曹操自官渡大勝之後，調大軍屯駐濮陽，準備一鼓作氣攻取河北。
袁紹也調高/幹、袁尚、袁譚三路兵馬前來會戰，兩軍對峙於大河。
正要開戰之時，長安消息傳來，討逆詔書發布各郡縣，袁曹兩軍無不震動，軍心動蕩，士氣低落。
濮陽城中，曹操頭疾發作，臥病在床，華佗不知所蹤，十幾名醫者束手無策，眾文武憂心忡忡。
這一日程昱匆匆來至臥房，看曹操依然精神不振，卻不得不稟告道：“主公，淮南剛剛傳來急報，壽春失守，子孝已經退守徐州。”
曹操猛地睜開眼睛，翻身而起，驚問道：“壽春如何能失？”
程昱歎道：“此皆周郎之計也，其首鼠兩端，左右逢源，韓猛也以為東吳盟好，全力出擊奇襲壽春，曹將軍不防被他奪城。吳軍卻又趁著韓猛出迎曹將軍，趁機取了壽春，淮南盡歸東吳所有。”
“唔——”曹操狹長的雙目微微眯起，思索片刻，緩緩道：“好個周郎小兒，一心要取壽春安定揚州，好個借刀殺人計！”
程昱言道：“所幸賈文和見機得早，命夏侯將軍急攻下邳，擋住吳兵，才穩住徐州局勢，否則下邳也難保。”
“江東有孫策之勇，周郎之謀，實乃勁敵也！”曹操搖頭一歎，眼神中顯出幾分落寞：“若非荀彧叔侄棄我而去，豈能叫他輕易得逞？”
程昱言道：“周瑜雖用計取了壽春，叫我們無法指責，然孫策素有熊虎之心，一心圖謀中原，其入青州又覬覦河北，徐州還需謹防。”
孫策忽然出現在青州的消息，不僅袁軍上下措手不及，曹營之中也一片震驚，誰能想到東吳水軍竟能橫跨大海，直取東萊？
這支異軍突/起，意圖再明顯不過，更讓曹操籌謀的河北大計出現了重大變數，所以曹操才不敢急於發動進攻，就是擔心孫策坐收漁翁之利。
曹操點頭道：“孫策竟能兵發青州，實在出人意料，如今東吳看似南北相隔，但加上水軍之利，實則對徐州形成合圍之勢，不可不防呐！”
程昱言道：“曹將軍遣其子曹泰前來請罪，正在門外候命。”
曹操擺擺手，歎道：“壽春之失，非戰之罪！徐州還需子孝鎮守，叫他速迴徐州，助其父守備邊境，將功折罪，夏侯淵調至濮陽聽用。”
“遵命！”程昱微微躬身，猶豫了一下又道：“曹泰此來，其實還有一事要上報主公。”
曹操蹙眉道：“還有何事？”
程昱歎道：“子孝父子此番被東吳算計，聲名掃地，惱怒異常，故而想……想退婚。”
“放肆！”曹操臉色一沉，不悅道：“聯姻乃是兩軍大事，豈容兒戲？三媒六證、聘禮已成，人人皆知，若因一時之氣而壞了大事，豈不被天下人恥笑？”
程昱撫須道：“主公所言極是，而且此時關乎為奉孝治病，半點馬虎不得，但曹將軍怒而退婚，恐怕還需主公親自寫信勸說。”
“準備筆墨來！”曹操二話不說，掀開被子便下了床。
一旁的曹純吃驚道：“主公，你頭不疼了？”
“咦？”曹操一怔，摸著額頭忽然大笑起來，“哈哈哈，但有軍情大事，某所慮極多，頭疾自愈也！”23sk.
曹純命人來更衣洗漱，接見曹泰，好言安撫，又寫信給曹仁，命其領徐州刺史，鎮守徐州，部署淮水防線。
方才安排完畢，正要到軍營檢閱三軍，忽見曹洪、曹休帶著徐晃、張遼、朱靈、董昭、蔣濟等文武官員跪在門外階下。
曹操大驚，忙問道：“爾等這是何意？”
蔣濟捧上一份表章，言道：“主公功蓋寰宇，德比伊周，極天際地，不料卻反被劉備等誣為反臣，我等皆心中不平，既然劉氏氣數已盡，何不自立為王，開天辟地，拯救天下百姓？”
“放肆！”曹操大驚，怒道：“爾等欲陷吾於不義也？”
董昭言道：“天子不明，為佞臣所挾，已陷主公於不義，如今天下大亂，江山分崩，唯有德者居之，主公蕩平中原，人心悅服，若不自立，今後將師出無名，文武三軍如何自處？”
蔣濟、董昭二人奉命到洛陽迎接天子，不想卻被荀彧所騙，鑄成大錯，羞愧難當，雖然曹操並未怪罪，但心中卻不是個滋味。
此時詔書發下，更將他們判為亂臣賊子，身敗名裂，要想平反難如登天，隻剩下自立一條翻身路可走。
曹操養病的這幾日，他們暗中與曹洪等人商議，決定也擁立曹操為天子，唯有如此，才能繼續爭霸，否則他們成為反賊白身，遲早要人心離散。
“爾等好大的膽子！”曹操神色數變，想不到袁紹自立之後，自己的部下竟也如此著急，這不是坐實了詔書所言？
程昱也在一旁勸道：“主公麾下兵強將勇，昔日迎天子於洛陽，擒呂布於下邳，滅袁術於淮南，摧袁紹於官渡，全力輔佐劉氏，所做之事不可勝計，欲為中興之臣，奈何天子無能，看來漢室確實氣數已盡。若不立新號，劉玄德以皇叔自居，主公必將為劉氏罪臣矣！”
“劉大耳，悔不當初啊！”曹操握拳一陣冷哼，仰天長歎道：“吾自興義兵以來，救天子於危難之中，立誌要做周公之事，奈何天意如此？若非我等盡力輔佐天子，南征百戰，袁公路之外，不知又有幾人稱帝，幾人稱王？”
董昭趁機進言道：“天下大勢，合久必分，分久必合，周氏崩而諸王立，至秦統六合，漢又代立！今諸侯各立，各謀霸業，主公足智多謀遠勝秦皇，兵精將勇足比高/祖，又虎踞中原而據地利，今天時機已至，何愁大業不成？”
曹操猶豫不決，撚須道：“吾若進位，與袁紹篡逆何異？”
蔣濟言道：“袁紹篡逆謀亂，乃狼子野心，主公自立，乃為形勢所迫，不得已而為之。更何況自古成王敗寇，秦暴而高/祖斬蛇起義，今漢朽而主公新開枝葉，皆為天下百姓計，功成名就，自當流芳百世。”
曹操雙目微眯，撫須沉吟，正在此時，探馬來報，袁紹派人送來書信。
曹操拆信看罷，忽然仰天大笑道：“好個袁本初，當真剛愎自大，智小無知，諸位先起來，吾有妙計可取冀州矣！”
袁紹也調高/幹、袁尚、袁譚三路兵馬前來會戰，兩軍對峙於大河。
正要開戰之時，長安消息傳來，討逆詔書發布各郡縣，袁曹兩軍無不震動，軍心動蕩，士氣低落。
濮陽城中，曹操頭疾發作，臥病在床，華佗不知所蹤，十幾名醫者束手無策，眾文武憂心忡忡。
這一日程昱匆匆來至臥房，看曹操依然精神不振，卻不得不稟告道：“主公，淮南剛剛傳來急報，壽春失守，子孝已經退守徐州。”
曹操猛地睜開眼睛，翻身而起，驚問道：“壽春如何能失？”
程昱歎道：“此皆周郎之計也，其首鼠兩端，左右逢源，韓猛也以為東吳盟好，全力出擊奇襲壽春，曹將軍不防被他奪城。吳軍卻又趁著韓猛出迎曹將軍，趁機取了壽春，淮南盡歸東吳所有。”
“唔——”曹操狹長的雙目微微眯起，思索片刻，緩緩道：“好個周郎小兒，一心要取壽春安定揚州，好個借刀殺人計！”
程昱言道：“所幸賈文和見機得早，命夏侯將軍急攻下邳，擋住吳兵，才穩住徐州局勢，否則下邳也難保。”
“江東有孫策之勇，周郎之謀，實乃勁敵也！”曹操搖頭一歎，眼神中顯出幾分落寞：“若非荀彧叔侄棄我而去，豈能叫他輕易得逞？”
程昱言道：“周瑜雖用計取了壽春，叫我們無法指責，然孫策素有熊虎之心，一心圖謀中原，其入青州又覬覦河北，徐州還需謹防。”
孫策忽然出現在青州的消息，不僅袁軍上下措手不及，曹營之中也一片震驚，誰能想到東吳水軍竟能橫跨大海，直取東萊？
這支異軍突/起，意圖再明顯不過，更讓曹操籌謀的河北大計出現了重大變數，所以曹操才不敢急於發動進攻，就是擔心孫策坐收漁翁之利。
曹操點頭道：“孫策竟能兵發青州，實在出人意料，如今東吳看似南北相隔，但加上水軍之利，實則對徐州形成合圍之勢，不可不防呐！”
程昱言道：“曹將軍遣其子曹泰前來請罪，正在門外候命。”
曹操擺擺手，歎道：“壽春之失，非戰之罪！徐州還需子孝鎮守，叫他速迴徐州，助其父守備邊境，將功折罪，夏侯淵調至濮陽聽用。”
“遵命！”程昱微微躬身，猶豫了一下又道：“曹泰此來，其實還有一事要上報主公。”
曹操蹙眉道：“還有何事？”
程昱歎道：“子孝父子此番被東吳算計，聲名掃地，惱怒異常，故而想……想退婚。”
“放肆！”曹操臉色一沉，不悅道：“聯姻乃是兩軍大事，豈容兒戲？三媒六證、聘禮已成，人人皆知，若因一時之氣而壞了大事，豈不被天下人恥笑？”
程昱撫須道：“主公所言極是，而且此時關乎為奉孝治病，半點馬虎不得，但曹將軍怒而退婚，恐怕還需主公親自寫信勸說。”
“準備筆墨來！”曹操二話不說，掀開被子便下了床。
一旁的曹純吃驚道：“主公，你頭不疼了？”
“咦？”曹操一怔，摸著額頭忽然大笑起來，“哈哈哈，但有軍情大事，某所慮極多，頭疾自愈也！”23sk.
曹純命人來更衣洗漱，接見曹泰，好言安撫，又寫信給曹仁，命其領徐州刺史，鎮守徐州，部署淮水防線。
方才安排完畢，正要到軍營檢閱三軍，忽見曹洪、曹休帶著徐晃、張遼、朱靈、董昭、蔣濟等文武官員跪在門外階下。
曹操大驚，忙問道：“爾等這是何意？”
蔣濟捧上一份表章，言道：“主公功蓋寰宇，德比伊周，極天際地，不料卻反被劉備等誣為反臣，我等皆心中不平，既然劉氏氣數已盡，何不自立為王，開天辟地，拯救天下百姓？”
“放肆！”曹操大驚，怒道：“爾等欲陷吾於不義也？”
董昭言道：“天子不明，為佞臣所挾，已陷主公於不義，如今天下大亂，江山分崩，唯有德者居之，主公蕩平中原，人心悅服，若不自立，今後將師出無名，文武三軍如何自處？”
蔣濟、董昭二人奉命到洛陽迎接天子，不想卻被荀彧所騙，鑄成大錯，羞愧難當，雖然曹操並未怪罪，但心中卻不是個滋味。
此時詔書發下，更將他們判為亂臣賊子，身敗名裂，要想平反難如登天，隻剩下自立一條翻身路可走。
曹操養病的這幾日，他們暗中與曹洪等人商議，決定也擁立曹操為天子，唯有如此，才能繼續爭霸，否則他們成為反賊白身，遲早要人心離散。
“爾等好大的膽子！”曹操神色數變，想不到袁紹自立之後，自己的部下竟也如此著急，這不是坐實了詔書所言？
程昱也在一旁勸道：“主公麾下兵強將勇，昔日迎天子於洛陽，擒呂布於下邳，滅袁術於淮南，摧袁紹於官渡，全力輔佐劉氏，所做之事不可勝計，欲為中興之臣，奈何天子無能，看來漢室確實氣數已盡。若不立新號，劉玄德以皇叔自居，主公必將為劉氏罪臣矣！”
“劉大耳，悔不當初啊！”曹操握拳一陣冷哼，仰天長歎道：“吾自興義兵以來，救天子於危難之中，立誌要做周公之事，奈何天意如此？若非我等盡力輔佐天子，南征百戰，袁公路之外，不知又有幾人稱帝，幾人稱王？”
董昭趁機進言道：“天下大勢，合久必分，分久必合，周氏崩而諸王立，至秦統六合，漢又代立！今諸侯各立，各謀霸業，主公足智多謀遠勝秦皇，兵精將勇足比高/祖，又虎踞中原而據地利，今天時機已至，何愁大業不成？”
曹操猶豫不決，撚須道：“吾若進位，與袁紹篡逆何異？”
蔣濟言道：“袁紹篡逆謀亂，乃狼子野心，主公自立，乃為形勢所迫，不得已而為之。更何況自古成王敗寇，秦暴而高/祖斬蛇起義，今漢朽而主公新開枝葉，皆為天下百姓計，功成名就，自當流芳百世。”
曹操雙目微眯，撫須沉吟，正在此時，探馬來報，袁紹派人送來書信。
曹操拆信看罷，忽然仰天大笑道：“好個袁本初，當真剛愎自大，智小無知，諸位先起來，吾有妙計可取冀州矣！”