見李曼兒問，方小凡答道：“我剛來了靈感，正有些好想法。小曼，你先迴去，容我一人細想。”李曼兒笑道：“好吧，我迴去趕論文。明天一早再過來。”原來方小凡又動了小聰明，心裏暗計道：“若知道設計院的方案，稍加改動，必定有七成把握。”一時動了偷竊的念頭。方小凡在電腦公司打幹時，常到設計院進行係統維護，知道整個計算機都聯著網，隻要進入任何一台機器，就有機會偷取資料。
方小凡找到了一個舊的朋友，將事情一說。那人道：“設計院管理混亂，要是成心拷點東西出來不難。今晚下班後，我還到他們那兒去做維護。拖一拖時間，到時我從二樓丟一條網線下來，你接上隻管拷貝。”方小凡道：“此時若成，我定當重謝。”當即又買了台筆記本電腦，到了天黑人靜之時，方小凡從後院翻了進去，先到一樓廁所內等著。到近十一點，才見有網線扔了下來。方小凡聯上電腦，照著發來的短信重新設置了，順利進入了設計院的網絡。各個計算機上尋找，見了有用的就拷，到下半夜一點才烤貝完畢。重新翻牆出去，請著朋友吃了飯，又送了二千元辛苦費，這才迴工作室休息。李曼兒第二天一早到時，方小凡還沒起，就笑道：“想好了沒有？”方小凡道：“雖有了還不成熟，還要一天。”李曼兒笑道：“那就再給你一天的時間。”親了一口，李曼兒仍迴家去趕論文，方小凡這才爬起來，將電腦中的資料拷貝出來，逐個看了。見設計院的設計雖說工整，也沒什麽創意，不是高樓，就是綠地，再就置個花壇，插些小樹。就將高樓換了個樣，重新布置一番，外加了一個購物大廣場，配了些山水，出了十幾張效果圖，忙了足足一天，到晚上十點才算完工。
李曼兒一早到了，方小凡也打著哈欠起來。李曼兒道：“昨天晚上幾點睡的？”方小凡道：“淩辰三點。”李曼兒將圖看了看道：“還算不錯。”方小凡道：“為了掙錢討老婆，也是沒奈何。”李曼兒笑道：“吳子婿過昭關，一夜愁白了頭，我也看看，方小凡搞設計，一夜愁白幾根白發。”上前看了看，笑道：“古人不如今人。”方小凡道：“我看是不是先叫那位錢經理過來看看，他認定了，我們再設計房子。他要不認可，我們也少走彎路。”李曼兒道：“這樣也好。購物廣場可以提升商業價值，可以放在東邊，向著燕子湖。即然是要為下一步開發打基礎，廣場還可以再大些，有必要的話，可以從燕子湖引活水進來。”方小凡聽了心中不快，嘴上卻道：“這樣就更完美了。”又改了一上午，李曼兒寫了詳細的說明書，這才打印了幾份，裝訂起來。
方小凡叫了外賣，二人吃了中午飯。方小凡道：“我要睡一會了。下午起來，我就去找錢經理。”李曼兒道：“我也困了，也迴家歇會子去。”方小凡拉住道：“尚未盡地主之宜，豈能送客。”拉到裏間床上。李曼兒笑道：“你要動手動腳的，就到沙發去睡，你要老實躺著，就給你一席之地。”方小凡笑道：“我老實躺著就是。”二人說會子話。李曼兒朝裏側著身，方小凡靠著床沿，各自睡了。李曼兒因在校有午睡的習慣，不覺睡著了。方小凡本無午睡的習慣，躺了一會又醒了。方小凡細觀李曼兒，暗道：“這丫頭處處勝過我，往後結了婚，人前人後豈不招人笑話？我需現在常下手，多捉捉弄弄她，降住她，叫她心服口服才好。”低聲叫了兩聲，李曼兒也沒反映。方小凡輕輕揭開被子，將李曼兒的衣褲解了，上衣翻起，下身衣裳褪去，隻留一件內褲。自己也脫幹淨，將些水灑在床單上。李曼兒一翻身，屁股正好落在濕淋淋的床單上，激靈就醒了，一摸自己光著下身，方小凡手搭在胸前，兩股之間濕漉漉的，驚叫一聲坐了起來。方小凡也假裝才醒。李曼兒見方小凡光著身子，又尖叫一聲，用力一推。方小凡毫無防備，登時掉下床來，額頭碰到了板凳角上，鮮血直流。李曼兒一看也慌了，忙下來找藥，方小凡卻笑道：“不妨事。”將血洗淨，上了藥，包了。李曼兒整著衣裳道：“你又胡鬧什麽那？別怪別人，都怪你自己。”方小凡笑道：“我怕你穿著衣服睡著累，幫你脫了。不小心將水碰倒在床上。這也足知我對你真心，關心之處，無微不致。”李曼兒道：“你說這話好可笑，故意輕薄倒成了無微不致。我要是真心待你，是不是非拿刀子殺了你才算。”方小凡道：“你我同學十幾年，常常無話不談，無話不說，如今又做了朋友，必是深思熟慮，水到渠成之事。我對你一心一意，你卻對男女之事一拖再拖，分明是尚存戒心，留有餘地。”李曼兒道：“如此便可知我是否真心，這倒好辦了。那你的真心又如何可知？”方小凡道：“我的真心，蒼天可鑒，若有一句不實，天誅地滅。”李曼兒道：“你若能應我三件事，便可知你的真心。”方小凡道：“你說。”李曼兒道：“你叫家裏去提親，這可見你的誠心；每天早起鍛煉，風雨無阻，不可怠慢，這可見你的恆心；將你的私房錢收歸國有，花時報批，這可見你的良心。這三心有了，真心便有了。”方小凡笑道：“我現在就將良心拿給你，明天一早開始讓你見恆心，稍停幾天，你就可見我的誠心。”說罷，將錢取出一並將給李曼兒。李曼兒笑道：“一樣懈怠，就要重來。”方小凡穿了衣服。李曼兒又將傷勢看了看道：“自作孽，不可恕。說好了去見錢經理的，這樣子怎麽好出門那。”方小凡笑道：“我隻說我碰電線杆上了就是。”李曼兒這才起身去了。
第二天一早，方小凡果然按著約定起來晨練。迴來後，又帶著設計稿先去見方冠中。到了城建局，見了方冠中道：“爸，錢經理讓我搞的設計差不多了，我想請錢經理先看一下，提點意見。”方冠中道：“我給他打個電話，叫他到你那去便是。”說著給錢由基去了電話，又對方小凡道：“說好了，明天一早上你那兒去。”方小凡又道：“小曼的意思，是叫你和媽到她家裏去一趟才好。”方冠中笑道：“這幾天我就打算了，隻是還沒想好合適的媒人。待我想好了，你就去接你媽，我們一塊去一趟。”方小凡道：“要麽，你先見見小曼？”方冠中笑道：“這個兒媳婦我滿意，不用先看了。”送走了方小凡，方冠中到關錦萍的辦公室道：“小凡和李曼兒畢竟是同學，這才在一起不過一月有餘，小凡就叫去正式提親。”關錦萍笑道：“眼下的年輕人，和我們那時候不同。你沒聽人說嘛，一天拉手，三天親嘴，半月同居。要是談上一年就成了馬拉鬆跑了。”方冠中笑道：“隻是這一喜又有一憂，兩家素無來往，卻不知找何人去做媒才好？”關錦萍道：“這人卻不好找，不近不成，太輕了也不成。我倒想起一個人來，退下來的韓副市長和黃主任的三叔最投機，人又熱心，若通過他提起這門親事，最恰當不過了。”方冠中道：“也好，過幾天有個機會，見了韓副市長提一提。”
到了下午下班，錢由基又來叫方冠中一起吃飯。方冠中卻道：“叫著胡夢蝶一塊。”二人先到酒店，不多時，胡夢蝶打扮的花枝招展就到了。方冠中笑道：“你二人可是二世的姻緣了。”錢由基道：“我和她也就是隔夜飯，家裏窮不吃沒辦法。”胡夢蝶道：“但找著好的你也不要我，但比我好的你也找不著。”伸手遞給二人每人一張名片。錢由基見上麵寫得是電視台業務員，就道：“這是什麽時候的事？”胡夢蝶道：“昨天的事。我好好的一條大魚叫你打跑了，你又不認帳，歌廳裏也混不下去了，隻得出來跑點業務，混口飯吃。先說好了，你的廣告一總歸我。”錢由基道：“我現在還不知道錢從那兒來那，那給你送錢去。”方冠中道：“你們兩個是不是鬥氣了？”胡夢蝶道：“錢經理最近愛上了一個姓餘的姑娘，又把我甩了。”錢由基道：“你這娘們婊子出身，怎麽能和人家餘姑娘比。”方冠中道：“為麽說，那位餘姑娘容貌十分美貌了。”錢由基道：“人雖說生得十
分漂亮，就是行事太過傲氣，說話太過粗俗。我有一陣子沒見她了，想著先磨磨她的性子。”方冠中道：“這麽說，和小凡的朋友當有一比。小凡處的朋友是他的同學，是中州城裏的一枝花。”胡夢蝶冷笑道：“他也就十月裏吃螃蟹，將就著罷，這山望著那山高，當心我這一碗也吃不到嘴裏。”錢由基道：“我寧缺勿爛。你少多嘴。”方冠中笑道：“說笑歸說笑，該過還得過。”二人都道：“沒得再過。”三人吃了飯，錢由基起身先走，方冠中有心勾搭胡夢蝶，遂邀著到酒店房間裏喝茶。胡夢蝶也不推辭，品著茶，問道：“我聽說你外頭不是有一個了嗎？”方冠中道：“雖有一個，床弟之間畏畏縮縮，也不能十分盡歡。”胡夢蝶笑道：“不知道方局長準備多少錢包我一夜那？”方冠中笑道：“你我二人，不過是各盡床弟之歡，何必談錢那？”胡夢蝶笑道：“不必說了。”方冠中又道：“我幫你進電視台如何？”胡夢蝶道：“不必勞動，這點小事還不難。關健是，我要先在電視台混下去，一個月沒幾筆業務，顯然就太說不過去了。等有了廣告，要來找我吧。”拍拍腚，起身去了。
錢由基按著約定，到方小凡工作室去看圖。方小凡和李曼兒一早就等著了。李曼兒見是錢由基，心存好感，也報之以笑。這錢由基進門一看不要緊，兩眼看著李曼兒，暗道：“這姑娘我怎麽象是在那兒見過的？”轉眼又叫苦道：“果是命背。”方小凡道介紹道：“這位就是城建基本開發公司和錢經理。這位是我的同學李曼兒。”李曼兒點點頭，錢由基忙道：“很高興認識李姑娘。”方小凡上了茶，將圖拿給錢由基看。李曼兒自顧一旁寫論文。錢由基一個心都放在了李曼兒身上，那有心看下去，胡亂應著。恰好，物業因水電的事，叫了方小凡過去。方小凡忙叫李曼兒招待錢由基。李曼兒又讓了一迴茶，笑問道：“錢經理什麽意見那？”錢由基也站起來笑道：“我初步看了看，和設計院的設計相差不大。李姑娘，你也坐吧。”李曼兒畢竟是個學生，生怕再不成，側身坐下笑道：“錢經理，中州市的發展重心在東城，政府又將遷往新城，試問，投入如此大的人力物力進行舊城改造，你有幾分把握那？”錢由基笑道：“正如李姑娘所言，將來城市發展的重心當在新城。何謂新城，我想，無非就是建得較晚罷了。在我看來，舊城改造後，將會是一座更新的城市。到那時舊城就成了新城，而新城自然成城。”李曼兒又道：“錢經理認為舊城比新城區的優勢何在？”錢由基笑道：“我個問題老祖宗已經將答案告訴我們了。當一批人遷到此地時，選擇了舊城做為生活的棲息地，而不是新城，也就說明舊城更適合於人類居住。我想實際情況也是這樣，舊城區依山傍水，古跡眾多，據山而向水，是一個十分理想的居住環境。”李曼兒點頭道：“再請問錢經理，第一期工程要達到什麽目地那？”錢由基道：“我的目地並不在於能掙多少我，而是希望起到拋磚引玉的社會效益。”李曼兒聽了，將圖紙展開笑道：“即然是這樣，錢經理何必光想著蓋居民樓那？依我之見，若想拋磚引玉，吸引投資，達到對舊城改造的目地，關健是提高舊城的綜合商業價值。”指著地圖道：“其一，第一期工程不建居民區，而是建成一個綜合性的商業區，再配以相應的道路改造，這樣可以有效的提升舊城的商業價值。其二，廣場可以不要，進一步擴大商業用地麵積。廣場可以通過對燕子湖西岸進行開發來實現。我聽說，此事此時西城區政府已在醞釀之中。以上兩項，隻是硬件。其三，要力求保護文長街近百年形成的人文資源，小吃一條街進行改造和保留。其四，重新發掘燕子湖的自然景觀，恢複燕子湖老八景。錢經理，如果這四項都有了，何愁沒人以此為基礎，從事西城的投資開發那？”錢由基連連點頭，笑道：“聽李姑娘一席話，有茅塞頓開之感。仿佛南陽再見臥龍先生，傾聽隆中之對。”李曼兒笑道：“錢經理太過誇獎了，我那有諸葛之才那。”錢由基道：“李姑娘的設計非常難得。可請方經理以此為據，重新設計。”李曼兒雖是思索多天，卻是一時出口，唯恐方小凡不悅，不由麵有難色。錢由基何等機靈，忙笑道：“李姑娘不必擔心，我話我來說。”等方小凡迴來，錢由基就道：“方經理，這個設計雖說還不錯，和設計院的也大同小異，並未達到我的理想。我們準備第一期工程以商業區為主。還請方經理拿緊時間，重新構思。”方小凡隻好道：“隻是時間緊，隻怕很難趕出來。我們試試吧。”送了錢由基出去，歎道：“又白忙一場。”李曼兒笑道：“出力不為東，累死也無功。重來吧。”方小凡歎口氣，把舊圖都撕了。
卻說錢由基下了樓，便證證發呆。等見了方冠中便道：“這個李曼兒我原先見過的。”方冠中道：“在那？”錢由基道：“記不得了，或一百年，也或二百年。”方冠中笑道：“你當你是那賈寶玉，隻怕人家不是那林妹妹。”錢由基聽了默默無語，迴到家裏倒頭睡了，一天不快。晚上餘招招過來電話，也沒精打采，說了兩句就掛了。餘招招更是生氣，差點沒把手機摔了。
錢由基素知小蝶風月場裏的手段，有心求她出個主意，厚厚臉皮，晚上拎兩個菜又去了。胡夢蝶開了門道：“你來幹什麽？”錢由基笑道：“給你送錢來了。”將菜擺在桌了，讓著吃了飯。錢由基笑道：“有一事和你商量。”胡夢蝶道：“你不說我也知道，不聽。”錢由基還笑道：“我剛開了會，準備先拿出點錢來讚助個節目，想請你給參謀參謀。”胡夢蝶道：“能出多少？”錢由基道：“眼下資金尚緊，先出兩萬。”見胡夢蝶不搭言，又道：“還有一件事跟你商量。”胡夢蝶道：“我正想買件衣裳。買了我再聽，不買不聽。”錢由基笑道：“好，那就先買衣服去。”二人到了商場，胡夢蝶這也要那也要，要的錢由基心急，隻道：“你當是那侯成不成，由著你折騰。”胡夢蝶道：“侯成原比你好說話。”買了衣裳出來，出口正好遇著餘招招。餘招招見了，不由惱羞成怒，指著錢由基道：“你這人真不要臉。”轉身就走。錢由基後頭喊道：“餘姑娘，你誤會了。這是我表姐。”餘招招腳步不停，騎上摩托車走了。胡夢蝶拍手笑道：“報應、報應。”錢由基道：“快迴去，我還有話說。”胡夢蝶又道：“我喜歡喝著茶說話。”錢由基隻得又請胡夢蝶到了茶館，叫了一壺上好的龍進。胡夢蝶喝杯茶道：“你說吧。”錢由基道：“我今天早上見著了方小凡的女朋友李曼兒。”胡夢蝶一抬手道：“叫我猜猜，想必是看中了人家碗裏的菜，想弄到自己碗裏來，是不是？”錢由基道：“我就想問問你，此事如何才好？”胡夢蝶笑道：“夜裏拿刀砍了。”錢由基道：“又是屁話。”胡夢蝶笑道：“屁話你愛聽就聽任，不愛聽我便走。”說了要走。錢由基忙笑道：“我就給你一個人說了，你好壞給我想個辦法。”胡夢蝶道：“這個簡單，你要偷我幫你偷，你要搶我幫你搶，隻是你拿什麽謝我？”錢由基道：“你隻要誠心幫我成了，我給你一百萬當酬金。”胡夢蝶道：“這一百萬難拿。”錢由基道：“這是為何？”胡夢蝶道：“其一，二人是同學，感情基礎好，硬折不易；其二，論起來你是她叔叔，輩份不對；其三，萬一鬧起來，你老大是其父，怕向不了你。”錢由基道：“這其二其三不難，難在其一。”胡夢蝶道：“如何不難？”錢由基道：“說來簡單，我隻認老大當個幹爹便可。方小凡雖是名義上的兒子，卻不是親骨肉，這一幹一假，便可打個平手。”胡夢蝶笑道：“你這臉皮也算是厚到家了。你即有了其二其三，我這其一也有了。”錢由基喜道：“快快說來。胡夢蝶道：”女人心海底針，要想抱得美人歸，就要先探探路。你可將報告托她代寫。她要答應，說明對你當有好感。可再進行下一步。你在電視台登一則廣告，以年薪二十萬聘技術人才
，自然非她不取了。且看看她願不願咬鉤了。她若來應聘，你們朝夕相處，以你對付女孩子的手段，弄到手不難。若她不來，則要另打算盤，再從方小凡身上下手。“錢由基大喜道：”果然是妙。“臨要走，胡夢蝶笑道：”你可盯緊了，到手若是塊剩骨頭，你可怪不了我。“
錢由基迴到辦公室，將辦公主任韓曉叫來道：“一會開會，你去通知一下。”等人到齊了，錢由基道：“公司成立之初，方局長再三叮囑，我們這些人都是門外漢，引進人才是關健。”因問張洪才道：“招聘的人員如何了？”張洪才道：“學建築的不少，搞園林的和規劃的不多。初步談了十個，就等著開會討論。隻是這些人，或是才畢業的學生，或是後來進修的，能擔大任者難求。”錢由基道：“千軍易得，一將難求，我們眼就需要的是一個即懂規劃又懂建築的人。我看是不是重資招聘一位主項目的副經理那？”眾人都不懂技術，都道：“很有必要。”錢由基道：“還請張經理到各高校去訪訪賢。另外我請示一下方局長，在電視台登一則招聘信息。”眾人同意。錢由基又一早一晚開著車，等在寫字樓不遠處。這天下午，見李曼兒一人出來，忙迎了上去，見了笑道：“李姑娘，這就迴家去是嗎？”李曼兒笑道：“是呀。錢經理來找方經理嗎？”錢由基笑道：“李姑娘可能借一步說話。”李曼兒點點頭。錢由基讓著李曼兒到了一家咖啡廳，叫了兩杯咖啡，笑道：“不瞞李姑娘，我有一事相求，這才等在樓下。”李曼兒心道：“這人說話倒也實誠。”笑道：“錢經理何事？”錢由基道：“想必李姑娘也知道，我本來是做生意的，無意之間，誤打誤撞，這才當上城建基本開發公司的經理。但我對這個行業一點也不熟悉，說實話，到現在還有個無從下手之感。那在聽了李姑娘的話，深有同感，幾次欲提筆起草，重新報請筆案，隻是必裏明白，落到紙上就糊塗了。所以想請李姑娘代筆。”李曼兒笑道：“錢經理太客氣了，這能算什麽事那。我迴去就寫。”錢由基給了李曼兒一些材料。二人喝著咖啡，聊著天。李曼兒問道：“錢經理以前是做什麽生意的？”錢由基道：“我以前主要做貿易，說白了，就是倒來倒去。算一算，也有近十年了。”李曼兒笑道：“錢經理十年前就當經理嗎？”錢由基本是隨口一說，經這一問，才覺說走了嘴，忙笑道：“十年前，我十六歲，在老家山東看水果攤子，光杆司令，比經理還大那。”李曼兒聽了笑道：“城建基本開發公司雖說是經商，但又有政府行為，也官也商。錢經理認為那一個好那？”錢由基心裏琢磨道：“這丫頭多半在試探我，可惜，不知道我的道行有多深。”就笑道：“我讀書不多。小時在老家聽人講，學而優則仕，賢者不可獨善其身。進入官場，造福於民，我之願也。我雖從商多年，對經商並無多大興趣。孔子說，商人是社會道德敗壞的根源，這話我認為十分有道理。現在社會有多少醜惡現象，無一不是因錢而起，因商而立。所以我的答案，寧可收入了了，也不遺禍天下。”可歎，天下有裝不盡的虛偽，說不完的謊言。李曼兒也是身迷其中，聞言撲哧笑道：“錢經理就是不說，我也猜得出您是山東那兒人了。”又說了兩句話，李曼兒起身告辭，錢由基送到門外。
又過幾天，錢由基的招聘廣告上了電視，報紙上登了一期。方冠中將錢由基叫到辦公室道：“你這一聘，反映極大，在中州還是頭一次，趙市長特叫秘書打來電話問情況。”錢由基笑道：“我本要出一百萬，又怕嚇壞了人，故才點了二十萬。”方冠中道：“這就不少了。”錢由基道：“在辦公室裏閉著上班，夾眼說話，一年還拿個三、四萬。她能給我帶來個新城，這區區二十萬又算得什麽。”停了兩天，辦公室突然送進來一個信封。錢由基打開一看，署名李曼兒，正是自己要的上報材料，字體清秀，句子工整，錢由基一看大喜。到下午就找到方冠中，將設計思路又說了一遍。方冠中道：“才定了不久，今天又改，怕趙市長麵前不好說話。”錢由基道：“舊城拆遷費用太高，照原來的設計必然陪本。小凡又給重新考慮過，做詳細的市場調查，開發成綜合商業區，隻賺不陪。更有甚者，連第二期的資金也有了。”方冠中也不懂，就道：“我就再舍舍臉，好歹說動趙市長，重新將報告批了。”趙扶林接到報告，問了幾句，依舊同意。
錢由基見報告批了下來，即組織人員進入文長街核實房屋。這天一早，街上買了鮮花，又到工作室裏來。李曼兒還未到，方小凡也才起。因有李曼兒一旁點著，方小凡的圖出來後，錢由基也十分滿意，將設計的事重新說了說，錢由基也就走了。稍時李曼兒到後，方小凡笑道：“剛才錢經理來過了，初步規劃還算滿意，說我們可以設計具體的商業樓了。”李曼兒道：“本來說是住宅樓，這迴改成了商業區，就怕不是我們力所能及的。依我看，還是委托一家有實力的設計院來設計吧。”方小凡也料決二人能及，也同意。二人正說著話，花店送了鮮花上來。方小凡道：“誰叫送來的？”來人道：“客人不說，我們也不知道。”李曼兒心裏明白，笑道：“管誰送來的，你簽收留著就是。”方小凡又簽了字，李曼兒將花擺在小桶內。
到近中午，陳素靜又到了，手裏拿著張報紙，進門就道：“李曼兒，你報名了沒有？”李曼兒道：“報什麽名？”陳素靜將報紙遞過去道道：“這是城建基本開發公司的招聘廣告。我看了看，象是專門給你設計的哩。你好好看看。”方小凡笑道：“老同學，你來晚了一步，我們早就知道了。”陳素靜道：“一年二十萬那，不撿白不撿。方小凡，是不是你怕別人把李曼兒拐跑了，死活不叫去的？”方小凡道：“胳膊腿長在她身上，我說了不算。再說了，我敢管她嗎？你問李曼兒吧。”陳素靜道：“李曼兒，你非給我說出個不去的理由來不可。”李曼兒笑道：“我七月份就畢業，可能要到省行去，條件不允許。其二嘛，我不去方小凡每年能有好幾十萬的活幹。我要去了，方小凡的生意怎麽辦那？”陳素靜笑道：“還沒圓房，就處處為他想著。要是圓了房，說不定怎麽疼他那。方小凡，心裏正笑了吧？”方小凡見她口不遮攔，笑笑出去了。陳素靜道：“李曼兒，你看了吧。方小凡可不是個大方人。”李曼兒笑道：“這是什麽事跟什麽呀。別滿口噴糞了。”陳素靜笑道：“你即然心疼他，我就給你拿個片子看看。你好好學著，往後叫他白天坐著，晚上躺著，你賣力伺候著就是了。”李曼兒笑道：“這叫什麽話，白天不坐著，晚上不躺著，還倒過來不成。”陳素靜笑道：“上我的套了吧。白天他坐著，你坐他身上，晚上他躺著，你騎他身上，這叫女上男下式。”李曼兒聽了笑道：“先不說伺候別人，我先伺候伺候你，好好教訓一下這沒遮沒攔的臭嘴。”二人打鬧多時，中午一塊吃了飯，又上街轉了一下午，這才分手迴了家。
卻說一連等了數天，還不見李曼兒前來報名，不由著急，忙又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：“此事不成不怕，我另有它計。你的其二其三怎麽樣了？”錢由基道：“我準備好了，也就今天晚上的事。”胡夢蝶道：“過了今晚你再來找我吧。”錢由基下了樓，到了街上，不問貴賤，買了數件重禮，去了方冠中的住處。方冠中也是與關錦萍盤恆了才迴，正有睡意，聽有人敲門，開門一見是錢由基，才要往裏讓，誰想錢由基把手裏的東西一丟，竟“卟嗵”跪在了門前，口稱“幹爹”，接下連磕三個響頭。方冠中一時摸不著頭腦，忙上前扶住道：“由基，這是何故？”錢由基卻賴在地上不起，言道：“我自從遇見了大哥，這些年來，處處有賴大哥照顧。如今又度我出陰世，來人間，脫苦海，登金岸。此等大恩大德，雖父母再生不能給。父母不能給者，大哥卻都給了我，於再生父母何異？直至今天，我卻一直執迷不悟，開
口閉口還稱大哥，真是混帳的該死。今天若不答應我改了這個口，是死也不起了。”方冠中勸道：“你我兄弟手足之情，還不夠嗎？若如此，我也受之有愧。”錢由基道：“幹爹有愧無愧我不管，隻我心裏無愧便成。”方冠中見錢由基執意如此，又早有意拉他更近一些，心中歡喜，表麵上推辭一番，算作客氣。方冠中把錢由基扶起來道：“你我早已情同骨肉，不須再行大禮。”錢由基又拜了拜，才進屋裏。方冠中衝了壺茶。錢由基以茶代酒，喝了認親酒。二人改口稱了父子。再說起話來，又與以往不同，有啥說啥，凡事一拍即合，至於說的什麽？大到官場時勢，小到居家瑣事，應有盡有。臨了，方冠中又道：“由基，此稱唿隻可在家裏叫，外人聽去了，多半又要興風起浪。”錢由基應著去了。
第二天，方冠中特意給錢由基擺了一場酒，席間也不提認親之事，隻說喝酒聊天。錢由基到了晚上，又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：“既然你認了幹爹，少不了以後見了我叫聲姑姑。”錢由基道：“休放屁。你說下一步將如何？”胡夢蝶道：“下一步簡單，你纏著方小凡，一天到晚要行影不離，還不能叫李曼兒知道。待時機成熟，我便可出手。”將計劃一說，錢由基點頭去了。過了兩天，恰好是個星期六，方小凡迴來，催問相親之事。方冠中道：“韓副市長這陣子出國看閨女，等他迴來，我這就去提。”又笑道：“人言，士別三日，當刮目相看。小凡，你進步不小。”方小凡道：“爸爸怎麽知道我有進步？”方冠中把方小凡引到鏡子前，笑道：“小凡，看看你，有什麽變化沒有？”方小凡道：“我能有什麽變化？”方冠中搖頭道：“細看看，你在眉間多了幾分信心，嘴角多了些傲氣，這便是你成大事的前提。”方小凡喜道：“爸爸放心，我不敢說什麽大放，保證不給您丟臉。”父子二人說著話，錢由基也到了。方冠中就道：“小凡，錢經理也不是外人，你以後叫錢哥就是了。”方小凡點點頭。三人一塊吃了飯，錢由基有心交好方小凡，方小凡也有心親近錢由基，二人說了一下午的話，晚上又一起酒吧裏喝了酒。喝到半醉，錢由基道：“小凡，你我兄弟相見恨晚，若不嫌棄，願結為兄弟。”方小凡道：“兄弟也正有此意。”當天晚上二人就拜了把子。錢由基道：“兄弟，我現在老爺子手下當差，外人若知，必定聽風是雨，說三道四。你我兄弟之情當放在心中，切不可叫外人知道，就是你朋友麵前也不可提。”方小凡笑道：“錢哥放心，這點道理我還懂。”第二天一早，錢由基就來叫方小凡，開車到了自己的住處，笑道：“小凡，老爺子愛肅靜，你就搬到我這兒住吧，早晚我們兄弟倆也好說話。”方小凡道：“我在辦公室裏也住慣了，搬不搬的一樣。”錢由基道：“辦公室就是辦公室，那好住人，這一天到晚不在家，現成的煤氣也好做飯。”方小凡道：“如此，我就恭敬不如從命了。”錢由基大喜，當下到街上買了床鋪迴來。二人便收拾便說笑。方小凡道：“錢哥，看這家裏亂成這樣，想必還沒有嫂嫂？”錢由基道：“說對一半，有一個，雖說關係不深，倒也時常來往。”方小凡道：“那天叫來一塊吃億飯？”錢由基笑道：“叫來了，你別笑我。”方小凡道：“這有什麽可笑？”錢由基道：“比起弟妹來，當真一個是天上的鳳凰，一個是草地裏的母雞。”由此，錢由基每到晚上，就帶著方小凡進酒吧下歌廳，捎帶著進夜總會，找小姐、喝花酒，出入有車，大把大把花著鈔票。方小凡也成了他行影不離的夥伴，每晚必大醉而歸。錢由基對方小凡道：“這就是有錢人的生活。”方小凡連看帶學，佩服的五體投地，一時膽也壯了，氣也粗了，也對錢由基道：“錢哥此生不虛度也。”方小凡少年心盛，自以為得意，那知其中陷阱。
方小凡找到了一個舊的朋友，將事情一說。那人道：“設計院管理混亂，要是成心拷點東西出來不難。今晚下班後，我還到他們那兒去做維護。拖一拖時間，到時我從二樓丟一條網線下來，你接上隻管拷貝。”方小凡道：“此時若成，我定當重謝。”當即又買了台筆記本電腦，到了天黑人靜之時，方小凡從後院翻了進去，先到一樓廁所內等著。到近十一點，才見有網線扔了下來。方小凡聯上電腦，照著發來的短信重新設置了，順利進入了設計院的網絡。各個計算機上尋找，見了有用的就拷，到下半夜一點才烤貝完畢。重新翻牆出去，請著朋友吃了飯，又送了二千元辛苦費，這才迴工作室休息。李曼兒第二天一早到時，方小凡還沒起，就笑道：“想好了沒有？”方小凡道：“雖有了還不成熟，還要一天。”李曼兒笑道：“那就再給你一天的時間。”親了一口，李曼兒仍迴家去趕論文，方小凡這才爬起來，將電腦中的資料拷貝出來，逐個看了。見設計院的設計雖說工整，也沒什麽創意，不是高樓，就是綠地，再就置個花壇，插些小樹。就將高樓換了個樣，重新布置一番，外加了一個購物大廣場，配了些山水，出了十幾張效果圖，忙了足足一天，到晚上十點才算完工。
李曼兒一早到了，方小凡也打著哈欠起來。李曼兒道：“昨天晚上幾點睡的？”方小凡道：“淩辰三點。”李曼兒將圖看了看道：“還算不錯。”方小凡道：“為了掙錢討老婆，也是沒奈何。”李曼兒笑道：“吳子婿過昭關，一夜愁白了頭，我也看看，方小凡搞設計，一夜愁白幾根白發。”上前看了看，笑道：“古人不如今人。”方小凡道：“我看是不是先叫那位錢經理過來看看，他認定了，我們再設計房子。他要不認可，我們也少走彎路。”李曼兒道：“這樣也好。購物廣場可以提升商業價值，可以放在東邊，向著燕子湖。即然是要為下一步開發打基礎，廣場還可以再大些，有必要的話，可以從燕子湖引活水進來。”方小凡聽了心中不快，嘴上卻道：“這樣就更完美了。”又改了一上午，李曼兒寫了詳細的說明書，這才打印了幾份，裝訂起來。
方小凡叫了外賣，二人吃了中午飯。方小凡道：“我要睡一會了。下午起來，我就去找錢經理。”李曼兒道：“我也困了，也迴家歇會子去。”方小凡拉住道：“尚未盡地主之宜，豈能送客。”拉到裏間床上。李曼兒笑道：“你要動手動腳的，就到沙發去睡，你要老實躺著，就給你一席之地。”方小凡笑道：“我老實躺著就是。”二人說會子話。李曼兒朝裏側著身，方小凡靠著床沿，各自睡了。李曼兒因在校有午睡的習慣，不覺睡著了。方小凡本無午睡的習慣，躺了一會又醒了。方小凡細觀李曼兒，暗道：“這丫頭處處勝過我，往後結了婚，人前人後豈不招人笑話？我需現在常下手，多捉捉弄弄她，降住她，叫她心服口服才好。”低聲叫了兩聲，李曼兒也沒反映。方小凡輕輕揭開被子，將李曼兒的衣褲解了，上衣翻起，下身衣裳褪去，隻留一件內褲。自己也脫幹淨，將些水灑在床單上。李曼兒一翻身，屁股正好落在濕淋淋的床單上，激靈就醒了，一摸自己光著下身，方小凡手搭在胸前，兩股之間濕漉漉的，驚叫一聲坐了起來。方小凡也假裝才醒。李曼兒見方小凡光著身子，又尖叫一聲，用力一推。方小凡毫無防備，登時掉下床來，額頭碰到了板凳角上，鮮血直流。李曼兒一看也慌了，忙下來找藥，方小凡卻笑道：“不妨事。”將血洗淨，上了藥，包了。李曼兒整著衣裳道：“你又胡鬧什麽那？別怪別人，都怪你自己。”方小凡笑道：“我怕你穿著衣服睡著累，幫你脫了。不小心將水碰倒在床上。這也足知我對你真心，關心之處，無微不致。”李曼兒道：“你說這話好可笑，故意輕薄倒成了無微不致。我要是真心待你，是不是非拿刀子殺了你才算。”方小凡道：“你我同學十幾年，常常無話不談，無話不說，如今又做了朋友，必是深思熟慮，水到渠成之事。我對你一心一意，你卻對男女之事一拖再拖，分明是尚存戒心，留有餘地。”李曼兒道：“如此便可知我是否真心，這倒好辦了。那你的真心又如何可知？”方小凡道：“我的真心，蒼天可鑒，若有一句不實，天誅地滅。”李曼兒道：“你若能應我三件事，便可知你的真心。”方小凡道：“你說。”李曼兒道：“你叫家裏去提親，這可見你的誠心；每天早起鍛煉，風雨無阻，不可怠慢，這可見你的恆心；將你的私房錢收歸國有，花時報批，這可見你的良心。這三心有了，真心便有了。”方小凡笑道：“我現在就將良心拿給你，明天一早開始讓你見恆心，稍停幾天，你就可見我的誠心。”說罷，將錢取出一並將給李曼兒。李曼兒笑道：“一樣懈怠，就要重來。”方小凡穿了衣服。李曼兒又將傷勢看了看道：“自作孽，不可恕。說好了去見錢經理的，這樣子怎麽好出門那。”方小凡笑道：“我隻說我碰電線杆上了就是。”李曼兒這才起身去了。
第二天一早，方小凡果然按著約定起來晨練。迴來後，又帶著設計稿先去見方冠中。到了城建局，見了方冠中道：“爸，錢經理讓我搞的設計差不多了，我想請錢經理先看一下，提點意見。”方冠中道：“我給他打個電話，叫他到你那去便是。”說著給錢由基去了電話，又對方小凡道：“說好了，明天一早上你那兒去。”方小凡又道：“小曼的意思，是叫你和媽到她家裏去一趟才好。”方冠中笑道：“這幾天我就打算了，隻是還沒想好合適的媒人。待我想好了，你就去接你媽，我們一塊去一趟。”方小凡道：“要麽，你先見見小曼？”方冠中笑道：“這個兒媳婦我滿意，不用先看了。”送走了方小凡，方冠中到關錦萍的辦公室道：“小凡和李曼兒畢竟是同學，這才在一起不過一月有餘，小凡就叫去正式提親。”關錦萍笑道：“眼下的年輕人，和我們那時候不同。你沒聽人說嘛，一天拉手，三天親嘴，半月同居。要是談上一年就成了馬拉鬆跑了。”方冠中笑道：“隻是這一喜又有一憂，兩家素無來往，卻不知找何人去做媒才好？”關錦萍道：“這人卻不好找，不近不成，太輕了也不成。我倒想起一個人來，退下來的韓副市長和黃主任的三叔最投機，人又熱心，若通過他提起這門親事，最恰當不過了。”方冠中道：“也好，過幾天有個機會，見了韓副市長提一提。”
到了下午下班，錢由基又來叫方冠中一起吃飯。方冠中卻道：“叫著胡夢蝶一塊。”二人先到酒店，不多時，胡夢蝶打扮的花枝招展就到了。方冠中笑道：“你二人可是二世的姻緣了。”錢由基道：“我和她也就是隔夜飯，家裏窮不吃沒辦法。”胡夢蝶道：“但找著好的你也不要我，但比我好的你也找不著。”伸手遞給二人每人一張名片。錢由基見上麵寫得是電視台業務員，就道：“這是什麽時候的事？”胡夢蝶道：“昨天的事。我好好的一條大魚叫你打跑了，你又不認帳，歌廳裏也混不下去了，隻得出來跑點業務，混口飯吃。先說好了，你的廣告一總歸我。”錢由基道：“我現在還不知道錢從那兒來那，那給你送錢去。”方冠中道：“你們兩個是不是鬥氣了？”胡夢蝶道：“錢經理最近愛上了一個姓餘的姑娘，又把我甩了。”錢由基道：“你這娘們婊子出身，怎麽能和人家餘姑娘比。”方冠中道：“為麽說，那位餘姑娘容貌十分美貌了。”錢由基道：“人雖說生得十
分漂亮，就是行事太過傲氣，說話太過粗俗。我有一陣子沒見她了，想著先磨磨她的性子。”方冠中道：“這麽說，和小凡的朋友當有一比。小凡處的朋友是他的同學，是中州城裏的一枝花。”胡夢蝶冷笑道：“他也就十月裏吃螃蟹，將就著罷，這山望著那山高，當心我這一碗也吃不到嘴裏。”錢由基道：“我寧缺勿爛。你少多嘴。”方冠中笑道：“說笑歸說笑，該過還得過。”二人都道：“沒得再過。”三人吃了飯，錢由基起身先走，方冠中有心勾搭胡夢蝶，遂邀著到酒店房間裏喝茶。胡夢蝶也不推辭，品著茶，問道：“我聽說你外頭不是有一個了嗎？”方冠中道：“雖有一個，床弟之間畏畏縮縮，也不能十分盡歡。”胡夢蝶笑道：“不知道方局長準備多少錢包我一夜那？”方冠中笑道：“你我二人，不過是各盡床弟之歡，何必談錢那？”胡夢蝶笑道：“不必說了。”方冠中又道：“我幫你進電視台如何？”胡夢蝶道：“不必勞動，這點小事還不難。關健是，我要先在電視台混下去，一個月沒幾筆業務，顯然就太說不過去了。等有了廣告，要來找我吧。”拍拍腚，起身去了。
錢由基按著約定，到方小凡工作室去看圖。方小凡和李曼兒一早就等著了。李曼兒見是錢由基，心存好感，也報之以笑。這錢由基進門一看不要緊，兩眼看著李曼兒，暗道：“這姑娘我怎麽象是在那兒見過的？”轉眼又叫苦道：“果是命背。”方小凡道介紹道：“這位就是城建基本開發公司和錢經理。這位是我的同學李曼兒。”李曼兒點點頭，錢由基忙道：“很高興認識李姑娘。”方小凡上了茶，將圖拿給錢由基看。李曼兒自顧一旁寫論文。錢由基一個心都放在了李曼兒身上，那有心看下去，胡亂應著。恰好，物業因水電的事，叫了方小凡過去。方小凡忙叫李曼兒招待錢由基。李曼兒又讓了一迴茶，笑問道：“錢經理什麽意見那？”錢由基也站起來笑道：“我初步看了看，和設計院的設計相差不大。李姑娘，你也坐吧。”李曼兒畢竟是個學生，生怕再不成，側身坐下笑道：“錢經理，中州市的發展重心在東城，政府又將遷往新城，試問，投入如此大的人力物力進行舊城改造，你有幾分把握那？”錢由基笑道：“正如李姑娘所言，將來城市發展的重心當在新城。何謂新城，我想，無非就是建得較晚罷了。在我看來，舊城改造後，將會是一座更新的城市。到那時舊城就成了新城，而新城自然成城。”李曼兒又道：“錢經理認為舊城比新城區的優勢何在？”錢由基笑道：“我個問題老祖宗已經將答案告訴我們了。當一批人遷到此地時，選擇了舊城做為生活的棲息地，而不是新城，也就說明舊城更適合於人類居住。我想實際情況也是這樣，舊城區依山傍水，古跡眾多，據山而向水，是一個十分理想的居住環境。”李曼兒點頭道：“再請問錢經理，第一期工程要達到什麽目地那？”錢由基道：“我的目地並不在於能掙多少我，而是希望起到拋磚引玉的社會效益。”李曼兒聽了，將圖紙展開笑道：“即然是這樣，錢經理何必光想著蓋居民樓那？依我之見，若想拋磚引玉，吸引投資，達到對舊城改造的目地，關健是提高舊城的綜合商業價值。”指著地圖道：“其一，第一期工程不建居民區，而是建成一個綜合性的商業區，再配以相應的道路改造，這樣可以有效的提升舊城的商業價值。其二，廣場可以不要，進一步擴大商業用地麵積。廣場可以通過對燕子湖西岸進行開發來實現。我聽說，此事此時西城區政府已在醞釀之中。以上兩項，隻是硬件。其三，要力求保護文長街近百年形成的人文資源，小吃一條街進行改造和保留。其四，重新發掘燕子湖的自然景觀，恢複燕子湖老八景。錢經理，如果這四項都有了，何愁沒人以此為基礎，從事西城的投資開發那？”錢由基連連點頭，笑道：“聽李姑娘一席話，有茅塞頓開之感。仿佛南陽再見臥龍先生，傾聽隆中之對。”李曼兒笑道：“錢經理太過誇獎了，我那有諸葛之才那。”錢由基道：“李姑娘的設計非常難得。可請方經理以此為據，重新設計。”李曼兒雖是思索多天，卻是一時出口，唯恐方小凡不悅，不由麵有難色。錢由基何等機靈，忙笑道：“李姑娘不必擔心，我話我來說。”等方小凡迴來，錢由基就道：“方經理，這個設計雖說還不錯，和設計院的也大同小異，並未達到我的理想。我們準備第一期工程以商業區為主。還請方經理拿緊時間，重新構思。”方小凡隻好道：“隻是時間緊，隻怕很難趕出來。我們試試吧。”送了錢由基出去，歎道：“又白忙一場。”李曼兒笑道：“出力不為東，累死也無功。重來吧。”方小凡歎口氣，把舊圖都撕了。
卻說錢由基下了樓，便證證發呆。等見了方冠中便道：“這個李曼兒我原先見過的。”方冠中道：“在那？”錢由基道：“記不得了，或一百年，也或二百年。”方冠中笑道：“你當你是那賈寶玉，隻怕人家不是那林妹妹。”錢由基聽了默默無語，迴到家裏倒頭睡了，一天不快。晚上餘招招過來電話，也沒精打采，說了兩句就掛了。餘招招更是生氣，差點沒把手機摔了。
錢由基素知小蝶風月場裏的手段，有心求她出個主意，厚厚臉皮，晚上拎兩個菜又去了。胡夢蝶開了門道：“你來幹什麽？”錢由基笑道：“給你送錢來了。”將菜擺在桌了，讓著吃了飯。錢由基笑道：“有一事和你商量。”胡夢蝶道：“你不說我也知道，不聽。”錢由基還笑道：“我剛開了會，準備先拿出點錢來讚助個節目，想請你給參謀參謀。”胡夢蝶道：“能出多少？”錢由基道：“眼下資金尚緊，先出兩萬。”見胡夢蝶不搭言，又道：“還有一件事跟你商量。”胡夢蝶道：“我正想買件衣裳。買了我再聽，不買不聽。”錢由基笑道：“好，那就先買衣服去。”二人到了商場，胡夢蝶這也要那也要，要的錢由基心急，隻道：“你當是那侯成不成，由著你折騰。”胡夢蝶道：“侯成原比你好說話。”買了衣裳出來，出口正好遇著餘招招。餘招招見了，不由惱羞成怒，指著錢由基道：“你這人真不要臉。”轉身就走。錢由基後頭喊道：“餘姑娘，你誤會了。這是我表姐。”餘招招腳步不停，騎上摩托車走了。胡夢蝶拍手笑道：“報應、報應。”錢由基道：“快迴去，我還有話說。”胡夢蝶又道：“我喜歡喝著茶說話。”錢由基隻得又請胡夢蝶到了茶館，叫了一壺上好的龍進。胡夢蝶喝杯茶道：“你說吧。”錢由基道：“我今天早上見著了方小凡的女朋友李曼兒。”胡夢蝶一抬手道：“叫我猜猜，想必是看中了人家碗裏的菜，想弄到自己碗裏來，是不是？”錢由基道：“我就想問問你，此事如何才好？”胡夢蝶笑道：“夜裏拿刀砍了。”錢由基道：“又是屁話。”胡夢蝶笑道：“屁話你愛聽就聽任，不愛聽我便走。”說了要走。錢由基忙笑道：“我就給你一個人說了，你好壞給我想個辦法。”胡夢蝶道：“這個簡單，你要偷我幫你偷，你要搶我幫你搶，隻是你拿什麽謝我？”錢由基道：“你隻要誠心幫我成了，我給你一百萬當酬金。”胡夢蝶道：“這一百萬難拿。”錢由基道：“這是為何？”胡夢蝶道：“其一，二人是同學，感情基礎好，硬折不易；其二，論起來你是她叔叔，輩份不對；其三，萬一鬧起來，你老大是其父，怕向不了你。”錢由基道：“這其二其三不難，難在其一。”胡夢蝶道：“如何不難？”錢由基道：“說來簡單，我隻認老大當個幹爹便可。方小凡雖是名義上的兒子，卻不是親骨肉，這一幹一假，便可打個平手。”胡夢蝶笑道：“你這臉皮也算是厚到家了。你即有了其二其三，我這其一也有了。”錢由基喜道：“快快說來。胡夢蝶道：”女人心海底針，要想抱得美人歸，就要先探探路。你可將報告托她代寫。她要答應，說明對你當有好感。可再進行下一步。你在電視台登一則廣告，以年薪二十萬聘技術人才
，自然非她不取了。且看看她願不願咬鉤了。她若來應聘，你們朝夕相處，以你對付女孩子的手段，弄到手不難。若她不來，則要另打算盤，再從方小凡身上下手。“錢由基大喜道：”果然是妙。“臨要走，胡夢蝶笑道：”你可盯緊了，到手若是塊剩骨頭，你可怪不了我。“
錢由基迴到辦公室，將辦公主任韓曉叫來道：“一會開會，你去通知一下。”等人到齊了，錢由基道：“公司成立之初，方局長再三叮囑，我們這些人都是門外漢，引進人才是關健。”因問張洪才道：“招聘的人員如何了？”張洪才道：“學建築的不少，搞園林的和規劃的不多。初步談了十個，就等著開會討論。隻是這些人，或是才畢業的學生，或是後來進修的，能擔大任者難求。”錢由基道：“千軍易得，一將難求，我們眼就需要的是一個即懂規劃又懂建築的人。我看是不是重資招聘一位主項目的副經理那？”眾人都不懂技術，都道：“很有必要。”錢由基道：“還請張經理到各高校去訪訪賢。另外我請示一下方局長，在電視台登一則招聘信息。”眾人同意。錢由基又一早一晚開著車，等在寫字樓不遠處。這天下午，見李曼兒一人出來，忙迎了上去，見了笑道：“李姑娘，這就迴家去是嗎？”李曼兒笑道：“是呀。錢經理來找方經理嗎？”錢由基笑道：“李姑娘可能借一步說話。”李曼兒點點頭。錢由基讓著李曼兒到了一家咖啡廳，叫了兩杯咖啡，笑道：“不瞞李姑娘，我有一事相求，這才等在樓下。”李曼兒心道：“這人說話倒也實誠。”笑道：“錢經理何事？”錢由基道：“想必李姑娘也知道，我本來是做生意的，無意之間，誤打誤撞，這才當上城建基本開發公司的經理。但我對這個行業一點也不熟悉，說實話，到現在還有個無從下手之感。那在聽了李姑娘的話，深有同感，幾次欲提筆起草，重新報請筆案，隻是必裏明白，落到紙上就糊塗了。所以想請李姑娘代筆。”李曼兒笑道：“錢經理太客氣了，這能算什麽事那。我迴去就寫。”錢由基給了李曼兒一些材料。二人喝著咖啡，聊著天。李曼兒問道：“錢經理以前是做什麽生意的？”錢由基道：“我以前主要做貿易，說白了，就是倒來倒去。算一算，也有近十年了。”李曼兒笑道：“錢經理十年前就當經理嗎？”錢由基本是隨口一說，經這一問，才覺說走了嘴，忙笑道：“十年前，我十六歲，在老家山東看水果攤子，光杆司令，比經理還大那。”李曼兒聽了笑道：“城建基本開發公司雖說是經商，但又有政府行為，也官也商。錢經理認為那一個好那？”錢由基心裏琢磨道：“這丫頭多半在試探我，可惜，不知道我的道行有多深。”就笑道：“我讀書不多。小時在老家聽人講，學而優則仕，賢者不可獨善其身。進入官場，造福於民，我之願也。我雖從商多年，對經商並無多大興趣。孔子說，商人是社會道德敗壞的根源，這話我認為十分有道理。現在社會有多少醜惡現象，無一不是因錢而起，因商而立。所以我的答案，寧可收入了了，也不遺禍天下。”可歎，天下有裝不盡的虛偽，說不完的謊言。李曼兒也是身迷其中，聞言撲哧笑道：“錢經理就是不說，我也猜得出您是山東那兒人了。”又說了兩句話，李曼兒起身告辭，錢由基送到門外。
又過幾天，錢由基的招聘廣告上了電視，報紙上登了一期。方冠中將錢由基叫到辦公室道：“你這一聘，反映極大，在中州還是頭一次，趙市長特叫秘書打來電話問情況。”錢由基笑道：“我本要出一百萬，又怕嚇壞了人，故才點了二十萬。”方冠中道：“這就不少了。”錢由基道：“在辦公室裏閉著上班，夾眼說話，一年還拿個三、四萬。她能給我帶來個新城，這區區二十萬又算得什麽。”停了兩天，辦公室突然送進來一個信封。錢由基打開一看，署名李曼兒，正是自己要的上報材料，字體清秀，句子工整，錢由基一看大喜。到下午就找到方冠中，將設計思路又說了一遍。方冠中道：“才定了不久，今天又改，怕趙市長麵前不好說話。”錢由基道：“舊城拆遷費用太高，照原來的設計必然陪本。小凡又給重新考慮過，做詳細的市場調查，開發成綜合商業區，隻賺不陪。更有甚者，連第二期的資金也有了。”方冠中也不懂，就道：“我就再舍舍臉，好歹說動趙市長，重新將報告批了。”趙扶林接到報告，問了幾句，依舊同意。
錢由基見報告批了下來，即組織人員進入文長街核實房屋。這天一早，街上買了鮮花，又到工作室裏來。李曼兒還未到，方小凡也才起。因有李曼兒一旁點著，方小凡的圖出來後，錢由基也十分滿意，將設計的事重新說了說，錢由基也就走了。稍時李曼兒到後，方小凡笑道：“剛才錢經理來過了，初步規劃還算滿意，說我們可以設計具體的商業樓了。”李曼兒道：“本來說是住宅樓，這迴改成了商業區，就怕不是我們力所能及的。依我看，還是委托一家有實力的設計院來設計吧。”方小凡也料決二人能及，也同意。二人正說著話，花店送了鮮花上來。方小凡道：“誰叫送來的？”來人道：“客人不說，我們也不知道。”李曼兒心裏明白，笑道：“管誰送來的，你簽收留著就是。”方小凡又簽了字，李曼兒將花擺在小桶內。
到近中午，陳素靜又到了，手裏拿著張報紙，進門就道：“李曼兒，你報名了沒有？”李曼兒道：“報什麽名？”陳素靜將報紙遞過去道道：“這是城建基本開發公司的招聘廣告。我看了看，象是專門給你設計的哩。你好好看看。”方小凡笑道：“老同學，你來晚了一步，我們早就知道了。”陳素靜道：“一年二十萬那，不撿白不撿。方小凡，是不是你怕別人把李曼兒拐跑了，死活不叫去的？”方小凡道：“胳膊腿長在她身上，我說了不算。再說了，我敢管她嗎？你問李曼兒吧。”陳素靜道：“李曼兒，你非給我說出個不去的理由來不可。”李曼兒笑道：“我七月份就畢業，可能要到省行去，條件不允許。其二嘛，我不去方小凡每年能有好幾十萬的活幹。我要去了，方小凡的生意怎麽辦那？”陳素靜笑道：“還沒圓房，就處處為他想著。要是圓了房，說不定怎麽疼他那。方小凡，心裏正笑了吧？”方小凡見她口不遮攔，笑笑出去了。陳素靜道：“李曼兒，你看了吧。方小凡可不是個大方人。”李曼兒笑道：“這是什麽事跟什麽呀。別滿口噴糞了。”陳素靜笑道：“你即然心疼他，我就給你拿個片子看看。你好好學著，往後叫他白天坐著，晚上躺著，你賣力伺候著就是了。”李曼兒笑道：“這叫什麽話，白天不坐著，晚上不躺著，還倒過來不成。”陳素靜笑道：“上我的套了吧。白天他坐著，你坐他身上，晚上他躺著，你騎他身上，這叫女上男下式。”李曼兒聽了笑道：“先不說伺候別人，我先伺候伺候你，好好教訓一下這沒遮沒攔的臭嘴。”二人打鬧多時，中午一塊吃了飯，又上街轉了一下午，這才分手迴了家。
卻說一連等了數天，還不見李曼兒前來報名，不由著急，忙又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：“此事不成不怕，我另有它計。你的其二其三怎麽樣了？”錢由基道：“我準備好了，也就今天晚上的事。”胡夢蝶道：“過了今晚你再來找我吧。”錢由基下了樓，到了街上，不問貴賤，買了數件重禮，去了方冠中的住處。方冠中也是與關錦萍盤恆了才迴，正有睡意，聽有人敲門，開門一見是錢由基，才要往裏讓，誰想錢由基把手裏的東西一丟，竟“卟嗵”跪在了門前，口稱“幹爹”，接下連磕三個響頭。方冠中一時摸不著頭腦，忙上前扶住道：“由基，這是何故？”錢由基卻賴在地上不起，言道：“我自從遇見了大哥，這些年來，處處有賴大哥照顧。如今又度我出陰世，來人間，脫苦海，登金岸。此等大恩大德，雖父母再生不能給。父母不能給者，大哥卻都給了我，於再生父母何異？直至今天，我卻一直執迷不悟，開
口閉口還稱大哥，真是混帳的該死。今天若不答應我改了這個口，是死也不起了。”方冠中勸道：“你我兄弟手足之情，還不夠嗎？若如此，我也受之有愧。”錢由基道：“幹爹有愧無愧我不管，隻我心裏無愧便成。”方冠中見錢由基執意如此，又早有意拉他更近一些，心中歡喜，表麵上推辭一番，算作客氣。方冠中把錢由基扶起來道：“你我早已情同骨肉，不須再行大禮。”錢由基又拜了拜，才進屋裏。方冠中衝了壺茶。錢由基以茶代酒，喝了認親酒。二人改口稱了父子。再說起話來，又與以往不同，有啥說啥，凡事一拍即合，至於說的什麽？大到官場時勢，小到居家瑣事，應有盡有。臨了，方冠中又道：“由基，此稱唿隻可在家裏叫，外人聽去了，多半又要興風起浪。”錢由基應著去了。
第二天，方冠中特意給錢由基擺了一場酒，席間也不提認親之事，隻說喝酒聊天。錢由基到了晚上，又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：“既然你認了幹爹，少不了以後見了我叫聲姑姑。”錢由基道：“休放屁。你說下一步將如何？”胡夢蝶道：“下一步簡單，你纏著方小凡，一天到晚要行影不離，還不能叫李曼兒知道。待時機成熟，我便可出手。”將計劃一說，錢由基點頭去了。過了兩天，恰好是個星期六，方小凡迴來，催問相親之事。方冠中道：“韓副市長這陣子出國看閨女，等他迴來，我這就去提。”又笑道：“人言，士別三日，當刮目相看。小凡，你進步不小。”方小凡道：“爸爸怎麽知道我有進步？”方冠中把方小凡引到鏡子前，笑道：“小凡，看看你，有什麽變化沒有？”方小凡道：“我能有什麽變化？”方冠中搖頭道：“細看看，你在眉間多了幾分信心，嘴角多了些傲氣，這便是你成大事的前提。”方小凡喜道：“爸爸放心，我不敢說什麽大放，保證不給您丟臉。”父子二人說著話，錢由基也到了。方冠中就道：“小凡，錢經理也不是外人，你以後叫錢哥就是了。”方小凡點點頭。三人一塊吃了飯，錢由基有心交好方小凡，方小凡也有心親近錢由基，二人說了一下午的話，晚上又一起酒吧裏喝了酒。喝到半醉，錢由基道：“小凡，你我兄弟相見恨晚，若不嫌棄，願結為兄弟。”方小凡道：“兄弟也正有此意。”當天晚上二人就拜了把子。錢由基道：“兄弟，我現在老爺子手下當差，外人若知，必定聽風是雨，說三道四。你我兄弟之情當放在心中，切不可叫外人知道，就是你朋友麵前也不可提。”方小凡笑道：“錢哥放心，這點道理我還懂。”第二天一早，錢由基就來叫方小凡，開車到了自己的住處，笑道：“小凡，老爺子愛肅靜，你就搬到我這兒住吧，早晚我們兄弟倆也好說話。”方小凡道：“我在辦公室裏也住慣了，搬不搬的一樣。”錢由基道：“辦公室就是辦公室，那好住人，這一天到晚不在家，現成的煤氣也好做飯。”方小凡道：“如此，我就恭敬不如從命了。”錢由基大喜，當下到街上買了床鋪迴來。二人便收拾便說笑。方小凡道：“錢哥，看這家裏亂成這樣，想必還沒有嫂嫂？”錢由基道：“說對一半，有一個，雖說關係不深，倒也時常來往。”方小凡道：“那天叫來一塊吃億飯？”錢由基笑道：“叫來了，你別笑我。”方小凡道：“這有什麽可笑？”錢由基道：“比起弟妹來，當真一個是天上的鳳凰，一個是草地裏的母雞。”由此，錢由基每到晚上，就帶著方小凡進酒吧下歌廳，捎帶著進夜總會，找小姐、喝花酒，出入有車，大把大把花著鈔票。方小凡也成了他行影不離的夥伴，每晚必大醉而歸。錢由基對方小凡道：“這就是有錢人的生活。”方小凡連看帶學，佩服的五體投地，一時膽也壯了，氣也粗了，也對錢由基道：“錢哥此生不虛度也。”方小凡少年心盛，自以為得意，那知其中陷阱。