廳堂前的寬台階上橫放一個竹製的榻椅，連同方形的小茶桌，裝飾擺設得莊嚴肅穆。庭院地上遍鋪透出涼氣的青磚石，縱有陽光照射，仍顯得有些陰冷。
一大群丫鬟都站進庭院來，裙釵環翠，琳琅滿目，小心翼翼挪動腳步，前後站成四行。眾女的外表形象迥異，臉上神色各有不同，驚慌的，茫然的，好奇的，都等著選人的嬤嬤和管事姑姑出場。
婆子們不讓出聲，丫鬟們各自低著頭，都不知道想著什麽心事。紫寧悄悄打量這院子裏站的人，滿滿的足有八九十丫鬟。人數雖多，卻不發出一點聲響，庭院裏氣氛壓抑得幾乎透不過氣來。
年齡稍大的丫鬟們懂得多，臉色也多惶恐不安，如同臨上屠場的待宰小羊羔，身上瑟瑟發抖。她們緊緊咬住嘴唇，眼睛裏多是驚慌神色，既不知未來如何，也不知自己的小命能保住多久。
紫寧心中不禁悲哀，身為女兒家已是不幸，卻又是最低等的粗使丫鬟身份，說賣身就賣身。果真命如飄零的浮萍，像那水塘中翠翠的慘綠，依附殘枝敗葉上，沒有可期望的好日子，隻能任水飄流，飄到多遠算多遠。
沒過多久，一個掌事姑姑出現眾丫鬟麵前。三十多歲的年紀，發髻梳得光滑整齊，一副氣定神閑的不凡派頭。她往寬台的榻椅坐下，抬手整平衣襟前的褶皺，用一雙細眼掃視她們。
立刻有丫鬟端來新鮮泡好的花葉茶水，荔姑將茶盞捧在手中，用蓋子掀一掀熱氣，看了半晌，才慢慢說道：“這次召你們來，是咱們王府要給蘇大人選十名媵女。”
話音甫落，眾女早已驚異起來，轉頭嘰嘰喳喳小聲議論著。紫寧心裏“咯噔”一聲，壞事總是這樣靈驗，真的要選她們當媵女送人。
她站的位置是第三排，前麵隔了兩排丫鬟。抬起頭仔細看寬台榻椅上的掌事姑姑，隻覺得十分眼熟，再定睛一看，登時嚇出一身冷汗，那竟是王府的第一掌事荔姑。
當日就是這個荔姑，冤枉紫寧母女投毒害郡主，命人施了重刑，她也因此機緣巧合穿越到此地來。要不是長公主突然出手搭救，最終洗清她母女的冤情，她現在即便不死，恐怕早被當做疑犯押進地牢裏，受苦受罪也得掉幾層皮。
長公主平了此事，事後又責罵了荔姑，此事傳得滿府皆知，讓荔姑丟了臉麵，心裏早就恨透了紫寧。
若不是下雨那日紫寧躲在郡主的衣服箱子裏偷聽，也不會知曉荔姑有多麽厭惡她，仿佛恨不得立刻弄死她。
荔姑心裏存著不滿，不敢對長公主有何異議和不敬，這些忌恨必定算在紫寧母女頭上，若有合適的機會，一定不會輕易放過她們。要不是礙於長公主的威嚴，說不定早將她們剝皮剔骨了。
紫寧暗中抽一口冷氣，心想：“如今居然落入她手上，八成要有仇報仇了，如果不趁機置我於死地，她又怎能甘心！”心裏想著，連忙躲到眾女身後，悄悄低下頭去，唯恐被荔姑看見了臉。
綠環以為她害怕，也有些不知所措，忍不住向後縮去，不願被掌事姑姑選中。所幸隻選十人，她們這些丫鬟足有近百人，倒不一定選中她們兩人。
紫寧悄聲說道：“咱們一起反抗，都不願意當媵女，想來嬤嬤們也沒法子。正所謂法不責眾，大夥一起鬧，誰也不順從，說不定選媵女的事就不了了之。”
旁邊的丫鬟聽她這樣說，都忍不住轉頭，臉色煞白地睜眼看她，綠環嚇得緊握住她的手，壓低聲音說道：“寧兒，你瘋了嗎，連掌事姑姑也敢反抗，可要沒命了！”說著手掌在脖子上一橫，做出一個砍頭的手勢，“不砍掉腦袋，也得亂棍子打死，你不要胡亂說話才好。”
紫寧見她說得認真，心想說不定真有此事，不禁頭皮發麻，這大晉國的規矩都是給丫鬟定的嗎，動不動就亂棍子打死，一點安全感也沒有。
突然間明白了，為什麽綠環總露出一副誠惶誠恐的表情，做一個下等粗使的小丫鬟，性命不在自己手裏，主子要打要殺，也隻能聽天由命。不知自己下一刻是死是活，這樣的生活真是悲慘之極。
荔姑說了選媵女的事情，眾丫鬟當中尚有不知媵女是什麽，見別人都慌張失措，都轉頭互相問起來，“媵女要做什麽？是許配了人家嗎？”
有不經事的小丫鬟天真問道：“媵女是要洗衣服嗎？或是幫人照看孩童？”
問來問去卻沒人肯說清楚。她們漸漸覺得事情不妙，年紀小的丫鬟神色不安，漸漸地臉憋紅了，忍不住便哭泣起來，嗚咽道：“我不想當媵女……”
登時眾丫鬟有哭有歎，連連跺腳哀嚎，滿臉淒苦，握拳悲憤。紫寧被這些丫鬟攪得更加心煩意亂，思緒像一卷麻似的纏在一起。她比別人擔心得更多，除了選不選媵女以外，還要打算如何擺脫荔姑的一雙魔掌。
腦子裏正一團混亂，就聽有人叫出聲來：“稟姑姑，奴婢自幼訂過親，不能選媵女……”一個穿花色衣裳的丫鬟衝出人群，發髻上插的銀質步搖釵晃動著，俯身跪倒荔姑麵前。
眾女燥亂的聲音漸緩而息，都瞪眼怔怔看這丫鬟，暗中替她捏一把冷汗。王府外門的低等丫鬟都是賣過身的，怎敢私自訂了親，那是欺上的大罪過。這丫鬟也是膽大，竟敢當姑姑的麵說出來，難道不要性命了嗎？
荔姑吸了一口熱茶，抬眼一掃，命令道：“抬起頭來看看。”
那丫鬟猶豫一下，兩手撐著地上，緩緩抬高了頭，一雙大眼睛充滿驚恐，鵝蛋尖的下巴微微顫動著，一副我見猶憐的俏麗模樣。
紫寧一看她這樣子，心裏暗叫不妙，荔姑定然不會開恩，輕易放這丫鬟迴去。
“嗯。”荔姑鼻子裏哼了一聲，將茶盞蓋子合上，用手指摸一摸茶盞上鎏金攢翠的花紋，聲音平淡說道：“這模樣尚可，還算標致。”
停了片刻，又道：“你是記冊的賣身奴婢，終身大事全由主子定奪，把你指給誰就是誰。主子沒將你許配人家，就終身不得出嫁，即便活活老死府裏，你也得遵從。你一個小小賤婢，是吃了豹子膽嗎，敢說私自訂了親事？我若稟報府裏的管家娘子，你一家子的命都保不住！罷了，我剛才沒聽過那些胡話，把你選了吧。”
說罷，微微一抬手，站她身後的慶嬤嬤清一清嗓子，說道：“選上這丫頭，記冊備契約！”立刻有婆子拿來冊子，用蘸了墨的筆在上麵畫圈。
那丫鬟一見，頓時連連磕頭，哭道：“煙兒求姑姑開恩，可憐我們一對有情人。我若是選了媵女，歡郎他一人必定孤單終老，我也活不到頭……為何偏讓我們生死相隔？”哭得泣不成聲，眾女又驚又歎，一道道目光都看向荔姑。
“放肆！”荔姑抬手一拍茶桌，猛地站起身，“你身為王府的賣身丫鬟，竟敢偷偷與男子有私情！若不是選媵女，還不知府中藏了你這等小賤人，就該拉出去活活打死，免得敗壞了王府的門風。”
這一陣怒罵如刀割般犀利，煙兒嚇得渾身癱軟，立刻憋住氣，連哭也不敢哭一聲。眾女也都寒蟬若噤，知道王府的規矩家法，若有男女奴仆私相授受的，非定了死罪不可，還得拖累兩邊的家人。
紫寧驚得一顆心差點跳到嗓子眼，既為煙兒擔心，又生怕荔姑起身看見她。連忙將頭壓得更低，緊緊縮住兩個肩膀，半邊身子盡力往後躲藏，盡量躲在前麵的丫鬟的身後，擋住她的身影。
綠環見她這樣，以為是嚇壞了，緊緊捏住她的手，聲音發抖地安慰道：“寧兒，有我陪你，你不要怕。”說完這話，隻覺得雙腿發抖，自己也快嚇哭了。
這時旁邊的慶嬤嬤老臉一展，笑道：“荔姑就別氣了，咱們來是為選媵女，王府的門風自有管家娘子去操心。老身看這煙兒的眉眼倒還清淨，即便有些私意，也不至於越了界限。選了媵女之後好好約束調教，也是個標致美人。若因此就打殺了她，王府盡選一些寬頭粗臉的，送出去也不好看。”
另外一個婆子也賠笑道：“嬤嬤說的是，選媵女是為當賀禮送人情的，要是送一些粗笨愚鈍，長相難看的丫頭，不僅王府沒臉麵，連蘇大人也必不待見。指不定要抱怨王爺故意弄了些醜女來，賀禮作不成，還要讓蘇大人費口糧養活她們。”
荔姑低額垂目，重新緩緩坐迴榻椅中，淡然說道：“嬤嬤說的有理，就這麽辦了。把她帶下去驗身，若是幹淨還好，有一點不對勁的，當場用棍子打死！”兩個兇悍的婆子當即上前，將煙兒從地上拖起來，不管她如何哭鬧，硬是拖到庭院東邊的廂房裏去驗明正身。
這一番陣勢驚人，眾丫鬟從沒見過，嚇得全都變了臉色，流了滿頭冷汗。紫寧的心撲通通地狂跳不已，眼看這荔姑如此狠辣，等一會必定要仔細挑選，再怎麽樣也躲不過去。
綠環偷偷一拉她，慌張問道：“寧兒，咱們該怎麽辦？”
紫寧一咬銀牙，心想：“不能就這樣認命。”她悄悄抬頭左右看去，這麽大的王府，東南西北都分不清楚，如何能跑得掉？又從眾女擠站的縫隙中偷看荔姑，見她說話時更顯出尖下巴高顴骨，細眼修眉，這樣一副氣勢兇煞的相貌，絕對是一個厲害的狠角色。————
一大群丫鬟都站進庭院來，裙釵環翠，琳琅滿目，小心翼翼挪動腳步，前後站成四行。眾女的外表形象迥異，臉上神色各有不同，驚慌的，茫然的，好奇的，都等著選人的嬤嬤和管事姑姑出場。
婆子們不讓出聲，丫鬟們各自低著頭，都不知道想著什麽心事。紫寧悄悄打量這院子裏站的人，滿滿的足有八九十丫鬟。人數雖多，卻不發出一點聲響，庭院裏氣氛壓抑得幾乎透不過氣來。
年齡稍大的丫鬟們懂得多，臉色也多惶恐不安，如同臨上屠場的待宰小羊羔，身上瑟瑟發抖。她們緊緊咬住嘴唇，眼睛裏多是驚慌神色，既不知未來如何，也不知自己的小命能保住多久。
紫寧心中不禁悲哀，身為女兒家已是不幸，卻又是最低等的粗使丫鬟身份，說賣身就賣身。果真命如飄零的浮萍，像那水塘中翠翠的慘綠，依附殘枝敗葉上，沒有可期望的好日子，隻能任水飄流，飄到多遠算多遠。
沒過多久，一個掌事姑姑出現眾丫鬟麵前。三十多歲的年紀，發髻梳得光滑整齊，一副氣定神閑的不凡派頭。她往寬台的榻椅坐下，抬手整平衣襟前的褶皺，用一雙細眼掃視她們。
立刻有丫鬟端來新鮮泡好的花葉茶水，荔姑將茶盞捧在手中，用蓋子掀一掀熱氣，看了半晌，才慢慢說道：“這次召你們來，是咱們王府要給蘇大人選十名媵女。”
話音甫落，眾女早已驚異起來，轉頭嘰嘰喳喳小聲議論著。紫寧心裏“咯噔”一聲，壞事總是這樣靈驗，真的要選她們當媵女送人。
她站的位置是第三排，前麵隔了兩排丫鬟。抬起頭仔細看寬台榻椅上的掌事姑姑，隻覺得十分眼熟，再定睛一看，登時嚇出一身冷汗，那竟是王府的第一掌事荔姑。
當日就是這個荔姑，冤枉紫寧母女投毒害郡主，命人施了重刑，她也因此機緣巧合穿越到此地來。要不是長公主突然出手搭救，最終洗清她母女的冤情，她現在即便不死，恐怕早被當做疑犯押進地牢裏，受苦受罪也得掉幾層皮。
長公主平了此事，事後又責罵了荔姑，此事傳得滿府皆知，讓荔姑丟了臉麵，心裏早就恨透了紫寧。
若不是下雨那日紫寧躲在郡主的衣服箱子裏偷聽，也不會知曉荔姑有多麽厭惡她，仿佛恨不得立刻弄死她。
荔姑心裏存著不滿，不敢對長公主有何異議和不敬，這些忌恨必定算在紫寧母女頭上，若有合適的機會，一定不會輕易放過她們。要不是礙於長公主的威嚴，說不定早將她們剝皮剔骨了。
紫寧暗中抽一口冷氣，心想：“如今居然落入她手上，八成要有仇報仇了，如果不趁機置我於死地，她又怎能甘心！”心裏想著，連忙躲到眾女身後，悄悄低下頭去，唯恐被荔姑看見了臉。
綠環以為她害怕，也有些不知所措，忍不住向後縮去，不願被掌事姑姑選中。所幸隻選十人，她們這些丫鬟足有近百人，倒不一定選中她們兩人。
紫寧悄聲說道：“咱們一起反抗，都不願意當媵女，想來嬤嬤們也沒法子。正所謂法不責眾，大夥一起鬧，誰也不順從，說不定選媵女的事就不了了之。”
旁邊的丫鬟聽她這樣說，都忍不住轉頭，臉色煞白地睜眼看她，綠環嚇得緊握住她的手，壓低聲音說道：“寧兒，你瘋了嗎，連掌事姑姑也敢反抗，可要沒命了！”說著手掌在脖子上一橫，做出一個砍頭的手勢，“不砍掉腦袋，也得亂棍子打死，你不要胡亂說話才好。”
紫寧見她說得認真，心想說不定真有此事，不禁頭皮發麻，這大晉國的規矩都是給丫鬟定的嗎，動不動就亂棍子打死，一點安全感也沒有。
突然間明白了，為什麽綠環總露出一副誠惶誠恐的表情，做一個下等粗使的小丫鬟，性命不在自己手裏，主子要打要殺，也隻能聽天由命。不知自己下一刻是死是活，這樣的生活真是悲慘之極。
荔姑說了選媵女的事情，眾丫鬟當中尚有不知媵女是什麽，見別人都慌張失措，都轉頭互相問起來，“媵女要做什麽？是許配了人家嗎？”
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腦子裏正一團混亂，就聽有人叫出聲來：“稟姑姑，奴婢自幼訂過親，不能選媵女……”一個穿花色衣裳的丫鬟衝出人群，發髻上插的銀質步搖釵晃動著，俯身跪倒荔姑麵前。
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荔姑吸了一口熱茶，抬眼一掃，命令道：“抬起頭來看看。”
那丫鬟猶豫一下，兩手撐著地上，緩緩抬高了頭，一雙大眼睛充滿驚恐，鵝蛋尖的下巴微微顫動著，一副我見猶憐的俏麗模樣。
紫寧一看她這樣子，心裏暗叫不妙，荔姑定然不會開恩，輕易放這丫鬟迴去。
“嗯。”荔姑鼻子裏哼了一聲，將茶盞蓋子合上，用手指摸一摸茶盞上鎏金攢翠的花紋，聲音平淡說道：“這模樣尚可，還算標致。”
停了片刻，又道：“你是記冊的賣身奴婢，終身大事全由主子定奪，把你指給誰就是誰。主子沒將你許配人家，就終身不得出嫁，即便活活老死府裏，你也得遵從。你一個小小賤婢，是吃了豹子膽嗎，敢說私自訂了親事？我若稟報府裏的管家娘子，你一家子的命都保不住！罷了，我剛才沒聽過那些胡話，把你選了吧。”
說罷，微微一抬手，站她身後的慶嬤嬤清一清嗓子，說道：“選上這丫頭，記冊備契約！”立刻有婆子拿來冊子，用蘸了墨的筆在上麵畫圈。
那丫鬟一見，頓時連連磕頭，哭道：“煙兒求姑姑開恩，可憐我們一對有情人。我若是選了媵女，歡郎他一人必定孤單終老，我也活不到頭……為何偏讓我們生死相隔？”哭得泣不成聲，眾女又驚又歎，一道道目光都看向荔姑。
“放肆！”荔姑抬手一拍茶桌，猛地站起身，“你身為王府的賣身丫鬟，竟敢偷偷與男子有私情！若不是選媵女，還不知府中藏了你這等小賤人，就該拉出去活活打死，免得敗壞了王府的門風。”
這一陣怒罵如刀割般犀利，煙兒嚇得渾身癱軟，立刻憋住氣，連哭也不敢哭一聲。眾女也都寒蟬若噤，知道王府的規矩家法，若有男女奴仆私相授受的，非定了死罪不可，還得拖累兩邊的家人。
紫寧驚得一顆心差點跳到嗓子眼，既為煙兒擔心，又生怕荔姑起身看見她。連忙將頭壓得更低，緊緊縮住兩個肩膀，半邊身子盡力往後躲藏，盡量躲在前麵的丫鬟的身後，擋住她的身影。
綠環見她這樣，以為是嚇壞了，緊緊捏住她的手，聲音發抖地安慰道：“寧兒，有我陪你，你不要怕。”說完這話，隻覺得雙腿發抖，自己也快嚇哭了。
這時旁邊的慶嬤嬤老臉一展，笑道：“荔姑就別氣了，咱們來是為選媵女，王府的門風自有管家娘子去操心。老身看這煙兒的眉眼倒還清淨，即便有些私意，也不至於越了界限。選了媵女之後好好約束調教，也是個標致美人。若因此就打殺了她，王府盡選一些寬頭粗臉的，送出去也不好看。”
另外一個婆子也賠笑道：“嬤嬤說的是，選媵女是為當賀禮送人情的，要是送一些粗笨愚鈍，長相難看的丫頭，不僅王府沒臉麵，連蘇大人也必不待見。指不定要抱怨王爺故意弄了些醜女來，賀禮作不成，還要讓蘇大人費口糧養活她們。”
荔姑低額垂目，重新緩緩坐迴榻椅中，淡然說道：“嬤嬤說的有理，就這麽辦了。把她帶下去驗身，若是幹淨還好，有一點不對勁的，當場用棍子打死！”兩個兇悍的婆子當即上前，將煙兒從地上拖起來，不管她如何哭鬧，硬是拖到庭院東邊的廂房裏去驗明正身。
這一番陣勢驚人，眾丫鬟從沒見過，嚇得全都變了臉色，流了滿頭冷汗。紫寧的心撲通通地狂跳不已，眼看這荔姑如此狠辣，等一會必定要仔細挑選，再怎麽樣也躲不過去。
綠環偷偷一拉她，慌張問道：“寧兒，咱們該怎麽辦？”
紫寧一咬銀牙，心想：“不能就這樣認命。”她悄悄抬頭左右看去，這麽大的王府，東南西北都分不清楚，如何能跑得掉？又從眾女擠站的縫隙中偷看荔姑，見她說話時更顯出尖下巴高顴骨，細眼修眉，這樣一副氣勢兇煞的相貌，絕對是一個厲害的狠角色。————