大明九邊延綏。</p>
張獻忠等一行人在出城巡視的路上疾馳，才出了城不遠，諸人見前邊有一人獨行飄揚的白雪下。</p>
隨行的楊六狐疑地說道：“這人披蓑頂笠，挎囊帶刀，像是過路的行人。這兩天連著下雪，便是本亭黔也甚少出門，更別說旅人了，從前天到現在一個都沒見過。……，這人是誰？張將軍，要不要叫住了，盤問一二？”</p>
張獻忠心中一動，想起了許巍上午說的那句：“這陣子縣中各鄉、亭的寇賊明顯變多，接連生了好幾起劫案”，想道：“小心無大錯。”頷道，“確是有些可疑，去問問也行。權衡，你兩個人隨許將軍齊去，謹慎些。”</p>
許巍、權衡二人都是徒步，按刀疾行，將那人攆上。</p>
張獻忠與副將楊六駐馬遠觀，見許巍他們先將那行人圍住，權衡站得略遠，握住刀柄，警惕地盯著那人，些許兵卒離得較近，但也是小心翼翼。他們皆為城中的老手了，在對付“寇賊”、“嫌犯”上很有經驗。不需提醒，也知要謹防“賊人”暴起傷人。</p>
那行人毫無防備，驟然被包圍住，最先的反應是往腰間摸刀。張獻忠心中一緊，就要拍馬過去，卻又見在許巍說了句什麽後，那人隨即放開了手。兩邊交談幾句，因相距遠，張獻忠聽不到具體內容，隻有隻言片語被風吹來，大概是許巍在詢問他“從哪兒來”、“叫什麽”之類。</p>
很快，許巍問完了話，留下權衡看住那人，趕迴來稟報。</p>
“問清楚了？怎麽說的？”</p>
“他自稱大同府的人，姓樂名進。”</p>
“樂進？”張獻忠愣了下，又下意識地轉臉去看了一眼楊六，心中覺得好像在哪裏聽過這個名字，再迴過頭來，重複了一遍這個名字:“樂進。”這才忽然想起，大漢末年時，樂進乃是曹操手下的大將之一。他問道，“他說他是哪裏人？”</p>
“大明九邊大同府人。”</p>
張獻忠搖搖頭，卻又欲罷不能，心中覺得可以，心中想道:哎，罷了，不管此人是誰，隻衝他叫‘樂進’這個名字，我便得見上一見罷。</p>
許巍、楊六見他突然呆不語，都覺奇怪。許巍咳嗽一聲，問道：“張將軍？”</p>
“啊？”“話都問清楚了，那人該怎麽辦？是放走？還是留下來再盤查盤查？”許巍問道。</p>
“我去見見他。”張獻忠襯著下巴。招唿文聘，打馬奔馳，也不等許巍跟上，徑來到權衡的邊兒上，打量這個叫“樂進”的行人。</p>
遠處不覺得，行到近處，才現這人個子很低，隻有七尺上下，也就是一米六出頭，麵容枯黃，外披蓑衣，裏邊隻穿了件黑色的單衣。此時，這人已將鬥笠取下，頭上戴了個竹冠，裝束簡陋，腰上插的刀也不是什麽好刀，刀柄上纏繞了幾圈麻線，刀鞘隻是兩個木片，外用繩子纏著，包住了裏邊的刀刃。</p>
張獻忠打量這人的時候，這人也在打量他，心道：“不意這等地方，竟有此等人氏！”張獻忠騎馬帶刀，裝扮利索，人既英姿颯爽，隨行雖少，也是儀表堂堂，更兼身材壯大。</p>
這人看著許巍，又想道：“這人暖裘駿馬，寶劍玉佩，顯然非富即貴，卻恭恭敬敬地隨行在這個總兵身側，煞是奇怪。”琢磨歸琢磨，不耽誤作揖行禮，他自報門戶：“足下便是本地的總兵麽？在下樂進。”</p>
這叫“樂進”的人盡管身材短小，穿戴簡陋，不似豪桀，但張獻忠卻非但沒有失望，反而一陣歡喜，想道：“雖然忘了古書‘樂進’是哪裏人，但若隻就外形而言，這人倒是很像東漢時的樂進。”他跳下馬來，把這人扶起，還禮笑道：“在下張獻忠，見過足下。”</p>
“張……？”</p>
適才許巍隻說了騎馬之人是本地總兵，沒提張獻忠的名字。樂進怔了怔，試探地問道：“敢問可是本地延綏的張氏？”</p>
“正是。”</p>
樂進聞言，立刻又行了一禮，這一禮比剛才那一禮隆重多了。他說道：“久聞張氏高名，今日得見足下，三生有幸。”心中恍然，“難怪這富貴少年恭謹相從，他卻竟是出自張氏。……，隻是怪了，有這麽好的出身，卻怎麽來做一個總兵？”雖有疑惑，不好相詢，暫且存疑心中。</p>
張獻忠的祖輩是這延綏的一大家族，隻是到他這個時代，天下掌權於魏忠賢手中，黑暗當道，於是也就成了張獻忠為什麽隻是一個小小的延綏兵士。上前兩步，張獻忠再次將他扶起，笑道：“足下也聽過我張家之名麽？張獻忠不肖，愧對家門，不敢當足下之禮。”問樂進，“請問表字？”</p>
“在下草字文謙。”</p>
“大同距此地有數百裏之遠，天寒地凍的，你怎麽一人行路？”</p>
樂進麵現悲容，答道：“我的恩師上月病逝，故我前去吊祭。”</p>
“噢？不知足下的恩師是哪位大賢？”</p>
“昆陽葉祖道師。”</p>
昆陽在潁陰南邊，新莽末年時期，著名的昆陽之戰就生在這裏，光武帝因此戰脫穎而出。葉、沈二姓是當地的兩個大姓，不過，張獻忠並沒有聽說過昆陽有什麽出名的賢人名士，更沒聽過上個月有姓“葉”的名人去世。估計這個“葉公”也許隻是尋常儒生。</p>
盡管奇怪身為大同府的樂進為何跑去數百裏外拜一個不出名的儒生為師，但他和樂進一樣，也沒有將這個問題問出，而是收起了笑容，改為莊重肅穆的神色，說道：“逝者已去，人死不能複生，足下節哀順變。我想，作為弟子最重要的是將師長的道統傳繼下去，恪守不移，等有一日將之揚光大，這樣才是真正的尊師貴道！……，足下覺得對麽？”</p>
“‘尊師貴道’”樂進品味了會兒，表示讚同，說道，“足下所言甚是，確當如此。”</p>
“足下孤身一人，遠赴數百裏吊祭師喪，實令我敬佩萬分。不止敬佩足下尊師，也敬佩足下膽勇！”張獻忠指了指許巍，說道，“上午時候，許巍將軍還對我說，聽總督講，近日在各地生了多起劫案，足下一人一刀，冒雪獨行，膽氣不可謂不壯！”關心地問道，“路上可還太平？”</p>
樂進語氣平淡地答道：“一路走來還算安穩，隻在途中遇到了群盜，被在下盡數殺了。”</p>
“……”</p>
張獻忠隻是隨口一問，表示關心而已，沒想到他還真碰上劫賊了。三個以上的盜賊才能被稱為“群盜”，也就是說樂進至少殺了三個賊人。楊六、許巍等人都是將信將疑，雖口不言說，卻都暗自懷疑：“此人身材矮小，絕非孔武之人，卻能以一擊多？”</p>
他們狐疑，張獻忠卻是更加歡喜，想道：“容貌短小，盡殺劫賊。身材吻合，武勇也吻合，此人極有可能便是那個樂進了！”麵上的神色越殷勤，讚道：“足下真壯士也！”</p>
風雪彌漫，天色晦暗。權衡、樂進等都是步行，鞋早就濕透了，走著路還好，這一停下來，小腿往下都是冰涼刺骨。荀貞察言觀色，善解人意地說道：“天色已晚，將要宵禁。樂君，你雖膽氣壯烈，但這夜路卻是行不得也。今晚不如就委屈一下，住到我的府衙裏罷。”</p>
便是張獻忠不說，樂進也是這般打算的。他之所以肯立在雪中，忍著凍，和張獻忠說這麽半天話，一來敬他張氏的出身，二則便是早有打算今晚在此借宿了。此時見張獻忠邀請，他求之不得，當即應道：“如此，便打擾足下了。”</p>
“有什麽打擾的？我等本就有接待行人之責。……，說起來，自我當了個總兵以來，好幾個月沒出過遠門了。樂君從大同來，必有許多故事，又一路走來，定然見聞不少。若是樂君不以在下粗鄙，在下還想冒昧地請求今晚能與樂君抵足而眠，一聽為快呢！”</p>
樂進遲疑了片刻，心道：“這位總兵張獻忠相貌雖然清秀，性子倒是直爽，初次見麵，才說了沒幾句話就邀我同榻而眠。聽他言談不俗，又出身張氏，雖然不知為何做了一個總兵，……”瞧了一瞧許巍，“但有這富貴少年恭謹隨從，料來定非庸人，交個朋友也無壞處。”想及此處，定下了主意，答道，“隻要張獻忠不嫌在下無趣，便是暢談一宿也是無妨。”</p>
張獻忠大喜，說道：“亭舍就在前邊不遠，不過我還有點事，暫時不能迴去。”吩咐楊六，“楊六，你先將樂君送去舍中。……，樂君長途辛苦，又帶著包裹，走路不便，騎我的馬走吧。”</p>
樂進怎肯！連連推辭。</p>
“樂君遠來是客，我是地主，豈不聞‘客隨主便’？莫要推辭了！”張獻忠不由分說，把韁繩塞到了他的手裏，又叮囑許巍，“迴去後先請李寧將軍燒點熱水，讓樂君泡泡腳，去去寒氣；再好生做幾個好菜，將酒溫下，今晚我要盡盡地主之誼，請樂君嚐嚐咱們這兒的菜肴酒水！”交代完了，又對樂進說，“樂君盡管先去，我很快就迴，不會太晚。”</p>
張獻忠如此“熱情好客”，樂進“受寵若驚”，再三辭讓不行，無奈隻好騎馬先走。他這一路走來，投宿的亭舍不少，但是卻從沒見過像張獻忠這樣“好客”的人。走出挺遠後，他迴頭去看，見風雪暮色中，張獻忠換騎了許巍的馬，與權衡等人改為步行的許巍轉下官道，抄了小路，似是往遠處的一處裏落去了。（未完待續）</p>
張獻忠等一行人在出城巡視的路上疾馳，才出了城不遠，諸人見前邊有一人獨行飄揚的白雪下。</p>
隨行的楊六狐疑地說道：“這人披蓑頂笠，挎囊帶刀，像是過路的行人。這兩天連著下雪，便是本亭黔也甚少出門，更別說旅人了，從前天到現在一個都沒見過。……，這人是誰？張將軍，要不要叫住了，盤問一二？”</p>
張獻忠心中一動，想起了許巍上午說的那句：“這陣子縣中各鄉、亭的寇賊明顯變多，接連生了好幾起劫案”，想道：“小心無大錯。”頷道，“確是有些可疑，去問問也行。權衡，你兩個人隨許將軍齊去，謹慎些。”</p>
許巍、權衡二人都是徒步，按刀疾行，將那人攆上。</p>
張獻忠與副將楊六駐馬遠觀，見許巍他們先將那行人圍住，權衡站得略遠，握住刀柄，警惕地盯著那人，些許兵卒離得較近，但也是小心翼翼。他們皆為城中的老手了，在對付“寇賊”、“嫌犯”上很有經驗。不需提醒，也知要謹防“賊人”暴起傷人。</p>
那行人毫無防備，驟然被包圍住，最先的反應是往腰間摸刀。張獻忠心中一緊，就要拍馬過去，卻又見在許巍說了句什麽後，那人隨即放開了手。兩邊交談幾句，因相距遠，張獻忠聽不到具體內容，隻有隻言片語被風吹來，大概是許巍在詢問他“從哪兒來”、“叫什麽”之類。</p>
很快，許巍問完了話，留下權衡看住那人，趕迴來稟報。</p>
“問清楚了？怎麽說的？”</p>
“他自稱大同府的人，姓樂名進。”</p>
“樂進？”張獻忠愣了下，又下意識地轉臉去看了一眼楊六，心中覺得好像在哪裏聽過這個名字，再迴過頭來，重複了一遍這個名字:“樂進。”這才忽然想起，大漢末年時，樂進乃是曹操手下的大將之一。他問道，“他說他是哪裏人？”</p>
“大明九邊大同府人。”</p>
張獻忠搖搖頭，卻又欲罷不能，心中覺得可以，心中想道:哎，罷了，不管此人是誰，隻衝他叫‘樂進’這個名字，我便得見上一見罷。</p>
許巍、楊六見他突然呆不語，都覺奇怪。許巍咳嗽一聲，問道：“張將軍？”</p>
“啊？”“話都問清楚了，那人該怎麽辦？是放走？還是留下來再盤查盤查？”許巍問道。</p>
“我去見見他。”張獻忠襯著下巴。招唿文聘，打馬奔馳，也不等許巍跟上，徑來到權衡的邊兒上，打量這個叫“樂進”的行人。</p>
遠處不覺得，行到近處，才現這人個子很低，隻有七尺上下，也就是一米六出頭，麵容枯黃，外披蓑衣，裏邊隻穿了件黑色的單衣。此時，這人已將鬥笠取下，頭上戴了個竹冠，裝束簡陋，腰上插的刀也不是什麽好刀，刀柄上纏繞了幾圈麻線，刀鞘隻是兩個木片，外用繩子纏著，包住了裏邊的刀刃。</p>
張獻忠打量這人的時候，這人也在打量他，心道：“不意這等地方，竟有此等人氏！”張獻忠騎馬帶刀，裝扮利索，人既英姿颯爽，隨行雖少，也是儀表堂堂，更兼身材壯大。</p>
這人看著許巍，又想道：“這人暖裘駿馬，寶劍玉佩，顯然非富即貴，卻恭恭敬敬地隨行在這個總兵身側，煞是奇怪。”琢磨歸琢磨，不耽誤作揖行禮，他自報門戶：“足下便是本地的總兵麽？在下樂進。”</p>
這叫“樂進”的人盡管身材短小，穿戴簡陋，不似豪桀，但張獻忠卻非但沒有失望，反而一陣歡喜，想道：“雖然忘了古書‘樂進’是哪裏人，但若隻就外形而言，這人倒是很像東漢時的樂進。”他跳下馬來，把這人扶起，還禮笑道：“在下張獻忠，見過足下。”</p>
“張……？”</p>
適才許巍隻說了騎馬之人是本地總兵，沒提張獻忠的名字。樂進怔了怔，試探地問道：“敢問可是本地延綏的張氏？”</p>
“正是。”</p>
樂進聞言，立刻又行了一禮，這一禮比剛才那一禮隆重多了。他說道：“久聞張氏高名，今日得見足下，三生有幸。”心中恍然，“難怪這富貴少年恭謹相從，他卻竟是出自張氏。……，隻是怪了，有這麽好的出身，卻怎麽來做一個總兵？”雖有疑惑，不好相詢，暫且存疑心中。</p>
張獻忠的祖輩是這延綏的一大家族，隻是到他這個時代，天下掌權於魏忠賢手中，黑暗當道，於是也就成了張獻忠為什麽隻是一個小小的延綏兵士。上前兩步，張獻忠再次將他扶起，笑道：“足下也聽過我張家之名麽？張獻忠不肖，愧對家門，不敢當足下之禮。”問樂進，“請問表字？”</p>
“在下草字文謙。”</p>
“大同距此地有數百裏之遠，天寒地凍的，你怎麽一人行路？”</p>
樂進麵現悲容，答道：“我的恩師上月病逝，故我前去吊祭。”</p>
“噢？不知足下的恩師是哪位大賢？”</p>
“昆陽葉祖道師。”</p>
昆陽在潁陰南邊，新莽末年時期，著名的昆陽之戰就生在這裏，光武帝因此戰脫穎而出。葉、沈二姓是當地的兩個大姓，不過，張獻忠並沒有聽說過昆陽有什麽出名的賢人名士，更沒聽過上個月有姓“葉”的名人去世。估計這個“葉公”也許隻是尋常儒生。</p>
盡管奇怪身為大同府的樂進為何跑去數百裏外拜一個不出名的儒生為師，但他和樂進一樣，也沒有將這個問題問出，而是收起了笑容，改為莊重肅穆的神色，說道：“逝者已去，人死不能複生，足下節哀順變。我想，作為弟子最重要的是將師長的道統傳繼下去，恪守不移，等有一日將之揚光大，這樣才是真正的尊師貴道！……，足下覺得對麽？”</p>
“‘尊師貴道’”樂進品味了會兒，表示讚同，說道，“足下所言甚是，確當如此。”</p>
“足下孤身一人，遠赴數百裏吊祭師喪，實令我敬佩萬分。不止敬佩足下尊師，也敬佩足下膽勇！”張獻忠指了指許巍，說道，“上午時候，許巍將軍還對我說，聽總督講，近日在各地生了多起劫案，足下一人一刀，冒雪獨行，膽氣不可謂不壯！”關心地問道，“路上可還太平？”</p>
樂進語氣平淡地答道：“一路走來還算安穩，隻在途中遇到了群盜，被在下盡數殺了。”</p>
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張獻忠隻是隨口一問，表示關心而已，沒想到他還真碰上劫賊了。三個以上的盜賊才能被稱為“群盜”，也就是說樂進至少殺了三個賊人。楊六、許巍等人都是將信將疑，雖口不言說，卻都暗自懷疑：“此人身材矮小，絕非孔武之人，卻能以一擊多？”</p>
他們狐疑，張獻忠卻是更加歡喜，想道：“容貌短小，盡殺劫賊。身材吻合，武勇也吻合，此人極有可能便是那個樂進了！”麵上的神色越殷勤，讚道：“足下真壯士也！”</p>
風雪彌漫，天色晦暗。權衡、樂進等都是步行，鞋早就濕透了，走著路還好，這一停下來，小腿往下都是冰涼刺骨。荀貞察言觀色，善解人意地說道：“天色已晚，將要宵禁。樂君，你雖膽氣壯烈，但這夜路卻是行不得也。今晚不如就委屈一下，住到我的府衙裏罷。”</p>
便是張獻忠不說，樂進也是這般打算的。他之所以肯立在雪中，忍著凍，和張獻忠說這麽半天話，一來敬他張氏的出身，二則便是早有打算今晚在此借宿了。此時見張獻忠邀請，他求之不得，當即應道：“如此，便打擾足下了。”</p>
“有什麽打擾的？我等本就有接待行人之責。……，說起來，自我當了個總兵以來，好幾個月沒出過遠門了。樂君從大同來，必有許多故事，又一路走來，定然見聞不少。若是樂君不以在下粗鄙，在下還想冒昧地請求今晚能與樂君抵足而眠，一聽為快呢！”</p>
樂進遲疑了片刻，心道：“這位總兵張獻忠相貌雖然清秀，性子倒是直爽，初次見麵，才說了沒幾句話就邀我同榻而眠。聽他言談不俗，又出身張氏，雖然不知為何做了一個總兵，……”瞧了一瞧許巍，“但有這富貴少年恭謹隨從，料來定非庸人，交個朋友也無壞處。”想及此處，定下了主意，答道，“隻要張獻忠不嫌在下無趣，便是暢談一宿也是無妨。”</p>
張獻忠大喜，說道：“亭舍就在前邊不遠，不過我還有點事，暫時不能迴去。”吩咐楊六，“楊六，你先將樂君送去舍中。……，樂君長途辛苦，又帶著包裹，走路不便，騎我的馬走吧。”</p>
樂進怎肯！連連推辭。</p>
“樂君遠來是客，我是地主，豈不聞‘客隨主便’？莫要推辭了！”張獻忠不由分說，把韁繩塞到了他的手裏，又叮囑許巍，“迴去後先請李寧將軍燒點熱水，讓樂君泡泡腳，去去寒氣；再好生做幾個好菜，將酒溫下，今晚我要盡盡地主之誼，請樂君嚐嚐咱們這兒的菜肴酒水！”交代完了，又對樂進說，“樂君盡管先去，我很快就迴，不會太晚。”</p>
張獻忠如此“熱情好客”，樂進“受寵若驚”，再三辭讓不行，無奈隻好騎馬先走。他這一路走來，投宿的亭舍不少，但是卻從沒見過像張獻忠這樣“好客”的人。走出挺遠後，他迴頭去看，見風雪暮色中，張獻忠換騎了許巍的馬，與權衡等人改為步行的許巍轉下官道，抄了小路，似是往遠處的一處裏落去了。（未完待續）</p>