卻說胡夢蝶罵走了侯成，迴頭就覺對不住錢由基，忙花枝招展地打扮一番，一路來到四海公司，進了大門，見裏麵人來人往，一副生意旺感之象，心裏歡喜。恰好李家仁出來，胡夢蝶急上前招唿道：“錢經理在嗎？”李家仁道：“錢經理有事外出，姑娘有什麽事嗎？”胡夢蝶羞著臉道：“不瞞你說，我是錢由基的女朋友，從別處老遠來找他的。”李家仁沒見過胡夢蝶，見態度認真，又有幾分姿色，信已為真了，忙讓進自己的辦公室，倒了茶，一邊陪著聊天，一邊又忙著打電話叫錢由基迴來。二人聊了一陣，胡夢蝶又拿出看家的本事來，笑道：“由基信中常跟我說起大哥，說凡事多虧有你，公司才發展到今天。他還常說：就是薑子牙、諸葛亮再此，也不及大哥一半。雖說是小生意，也是開國之功。”李家仁聽了，心中歡喜，自然也熱唿起來。到了中午，仍不見錢由基迴來，就請了胡夢蝶一塊去吃飯。
吃過飯，錢由基才迴來，李家仁領著胡夢蝶到辦公室，推門進來笑道：“老板，你看誰來了？”錢由基見是胡夢蝶，暗叫李家仁糊塗。李家仁卻一笑而去。胡夢蝶走上前拉著錢由基的胳膊左搖右晃，笑道：“由基，還生我的氣那。”錢由基：“你要是記得當時的話，就休來找我。”胡夢蝶笑道：“我的哥，你枉費了我一凡苦心了。我這叫智激由基哥，那就當真了。要是我那個時間不說幾句氣話，拿錢供著你，你醉生夢死的，上那有今天這番事業去。”錢由基道：“你這話鬼才信那。”胡夢蝶氣道：“要是我真恨心冷待你，就十塊錢也不給你。”二個正鬧間，正巧有兩位朋友來談生意。見二人進來，胡夢蝶有意賣弄，忙著讓坐，遞煙讓茶陪著說話，句句貼心，字字入耳。錢由基看在眼裏，心中歡喜，暗笑道：“不愧是青樓出身，買賣場裏的老手，應付這種場麵，好生順手。我正需要這麽個人那。”談了一陣，那二人竟然簽了合同而去。見左右無人，胡夢蝶又上前來道：“由基，你是個戀舊的人，怎麽如今這麽一副狠心腸？我縱有一萬個錯，總不致死，就算給我個機會，改過自新好了。”錢由基這才道：“以後你還是我的人，不能跟人家瞎睡，再有一次，非踢你 邊去不可。”胡夢蝶忙答應著，又照錢由基的臉上親了一口道：“放心吧，我準備一生一世給你做牛做馬那。”又拉著錢由基道：“好了，陪我去逛逛街。看看你的衣服，也沒個樣子。現在是個大老板了，吃穿用都要講個牌子，我陪你去挑幾件。”錢由基道：“也好。”即同胡夢蝶上車，來到天河大道，胡夢蝶用心為錢由基選了幾件，也趁機給自己揀了幾樣，彼此重新穿戴起來。到晚些時候，又一同吃飯，席間，胡夢蝶也是有情有意，左一杯，右一杯，把酒給錢由基喝。吃過飯，再同去胡夢蝶處過夜。這一夜，胡夢蝶使出千般柔情，渾身解數，錢由基那有不化，一夜歡娛，夜宵雖短，也不細表。天明起身，錢由基就道：“這房子太小，還給那魚販子，搬我那兒去得了。”胡夢蝶道：“還他幹什麽，這也是我辛苦賺來的。”錢由基道：“這廝要再來，你就告訴他，他今天來，我明天就去砸他的魚推子去。”胡夢蝶聽了笑道：“前天才來過，被我一頓臭罵，給罵跑了。什麽德性，也不撒泡尿來照照，也上老娘這裏討便宜。”又見錢由基要外出，就叮囑道：“早些迴來吃飯，我做幾個你愛吃的菜等著你。”錢由基道：“也不必老等，到時不來，你就自己吃吧。再有，這裏雇個小保姆，你也別累著，有事也方便，我來出錢。”胡夢蝶聞聽了心喜，嘴上卻怪道：“白白燒了那麽多錢，我正心疼哪！還是省幾個吧。”錢由基笑道：“省個鳥，花光再掙就是。”說罷，下了樓。
卻說錢由基鬥敗侯成，正春風得意，也沒留心方冠中。方冠中則看在眼裏，喜在心裏，急著相認，又恐錢由基一時難明白，遂生一計。一早上了辦公室，先一頭紮進關錦萍的辦公室……關錦萍倒了熱水，讓方冠中洗一把臉，又將自己的護膚品遞上。方冠中一邊搓臉一邊道：“我知道的牌子不多，這個用起來，感覺倒是不錯。”關錦萍笑道：“三百多一瓶，再說不好，我就該跳樓去了。”又衝了一杯茶笑道：“我是新到的獅峰，衝一點你嚐嚐。”方冠中坐下來，品了兩口道：“這果是今年的新茶，不錯！在市場上少說也得賣到一千塊錢一斤。新買的？”關錦萍笑道：“我那裏買得些這茶，還不是我聞鶯沾酒店的光，給我一兩嚐嚐鮮罷了。”方冠中聽了，笑道：“難得她處處想著你，以後，定要給她找個好婆家。”關錦萍聽了笑道：“還是抓緊把她的工作調過去是真。”方冠中道：“下個月機會就辦。”關錦萍又笑道：“我們進茶葉，進什麽樣的好？”方冠中道：“好茶要進一些，市裏的幾位市長都好茶。茶不好，別說趙市長不端杯，就是崔永年也不用。”二人說會子話，方冠中臨出門，又轉身迴來道：“最近市裏要評十大民營青年企業家。四海實業公司的錢由基條件不錯，牛部長有心推薦上去。隻是牛部長那頭忙，顧不上這個。迴頭你去要個表，和他見一見，有什麽問題叫他再給我個電話。”關錦萍應下。
關錦萍當天下午取了份報表，叫車到了四海公司，進了門遇見辦公室主任秦世寶，笑問道：“錢經理可在？”秦世寶道：“錢經理剛好在，有什麽事？”關錦萍道：“有個業務要和錢經理見了再談。”秦世寶恐是要帳的，笑道：“不好意思，經理正談業務，請在辦公室裏稍等片刻。”讓了關錦萍坐下，忙到錢由基辦公室來道：“外頭有個漂亮的半老徐娘要見三哥，見不見？”錢由基道：“知道什麽事嗎？”秦世寶道：“我擔心是來要帳的，看著又不想。”錢由基笑道：“你就叫她進來，有手段盡管叫她使。”秦世寶這才請子關錦萍進來。關錦萍見當中坐著個年青帥小夥子，也有心調笑，笑道：“錢老板老大的架子，見了大姐也不起身說聲謝謝。”錢由基笑著起身讓坐，叫上了茶，又笑道：“大姐來時忘了帶一件東西來。”關錦萍笑道：“我會忘了什麽？”錢由基笑道：“工作證。”關錦萍笑道：“這麽說來，你知道我是那兒來的了？”錢由基道：“雖不知道，也能猜個八、九。大姐舉止得體，談吐文雅，光彩照人，必定是衙門來的官大姐。”關錦萍笑道：“算你有眼力。我是市城建局辦公室副主任關錦萍，受方局長的委托，送一份材料給錢經理。”錢由基道：“你說那個方局長？”關錦萍笑道：“城建局局長方冠中。”錢由基暗道：“這不是人稱白包拯的那個嗎？”忙問道：“不知是什麽材料？”關錦萍遞過去笑道：“市裏下推薦十大民營優秀青年企業家，方局長特意關照的，這是報表。”錢由基聽了周身不自在，送走關錦萍，急將李家仁叫到辦公室商議道：“老哥說這是何意？”李家仁道：“按理說他與我們兄弟素無來往，又不認識。這等好事憑白無故送來，確實叫人琢磨不透。”錢由基心道：“包黑子晝斷陽、夜斷陰，這方冠中莫非也會這套？”又不好明說，就道：“我猜這人八成是狗抓耗子，來管我們兄弟的閑事。借著這份報表，不過是探探我們兄弟的虛實，好找機會下手。”李家仁點頭道：“不能說沒有這個可能。我們也不能示弱，照舊將報表報上去。兄弟不妨約方冠中見上一見，他說好倒好，說不好，先將一盆子屎扣他頭上，管叫他說不出話來。”錢由基卻暗道：“說好還好，說不好我先要了他的命。”等報表報了上去，沒過兩天，就有人過來考核，錢由基接待過，找個公用電話，給方冠中去了電話。
方冠中見錢由基電話來約，遂定了晚上十點在南郊終村酒飯裏相見。錢由基晚上叫上胡夢蝶，早到酒飯左右等著。胡夢蝶聽錢由基一解釋，早嚇得雙腿發麻了，問道：“他即要夜審，兩旁還能少了判官小鬼。說不定就在我身旁站著哩。”錢由基罵道：“你慌就慌吧，別拿這話嚇唬我。待會，你把風，我一個
人進去，說好了倒好，說不好白刀子進去，紅刀子出來。”到了近十點，並不見方冠中到。方冠中已更早就到了。錢由基又等了一刻鍾，暗藏一把尖刀進了酒飯。到了房裏內，見方冠中正飲茶端坐，環顧左右，見無他人，這才著膽子進來，隨手將門帶上。方冠中起身笑道：“久聞錢經理年青有為，早有心一見，一直苦於未有機會。快，請坐。”即叫上菜。先點了一斤上好的散酒，四盤涼菜，又點了一個大盤雞，一尾六斤重的鯉魚，都用長方大鐵盤子盛著。錢由基喝了兩杯酒，冷笑道：“我與方局長素不相識，你是官，我是民，何以相待如此？”方冠中笑道：“錢經理可聞魏征斬龍之事？”錢由基聽了，心裏緊張，暗把手放在刀把上。方冠中又笑道：“我非人曹官，錢經理也不必害怕。三天前，我夜有一夢，夢見一故人，托我一封書信，欲轉交錢經理。”錢由基道：“什麽信？”方冠中拿出一個信封來，遞給錢由基笑道：“此信錢經理務必迴去再看。你們兄弟，再飲三杯。”方冠中有說有笑，錢由基一言不發，惡狠狠隻管飲酒吃菜。到十二點，方冠中起身笑道：“錢經理，我們後會有期。我先走一步。”錢由基背後將刀子連撥了兩撥，差點就 過去。錢由基出來，見著胡夢蝶道：“快迴家。”胡夢蝶也不敢多問。迴到家中，錢由基抽出信來，展開一看，見上麵寫道：五弟：自風竹林一別，已是兩月有。兄弟見此信，明晚十點在風竹林老地方相見。見信如麵，就此擱筆。愚兄宇文成執筆。下麵是年月日。胡夢蝶忙問道：“你今晚到底見的是誰？”錢由基道：“見的是城建局局長方冠中。”胡夢蝶道：“那這封信又是怎麽迴事？”錢由基道：“我也不知道究竟是怎麽迴事。是敵是友現在還說不了，等明天見了，就什麽都明白了。”胡夢蝶道：“你就不怕這是一個圈套？”錢由基惱道：“到現在了，怕有什麽用。要麽他死，要麽我亡。剛才在酒飯裏手一軟，這刀子沒捅出去，真他媽的怪事。”是夜二人沒了話，早早睡了。
第二天，錢由基一天沒精神，滿腦子亂想，李家仁問道：“兄弟和他見了沒有？”錢由基道：“沒見。”到了晚上，迴到胡夢蝶處，就道：“今晚我一個人去。要是到了十二點不見我的電話，你就收拾東西，離開中州，走得越遠越好。往後，逢年過節，人間有了什麽新東西，別忘燒給我兩樣就成了。”胡夢蝶垂淚道：“我們這才來了多長時間，人曹官就追來了。迴去後，還不定怎樣受罪那。還不如不來那。”說了就哭。錢由基惱道：“別哭了，哭的我心慌，沒等上山，就碰死了。”到了近九點，錢由基一個人開車出來，直奔大金山，停好車，順著舊時的來路，爬上了風竹林。
正巧那晚月色不明，夜黑無光，微風四起，“沙沙”有聲，但覺前後左右都是人影。錢由基心中惶惶不安，急抽出利刀來。這時背後高叫道：“五弟。”錢由基聽了，急迴頭一看，見離自己十多步外，立一個中年男子，正是方冠，不由大驚大。錢由基再看左右，並沒有其它的人，忙道：“你怎麽會在這裏？”方冠中笑道：“我約你來，豈有客至主不到這理。”錢由基叫道：“你來的正好。我腰間的刀子早替你磨好了。”揚刀衝了上來。方冠中見了大驚，連道：“五弟，且慢動手，我是你宇文大哥。”錢由基道：“我宇文大哥豈是你這鳥模樣。”舉刀還要來殺方冠中。方冠中忙又道：“你不認得這張臉，可認得這骨墜。”錢由基細一看骨墜，正是當時約定相見之物，忙道：“你果然是宇文大哥？”方冠中點頭道：“正是。”錢由基又道：“大哥如何成了這個樣子了？”方冠中道：“也一言難盡。”錢由基還敢信，還道：“你莫小看了我，就是上刀山下油鍋，也休想讓我說出半個字來。”方冠中笑道：“你可還記得我們去訪浩月大師，你一塊假玉，把他騙了，換了我們兄弟一場人間富貴來。”又前後說出一些事來，錢由基才漸漸信了，又道：“你即是宇文成哥哥，怎麽變成這個樣子？”方冠中歎道：“我們即來之時，我就想到，人間此時已不同以往，來了免不了凡事要從頭開始，整天起早貪黑，尚不知吉兇福禍如何，最後落個什麽結局。我知道隋煬帝身上有顆九轉還金丹，就騙到手裏。人食此丹，任意變化一次。我見方冠中事業有成，前途難限，就弄死了他，變成了他的模樣。”錢由基到此時才信了，連聲稱讚道：“還是哥哥棋高一著，否則，豈不滿盤皆輸。”二人說了一陣，錢由基道：“胡夢蝶正在家中等著，哥也去見一見，說一夜的話。”方冠中笑道：“也好，我正想見見她。”二人下了風竹林，上了車，錢由基先給胡夢蝶打電話。胡夢蝶等到十二點，不見錢由基電話，正收拾東西要走，突然接到電話，一聽滿嘴是喜悅，說宇文成要來，這才放了心，忙道：“我這就準備幾個菜，等著你們迴來。”
胡夢蝶等了一陣，聽門外腳步響起，知二人到了，開門一看，有一個並不認識，不覺一怔。錢由基道：“別擋著路，到屋裏說話。”進了屋，一指方冠中道：“這就是宇文大哥。”把事情原委說了一遍。胡夢蝶聽了，才如夢方醒，笑道：“大哥要是不來找我們，我們可上那找大哥去。”方冠中道：“此時隻可我們三人知道，萬一泄露他人，必有大難。”一時三人坐下飲酒說話。錢由基道：“大哥怎麽不見麵直接了當說明，叫兄弟費了幾天的猜測。”方冠中笑道：“我不過試試五弟的誌向而已。”錢由基歎道：“大哥有所不知，那天晚上在鄉村酒飯，我手裏的刀子差點就將大哥捅了。”將經過一說。方冠中也吃一驚，卻笑道：“五弟，這就對了，我們兄弟背水一戰，我不殺人，人必殺我。”錢由基道：“前些天我還遇見三哥，一心想掙大錢，到南方去了，還不定什麽時候迴來。二哥和四哥一點消息也沒有。”方冠中道：“老四不必擔心，到那少不了他的吃喝。就是老二叫我擔心，平時就混不飽肚子，又好賭，又懶，不定遇見什麽事那。”錢由基道：“早知這樣，當初就該叫著二哥一塊了。”三人直聊到早上，才依依不舍分手而去。
錢由基也沒了睡意，開車到了辦公室，李家仁問道：“兄弟，你外頭是不是又瞞著弟妹包女人了，臉色怎麽這麽憔悴？”錢由基笑道：“我這是遇見了喜事，一夜未睡熬的。”眾人一聽有喜事，都圍上來笑道：“什麽喜事，說給我們聽一聽。”錢由基道：“我平常總提起我有個哥哥，雖多年未見，昨天卻見著了，你們猜猜是誰？就是給我送報表來的城建局局長方冠中。秦世寶聽了咧嘴道：”這樣的哥哥，不要也罷。“錢由基怪道：”兄弟此話太差，怎麽不要也罷？“李家仁笑道：”你也曾聽說了，他這個白包子，認理不認情，人見怕三分，鬼見掉頭走。老弟，他要是你哥哥，隻怕咱兄弟這生意做不成了。“錢由基笑道：”老哥隻知其一，不知其二，閻王爺再狠，他也不斬他弟弟。“李家仁笑道：”那天請來，坐在一起喝個酒，我給他相相麵，能交不能交一看便知。“錢由基笑道：”我哥現在做官，名聲要緊，怎好與我們的生意人混纏在一塊。“幾個說鬧一陣，那三個出去，剩下一個李家仁道：”老弟，我剛才沒好說，兄弟要走官路，這可是個大好的機會，不可缺過了。“錢由基道：”我們兄弟現在生意才有起色，凡事還說得過去，走這官路有什麽好處？“李家仁道：”先不說一榮俱榮，就是衣食住行，吃喝拉撤，也無一不是單位供著。廣交各界名流，出進上流社會之列，要名有名，有利要利，難道還不夠嗎？“錢由基道：”老哥說的在理，我等雖也有進有出，總是花自己的錢，凡事不那麽痛快。容我探探我哥的口風，要和老哥商議。“
錢由基到了下午，上街買些精美禮品，又打了電話給方冠中。方冠中道：“兄弟，我一會市裏有個會，晚上可到我家中細談。”說了地址。到傍晚，錢由基如約而到，方冠中迎進院裏。錢
由基見院子不入眼，便道：“大哥怎還住這等破屋？”方冠中道：“剛得手，一切尚在計劃之中，暫住一時罷了。”錢由基又道：“新嫂子可在？”方冠中道：“那個黃麵婆子，百下不中看，我打發迴鄉下去了。”錢由基又道：“侄男侄女幾個？我也好封幾個紅包。”方冠中道：“隻有一子，名叫方小凡，長的倒是不錯，剛學了習迴來，在外頭開公司，很少迴來。我叫了幾個菜，一會送過來，我們兄弟倆好好喝上一頓。”錢由基道：“大哥且一坐，我去叫幾個菜來。”說著，錢由基到外麵，又隨手點了十幾樣菜，叫送到家裏去。方冠中開了酒，各飲三杯。方冠中道：“還是兄弟好本事，短短不過幾月，生意做成這樣，真商海之蛟龍也。”錢由基笑道：“這算什麽成就，外表雖看著紅火，不過掩耳盜鈴，瞞天過海罷了。”又抬眼看看屋子，笑道：“大哥用的也太樸素了。我在中州也有幾個朋友，前幾天到個朋友家去，不過是個股長，才遷的新房，光裝修就光了六、七萬那。我單身一人，還閑著套四室兩廳的房子，大哥可搬過去暫住。”方冠中歎道：“兄弟所想者，眼前之物也，大哥所慮著，是以後之富貴也。眼前這些東西，對我有害無益，不要也罷。”方冠中又道：“我常年混在官場，對經濟之道知道甚少。兄弟，我問你一句，人若有十萬將如何？”錢由基道：“有十萬，不過聊以糊口。”方冠中又道：“若有百萬如何？”錢由基道：“一生無憂，也無大富。”方冠中又道：“若有千萬又如何？”錢由基道：“一可生百，百可生千，要風得風，要雨得雨。”方冠中又道：“我若給兄弟千萬，兄弟能有何作為？”錢由基就道：“但不知哥哥要何作為？”方冠中道：“我所慮者，年過五十，轉眼將退。二年之內，若得不到副市長之職，不但全無受用可言，或許還有牢獄之災。”錢由基一拍胸脯道：“兄弟雖不才，願助大哥一臂之力。但不知趙市長有何所好？”方冠中道：“此人深得官場中庸之道，辦事中規中矩，遇事得過且過。秘書長崔永年和經濟委主任趙振先是他的左膀右臂。”錢由基道：“依我看，趙市長也是好大喜功之人。”方冠中道：“兄弟何以知道？”錢由基道：“趙市長事事臨場，處處留墨，可見一斑。”方冠中道：“這也是實情。”錢由基道：“即如此，哥哥何不大做文章，取悅於他？”方冠中歎道：“我也有心如此，隻是有趙振先在前，文章難做。”錢由基道：“我卻有一個大文章。如今，工業不景氣，政府不願投入，各省各地都將房地產列為發展經濟的重中之重。中州也是如此。大哥想一想，熱炒起來，商人獲利，政府長臉，百姓有房，這豈不是一個好文章？我看這舊城破爛，及待重建，便是大作文章。”方冠中道：“兄弟雖說的是，隻是舊城改造風險極大，數億資金那裏去找？”錢由基笑道：“我一介小民，無職無權尚能聚百萬之數。大哥身為政府要員，開口能方千萬，何愁這幾億之數。”方冠中喜道：“兄弟一言，我茅塞頓開。”又道：“局裏有個勞動服務公司，一百五十多人，工資一直沒有著落，一直是塊心病。我想著給它換個牌子，就搞個基本建設開發公司，專搞舊城改造，你來牽個頭如何？”錢由基大喜道：“大哥用得著時，豈敢推辭。”方冠中道：“雖是如此，兄弟還需先弄些本錢才好行事。其一，全市正推薦的十佳優秀青年企業家，我打過招唿，你少花兩個錢，買一個就成。”錢由基點頭道：“照大哥說得辦。”方冠中又道：“其二，我再托個人，在私營企業家協會裏麵給你弄個副會長，多少先掛上職。這個也要少花幾個錢。”錢由基道：“大哥放心，花多少錢我都聽著。”方冠中又道：“兄弟的公司如何打理？”錢由基道：“兄弟做這生意，無非是掙幾個零花錢，並沒打算長遠。大哥也知道，我初來中州，要權沒權，要人沒人，要錢沒錢，好在有幾個朋友原著，才一步步走到今天。小打小鬧還成，想大發展也難。這個不須大哥費心，公司裏都是自己的兄弟們，我自會處理利索。”二人飲酒到子夜才散。
沒過幾天，錢由基參加了優秀私營青年企業家表彰會，晚上參加完招待會迴來，眾兄弟和胡夢蝶又請著喝了一場酒，跳舞直跳到深夜才歸。雖說是好事，也有意料之外的壞事。那位建材廠的馬廠長，設備賣了一月有餘，不見迴款，廠裏的職工私下裏商量著要上告。馬廠長聽說，急著找錢由基，那還找得到，忙又找杜局長商量。杜局長道：“萬一不行。你就以詐騙罪告到法院，風波自然平息”。馬廠長正準備要報案，恰從電視上見了錢由基，沒過兩天就找了過來。錢由基將他拉到無人處，勸道：“馬廠長，我從沒說不還錢。欠你錢的事我認，隻是我生意上一周轉不開，再拖一個月。”那馬廠長道：“你不要假話騙人，我早已查過了，你的公司執照統統是假的。單這一條，就能判你入獄。你將錢還了，我不起訴你，我們兩好。”錢由基笑道：“馬廠長，你也別說我詐騙，我也別說你貪汙。要是真打起官司來，跑不了我，也跑不了你。你給我三個月的時間，我還你六十萬。”馬廠長道：“你明明欠一百五十萬，怎麽隻還六十萬？”錢由基笑道：“實不瞞你，為了跑成這筆生意，杜局長那我沒少花錢，再加上馬廠長的你，已花了五十多萬。設備我也沒賣上價，隻賣了一百二十萬。這樣算下來，我也沒賺，你也沒陪，算是交朋友罷了。”馬廠長道：“六十萬太少，甚少你得給我一百萬。”二人討價還價一上午，最後定了八十六萬。那馬廠長臨走要了二萬塊錢，還道：“你可真得還我。萬一鬧起來，趙市長查下來，你我都跑不了。”錢由基笑道：“老兄放心，我豈能為這幾十萬斷了自己的前程。銀行貸款一旦下來，我第一個還你的錢。”
送走了馬廠長，錢由基暗自打起了主意。主意一定，欲先爭得李家仁同意。到了晚上，就單獨叫了李家仁外頭路邊喝酒。酒過三杯，錢由基道：“老哥，大哥那邊也給我打點個十有八、九了，近期就有結果。準備新成立一個城市建設基本開發公司，重點放在西城區的舊城改造上，先沿燕子湖西岸，文長街兩邊開發。公司的事情就顧不過來了，業務還請老哥擔起來。”李家仁道：“這是好事。公司更不用擔心，多少每年也能進個十萬八萬的，大錢雖進不來，零花錢總少不了。”錢由基道：“老哥，還有一樣，公司裏的現金我都要帶走。我一說老哥說明白了，我去了也不能白去，多少要先花些錢，將我哥的麵子掙起來。等銀行貸款一來，方能周轉過來。”李家仁道：“兄弟，要是沒錢，公司可又迴到老路上去了。”錢由基道：“兄弟幾個，我也都不能虧著了。還是那句話，老哥領著，能撐一天算一天，實在撐不下去，那就先撤。等那邊公司運作起來，再找發財的機會。”李家仁隻得點頭道：“兄弟的前程事大，也隻能這麽辦了。”等錢由基在私營企業家協會掛了職，過兩天，就將公司法人代表換成了李家仁，又取出四萬塊錢來，分給四人。從此，錢由基每天都到協會報到，走企業，會朋友，一天兩場酒，一點心事沒有，隻等方冠中的消息。
方冠中時機成熟，先找到牛得貴商議。牛得貴聽說經理人選準備從社會招聘，隻道：“老兄的想法我讚同，這是一條人盡其才的好路子。這事最好還是給趙市長匯報一下才好。”方冠中道：“公開招聘，還是有一定風險的。我想先聽聽老弟的意見。”牛得貴道：“第一個敢吃螃蟹的是英雄，這一招棋，老兄又在趙振先的之上。我看可行。”方冠中又去見了趙扶林，將情況匯報了一遍。方冠中又笑道：“局所屬服務公司，本來是為了接納一部分家屬就業，但因為市場定位不明，就成了倒買倒賣的皮包公司了。這麽多年以來同，一直靠著局機關吃飯，成了一塊心病。改製後，重新定位市場，重新充實人員，推向市場。”趙市長笑道：“冠中，你這可又是個大舉動呀
！多少年了，舊城改造難以進行，關鍵是資金。有些地方勉強搞了，結果大傷了和氣。你的想法不錯，將企業推向市場，用市場規律進行舊城改造。資金可以來自社會，也可以來自銀行，這很好。方冠中道：”舊城改造也並非沒有利潤可圖，關健是市場的運作。“趙市長點頭道：”火車跑得快，全靠車頭帶，公司一把手的人選問題是關健。老實說，從現有企業中，要找聽話的不難，要找人才實在是難那。這個方法我同意。所聘人員一經確認，按同等待遇享受相關政策。“方冠中道：”我想著先擇優備選三人，最後請趙市長確定人選。“趙扶林笑道：”既然是按市場規律辦事，我就不參和了。有關舊城改造的方案，可以開一個專家討論會，就細節問題，好好議一議。“方冠中笑道：”趙市長，我還有一個不情之請。城建局本是個窮衙門，公司成立，處處都要用錢，還請趙市長資助幾個小錢。“趙扶林笑道：”我雖是大老板，可是老板也有老板的難處，奉場倒是可以，資金免談。“方冠中遂起身告辭出來。
方冠中迴到辦公室，即召開了會議。眾人一聽，都表示同意。會後就形成了文件，關錦萍整理打印出來，發至各處。方冠中又叫來張雲青和關錦萍道：“公司必需馬上籌備，要趕在趙振先插手前確定下來。明天登報，報名時間以三天後十二點為限。第二天見了報，電話諮詢的不絕。”恰見朱永亮拿著報紙進來，方冠中就笑道：“朱局長有無人選？”朱永亮道：“世有伯樂，而後有千裏馬，縱使有，我也不認得。方局長看上的人必定錯不了。”朱永亮說會子話才走。關錦萍又進來笑道：“上班地時候，我遇見小凡了。他的事，你還要多操人，以我看，那點家當，怕是棲不下金鳳凰。”方冠中點頭道：“我正擔心這個。前天牛部長還提起，自家的孩子，那個地方不能安排，想先安排到文化局去。我一時還拿不定主意，是去好？還是不去好？”關錦萍道：“牛部長觀點太陳舊了。小小的公務員，對一般百姓說來是件好事，對小凡來說，並不適合。這民太輕，官太重，都不好成事，還是各取一半為好。”方冠中笑道：“你說話要不解釋，我隻能明白一半。你說說，怎麽各取一半？”關錦萍笑道：“就是官商。”方冠中笑道：“我也是這麽看，隻是機會難等。”關錦萍笑道：“對老百姓那叫機會，對我們來說，是你要不要的問題。不要你出麵，我給小凡辦。”方冠中道：“隻要不紮手，不張揚便好。”
三天之內，報名的有五十來人，自報的、推薦的都有，錢由基也在最後一刻報上了名。方冠中連夜召開了局長辦公會，初步把人員篩選一遍，定了十位侯選人。經過筆試，最終定了三位。錢由基早得了題目，自然在三人之列。第一位叫王戰發，年齡五十有二，頭發花白，現任偉源房地產開發公司總經理，多次受過嘉獎，有二十年的房產工作經驗。第二位是趙振先推薦的，現年三十六歲，現任經濟委秘書處處長，戴副眼鏡，善寫材料，一夜能書萬言。到答辯的這天，城建局下屬各部門及職工代表六、七十人，在大會議室隆重舉行。大會由朱永亮主持，由關錦萍宣讀後選人員材料。關錦萍道：“這次公開招聘，本著公開、公平、平等擇優的原則，通過局長辦公室資格審查和筆試，正式推薦出三位侯選人。下麵有請三位侯選人出場，與大家見麵。”眾人見王戰發白發花白，已見老態龍鍾，舉手投足，緩慢無力。鍾秀士白淨文弱，一舉一動拘緊，一言一語小心。錢由基則人物蕭灑，意氣風發，對答如流。關錦萍早知內情，等投票結束，當晚設宴招待錢由基。王戰發還不知情，迴到家裏，還在準備材料。後來聽說此事，氣得在病一場。趙振先也以暗箱操作之嫌，告到趙扶林處。趙扶林隻是一笑作罷。崔永年拉著趙振先到自己辦公室笑道：“無憑無據，老弟太過性急了。方冠中著狼拉車，未必就是好事。”趙振先道：“為廝沽名釣譽之舉，實為可恨。”崔永年又勸了一陣，趙振先才迴了開發區，又在江北區征地，擴大規模。
錢由基的任命下來的也很快。錢由基正式任職，接過了基建開發公司，將辦公遷到了城建局招待所舊址。局招待所則並到園林處。方冠中也從局機關經費中抽出五十萬來，幫著前期準備工作。錢由基連裝修，帶開工資，轉眼將手裏的幾十萬花個精光。這天，又來見方冠中商議籌款之事。方冠中道：“暫時還沒辦法。設計可以先叫設計院搞，等拿出圖紙，我再想辦法。”錢由基素來不愛理雜事，此時千頭萬緒，一時也理不出頭尾，就想著找李家仁商議一下。那知開車到了四海貿易實業公司，十餘天不見，牌子猶在，已是人去樓空，暗歎道：“這幫兄弟也太不濟事了，跑得倒快。”第二日一上班，錢由基才想開個會，不想方冠中又叫了他去。見了麵，給他安排了兩個副職。錢由基叫苦道：“大哥，副經理已有三個了，再來兩個，還不亂了營房。”方冠中笑道：“這些人借著關係，腹內空空，並不可怕，人多是好事，人少了反倒不好了。”錢由基沒法，隻得應下。迴到胡夢蝶處，細想了一晚才，將五位副經理分了工。張洪才副經理管人事，李天成副經理管財務，王同江副經理管後勤，周軍副經理管市場，趙傳甲副經理管材料。又把一百多人重新分了工，亂吵吵近半個月，總算有了個樣子。
吃過飯，錢由基才迴來，李家仁領著胡夢蝶到辦公室，推門進來笑道：“老板，你看誰來了？”錢由基見是胡夢蝶，暗叫李家仁糊塗。李家仁卻一笑而去。胡夢蝶走上前拉著錢由基的胳膊左搖右晃，笑道：“由基，還生我的氣那。”錢由基：“你要是記得當時的話，就休來找我。”胡夢蝶笑道：“我的哥，你枉費了我一凡苦心了。我這叫智激由基哥，那就當真了。要是我那個時間不說幾句氣話，拿錢供著你，你醉生夢死的，上那有今天這番事業去。”錢由基道：“你這話鬼才信那。”胡夢蝶氣道：“要是我真恨心冷待你，就十塊錢也不給你。”二個正鬧間，正巧有兩位朋友來談生意。見二人進來，胡夢蝶有意賣弄，忙著讓坐，遞煙讓茶陪著說話，句句貼心，字字入耳。錢由基看在眼裏，心中歡喜，暗笑道：“不愧是青樓出身，買賣場裏的老手，應付這種場麵，好生順手。我正需要這麽個人那。”談了一陣，那二人竟然簽了合同而去。見左右無人，胡夢蝶又上前來道：“由基，你是個戀舊的人，怎麽如今這麽一副狠心腸？我縱有一萬個錯，總不致死，就算給我個機會，改過自新好了。”錢由基這才道：“以後你還是我的人，不能跟人家瞎睡，再有一次，非踢你 邊去不可。”胡夢蝶忙答應著，又照錢由基的臉上親了一口道：“放心吧，我準備一生一世給你做牛做馬那。”又拉著錢由基道：“好了，陪我去逛逛街。看看你的衣服，也沒個樣子。現在是個大老板了，吃穿用都要講個牌子，我陪你去挑幾件。”錢由基道：“也好。”即同胡夢蝶上車，來到天河大道，胡夢蝶用心為錢由基選了幾件，也趁機給自己揀了幾樣，彼此重新穿戴起來。到晚些時候，又一同吃飯，席間，胡夢蝶也是有情有意，左一杯，右一杯，把酒給錢由基喝。吃過飯，再同去胡夢蝶處過夜。這一夜，胡夢蝶使出千般柔情，渾身解數，錢由基那有不化，一夜歡娛，夜宵雖短，也不細表。天明起身，錢由基就道：“這房子太小，還給那魚販子，搬我那兒去得了。”胡夢蝶道：“還他幹什麽，這也是我辛苦賺來的。”錢由基道：“這廝要再來，你就告訴他，他今天來，我明天就去砸他的魚推子去。”胡夢蝶聽了笑道：“前天才來過，被我一頓臭罵，給罵跑了。什麽德性，也不撒泡尿來照照，也上老娘這裏討便宜。”又見錢由基要外出，就叮囑道：“早些迴來吃飯，我做幾個你愛吃的菜等著你。”錢由基道：“也不必老等，到時不來，你就自己吃吧。再有，這裏雇個小保姆，你也別累著，有事也方便，我來出錢。”胡夢蝶聞聽了心喜，嘴上卻怪道：“白白燒了那麽多錢，我正心疼哪！還是省幾個吧。”錢由基笑道：“省個鳥，花光再掙就是。”說罷，下了樓。
卻說錢由基鬥敗侯成，正春風得意，也沒留心方冠中。方冠中則看在眼裏，喜在心裏，急著相認，又恐錢由基一時難明白，遂生一計。一早上了辦公室，先一頭紮進關錦萍的辦公室……關錦萍倒了熱水，讓方冠中洗一把臉，又將自己的護膚品遞上。方冠中一邊搓臉一邊道：“我知道的牌子不多，這個用起來，感覺倒是不錯。”關錦萍笑道：“三百多一瓶，再說不好，我就該跳樓去了。”又衝了一杯茶笑道：“我是新到的獅峰，衝一點你嚐嚐。”方冠中坐下來，品了兩口道：“這果是今年的新茶，不錯！在市場上少說也得賣到一千塊錢一斤。新買的？”關錦萍笑道：“我那裏買得些這茶，還不是我聞鶯沾酒店的光，給我一兩嚐嚐鮮罷了。”方冠中聽了，笑道：“難得她處處想著你，以後，定要給她找個好婆家。”關錦萍聽了笑道：“還是抓緊把她的工作調過去是真。”方冠中道：“下個月機會就辦。”關錦萍又笑道：“我們進茶葉，進什麽樣的好？”方冠中道：“好茶要進一些，市裏的幾位市長都好茶。茶不好，別說趙市長不端杯，就是崔永年也不用。”二人說會子話，方冠中臨出門，又轉身迴來道：“最近市裏要評十大民營青年企業家。四海實業公司的錢由基條件不錯，牛部長有心推薦上去。隻是牛部長那頭忙，顧不上這個。迴頭你去要個表，和他見一見，有什麽問題叫他再給我個電話。”關錦萍應下。
關錦萍當天下午取了份報表，叫車到了四海公司，進了門遇見辦公室主任秦世寶，笑問道：“錢經理可在？”秦世寶道：“錢經理剛好在，有什麽事？”關錦萍道：“有個業務要和錢經理見了再談。”秦世寶恐是要帳的，笑道：“不好意思，經理正談業務，請在辦公室裏稍等片刻。”讓了關錦萍坐下，忙到錢由基辦公室來道：“外頭有個漂亮的半老徐娘要見三哥，見不見？”錢由基道：“知道什麽事嗎？”秦世寶道：“我擔心是來要帳的，看著又不想。”錢由基笑道：“你就叫她進來，有手段盡管叫她使。”秦世寶這才請子關錦萍進來。關錦萍見當中坐著個年青帥小夥子，也有心調笑，笑道：“錢老板老大的架子，見了大姐也不起身說聲謝謝。”錢由基笑著起身讓坐，叫上了茶，又笑道：“大姐來時忘了帶一件東西來。”關錦萍笑道：“我會忘了什麽？”錢由基笑道：“工作證。”關錦萍笑道：“這麽說來，你知道我是那兒來的了？”錢由基道：“雖不知道，也能猜個八、九。大姐舉止得體，談吐文雅，光彩照人，必定是衙門來的官大姐。”關錦萍笑道：“算你有眼力。我是市城建局辦公室副主任關錦萍，受方局長的委托，送一份材料給錢經理。”錢由基道：“你說那個方局長？”關錦萍笑道：“城建局局長方冠中。”錢由基暗道：“這不是人稱白包拯的那個嗎？”忙問道：“不知是什麽材料？”關錦萍遞過去笑道：“市裏下推薦十大民營優秀青年企業家，方局長特意關照的，這是報表。”錢由基聽了周身不自在，送走關錦萍，急將李家仁叫到辦公室商議道：“老哥說這是何意？”李家仁道：“按理說他與我們兄弟素無來往，又不認識。這等好事憑白無故送來，確實叫人琢磨不透。”錢由基心道：“包黑子晝斷陽、夜斷陰，這方冠中莫非也會這套？”又不好明說，就道：“我猜這人八成是狗抓耗子，來管我們兄弟的閑事。借著這份報表，不過是探探我們兄弟的虛實，好找機會下手。”李家仁點頭道：“不能說沒有這個可能。我們也不能示弱，照舊將報表報上去。兄弟不妨約方冠中見上一見，他說好倒好，說不好，先將一盆子屎扣他頭上，管叫他說不出話來。”錢由基卻暗道：“說好還好，說不好我先要了他的命。”等報表報了上去，沒過兩天，就有人過來考核，錢由基接待過，找個公用電話，給方冠中去了電話。
方冠中見錢由基電話來約，遂定了晚上十點在南郊終村酒飯裏相見。錢由基晚上叫上胡夢蝶，早到酒飯左右等著。胡夢蝶聽錢由基一解釋，早嚇得雙腿發麻了，問道：“他即要夜審，兩旁還能少了判官小鬼。說不定就在我身旁站著哩。”錢由基罵道：“你慌就慌吧，別拿這話嚇唬我。待會，你把風，我一個
人進去，說好了倒好，說不好白刀子進去，紅刀子出來。”到了近十點，並不見方冠中到。方冠中已更早就到了。錢由基又等了一刻鍾，暗藏一把尖刀進了酒飯。到了房裏內，見方冠中正飲茶端坐，環顧左右，見無他人，這才著膽子進來，隨手將門帶上。方冠中起身笑道：“久聞錢經理年青有為，早有心一見，一直苦於未有機會。快，請坐。”即叫上菜。先點了一斤上好的散酒，四盤涼菜，又點了一個大盤雞，一尾六斤重的鯉魚，都用長方大鐵盤子盛著。錢由基喝了兩杯酒，冷笑道：“我與方局長素不相識，你是官，我是民，何以相待如此？”方冠中笑道：“錢經理可聞魏征斬龍之事？”錢由基聽了，心裏緊張，暗把手放在刀把上。方冠中又笑道：“我非人曹官，錢經理也不必害怕。三天前，我夜有一夢，夢見一故人，托我一封書信，欲轉交錢經理。”錢由基道：“什麽信？”方冠中拿出一個信封來，遞給錢由基笑道：“此信錢經理務必迴去再看。你們兄弟，再飲三杯。”方冠中有說有笑，錢由基一言不發，惡狠狠隻管飲酒吃菜。到十二點，方冠中起身笑道：“錢經理，我們後會有期。我先走一步。”錢由基背後將刀子連撥了兩撥，差點就 過去。錢由基出來，見著胡夢蝶道：“快迴家。”胡夢蝶也不敢多問。迴到家中，錢由基抽出信來，展開一看，見上麵寫道：五弟：自風竹林一別，已是兩月有。兄弟見此信，明晚十點在風竹林老地方相見。見信如麵，就此擱筆。愚兄宇文成執筆。下麵是年月日。胡夢蝶忙問道：“你今晚到底見的是誰？”錢由基道：“見的是城建局局長方冠中。”胡夢蝶道：“那這封信又是怎麽迴事？”錢由基道：“我也不知道究竟是怎麽迴事。是敵是友現在還說不了，等明天見了，就什麽都明白了。”胡夢蝶道：“你就不怕這是一個圈套？”錢由基惱道：“到現在了，怕有什麽用。要麽他死，要麽我亡。剛才在酒飯裏手一軟，這刀子沒捅出去，真他媽的怪事。”是夜二人沒了話，早早睡了。
第二天，錢由基一天沒精神，滿腦子亂想，李家仁問道：“兄弟和他見了沒有？”錢由基道：“沒見。”到了晚上，迴到胡夢蝶處，就道：“今晚我一個人去。要是到了十二點不見我的電話，你就收拾東西，離開中州，走得越遠越好。往後，逢年過節，人間有了什麽新東西，別忘燒給我兩樣就成了。”胡夢蝶垂淚道：“我們這才來了多長時間，人曹官就追來了。迴去後，還不定怎樣受罪那。還不如不來那。”說了就哭。錢由基惱道：“別哭了，哭的我心慌，沒等上山，就碰死了。”到了近九點，錢由基一個人開車出來，直奔大金山，停好車，順著舊時的來路，爬上了風竹林。
正巧那晚月色不明，夜黑無光，微風四起，“沙沙”有聲，但覺前後左右都是人影。錢由基心中惶惶不安，急抽出利刀來。這時背後高叫道：“五弟。”錢由基聽了，急迴頭一看，見離自己十多步外，立一個中年男子，正是方冠，不由大驚大。錢由基再看左右，並沒有其它的人，忙道：“你怎麽會在這裏？”方冠中笑道：“我約你來，豈有客至主不到這理。”錢由基叫道：“你來的正好。我腰間的刀子早替你磨好了。”揚刀衝了上來。方冠中見了大驚，連道：“五弟，且慢動手，我是你宇文大哥。”錢由基道：“我宇文大哥豈是你這鳥模樣。”舉刀還要來殺方冠中。方冠中忙又道：“你不認得這張臉，可認得這骨墜。”錢由基細一看骨墜，正是當時約定相見之物，忙道：“你果然是宇文大哥？”方冠中點頭道：“正是。”錢由基又道：“大哥如何成了這個樣子了？”方冠中道：“也一言難盡。”錢由基還敢信，還道：“你莫小看了我，就是上刀山下油鍋，也休想讓我說出半個字來。”方冠中笑道：“你可還記得我們去訪浩月大師，你一塊假玉，把他騙了，換了我們兄弟一場人間富貴來。”又前後說出一些事來，錢由基才漸漸信了，又道：“你即是宇文成哥哥，怎麽變成這個樣子？”方冠中歎道：“我們即來之時，我就想到，人間此時已不同以往，來了免不了凡事要從頭開始，整天起早貪黑，尚不知吉兇福禍如何，最後落個什麽結局。我知道隋煬帝身上有顆九轉還金丹，就騙到手裏。人食此丹，任意變化一次。我見方冠中事業有成，前途難限，就弄死了他，變成了他的模樣。”錢由基到此時才信了，連聲稱讚道：“還是哥哥棋高一著，否則，豈不滿盤皆輸。”二人說了一陣，錢由基道：“胡夢蝶正在家中等著，哥也去見一見，說一夜的話。”方冠中笑道：“也好，我正想見見她。”二人下了風竹林，上了車，錢由基先給胡夢蝶打電話。胡夢蝶等到十二點，不見錢由基電話，正收拾東西要走，突然接到電話，一聽滿嘴是喜悅，說宇文成要來，這才放了心，忙道：“我這就準備幾個菜，等著你們迴來。”
胡夢蝶等了一陣，聽門外腳步響起，知二人到了，開門一看，有一個並不認識，不覺一怔。錢由基道：“別擋著路，到屋裏說話。”進了屋，一指方冠中道：“這就是宇文大哥。”把事情原委說了一遍。胡夢蝶聽了，才如夢方醒，笑道：“大哥要是不來找我們，我們可上那找大哥去。”方冠中道：“此時隻可我們三人知道，萬一泄露他人，必有大難。”一時三人坐下飲酒說話。錢由基道：“大哥怎麽不見麵直接了當說明，叫兄弟費了幾天的猜測。”方冠中笑道：“我不過試試五弟的誌向而已。”錢由基歎道：“大哥有所不知，那天晚上在鄉村酒飯，我手裏的刀子差點就將大哥捅了。”將經過一說。方冠中也吃一驚，卻笑道：“五弟，這就對了，我們兄弟背水一戰，我不殺人，人必殺我。”錢由基道：“前些天我還遇見三哥，一心想掙大錢，到南方去了，還不定什麽時候迴來。二哥和四哥一點消息也沒有。”方冠中道：“老四不必擔心，到那少不了他的吃喝。就是老二叫我擔心，平時就混不飽肚子，又好賭，又懶，不定遇見什麽事那。”錢由基道：“早知這樣，當初就該叫著二哥一塊了。”三人直聊到早上，才依依不舍分手而去。
錢由基也沒了睡意，開車到了辦公室，李家仁問道：“兄弟，你外頭是不是又瞞著弟妹包女人了，臉色怎麽這麽憔悴？”錢由基笑道：“我這是遇見了喜事，一夜未睡熬的。”眾人一聽有喜事，都圍上來笑道：“什麽喜事，說給我們聽一聽。”錢由基道：“我平常總提起我有個哥哥，雖多年未見，昨天卻見著了，你們猜猜是誰？就是給我送報表來的城建局局長方冠中。秦世寶聽了咧嘴道：”這樣的哥哥，不要也罷。“錢由基怪道：”兄弟此話太差，怎麽不要也罷？“李家仁笑道：”你也曾聽說了，他這個白包子，認理不認情，人見怕三分，鬼見掉頭走。老弟，他要是你哥哥，隻怕咱兄弟這生意做不成了。“錢由基笑道：”老哥隻知其一，不知其二，閻王爺再狠，他也不斬他弟弟。“李家仁笑道：”那天請來，坐在一起喝個酒，我給他相相麵，能交不能交一看便知。“錢由基笑道：”我哥現在做官，名聲要緊，怎好與我們的生意人混纏在一塊。“幾個說鬧一陣，那三個出去，剩下一個李家仁道：”老弟，我剛才沒好說，兄弟要走官路，這可是個大好的機會，不可缺過了。“錢由基道：”我們兄弟現在生意才有起色，凡事還說得過去，走這官路有什麽好處？“李家仁道：”先不說一榮俱榮，就是衣食住行，吃喝拉撤，也無一不是單位供著。廣交各界名流，出進上流社會之列，要名有名，有利要利，難道還不夠嗎？“錢由基道：”老哥說的在理，我等雖也有進有出，總是花自己的錢，凡事不那麽痛快。容我探探我哥的口風，要和老哥商議。“
錢由基到了下午，上街買些精美禮品，又打了電話給方冠中。方冠中道：“兄弟，我一會市裏有個會，晚上可到我家中細談。”說了地址。到傍晚，錢由基如約而到，方冠中迎進院裏。錢
由基見院子不入眼，便道：“大哥怎還住這等破屋？”方冠中道：“剛得手，一切尚在計劃之中，暫住一時罷了。”錢由基又道：“新嫂子可在？”方冠中道：“那個黃麵婆子，百下不中看，我打發迴鄉下去了。”錢由基又道：“侄男侄女幾個？我也好封幾個紅包。”方冠中道：“隻有一子，名叫方小凡，長的倒是不錯，剛學了習迴來，在外頭開公司，很少迴來。我叫了幾個菜，一會送過來，我們兄弟倆好好喝上一頓。”錢由基道：“大哥且一坐，我去叫幾個菜來。”說著，錢由基到外麵，又隨手點了十幾樣菜，叫送到家裏去。方冠中開了酒，各飲三杯。方冠中道：“還是兄弟好本事，短短不過幾月，生意做成這樣，真商海之蛟龍也。”錢由基笑道：“這算什麽成就，外表雖看著紅火，不過掩耳盜鈴，瞞天過海罷了。”又抬眼看看屋子，笑道：“大哥用的也太樸素了。我在中州也有幾個朋友，前幾天到個朋友家去，不過是個股長，才遷的新房，光裝修就光了六、七萬那。我單身一人，還閑著套四室兩廳的房子，大哥可搬過去暫住。”方冠中歎道：“兄弟所想者，眼前之物也，大哥所慮著，是以後之富貴也。眼前這些東西，對我有害無益，不要也罷。”方冠中又道：“我常年混在官場，對經濟之道知道甚少。兄弟，我問你一句，人若有十萬將如何？”錢由基道：“有十萬，不過聊以糊口。”方冠中又道：“若有百萬如何？”錢由基道：“一生無憂，也無大富。”方冠中又道：“若有千萬又如何？”錢由基道：“一可生百，百可生千，要風得風，要雨得雨。”方冠中又道：“我若給兄弟千萬，兄弟能有何作為？”錢由基就道：“但不知哥哥要何作為？”方冠中道：“我所慮者，年過五十，轉眼將退。二年之內，若得不到副市長之職，不但全無受用可言，或許還有牢獄之災。”錢由基一拍胸脯道：“兄弟雖不才，願助大哥一臂之力。但不知趙市長有何所好？”方冠中道：“此人深得官場中庸之道，辦事中規中矩，遇事得過且過。秘書長崔永年和經濟委主任趙振先是他的左膀右臂。”錢由基道：“依我看，趙市長也是好大喜功之人。”方冠中道：“兄弟何以知道？”錢由基道：“趙市長事事臨場，處處留墨，可見一斑。”方冠中道：“這也是實情。”錢由基道：“即如此，哥哥何不大做文章，取悅於他？”方冠中歎道：“我也有心如此，隻是有趙振先在前，文章難做。”錢由基道：“我卻有一個大文章。如今，工業不景氣，政府不願投入，各省各地都將房地產列為發展經濟的重中之重。中州也是如此。大哥想一想，熱炒起來，商人獲利，政府長臉，百姓有房，這豈不是一個好文章？我看這舊城破爛，及待重建，便是大作文章。”方冠中道：“兄弟雖說的是，隻是舊城改造風險極大，數億資金那裏去找？”錢由基笑道：“我一介小民，無職無權尚能聚百萬之數。大哥身為政府要員，開口能方千萬，何愁這幾億之數。”方冠中喜道：“兄弟一言，我茅塞頓開。”又道：“局裏有個勞動服務公司，一百五十多人，工資一直沒有著落，一直是塊心病。我想著給它換個牌子，就搞個基本建設開發公司，專搞舊城改造，你來牽個頭如何？”錢由基大喜道：“大哥用得著時，豈敢推辭。”方冠中道：“雖是如此，兄弟還需先弄些本錢才好行事。其一，全市正推薦的十佳優秀青年企業家，我打過招唿，你少花兩個錢，買一個就成。”錢由基點頭道：“照大哥說得辦。”方冠中又道：“其二，我再托個人，在私營企業家協會裏麵給你弄個副會長，多少先掛上職。這個也要少花幾個錢。”錢由基道：“大哥放心，花多少錢我都聽著。”方冠中又道：“兄弟的公司如何打理？”錢由基道：“兄弟做這生意，無非是掙幾個零花錢，並沒打算長遠。大哥也知道，我初來中州，要權沒權，要人沒人，要錢沒錢，好在有幾個朋友原著，才一步步走到今天。小打小鬧還成，想大發展也難。這個不須大哥費心，公司裏都是自己的兄弟們，我自會處理利索。”二人飲酒到子夜才散。
沒過幾天，錢由基參加了優秀私營青年企業家表彰會，晚上參加完招待會迴來，眾兄弟和胡夢蝶又請著喝了一場酒，跳舞直跳到深夜才歸。雖說是好事，也有意料之外的壞事。那位建材廠的馬廠長，設備賣了一月有餘，不見迴款，廠裏的職工私下裏商量著要上告。馬廠長聽說，急著找錢由基，那還找得到，忙又找杜局長商量。杜局長道：“萬一不行。你就以詐騙罪告到法院，風波自然平息”。馬廠長正準備要報案，恰從電視上見了錢由基，沒過兩天就找了過來。錢由基將他拉到無人處，勸道：“馬廠長，我從沒說不還錢。欠你錢的事我認，隻是我生意上一周轉不開，再拖一個月。”那馬廠長道：“你不要假話騙人，我早已查過了，你的公司執照統統是假的。單這一條，就能判你入獄。你將錢還了，我不起訴你，我們兩好。”錢由基笑道：“馬廠長，你也別說我詐騙，我也別說你貪汙。要是真打起官司來，跑不了我，也跑不了你。你給我三個月的時間，我還你六十萬。”馬廠長道：“你明明欠一百五十萬，怎麽隻還六十萬？”錢由基笑道：“實不瞞你，為了跑成這筆生意，杜局長那我沒少花錢，再加上馬廠長的你，已花了五十多萬。設備我也沒賣上價，隻賣了一百二十萬。這樣算下來，我也沒賺，你也沒陪，算是交朋友罷了。”馬廠長道：“六十萬太少，甚少你得給我一百萬。”二人討價還價一上午，最後定了八十六萬。那馬廠長臨走要了二萬塊錢，還道：“你可真得還我。萬一鬧起來，趙市長查下來，你我都跑不了。”錢由基笑道：“老兄放心，我豈能為這幾十萬斷了自己的前程。銀行貸款一旦下來，我第一個還你的錢。”
送走了馬廠長，錢由基暗自打起了主意。主意一定，欲先爭得李家仁同意。到了晚上，就單獨叫了李家仁外頭路邊喝酒。酒過三杯，錢由基道：“老哥，大哥那邊也給我打點個十有八、九了，近期就有結果。準備新成立一個城市建設基本開發公司，重點放在西城區的舊城改造上，先沿燕子湖西岸，文長街兩邊開發。公司的事情就顧不過來了，業務還請老哥擔起來。”李家仁道：“這是好事。公司更不用擔心，多少每年也能進個十萬八萬的，大錢雖進不來，零花錢總少不了。”錢由基道：“老哥，還有一樣，公司裏的現金我都要帶走。我一說老哥說明白了，我去了也不能白去，多少要先花些錢，將我哥的麵子掙起來。等銀行貸款一來，方能周轉過來。”李家仁道：“兄弟，要是沒錢，公司可又迴到老路上去了。”錢由基道：“兄弟幾個，我也都不能虧著了。還是那句話，老哥領著，能撐一天算一天，實在撐不下去，那就先撤。等那邊公司運作起來，再找發財的機會。”李家仁隻得點頭道：“兄弟的前程事大，也隻能這麽辦了。”等錢由基在私營企業家協會掛了職，過兩天，就將公司法人代表換成了李家仁，又取出四萬塊錢來，分給四人。從此，錢由基每天都到協會報到，走企業，會朋友，一天兩場酒，一點心事沒有，隻等方冠中的消息。
方冠中時機成熟，先找到牛得貴商議。牛得貴聽說經理人選準備從社會招聘，隻道：“老兄的想法我讚同，這是一條人盡其才的好路子。這事最好還是給趙市長匯報一下才好。”方冠中道：“公開招聘，還是有一定風險的。我想先聽聽老弟的意見。”牛得貴道：“第一個敢吃螃蟹的是英雄，這一招棋，老兄又在趙振先的之上。我看可行。”方冠中又去見了趙扶林，將情況匯報了一遍。方冠中又笑道：“局所屬服務公司，本來是為了接納一部分家屬就業，但因為市場定位不明，就成了倒買倒賣的皮包公司了。這麽多年以來同，一直靠著局機關吃飯，成了一塊心病。改製後，重新定位市場，重新充實人員，推向市場。”趙市長笑道：“冠中，你這可又是個大舉動呀
！多少年了，舊城改造難以進行，關鍵是資金。有些地方勉強搞了，結果大傷了和氣。你的想法不錯，將企業推向市場，用市場規律進行舊城改造。資金可以來自社會，也可以來自銀行，這很好。方冠中道：”舊城改造也並非沒有利潤可圖，關健是市場的運作。“趙市長點頭道：”火車跑得快，全靠車頭帶，公司一把手的人選問題是關健。老實說，從現有企業中，要找聽話的不難，要找人才實在是難那。這個方法我同意。所聘人員一經確認，按同等待遇享受相關政策。“方冠中道：”我想著先擇優備選三人，最後請趙市長確定人選。“趙扶林笑道：”既然是按市場規律辦事，我就不參和了。有關舊城改造的方案，可以開一個專家討論會，就細節問題，好好議一議。“方冠中笑道：”趙市長，我還有一個不情之請。城建局本是個窮衙門，公司成立，處處都要用錢，還請趙市長資助幾個小錢。“趙扶林笑道：”我雖是大老板，可是老板也有老板的難處，奉場倒是可以，資金免談。“方冠中遂起身告辭出來。
方冠中迴到辦公室，即召開了會議。眾人一聽，都表示同意。會後就形成了文件，關錦萍整理打印出來，發至各處。方冠中又叫來張雲青和關錦萍道：“公司必需馬上籌備，要趕在趙振先插手前確定下來。明天登報，報名時間以三天後十二點為限。第二天見了報，電話諮詢的不絕。”恰見朱永亮拿著報紙進來，方冠中就笑道：“朱局長有無人選？”朱永亮道：“世有伯樂，而後有千裏馬，縱使有，我也不認得。方局長看上的人必定錯不了。”朱永亮說會子話才走。關錦萍又進來笑道：“上班地時候，我遇見小凡了。他的事，你還要多操人，以我看，那點家當，怕是棲不下金鳳凰。”方冠中點頭道：“我正擔心這個。前天牛部長還提起，自家的孩子，那個地方不能安排，想先安排到文化局去。我一時還拿不定主意，是去好？還是不去好？”關錦萍道：“牛部長觀點太陳舊了。小小的公務員，對一般百姓說來是件好事，對小凡來說，並不適合。這民太輕，官太重，都不好成事，還是各取一半為好。”方冠中笑道：“你說話要不解釋，我隻能明白一半。你說說，怎麽各取一半？”關錦萍笑道：“就是官商。”方冠中笑道：“我也是這麽看，隻是機會難等。”關錦萍笑道：“對老百姓那叫機會，對我們來說，是你要不要的問題。不要你出麵，我給小凡辦。”方冠中道：“隻要不紮手，不張揚便好。”
三天之內，報名的有五十來人，自報的、推薦的都有，錢由基也在最後一刻報上了名。方冠中連夜召開了局長辦公會，初步把人員篩選一遍，定了十位侯選人。經過筆試，最終定了三位。錢由基早得了題目，自然在三人之列。第一位叫王戰發，年齡五十有二，頭發花白，現任偉源房地產開發公司總經理，多次受過嘉獎，有二十年的房產工作經驗。第二位是趙振先推薦的，現年三十六歲，現任經濟委秘書處處長，戴副眼鏡，善寫材料，一夜能書萬言。到答辯的這天，城建局下屬各部門及職工代表六、七十人，在大會議室隆重舉行。大會由朱永亮主持，由關錦萍宣讀後選人員材料。關錦萍道：“這次公開招聘，本著公開、公平、平等擇優的原則，通過局長辦公室資格審查和筆試，正式推薦出三位侯選人。下麵有請三位侯選人出場，與大家見麵。”眾人見王戰發白發花白，已見老態龍鍾，舉手投足，緩慢無力。鍾秀士白淨文弱，一舉一動拘緊，一言一語小心。錢由基則人物蕭灑，意氣風發，對答如流。關錦萍早知內情，等投票結束，當晚設宴招待錢由基。王戰發還不知情，迴到家裏，還在準備材料。後來聽說此事，氣得在病一場。趙振先也以暗箱操作之嫌，告到趙扶林處。趙扶林隻是一笑作罷。崔永年拉著趙振先到自己辦公室笑道：“無憑無據，老弟太過性急了。方冠中著狼拉車，未必就是好事。”趙振先道：“為廝沽名釣譽之舉，實為可恨。”崔永年又勸了一陣，趙振先才迴了開發區，又在江北區征地，擴大規模。
錢由基的任命下來的也很快。錢由基正式任職，接過了基建開發公司，將辦公遷到了城建局招待所舊址。局招待所則並到園林處。方冠中也從局機關經費中抽出五十萬來，幫著前期準備工作。錢由基連裝修，帶開工資，轉眼將手裏的幾十萬花個精光。這天，又來見方冠中商議籌款之事。方冠中道：“暫時還沒辦法。設計可以先叫設計院搞，等拿出圖紙，我再想辦法。”錢由基素來不愛理雜事，此時千頭萬緒，一時也理不出頭尾，就想著找李家仁商議一下。那知開車到了四海貿易實業公司，十餘天不見，牌子猶在，已是人去樓空，暗歎道：“這幫兄弟也太不濟事了，跑得倒快。”第二日一上班，錢由基才想開個會，不想方冠中又叫了他去。見了麵，給他安排了兩個副職。錢由基叫苦道：“大哥，副經理已有三個了，再來兩個，還不亂了營房。”方冠中笑道：“這些人借著關係，腹內空空，並不可怕，人多是好事，人少了反倒不好了。”錢由基沒法，隻得應下。迴到胡夢蝶處，細想了一晚才，將五位副經理分了工。張洪才副經理管人事，李天成副經理管財務，王同江副經理管後勤，周軍副經理管市場，趙傳甲副經理管材料。又把一百多人重新分了工，亂吵吵近半個月，總算有了個樣子。