.如果說前兩者隻是處境艱難的話,那賴清規這邊,簡直到了絕境。以前有欒斌在,賴清規根本不用操心那些人吃馬嚼的瑣事。但現在欒斌已經被掐死了,他隻好自己來操這個心。才發現以萬人為單位的消耗之驚人,絕對超乎他從前的想象。


    大部分預備越冬的糧食,已經被官軍付之一炬,隨身攜帶的口糧也早吃f淨了,就連從從鄉來們那裏換來的糧食,也支撐不了幾天,便會告罄了。


    在戰爭中,糧秣就是人心。這句話賴清規肯定體會深刻,因為這些天,已經有不少絕望的手下偷偷溜走。由於擔心他們會向官軍告密,賴清規隻能帶人東躲西藏,不被發現。


    當賴清川憂心忡忡的告訴他哥,今天又有一百多弟兄失蹤,還帶走了所剩不多的糧食時,賴清規知道不能再坐以待斃了。“大哥,必須-趕緊弄到糧食。”賴清川氣色灰敗道:“不然人就要全跑光了。”


    賴清規沒理他,而是走出藏身的洞口,來到了山頂之上。他從懷中掏出一個精致的千裏鏡,借著這東西,便能將山東麵的縣城一覽無餘,看到城內一片混亂,螞蟻似的民夫,將一袋袋糧食從庫房中搬運到車上;而昔日熱鬧兵營卻顯得空蕩蕩的……


    自從接到稟報,說官軍開始秘密的轉移後,他便冒險潛伏到了逕裏,在吃過官軍的大虧之後,他已經不相信任何人的話,隻相信自己的眼睛。這三天來,他親眼所見,每天表裏都有大批的軍隊摸黑轉移,這麽危險的山路,連火把都不打,可見其保密到了什麽程度。


    而翌日天亮後,他又發現官軍營中,冒煙的灶數便會相應減少一部分,如是重複了三天,已經不足當初的五分之一了……賴清媸]已經確信,官軍的確是在有計劃的撤軍。


    這並不奇怪,因為今年冷得邪乎,才入冬就下了兩場雪,現在還能看到到處的積雪呢,官軍在這樣惡劣的天氣下,還要不斷的出動搜尋,造成了大片的凍傷……對嬌生慣養的官兵來說,與其在這裏徒勞挨凍,導致士氣低落,還不如先迴龍南過冬,然後明年再說呢。


    但賴清規細心的發現,官軍輜重的撤退速度,落後撤兵進度一大截,這也從側麵印證了,官軍確實無心戀戰,歸心似箭了。


    現在一道選擇題擺在他的麵前,是趁官軍防禦空虛,形勢混亂,趁機攻下定南城;還是等官軍態數撤完之後,再想辦法解決越冬問題呢?後者看上去更加安全,實則不然,因為他們沒法解決官軍的禁運,要想弄到糧食,隻有從下曆鄉民那裏槁,可那些圍屋碉樓不是吃素的,何況他還想保留這最後的根據地,哪能隨意撕破臉?


    想來想去,他都覺著定南縣城值得一打,其實從一開始他就這樣想,否則也不會在這裏盤桓數日。隻是他真的被騙怕了,非得確信無誤,才能下定決心。


    天黑了,天空又下起雪,賴清規還在繼續觀察,千裏鏡微微的移動,助他將官軍的情形盡收眼底……他看到又有一隊官軍摸黑出城去了,同時出發的,還有長長的車隊,那都是他的糧食啊。賴清規的心在滴血,隻好將目光(8轉,最後定格在縣衙之中,他發現正如昨天,這裏也沒有亮燈,依然是漆黑一片。“看來官軍的中樞,確實已經離開了。”迴到山洞裏,因為怕暴露,所以沒有生火。


    賴清川裹著厚厚的羊皮襖,還是不禁打哆嗦。看到他進來了,忙遞個酒袋過去。賴清規接過來,飲一通烈酒禦寒,喃喃道:“那麽定南城中,應該隻剩下斷後部隊了。”


    “是啊,大哥,這次肯定鋁不了”賴清川道:“這些天少說有四萬官軍離開了,現在城裏還能有多少當兵的?咱們不能再遲疑了,不然到明天,還能剩多少糧食?”


    嗯……”賴清規靠坐在他的白虎皮上,這是昔日鋪在他的交椅之上,大龍頭身份的象征,是他最心愛之物。即使在逃離山寨那麽混亂的時候,他都沒忘了帶上。


    這塊寬大珍稀的白虎皮,能幫他擋住寒冷的侵襲,卻無法溫暖他的心灰意冷。蜷身在這講濕寒冷的山洞之中,聽著外麵唿嘯鬼叫的北風,賴清規想起了自己這些年的成敗浮沉。從嘉靖三十三年,響應李文彪起兵至今,已經十多年了,這十多年間,他曾經曆過桃園結義的豪氣幹雲,連下十餘縣的氣吞六合,接連力挫成名大將的春風得意,也經曆過不知多少次背叛、反目和失敗……他的老娘,還有三個兒子,都先後死在了官軍的圍剿中,官府將他們的屍體懸掛在轅門旗杆上,任憑日曬雨淋……


    往事的一幕幕,走馬燈似的在他眼前浮現,賴清規時而展顏微笑,時而咬牙切齒,時而一臉激動,時而雙目淚流……我有幾半年沒有流淚了吧?賴清規不知自己是怎麽了。


    見他久久不言語,賴清川忍不住小聲“大哥,兄弟們釋準備好了,咱們到底幹不幹?”


    嗯……”賴清規收攝心神,刹那間,年輕時的豪情仿佛迴到他的身體,一下將虎皮抖掉,他站起身來道:“傳令下去,我待與眾位一同出擊,此役有進無退,要麽勝,要麽死!”說著提起身邊六十斤重的偃月刀,昂首大步走了出去


    與此同時,百裏之外的龍南城中,沈就披著大氅,背手站在院子裏,夜涼如冰,北風似刀,但梘渾然不覺,隻是將擔憂的目光,投向那重重大山之中,自從劉顯他們開始正式行動後,他便連續失眠整顆心都揪成一團。他這輩子還沒如此緊張過,即使當年在杭州城外遇到倭寇,也隻是害怕,而不是感到如此之重壓。


    因為這是他第一次擔任一方統帥,麾下幾萬人的性命,都係於這次的軍事冒險,一旦弄巧成拙,後果之嚴重,是他承擔不起的。所以哪怕根本看不到什麽,他還是站在院子裏往下曆眺望,似乎隻有這樣,他的心情才能好過一點。


    腳步聲響起,沈就迴過頭來一看,是同樣沒睡的沈明臣,輕聲道:“不是叫你去睡了嗎?”“東家無眠,咱扛活的哪敢先睡?”沈明臣詼諧道:“長夜漫漫,無心睡眠,大人,下棋吧。”“下棋?”沈就點點頭道:“好主意。”於是兩人坐到書房中,侍衛曉旺真-火,便奮黑白世界中對弈起來。


    但沈就今天明顯心不在焉,下著下著,沈明臣眼看就要擒殺他的大龍,不由出聲提醒道:“大人,大龍都要被擒了,下一步可要認真走哇。”心裏卻十分高興,因為他平時下棋贏不了沈就,這下終於能趁機改寫戰績了。


    沈就點點頭,捏著棋子,仿佛長考起來,沈明臣耐心等著,誰知他的心思根本不在棋盤上,遲遲不落子不說,還在那自言自語道:“是啊,下一步必須要慎重”說著把棋子一丟,問他道:“句章,你有什麽看法?”


    沈明臣這個鬱悶啊,隻好也把棋子擱下,思考片刻道:“如果這一仗贏了,最強的叛匪便宣告覆滅,贛南剿匪可說大局初定了”說著伸出兩狠手指道:“這時我們有兩種選擇,一是乘勝進擊,移師再取高砂;另一個是借大勝的威勢,派人說服謝允樟、江月耀等人投降。”“依你之見,哪個選擇更好?”沈就饒有興趣的問道。


    “總兵大人們肯定喜歡第一個,一將功成萬骨枯嘛,不打仗他們如何立功?”沈明臣條理清晰的分析道:“但我不太讚同移師再戰,因為有了賴清規的前車之鑒,謝允樟和江月耀不大可能再中計,而且他們肯定已經儲備好了越冬的糧草,我們必須謹防他們困獸猶鬥,狗急跳牆……倘若他們利用有利的地形周旋,對我們反而不利。”頓一頓,他繼續道:“今下曆既定,餘峒膽寒,便有不戰而屈的可能。為持之道不在多殺戮為功,咱們還是要以震懾和勸降為主。”


    沈就點點頭,展顏笑道:“句章兄所言,句句合我心意啊,若接下來的幾股叛匪能和平解決,我的壓力會小很多……”劉顯他們在下曆搞封鎖,是瞞不過歐陽一敬的,還不知怎麽告他的狀呢。所以沈就打心眼裏希望,後麵的收尾能漂漂亮亮的,好堵死一些人的嘴。


    “我可以去勸降謝允樟……”兩人正在說話,一直坐在角落裏假寐的何心隱突然出聲道:“他曾是我的徒弟,覡在形勢不同了,相信他會做出抉擇的。”來到這裏已經幾個月了,也沒幫上沈就什麽忙,何大俠覺著幹吃飯實在不好意思。“太好了!”沈明臣撫掌笑道:“何大俠出馬,咱們就成功了一半!”“那另一半呢?”沈就笑問道。


    “得想法請盤石公出馬。”沈明臣道:“如果能說動這頑固老頭,謝允樟自然會明白,已經沒人站在他這邊了,何去何從,知會知道自己無從選擇。”嗯。”沈就頷首道:“後天是他們與徽商的簽約大會,盤石公送來請柬,看來我有必要走這一趟了。”


    盤石公雖然性情孤傲、剛強正直,從不屈服於任何強權,但他很講義氣、守信用,更為佘族百姓著想,在了解到種植‘馬藍,確實可以讓山民們擺脫貧困後,他便利用自己的影響力,幫那些徽商盡力推廣,最後說動一百多個寨子加入進來。為了擴大影響,他和那些徽商商量著,要舉行個簽約大會,還破天荒的邀請朝廷官員出席,以借官方的權威,顯示此事的合法與正式。


    能成為第一位被邀請去圍屋做客的朝廷官員,沈就感到十分開心,就算不為了要說服對方,他也早打算去這一趟了。誰知天公不作美,當天夜裏就下起了雪,這雪還下得分外綿長,翌日下了整天,第三天下午也沒有要停的意思。


    見地上的積雪已經沒過膝蓋,沈明臣等人勸他說,還是不要去了吧。因為那盤石公的村寨,在非常(8僻的山溝裏,平時走尚且要小心翼翼,現在被大雪覆蓋,更是特別之危險。


    郝傑反複勸說沈就道:“現在外麵並不太平,到處是流寇潰兵,而且往盤石公邳-裏去的地形險峻、冰雪險惡,萬萬不能去。”


    不用這些人勸,沈就也知道危險,但他更清楚,這是個折服盤石公的好機會,便笑道:“不礙事,你去找幾個熟悉路徑的佘民,咱們小心走就走了。”“大人一一一一一一”郝傑還要勸)沈就卻不容分辯道=“你不敢去就算了,但本官還是會按時上路的。”


    郝傑無可奈何,隻好出去為他尋找向導。結果把人領來,沈就一看,竟然是那老熟人藍小明。郝傑有些無奈道:“這樣的鬼天氣,誰都不願出城,隻有他們幾今年輕人,願意走這一趟。”


    見縣太爺有瞧不起自己的意思,藍小明抗議道:“我們是這裏最好的獵手,十裏八鄉的溝溝坎坎,閉著眼就能走過去。再說要必晉地裏行走,就更沒人比我們厲害了。沈就點頭笑道:“好吧,就用你了。”藍小明和他的夥伴們不由歡唿起來。“大人,您不再考慮考慮了?”郝傑尤不死心道。


    “再哆嗦,就跟我一塊去。”沈就笑罵一聲,便伸個懶腰道;“帶他們先去休息,明天一早就出發。”


    次日清晨,雪還沒停,但沈就還是堅持冒險踏雪出發了,一路上的艱難自不消提,光跟頭都不知抒了多少個,有次還一腳踏空,差點拌到懸崖下。好在何心隱緊緊跟著他,才沒有出什麽大事兒。


    在他頂風冒雪,艱難趕路的同時,盤石公和阮弼,還有早到寨子裏好些天的頭人們,卻在酣然高臥,因為他們頭一天晚上,看到這漫天大雪的惡劣天氣,都覺著經略大人不會來了。


    盤石公和阮弼商量一下,既然邀請了最高長官,他沒來,當然不能開始了,於是跟大家宣布,儀式推遲舉行,大家不必早起,可以睡個慊覺。盤石公還特意清晨起來,出去看了看,見雪還在下,便放心的迴去熱被窩,睡他的迴籠覺去了。


    當沈就一行人,披著一身雪花,風塵仆仆來到他的寨子時,人們毫無思想準備,待聽是前來赴會的經略大人時,全都驚呆了。直到沈就摘下皮帽子、皮手套,將大氅脫下來,露出緋紅色的官袍,又除下皮靴換上粉底黛麵的官靴,最後載上他的烏紗帽,這才讓所有人如夢初醒相信是經略大人駕臨了。“盤石公呢?”沈就環顧左右,不見那老頭的身影。“還在睡覺哩”人們不好意思道:“這就去把他叫起來。


    “還是我去吧。”沈就擺擺手,笑道:“他的臥房在哪裏?”人們趕緊把他領到了盤石公的住處,在門外便聽到鼾聲高作,原來老先生這幾天操勞過度,今兒好容易能歇歇乏,到現在還沒起呢。


    沈就抬手示意眾人不必跟著,自己脫了靴,走進鋪著皮毛的臥房,盤石公競毫無察覺,仍然大睡不醒。沈就開玩笑地在他身邊道;“快起來吧,太陽都曬到屁股了……”“瞎說”盤石公嘟囔一句道:“雪還沒停呢。”說完便翻身接著睡。“沈經略來了。”沈就又笑道。


    “他插翅子飛過來啊?”盤石公終於受不了,揉著眼睛想看看是誰在這搗亂,誰知一睜眼便看到個穿著紅色官袍的家夥站在那,不由打個澆靈,翻身坐起來道:“哎呀,您怎麽來了?”“咋這麽問呢?”沈就兩手一攤,笑道:“不是你邀請我來的嗎?”


    盤石公看清他的麵孔,確實是沈就不假,連忙赤著腳跳下床,有些不知所措道:“真沒想到,真沒想到,還以為這種天氣,您不會來了呢一一r一“怎麽會呢。”沈就笑道:“既然答應了,我就得做到,不然我這個父母官,還有何威信可言?”盤石公平複下心情,一臉感佩道:“我服了,徹底服了,您確實言而有信!”


    意外無處不在,白天忙的跟驢一樣……


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