卻說朱容藩派出使臣四下招撫前明遺臣，對於夔東的三四十萬兵馬也下了很大的功夫。可是李來亨等原大順軍說什麽也不肯奉朱容藩為主，對於朱容藩的所作所為很是瞧不起。有了李占春與三譚等武裝，朱容藩號稱有十萬精兵，服從調遣的不下三四十萬，也是張大其辭。楊展，曹勳等前明將領也是猶豫不決，不知道倒底應該聽誰的號令？。楊展，曹勳原為成都守將，援兵惱怒於蜀王錢糧無數，任憑將士們挨餓，一毛不拔，與流賊裏應外合獻了成都，劫了王府。事出突然，楊展與曹勳二人都被張獻忠部所擒。成都淪陷之後，明軍逃出了二千餘人，聚在新津縣寶山漁鼓橋，無所統屬。楊展與曹勳在前明將士們的幫助下，二人逃過了劫殺，逃出了成都。
曹勳由崇慶州奔大渡河，遇到了前明散兵遊勇在四處打劫，就奉其為主將，還打著明軍的旗號。楊展由新津逃到嘉定，被殘兵們奉為統帥。這些殘兵已經是斷糧多日了，如今就連搶都沒地方搶去。張獻忠在成都稱帝，派出兵馬四處招撫各州縣前來歸附。北京已經落入李自成之手，中原一帶大多歸順了李自成。如今張獻忠攻入了成都，擁兵數十萬，成為大西皇帝也是順理成章之事。人們對於改朝換代並無反感，朱明王朝早已腐化墮落，亡國隻是早晚之事，曆代鼎革都是強者為王的，明太祖朱元璋從前也是個要飯的，一樣成為真龍天子。張獻忠橫行天下垂二十年，是很有名望的。部下都稱唿他為老皇帝，沒有什麽臭架子，對待降人們也都很優待，逼迫學子們出來為新朝的官員。
成都攻下之後，按慣例；敢於抵抗的城破之後全部屠殺，雞犬不留，各路武裝都是這個規矩。當張獻忠將成都軍民驅趕到中園欲盡數殺戮，軍師汪兆齡勸諫道；’成都是根本基業，不宜縱殺。’養子孫可望也苦苦相勸，張獻忠收迴成命，成都軍民得以不死。大西皇帝設五府六部等衙門，冊封文武百官，以蜀王宮為皇宮。沒想到那些舊貴族大多不肯服從王命，明裏暗裏與新朝對抗，並不知道感恩戴德。這些舊貴族暗地裏仍舊奉朱明宗室為正朔，對於大西皇帝不肯承認。如今天下姓張，老皇帝對蜀獠如此恩待，他們卻恩將仇報，汪兆齡主張大舉肅反。
蜀王的宗支主要居住於灌縣，這是昔日的繁華之地，蜀中三分之一的良田都掌握於這些龍子龍孫的手中。就是王府家的奴才也個個身家萬貫，比七品官還要威風。美女如雲，樓堂館所遍及城鄉，如今就成了反抗的中心。蜀王被殺，其弟富順王出灌縣，從小道潛至榮經，會合前明文武，被擁戴為蜀王，起兵抗爭。武有曹勳，洪其仁，洪其信，胡大生，鍾其授等將領，文有原南京戶部官員範文光，舉人劉道貞，程翔鳳，生員傅元修，傅元覽，張士麟，唐默等，揮兵攻入了雅州。
老皇帝大怒，發兵圍住灌縣，不論是不是朱明宗室，排頭兒殺將過去，雞犬不留，灌縣就被洗了城。灌縣一下，新蜀王失去了根本，糧餉無處籌措，雅州又被大西軍奪了迴去，曹勳被殺得大敗。明遺臣與鄉紳們不忘故國，不肯與賊寇合作，暗地裏資助這些反抗的明軍，大西皇帝很是惱怒。在龍鶴山毛賊們打敗了大西官軍，大西皇帝傳旨地方；各地方前明文武官員以及士紳必須前往成都朝見，接受新朝的任命，否則滿門滅絕。
讀書人認為降賊是有辱家門之事，紛紛逃匿，不肯從命。老皇帝傳旨；百姓藏匿前朝官員者淩遲處死，不遵王命者活烹。蜀中最看重的就是名節，士可殺而不可辱，真正歸順大西皇帝的士紳們鳳毛麟角。大西皇帝見這些舊貴族拒絕合作，索性大舉坑殺，將大戶人家的女眷們都發落到了妓院裏麵，讓她們好好的嚐嚐滋味。曆朝曆代四川統治者都采用籠絡蜀民的政策，收買人心方為立國之本。隻有這位大西皇帝有所不同，他不肯行仁政，而是認為曆代君主隻有楚霸王項羽是真英雄。項羽一舉坑殺秦降卒二十萬眾，已經奠定了王霸之業。隻因為一時心軟，放了劉邦，才敗死於烏江。大西皇帝不想犯同樣的錯誤，他要實行鐵血政策，不服從者全部殺死。大西皇帝具備猴子與猛虎的雙重性格，行軍作戰時詭詐百出，而且兇猛過人，部下對其是又敬又怕，又喜歡跟隨著他縱橫馳騁。在張獻忠攻陷成都與重慶之後，已經控製了蜀中大部。前明文武降者如潮，大西皇帝的兵馬猛然增加到了上百萬人。這些將士們是沒有什麽紀律的，強奸與殺人早已成為習慣，當兵的職業就是殺人，殺人是一種勇敢的行為，將士們早已喪失了罪惡感與憐憫之心。將大戶家眷發落到妓院受到了將士們的熱烈歡迎，這些過去的窮棒子真的翻了天，姿情蹂躪著這些往昔的貴族婦女們。這些大戶千金錦衣玉食，享樂無度，如今是樂極生悲了。有節烈性子的自行投河上吊，有貪生怕死的就真的成了娼妓，成為這些來自於陝北的窮棒子的胯下之物。
四川乃是天府之國，對於陝北的災禍從來不伸援手，驕奢淫逸數百年，陝西人對於這些蜀獠都恨之入骨，充滿了無名的嫉恨。張獻忠少年時期隨父親入蜀販棗，受盡了淩辱，部下懷有同樣仇恨的不知道能有多少？昔日的少年如今都已成為大西國將士，享有生殺予奪的權力，他們的報複是極其可怕的。他們縱情淫樂，拿這些大戶的家眷為玩物，毫無憐憫之意。大西皇帝見將士們縱情於酒色，下令將蜀中娼優全部殺死。將士們接到命令之後，將這些美人招集到一處，姿情歡樂，美人們筋酥骨軟，眨眼間身手異處。紅顏禍水，徒然亂了人心，還是殺了利索。老皇帝夢中見到天神與他說道；’天以萬物與人，人無一物與天。鬼神明明，自思自量。’老皇帝將此聖喻碑遍立各處。
許多朱明宗室都藏匿於寺廟之內，躲避殺身之禍。不肯歸順大西皇帝的明遺臣與士紳們也紛紛入了釋門，在改朝換代時這種情況是常見的。左丞相汪兆齡認為這些人腦後都有反骨，應當斬草除根。佛教是外來的邪教，盡說些大話，空話，有害無益，還是以道教立國。大西皇帝從善如流，尊道祖張道陵為乃祖，張飛為前輩，凡是姓張的一律重用。大西皇帝忌諱甚多，軍民一不小心就觸犯了王法，張獻忠三個字是無人敢於提及的。有童子說’張家長，李家短’，被巡街的將士們抓住，大西皇帝親自審理。一聽說童子說的是’張家長，李家短’，龍顏大悅，重賞其人，大西皇帝一直跟李自成互較高低的。
大西皇帝後嗣不旺，右丞相嚴錫命啟奏道；’陛下繼嗣不廣，皆由民間所掠女子，不足以配聖德。今有前明首輔大臣陳演之女才德色俱全，應正坤位，母儀天下。’陳演這個人老皇帝太知道了，這可是世宦之家，祖上就賜封光祿卿。陳演別的不會，就會做官，深受崇禎的器重。陳演出重金把大小太監們都買通了，崇禎皇帝的一舉一動他都一清二楚。每逢崇禎考核文武百官之前，陳演都能事先拿到手考題，總是位列優等，崇禎一直到死也沒弄明白這位陳愛卿。陳演索賄受賄數百萬金，也就是三五年的工夫。見國事已大壞，就琢磨著早些迴鄉，再三辭掉首輔大臣之職，把崇禎皇帝氣的夠嗆。陳演的家底實在太多了，沒等運完流賊就打到了京城，陳演也陷在城裏。李自成進了北京，陳演領銜勸進，辱罵崇禎皇帝為昏君，李自成則如堯如舜了。李自成鄙視這些官員，不肯出來接見，將三品以上大臣都拘禁起來，交由劉宗敏嚴刑拷打以榨其財。陳演不用上刑，每日交納四萬金，接連三四十日沒有中斷過，所以沒有受到刑罰。四月八日，李自成下令將被拘禁官員全部釋放，陳演也指望著在新朝做個大臣，就留在了北京。陳演等降官萬萬沒有料到的是遠在關外的滿清竟然對昔日的死敵伸出了援手，吳三桂反敗為勝，戰敗迴京的李自成將這些降官全部處死，火燒北京，屠城西逃。
陳演雖說死了，家裏的錢糧可是藏有無數，陳小姐也是花容月貌，傾國傾城。陳演的兒子也在新朝做了翰林大
學士，又是大國舅，威風無比。有其父必有其子，陳演的後人也是些無恥之徒，老子降了李自成，兒女歸順了張獻忠。陳娘娘入宮之時勝況空前，前朝的豪門貴族與新朝正式聯姻了，許多舊貴族也與大西皇帝合作，接受了新朝的冊封，成為大西皇帝的臣民。頌揚大西皇帝仁德神武的碑銘遍及蜀中，大西皇帝不是個凡人而是位真龍天子了。
七寶寺方丈晞容不知順逆，本為方外之人，見大西皇帝尊崇道教，鄙視佛教，將信奉佛教的明瑞王等佛家俗世弟子坑殺，所到之處僧人全部遭災，率眾武僧與鄉勇約五百餘人與大西軍血戰於豹子洞，斃敵千餘名，蜀中大震，各寺廟蠢蠢欲動，多有明遺臣隱姓埋名窺測風向。這些和尚一反，數十萬川民都不肯歸順，人心思亂。大西皇帝早年兵敗之後，率殘部逃入深山寺廟之中，將寺裏的僧人全部趕了出去，在寺廟裏過夜。沒想到這些禿驢早就打家劫舍，也是殺人的魔王。這些和尚換上了打劫剝下來的儒生服飾後夜殺入，將張獻忠的老兄弟全部殺死，張獻忠拉肚子才僥幸避過了劫難。從那以後張獻忠對僧人大開殺戒，對於儒生也是側目而視。見蜀中的僧人有反骨，大西皇帝想出了一條妙計。大西皇帝傳旨；’陳娘娘舍出家財齋僧，大和尚每人銀十兩，小和尚六兩。’有這等好事哪個寺廟肯放過？在官府的催促下，僧人們紛紛聚到了成都，不下數萬之眾。眼瞅著黃封著的銀櫃抬入寺中，和尚們排隊進入一條巷子裏領銀，隻見進去人，不見出來人，數萬僧人都被埋伏於巷子盡頭的刀斧手殺死。
楊展的家眷都在嘉定，也不知道是死是活？楊展決定先去嘉定接眷屬於軍中，然後入敘州以解決大軍糧餉問題。於是兵分兩路，一路奔嘉定而來，一部直接奔往敘州。楊展率部來到了嘉定，嘉定已經歸附了大西皇帝。沒有投降的隻有鎮守羅徽堡的明將廖佐，還有鄉勇頭目蛾眉山人楊世泰，擁兵千人守住蛾眉城不肯投降，成為毛賊。大西皇帝對這些毛賊並不手軟，就派出大兵前來進剿。楊展會同各部與大西軍對抗，命其子楊景新紮營於敘州南岸，自己親自統領主力渡江與敵決一死戰。大西官軍隻有三千兵馬，主將乃是大西皇帝的養子孫可望。楊展等部共有四五千兵馬，楊展決心打一場硬仗以雪前恥。楊展揮兵渡江，部下見了大西軍兵馬一哄而逃，楊展無法阻攔，隻好隨之而走。楊展一敗，敘州城中不戰而走，大西軍就輕而易舉的拿下了敘州。楊展等部在前麵奔逃，大西兵馬在後麵緊追，楊展對眾將說道；’我軍逃到哪裏敵兵可追到哪裏，不進行一番死戰是無法擺脫得了追兵的。’在楊展的鼓動之下，眾將士埋伏於深山峽穀之中。孫可望見此長山大穀也怕遇到埋伏，就引兵而去。楊展總算是有了喘息之機，就駐防於永寧，主要就是練兵。兵不練就是再多也是沒用，不過百日楊展部已經成為可戰之軍。
在曾英大破敵軍於重慶亭溪之後，楊展率部攻打敘州，距城五十裏下寨。大西守軍前來迎戰，楊展堅守營寨不出，兩軍對峙於大江兩岸。大西軍並不把這些毛賊放在眼裏，搭建八座浮橋準備大舉渡江。楊展密令猛將馬應試率五百精兵在上遊夜渡雪灘頭，布下了奇兵。天剛蒙蒙亮，大西軍蜂擁而來，楊展率部與大西軍苦戰。正在兩軍鏖戰之時，馬應試率五百將士從敵後殺入，大西軍亂做一團。楊展下令燒掉浮橋，殺向對岸的大西兵馬淹死無數，活擒了二千餘人。大西軍棄敘州而去，楊軍占領了敘州。大西軍逃跑之前已將敘州燒成了一片焦土，楊展隻好還駐紮於南岸。已降的明軍紛紛逃到楊展軍中複為明軍，楊展擁兵數萬，成為一方統帥。大西皇帝龍顏震怒，喝令將已降川軍盡數屠戮，這些蜀獠沒一個好東西。命大將馮雙禮率軍三萬前去破賊，馮雙禮收複了敘州，分兵駐紮於東江外白塔山，向各土司征集糧草。蜀中糧食貴比珍珠，各土司都不肯繳納，他們是從來也不上繳什麽皇糧國稅的。各土司其實就是獨立王國，隻是名義上奉中原皇帝為宗主，中原皇帝是無權幹涉其內部事務的。大西軍可不管那些，不給就派兵硬搶，把那些土兵們殺死不少，燒毀了許多的村寨。這些土司們聯合起來，與楊展等明軍取得了一致，共同對敵，將大西軍趕出敘州。
八路大軍分頭並進，由川貴參將侯天錫會同土司們正麵對抗馮雙禮大軍，其他各部聯合攻打白塔山。張祿，餘朝宗攻敵山左，曹璋，郭嵩烈攻敵山右，姚之楨，李朝貴由山後進兵，楊展部從正麵進攻。大西軍拚命抵抗，經過激烈的拚殺，白塔山落入聯軍之手。白塔山一失，敘州守軍已經暴露於聯軍之下，敘州難以維持。聯軍勢如破竹，淩空而下，馮雙禮前後受敵，全軍潰敗，被追殺三十餘裏，伏屍遍野，率敗兵逃之夭夭。
天兵被毛賊所敗，這是大西皇帝無論如何也接受不了的。大西皇帝傳令將馮雙禮斬首，被孫可望勸住，孫可望率五萬大軍來收複敘州城。楊展會同明四川總兵甘良臣，副總兵餘奎水陸大軍與孫可望對陣。甘良臣，餘奎帶來了千餘艘戰船，聯軍約八萬餘人，兩軍在蔡壩展開一場激戰，聯軍被殺得大敗，楊展率萬餘殘兵登上船隻逃到甘溪。孫可望窮追不舍，追到甘溪楊展等逃往江津，追到江津楊展等逃到了永寧。楊展所設下的伏兵根本就擋不住大西軍的追殺，連連敗逃，由永寧敗逃到樂英寨，再敗逃到懷縣土城，又退守小關，被孫可望一攻即下，楊展等逃入深山峽穀之中不敢露麵。
山中無處籌糧，將士們隻好宰殺戰馬充饑，吃人的事時有發生。甘良臣見實在不行了，決定與王祥到遵義去投靠王應熊，楊展與曹璋率殘部偷偷潛過敵營，渡過合江向江津逃竄。王應熊手中也是無錢無糧，命楊展就近攻打永寧，不必繞道遵義，命皮熊，侯天錫兩軍共同收複永寧。楊展領著饑兵一路掙紮著，進軍遲緩。等趕到永寧時，永寧已經被那兩路兵馬給收複了，楊展隻好駐紮於魚腹關。
大西國上南道郝孟旋是個秀才，假作歸順了張獻忠，暗地裏卻聯絡各處士紳起兵謀反，圖謀不軌。郝孟旋極有才略，先與老友程翔鳳互通信息，表明身在曹營心在漢之意。在郝孟旋的配合之下，楊展一舉攻克納西縣城，大敗大西軍守將梁一訓。大西皇帝招雅州士紳入成都，欲量才使用。郝孟旋將這些讀書人都攔截了下來，助其反叛，聯合曹勳，範文光襲取了重鎮雅州，將大西軍將士全部殺死。張獻忠大怒，將招入成都的學子全部殺死，約一萬七千餘人。楊展等明軍全是饑兵，進入城中就是亂搶一氣，奸淫擄掠，城中百姓反遭劫難，郝孟旋部大失所望。郝孟旋帳下的全是本地鄉勇，認為郝孟旋是引狼入室，將其殺死於花溪。
楊展痛定思痛，決心效仿李來亨等部實行屯田，沒有糧食說啥也沒有用。幾百裏沒有人煙，都是野草荊棘，任虎狼出沒，百姓百不存一，非死既逃。新任容昌知縣張懋昌主仆八人前往赴任，城中全是荒草，沒有一人。當夜就被群虎叼去五人，餘下的三人僥幸逃出命來。昔日的天府之國如今成了禽獸世界，蜀中無人耕種，百姓全部逃離了家鄉。大西兵馬四處草殺，以人肉幹為軍糧，後來連活人都不容易捕捉到了。楊展命將士們放火焚燒野草，然後種上青菜與薯類快熟作物，五穀雜糧也耕種上了。未等成熟，同樣饑餓的清軍就來搶奪，這一次將士們可是說啥也不肯走了。兩軍相持了五日，清軍餓的挺不住了，隻好退了迴去。楊展部也無力追殺，莊稼收獲之後，全軍才吃上了飽飯，成為一支生力軍。
大西皇帝用人不拘一格，有才幹的立刻升遷，貪贓枉法的殺無赦。大西皇帝最信任的文華殿大學士右丞相嚴錫命原是明通州知府，此人沒有歸順李自成而是歸順了大西皇帝，深得老皇帝器重，文武百官的任免都交由嚴錫命來處置。老皇帝是用人不疑的。沒曾想嚴錫命權力一在手，便原形畢露，大肆收受賄賂，並在家鄉建起了豪宅，做起了太平丞相。
嚴錫命大權在握，無人敢於上奏。怎奈被老皇帝巡視所發現，嚴錫命當下人頭落地，對於這些貪贓枉法之人老皇帝是絕不手軟的。擒獲或是歸降的的官員隻要是肥頭大耳，吃的白白胖胖的，都被大西皇帝指斥為贓官，貪官，不是被活剝皮就是喂了狗。新任禮部尚書江鼎鎮原為明朝官員，歸順了大西皇帝，自認為是開國元勳，任考試總裁，收了許多的門生。到了迎春，老皇帝出遊，問江鼎鎮應當出何門？大西國的國號是西，大西皇帝希望禮部尚書迴答出西門，取個吉利，而江鼎鎮迴答說應該出東門。皇帝龍顏震怒，責問其出何典故？江鼎鎮迴答說出於[大明會典]。皇帝大怒道；’汝尚知有大明乎？’命杖責一百。門生何某慌忙乞求願意代受其杖，老皇帝各杖五十，算是給個教訓。
俗話說的好；’不怕沒好事，就怕沒好人。’汪兆齡見老皇帝將江鼎鎮及其黨羽輕輕放過，心裏有些嫉妒。江鼎鎮唿朋引類，在朝中勢力越來越大，對汪兆齡是個威脅。汪兆齡密奏道；’萬歲難道忘記了麽？朱明王朝就是讓這些專門搞朋黨的奸賊給敗壞了的，可不能輕饒了他們。李瞎子派大將馬珂來奪四川，攻入順慶，就是這個姓江的率先出降獻了城池。為了取悅於馬珂，不顧顏麵青衣行酒，獻上自己的妻妾，希望能得到李瞎子的重用。杜知府被擒，他家裏守寡的兒媳婦容貌出眾，又被姓江的出賣，許給馬珂之弟為妻室，險些逼出人命來。天兵一到，馬珂棄城而走，姓江的才歸順於本朝，還是沿習故伎。萬歲乃有道之君，豈可受此類奸賊蒙蔽？’
老皇帝猛然醒悟，傳旨將江鼎鎮與何某的全家老小統統拿下，綁縛刑場開刀問斬。這些順應潮流的奸佞之徒麵對麵的身首異處，眼睜睜的看著全家老少被殺，他們至死也不曉得自己做錯了什麽？李自成與張獻忠互為敵國，兩下戰爭接連不斷，清兵又大舉西征，大順軍一戰而敗，六十萬大軍如同山崩。李自成帶著四十萬敗兵向南而逃，清兵一路追殺，吳三桂大軍也進入了關中，向四川殺了過來。欲知蜀中如何？且容下迴分解。
曹勳由崇慶州奔大渡河，遇到了前明散兵遊勇在四處打劫，就奉其為主將，還打著明軍的旗號。楊展由新津逃到嘉定，被殘兵們奉為統帥。這些殘兵已經是斷糧多日了，如今就連搶都沒地方搶去。張獻忠在成都稱帝，派出兵馬四處招撫各州縣前來歸附。北京已經落入李自成之手，中原一帶大多歸順了李自成。如今張獻忠攻入了成都，擁兵數十萬，成為大西皇帝也是順理成章之事。人們對於改朝換代並無反感，朱明王朝早已腐化墮落，亡國隻是早晚之事，曆代鼎革都是強者為王的，明太祖朱元璋從前也是個要飯的，一樣成為真龍天子。張獻忠橫行天下垂二十年，是很有名望的。部下都稱唿他為老皇帝，沒有什麽臭架子，對待降人們也都很優待，逼迫學子們出來為新朝的官員。
成都攻下之後，按慣例；敢於抵抗的城破之後全部屠殺，雞犬不留，各路武裝都是這個規矩。當張獻忠將成都軍民驅趕到中園欲盡數殺戮，軍師汪兆齡勸諫道；’成都是根本基業，不宜縱殺。’養子孫可望也苦苦相勸，張獻忠收迴成命，成都軍民得以不死。大西皇帝設五府六部等衙門，冊封文武百官，以蜀王宮為皇宮。沒想到那些舊貴族大多不肯服從王命，明裏暗裏與新朝對抗，並不知道感恩戴德。這些舊貴族暗地裏仍舊奉朱明宗室為正朔，對於大西皇帝不肯承認。如今天下姓張，老皇帝對蜀獠如此恩待，他們卻恩將仇報，汪兆齡主張大舉肅反。
蜀王的宗支主要居住於灌縣，這是昔日的繁華之地，蜀中三分之一的良田都掌握於這些龍子龍孫的手中。就是王府家的奴才也個個身家萬貫，比七品官還要威風。美女如雲，樓堂館所遍及城鄉，如今就成了反抗的中心。蜀王被殺，其弟富順王出灌縣，從小道潛至榮經，會合前明文武，被擁戴為蜀王，起兵抗爭。武有曹勳，洪其仁，洪其信，胡大生，鍾其授等將領，文有原南京戶部官員範文光，舉人劉道貞，程翔鳳，生員傅元修，傅元覽，張士麟，唐默等，揮兵攻入了雅州。
老皇帝大怒，發兵圍住灌縣，不論是不是朱明宗室，排頭兒殺將過去，雞犬不留，灌縣就被洗了城。灌縣一下，新蜀王失去了根本，糧餉無處籌措，雅州又被大西軍奪了迴去，曹勳被殺得大敗。明遺臣與鄉紳們不忘故國，不肯與賊寇合作，暗地裏資助這些反抗的明軍，大西皇帝很是惱怒。在龍鶴山毛賊們打敗了大西官軍，大西皇帝傳旨地方；各地方前明文武官員以及士紳必須前往成都朝見，接受新朝的任命，否則滿門滅絕。
讀書人認為降賊是有辱家門之事，紛紛逃匿，不肯從命。老皇帝傳旨；百姓藏匿前朝官員者淩遲處死，不遵王命者活烹。蜀中最看重的就是名節，士可殺而不可辱，真正歸順大西皇帝的士紳們鳳毛麟角。大西皇帝見這些舊貴族拒絕合作，索性大舉坑殺，將大戶人家的女眷們都發落到了妓院裏麵，讓她們好好的嚐嚐滋味。曆朝曆代四川統治者都采用籠絡蜀民的政策，收買人心方為立國之本。隻有這位大西皇帝有所不同，他不肯行仁政，而是認為曆代君主隻有楚霸王項羽是真英雄。項羽一舉坑殺秦降卒二十萬眾，已經奠定了王霸之業。隻因為一時心軟，放了劉邦，才敗死於烏江。大西皇帝不想犯同樣的錯誤，他要實行鐵血政策，不服從者全部殺死。大西皇帝具備猴子與猛虎的雙重性格，行軍作戰時詭詐百出，而且兇猛過人，部下對其是又敬又怕，又喜歡跟隨著他縱橫馳騁。在張獻忠攻陷成都與重慶之後，已經控製了蜀中大部。前明文武降者如潮，大西皇帝的兵馬猛然增加到了上百萬人。這些將士們是沒有什麽紀律的，強奸與殺人早已成為習慣，當兵的職業就是殺人，殺人是一種勇敢的行為，將士們早已喪失了罪惡感與憐憫之心。將大戶家眷發落到妓院受到了將士們的熱烈歡迎，這些過去的窮棒子真的翻了天，姿情蹂躪著這些往昔的貴族婦女們。這些大戶千金錦衣玉食，享樂無度，如今是樂極生悲了。有節烈性子的自行投河上吊，有貪生怕死的就真的成了娼妓，成為這些來自於陝北的窮棒子的胯下之物。
四川乃是天府之國，對於陝北的災禍從來不伸援手，驕奢淫逸數百年，陝西人對於這些蜀獠都恨之入骨，充滿了無名的嫉恨。張獻忠少年時期隨父親入蜀販棗，受盡了淩辱，部下懷有同樣仇恨的不知道能有多少？昔日的少年如今都已成為大西國將士，享有生殺予奪的權力，他們的報複是極其可怕的。他們縱情淫樂，拿這些大戶的家眷為玩物，毫無憐憫之意。大西皇帝見將士們縱情於酒色，下令將蜀中娼優全部殺死。將士們接到命令之後，將這些美人招集到一處，姿情歡樂，美人們筋酥骨軟，眨眼間身手異處。紅顏禍水，徒然亂了人心，還是殺了利索。老皇帝夢中見到天神與他說道；’天以萬物與人，人無一物與天。鬼神明明，自思自量。’老皇帝將此聖喻碑遍立各處。
許多朱明宗室都藏匿於寺廟之內，躲避殺身之禍。不肯歸順大西皇帝的明遺臣與士紳們也紛紛入了釋門，在改朝換代時這種情況是常見的。左丞相汪兆齡認為這些人腦後都有反骨，應當斬草除根。佛教是外來的邪教，盡說些大話，空話，有害無益，還是以道教立國。大西皇帝從善如流，尊道祖張道陵為乃祖，張飛為前輩，凡是姓張的一律重用。大西皇帝忌諱甚多，軍民一不小心就觸犯了王法，張獻忠三個字是無人敢於提及的。有童子說’張家長，李家短’，被巡街的將士們抓住，大西皇帝親自審理。一聽說童子說的是’張家長，李家短’，龍顏大悅，重賞其人，大西皇帝一直跟李自成互較高低的。
大西皇帝後嗣不旺，右丞相嚴錫命啟奏道；’陛下繼嗣不廣，皆由民間所掠女子，不足以配聖德。今有前明首輔大臣陳演之女才德色俱全，應正坤位，母儀天下。’陳演這個人老皇帝太知道了，這可是世宦之家，祖上就賜封光祿卿。陳演別的不會，就會做官，深受崇禎的器重。陳演出重金把大小太監們都買通了，崇禎皇帝的一舉一動他都一清二楚。每逢崇禎考核文武百官之前，陳演都能事先拿到手考題，總是位列優等，崇禎一直到死也沒弄明白這位陳愛卿。陳演索賄受賄數百萬金，也就是三五年的工夫。見國事已大壞，就琢磨著早些迴鄉，再三辭掉首輔大臣之職，把崇禎皇帝氣的夠嗆。陳演的家底實在太多了，沒等運完流賊就打到了京城，陳演也陷在城裏。李自成進了北京，陳演領銜勸進，辱罵崇禎皇帝為昏君，李自成則如堯如舜了。李自成鄙視這些官員，不肯出來接見，將三品以上大臣都拘禁起來，交由劉宗敏嚴刑拷打以榨其財。陳演不用上刑，每日交納四萬金，接連三四十日沒有中斷過，所以沒有受到刑罰。四月八日，李自成下令將被拘禁官員全部釋放，陳演也指望著在新朝做個大臣，就留在了北京。陳演等降官萬萬沒有料到的是遠在關外的滿清竟然對昔日的死敵伸出了援手，吳三桂反敗為勝，戰敗迴京的李自成將這些降官全部處死，火燒北京，屠城西逃。
陳演雖說死了，家裏的錢糧可是藏有無數，陳小姐也是花容月貌，傾國傾城。陳演的兒子也在新朝做了翰林大
學士，又是大國舅，威風無比。有其父必有其子，陳演的後人也是些無恥之徒，老子降了李自成，兒女歸順了張獻忠。陳娘娘入宮之時勝況空前，前朝的豪門貴族與新朝正式聯姻了，許多舊貴族也與大西皇帝合作，接受了新朝的冊封，成為大西皇帝的臣民。頌揚大西皇帝仁德神武的碑銘遍及蜀中，大西皇帝不是個凡人而是位真龍天子了。
七寶寺方丈晞容不知順逆，本為方外之人，見大西皇帝尊崇道教，鄙視佛教，將信奉佛教的明瑞王等佛家俗世弟子坑殺，所到之處僧人全部遭災，率眾武僧與鄉勇約五百餘人與大西軍血戰於豹子洞，斃敵千餘名，蜀中大震，各寺廟蠢蠢欲動，多有明遺臣隱姓埋名窺測風向。這些和尚一反，數十萬川民都不肯歸順，人心思亂。大西皇帝早年兵敗之後，率殘部逃入深山寺廟之中，將寺裏的僧人全部趕了出去，在寺廟裏過夜。沒想到這些禿驢早就打家劫舍，也是殺人的魔王。這些和尚換上了打劫剝下來的儒生服飾後夜殺入，將張獻忠的老兄弟全部殺死，張獻忠拉肚子才僥幸避過了劫難。從那以後張獻忠對僧人大開殺戒，對於儒生也是側目而視。見蜀中的僧人有反骨，大西皇帝想出了一條妙計。大西皇帝傳旨；’陳娘娘舍出家財齋僧，大和尚每人銀十兩，小和尚六兩。’有這等好事哪個寺廟肯放過？在官府的催促下，僧人們紛紛聚到了成都，不下數萬之眾。眼瞅著黃封著的銀櫃抬入寺中，和尚們排隊進入一條巷子裏領銀，隻見進去人，不見出來人，數萬僧人都被埋伏於巷子盡頭的刀斧手殺死。
楊展的家眷都在嘉定，也不知道是死是活？楊展決定先去嘉定接眷屬於軍中，然後入敘州以解決大軍糧餉問題。於是兵分兩路，一路奔嘉定而來，一部直接奔往敘州。楊展率部來到了嘉定，嘉定已經歸附了大西皇帝。沒有投降的隻有鎮守羅徽堡的明將廖佐，還有鄉勇頭目蛾眉山人楊世泰，擁兵千人守住蛾眉城不肯投降，成為毛賊。大西皇帝對這些毛賊並不手軟，就派出大兵前來進剿。楊展會同各部與大西軍對抗，命其子楊景新紮營於敘州南岸，自己親自統領主力渡江與敵決一死戰。大西官軍隻有三千兵馬，主將乃是大西皇帝的養子孫可望。楊展等部共有四五千兵馬，楊展決心打一場硬仗以雪前恥。楊展揮兵渡江，部下見了大西軍兵馬一哄而逃，楊展無法阻攔，隻好隨之而走。楊展一敗，敘州城中不戰而走，大西軍就輕而易舉的拿下了敘州。楊展等部在前麵奔逃，大西兵馬在後麵緊追，楊展對眾將說道；’我軍逃到哪裏敵兵可追到哪裏，不進行一番死戰是無法擺脫得了追兵的。’在楊展的鼓動之下，眾將士埋伏於深山峽穀之中。孫可望見此長山大穀也怕遇到埋伏，就引兵而去。楊展總算是有了喘息之機，就駐防於永寧，主要就是練兵。兵不練就是再多也是沒用，不過百日楊展部已經成為可戰之軍。
在曾英大破敵軍於重慶亭溪之後，楊展率部攻打敘州，距城五十裏下寨。大西守軍前來迎戰，楊展堅守營寨不出，兩軍對峙於大江兩岸。大西軍並不把這些毛賊放在眼裏，搭建八座浮橋準備大舉渡江。楊展密令猛將馬應試率五百精兵在上遊夜渡雪灘頭，布下了奇兵。天剛蒙蒙亮，大西軍蜂擁而來，楊展率部與大西軍苦戰。正在兩軍鏖戰之時，馬應試率五百將士從敵後殺入，大西軍亂做一團。楊展下令燒掉浮橋，殺向對岸的大西兵馬淹死無數，活擒了二千餘人。大西軍棄敘州而去，楊軍占領了敘州。大西軍逃跑之前已將敘州燒成了一片焦土，楊展隻好還駐紮於南岸。已降的明軍紛紛逃到楊展軍中複為明軍，楊展擁兵數萬，成為一方統帥。大西皇帝龍顏震怒，喝令將已降川軍盡數屠戮，這些蜀獠沒一個好東西。命大將馮雙禮率軍三萬前去破賊，馮雙禮收複了敘州，分兵駐紮於東江外白塔山，向各土司征集糧草。蜀中糧食貴比珍珠，各土司都不肯繳納，他們是從來也不上繳什麽皇糧國稅的。各土司其實就是獨立王國，隻是名義上奉中原皇帝為宗主，中原皇帝是無權幹涉其內部事務的。大西軍可不管那些，不給就派兵硬搶，把那些土兵們殺死不少，燒毀了許多的村寨。這些土司們聯合起來，與楊展等明軍取得了一致，共同對敵，將大西軍趕出敘州。
八路大軍分頭並進，由川貴參將侯天錫會同土司們正麵對抗馮雙禮大軍，其他各部聯合攻打白塔山。張祿，餘朝宗攻敵山左，曹璋，郭嵩烈攻敵山右，姚之楨，李朝貴由山後進兵，楊展部從正麵進攻。大西軍拚命抵抗，經過激烈的拚殺，白塔山落入聯軍之手。白塔山一失，敘州守軍已經暴露於聯軍之下，敘州難以維持。聯軍勢如破竹，淩空而下，馮雙禮前後受敵，全軍潰敗，被追殺三十餘裏，伏屍遍野，率敗兵逃之夭夭。
天兵被毛賊所敗，這是大西皇帝無論如何也接受不了的。大西皇帝傳令將馮雙禮斬首，被孫可望勸住，孫可望率五萬大軍來收複敘州城。楊展會同明四川總兵甘良臣，副總兵餘奎水陸大軍與孫可望對陣。甘良臣，餘奎帶來了千餘艘戰船，聯軍約八萬餘人，兩軍在蔡壩展開一場激戰，聯軍被殺得大敗，楊展率萬餘殘兵登上船隻逃到甘溪。孫可望窮追不舍，追到甘溪楊展等逃往江津，追到江津楊展等逃到了永寧。楊展所設下的伏兵根本就擋不住大西軍的追殺，連連敗逃，由永寧敗逃到樂英寨，再敗逃到懷縣土城，又退守小關，被孫可望一攻即下，楊展等逃入深山峽穀之中不敢露麵。
山中無處籌糧，將士們隻好宰殺戰馬充饑，吃人的事時有發生。甘良臣見實在不行了，決定與王祥到遵義去投靠王應熊，楊展與曹璋率殘部偷偷潛過敵營，渡過合江向江津逃竄。王應熊手中也是無錢無糧，命楊展就近攻打永寧，不必繞道遵義，命皮熊，侯天錫兩軍共同收複永寧。楊展領著饑兵一路掙紮著，進軍遲緩。等趕到永寧時，永寧已經被那兩路兵馬給收複了，楊展隻好駐紮於魚腹關。
大西國上南道郝孟旋是個秀才，假作歸順了張獻忠，暗地裏卻聯絡各處士紳起兵謀反，圖謀不軌。郝孟旋極有才略，先與老友程翔鳳互通信息，表明身在曹營心在漢之意。在郝孟旋的配合之下，楊展一舉攻克納西縣城，大敗大西軍守將梁一訓。大西皇帝招雅州士紳入成都，欲量才使用。郝孟旋將這些讀書人都攔截了下來，助其反叛，聯合曹勳，範文光襲取了重鎮雅州，將大西軍將士全部殺死。張獻忠大怒，將招入成都的學子全部殺死，約一萬七千餘人。楊展等明軍全是饑兵，進入城中就是亂搶一氣，奸淫擄掠，城中百姓反遭劫難，郝孟旋部大失所望。郝孟旋帳下的全是本地鄉勇，認為郝孟旋是引狼入室，將其殺死於花溪。
楊展痛定思痛，決心效仿李來亨等部實行屯田，沒有糧食說啥也沒有用。幾百裏沒有人煙，都是野草荊棘，任虎狼出沒，百姓百不存一，非死既逃。新任容昌知縣張懋昌主仆八人前往赴任，城中全是荒草，沒有一人。當夜就被群虎叼去五人，餘下的三人僥幸逃出命來。昔日的天府之國如今成了禽獸世界，蜀中無人耕種，百姓全部逃離了家鄉。大西兵馬四處草殺，以人肉幹為軍糧，後來連活人都不容易捕捉到了。楊展命將士們放火焚燒野草，然後種上青菜與薯類快熟作物，五穀雜糧也耕種上了。未等成熟，同樣饑餓的清軍就來搶奪，這一次將士們可是說啥也不肯走了。兩軍相持了五日，清軍餓的挺不住了，隻好退了迴去。楊展部也無力追殺，莊稼收獲之後，全軍才吃上了飽飯，成為一支生力軍。
大西皇帝用人不拘一格，有才幹的立刻升遷，貪贓枉法的殺無赦。大西皇帝最信任的文華殿大學士右丞相嚴錫命原是明通州知府，此人沒有歸順李自成而是歸順了大西皇帝，深得老皇帝器重，文武百官的任免都交由嚴錫命來處置。老皇帝是用人不疑的。沒曾想嚴錫命權力一在手，便原形畢露，大肆收受賄賂，並在家鄉建起了豪宅，做起了太平丞相。
嚴錫命大權在握，無人敢於上奏。怎奈被老皇帝巡視所發現，嚴錫命當下人頭落地，對於這些貪贓枉法之人老皇帝是絕不手軟的。擒獲或是歸降的的官員隻要是肥頭大耳，吃的白白胖胖的，都被大西皇帝指斥為贓官，貪官，不是被活剝皮就是喂了狗。新任禮部尚書江鼎鎮原為明朝官員，歸順了大西皇帝，自認為是開國元勳，任考試總裁，收了許多的門生。到了迎春，老皇帝出遊，問江鼎鎮應當出何門？大西國的國號是西，大西皇帝希望禮部尚書迴答出西門，取個吉利，而江鼎鎮迴答說應該出東門。皇帝龍顏震怒，責問其出何典故？江鼎鎮迴答說出於[大明會典]。皇帝大怒道；’汝尚知有大明乎？’命杖責一百。門生何某慌忙乞求願意代受其杖，老皇帝各杖五十，算是給個教訓。
俗話說的好；’不怕沒好事，就怕沒好人。’汪兆齡見老皇帝將江鼎鎮及其黨羽輕輕放過，心裏有些嫉妒。江鼎鎮唿朋引類，在朝中勢力越來越大，對汪兆齡是個威脅。汪兆齡密奏道；’萬歲難道忘記了麽？朱明王朝就是讓這些專門搞朋黨的奸賊給敗壞了的，可不能輕饒了他們。李瞎子派大將馬珂來奪四川，攻入順慶，就是這個姓江的率先出降獻了城池。為了取悅於馬珂，不顧顏麵青衣行酒，獻上自己的妻妾，希望能得到李瞎子的重用。杜知府被擒，他家裏守寡的兒媳婦容貌出眾，又被姓江的出賣，許給馬珂之弟為妻室，險些逼出人命來。天兵一到，馬珂棄城而走，姓江的才歸順於本朝，還是沿習故伎。萬歲乃有道之君，豈可受此類奸賊蒙蔽？’
老皇帝猛然醒悟，傳旨將江鼎鎮與何某的全家老小統統拿下，綁縛刑場開刀問斬。這些順應潮流的奸佞之徒麵對麵的身首異處，眼睜睜的看著全家老少被殺，他們至死也不曉得自己做錯了什麽？李自成與張獻忠互為敵國，兩下戰爭接連不斷，清兵又大舉西征，大順軍一戰而敗，六十萬大軍如同山崩。李自成帶著四十萬敗兵向南而逃，清兵一路追殺，吳三桂大軍也進入了關中，向四川殺了過來。欲知蜀中如何？且容下迴分解。