江城寒夜率領的帝國軍和白虎營交上了手，戰場上又掀起了新的一輪高潮。雖然江城寒夜有些詫異在這裏碰到了白虎營，但是已經劍拔弩張了他也不願去多想什麽，依仗著自己力大無窮，在馬背上長刀一掄就擊倒了一排迅速向他靠攏的白虎兵，還有幾個被他一刀一個挑到十步開外。主帥如此神勇，帝國軍更是士氣倍增，與白虎營的將士們緊緊地絞殺在一起，昏天暗地，難解難分。就在這個時候，忽然響起了幾聲馬匹的嘶鳴，雲端壽和天陽祥鴻一前一後衝了進來。白虎營見狀大喜，呐喊聲變得更加響亮，再次向帝國軍發起了猛烈進攻。
秋野成跟著江城寒夜一路殺去，遠遠地就看見了雲端壽，心中頓時一陣慌亂，連忙向殺紅了眼的江城寒夜喊道：“將軍，您快看！”江城寒夜抬眼望去，最先注意到的就是白虎盔甲，心中不禁暗歎：怪不得在這裏碰到了白虎營！天陽虓已死，那個穿著盔甲的家夥想必就是白虎將軍的繼任者了。於是江城寒夜拉緊韁繩，大喝一聲，他的坐騎就像一陣風從士兵的頭頂上飛過。天陽祥鴻察覺到了這股突如其來的殺氣，剛一迴身就見一把長刀唿嘯而來，立即側過身去，眼疾手快抓住長柄，令江城寒夜動彈不得。
“你是何人？竟然偷襲於我！”天陽祥鴻大聲問道。
“我乃主將江城寒夜！”話音剛落，江城寒夜便轉動長柄、收迴長刀，“你們寡不敵眾，還不快束手就擒！”
“笑話！”這時雲端壽大喝一聲，衝過來與江城寒夜砍殺在一起。
天陽祥鴻看到這一幕，揮劍喊道：“雲端伯伯，讓我來！”
“鴻兒，擒賊先擒王，你不是他的對手！讓我來解決了他！”
兩個人越殺越遠。幾迴合後，雲端壽擋住了江城寒夜的又一次猛烈進攻，劍身一彈便讓江城寒夜跌落在地。雲端壽隨即一劍刺去，江城寒夜急忙伸手去抓長刀，但眼看為時已晚，隻能痛苦地閉緊雙眼。
忽然，一個身影從一側撲來，連同雲端壽一起從馬上摔下。不是別人，正是秋野成！
“將軍快走！”秋野成嚎叫一聲，死死抱住雲端壽不放。
雲端壽怒吼道：“你這個叛徒！枉費我當初如此器重你！”
“我……我如今已經無路可退，你殺了我好了！”
“好！我這就成全了你！”
雲端壽肘後發力，秋野成當場口吐血沫。然而還未等雲端壽翻身站穩，江城寒夜便握住長刀淩空一揮，讓雲端壽措手不及。就在這時，天陽祥鴻縱馬躍過廝殺的人群，白虎劍一亮便讓江城寒夜的長刀飛出好遠。江城寒夜踉蹌幾步，退到帝國軍的隊伍裏，大聲喊道：“上！都給我上！不要留一個活口！”
雲端壽翻身跳上馬背，揮劍阻擋不斷圍攏過來地敵軍，焦慮地對天陽祥鴻說：“鴻兒，咱們的兵力損失太重，怕是支撐不了多久，你快走吧！”
“不，我絕不離開！”
看到天陽祥鴻如此英勇，雲端壽的心裏很是感動，恍惚中仿佛又迴到了自己和天陽虓並肩作戰的那段日子。天陽虓也是這樣的血性，不到最後一刻決不罷休。還記得那次護送幼主南下的時候，賣主求榮的長空無極率領帝國軍一路殺來，奉命阻擊的部隊不是叛變投降，就是全軍覆沒。到了朱雀河，天陽虓和雲端壽率領為數不多的將士擋住帝國軍的先頭部隊，為大批人馬過河爭取更多的時間。戰鬥的慘烈讓雲端壽感到無盡的壓力，但是身先士卒的天陽虓卻總能給人帶來希望和信心。最終，他們奇跡般地將敵人的先頭部隊擊潰，然而遙望著不得不離開的故土，天陽虓沉默不語，熱淚盈眶。
想到這裏，雲端壽仰首笑道：“好，今日便在這裏戰他一個天昏地暗！”
“父親——”就在這時，一個熟悉的聲音從遠方傳來。雲端壽迴頭一看，高興地說道：“天助我也，旭兒到了！”
天陽祥鴻定睛一看，果然雲端旭率領著一支青龍營的隊伍殺了過來。雲端旭勒馬停到雲端壽身旁，摘下腰間的另一把佩劍說：“父親，您的劍。”
此劍正是青龍劍。劍鞘上的蟠龍雕飾騰雲駕霧、氣勢如虹，雖然未能看到劍刃，但是劍身所散發出來了血氣就已經足夠強烈和兇猛了。雲端壽接過劍來，大聲高唿：“青龍營聽令！全殲敵寇！”
“遵命！”青龍營聲勢浩大，立刻投入到了戰鬥當中。
天陽祥鴻也準備傳令白虎營，雲端壽按住他的手說：“鴻兒，這支白虎營的隊伍已經遭受重創，不應再做無謂的犧牲。剩下的事情就交給青龍營吧。”
“不！白虎營的戰士皆是血性男兒，應當繼續戰鬥下去。”天陽祥鴻堅持道。
雲端壽皺了皺眉，語氣變得嚴厲起來：“鴻兒你年紀尚輕，怎可逞一時之武，圖一時之快，而消耗掉自己的軍隊？長此下去，整個白虎營豈不都要葬送在你的手裏？”
“可是……”
“鴻兒，好好珍惜白虎營，這是你的父親留給你最寶貴的一份遺產。快些讓白虎營撤下！”
天陽祥鴻猶豫了片刻，很不情願地告之令官：“讓白虎營……退出戰鬥！”
雲端旭看出天陽祥鴻心中仍有不滿，上前勸慰道：“我的父親真的是把你當作他的孩子一樣去看護和曆練，有時會態度嚴厲些，但都是為了我們好，畢竟我們仍然需要不斷成長，才有能力繼承父輩們的使命。”
天陽祥鴻摩挲著失而複得的白虎劍，低頭不語。確實，他渴望自己能夠承繼父業，維護白虎應有的榮耀，繼續享有世人無盡的敬意。但是現如今，自己跟在雲端伯伯的身後，永遠都會顯得年輕幼稚、缺少經驗，那麽何時才能重振白虎的雄威呢？難道原本地位平等的白虎就要一直任憑青龍的擺布嗎？天陽祥鴻忽然心頭一痛，暗自歎道：父親啊，沒有您的日子裏，我是多麽的孤單！難道我真的會將白虎葬送掉嗎？
此時，見勢不妙的江城寒夜已經下達了撤退的命令。兵敗如山倒，這支原本來勢洶洶的帝國軍已經威風不再，徹底垮掉了。江城寒夜趁亂翻身上馬，帶著緊隨的一撥人馬向大山口方向逃去。青龍營的戰士們緊追不舍，江城寒夜一路狂奔。逃到山林當中，僅存的帝國軍四處分散，江城寒夜趁亂才得以死裏逃生。
夕陽西下，戰場再一次恢複了往日的平靜。青龍營和白虎營列好隊形，前者黑壓壓一片，後者為數不多而且灰頭土臉。雲端壽說道：“白虎營傷亡慘重，應該盡早迴營休整。現如今山幽城兵力空虛，就由青龍營暫時駐紮在這裏。鴻兒，你看呢？”
天陽祥鴻點了點頭，不願多講什麽。
雲端壽看出天陽祥鴻心裏有些抵觸，但也隻是微微搖了搖頭，沒有責備什麽。
雲端旭在一旁說：“這樣挺好。清理戰場看來是要花很長時間了，今晚我們就先留在這裏，明天再動身迴陪都複命。”
雲端壽笑了笑：“吾兒所言極是。”
這時，兩個青龍營戰士架著一個蓬頭垢麵、遍體鱗傷的敵人走到隊伍的前麵，將其丟在地上，抱拳稟奏道：“啟稟將軍，我們剛剛發現一個活著的敵軍長官。”
“抬起頭來。”雲端壽喝令道。
那人吃力地抬起頭來，大聲喊叫道：“要殺便殺，少說廢話！滄海主帥已死，我迴去也活不了，不如在這裏死個痛快！”
雲端旭認出了此人：“父親，他不是叛將冬雪鬆嗎？”
“沒錯，是他。”雲端壽冷笑一聲，“冬雪鬆，沒想到你竟然還能撿迴一條狗命，不過也隻能算是個半死不活的廢人了。明日我要將你這個叛賊押赴陪都，交由朝廷斬首示眾！來人，把他給我帶下去！”
冬雪鬆邊掙紮邊扭頭：“雲端老賊！你不要以為自己就是朝廷的忠良，你打算幹什麽我心裏清楚得很！”
雲端旭拔劍怒視：“父親，讓孩兒殺了這
個滿口噴糞的瘋子！”
“不用。”雲端壽擺了擺手說，“為父問心無愧，又何必在意小人之言。天色不早，我們先進城吧。”
天陽祥鴻看了一眼冬雪鬆頹然的背影，心情久久不能平靜。
戰鬥結束後的夜晚顯得出奇的寧靜，尋著血腥氣而來的鳥獸仍然遲遲不肯離去。整個山幽城在黑暗當中仿佛就是一座死城，隻有定時巡邏的守夜隊伍在城樓上照耀出微弱的火光。天陽祥鴻獨自一人靜靜地坐在屋內，掛在支架上的白虎盔甲就像一位忠誠的武官，寸步不離自己的主帥。黃豆大的燭火時明時暗，在天陽祥鴻略顯稚嫩的臉頰上形成了幾塊斑駁的陰影，閃亮的淚珠此時緩緩地從他的眼眶裏溢出，忽然加快了速度，順著下巴滴落到他手中的那把木製匕首。揮之不去的過去啊，如同一個無影的幽靈再次讓天陽祥鴻墜入到無底的深淵。他本以為自己已經學會了忘記，可是現在看來真的是可笑至極。有些事情，怎麽可能說忘就忘；如果說忘了，那也隻是自我欺騙罷了。
“白虎將軍，您歇息了嗎？”屋外的一個聲音將天陽祥鴻從似真似幻的迴憶當中喚醒。“沒有，請等一下。”他慌忙將匕首藏在腰間，簡單擦了擦眼睛，便起身前去開門。門外立著的正是驃騎將軍長空鶴。
“原來是長空叔叔啊，您快進來。”天陽祥鴻麵露喜色，雙手將長空鶴請到屋內。
長空鶴抱拳道：“白虎將軍……”
“您還是像以前那樣叫我鴻兒吧。”天陽祥鴻笑著說，“長空叔叔，請坐。”
“好，好。”長空鶴的內心感覺到了久違的親切感，“鴻兒，你真像你的父親。”
天陽祥鴻勉強笑了笑，將目光移到了旁邊的白虎盔甲，忍不住又傷感起來。長空鶴明白天陽祥鴻少年喪父的酸楚，再想到天陽虓對自己的知遇之恩，淚水也不禁流了下來。
“鴻兒，打起精神來！”長空鶴擦了擦眼淚，將手放在天陽祥鴻的肩上，“你有今天這樣的戰功，你的父親一定會含笑九泉的……你讓白虎又複活了，你讓白虎的威名再一次震懾了那幫囂張的敵人，將來也一定能夠實現你的父親收複故土的遺願。”
天陽祥鴻將臉深深地埋在手中，然後緩緩地抬起頭，哽咽著問道：“長空叔叔……您說……我今天算是為父親報仇了嗎？”
長空鶴停頓了一下，微笑著說：“算，當然算……不不，你今天就是報了殺父之仇，並且還討迴了白虎劍呢。”
天陽祥鴻站起身來，雙手將白虎劍從支架上取了下來，先是微微拔出一小截劍刃，接著“噌”的一聲將整支劍從劍鞘中抽出，在空中劃出一道流暢的弧。油燈上的火苗在那一瞬間忽然變得很小，然後很快恢複了正常。
“長空叔叔。”
“怎麽了？”
“我的父親真的是滄海一葉殺的嗎？”
“這……我並未親眼見到。但是，既然白虎劍在他的手中……”
天陽祥鴻將劍收迴鞘中，重新坐迴到自己的位子，歎口氣道：“不知道為什麽，我覺得滄海一葉是一個好人，而且我希望他還活著，這樣我就不會感到如此迷惑了。可是，雲端伯伯卻……”想到這裏，天陽祥鴻的情緒一下子變得激動起來。
“鴻兒，我知道你對青龍將軍有不滿的地方，而且我也能理解……”
“我恨他！”天陽祥鴻說出的這三個字，如同黑夜中的一聲驚雷，令深感意外的長空鶴不知如何是好，隻能僵硬地坐著不動。屋子裏半晌都沒有人再說一句話。天陽祥鴻雙目圓睜，憤怒的淚珠在眼眶裏不住地閃動，緊緊抿著的嘴唇隨著情緒的起伏而劇烈抽搐著，那個模樣真的讓長空鶴感到有些可怕。
“……鴻兒啊，”長空鶴很擔憂這樣的怨怒會讓天陽祥鴻陷入到內心的陰影當中，“你應該像你的父親那樣，時刻以大局為重。現在正是關係到國家命運的關鍵時候，你的心裏卻萌生出對敵人的同情和對自己人的不滿，這樣是非常危險的。”
天陽祥鴻想到了自己的父親，於是緩緩低下了頭：“是啊，我應該以大局為重……可是最近發生的這些事情，令我感到非常的迷茫和失意。有時我甚至害怕白虎會淪為青龍的附屬，無顏麵對九泉之下的父親……”
“我能夠理解。”長空鶴安慰道，“也難怪，你還年紀輕輕就要肩負這麽大的責任，壓力也是難免的。但是一定要學會忍耐，畢竟你還需要一段時間在朝野當中建立起自己的威望。我相信會很快的，你一定能夠像你的父親那樣和青龍將軍平起平坐，共同改變浩恩帝國的命運，剿滅天命，重返天佑。”
天陽祥鴻微微點了點頭，情緒稍稍平靜了下來。長空鶴懸著的心終於可以放下來了：“記住，以後千萬不要亂講氣話，若是被外人聽去可就糟了。對了，我想去看望一下秦香硯，就先告辭了。”
“我和您一起去吧。”天陽祥鴻說道。
長空鶴笑了笑說：“同去也好，見到您他一定會非常高興的。”
關上房門，二人便向傷員的營房走去。行至路口，忽見兩名青龍營的士兵手持火把迎麵而來，身後跟著一位攜帶藥箱的軍醫。
“將軍！”兩名士兵駐足行禮。
長空鶴上前問道：“你們為何深夜去請軍醫？”
一名士兵答複道：“戰俘冬雪鬆身負重傷，剛才又在牢裏昏迷不醒，所以我們請來軍醫前去診治。”
一提到冬雪鬆，天陽祥鴻忽然想到了什麽，轉身對長空鶴說：“長空叔叔，冬雪鬆乃是滄海一葉的副將，我想去審問一下他。”
長空鶴顯得有些吃驚：“這是為何？冬雪鬆都是一個要死的人了。”
天陽祥鴻堅持道：“我必須去，我有太多的疑惑需要得到解答。”
“那……那好吧，不要在那裏花費太多的時間。我先走了。”
長空鶴和天陽祥鴻在此分開，天陽祥鴻懷著複雜的心情來到大牢。大牢裏昏暗潮濕，地麵凹凸不平，一股黴爛的氣味撲鼻而來，時不時還能看見老鼠一閃而過的身影。一團微弱的火焰在火盆裏靜靜地燃燒，映照出冬雪鬆在鐵牢裏死屍一般的軀體。士兵解開門上的大鎖，軍醫打開藥箱開始處理冬雪鬆的傷口。劇烈的疼痛讓冬雪鬆眉頭緊鎖，口中發出含混的呻吟。他微微地掙開雙眼，立刻就注意到站在牢門外的天陽祥鴻。
過了一會兒，軍醫起身告退了。天陽祥鴻走了進去，蹲下身說：“冬雪鬆，我們在戰場上見過麵的。告訴我，你知道滄海一葉多少事情？”
冬雪鬆像是沒有聽見一樣，隻顧低著頭。
“告訴我！”
冬雪鬆慢慢抬起頭來，看了看門外守著的士兵。
天陽祥鴻明白他的意思，於是轉過頭對士兵說：“你們不要呆在這裏，我要單獨審問他。”
“可是……”
“我命令你們。”
“是，白虎將軍。”隨著士兵的告退，整個牢房就隻剩下天陽祥鴻和冬雪鬆兩個人了。冬雪鬆吃力地支撐起身體，緩緩地倚靠在牆壁上，這樣他可以感覺舒服一些。
“你就是白虎將軍的兒子吧？果然是虎父無犬子啊，差些就結果了我的性命。敢問如何稱唿？”
“我叫天陽祥鴻。現在這裏沒有其他人，你可以說了。”
“敢問天陽公子，你為什麽要打聽一個死了的人呢？”
“這……因為他似乎認識我的一個朋友。我很想知道，他身為天命國的當朝駙馬，為何會來到這裏？”
“哎，當初他主動向長空無極請纓，率領一千精兵與我會合，意圖攻陷山幽城。”
“長空無極……”天陽祥鴻心頭一驚，連忙問道，“滄海一葉可曾認識長空無極的女兒長空月？”
“當然認識。”冬雪鬆忽然又想起了什麽，“對了，我聽說長空無極還專門在府
上為滄海一葉餞行，長空月也一定在場的。”
天陽祥鴻像是明白了什麽，心頭一痛，不再言語。月兒啊，原來這些年你還在惦記著我。可是，我竟然殺了同樣也深深愛著你的滄海一葉，你又會不會記恨我呢？
這時，冬雪鬆湊上前神秘地說道：“天陽公子，你可知這浩恩帝國早已不是皇族的天下？”
“你說什麽？”天陽祥鴻感到非常震驚。
“皇族昏庸無能、大失人心，奸臣賊子便會趁機謀逆。我們都是因為對時局極度失望，才跟隨長空無極另投賢主。如今你的父親已經不在人世，那就再也沒有誰能夠阻止這個國家改朝換代了。”
“你的意思是……”
“用不了多長時間，這個帝國就要改姓雲端了。”
“不可能！”天陽祥鴻惱怒地瞪著冬雪鬆，“我不相信你的鬼話！”
“年輕人，你被雲端老賊的偽善蒙蔽了。隻怕到了最後，你空有一腔報國熱情，卻隻是卑鄙小人手中的一顆棋子而已。”
天陽祥鴻正要說些什麽，忽然身後傳來一聲“住口”，接著雲端旭便帶著守衛的士兵闖了進來。“你這個離死期不遠的瘋狗，竟然在這裏惡語誣陷、挑撥離間！若不是父親有言在先，我真恨不得一刀宰了你！”
“你怎麽來了？”天陽祥鴻詫異地問道。
雲端旭解釋道：“祥鴻，這個老狐狸詭計多端，我聽說你和他共處一室，就立馬趕來了。”
天陽祥鴻看了一眼跟在雲端旭身後的士兵，就完全明白了。“我自己能夠分辨對錯，不需要別人來幫我！”天陽祥鴻轉過身去，頭也不迴地離開了大牢。
雲端旭尷尬地留在原地，然後歎了口氣說：“今晚的事情誰都不準說出去，違令者斬。”
“是！”
“還有，割掉冬雪鬆的舌頭，我不希望以後再聽到他的胡言亂語。”說罷，雲端旭轉身離去。
冬雪鬆被士兵強行按倒在地，不禁失聲喊道：“你們還是殺了我吧！不！不——”
秋野成跟著江城寒夜一路殺去，遠遠地就看見了雲端壽，心中頓時一陣慌亂，連忙向殺紅了眼的江城寒夜喊道：“將軍，您快看！”江城寒夜抬眼望去，最先注意到的就是白虎盔甲，心中不禁暗歎：怪不得在這裏碰到了白虎營！天陽虓已死，那個穿著盔甲的家夥想必就是白虎將軍的繼任者了。於是江城寒夜拉緊韁繩，大喝一聲，他的坐騎就像一陣風從士兵的頭頂上飛過。天陽祥鴻察覺到了這股突如其來的殺氣，剛一迴身就見一把長刀唿嘯而來，立即側過身去，眼疾手快抓住長柄，令江城寒夜動彈不得。
“你是何人？竟然偷襲於我！”天陽祥鴻大聲問道。
“我乃主將江城寒夜！”話音剛落，江城寒夜便轉動長柄、收迴長刀，“你們寡不敵眾，還不快束手就擒！”
“笑話！”這時雲端壽大喝一聲，衝過來與江城寒夜砍殺在一起。
天陽祥鴻看到這一幕，揮劍喊道：“雲端伯伯，讓我來！”
“鴻兒，擒賊先擒王，你不是他的對手！讓我來解決了他！”
兩個人越殺越遠。幾迴合後，雲端壽擋住了江城寒夜的又一次猛烈進攻，劍身一彈便讓江城寒夜跌落在地。雲端壽隨即一劍刺去，江城寒夜急忙伸手去抓長刀，但眼看為時已晚，隻能痛苦地閉緊雙眼。
忽然，一個身影從一側撲來，連同雲端壽一起從馬上摔下。不是別人，正是秋野成！
“將軍快走！”秋野成嚎叫一聲，死死抱住雲端壽不放。
雲端壽怒吼道：“你這個叛徒！枉費我當初如此器重你！”
“我……我如今已經無路可退，你殺了我好了！”
“好！我這就成全了你！”
雲端壽肘後發力，秋野成當場口吐血沫。然而還未等雲端壽翻身站穩，江城寒夜便握住長刀淩空一揮，讓雲端壽措手不及。就在這時，天陽祥鴻縱馬躍過廝殺的人群，白虎劍一亮便讓江城寒夜的長刀飛出好遠。江城寒夜踉蹌幾步，退到帝國軍的隊伍裏，大聲喊道：“上！都給我上！不要留一個活口！”
雲端壽翻身跳上馬背，揮劍阻擋不斷圍攏過來地敵軍，焦慮地對天陽祥鴻說：“鴻兒，咱們的兵力損失太重，怕是支撐不了多久，你快走吧！”
“不，我絕不離開！”
看到天陽祥鴻如此英勇，雲端壽的心裏很是感動，恍惚中仿佛又迴到了自己和天陽虓並肩作戰的那段日子。天陽虓也是這樣的血性，不到最後一刻決不罷休。還記得那次護送幼主南下的時候，賣主求榮的長空無極率領帝國軍一路殺來，奉命阻擊的部隊不是叛變投降，就是全軍覆沒。到了朱雀河，天陽虓和雲端壽率領為數不多的將士擋住帝國軍的先頭部隊，為大批人馬過河爭取更多的時間。戰鬥的慘烈讓雲端壽感到無盡的壓力，但是身先士卒的天陽虓卻總能給人帶來希望和信心。最終，他們奇跡般地將敵人的先頭部隊擊潰，然而遙望著不得不離開的故土，天陽虓沉默不語，熱淚盈眶。
想到這裏，雲端壽仰首笑道：“好，今日便在這裏戰他一個天昏地暗！”
“父親——”就在這時，一個熟悉的聲音從遠方傳來。雲端壽迴頭一看，高興地說道：“天助我也，旭兒到了！”
天陽祥鴻定睛一看，果然雲端旭率領著一支青龍營的隊伍殺了過來。雲端旭勒馬停到雲端壽身旁，摘下腰間的另一把佩劍說：“父親，您的劍。”
此劍正是青龍劍。劍鞘上的蟠龍雕飾騰雲駕霧、氣勢如虹，雖然未能看到劍刃，但是劍身所散發出來了血氣就已經足夠強烈和兇猛了。雲端壽接過劍來，大聲高唿：“青龍營聽令！全殲敵寇！”
“遵命！”青龍營聲勢浩大，立刻投入到了戰鬥當中。
天陽祥鴻也準備傳令白虎營，雲端壽按住他的手說：“鴻兒，這支白虎營的隊伍已經遭受重創，不應再做無謂的犧牲。剩下的事情就交給青龍營吧。”
“不！白虎營的戰士皆是血性男兒，應當繼續戰鬥下去。”天陽祥鴻堅持道。
雲端壽皺了皺眉，語氣變得嚴厲起來：“鴻兒你年紀尚輕，怎可逞一時之武，圖一時之快，而消耗掉自己的軍隊？長此下去，整個白虎營豈不都要葬送在你的手裏？”
“可是……”
“鴻兒，好好珍惜白虎營，這是你的父親留給你最寶貴的一份遺產。快些讓白虎營撤下！”
天陽祥鴻猶豫了片刻，很不情願地告之令官：“讓白虎營……退出戰鬥！”
雲端旭看出天陽祥鴻心中仍有不滿，上前勸慰道：“我的父親真的是把你當作他的孩子一樣去看護和曆練，有時會態度嚴厲些，但都是為了我們好，畢竟我們仍然需要不斷成長，才有能力繼承父輩們的使命。”
天陽祥鴻摩挲著失而複得的白虎劍，低頭不語。確實，他渴望自己能夠承繼父業，維護白虎應有的榮耀，繼續享有世人無盡的敬意。但是現如今，自己跟在雲端伯伯的身後，永遠都會顯得年輕幼稚、缺少經驗，那麽何時才能重振白虎的雄威呢？難道原本地位平等的白虎就要一直任憑青龍的擺布嗎？天陽祥鴻忽然心頭一痛，暗自歎道：父親啊，沒有您的日子裏，我是多麽的孤單！難道我真的會將白虎葬送掉嗎？
此時，見勢不妙的江城寒夜已經下達了撤退的命令。兵敗如山倒，這支原本來勢洶洶的帝國軍已經威風不再，徹底垮掉了。江城寒夜趁亂翻身上馬，帶著緊隨的一撥人馬向大山口方向逃去。青龍營的戰士們緊追不舍，江城寒夜一路狂奔。逃到山林當中，僅存的帝國軍四處分散，江城寒夜趁亂才得以死裏逃生。
夕陽西下，戰場再一次恢複了往日的平靜。青龍營和白虎營列好隊形，前者黑壓壓一片，後者為數不多而且灰頭土臉。雲端壽說道：“白虎營傷亡慘重，應該盡早迴營休整。現如今山幽城兵力空虛，就由青龍營暫時駐紮在這裏。鴻兒，你看呢？”
天陽祥鴻點了點頭，不願多講什麽。
雲端壽看出天陽祥鴻心裏有些抵觸，但也隻是微微搖了搖頭，沒有責備什麽。
雲端旭在一旁說：“這樣挺好。清理戰場看來是要花很長時間了，今晚我們就先留在這裏，明天再動身迴陪都複命。”
雲端壽笑了笑：“吾兒所言極是。”
這時，兩個青龍營戰士架著一個蓬頭垢麵、遍體鱗傷的敵人走到隊伍的前麵，將其丟在地上，抱拳稟奏道：“啟稟將軍，我們剛剛發現一個活著的敵軍長官。”
“抬起頭來。”雲端壽喝令道。
那人吃力地抬起頭來，大聲喊叫道：“要殺便殺，少說廢話！滄海主帥已死，我迴去也活不了，不如在這裏死個痛快！”
雲端旭認出了此人：“父親，他不是叛將冬雪鬆嗎？”
“沒錯，是他。”雲端壽冷笑一聲，“冬雪鬆，沒想到你竟然還能撿迴一條狗命，不過也隻能算是個半死不活的廢人了。明日我要將你這個叛賊押赴陪都，交由朝廷斬首示眾！來人，把他給我帶下去！”
冬雪鬆邊掙紮邊扭頭：“雲端老賊！你不要以為自己就是朝廷的忠良，你打算幹什麽我心裏清楚得很！”
雲端旭拔劍怒視：“父親，讓孩兒殺了這
個滿口噴糞的瘋子！”
“不用。”雲端壽擺了擺手說，“為父問心無愧，又何必在意小人之言。天色不早，我們先進城吧。”
天陽祥鴻看了一眼冬雪鬆頹然的背影，心情久久不能平靜。
戰鬥結束後的夜晚顯得出奇的寧靜，尋著血腥氣而來的鳥獸仍然遲遲不肯離去。整個山幽城在黑暗當中仿佛就是一座死城，隻有定時巡邏的守夜隊伍在城樓上照耀出微弱的火光。天陽祥鴻獨自一人靜靜地坐在屋內，掛在支架上的白虎盔甲就像一位忠誠的武官，寸步不離自己的主帥。黃豆大的燭火時明時暗，在天陽祥鴻略顯稚嫩的臉頰上形成了幾塊斑駁的陰影，閃亮的淚珠此時緩緩地從他的眼眶裏溢出，忽然加快了速度，順著下巴滴落到他手中的那把木製匕首。揮之不去的過去啊，如同一個無影的幽靈再次讓天陽祥鴻墜入到無底的深淵。他本以為自己已經學會了忘記，可是現在看來真的是可笑至極。有些事情，怎麽可能說忘就忘；如果說忘了，那也隻是自我欺騙罷了。
“白虎將軍，您歇息了嗎？”屋外的一個聲音將天陽祥鴻從似真似幻的迴憶當中喚醒。“沒有，請等一下。”他慌忙將匕首藏在腰間，簡單擦了擦眼睛，便起身前去開門。門外立著的正是驃騎將軍長空鶴。
“原來是長空叔叔啊，您快進來。”天陽祥鴻麵露喜色，雙手將長空鶴請到屋內。
長空鶴抱拳道：“白虎將軍……”
“您還是像以前那樣叫我鴻兒吧。”天陽祥鴻笑著說，“長空叔叔，請坐。”
“好，好。”長空鶴的內心感覺到了久違的親切感，“鴻兒，你真像你的父親。”
天陽祥鴻勉強笑了笑，將目光移到了旁邊的白虎盔甲，忍不住又傷感起來。長空鶴明白天陽祥鴻少年喪父的酸楚，再想到天陽虓對自己的知遇之恩，淚水也不禁流了下來。
“鴻兒，打起精神來！”長空鶴擦了擦眼淚，將手放在天陽祥鴻的肩上，“你有今天這樣的戰功，你的父親一定會含笑九泉的……你讓白虎又複活了，你讓白虎的威名再一次震懾了那幫囂張的敵人，將來也一定能夠實現你的父親收複故土的遺願。”
天陽祥鴻將臉深深地埋在手中，然後緩緩地抬起頭，哽咽著問道：“長空叔叔……您說……我今天算是為父親報仇了嗎？”
長空鶴停頓了一下，微笑著說：“算，當然算……不不，你今天就是報了殺父之仇，並且還討迴了白虎劍呢。”
天陽祥鴻站起身來，雙手將白虎劍從支架上取了下來，先是微微拔出一小截劍刃，接著“噌”的一聲將整支劍從劍鞘中抽出，在空中劃出一道流暢的弧。油燈上的火苗在那一瞬間忽然變得很小，然後很快恢複了正常。
“長空叔叔。”
“怎麽了？”
“我的父親真的是滄海一葉殺的嗎？”
“這……我並未親眼見到。但是，既然白虎劍在他的手中……”
天陽祥鴻將劍收迴鞘中，重新坐迴到自己的位子，歎口氣道：“不知道為什麽，我覺得滄海一葉是一個好人，而且我希望他還活著，這樣我就不會感到如此迷惑了。可是，雲端伯伯卻……”想到這裏，天陽祥鴻的情緒一下子變得激動起來。
“鴻兒，我知道你對青龍將軍有不滿的地方，而且我也能理解……”
“我恨他！”天陽祥鴻說出的這三個字，如同黑夜中的一聲驚雷，令深感意外的長空鶴不知如何是好，隻能僵硬地坐著不動。屋子裏半晌都沒有人再說一句話。天陽祥鴻雙目圓睜，憤怒的淚珠在眼眶裏不住地閃動，緊緊抿著的嘴唇隨著情緒的起伏而劇烈抽搐著，那個模樣真的讓長空鶴感到有些可怕。
“……鴻兒啊，”長空鶴很擔憂這樣的怨怒會讓天陽祥鴻陷入到內心的陰影當中，“你應該像你的父親那樣，時刻以大局為重。現在正是關係到國家命運的關鍵時候，你的心裏卻萌生出對敵人的同情和對自己人的不滿，這樣是非常危險的。”
天陽祥鴻想到了自己的父親，於是緩緩低下了頭：“是啊，我應該以大局為重……可是最近發生的這些事情，令我感到非常的迷茫和失意。有時我甚至害怕白虎會淪為青龍的附屬，無顏麵對九泉之下的父親……”
“我能夠理解。”長空鶴安慰道，“也難怪，你還年紀輕輕就要肩負這麽大的責任，壓力也是難免的。但是一定要學會忍耐，畢竟你還需要一段時間在朝野當中建立起自己的威望。我相信會很快的，你一定能夠像你的父親那樣和青龍將軍平起平坐，共同改變浩恩帝國的命運，剿滅天命，重返天佑。”
天陽祥鴻微微點了點頭，情緒稍稍平靜了下來。長空鶴懸著的心終於可以放下來了：“記住，以後千萬不要亂講氣話，若是被外人聽去可就糟了。對了，我想去看望一下秦香硯，就先告辭了。”
“我和您一起去吧。”天陽祥鴻說道。
長空鶴笑了笑說：“同去也好，見到您他一定會非常高興的。”
關上房門，二人便向傷員的營房走去。行至路口，忽見兩名青龍營的士兵手持火把迎麵而來，身後跟著一位攜帶藥箱的軍醫。
“將軍！”兩名士兵駐足行禮。
長空鶴上前問道：“你們為何深夜去請軍醫？”
一名士兵答複道：“戰俘冬雪鬆身負重傷，剛才又在牢裏昏迷不醒，所以我們請來軍醫前去診治。”
一提到冬雪鬆，天陽祥鴻忽然想到了什麽，轉身對長空鶴說：“長空叔叔，冬雪鬆乃是滄海一葉的副將，我想去審問一下他。”
長空鶴顯得有些吃驚：“這是為何？冬雪鬆都是一個要死的人了。”
天陽祥鴻堅持道：“我必須去，我有太多的疑惑需要得到解答。”
“那……那好吧，不要在那裏花費太多的時間。我先走了。”
長空鶴和天陽祥鴻在此分開，天陽祥鴻懷著複雜的心情來到大牢。大牢裏昏暗潮濕，地麵凹凸不平，一股黴爛的氣味撲鼻而來，時不時還能看見老鼠一閃而過的身影。一團微弱的火焰在火盆裏靜靜地燃燒，映照出冬雪鬆在鐵牢裏死屍一般的軀體。士兵解開門上的大鎖，軍醫打開藥箱開始處理冬雪鬆的傷口。劇烈的疼痛讓冬雪鬆眉頭緊鎖，口中發出含混的呻吟。他微微地掙開雙眼，立刻就注意到站在牢門外的天陽祥鴻。
過了一會兒，軍醫起身告退了。天陽祥鴻走了進去，蹲下身說：“冬雪鬆，我們在戰場上見過麵的。告訴我，你知道滄海一葉多少事情？”
冬雪鬆像是沒有聽見一樣，隻顧低著頭。
“告訴我！”
冬雪鬆慢慢抬起頭來，看了看門外守著的士兵。
天陽祥鴻明白他的意思，於是轉過頭對士兵說：“你們不要呆在這裏，我要單獨審問他。”
“可是……”
“我命令你們。”
“是，白虎將軍。”隨著士兵的告退，整個牢房就隻剩下天陽祥鴻和冬雪鬆兩個人了。冬雪鬆吃力地支撐起身體，緩緩地倚靠在牆壁上，這樣他可以感覺舒服一些。
“你就是白虎將軍的兒子吧？果然是虎父無犬子啊，差些就結果了我的性命。敢問如何稱唿？”
“我叫天陽祥鴻。現在這裏沒有其他人，你可以說了。”
“敢問天陽公子，你為什麽要打聽一個死了的人呢？”
“這……因為他似乎認識我的一個朋友。我很想知道，他身為天命國的當朝駙馬，為何會來到這裏？”
“哎，當初他主動向長空無極請纓，率領一千精兵與我會合，意圖攻陷山幽城。”
“長空無極……”天陽祥鴻心頭一驚，連忙問道，“滄海一葉可曾認識長空無極的女兒長空月？”
“當然認識。”冬雪鬆忽然又想起了什麽，“對了，我聽說長空無極還專門在府
上為滄海一葉餞行，長空月也一定在場的。”
天陽祥鴻像是明白了什麽，心頭一痛，不再言語。月兒啊，原來這些年你還在惦記著我。可是，我竟然殺了同樣也深深愛著你的滄海一葉，你又會不會記恨我呢？
這時，冬雪鬆湊上前神秘地說道：“天陽公子，你可知這浩恩帝國早已不是皇族的天下？”
“你說什麽？”天陽祥鴻感到非常震驚。
“皇族昏庸無能、大失人心，奸臣賊子便會趁機謀逆。我們都是因為對時局極度失望，才跟隨長空無極另投賢主。如今你的父親已經不在人世，那就再也沒有誰能夠阻止這個國家改朝換代了。”
“你的意思是……”
“用不了多長時間，這個帝國就要改姓雲端了。”
“不可能！”天陽祥鴻惱怒地瞪著冬雪鬆，“我不相信你的鬼話！”
“年輕人，你被雲端老賊的偽善蒙蔽了。隻怕到了最後，你空有一腔報國熱情，卻隻是卑鄙小人手中的一顆棋子而已。”
天陽祥鴻正要說些什麽，忽然身後傳來一聲“住口”，接著雲端旭便帶著守衛的士兵闖了進來。“你這個離死期不遠的瘋狗，竟然在這裏惡語誣陷、挑撥離間！若不是父親有言在先，我真恨不得一刀宰了你！”
“你怎麽來了？”天陽祥鴻詫異地問道。
雲端旭解釋道：“祥鴻，這個老狐狸詭計多端，我聽說你和他共處一室，就立馬趕來了。”
天陽祥鴻看了一眼跟在雲端旭身後的士兵，就完全明白了。“我自己能夠分辨對錯，不需要別人來幫我！”天陽祥鴻轉過身去，頭也不迴地離開了大牢。
雲端旭尷尬地留在原地，然後歎了口氣說：“今晚的事情誰都不準說出去，違令者斬。”
“是！”
“還有，割掉冬雪鬆的舌頭，我不希望以後再聽到他的胡言亂語。”說罷，雲端旭轉身離去。
冬雪鬆被士兵強行按倒在地，不禁失聲喊道：“你們還是殺了我吧！不！不——”