家庭破壞掉；我這麽愛你，愛孩子，愛父母，愛這個家，我怎麽忍心破壞她？我這麽做正是要保護你，保護孩子，保護這個家：你們都在，都好好的，有前途，有發展，將來我還可能迴到這個家來；如果你們因為我遭受苦難，失去前途，使這個家遭受破壞，將來我還有臉再看你們，有臉再迴到這個家嗎？”小潔也忍不住哭了。
“你再讓我好好想想，看有沒有別的辦法解決。這時候離婚，周叔周嬸會怎麽看我？別人會怎麽看我？”他把她緊緊抱在懷裏，生怕她離他而去。
小潔掙脫他的懷抱。“我都想過了，沒有別的辦法了。隻有舍，才有得，現在舍不得，隻怕將來不得不舍。至於別人怎麽說，你不要多慮；我父母那邊不會怪你，我會向他們解釋清楚的。”
這時趙大媽來喊吃飯，為了不讓老人難過，他們互相給對方擦幹眼淚，一起去吃飯。
負責看守小潔的女工見他們家要吃飯了，站起來對青鬆說：“趙市長，周老師就交給你了，我到外麵去吃飯，待會再過來。我們有規定，不許在右派分子家吃飯。”青鬆說：“這是趙青鬆家，我是共產黨員，市委常委，副市長。不是右派分子家。你盡可在我家吃飯，不會影響你的。”女工連聲說“是的是的”，還是轉身走了。青鬆也不再留她。也許工作組的規定很嚴，也許這女工的紀律性很強。全家一片唏噓。小潔又流下淚來。
吃過飯不久，看守的女工就迴來了，她見小潔已經吃過飯，就說：“周老師，東西都收拾好了嗎？如果收拾好，咱們就走吧。我看你在家多呆一會也是難過。”“好，就走。”
小潔站起身來卻沒有去拿東西，她從婆婆手裏接過丹平緊緊抱在懷裏，在他的小臉蛋上親了親，然後交給婆婆。她又抱起女兒丹青親了親，放下說：“好好學習，好好聽叔叔和爺爺奶奶的話。”丹青抱住她的腿大哭：“媽媽，我不讓你走！”
終於小潔和看守她的女工拿起東西走了。丹青和丹平大聲哭喊。青鬆和趙老漢夫婦無不垂淚。
小潔帶著行李迴到看守她的那間空房子，看見黃廠長、張平、田友亮等已經迴來了，稻草鋪上擺放著大大小小的包袱，大家低著頭都不說話，眼圈紅紅的，似乎都哭過。推己及人，她想象得出他們和家人見麵和分別的情景，因為她和他們一樣剛剛經曆過一場生死離別。
這一夜她怎麽也睡不著，想得太多太遠，一次次流下痛苦辛酸的眼淚。兩個可愛的孩子對她的依戀，聲聲哭喊，兩位忠厚善良的老人對她的關愛，句句深情安慰，令她深深感動；特別是青鬆對她的癡情眷戀，一往情深，令她感激涕零痛入肺腑。她又想象著那個遙遠的沿海農場，那裏的人隻知道她是反黨反人民的右派分子，怎知道她的冤屈？那種對待階級敵人的冷漠、殘酷，那個荒遠蒼涼的地方，令她一陣一陣毛骨悚然，不寒而栗。她不敢再想，心怦怦地跳，頭劇烈地疼痛。她隻好和衣萎縮在被窩裏，閉上眼睛，想睡一會，哪怕打個盹，暫時緩解一下疼痛；但是還是睡不著，腦細胞被各種情緒刺激得異常活躍，怎麽也安靜不下來。她隻好伸出兩隻手緊緊抱住頭揉著，掐著。
想來想去，她還是覺得自己這些天做出的決定沒有錯：她必須和青鬆離婚。隻有這樣，她和他才能解脫，青鬆生活上才會有人照顧，政治上才會不受她的影響。心一旦定下來，她的頭反而不疼了。她幹脆坐起來，拿出紙筆，再寫一份離婚協議書。——自從自殺事件發生後，右派分子住房的電燈通宵都是亮著的，這樣外麵的看守人員隨時都會看見裏麵的情形，不致再發生自殺事件。
離婚協議書很快又寫好了。可是怎麽辦呢，青鬆不肯簽字？這時她想起了李書記，他是青鬆的老領導，從學生時代參加地下黨一直到現在，青鬆最佩服他，也最肯聽他的話。於是她決定給李書記寫一封信，闡明離婚的好處和不離的弊端，表明決意離婚的態度，如果他堅決不離，她隻好以死明誌；請他說服青鬆離婚。當然以她現在的身份，信她不可能直接交給李書記，必須請他愛人張醫生轉交。
給李書記的信也很快寫好了。由於這些日子的寫作鍛煉和深刻思考，她的文字功夫有了很大提高，文思特別敏捷。送達的方式也想好了，她相信張醫生是個友好善良的醫生，治病救人，解人危難，可以信賴。
可是她仍然睡不著。她又想象青鬆離婚後怎麽辦。當然，他的父母會照顧他，兩個妹妹也會不斷給他安慰，可是這些都代替不了一個妻子的關愛，特別他還這麽年輕，一工作起來就會廢寢忘食，忘了自己；還有，他性欲那麽旺盛，幾乎每天晚上都要和她做愛。這怎麽辦呢？無論離婚不離婚，她都無法再盡一個妻子的責任了。
她又想起了黃英，她一直愛著青鬆，愛得那麽深沉持久，她的殘疾丈夫死後還一直未婚；黃英是除她之外青鬆最感激和喜歡的女人。於是她又決定給黃英寫信，拜托她在她離開青鬆之後照顧青鬆和孩子。
可是當她把這一切事情都做好，她又後悔了：如果青鬆真的和她離婚和黃英結婚，她就永遠失去了他，再也不能和他同床共枕，共溫那些甜蜜的人生美夢了。於是她又哭了，淚珠像斷線珍珠，滴滴答答，一直落到天明。
天亮後，她要求看管人員陪她到人民醫院找到張醫生，把給李書記的信交給她，又到市婦聯找到黃英把給她的信交給她。一切都完成了，她迴到那間看管她的房子裏，哭了一陣，竟睡著了。這一睡伴著美夢噩夢，天堂地獄，昏昏沉沉，迷迷糊糊，斷斷續續，纏纏綿綿，直到紅日西沉玉兔東升；有人叫醒她，起來喝了一碗玉米麵稀飯又睡了。
就是這一夜，一輛大卡車把小潔和黃廠長、張平等四十多名右派分子送到了那個偏僻荒蕪位於黃海岸邊的沿海農場，這一天正是一九五八年的二月二十一日，是個黑道日。這一去就是整整二十年。等到平反改正時，有的人已經須發斑白，有的人瘦骨如柴，病魔纏身，黃廠長和幾個年高體弱的，幾年前就陸續離開人世，屍體永遠埋葬在沿海農場那片寂寞荒涼的土地上，周小潔和少數人由於傷心灰心，不願再迴省城，決定留在農場定居，迴來的僅十六人。——此是後話。