一直沉默不語的太子突然起身，笑著說道：“那廚娘既是跟隨長公主來王府的，自然不會有什麽歹意，可也躲不過有人故意陷害。如今那兩人奄奄一息，再審也問不出什麽，倒不如先診治療傷，等好了之後再問話也不遲。”
長公主抬手用染了胭脂色的指甲輕撫一下鬢邊，從身畔伺候的大丫鬟手裏拿一個裝了野菊花的繡金荷包，放到鼻翼下微微嗅一嗅，柔聲說道：“太子爺說的有理，本宮倒想看看有誰故意陷害。”雙眸向上一抬，注視到嚴嬤嬤身上，後者登時渾身發冷，猛地一震。
太子轉身向長公主長揖，笑道：“今朝是郡主妹妹的好日子，還請長公主息怒，莫讓郡主愧疚惶恐才好。”
長公主緩緩抬眼，看身旁噤若寒蟬的眾人，笑道：“本宮自然是心疼女兒的。”
說著，語氣轉而變得冰冷，“剛才誰要給紫寧灌下毒藥？本宮想看她哪裏借來的膽子。”目光如刀子一般，先從荔姑臉上劃過，又轉向低頭不語的嚴嬤嬤。
嚴嬤嬤意識到事情鬧大了，斷了手腕的劇痛讓她滿頭冷汗，咬著牙不敢哼出來。見長公主作勢要審她，索性橫下一條心，仗著是王府的舊人，敢迎上去對抗長公主的威嚴。
她屈膝行了一禮，不卑不亢道：“此事與荔姑無幹，那毒藥是老奴自作主張，請長公主責罰老奴便是。”
眾人見嚴嬤嬤站出來，都暗覺不妙，這老婆子向來嘴狠不饒人，恐怕會衝撞了長公主，被治一個大不敬之罪。
長公主冷笑一下，“嬤嬤活得年歲大了，竟然在王府中說自作主張四字，若本宮用家法責罰，嬤嬤可覺得委屈？”
嚴嬤嬤眉頭一緊，撇起了嘴，有些不滿地說道：“老奴活了這大半輩子，自幼就是王府的奴婢，也算見過一些世麵。卻未曾見哪一家王親貴胄由夫人掌家，老爺倒成了牆上的掛畫，隻擺著好看，卻是不中用的……”
“放肆！”
“大膽奴才！”
華郡王和太子同時開口喝道，華郡王雙目中不易察覺的冷酷陰沉一閃而過，眾奴仆早嚇得臉色煞白，心想嚴嬤嬤口無遮攔，這條老命算是擱下了。
長公主臉色陡然一變，隨即神情如常，微微笑道：“嚴嬤嬤的意思是，本宮在王府有僭越之嫌，未能守住祖宗立下的婦道規矩，非要脫釵謝罪才罷？”
此語一出，眾人頓時懸起了一顆心，目光全集中在華郡王身上。華郡王半晌低頭不語，臉上卻緊繃著，暗恨這嚴嬤嬤不知輕重，竟當著外人的麵存心讓長公主難堪。
嚴嬤嬤麵色倨傲不恭，她自己也清楚，剛才說出去的話收不迴來，因而更加無所顧忌，嘴裏嘟噥道：“老奴可不敢，不過白白為咱們王爺說句公道話而已……”眼神偷偷瞟向華郡王，見他臉色陰沉，紅一陣白一陣，不知心裏作何打算。
長公主雙唇緊閉，輕咳一聲，目光低垂看手中的繡金荷包，眉間浮起輕輕一縷不耐煩。心想：“素日幽居這王府之中，不過勉強安然度日而已，何嚐願意將自己的清淨之身沾染汙穢的泥潭之中。”
今日她雖盛裝華服，麵上是護國長公主的威嚴，但寧願做一個裝裹素淡衣裙的尋常婦人，即便是零星幾點的花羽珠翠，也遠勝過這些虛妄的繁華。
進來看見紫寧的那一刻，她的心裏著實是緊了一緊，仿佛被人毀去了一塊美麗無瑕的傾城白玉。若不是如此，以她的清貴之軀，又怎肯不顧身份，與一個糊塗的老奴婢對峙良久。
嘴角淡淡一抹冷笑，隻閉口不言。身居這偌大的王府，也跟著染了俗不可耐的繁縟，但此處若不是向往的棲身之所，她的紫寧，又能去何處安身？
長公主忽地臉色黯然，隨即深深唿出一口長氣，仿佛倦怠了一般，神色也恍惚起來。眾人見她這樣，都有些摸不著頭腦。
這時，身著花團錦簇的太子爺冷哼道：“王府的一個老奴婢，也有敢與不敢之說？”接著轉頭吩咐手下隨從，“這狂妄的老奴才，竟敢對長公主大逆不道，還不上前掌嘴，當即賜死罷了！”
一聲令下，兩名帶刀隨從立刻上前，先給太子行禮，便左右押按住嚴嬤嬤，王府的一眾奴仆全都嚇得麵無血色。
長公主的神色重新安定下來，淡淡吩咐道：“與本宮拔去這老奴的頭麵，大刑伺候！”她身旁的大丫鬟雪芝領命，上前去拔了嚴嬤嬤頭上的一支翡翠簪子，又一把抓下她髻上半月形的銀釵子，狠聲教訓道：“沒臉的老東西，憑你是什麽，敢惹長公主的氣，分明是不想留性命了！”
說著舉起手打了兩巴掌，奪了她的一對點珠耳墜子。接著太子的兩名隨從得令，上去強按住嚴嬤嬤狠狠掌嘴。
嚴嬤嬤先是咬牙不語，但見華郡王低眉垂眼，完全不敢插手此事，心知大勢已去，拚著掙紮奮身而起，大聲唿喊道：“王爺，老奴有一事要稟報，那紫寧是長公主……”沒等她再說下去，一名侍從揮起掌嘴的板子，狠狠打落她的幾顆門牙，登時滿口流血，嘴唇青腫得老高。
嚴嬤嬤口中嗚嗚了半晌，眼裏似要噴出火來，卻再也發不出半點聲音。
長公主眼中精芒一閃，隨即黯然道：“本宮也乏了，迴房歇歇去。”她今日發的火氣確實有些大了，畢竟，單單為了兩個廚娘，這麽大的聲勢，確實說不過去。
但這口火氣卻忍不下來，心想留著嚴嬤嬤也是一個禍根，幸好太子爺及時出麵解圍。
小郡主連忙起身去扶，長公主一擺手，隨即囑咐兩個教引嬤嬤道：“你們送郡主迴房去，好生安撫著，本宮晚些時候再去看彤兒。”
雙眸一轉看向華郡王，淡淡說道：“王爺想必也累了，折騰了這大半日，沒閑下來一刻。這嚴嬤嬤是王府的舊人，本宮留給王爺處置吧，莫讓人說本宮獨斷專權，這府裏隻有長公主，沒有王爺！”
華郡王眉頭一皺，臉上頓時紅了，訕訕笑道：“都是一家人，夫人說哪裏的話……”長公主已到中年，脾性卻仍如少女時候一般任性剛烈，華郡王雖時常為此頭疼不已，卻沒有半點責怪之心，倒心甘情願由著她的性子。
長公主起身略整衣衫，行至太子爺身畔，微笑說道：“太子來府中隨便些，就當是宮裏一樣的。今日未能見貴妃娘娘一麵，等來日再入宮，非得好好跟貴妃小敘一番。太子爺如今也大了，越發的英偉不凡，本宮看著也喜歡得緊。”
太子是長公主的親侄兒，姑侄二人素來親近，此番在府中幫她挽住皇家的顏麵，姑侄倆一唱一和，更是心照不宣。
太子連忙深深作揖，笑道：“多謝長公主誇獎，平嘉誠惶誠恐。皇姑母向來體弱，怎能被一個刁鑽的老奴婢欺辱。平嘉鬥膽賜她一死，也是不想擾了皇姑母的清聽。”
長公主讚許地看了他一眼，點一點頭說道：“有太子爺在此，本宮也是放心的。這王府不如宮中，畢竟本宮的親眷不多，少不得被一個卑賤惡奴欺辱了去。罷了，本宮也是能捱得一日便是一日。”說著不看旁人一下，搭著丫鬟茹茜的手臂，徑直離開迴內府去。
“夫人，這……”華郡王一臉土灰色，嘴裏叫了一聲，連忙也起身跟著。走到門口時，忽地轉身，厲聲吩咐道：“將這老奴婢打二十杖，拖出去沉進西園子池塘裏，念她在王府服侍了一輩子，留個全屍吧！”轉目迴視了荔姑一眼，隨即垂頭喪氣地出去。
嚴嬤嬤早讓抽板子打得滿臉腫脹，一聽華郡王下的命令，當即暈倒在地。太子爺冷哼著一抬手，兩名隨從便將昏迷的嚴嬤嬤硬拖出門去。荔姑嚇得後脊梁冒著冷汗，直到太子爺一幹人離開廳堂，黑壓壓的人頃刻走了一大半，她的雙膝一軟，再站不穩當，跌坐地上，渾身發抖。
一個婆子顫顫巍巍上前扶她，驚聲喚道：“荔姑，這可如何是好……”廳堂剩下的十幾個奴婢呆站原地，還沒從驚嚇中緩過神來。隻待目送華郡王等人一路走遠，才鬆了一口長氣，紛紛抬袖抹汗。
荔姑一隻手撐著榻邊，勉強站起身來，心中一股怨氣和恨怒湧動翻滾。有長公主在王府一日，她便要承受無窮無盡的屈辱，一輩子過這種不明不白的日子。
“紫寧！”荔姑嘴裏喃喃道，一雙眼睛迷成狹長的細縫，嚴嬤嬤的話在她耳邊久久縈繞，“那紫寧是長公主……”她臉上浮出冷冷的笑意，長公主如此袒護紫寧，莫不是有什麽秘而不宣的隱情？
荔姑舉目向外望去，滿地如同白雪一般，重重疊疊鋪滿了花瓣，心中冷笑：“又是一個春召之季，士族新選的官員已經陸續進京，王府是時候預備賀禮了。”
紫寧，一個下等粗使的做飯丫鬟，定逃不過這一場悲戚的命運。荔姑站在門前，雙手插入繡緞的衣袖中，抽出一塊帕子擦嘴，冷笑一聲，“你且等著，待我送你去一處好地方！”隨即轉身喝道：“去吩咐管家娘子，拿來府中丫鬟們的賣身記冊子，我要細細翻看！”
門外的片片白色杏花飄入屋內，灑落地麵，如同離人淚。————
長公主抬手用染了胭脂色的指甲輕撫一下鬢邊，從身畔伺候的大丫鬟手裏拿一個裝了野菊花的繡金荷包，放到鼻翼下微微嗅一嗅，柔聲說道：“太子爺說的有理，本宮倒想看看有誰故意陷害。”雙眸向上一抬，注視到嚴嬤嬤身上，後者登時渾身發冷，猛地一震。
太子轉身向長公主長揖，笑道：“今朝是郡主妹妹的好日子，還請長公主息怒，莫讓郡主愧疚惶恐才好。”
長公主緩緩抬眼，看身旁噤若寒蟬的眾人，笑道：“本宮自然是心疼女兒的。”
說著，語氣轉而變得冰冷，“剛才誰要給紫寧灌下毒藥？本宮想看她哪裏借來的膽子。”目光如刀子一般，先從荔姑臉上劃過，又轉向低頭不語的嚴嬤嬤。
嚴嬤嬤意識到事情鬧大了，斷了手腕的劇痛讓她滿頭冷汗，咬著牙不敢哼出來。見長公主作勢要審她，索性橫下一條心，仗著是王府的舊人，敢迎上去對抗長公主的威嚴。
她屈膝行了一禮，不卑不亢道：“此事與荔姑無幹，那毒藥是老奴自作主張，請長公主責罰老奴便是。”
眾人見嚴嬤嬤站出來，都暗覺不妙，這老婆子向來嘴狠不饒人，恐怕會衝撞了長公主，被治一個大不敬之罪。
長公主冷笑一下，“嬤嬤活得年歲大了，竟然在王府中說自作主張四字，若本宮用家法責罰，嬤嬤可覺得委屈？”
嚴嬤嬤眉頭一緊，撇起了嘴，有些不滿地說道：“老奴活了這大半輩子，自幼就是王府的奴婢，也算見過一些世麵。卻未曾見哪一家王親貴胄由夫人掌家，老爺倒成了牆上的掛畫，隻擺著好看，卻是不中用的……”
“放肆！”
“大膽奴才！”
華郡王和太子同時開口喝道，華郡王雙目中不易察覺的冷酷陰沉一閃而過，眾奴仆早嚇得臉色煞白，心想嚴嬤嬤口無遮攔，這條老命算是擱下了。
長公主臉色陡然一變，隨即神情如常，微微笑道：“嚴嬤嬤的意思是，本宮在王府有僭越之嫌，未能守住祖宗立下的婦道規矩，非要脫釵謝罪才罷？”
此語一出，眾人頓時懸起了一顆心，目光全集中在華郡王身上。華郡王半晌低頭不語，臉上卻緊繃著，暗恨這嚴嬤嬤不知輕重，竟當著外人的麵存心讓長公主難堪。
嚴嬤嬤麵色倨傲不恭，她自己也清楚，剛才說出去的話收不迴來，因而更加無所顧忌，嘴裏嘟噥道：“老奴可不敢，不過白白為咱們王爺說句公道話而已……”眼神偷偷瞟向華郡王，見他臉色陰沉，紅一陣白一陣，不知心裏作何打算。
長公主雙唇緊閉，輕咳一聲，目光低垂看手中的繡金荷包，眉間浮起輕輕一縷不耐煩。心想：“素日幽居這王府之中，不過勉強安然度日而已，何嚐願意將自己的清淨之身沾染汙穢的泥潭之中。”
今日她雖盛裝華服，麵上是護國長公主的威嚴，但寧願做一個裝裹素淡衣裙的尋常婦人，即便是零星幾點的花羽珠翠，也遠勝過這些虛妄的繁華。
進來看見紫寧的那一刻，她的心裏著實是緊了一緊，仿佛被人毀去了一塊美麗無瑕的傾城白玉。若不是如此，以她的清貴之軀，又怎肯不顧身份，與一個糊塗的老奴婢對峙良久。
嘴角淡淡一抹冷笑，隻閉口不言。身居這偌大的王府，也跟著染了俗不可耐的繁縟，但此處若不是向往的棲身之所，她的紫寧，又能去何處安身？
長公主忽地臉色黯然，隨即深深唿出一口長氣，仿佛倦怠了一般，神色也恍惚起來。眾人見她這樣，都有些摸不著頭腦。
這時，身著花團錦簇的太子爺冷哼道：“王府的一個老奴婢，也有敢與不敢之說？”接著轉頭吩咐手下隨從，“這狂妄的老奴才，竟敢對長公主大逆不道，還不上前掌嘴，當即賜死罷了！”
一聲令下，兩名帶刀隨從立刻上前，先給太子行禮，便左右押按住嚴嬤嬤，王府的一眾奴仆全都嚇得麵無血色。
長公主的神色重新安定下來，淡淡吩咐道：“與本宮拔去這老奴的頭麵，大刑伺候！”她身旁的大丫鬟雪芝領命，上前去拔了嚴嬤嬤頭上的一支翡翠簪子，又一把抓下她髻上半月形的銀釵子，狠聲教訓道：“沒臉的老東西，憑你是什麽，敢惹長公主的氣，分明是不想留性命了！”
說著舉起手打了兩巴掌，奪了她的一對點珠耳墜子。接著太子的兩名隨從得令，上去強按住嚴嬤嬤狠狠掌嘴。
嚴嬤嬤先是咬牙不語，但見華郡王低眉垂眼，完全不敢插手此事，心知大勢已去，拚著掙紮奮身而起，大聲唿喊道：“王爺，老奴有一事要稟報，那紫寧是長公主……”沒等她再說下去，一名侍從揮起掌嘴的板子，狠狠打落她的幾顆門牙，登時滿口流血，嘴唇青腫得老高。
嚴嬤嬤口中嗚嗚了半晌，眼裏似要噴出火來，卻再也發不出半點聲音。
長公主眼中精芒一閃，隨即黯然道：“本宮也乏了，迴房歇歇去。”她今日發的火氣確實有些大了，畢竟，單單為了兩個廚娘，這麽大的聲勢，確實說不過去。
但這口火氣卻忍不下來，心想留著嚴嬤嬤也是一個禍根，幸好太子爺及時出麵解圍。
小郡主連忙起身去扶，長公主一擺手，隨即囑咐兩個教引嬤嬤道：“你們送郡主迴房去，好生安撫著，本宮晚些時候再去看彤兒。”
雙眸一轉看向華郡王，淡淡說道：“王爺想必也累了，折騰了這大半日，沒閑下來一刻。這嚴嬤嬤是王府的舊人，本宮留給王爺處置吧，莫讓人說本宮獨斷專權，這府裏隻有長公主，沒有王爺！”
華郡王眉頭一皺，臉上頓時紅了，訕訕笑道：“都是一家人，夫人說哪裏的話……”長公主已到中年，脾性卻仍如少女時候一般任性剛烈，華郡王雖時常為此頭疼不已，卻沒有半點責怪之心，倒心甘情願由著她的性子。
長公主起身略整衣衫，行至太子爺身畔，微笑說道：“太子來府中隨便些，就當是宮裏一樣的。今日未能見貴妃娘娘一麵，等來日再入宮，非得好好跟貴妃小敘一番。太子爺如今也大了，越發的英偉不凡，本宮看著也喜歡得緊。”
太子是長公主的親侄兒，姑侄二人素來親近，此番在府中幫她挽住皇家的顏麵，姑侄倆一唱一和，更是心照不宣。
太子連忙深深作揖，笑道：“多謝長公主誇獎，平嘉誠惶誠恐。皇姑母向來體弱，怎能被一個刁鑽的老奴婢欺辱。平嘉鬥膽賜她一死，也是不想擾了皇姑母的清聽。”
長公主讚許地看了他一眼，點一點頭說道：“有太子爺在此，本宮也是放心的。這王府不如宮中，畢竟本宮的親眷不多，少不得被一個卑賤惡奴欺辱了去。罷了，本宮也是能捱得一日便是一日。”說著不看旁人一下，搭著丫鬟茹茜的手臂，徑直離開迴內府去。
“夫人，這……”華郡王一臉土灰色，嘴裏叫了一聲，連忙也起身跟著。走到門口時，忽地轉身，厲聲吩咐道：“將這老奴婢打二十杖，拖出去沉進西園子池塘裏，念她在王府服侍了一輩子，留個全屍吧！”轉目迴視了荔姑一眼，隨即垂頭喪氣地出去。
嚴嬤嬤早讓抽板子打得滿臉腫脹，一聽華郡王下的命令，當即暈倒在地。太子爺冷哼著一抬手，兩名隨從便將昏迷的嚴嬤嬤硬拖出門去。荔姑嚇得後脊梁冒著冷汗，直到太子爺一幹人離開廳堂，黑壓壓的人頃刻走了一大半，她的雙膝一軟，再站不穩當，跌坐地上，渾身發抖。
一個婆子顫顫巍巍上前扶她，驚聲喚道：“荔姑，這可如何是好……”廳堂剩下的十幾個奴婢呆站原地，還沒從驚嚇中緩過神來。隻待目送華郡王等人一路走遠，才鬆了一口長氣，紛紛抬袖抹汗。
荔姑一隻手撐著榻邊，勉強站起身來，心中一股怨氣和恨怒湧動翻滾。有長公主在王府一日，她便要承受無窮無盡的屈辱，一輩子過這種不明不白的日子。
“紫寧！”荔姑嘴裏喃喃道，一雙眼睛迷成狹長的細縫，嚴嬤嬤的話在她耳邊久久縈繞，“那紫寧是長公主……”她臉上浮出冷冷的笑意，長公主如此袒護紫寧，莫不是有什麽秘而不宣的隱情？
荔姑舉目向外望去，滿地如同白雪一般，重重疊疊鋪滿了花瓣，心中冷笑：“又是一個春召之季，士族新選的官員已經陸續進京，王府是時候預備賀禮了。”
紫寧，一個下等粗使的做飯丫鬟，定逃不過這一場悲戚的命運。荔姑站在門前，雙手插入繡緞的衣袖中，抽出一塊帕子擦嘴，冷笑一聲，“你且等著，待我送你去一處好地方！”隨即轉身喝道：“去吩咐管家娘子，拿來府中丫鬟們的賣身記冊子，我要細細翻看！”
門外的片片白色杏花飄入屋內，灑落地麵，如同離人淚。————