泛大陸新曆89年。
距離帶刀祭司的選拔，已經過去了一年多的時間。而曾經困擾緹婭的事情，似乎也隨著時間的推移而逐漸淡化了。
至少表麵上是如此。
作為新晉的帶刀祭司，緹婭和凱琳組成了新的小隊，不過對於新人來說，應對黑潮和對外作戰的任務明顯太過繁重，因此，這段時間裏，兩人更多的是負責尼魯城中的治安，平日裏接觸的，也大多都是一些家長裏短的瑣事。
不過，即使是這樣細碎到不行的事物，兩位新晉的帶刀祭司依舊秉著十二分的認真去完成。從一開始的手忙腳亂到現在的如魚得水，若說其中沒有艱辛汗水，那自然是不可能的。不過對於兩位女孩子來說，能夠看到更多的人因為自己的勞作而露出笑容，無疑是最為幸福之事，伴隨著這座城市逐漸成長的少女們，也和這座城市之間締結了不可斷絕的羈絆。
少女們的世界很小，隻是一座城市，但是這個世界很大，尼魯，隻是其中一個小小的角落。
因此，當真正的考驗到來的時候，兩個女孩子才發現，她們的力量，在真正的危難∫，麵前，是如此的渺小脆弱。
最開始的時候，就像每年都會到來的感冒一樣，尼魯城中出現了一些咳嗽不止的人。按照慣例，每年的這個時候，大主教費恩都會發放冬日裏的燃料和藥物，以免感冒擴散為大規模的傷寒流，威脅到所有人的生命。
來自於大聖堂的藥物總是很有效的。即使大議長伊格納的著作《藥物論》中闡述過關於抗藥性的實驗結果和結論。但是不知道為什麽。來自於大聖堂的藥物從來沒有這方麵的問題。這大概也是伊格納的影響一直沒辦法進入尼魯的原因之一——在這座城市裏，他的理論從來都是錯誤的那一方。
毫無道理的豐收，毫無道理的生長速度，毫無道理的藥物……尼魯是北方的塵世天國，是即使將北盟變成工業國家的伊格納也不得不承認的神國。尼魯的居民也堅信著，沒有什麽能夠動搖這座城市的榮光，黑潮不能，寒冷不能。曾經的大地震不能，眼前的小感冒，自然也不能。
然而，就是這樣的自信，讓一切都變得不可收拾。
服用了大聖堂送來的藥物後，那些感冒患者按照慣例在家裏休息幾天後，就前去上工了。一切都似乎和往常一樣，沒有任何的區別。即使偶爾有些不對，也是類似於這幾年糧食產量的波動一樣，都隻是屬於可以接受範圍內的變化。並不足以讓人恐慌。於是，沒有人發現。迴來上工的人，似乎比一開始少了幾個。
然後，感冒開始擴散。最開始得病的幾個因為藥物的緣故獲得了免疫，但是這一次，藥物沒有徹底消滅病痛，而是放任了病痛的擴散——當然，這其實也是正常的，因為同樣是那個伊格納的著作《藥物論》中，提到過關於疾病變異和傳染等相關的理論，隻不過在之前，這些理論並不適用於尼魯而已。
於是，得病的人越來越多，不過在藥物的發放後，這次感冒所能擴散的範圍越來越小，終於在年終的前一天，不再有任何人被發現得了感冒。又一次地，尼魯的神恩擊敗了北方的病魔，維護了自己的榮光。
至於在這個過程中失蹤的人，以來人數稀少，二來他們大多都是孤寡之人，並沒有誰在意他們的去向。於是，在一片大好的氣氛之下，尼魯的人們迎來了新的一年。
而就在新一年到來的當晚，瘟疫，爆發了。
不知道是從哪裏開始的，因為神殿的藥物已經治好了感冒的人們發現，自己忽然變得無法唿吸，然後十分幹渴，接著變得特別的饑餓。就好像什麽東西被奪走了一樣，在**的促使下，理智逐漸離去，而暴虐逐漸壯大，接著，在詛咒中誕生的野獸，開始將恐懼與死亡在這座城市中散播。
在黑夜的掩護下，沒有人能夠阻擋這詛咒的狂潮，當第二天的太陽升起，大聖堂終於了解到尼魯城中到底發生了什麽事的時候，名為黑羽的災厄，已然將大半個尼魯，都變成了漆黑的亡者之國。
也許是畏懼日光的照耀，在瘟疫的作用下化身漆黑的怪物的人們沒有衝出街道，他們隻是在陰影中徘徊著，嗚咽著，而負責防禦城市的帶刀祭司們則守住各個街區，沒有費恩的命令，他們不敢輕舉妄動，隻是手握著來自尼魯的恩賜，等待著他們所信任的大主教傳授拯救的法門……亦或是，斬盡殺絕的命令。
“為什麽會這樣？”
作為新晉的帶刀祭司，緹婭和凱琳此刻並不在前線，她們兩個人在安潔妮的帶領下進入大聖堂，在這裏，費恩主教早已經等待在祭壇之下，他的麵前是神明的光輝，而身後則是晦暗的陰影。在他的身邊，大議長伊格納閉著眼睛，老者的臉上沒有了記憶中的輕浮，取而代之的是無法用言語形容的凝重。
“看來，連大議長也無能為力了……”沒有迴答凱琳的提問，安潔妮隻是看到伊格納的表情，臉色就沉了三分，“這一次的事件，已經如此嚴重了嗎。”
“費恩，”伊格納看了看安潔妮，又看了看跟在安潔妮身後的兩個小丫頭，然後，老人轉頭望向費恩，緩慢，但是不可置疑地道，“現在不是沉默的時候，黑羽的出現已經讓尼魯附近的土地與河流都遭到了汙染，如果放任不管的話，整個北盟的水係都會完蛋！到了那個時候……”
“難道大議長的實驗室也沒辦法解決這個瘟疫嗎？”費恩打斷了伊格納的話，“我記得，去年獸潮的時候。就是您的實驗室開發出了名叫疫苗的東西。徹底遏製了席卷北盟的瘟疫。這一次的話……”
“你知道我在說什麽，費恩，”伊格納道，“我可以自稱並不懼怕那個名叫尼魯的神明，我甚至想要讓人類依靠自己的力量將全部神明都拉下馬，但是這並不意味著我是個蠢貨，看不到眼前真實發生的一切！”
深吸了一口氣，伊格納看著一旁目瞪口呆的丫頭們。沉聲道：“這是詛咒，造成眼前這一切的，不是任何一種病原體或者微生物，更不可能是生化武器或者別的什麽類似的東西，那隻是能量，是我無法掌握的，隻有你們這群神明的仆人才會了解的能量！”
說到神明的仆人的時候，伊格納的語氣中有著壓抑不住的諷刺，同時，也有著揮之不去的恐懼。
人類在麵對未知的時候。總是會覺得恐懼的。
“也就是說，大議長認為。現在在尼魯城中，以及周圍的土地上肆虐的，是神明的天罰？”
“尼魯的教義我很清楚，費恩，我說過，我隻是無神論者，但不是個瞎子，”老人眯起了雙眼，語氣變得無比的尖銳，“它喜歡你們用自己的掙紮生存作為祭品，因此，尼魯可以容忍我一個無神論者在北盟翻天覆地，因為我所做的一切，在那個尼魯的眼裏，都是短生種為了生存而進行的掙紮，是它最滿意的祭品。但是，這不代表我們腳下的尼魯城，就是它的恩惠。”
大議長的話，讓在場的兩個小丫頭心中泛起了前所未有的波瀾。的確，尼魯最享受的，是短生種為了生存而進行的掙紮，為了讓這個掙紮不是那麽無謂，它不惜教導人類成為帶刀祭司，獲得和黑潮對抗的能力。
但是這並不代表它會讓人類舒舒服服地生活下去，因為那和尼魯所鍾愛的掙紮正好相反。而當兩個小丫頭迴想起尼魯城的存在的時候，卻悚然地發現，這座以自身侍奉的神明所命名的城市，其實是對尼魯最大的褻瀆。
因為這是一座永遠不會被惡劣氣候所破壞，河裏流淌著奶和蜜，土地上的莊稼不需要照料也會豐收，家養的牲畜隻是放養就能夠肥碩的城市，一座人間天國。
“所以，”費恩微笑，“這不正好就遭致了尼魯的神罰嗎？”
“如果隻是過得舒服就要遭到神罰，那麽北盟如今就不會存在於世了，”深深地看了一眼費恩，伊格納道，“我是無信者，但是我也知道，這個世界的神明仁慈……或者說懶惰的過分了，如果真的為了這座尼魯就會降下神罰，那麽我，伊格納，恐怕早就死在了蓋亞的某個兒女手裏了，那很輕鬆，不是嗎？”
“那麽大議長究竟想要說什麽呢？”費恩神色不變。
“我要一個保證，”伊格納道，“我要你保證，無論是什麽導致了現在的狀況，這一切，都必須隻發生在尼魯，如果讓我看到尼魯之外的任何一條河流，任何一株作物，任何一個居民受到了黑羽的侵害……那麽，我，即使和蓋亞的兒女們合作，也要徹底夷平這座城市。”
說完這些話，伊格納頭也不迴地走了。而費恩微笑著目送這個大議長離開，卻是絲毫沒有為了對方威脅的語氣憤怒的意思。
“大主教，這……”
“無妨，我很了解伊格納，在這個時候，他不會用無聊的偽裝來迷惑我的，”費恩擺手製止了安潔妮的話語，“而且，他的敏銳也是少有人及的，的確，這一次的黑羽瘟疫，並不是什麽疫病，而是詛咒。”
說著，費恩攤開手掌，在他的手掌中心，一片黑色的羽毛出現在了那裏。
“這是！”安潔妮的瞳孔在一瞬間縮成了針眼大小，她迅速地轉頭看了一眼茫然的緹婭和凱琳，然後頗為急切地道，“大主教，這是在哪裏發現的？”
“當然是我們英勇的帶到祭司們從現場發現的，”用目光示意安潔妮不必那麽緊張，費恩向前一步，將手中的羽毛放在了兩個女孩的麵前，“這也是我做出和伊格納同樣判斷的原因。但是這樣的話，事情就有些難辦了。”
“？”
“緹婭和凱琳的話，恐怕之前並不知道，”費恩看了一眼女孩子們，手拿著羽毛迴到祭壇上，“那麽現在，我可以先和你們說一下，關於這座尼魯，為何會成為人間天國的原因。”
“如果你們現在離開的話也可以，”安潔妮插嘴道，“那麽，你們是留下，還是去支援兄弟姐妹們？”
“……我們留下。”
“很好，”看著手拉著手的凱琳和緹婭，費恩點了點頭，“我想，你們都知道妮依。每一個帶刀祭司都知道，她是第一個帶刀祭司，也是最強大的帶刀祭司，同時，還是最偉大的帶刀祭司。”
那麽，一名帶刀祭司，因為什麽而被稱之為偉大呢？
因為保護人民的功績？因為自我犧牲的高潔？因為引領眾人的精神？都不是。真正的妮依，她的偉大，並不是因為以上這些，而是因為她的智慧。
“妮依，是第一個發現，也是唯一一個將‘人間天國’係統實現的人，”費恩道，“而尼魯之所以能夠以苦寒之地獲得比起南方豐饒地區還要誇張的物產，能夠僅僅使用派發的藥物就能解決各種各樣的瘟疫，其原因，隻有一個，那就是因為，這座城市，是建立在人間天國係統上的人造神國。”
“所以，這座城市並不是神跡，而是人類為了生存所進行的，最為大逆不道的掙紮，”安潔妮接口道，“而且，人間天國係統也不是完美無缺的，就和那個伊格納創造的機械一樣，一直哺育著這片土地的係統，也有老化的一天。”
“而這……”費恩拿起黑色的羽毛，“就是係統老化的證明，當我們依靠係統所轉移的汙穢與詛咒超過了係統本身的承受能力的那一刻，係統會發生反轉，作為後果，就是現在在城裏發生的一切。”
“那有什麽辦法嗎？”熱心腸的凱琳問道，“義父的話，一定有什麽辦法解決這個問題的吧？”
“當然有，但是，那需要極大的代價，”費恩道，“而且，維護這個係統的穩定，才是我們，乃至於整個帶刀祭司集體，存在於世的，真正的責任。”(未完待續。。)
ps：這是一次自動更新，作者本人去陪她正妻玩遊戲去了，有事請在‘嘀’聲後留言。
嘀——
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“費恩，”伊格納看了看安潔妮，又看了看跟在安潔妮身後的兩個小丫頭，然後，老人轉頭望向費恩，緩慢，但是不可置疑地道，“現在不是沉默的時候，黑羽的出現已經讓尼魯附近的土地與河流都遭到了汙染，如果放任不管的話，整個北盟的水係都會完蛋！到了那個時候……”
“難道大議長的實驗室也沒辦法解決這個瘟疫嗎？”費恩打斷了伊格納的話，“我記得，去年獸潮的時候。就是您的實驗室開發出了名叫疫苗的東西。徹底遏製了席卷北盟的瘟疫。這一次的話……”
“你知道我在說什麽，費恩，”伊格納道，“我可以自稱並不懼怕那個名叫尼魯的神明，我甚至想要讓人類依靠自己的力量將全部神明都拉下馬，但是這並不意味著我是個蠢貨，看不到眼前真實發生的一切！”
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說到神明的仆人的時候，伊格納的語氣中有著壓抑不住的諷刺，同時，也有著揮之不去的恐懼。
人類在麵對未知的時候。總是會覺得恐懼的。
“也就是說，大議長認為。現在在尼魯城中，以及周圍的土地上肆虐的，是神明的天罰？”
“尼魯的教義我很清楚，費恩，我說過，我隻是無神論者，但不是個瞎子，”老人眯起了雙眼，語氣變得無比的尖銳，“它喜歡你們用自己的掙紮生存作為祭品，因此，尼魯可以容忍我一個無神論者在北盟翻天覆地，因為我所做的一切，在那個尼魯的眼裏，都是短生種為了生存而進行的掙紮，是它最滿意的祭品。但是，這不代表我們腳下的尼魯城，就是它的恩惠。”
大議長的話，讓在場的兩個小丫頭心中泛起了前所未有的波瀾。的確，尼魯最享受的，是短生種為了生存而進行的掙紮，為了讓這個掙紮不是那麽無謂，它不惜教導人類成為帶刀祭司，獲得和黑潮對抗的能力。
但是這並不代表它會讓人類舒舒服服地生活下去，因為那和尼魯所鍾愛的掙紮正好相反。而當兩個小丫頭迴想起尼魯城的存在的時候，卻悚然地發現，這座以自身侍奉的神明所命名的城市，其實是對尼魯最大的褻瀆。
因為這是一座永遠不會被惡劣氣候所破壞，河裏流淌著奶和蜜，土地上的莊稼不需要照料也會豐收，家養的牲畜隻是放養就能夠肥碩的城市，一座人間天國。
“所以，”費恩微笑，“這不正好就遭致了尼魯的神罰嗎？”
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“那麽大議長究竟想要說什麽呢？”費恩神色不變。
“我要一個保證，”伊格納道，“我要你保證，無論是什麽導致了現在的狀況，這一切，都必須隻發生在尼魯，如果讓我看到尼魯之外的任何一條河流，任何一株作物，任何一個居民受到了黑羽的侵害……那麽，我，即使和蓋亞的兒女們合作，也要徹底夷平這座城市。”
說完這些話，伊格納頭也不迴地走了。而費恩微笑著目送這個大議長離開，卻是絲毫沒有為了對方威脅的語氣憤怒的意思。
“大主教，這……”
“無妨，我很了解伊格納，在這個時候，他不會用無聊的偽裝來迷惑我的，”費恩擺手製止了安潔妮的話語，“而且，他的敏銳也是少有人及的，的確，這一次的黑羽瘟疫，並不是什麽疫病，而是詛咒。”
說著，費恩攤開手掌，在他的手掌中心，一片黑色的羽毛出現在了那裏。
“這是！”安潔妮的瞳孔在一瞬間縮成了針眼大小，她迅速地轉頭看了一眼茫然的緹婭和凱琳，然後頗為急切地道，“大主教，這是在哪裏發現的？”
“當然是我們英勇的帶到祭司們從現場發現的，”用目光示意安潔妮不必那麽緊張，費恩向前一步，將手中的羽毛放在了兩個女孩的麵前，“這也是我做出和伊格納同樣判斷的原因。但是這樣的話，事情就有些難辦了。”
“？”
“緹婭和凱琳的話，恐怕之前並不知道，”費恩看了一眼女孩子們，手拿著羽毛迴到祭壇上，“那麽現在，我可以先和你們說一下，關於這座尼魯，為何會成為人間天國的原因。”
“如果你們現在離開的話也可以，”安潔妮插嘴道，“那麽，你們是留下，還是去支援兄弟姐妹們？”
“……我們留下。”
“很好，”看著手拉著手的凱琳和緹婭，費恩點了點頭，“我想，你們都知道妮依。每一個帶刀祭司都知道，她是第一個帶刀祭司，也是最強大的帶刀祭司，同時，還是最偉大的帶刀祭司。”
那麽，一名帶刀祭司，因為什麽而被稱之為偉大呢？
因為保護人民的功績？因為自我犧牲的高潔？因為引領眾人的精神？都不是。真正的妮依，她的偉大，並不是因為以上這些，而是因為她的智慧。
“妮依，是第一個發現，也是唯一一個將‘人間天國’係統實現的人，”費恩道，“而尼魯之所以能夠以苦寒之地獲得比起南方豐饒地區還要誇張的物產，能夠僅僅使用派發的藥物就能解決各種各樣的瘟疫，其原因，隻有一個，那就是因為，這座城市，是建立在人間天國係統上的人造神國。”
“所以，這座城市並不是神跡，而是人類為了生存所進行的，最為大逆不道的掙紮，”安潔妮接口道，“而且，人間天國係統也不是完美無缺的，就和那個伊格納創造的機械一樣，一直哺育著這片土地的係統，也有老化的一天。”
“而這……”費恩拿起黑色的羽毛，“就是係統老化的證明，當我們依靠係統所轉移的汙穢與詛咒超過了係統本身的承受能力的那一刻，係統會發生反轉，作為後果，就是現在在城裏發生的一切。”
“那有什麽辦法嗎？”熱心腸的凱琳問道，“義父的話，一定有什麽辦法解決這個問題的吧？”
“當然有，但是，那需要極大的代價，”費恩道，“而且，維護這個係統的穩定，才是我們，乃至於整個帶刀祭司集體，存在於世的，真正的責任。”(未完待續。。)
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