第三五八章休沐


    從正陽門往北,須臾便到大明門前的棋盤天街,天下士民工賈各以牒至,雲集於斯,肩摩轂擊,竟日喧囂,極為繁華。僅僅往北過一道街的地方,有一條深深的胡同。其內有六戶人家,走到最盡頭的一戶,便徹底遠離了外麵的喧囂熱鬧,仿佛別有洞天,正是鬧中取靜,大隱於市的風範。


    這一家的門臉規製並不高,是騎牆而建的小門樓。門扉開在外簷柱間,門楣上方有磚花圖案和如意形狀花飾,也由此得名,喚作‘如意門’,十分的常見。門也是常見的油黑大門,上貼一對嶄新的紅油黑字的對聯,曰:‘芝蘭君子性,鬆柏古人心’,將詩書門第的高潔,不著痕跡的展示出來。


    進了大門,迎麵便看見一道壘砌精致的影壁,繞過去便進了外院,眼前也豁然開朗,與南方狹窄逼仄的小院兒不同,北方的院子軒敞大氣,讓人心胸開闊,從容不迫。


    穿過外院的客廳、下人房,便有一座精致的垂花門,建在三層的青石台階上。兩側為磨磚對縫精致的磚牆,向外一側的麻葉梁頭仿佛紅雲漫卷,梁頭下一對倒懸的短柱雕飾出朵朵蓮葉,將垂柱裝點得宛若含苞待放的花蕾一般。垂蓮柱間的梁上雕刻著‘玉棠富貴’的圖案更是喜慶吉祥。


    外麵的那道楠木棋盤門上包著六排銅箍兒,顯得十分結實厚重,裏麵的屏門更是用了上好的鐵木,油漆明亮幾可鑒人,與大門外的低調樸素截然不同,果然是‘包子有肉不在褶上’。


    待過了垂花門,三正四耳的堂屋高大氣派,東西廂房也是雕梁畫棟;庭院內十字甬道全是青石鋪就,正中擺著一隻巨大的荷花缸,缸內荷花正盛,不時見到幾尾金鯉躍出水麵,發出‘劈啪’的聲音。


    院裏廣種花樹,正房前麵種著幾株棗樹,枝頭青果累累;東邊是一溜葡萄架子,西側則遍栽著丁香,海棠、榆葉梅、山桃花。就連階前窗沿下,也有一排長條狀的花圃,種著草茉莉、鳳仙花、牽牛花、扁豆花,確是花木扶疏,幽雅宜人。


    花圃上的一溜綠漆窗戶,分上下兩扇,下扇固定,上扇支起。冬天時糊的高麗紙已經撕下,換上了紙糊冷布,又透風兒又涼快又亮堂,還不進蒼蠅蚊子,可謂好處多多。


    夏日的陽光,透過樹蔭與窗欞,變得溫暖可人,照射在懸著流蘇錦帳的架子床上。一個身穿蔥黃綾紗裙,上罩藕合紗衫,看去不覺奢華,唯覺淡雅的女孩正坐在床邊做女紅,隻見她秀發簡簡單單挽在腦後。唇不點而紅,眉不畫而翠,生得婀娜娉婷,溫婉可人,怕隻有最美的江南水鄉,才能生出這樣水一樣的女子。


    這女孩兒正是若菡,經過兩三個月的調養,她身子已經大好,非但如此,還因服食‘雪蓮養榮丸’的緣故,比原先更加容光照人,康健三分。


    她不緊不慢的作著手中的女紅,不時還滿含笑意的看一眼床上,那薄薄的毯子底下鼓鼓囊囊,也不知藏著什麽東西。


    不知過了多久,從毯子底下慢慢地伸出來一隻胳膊,然後,又伸出另外一隻,再然後是兩隻大腳丫……原來是個人,準確的說,是個男人。那家夥呻吟著舒展了一下身子,這才一把掀開被子,被燦爛的陽光眩了一下,趕緊伸手擋住眼,嘟囔道:“什麽時候了,太陽怎麽會照到臉上呢?”


    若菡嗬嗬笑道:“中午了,能不亮麽?”便擱下手中的活計,走到一張八仙桌旁,用一隻成化鬥彩葡萄紋茶盅,細細地沏了一杯釅茶,送到他手中道:“這下睡足了吧?”


    沈默點點頭,啜了一口茶,就在若菡捧來的唾壺中漱了口,坐在床邊又出了一會子神,突然失聲道:“哎呀呀,今天不是還要陪你去琉璃廠嗎?怎麽不早叫我呢!”


    本來與若菡說好了,今天陪她去琉璃廠轉轉,可他一躺下就睡不醒,直到日上三竿才起,不禁埋怨道:“怎麽不早叫我?”


    若菡一邊幫他披上羅衫,一邊微笑道:“好容易歇一天,當然要讓你休息過來了。”


    今兒是六月的最後一天,朝廷的休沐日,也就是官員們放假的日子……這又是件違背祖製的事兒。


    雖然從漢朝開始,官員們就有公休日,可以睡個懶覺,打打馬吊啥的,甚至到了盛唐時期,一年三百六十天,足足有一百多天不上班,但凡能想出名目的假日,都會堂而皇之的休假,薪俸還照發,實在是令後世的官員身不能至,心向往之。


    但到了本朝,太祖朱皇帝苦孩子出身,要過飯、放過牛、打過仗,精力異常旺盛,理所當然的認為他的官員也是‘牛馬命’,一年就給三天假,分別是過年、冬至、和九月十八日,因為那天是他生日。


    這樣一搞,一些兩地分居的官員連娃都生不出來了,就算僥幸生下來,也弄得‘兒童相見不相識,笑問客從何處來’,搞得官員怨氣很大,工作都沒法幹,朱皇帝隻好妥協,臘月到正月裏放一個月的寒假,有什麽問題突擊解決。


    所以在很長一段歲月裏,官員們一年的大部分時間,是沒有假期的。但到了後來,連朱皇帝的後代都看不慣了,這個皇帝給添個假期,那個皇帝給加個休息日,放假的日子才逐漸增加起來……到了現在,已經是月假三天,初一、十五和三十。加上元旦、元宵、中元、冬至等節日可放假十八天,每年休假有五十多天,還不包括縮減為半個月的寒假。


    毫不意外的是,這次沒有任何官員說要維護祖製,大家都悶聲發大財,集體選擇性失憶了……


    但對於在內閣當差的沈默來說,就沒有這麽好運了,從入職無逸殿之後,到現在整兩個月了,這還是第一天休息。


    本來與若菡說好了,今天陪她去琉璃廠轉轉,可他一躺下就睡不醒,直到現在才起。


    “那就趕快走吧。”沈默起身道,若菡搖搖頭,指指前院道:“叔叔們在等你呢。”


    “他們來了?”沈默撓頭道:“怎麽也不提前打聲招唿?”


    “你這兒一忙,便倆月沒聚了,他們當然要來了。”若菡給他梳好頭,微笑道:“他們不讓我叫你,我已經備了酒席,請叔叔們先用了,你也快去吧。”


    沈默滿臉歉疚道:“我都很久沒陪你了……”


    若菡笑道:“日子長著呢,還能一直這麽忙嗎?”


    沈默感激的笑笑,心裏卻看不到忙碌的盡頭在哪裏……同科的觀政進士,都閑得吃飯不用放鹽,現在迴鄉省親的有七七八八了,庶吉士們第一年的課業較緊,但從第二年開始,便都可以放羊了。別說迴家省親,就是迴去住上一年半載,隻要冠以‘遊曆體察’的名頭,也是可以做到的。


    隻有他和諸大綬、陶大臨,還有徐渭,整天被差事纏著,不得閑暇不說,歸期更是遙遙無望……其實省親報告他早已經寫好了,但現在把李默狠狠得罪了,哪敢遞上去再惹是非?隻能收在值房的抽屜裏,不知什麽時候才能遞上去。


    無限歉疚的看若菡一眼,沈默沉聲道:“我去了。”


    若菡笑著點頭,目送他出了門。


    在毒辣的太陽底下一溜小跑,沈默到了前院,便聽到廳堂裏一陣說笑聲,似乎是孫鋌的聲音道:“若是拙言在此,定不會叫你如此得意!”


    “嘿嘿,可惜他不在這。”便聽到徐渭怪聲道:“快喝吧,不要賴掉!”


    孫鋌端起酒,正要憤憤的下肚,見沈默站在門口,馬上放下酒杯,歡喜道:“拙言兄快來評評理。”


    沈默笑著進去,朝眾人團團一拱手,便在給他留的位子上坐下,笑問道:“什麽要我評理啊?”


    “我們在猜謎吃酒。”吳兌笑道:“文長出了個對子道:‘二人並坐,坐到二鼓三鼓,一畏貓兒一畏虎。’讓猜一個字。”


    孫鋌接過話頭道:“我猜的是‘鮮’,你看,畏貓者魚,畏虎者羊,魚羊並合為‘鮮’字。難道不對嗎?”其他幾個也附和著點頭道:“卻有幾分道理。”


    徐渭眯眼笑道:“這謎麵可是三句,你光解了前後兩句,中間一句怎麽講?魚和羊鼓什麽鼓?”


    “拙言,你來說,此人是不是強詞奪理?”孫鋌拍案而起道。


    沈默嗬嗬一笑道:“文和兄,我想文長兄是另有所指,”


    “那你說是什麽?”孫鋌反問道。


    “二鼓乃‘亥’時,三鼓乃‘子’時。十二生肖中,亥是豬,畏虎也;子是鼠,畏貓也。‘亥子’並坐,謎底也許是一個‘孩’字。”沈默笑著解釋道:“不知道我猜錯了沒有?”


    “明知故問。”徐渭沒好氣的翻翻白眼道。


    “哈哈,這真是鹵水點豆腐,一物降一物啊!”孫鋌歡欣雀躍道。


    “又不是你猜出來的?高興個啥?”徐渭瞪他一眼道:“還沒把你的酒喝了呢!”


    孫鋌想要耍詐,徐渭卻直是不依,兩人一陣攪鬧,惹得眾人哈哈大笑。這時下人添上幾個熱菜,七人便重新推杯換盞,吃酒耍樂起來。


    席間十分默契,誰也沒有問沈默和徐渭在西苑的差事,因為那同屬最高機密,問了後答與不答,都很讓人糾結。


    但朝中最近發生的大事,已經足夠這些初涉官場的年青人,興致勃勃的討論一番了。隻聽吳兌道:“丙辰外察剛剛過半,吏部和都察院已經以年老、有疾、不謹、無能、貪酷等罪名,黜落兩京一十三省左右按察使、左右布政使以上三十餘人,知府以下更是不計其數,其中僅咱們浙江,就有三個知府,十七個知縣被免職!”


    孫鑨接著道:“再加上冬天裏對京官的排查,前前後後有三百多名官員被黜落了。”說著歎口氣道:“許多嚴黨人物受到處置,或調用,或閑住,矛頭直指嚴閣老。”


    “是啊,”徐渭點頭道:“這兩次考察,使嚴黨受到嚴重的衝擊和削弱。但是京官四品以上並未在這兩次考察中,”說著嘿嘿一笑道:“如果明年的丁巳京察,依然由李默主持,嚴閣老恐怕要變成禿了毛的雞了!”


    “很顯然,李默是得到陛下默許的。”孫鋌興奮叫道:“看來嚴閣老的日子到頭了!李默要接班了!”卻見別人都不吱聲,他不好意思的撓頭道:“忘了忘了,李默對咱們恨之入骨了。”他們七個同窗同科同鄉,是打斷骨頭連著筋的關係,在任何人眼裏,都是一體的。


    沈默苦笑道:“對不起,拖累大家了。”


    眾人嗬嗬笑道:“要是怕拖累,就不來找你喝酒了。”


    沈默感動的笑笑道:“你們放心,李默成不了事,嚴嵩也倒不了台。”


    “真的麽?”孫鋌不信道:“嚴嵩今年七十七,超過致仕年齡七年了。我覺著陛下現在有意讓李默接他的班了。”


    “原來有可能,”徐渭吸一口杯中酒,嘿嘿笑道:“但現在是不可能了。”


    “何出此言?”眾人齊聲問道。


    “因為他和陛下擰巴。”徐渭咂咂嘴道:“陛下不會把這樣的人放在身邊的。”


    正說話間,突然間有冷風從門外吹進來,眾人一起往外看,便見天邊起了一絲雨雲。他們已經知道,北京伏天,片雲便可致雨,不由紛紛歎口氣道:“這鬼節氣,怎麽天天下雨呢?”


    “下雨多好,莊稼能喝飽,人也涼快。”諸大綬嗬嗬笑道。


    “下雨天還是留客天呢,”徐渭笑道:“我們可以心安理得的吃大戶了。”


    “吃我這麽多年了,也沒見你虧心過。”沈默笑罵一聲道。


    果然涼飆一卷,馬上就是烏雲滾滾,劈裏啪啦的傾盆大雨轉眼便來,雨幕頃刻間遮蓋住門窗,卻也將悶熱一下子驅散。


    感受到大雨帶來的清涼,徐渭興奮的用一根筷子敲著碗,唱起了京韻十足的曲兒道:“西北天邊風雷起。霎時間烏雲滾滾黑漫漫,嘩啦啦大雨賽個湧泉……”唱的是北京的雨景,的確生動。


    讓這場大雨一攪,眾人也忘了起初的話題,說起別的事兒來。等吃喝完了雨還沒停,便撤了酒席,打馬吊消磨時間。往常最是積極的徐渭,這次竟主動讓賢,看著打了一圈後,起身道:“我有點暈,出去看雨清醒一下。”


    沈默也會意的起身道:“我去陪陪他,讓雨淋著著了涼不好了。”


    眾人的目光都集中在牌上,隨口應道:“去吧去吧。”


    沈默便出了廳堂,在迴廊盡頭,看到了麵對雨幕而立的徐文長,這時候天空一個霹靂閃下,映得他的背影那樣的閃爍。


    沈默走過去,徐渭頭也不迴道:“怎麽辦?”


    沈默麵上的雲淡風輕一掃而光,轉而一副無比憂愁的樣子道:“束手無策。”說著歎口氣道:“雙方不在一個等量級上,就像蚍蜉撼大樹,除非大樹作繭自縛,不然我們就算機關算盡,也無濟於事!”方才在裏麵時,他信誓旦旦說李默不會長久,不過是安一下弟兄們的心,其實他自己也不知道,那位神神道道的皇帝到底是怎麽想的。


    “如果李默不完蛋,”徐渭幽幽道:“那麽你就要完蛋,除我之外的瓊林社的弟兄,也永無出頭之日了,而且王誥會在東南立足,胡宗憲也完蛋。”


    “我知道。”沈默伸手接一把冰涼的雨水,又歎一口氣道:“可我真的沒有辦法。”


    “我有辦法。”徐渭冷不丁冒出一句道:“可這法子太毒太狠,是要人命的!”


    “什麽法子?”沈默激動的聲音都變了調。


    “先說敢不敢幹吧。”徐渭迴過頭來,在一道劃破天際的閃電中,麵色猙獰無比。


    “敢!”沈默咬牙切齒道,卻又旋即吃不準道:“還是不敢?”


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