聖光曆223年。那加王城。</br></br>一個少年在街上悠閑的遊蕩。他個子不高，大概是23格，烏黑的長發用條帶子係著，隨著他的腳步在身後飄動。</br></br>迎麵走來一位年輕的姑娘，手裏提著一個籃子，裝滿了蘋果。少年高興地跳著迎上去：“小姐，你好啊。”</br></br>姑娘被他突如其來的動作嚇了一跳，瞪大眼睛看著這個突然出現的少年。他的臉長得很秀氣，而且還留著長發，蹦蹦跳跳的很容易讓人誤以為他是個女性。總體來說，這是個讓人很願意親近的一個小夥子。姑娘對他笑了笑，打算送他個蘋果。</br></br>少年突然開口說：“小姐你好，我叫夏洛特，18歲，見習遊俠，未婚。請問你家住在哪兒？需要我幫助嗎？”</br></br>姑娘聽到“未婚”這兩個字，臉不禁紅了，難道他……可是他才18歲啊，比自己小了整整3歲。可是他看起來並不討厭，而且還挺招人喜歡，他問自己的住處是什麽意思呢？要告訴他嗎？可是……萬一他向自己提出什麽要求，自己應該怎麽迴答呢？應不應該告訴他呢？</br></br>從少年背後傳來的聲音解決了她的為難之處。</br></br>“夏洛特，又在欺負誰了？”一個穿著寬大的棉布袍的人從夏洛特背後走過來，因為帶著帽子的緣故，看不清楚他的臉。他長的很高大，比那個叫夏洛特的少年整整高了2格。他一把摟住夏洛特的脖子，看到正在發呆的姑娘，很有禮貌地說：“小姐，請原諒這家夥的無禮。他什麽都不懂。”</br></br>“喂，龐，找到夏洛特了嗎？”</br></br>這個人更高，足足有27格高，渾身閃亮的鎧甲，精神的短發，滿臉忠厚。</br></br>“龍，你來啦。”夏洛特興奮地大喊，“我在幫助別人啦。可是她好象不需要幫助的樣子。”</br></br>年輕的姑娘臉早就比蘋果還紅，她塞給三人每人一個蘋果，轉身飛快地跑掉了。</br></br>“小姐再見。”夏洛特咬著蘋果對她揮手。</br></br>“夏洛特，你也不小了，怎麽18歲了還像個孩子一樣？”龐拉下帽子，露出臉。他臉上有著這個年齡的人根本就不應該有的平靜和成熟。</br></br>夏洛特繞著龐轉了一圈，評論他的的相貌道：“他一定是被教魔法的老師用時間魔法詛咒了。”</br></br>“至少比你永遠長不大要好啊。”龐很不以為然。</br></br>“我這樣可以永葆青春好不好？看看你自己吧，才20歲就像個老頭一樣。”夏洛特反駁。</br></br>“行了，別吵了。”龍站出來打圓場，“快走吧，我們還要去學院呢。”</br></br>“惡——”夏洛特對龐扮個鬼臉。</br></br>三個人坐在魔法學院的大廳裏，緊張地等待。</br></br>八年前，他們也是坐在這裏，等待學院接受他們成為學生，如今，他們已經在等待畢業證書。時間過得飛快，快得讓人感覺不到它的流逝。</br></br>對龐來說，畢業是必然的事情，他早就有準備接受這一切。對龍而言，則是一個夢想從不可能變成可能，從碰到夏洛特開始，他枯燥的生活就發生了改變。對於夏洛特，他隻是陪龍和龐上上課，順便打發無聊的時間。</br></br>院長蒙尼雙手捧著一個大盒子走出來。</br></br>“我很高興，小夥子們，你們已經完成了學院能教授的一切課程。從這裏畢業，你們就可以去掉見習兩個字，成為正式的法師，遊俠，和騎士了。”</br></br>“我很榮幸。”龐鞠了一躬。</br></br>龍激動得說不出話來。夏洛特“耶”了一聲就沒聲音了。</br></br>蒙尼很奇怪地問：“夏洛特，你不高興嗎？”</br></br>夏洛特反問他：“院長，我畢業以後還能來和老師捉迷藏嗎？”</br></br>“嗬嗬，隻要你願意，隨時迴來都可以。我這裏有三張說明，這是畢業前對你們的最後一次考驗，通過了，就可以畢業。”蒙尼從盒子裏拿出三張紙，在每人麵前擺了一份。“最後，我想強調一點，這個任務你們必須靠自己的力量，在三個月內完成。內容不能讓別人看到。如果誰告訴別人自己的任務內容，兩個人都不能畢業。明白了嗎？”蒙尼院長的眼睛裏閃動著狡猾的光。</br></br>“是！”三個人整齊有力的聲音迴響在大廳裏。</br></br>三人各自拿著自己的卷軸，跑到別人看不見的地方去拆開。</br></br>龍看完以後皺著的眉頭鬆開了，他的任務是去約克郡——那加王國九郡之一，給郡守送信，信就夾在卷軸裏。“這個任務雖然要花比較長的時間，但是並不難完成。夏洛特和龐的任務是什麽呢？”龍想著這個問題，“龐的任務大概比我的要難吧，夏洛特的任務，不會是躲藏一個月不讓老師找到吧？”</br></br>夏洛特看完任務卷軸，高興得大喊一聲：“耶！”然後興衝衝地去找龍。</br></br>龐打開卷軸，目光迅速地掃了一遍，然後施了一個魔法，把卷軸毀掉了。“這……這樣安排有什麽用意呢？”龐喃喃說著什麽，苦苦思索了一會兒，臉上露出一絲笑容。“嘿嘿，老頭子，你太小看我了。”</br></br>晚上，閣樓。</br></br>夏洛特一看到龍就大聲說：“龍，我知道你的任務哦。我的任務和你有關勒。”</br></br>龍正在脫鎧甲，疑惑地看一眼夏洛特，又看看龐。夏洛特不會對自己說謊，何況騙出自己的任務，他也不能畢業——除非他的任務就是幹擾自己。但是夏洛特絕對不會這麽做，所以夏洛特這句話是真的。那龐的任務又是什麽呢？龍用詢問的眼神看著龐。</br></br>龐沉聲說：“我的任務與你們無關，必須獨立完成。”</br></br>龍微微一楞，覺得有點不對勁。“獨立完成”，這本來就是院長訂的條件啊。</br></br>如果不是自己多心，龐強調自己的任務必須獨立完成，原因隻有一個：夏洛特的任務確實和自己的任務有關，而且龐已經知道——那麽這一定在他的任務裏有提到。也就是說，龐的任務也和自己的任務有直接或間接的關係。</br></br>夏洛特稍微楞了一下，然後很不客氣地對龐說：“你的任務當然要自己完成了。龍，我們準備一下，明天就出發吧。隻有三個月的時間，可能有些緊。”</br></br>龍“恩”了一聲，甩甩頭，不再想龐的那句話。</br></br>龐縮到桌子低下，再也不吭聲。</br></br>這一天晚上，夏洛特清理了龐亂七八糟的東西，從一堆垃圾裏找出一張那加王國的地圖，上麵很清楚地標明了九郡的位置。九郡周圍都圍繞著森林，其中八郡成環行排列在大陸中央。那加郡居中，和其他八郡的距離都差不多。約克郡在那加郡的東南方，步行大概是一個月多一點的路程。</br></br>龍準備了足夠兩個人吃一個星期的食物，兩套換洗的衣服。他的目光時時轉向龐，注意他的舉動。</br></br>龐整理了一些書，就早早睡了。</br></br>難道我猜錯了？龍邊把行李打成包袱邊想。</br></br>“龍，你猜龐的任務是什麽？”夏洛特坐在旁邊，低聲問。</br></br>“我也不清楚，大概過兩天就會知道吧。如果真的和我想的一樣的話。”龍故意說得有些大聲，龐應該聽到了。但是龐躺在那裏，一點反應都沒有。</br></br>“那你估計我們這次任務會不會很好玩？”夏洛特又問。</br></br>“可能吧。好了，早點睡吧，明天我們一早就走。”龍把包袱放好，拍拍夏洛特的頭說。雖然夏洛特已經18歲，但是在龍眼裏，還是像個小弟弟一樣。</br></br>“恩。”夏洛特點點頭。隻有在龍麵前，他才會表現出乖巧的一麵。連龐都為他的頑皮頭痛。</br></br>“明天早上再看龐有什麽行動吧。”龍躺下來，想。</br></br>天蒙蒙亮的時候，龐躡手躡腳地出去了。龍搖醒還在睡夢中的夏洛特，小聲說：“喂，我們該起程了。”</br></br>夏洛特爬起來，茫然地問：“去哪兒？”</br></br>龍哭笑不得地說：“去完成見習生畢業任務啊。”</br></br>夏洛特“哦”了一聲，跑到廁所洗漱。龍穿上緊身衣，然後開始穿戴鎧甲。先穿上護腿，然後戴護手。護腿就是全金屬製的沉重靴子，護手除了手掌和手指部分是皮革外，手腕和手臂部位由幾塊金屬板串起來組成。</br></br>夏洛特從廁所出來，看到龍在穿鎧甲，過來幫龍穿戴身體部分。綁好前胸和背後的金屬板，再把護肩戴好，基本上就完成了。由於龍還不是正式騎士，不能騎馬執行任務，所以他的鎧甲是較輕的裝束，目的是為了能夠行動方便。等他有了自己的戰馬，就能穿戴更堅固，也更沉重的盔甲。</br></br>龍穿戴好鎧甲，把包袱背上，夏洛特跟在他後麵下了閣樓。</br></br>“啊，等一下。”龍突然想到什麽，把包袱交給夏洛特，跑迴閣樓。</br></br>龍跑到桌子前，從桌子下拿出一把劍。那是龍的老師，騎士斯林特交給他的劍。一直以來龍和斯林特都用木製的劍練習。龍想起斯林特在最後一次練習後說的話：“龍，你的劍術已經和我不相上下，但是實戰經驗不足，經過一番曆練，你的成就一定在我之上。這把劍是我的老師送給我的，從我成為騎士的那天開始，就一直陪在我身邊。現在我把它送給你。雖然你還沒有畢業，但是我希望你牢記騎士規章，履行作為騎士的職責，永遠不要放棄你忠貞的信仰。”</br></br>劍是好劍。厚厚的劍刃，由精鋼打造成，長約15格。龍鄭重地拿起劍，心裏暗暗說：“斯林特老師，我不會辜負你的期望的。”</br></br>楞楞地發了會呆，龍想到夏洛特還在下麵等他，收拾心情，大步走下閣樓。</br></br>夏洛特看到龍，問他：“你拿劍幹什麽啊？我帶了刀，做飯的事，交給我就好了。而且用劍來切肉，可能不太合適哦。”</br></br>龍笑笑，接過夏洛特手裏的包袱，大踏步往城門走去。</br></br>夏洛特跟在後麵嚷嚷：“喂，龍，等等我啊。”</br></br>等他們離開閣樓，早就下樓的龐出現在他們後麵，臉上浮起笑容。“龍，你想到了嗎？”</br></br>龍和夏洛特出了城門往南走。按照龍的計劃，先往南走半個月，然後轉向東南，大概一個月就可以到約克郡的首府羅薩城。這樣走是因為龍考慮到路上可能會出現什麽危險。那加城的正南方沿路有些村莊，他們可以在那裏補充食物。雖然多花點時間，但是這樣相對較安全。迴來時就可以走直線了。</br></br>開始幾天兩人走得很快，路上有很多村子可供借宿。村民們聽說他們是從那加城來的，都紛紛拿出最好的食物來招待他們。臨走的時候龍和夏洛特不停地說謝謝。</br></br>走了一個禮拜後，路上的村子漸漸稀少，走一整天才能看到一兩個。又走了三天，到了森林邊緣，那幾天晚上都在獵戶家借宿。龍及時補充了水和夠兩人吃半個月的糧食，進入森林的範圍。</br></br>從這裏龍開始緊張起來，注意著隨時可能出現的危險。這一天平靜地過去了，什麽事也沒發生。夏洛特倒是什麽都不擔心，一路上躥下跳。</br></br>晚上夏洛特負責找了塊比較開闊，旁邊又有小溪的地方露宿。這是遊俠課程裏教的東西。龍的騎士課裏當然也有，但是他很希望夏洛特能夠學會自己照顧自己，畢竟，未來怎樣現在還不能夠知道。龍和龐基本上能夠獨立了，隻有夏洛特，還像個小孩子，時刻需要人照顧。</br></br>龍找來了木柴，順便查看周圍有沒有可疑的事物。夏洛特興奮地燒起篝火，搭起帳篷，從行囊裏拿出刀子和鹽，胡椒，開始準備晚飯。第一天就夏洛特抓了一大堆野味來燒烤。還好隻是路過，否則龍真要擔心那些獵戶會不會因為夏洛特而餓肚子。</br></br>夏洛特張羅好一切，專心地擺弄手裏的野味。龍坐在篝火前，從包袱裏拿出一塊布，開始細心地擦拭手中的劍，直到把它擦得一塵不染，才滿意地舉起它。明晃晃的劍刃反射著篝火的光芒，龍心裏也像劍一樣，一片亮堂。他有信心麵對前麵出現的任何變故，他發誓，他要成為世界上最強的騎士！</br></br>龍身上澎湃著的自信使得他全身的力量像要爆發出來一樣。他跳起來，揮舞著劍，仿佛要把所有精力都發泄出來。最後他高高地跳起，劍用力地往下猛砍。強烈的風壓將濕潤的泥土吹得四散飛濺，形成一道淺淺的溝。龍的額頭微微見汗，他抬手擦擦臉，看到剛剛自己在地上造成的溝，很滿意自己的劍術有這樣的威力。他耳邊又響起斯林特的話：“經過一番曆練，你的成就一定在我之上！”他坐下來，看著手中的劍。握著它，就好象握著自己全部的信心和力量。</br></br>夏洛特好象根本就沒有注意到眼前發生的一切，專心調理手裏的野味。等龍坐下來，給龍一個燦爛的笑容：“龍，你好厲害哦。”</br></br>龍笑笑，抬手擦擦汗，又掏出布，拭抹手中的劍。</br></br>吃過晚飯，龍又到營地周圍查看了一遍，再次確認一切正常，迴到露營的地方，夏洛特已經睡著了。龍幫夏洛特蓋好毯子，往篝火裏添了幾根木柴，抱著劍盤坐在地上睡著了。</br></br>一夜無話。</br></br>第二天龍更加小心翼翼，然而這一天同樣什麽也沒發生。晚上龍反複練習昨天的那一招，加快跳起的速度和高度，想讓威力更大。</br></br>夏洛特饒有興趣地看龍揮舞著劍。看了一會，他說：“龍，你在用劍往下壓的時候，加上腰力會更有力量。”</br></br>龍試著做了一次，雖然增加了掌握的難度，但是感覺好多了。</br></br>練了幾次，龍問夏洛特：“你們的遊俠課程中是不是有很多關於力量運用的？”</br></br>夏洛特點點頭表示肯定：“還有，剛剛你跳起的時候腰部太過生硬，在空中應該團起身體。這樣……恩，我也說不上來為什麽，就是覺得要好些。”</br></br>龍又試著做了一遍，這次更難。看來要多多練習才行，龍想。</br></br>坐到夏洛特旁邊，龍說：“騎士課程裏大部分是力量方麵的訓練，技巧很欠缺，還要靠你多教我。”</br></br>夏洛特忙擺著手說：“不會啦，我覺得你比我厲害多了，像剛才的動作，如果是第一次碰上，我一定會想往後躲避，這樣一定會被砍中的。”</br></br>龍一呆：“為什麽呢？”</br></br>夏洛特說：“這是當然啊，你雙手上揚，起跳的時候劍會帶起很強的氣流，任何人都會自然的往後退嘛。不過呢，這一招有一個弱點，隻有在正對著別人的時候才能用上，如果要在側麵發動的話，對腰力的要求太高了。”</br></br>龍點點頭，心裏默默想著夏洛特的話。</br></br>這一夜很快又過去了。第三天第四天依然平靜，他們白天趕路，晚上繼續討論力量的運用。龍繃緊神經，夏洛特卻很享受地在森林裏穿梭。</br></br>第五天，他們走出森林。到這裏，就算是在那加郡之外，開始轉向東南。</br></br>旅途的順利出乎龍的意料。橫越荒漠後兩個禮拜，他們眼前出現稀稀落落的村子，一問村民，已經在約克郡內。</p>