排練結束後，演職員們各自散去，走過排練廳門前的公告欄時，目光都不約而同地被公告欄裏那篇《不打自招的自供狀》的小字報吸引住了。人們好奇地看著，指指點點議論紛紛：
“這是誰貼的？”
“還用問嗎，一看字體就知道是肖天虹的。再說啦，別人又怎麽能弄到楚蘭的日記呢？”
“這真的是楚蘭的日記嗎？會不會是偽造的？”
“是楚蘭那火柴棍一樣的字，又是從日記本上直接剪下來貼上去的，不像是偽造的。”
“看來她和金團長還真有那麽一腿子……”
“這隻有他們自己才說得清……”
“……”
和大夥一起走出排練廳的楚蘭，被圍觀的人群所吸引，走上前去，踮起腳尖向公告欄裏的小字報看去。她看一眼《不打自招的自供狀》的標題，再掃一眼自己親筆寫的那些文字，眼前一黑差一點摔倒，轉身向家裏跑去。
她氣喘籲籲地跑上三樓，用顫抖的手打開房門，又直奔臥室，打開自己抽屜的鎖，見日記本不翼而飛。她腦子裏一片空白，隻是下意識地要找肖天虹拚命，可肖天虹早已不知去向。於是她茫然若失地走出了家門，走出了劇團……
和大夥一起走出排練廳的金戈，自然也看到了這篇小字報，也聽到了大夥的議論。他下意識地閉上雙目，讓腦子飛速旋轉著，飛速判斷著，飛速決策著。他的第一個念頭是，不錯，小字報是肖天虹貼的，日記是楚蘭寫的，但好像不是日記的全文，是精心剪接過的:他的第二個念頭是，楚蘭能經受住這種突如其來的沉重打擊嗎，千萬可別出什麽事:他的第三個念頭是，這事因為牽連到自己，他不便直接出麵處理，羅誌蘭又靠不住，這又不是魏導演職責範圍內的事，所以隻能交給公安派出所處理，因為不管什麽原因，貼小字報公布別人的隱私就是違法的。於是他當即從人群裏把魏欣和羅小蘭叫出來，命令他們說：
“快，快去先穩住楚蘭，別讓她想不開！”
他見魏欣和羅小蘭找楚蘭去了，便決定親自到派出所去報案，臨行前又交待魏導演一定要保護好現場。
魏欣和羅小蘭快步來到楚蘭的家，見房門沒關，就喊著“楚蘭姐，楚蘭姐”，猶猶豫豫進了屋。見屋裏沒人，想著可能是到哪個鄰居家去了，便滿樓滿院地喊著找著，可仍不見蹤影。他倆又一碰頭，想著也許是迴娘家去了，又急忙趕到小南門外楚蘭的娘家去，她娘家嫂說已經好幾天沒見她迴來了。他倆慌了神兒，立即打電話迴劇團，讓全團的人分頭出去找。然而，街巷縱橫，人海茫茫，又正值下班的高峰時段，無異於是在大海裏撈針……
楚蘭出了劇團大門，漫無目的地在大街小巷裏穿行。她的靈魂仿佛已經出竅，已經不能完全支配自己的行為，判斷力、自製力都下降到了極低的水準。
她腦子裏老是在翻騰著一個問題：全是自己的錯才鑄成了這個鐵案，無端地把金團長給牽扯了進去，自己還有什麽臉麵再見金團長:連父母兄妹和女兒樂樂，都會因為有自己這樣一個不知羞恥的親人，而感到沒臉見人啊！她想到了死，想以死來表明自己的清白，來洗刷自己的過失，來使金團長和親人得以解脫。可怎麽個死法呢？她已經牽連別人了，決不能再牽連別人了，一定要死得幹淨利落。
驀地，路邊閃現出“長壽藥店”的招牌。長壽？哈哈，對有些人來說長壽是福:對她來說長壽是禍，是罪惡，是苦難，無邊無際的苦難。與其這樣，盡快地死去，倒成了真正的幸福，求之不得的幸福！噢，對了，這藥店裏不就賣安眠藥嗎，一瓶安眠藥吃下去不就全解脫了嘛。她看準了一位三十多歲的男營業員，她知道他一定會賣給她足夠數量的安眠藥的……
記得有一次肖天虹買菜迴來，因為沒買到排骨憤憤不平地將菜籃子一摔罵了老半天的娘。她不聲不響提起菜籃子來到菜市場，問一位正在賣肉的男青年有沒有排骨。那男青年抬起眼皮看了看她說：“早沒了，不過你要真想要，我還給朋友留了一份，你就先拿去。”那男青年把排骨遞給她時，又殷勤地囑咐她：“要買排骨盡管來，給你留著。”可後來有一天，她又去買排骨，那男青年在給她砍排骨時，眼睛隻顧盯著她看，“哎喲”一聲，一刀砍在了自己的手指頭上，手指頭幾乎全被砍了下來，鮮紅的血順著排骨直往下淌。從此，她再也不去買排骨了。肖天虹問她為什麽，她說：“我怕那個賣肉的用刀砍了我……”
楚蘭向那位賣藥的男青年走去，如願以償地買到了100片一瓶的安眠藥。像此時日落前的一絲亮光一樣，使極度痛苦絕望中的她得到了最後一絲慰籍，照亮了她的最後一個人生目標。有了目標的腳步反倒輕鬆了、快捷了，她疾步向城北晨練時常去的一片刺槐林走去。
她來到刺槐林時太陽已經落山，新月已經升起，仿佛是晨練時環境的再現。所不同的是，完全倒了個個兒，旭日東升變成了夕陽西下，百鳥爭鳴變成了單鳥投林，她也由晨練變成了夕歸，而且是永遠地歸去。
她坐在一個小土丘上，邊哭邊往嘴裏塞著白色的安眠藥片，帶著童年的夢幻，帶著青年的火熱，帶著人生的悲淒。她嚼著，咽著，嗆著。是苦？是酸？是辣？是澀？分不清是什麽味道，也許是人生的全部滋味。她聽著遠遠傳來的市聲，看著龍亭上華燈初放的燈火，聞著小樹林散發出來的清香，真想再唱一段自己視如生命的梆子戲。
可唱什麽呢？她唱過《朝陽溝》裏的銀環，唱過《花木蘭》裏的花木蘭，唱過《紅燈記》裏的李鐵梅，唱過《黃金嬋》裏的黃金嬋，但她覺著這些都不能表達她此時此刻的心情。她正排演的一個角色是金團長親自編寫的《潘金蓮後傳》裏的李瓶兒，也許是和她這些天來的處境太相似了，她非常喜歡這個角色，每次排演都能全身心地投入。尤其是今天下午，重排“李瓶兒之死”那場戲，她差點哭昏在排練廳裏。對，就唱那段戲，這是金團長親筆寫的，但願他能聽到她留在這人世間的最後一段唱。
於是她哭著唱著，唱著哭著，淚流幹了，嗓子唱啞了，可還在哭，還在唱：
路杳雲迷愁漫漫，
珠沉玉殞怨茫茫。
惟有珠淚能結雨，
傾盡東海恨無疆。
……
此時此刻，她突然想看看自己的肉體是個什麽樣子？人一死，靈魂和肉體就要分離了，就再也看不到自己的肉體了。人們都說維納斯是世界上最美的，自己的肉體能和維納斯媲美嗎？
她從沒有認真看過自己的肉體什麽樣，如今要自暴自棄了，一定要讓自己的靈魂記住自己那美麗的肉體。她開始解上衣的扣子……
可當她看見明淨如水的新月時，她停住了手。不，不能這樣，肉體雖美，但不能暴露在光天化日之下。要是維納斯知道她的裸體遍天下，一定會羞得整個裸身都變成血紅色，亂扭著發燒的身子喘不過氣來。自己幹幹淨淨地來到這個世界，一定要幹幹淨淨地離開這個世界，不能裸露著身子讓瞧熱鬧的人們想入非非。
一層水霧擋住了她的視線，變得濃密厚重，化作瀑布一般，淚水使她什麽也看不清了。她躺在地上，閉著眼，昂著頭，用盡全身最後的一點力氣喊著：
“金團長——我對不起你——我愛你——”
天空在迴蕩，田野在迴蕩，古城在迴蕩。這聲音膨脹著向四處散開，沒有方向，沒有止境……
她在昏迷中痛苦地唿喊著，在唿喊中痛苦地昏迷了，唯有淚水仍在往外流，黃沙被浸濕了一大片……
金戈帶領公安派出所民警正在劇團公告欄前對小字報拍照取證，魏欣急急忙忙跑來報告說：
“金團長，我們在
城北晨練的小樹林裏找到了楚蘭，她已經昏迷不醒，但還有唿吸和脈搏，身旁有一個100片裝的空安眠藥瓶……”
“她現在在哪兒？”金戈著急地問。
“小蘭正陪著她在黃河醫院急救。我怕你著急，怕耽誤公安局破案取證，就先跑迴來報告。”
民警從不同角度拍照過後，又用戴著雪白手套的手，小心翼翼地將小字報揭下來放進公文包裏，對金戈說：
“走，一起到醫院去看看。”
魏欣領金戈和民警來到黃河醫院急救室時，楚蘭已被救醒過來。她臉色煞白，目光呆滯，一看到金戈，眼淚又止不住流了出來，斷斷續續地說：
“金……團長，我……我對不起……你，都是我……給你……惹的禍。可我……不是……故意的，我那篇……日記，前邊……後邊……都還有……很多話，肖天虹……他……他斷章取義。可……日記……被他……偷走了，我……我說不……清呀……”
金戈幫她揩著淚說：“你說不清，我也說不清，不過總有人會幫我們說清的。你看，公安局不是已經來人了嗎？假的終歸真不了。”
民警：“你們都先出去一下，我要和她單獨談談。”
待金戈他們和醫護人員出去後，民警詳細詢問了案發前的經過和她那篇日記的全部內容，並做了筆錄。然後，又讓魏欣作了小樹林裏發現楚蘭的證詞，讓醫護人員作了楚蘭病情和搶救經過的證詞。並以此做出了拘留肖天虹、追查楚蘭日記本下落的決定。オ
民警這邊剛把肖天虹帶走，羅誌蘭那邊當即就犯了病，血壓升高，手腳冰涼，頭昏腦脹，徹夜難眠，第二天一大早就被羅小蘭送進了黃河醫院。
打從彩排《潘金蓮後傳》那晚起，羅誌蘭就覺著渾身不舒服。她的腰倒是沒怎麽被扭傷，就是心裏覺著別扭。本來她想著隻要自己一稱病罷演，彩排就得泡湯擱淺:沒想到他們早有準備，彩排獲得了極大的成功。她一肚子的氣沒地方撒，就全出在小蘭身上，吊著臉子不理她。
那天彩排結束後，小蘭同樣也卷入了排練廳的通宵歡聚，而且連迴家給母親打個招唿都沒有。
羅誌蘭躺在寂靜的屋裏，心裏卻一點也平靜不下來。她已從混在觀眾席裏看彩排“笑話”的肖天虹那裏，得到了彩排出乎預料的成功的全部信息。她恨自己的磕頭徒弟楚蘭，更恨自己的親生女兒羅小蘭，怎麽一點也不跟自己一條心，還不如兩姓旁人肖天虹。她跟肖天虹密謀趕走金戈的行動計劃就懷疑是羅小蘭告的密，不然他們怎麽會步步設防，應付自如呢？尤其是她緊要關頭裝病罷演這一招，他們怎麽也能防得住？他們暗地裏給b角排戲，楚蘭和羅小蘭肯定都是參加了的，怎麽連一點口風都不給她透，這不是拿著胳膊肘朝外拐，有意看她這位老師、這位母親的笑話嗎？如果說女兒給金戈他們通風報信，她還沒有抓到真憑實據的話，那麽背著她給b角排戲，便是小禿頭上的虱子——明擺著的事喲。
可這又怎麽能拿到桌麵上來怪罪女兒呢？要給女兒臉色看，隻能是另找理由，說她身體有病，女兒一點也不放在心上，演完戲也不迴家陪她，一味地在外邊瘋。但她又轉念一想，這也說不出口呀，不然女兒又會半真半假地給她清醫生，或硬要拉她去醫院看病，豈不是又要弄巧成拙？想來想去無計可施，隻能是什麽也不說，就是一個勁地給女兒甩臉子，讓她去猜心事，去捫心自問，去悔過自新。
幾天來，羅誌蘭一句話都不曾跟女兒說。但她又不忍心女兒吃不好飯，穿不好衣，睡不好覺:飯照給她做，衣照給她洗，被褥照給她涼曬收拾。屋裏又沒別的人，就她們母女倆，一天到晚碰鼻子碰臉的，有話卻不說，有心思卻不去溝通，要多難堪就有多難堪，要多別扭就有多別扭。憑羅小蘭的聰明，當然知道母親為啥生氣，但她不便把話說破，說破了母親會更沒麵子，不能讓母親覺得她是占了上風又賣乖。所以，不管母親怎麽給她甩臉子不理她，她都照樣和顏悅色，該說啥說啥，該做啥做啥。她知道母親畢竟是母親，終究會繃不住的，終究會良心發現的，終究會和好如初的。
往常，羅小蘭早上起不來床，總是要母親喊她起來去吊嗓，去練功。現在母親不理她了，可又不忍心看著她功夫下降，便故意重重地開門，重重地打掃，重重地鏟鍋洗碗。羅小蘭被吵醒後迅速穿衣起床，拿起大刀長矛，臨出門時迴過頭來衝母親扮個鬼臉說：“媽，我特喜歡聽你早上這鍋碗瓢盆交響曲！”弄得母親哭笑不得。
往常吃飯時，羅小蘭吃魚不吃魚尾魚頭，吃肉不吃筋皮肥肉。母親就邊吃邊數落她：“魚尾魚頭最鮮美啦，傻瓜才不吃呢！”“好吃的我孝敬母親還不行嗎，我就願做這種革命的傻瓜！”“在家我慣著你，到了婆家呢？做了母親呢？”“偉大領袖毛主席教導我們說，要看菜吃飯，量體裁衣，到什麽山上唱什麽歌。現在你替我吃魚頭，將來我替孩子吃魚頭，再將來孩子替孫子吃魚頭，人類社會就是這麽一代傳一代，生生不息，繁衍發展下去的。”……就這麽說著吃著，吃著說著，母女倆倒也不寂寞。可眼下，羅誌蘭肚裏有氣，再吃魚尾魚頭氣不順，不吃魚尾魚頭又怕女兒吃不好，猶猶豫豫不知該從哪兒下筷子。羅小蘭眼疾手快，一筷子把魚頭夾在自己碗裏頭，邊像貓咪一樣香香地吃著，邊有意無意地說：“這叫老不歇心少沒良心，老人一狠心，兒孫就得拚。”羅誌蘭想搭話，想誇讚她幾句，可一想自己正和她慪著氣，便把話就著飯菜咽了迴去。
往常衣服都是母親替她洗，羅小蘭連個手帕連雙襪子都沒洗過。眼下母親雖然還替她，但她自己反倒覺著有點不好意思了。於是便試著自己洗，反正是夏天的幾件單衣服，也沒啥難洗的，甚至還把母親的兩件衣服也幫她洗了。雖然有點腰酸臂痛的，手也搓紅了，但畢竟是做了一件從沒做過的事情，心裏不免暗暗高興。哪知等她下班迴來順便去收衣服時，衣服全不見了。她以為是母親幫她收迴來了，可進屋一看，母親正“嘩嘩啦啦”幫她重新洗呢，不用說是嫌她洗得不幹淨。羅小蘭站那愣著看了老半天，一時真不知道該說什麽好了，最後憋出這麽一句：“媽是身教重於言教，磨破嘴皮子，不如幹出好樣子，女兒保證下不為例！”可這話讓母親聽了，卻覺著有點酸溜溜的，好像是在刺她沒給女兒做出好樣子……
昨天下午，肖天虹把小字報一貼到公告欄，就興衝衝地來找羅誌蘭邀功請賞。羅誌蘭聽了非但沒表揚他，反倒臭罵了他一頓：“我說，你咋一點政治頭腦和策略思想也沒有？都什麽年月了，你還敢到處去貼小字報！你這不是在給我幫忙，而是給我添亂，是扒豁子。去，立即去給我揭下來！”此時也正是楚蘭跑迴家找不著日記本，要找肖天虹拚命時。當肖天虹在羅誌蘭的逼迫下，遲遲疑疑地去揭小字報時，見公告欄前被裏三層外三層圍了個水泄不通，要揭下來已經不可能了。
羅誌蘭不願看到的事情還是終於發生了。昨晚，當她得知公安派出所對小字報拍了照取了證，得知楚蘭吃了一瓶安眠藥差點送了命，得知肖天虹被公安派出所帶走的消息後，她的精神一下子徹底崩潰了。雖然這件事事先她並不知曉，事後她還臭罵了肖天虹一頓，與她好像並沒多大關係。但她畢竟是失去了一員愛將，一個比磕頭徒弟、比親閨女還要貼心貼肝的人。再說啦，公安局肯定要追查事情的來龍去脈，前因後果，即使他肖天虹拿出當年造反派頭頭寧可跳樓，也不投降的骨氣來死不招供，金戈這幫子人也決不會放過她的。尤其是自己這個不知遠近的傻閨女，她可是什麽都聽到了，即使過去她沒出去亂說，也擋不住這次她不出去亂說呀。何況，自己還正同她慪著氣，“大臣內不得誌必外顧”，從下午上班到晚上
10點，她連迴家打個照麵都沒有，還不是在跟著金戈那幫人在外麵瘋！
羅誌蘭再也坐不住了，時而在屋裏踱著步子，時而隔窗戶朝外看看，見劇團裏的人來去匆匆，一個個都是一臉緊張的樣子，她也不由得緊張起來，不一會便覺著血壓“滋滋滋”地往上升，倒在床上再也爬不起來了。這一次她是真的病了……
羅誌蘭躺在醫院的病床上，沒了家務的拖累，沒了劇團裏亂七八糟事情的幹擾，平心靜氣地想了許多許多。
她丈夫方啟明沒能躲過“文化大革命”那場劫難，活活被折磨死了。劫後餘生的羅誌蘭，原本想百花劇團的大權是非她莫屬了，沒想到魏世傑卻帶頭起哄，意欲逼她讓出舞台叫年青人上。就在這個時候，上級派來一個根本就不懂戲的轉業軍人金戈，一人獨攬了團長、書記兩個大權。她羅誌蘭能服氣，能咽下這口窩囊氣嗎？當然不能！肖天虹也正是看準了這一點，處處和她套近乎。開始她對他還有所警惕，隻是想利用他頂替魏世傑和她配戲。肖天虹在“文革”期間畢竟是地區文化戰線的造反派頭頭，她不能不對他有所警惕。但肖天虹在“文革”中奉行的是“兔子不吃窩邊草”的策略，並沒有直接加害於她和她丈夫，這又使她對他怎麽也恨不起來。更何況要正常排戲演戲，就不能不攏住肖天虹這個鬧派派人物，就不能不安排他擔當重要角色。
就這樣，她一步步同肖天虹攪到了一起。總想著金戈不過是一個不懂戲的“棒捶”，要趕走他還不是易如反掌？沒想到金戈用實行真正的ab製征服了一幫青年演員，用拍故事片《ab角》解決了劇團的經費問題，又親自動手編排了《潘金蓮後傳》，變外行為內行，在劇團徹底站住了腳。與此相反，她羅誌蘭卻是利令智昏，越陷越深。從縱容肖天虹攪場鬧台，到誣陷金戈與楚蘭有染，到親自出馬裝病罷演，越鬧越離譜，越鬧越不像話，直鬧得眾叛親離，成了孤家寡人。直到昨天晚上，她還在和女兒慪氣，真是老糊塗了，親生骨肉，攏還攏不住哩，還慪的哪門子氣喲！
羅誌蘭這麽平心靜氣地掰開來揉碎了細細一想，仿佛精神出浴一般豁然開朗。是啊，要立即同女兒說話:要馬上認下魏欣這個女婿，並以此為契機與魏世傑和好如初:要主動當好金團長的助手，做好份內工作，爭取將功補過:還有楚蘭，這麽好的磕頭徒弟，可不能再難為她了，要像對待親閨女那樣對待她，使她心靈的創傷早日得以平複……
羅誌蘭正這麽想著，羅小蘭帶著魏欣，拎著大包小包的營養品看她來了。近幾年，她對魏欣從沒正眼看過，一是因為他是魏導演的兒子，她把對魏導演的怨恨遷怒到了他兒子身上:二是因為他跟肖天虹爭角，她要同肖天虹配戲，隻能是保肖壓魏。所以，她對女兒這門親事壓根就不願意接受，當然也不可能正眼去看魏欣啦。這一點，來之前魏欣和羅小蘭已經充分估計到了，準備著看她的臉色，準備著她待答不理。可他又不能不來看她，她畢竟是他未來的丈母娘，她畢竟是重病在身，需要親情，需要安慰，需要晚輩的照應。但出乎他和羅小蘭意料的是，她和顏悅色地接待了他，並主動談起兩家過去的親密關係，希望他和女兒互敬互愛，早結秦晉之好。羅小蘭受寵若驚，依偎在母親身邊直流眼淚，真不知道該說什麽好了。
就在這時，金戈和魏世傑來看羅誌蘭了。羅誌蘭忙起身讓座，金戈忙按著她不讓起身：ァ澳閌遣∪耍需要休息，就別客氣了。”
“金團長和魏導演一來，還有這兩個孩子一來，我這病就全好嘍。”羅誌蘭說著眼圈濕潤了。“其實也沒啥大病，都是我自己想不開，這血壓才一個勁往上升的。現在我想通了，一定要好好支持金團長的工作，同心協力把劇團搞上去！”
金戈聽了先是一愣，但馬上便明白是怎麽迴事了，上去拉住她的手，不無激動地說：
“羅團長能這樣，我當然是很高興嘍！我想，全團的同誌們聽了，都會和我一樣高興的。你說呢，魏導演？”
“是呀，是呀！”魏世傑連連點頭。
羅小蘭這才弄明白，母親為啥像變了個人似的了。她高興地一下子撲到她身上，勾住她的脖子膩味道：
“媽媽，媽媽，你真是個開明的媽媽，你真是個偉大的媽媽！”
羅誌蘭也就勢一把將她摟在懷裏，止不住淚流滿麵：
“都是媽媽不好，傳統、保守、狹隘、自私，委屈你啦，也難為金團長、魏導演你們啦……”
金戈忙安慰她說：“好啦好啦，過去的事就讓它過去吧，大家都團結一致向前看！”
金戈他們告辭後，羅誌蘭決定立即去看楚蘭，她一刻也不想讓她再受煎熬了啊。
她走進楚蘭的病房時，楚蘭已經好多了。師徒倆見麵二話沒說，便緊緊摟抱在一起。過了好大一會兒，羅誌蘭才抹著眼淚說：
“蘭蘭，我的好閨女，我對不住你呀！是我瞎了眼了，沒看透肖天虹這個烏龜王八蛋，被他利用了，讓你受了這麽多的折磨，還差點送了命……”
“別說了，羅老師，怪我的命不好，找了這麽個丈夫……”
“不，我要說，不然，我一輩子都會不得安寧的。你放心蘭蘭，肖天虹他別想誣賴你，我會站出來為你作證的。他貼出那張小字報後，跑到我家把情況說了，讓我當場罵了他一頓，叫他立即去揭下來，可已經來不及了，小字報前圍滿了人……你那日記本不管找到找不到，都沒有關係，我給你寫證言材料，叫他賴不著你和金團長……”
“謝謝你，羅老師，要不我可真沒臉活在世上了……”
楚蘭又撲到她懷裏痛哭起來。不過，這已不完全是痛苦的淚、傷心的淚，其中也包涵了感激、傾訴和渲泄……
“這是誰貼的？”
“還用問嗎，一看字體就知道是肖天虹的。再說啦，別人又怎麽能弄到楚蘭的日記呢？”
“這真的是楚蘭的日記嗎？會不會是偽造的？”
“是楚蘭那火柴棍一樣的字，又是從日記本上直接剪下來貼上去的，不像是偽造的。”
“看來她和金團長還真有那麽一腿子……”
“這隻有他們自己才說得清……”
“……”
和大夥一起走出排練廳的楚蘭，被圍觀的人群所吸引，走上前去，踮起腳尖向公告欄裏的小字報看去。她看一眼《不打自招的自供狀》的標題，再掃一眼自己親筆寫的那些文字，眼前一黑差一點摔倒，轉身向家裏跑去。
她氣喘籲籲地跑上三樓，用顫抖的手打開房門，又直奔臥室，打開自己抽屜的鎖，見日記本不翼而飛。她腦子裏一片空白，隻是下意識地要找肖天虹拚命，可肖天虹早已不知去向。於是她茫然若失地走出了家門，走出了劇團……
和大夥一起走出排練廳的金戈，自然也看到了這篇小字報，也聽到了大夥的議論。他下意識地閉上雙目，讓腦子飛速旋轉著，飛速判斷著，飛速決策著。他的第一個念頭是，不錯，小字報是肖天虹貼的，日記是楚蘭寫的，但好像不是日記的全文，是精心剪接過的:他的第二個念頭是，楚蘭能經受住這種突如其來的沉重打擊嗎，千萬可別出什麽事:他的第三個念頭是，這事因為牽連到自己，他不便直接出麵處理，羅誌蘭又靠不住，這又不是魏導演職責範圍內的事，所以隻能交給公安派出所處理，因為不管什麽原因，貼小字報公布別人的隱私就是違法的。於是他當即從人群裏把魏欣和羅小蘭叫出來，命令他們說：
“快，快去先穩住楚蘭，別讓她想不開！”
他見魏欣和羅小蘭找楚蘭去了，便決定親自到派出所去報案，臨行前又交待魏導演一定要保護好現場。
魏欣和羅小蘭快步來到楚蘭的家，見房門沒關，就喊著“楚蘭姐，楚蘭姐”，猶猶豫豫進了屋。見屋裏沒人，想著可能是到哪個鄰居家去了，便滿樓滿院地喊著找著，可仍不見蹤影。他倆又一碰頭，想著也許是迴娘家去了，又急忙趕到小南門外楚蘭的娘家去，她娘家嫂說已經好幾天沒見她迴來了。他倆慌了神兒，立即打電話迴劇團，讓全團的人分頭出去找。然而，街巷縱橫，人海茫茫，又正值下班的高峰時段，無異於是在大海裏撈針……
楚蘭出了劇團大門，漫無目的地在大街小巷裏穿行。她的靈魂仿佛已經出竅，已經不能完全支配自己的行為，判斷力、自製力都下降到了極低的水準。
她腦子裏老是在翻騰著一個問題：全是自己的錯才鑄成了這個鐵案，無端地把金團長給牽扯了進去，自己還有什麽臉麵再見金團長:連父母兄妹和女兒樂樂，都會因為有自己這樣一個不知羞恥的親人，而感到沒臉見人啊！她想到了死，想以死來表明自己的清白，來洗刷自己的過失，來使金團長和親人得以解脫。可怎麽個死法呢？她已經牽連別人了，決不能再牽連別人了，一定要死得幹淨利落。
驀地，路邊閃現出“長壽藥店”的招牌。長壽？哈哈，對有些人來說長壽是福:對她來說長壽是禍，是罪惡，是苦難，無邊無際的苦難。與其這樣，盡快地死去，倒成了真正的幸福，求之不得的幸福！噢，對了，這藥店裏不就賣安眠藥嗎，一瓶安眠藥吃下去不就全解脫了嘛。她看準了一位三十多歲的男營業員，她知道他一定會賣給她足夠數量的安眠藥的……
記得有一次肖天虹買菜迴來，因為沒買到排骨憤憤不平地將菜籃子一摔罵了老半天的娘。她不聲不響提起菜籃子來到菜市場，問一位正在賣肉的男青年有沒有排骨。那男青年抬起眼皮看了看她說：“早沒了，不過你要真想要，我還給朋友留了一份，你就先拿去。”那男青年把排骨遞給她時，又殷勤地囑咐她：“要買排骨盡管來，給你留著。”可後來有一天，她又去買排骨，那男青年在給她砍排骨時，眼睛隻顧盯著她看，“哎喲”一聲，一刀砍在了自己的手指頭上，手指頭幾乎全被砍了下來，鮮紅的血順著排骨直往下淌。從此，她再也不去買排骨了。肖天虹問她為什麽，她說：“我怕那個賣肉的用刀砍了我……”
楚蘭向那位賣藥的男青年走去，如願以償地買到了100片一瓶的安眠藥。像此時日落前的一絲亮光一樣，使極度痛苦絕望中的她得到了最後一絲慰籍，照亮了她的最後一個人生目標。有了目標的腳步反倒輕鬆了、快捷了，她疾步向城北晨練時常去的一片刺槐林走去。
她來到刺槐林時太陽已經落山，新月已經升起，仿佛是晨練時環境的再現。所不同的是，完全倒了個個兒，旭日東升變成了夕陽西下，百鳥爭鳴變成了單鳥投林，她也由晨練變成了夕歸，而且是永遠地歸去。
她坐在一個小土丘上，邊哭邊往嘴裏塞著白色的安眠藥片，帶著童年的夢幻，帶著青年的火熱，帶著人生的悲淒。她嚼著，咽著，嗆著。是苦？是酸？是辣？是澀？分不清是什麽味道，也許是人生的全部滋味。她聽著遠遠傳來的市聲，看著龍亭上華燈初放的燈火，聞著小樹林散發出來的清香，真想再唱一段自己視如生命的梆子戲。
可唱什麽呢？她唱過《朝陽溝》裏的銀環，唱過《花木蘭》裏的花木蘭，唱過《紅燈記》裏的李鐵梅，唱過《黃金嬋》裏的黃金嬋，但她覺著這些都不能表達她此時此刻的心情。她正排演的一個角色是金團長親自編寫的《潘金蓮後傳》裏的李瓶兒，也許是和她這些天來的處境太相似了，她非常喜歡這個角色，每次排演都能全身心地投入。尤其是今天下午，重排“李瓶兒之死”那場戲，她差點哭昏在排練廳裏。對，就唱那段戲，這是金團長親筆寫的，但願他能聽到她留在這人世間的最後一段唱。
於是她哭著唱著，唱著哭著，淚流幹了，嗓子唱啞了，可還在哭，還在唱：
路杳雲迷愁漫漫，
珠沉玉殞怨茫茫。
惟有珠淚能結雨，
傾盡東海恨無疆。
……
此時此刻，她突然想看看自己的肉體是個什麽樣子？人一死，靈魂和肉體就要分離了，就再也看不到自己的肉體了。人們都說維納斯是世界上最美的，自己的肉體能和維納斯媲美嗎？
她從沒有認真看過自己的肉體什麽樣，如今要自暴自棄了，一定要讓自己的靈魂記住自己那美麗的肉體。她開始解上衣的扣子……
可當她看見明淨如水的新月時，她停住了手。不，不能這樣，肉體雖美，但不能暴露在光天化日之下。要是維納斯知道她的裸體遍天下，一定會羞得整個裸身都變成血紅色，亂扭著發燒的身子喘不過氣來。自己幹幹淨淨地來到這個世界，一定要幹幹淨淨地離開這個世界，不能裸露著身子讓瞧熱鬧的人們想入非非。
一層水霧擋住了她的視線，變得濃密厚重，化作瀑布一般，淚水使她什麽也看不清了。她躺在地上，閉著眼，昂著頭，用盡全身最後的一點力氣喊著：
“金團長——我對不起你——我愛你——”
天空在迴蕩，田野在迴蕩，古城在迴蕩。這聲音膨脹著向四處散開，沒有方向，沒有止境……
她在昏迷中痛苦地唿喊著，在唿喊中痛苦地昏迷了，唯有淚水仍在往外流，黃沙被浸濕了一大片……
金戈帶領公安派出所民警正在劇團公告欄前對小字報拍照取證，魏欣急急忙忙跑來報告說：
“金團長，我們在
城北晨練的小樹林裏找到了楚蘭，她已經昏迷不醒，但還有唿吸和脈搏，身旁有一個100片裝的空安眠藥瓶……”
“她現在在哪兒？”金戈著急地問。
“小蘭正陪著她在黃河醫院急救。我怕你著急，怕耽誤公安局破案取證，就先跑迴來報告。”
民警從不同角度拍照過後，又用戴著雪白手套的手，小心翼翼地將小字報揭下來放進公文包裏，對金戈說：
“走，一起到醫院去看看。”
魏欣領金戈和民警來到黃河醫院急救室時，楚蘭已被救醒過來。她臉色煞白，目光呆滯，一看到金戈，眼淚又止不住流了出來，斷斷續續地說：
“金……團長，我……我對不起……你，都是我……給你……惹的禍。可我……不是……故意的，我那篇……日記，前邊……後邊……都還有……很多話，肖天虹……他……他斷章取義。可……日記……被他……偷走了，我……我說不……清呀……”
金戈幫她揩著淚說：“你說不清，我也說不清，不過總有人會幫我們說清的。你看，公安局不是已經來人了嗎？假的終歸真不了。”
民警：“你們都先出去一下，我要和她單獨談談。”
待金戈他們和醫護人員出去後，民警詳細詢問了案發前的經過和她那篇日記的全部內容，並做了筆錄。然後，又讓魏欣作了小樹林裏發現楚蘭的證詞，讓醫護人員作了楚蘭病情和搶救經過的證詞。並以此做出了拘留肖天虹、追查楚蘭日記本下落的決定。オ
民警這邊剛把肖天虹帶走，羅誌蘭那邊當即就犯了病，血壓升高，手腳冰涼，頭昏腦脹，徹夜難眠，第二天一大早就被羅小蘭送進了黃河醫院。
打從彩排《潘金蓮後傳》那晚起，羅誌蘭就覺著渾身不舒服。她的腰倒是沒怎麽被扭傷，就是心裏覺著別扭。本來她想著隻要自己一稱病罷演，彩排就得泡湯擱淺:沒想到他們早有準備，彩排獲得了極大的成功。她一肚子的氣沒地方撒，就全出在小蘭身上，吊著臉子不理她。
那天彩排結束後，小蘭同樣也卷入了排練廳的通宵歡聚，而且連迴家給母親打個招唿都沒有。
羅誌蘭躺在寂靜的屋裏，心裏卻一點也平靜不下來。她已從混在觀眾席裏看彩排“笑話”的肖天虹那裏，得到了彩排出乎預料的成功的全部信息。她恨自己的磕頭徒弟楚蘭，更恨自己的親生女兒羅小蘭，怎麽一點也不跟自己一條心，還不如兩姓旁人肖天虹。她跟肖天虹密謀趕走金戈的行動計劃就懷疑是羅小蘭告的密，不然他們怎麽會步步設防，應付自如呢？尤其是她緊要關頭裝病罷演這一招，他們怎麽也能防得住？他們暗地裏給b角排戲，楚蘭和羅小蘭肯定都是參加了的，怎麽連一點口風都不給她透，這不是拿著胳膊肘朝外拐，有意看她這位老師、這位母親的笑話嗎？如果說女兒給金戈他們通風報信，她還沒有抓到真憑實據的話，那麽背著她給b角排戲，便是小禿頭上的虱子——明擺著的事喲。
可這又怎麽能拿到桌麵上來怪罪女兒呢？要給女兒臉色看，隻能是另找理由，說她身體有病，女兒一點也不放在心上，演完戲也不迴家陪她，一味地在外邊瘋。但她又轉念一想，這也說不出口呀，不然女兒又會半真半假地給她清醫生，或硬要拉她去醫院看病，豈不是又要弄巧成拙？想來想去無計可施，隻能是什麽也不說，就是一個勁地給女兒甩臉子，讓她去猜心事，去捫心自問，去悔過自新。
幾天來，羅誌蘭一句話都不曾跟女兒說。但她又不忍心女兒吃不好飯，穿不好衣，睡不好覺:飯照給她做，衣照給她洗，被褥照給她涼曬收拾。屋裏又沒別的人，就她們母女倆，一天到晚碰鼻子碰臉的，有話卻不說，有心思卻不去溝通，要多難堪就有多難堪，要多別扭就有多別扭。憑羅小蘭的聰明，當然知道母親為啥生氣，但她不便把話說破，說破了母親會更沒麵子，不能讓母親覺得她是占了上風又賣乖。所以，不管母親怎麽給她甩臉子不理她，她都照樣和顏悅色，該說啥說啥，該做啥做啥。她知道母親畢竟是母親，終究會繃不住的，終究會良心發現的，終究會和好如初的。
往常，羅小蘭早上起不來床，總是要母親喊她起來去吊嗓，去練功。現在母親不理她了，可又不忍心看著她功夫下降，便故意重重地開門，重重地打掃，重重地鏟鍋洗碗。羅小蘭被吵醒後迅速穿衣起床，拿起大刀長矛，臨出門時迴過頭來衝母親扮個鬼臉說：“媽，我特喜歡聽你早上這鍋碗瓢盆交響曲！”弄得母親哭笑不得。
往常吃飯時，羅小蘭吃魚不吃魚尾魚頭，吃肉不吃筋皮肥肉。母親就邊吃邊數落她：“魚尾魚頭最鮮美啦，傻瓜才不吃呢！”“好吃的我孝敬母親還不行嗎，我就願做這種革命的傻瓜！”“在家我慣著你，到了婆家呢？做了母親呢？”“偉大領袖毛主席教導我們說，要看菜吃飯，量體裁衣，到什麽山上唱什麽歌。現在你替我吃魚頭，將來我替孩子吃魚頭，再將來孩子替孫子吃魚頭，人類社會就是這麽一代傳一代，生生不息，繁衍發展下去的。”……就這麽說著吃著，吃著說著，母女倆倒也不寂寞。可眼下，羅誌蘭肚裏有氣，再吃魚尾魚頭氣不順，不吃魚尾魚頭又怕女兒吃不好，猶猶豫豫不知該從哪兒下筷子。羅小蘭眼疾手快，一筷子把魚頭夾在自己碗裏頭，邊像貓咪一樣香香地吃著，邊有意無意地說：“這叫老不歇心少沒良心，老人一狠心，兒孫就得拚。”羅誌蘭想搭話，想誇讚她幾句，可一想自己正和她慪著氣，便把話就著飯菜咽了迴去。
往常衣服都是母親替她洗，羅小蘭連個手帕連雙襪子都沒洗過。眼下母親雖然還替她，但她自己反倒覺著有點不好意思了。於是便試著自己洗，反正是夏天的幾件單衣服，也沒啥難洗的，甚至還把母親的兩件衣服也幫她洗了。雖然有點腰酸臂痛的，手也搓紅了，但畢竟是做了一件從沒做過的事情，心裏不免暗暗高興。哪知等她下班迴來順便去收衣服時，衣服全不見了。她以為是母親幫她收迴來了，可進屋一看，母親正“嘩嘩啦啦”幫她重新洗呢，不用說是嫌她洗得不幹淨。羅小蘭站那愣著看了老半天，一時真不知道該說什麽好了，最後憋出這麽一句：“媽是身教重於言教，磨破嘴皮子，不如幹出好樣子，女兒保證下不為例！”可這話讓母親聽了，卻覺著有點酸溜溜的，好像是在刺她沒給女兒做出好樣子……
昨天下午，肖天虹把小字報一貼到公告欄，就興衝衝地來找羅誌蘭邀功請賞。羅誌蘭聽了非但沒表揚他，反倒臭罵了他一頓：“我說，你咋一點政治頭腦和策略思想也沒有？都什麽年月了，你還敢到處去貼小字報！你這不是在給我幫忙，而是給我添亂，是扒豁子。去，立即去給我揭下來！”此時也正是楚蘭跑迴家找不著日記本，要找肖天虹拚命時。當肖天虹在羅誌蘭的逼迫下，遲遲疑疑地去揭小字報時，見公告欄前被裏三層外三層圍了個水泄不通，要揭下來已經不可能了。
羅誌蘭不願看到的事情還是終於發生了。昨晚，當她得知公安派出所對小字報拍了照取了證，得知楚蘭吃了一瓶安眠藥差點送了命，得知肖天虹被公安派出所帶走的消息後，她的精神一下子徹底崩潰了。雖然這件事事先她並不知曉，事後她還臭罵了肖天虹一頓，與她好像並沒多大關係。但她畢竟是失去了一員愛將，一個比磕頭徒弟、比親閨女還要貼心貼肝的人。再說啦，公安局肯定要追查事情的來龍去脈，前因後果，即使他肖天虹拿出當年造反派頭頭寧可跳樓，也不投降的骨氣來死不招供，金戈這幫子人也決不會放過她的。尤其是自己這個不知遠近的傻閨女，她可是什麽都聽到了，即使過去她沒出去亂說，也擋不住這次她不出去亂說呀。何況，自己還正同她慪著氣，“大臣內不得誌必外顧”，從下午上班到晚上
10點，她連迴家打個照麵都沒有，還不是在跟著金戈那幫人在外麵瘋！
羅誌蘭再也坐不住了，時而在屋裏踱著步子，時而隔窗戶朝外看看，見劇團裏的人來去匆匆，一個個都是一臉緊張的樣子，她也不由得緊張起來，不一會便覺著血壓“滋滋滋”地往上升，倒在床上再也爬不起來了。這一次她是真的病了……
羅誌蘭躺在醫院的病床上，沒了家務的拖累，沒了劇團裏亂七八糟事情的幹擾，平心靜氣地想了許多許多。
她丈夫方啟明沒能躲過“文化大革命”那場劫難，活活被折磨死了。劫後餘生的羅誌蘭，原本想百花劇團的大權是非她莫屬了，沒想到魏世傑卻帶頭起哄，意欲逼她讓出舞台叫年青人上。就在這個時候，上級派來一個根本就不懂戲的轉業軍人金戈，一人獨攬了團長、書記兩個大權。她羅誌蘭能服氣，能咽下這口窩囊氣嗎？當然不能！肖天虹也正是看準了這一點，處處和她套近乎。開始她對他還有所警惕，隻是想利用他頂替魏世傑和她配戲。肖天虹在“文革”期間畢竟是地區文化戰線的造反派頭頭，她不能不對他有所警惕。但肖天虹在“文革”中奉行的是“兔子不吃窩邊草”的策略，並沒有直接加害於她和她丈夫，這又使她對他怎麽也恨不起來。更何況要正常排戲演戲，就不能不攏住肖天虹這個鬧派派人物，就不能不安排他擔當重要角色。
就這樣，她一步步同肖天虹攪到了一起。總想著金戈不過是一個不懂戲的“棒捶”，要趕走他還不是易如反掌？沒想到金戈用實行真正的ab製征服了一幫青年演員，用拍故事片《ab角》解決了劇團的經費問題，又親自動手編排了《潘金蓮後傳》，變外行為內行，在劇團徹底站住了腳。與此相反，她羅誌蘭卻是利令智昏，越陷越深。從縱容肖天虹攪場鬧台，到誣陷金戈與楚蘭有染，到親自出馬裝病罷演，越鬧越離譜，越鬧越不像話，直鬧得眾叛親離，成了孤家寡人。直到昨天晚上，她還在和女兒慪氣，真是老糊塗了，親生骨肉，攏還攏不住哩，還慪的哪門子氣喲！
羅誌蘭這麽平心靜氣地掰開來揉碎了細細一想，仿佛精神出浴一般豁然開朗。是啊，要立即同女兒說話:要馬上認下魏欣這個女婿，並以此為契機與魏世傑和好如初:要主動當好金團長的助手，做好份內工作，爭取將功補過:還有楚蘭，這麽好的磕頭徒弟，可不能再難為她了，要像對待親閨女那樣對待她，使她心靈的創傷早日得以平複……
羅誌蘭正這麽想著，羅小蘭帶著魏欣，拎著大包小包的營養品看她來了。近幾年，她對魏欣從沒正眼看過，一是因為他是魏導演的兒子，她把對魏導演的怨恨遷怒到了他兒子身上:二是因為他跟肖天虹爭角，她要同肖天虹配戲，隻能是保肖壓魏。所以，她對女兒這門親事壓根就不願意接受，當然也不可能正眼去看魏欣啦。這一點，來之前魏欣和羅小蘭已經充分估計到了，準備著看她的臉色，準備著她待答不理。可他又不能不來看她，她畢竟是他未來的丈母娘，她畢竟是重病在身，需要親情，需要安慰，需要晚輩的照應。但出乎他和羅小蘭意料的是，她和顏悅色地接待了他，並主動談起兩家過去的親密關係，希望他和女兒互敬互愛，早結秦晉之好。羅小蘭受寵若驚，依偎在母親身邊直流眼淚，真不知道該說什麽好了。
就在這時，金戈和魏世傑來看羅誌蘭了。羅誌蘭忙起身讓座，金戈忙按著她不讓起身：ァ澳閌遣∪耍需要休息，就別客氣了。”
“金團長和魏導演一來，還有這兩個孩子一來，我這病就全好嘍。”羅誌蘭說著眼圈濕潤了。“其實也沒啥大病，都是我自己想不開，這血壓才一個勁往上升的。現在我想通了，一定要好好支持金團長的工作，同心協力把劇團搞上去！”
金戈聽了先是一愣，但馬上便明白是怎麽迴事了，上去拉住她的手，不無激動地說：
“羅團長能這樣，我當然是很高興嘍！我想，全團的同誌們聽了，都會和我一樣高興的。你說呢，魏導演？”
“是呀，是呀！”魏世傑連連點頭。
羅小蘭這才弄明白，母親為啥像變了個人似的了。她高興地一下子撲到她身上，勾住她的脖子膩味道：
“媽媽，媽媽，你真是個開明的媽媽，你真是個偉大的媽媽！”
羅誌蘭也就勢一把將她摟在懷裏，止不住淚流滿麵：
“都是媽媽不好，傳統、保守、狹隘、自私，委屈你啦，也難為金團長、魏導演你們啦……”
金戈忙安慰她說：“好啦好啦，過去的事就讓它過去吧，大家都團結一致向前看！”
金戈他們告辭後，羅誌蘭決定立即去看楚蘭，她一刻也不想讓她再受煎熬了啊。
她走進楚蘭的病房時，楚蘭已經好多了。師徒倆見麵二話沒說，便緊緊摟抱在一起。過了好大一會兒，羅誌蘭才抹著眼淚說：
“蘭蘭，我的好閨女，我對不住你呀！是我瞎了眼了，沒看透肖天虹這個烏龜王八蛋，被他利用了，讓你受了這麽多的折磨，還差點送了命……”
“別說了，羅老師，怪我的命不好，找了這麽個丈夫……”
“不，我要說，不然，我一輩子都會不得安寧的。你放心蘭蘭，肖天虹他別想誣賴你，我會站出來為你作證的。他貼出那張小字報後，跑到我家把情況說了，讓我當場罵了他一頓，叫他立即去揭下來，可已經來不及了，小字報前圍滿了人……你那日記本不管找到找不到，都沒有關係，我給你寫證言材料，叫他賴不著你和金團長……”
“謝謝你，羅老師，要不我可真沒臉活在世上了……”
楚蘭又撲到她懷裏痛哭起來。不過，這已不完全是痛苦的淚、傷心的淚，其中也包涵了感激、傾訴和渲泄……