秦先生手裏捏著紙鬮，卻隻顧瞧著李舉人的手。等打開一看，秦先生禁不住笑了起來，紙中央正寫著“茶枝”二字。李舉人沒有辦法，就側過身來盯著秦先生的要看。秦先生便說“你手氣真好。我是比不上了。這次恐怕是沒題目了，隻好等下次吧。”他一邊裝著沮喪的樣子，一邊慢慢打開。這次李舉人笑的更響了，就見秦先生的紙團上寫著“茶園”。然後兩人麵對麵地又笑了起來。
其他人中伯涵、仲良和大太太沒有抓中。秦越拈到了“茶葉”，真兒拈到了“茶花”，若玉拈到了“茶根”。以下便是五首《竹枝詞》。
茶園——茶園山下水流長，采茶捧茶厚待郎。茶水到口莫嫌澀，個中甘苦郎細嚐。
茶花——茶花開出心一枝，花好正是心嫩時。郎要摘花連心摘，到死心頭不忍離。
茶葉——茶葉葉下說相思，思郎恨郎郎不知。采盡滿山茶葉後，可是郎行思妾時？
茶枝——身背茶簍進茶山，茶枝未斷作郎攀。郎自薄情出手易，茶枝離樹何時還？
茶根——妾是茶尖郎是根，一樹多枝皆有心。年年相處隻幾日，三百六十是離分。
人們說一陣，笑一陣。品茶閑話，天漸漸晚了。秦先生遂起身告辭。
“讓賢侄住在這裏吧。你那兒地方小，不寬綽，就別在一塊擠了。”李舉人挽留說。
“那豈不是太打擾了。”秦先生客氣地說。
“打擾什麽，就和涵兒住在一屋裏。被褥都是現成的。小孩子們一塊玩耍一塊學習，省得跟你拘束，這不倒好嗎？”
“秦先生你就別再辭讓了，又不費事。”大太太很喜歡這個年輕人，就在旁邊附和著說。
“承蒙世兄的美意，那就得討擾些日子了。”秦先生轉過身來對秦越說“你就住這兒吧。凡事不可造次，讓老爺太太們操心。”
福來打著燈籠去送秦先生迴村學了。伯涵、仲良走上來拉住秦越的手，真兒也很高興，相跟著他們走出屋去。屋裏的人都走散了，隻留下淡淡的茶香。
幾日後晚間散學的時候，舉人特令讓福來前去請秦先生一同來家吃飯。秦先生見推辭不過，隻好帶了門出來。遠遠地就看見秦越和伯涵他們邊說邊走，已經是很好的朋友了。
“伯涵，你妹妹讀書有幾年了？她的詩文可真不錯，在你們這裏她也算是個奇女子了吧。”秦越自從結識真兒以來，慢慢地領教了她的詩文，隻那句“七株芬芳杜蘅”就已經顯露出了她的高雅和純真，還有“到死心頭不忍離”那句，她是一個多麽情深義重的姑娘。
“有三年多吧。有時她天真得讓你覺得她根本就是個孩子，可有的時候她的想法和做法，又讓大人們為她吃上一驚。可見她心中是有的。在我們這裏她是第一個上學的女孩子，在家中她和丫頭們相處、玩耍，從來沒有主仆尊卑之分，你說她倒是奇不奇呢？我還沒想過。”伯涵迴頭看看妹妹說。
“我看她有些鑒湖女俠的風度呢。”秦越稱讚說。
“什麽江湖上的俠女，她可不會舞刀弄棒這一套。”仲良不解地說。
“我說的是鑒湖女俠，不是江湖。這可是一位愛國的女英雄，名字叫秋謹。她為了我們民族的解放與發展，已經被滿清政府殺害了。她說身不得男兒列，心卻比男兒烈！她要拚將十萬頭顱血，須把乾坤力挽迴。你可讀到過這等豪放、剛烈的詩句？”秦越停下來，深情地望著南方的天空。
“真有這等的女英雄！我們實在是羞愧難當。我輩生為男兒身，隻歎報國無門啊！”伯涵聽了之後感慨萬端。
“我想總會有屬於我們的一片天的。”秦越象是說給伯涵聽，又象是自言自語。
這時真兒快走幾步趕了上來。秦越看到他倆的書袋子上各繡著一枝花，非常好看。
“這支紅梅是你繡的嗎？”秦越問真兒。
“我隻是喜歡，我可繡不了。是芸兒為我繡的，聽說她能下地走動了，我還沒去謝她呢。咱們今晚去找她玩怎麽樣？”真兒提議說。秦越心裏想著，真兒喜歡雪中的紅梅，定是性格情致使然，這芸兒能繡出這股精神來，也是個不俗的人吧，我倒要認識認識。
秦先生就在他們不遠的身後，欣慰地望著四個年輕人肩並肩地走在一段金光鋪灑的路程中。
晚飯過後老爺太太們陪著秦先生說話。他們幾個就溜出來。一出堂門就看見嚴氏和金香手挽著手從東花園那邊走來，苓兒緊緊地跟在身後。嚴氏看到伯涵一行人跑出來，就對苓兒說“跟他們玩去吧，大人們有話說，走時喚你就是了。”苓兒正巴不得脫身，一抽頭就和伯涵他們跑起來了。
蘭兒、蕙兒在上邊侍侯還沒有下來，芸兒獨自一個人正在屋裏做針線。看見少爺小姐們走進來，就把針線活兒放到一邊，迎上去讓進來坐好說“我們這兒也沒有茶葉，少爺們將就著喝點白水吧。”
“你快別動了，還沒有全好，小心動了傷口要緊。我們都剛吃過飯，哪能喝得下去？”伯涵急忙起來拉住她的胳膊。當著這麽多人，芸兒的臉竟象是點著了一樣，火燒火燎的。她微微低下頭，順從地坐下來。屋裏的光線比較暗，並沒有人注意到她。
隔了一會兒，蘭兒和蕙兒從上邊也下來了，看見一大屋子人就高興地說“今兒人多，咱們倒不玩一會兒？”
仲良問“你們下來的時候，秦先生可走了沒有？”
蕙兒說“你們剛出來，三奶奶她們就去了，沒多大功夫，三爺也過來了，秦先生就告辭迴去了。這會子他們正說話呢，咱們隻管玩一陣也散不了的。”
“那就摸紙牌吧。”蘭兒說著從身邊的抽屜裏拿了出來。八個年輕人就圍在一起摸了起來。真兒可巧坐在秦越的對麵，玩了幾把牌就看出秦越有點不耐煩的樣子，有時還因南北地方玩法的差異，經常出錯了牌，索然地坐在那兒一把一把兒地給人晉供。
“我不吃你的供了，我宣布退出來。小越哥咱倆看一把如何？”上一把兒本是真兒吃供，又是秦越落後，可是真兒不由分說就把小杌子搬到秦越的身邊來。憑著真兒的思路，竟連著贏了四五把兒，其它的人竟輪著給他們晉上供來。秦越高興起來，心中十分感激這個聰明的小妹。
“你們倆隻贏不輸，還有什麽意思？幹脆咱們玩別的吧。”幾個人結成了同盟對付他們兩個，可無奈牌運不濟，還是得伏首稱臣。秦越的臉上不無得意之色。
“我從戲班裏出來的時候，揣了一副人物簽子。上邊畫著小人兒，寫著合轍壓韻的字。有三國的、紅樓的、西廂的，我去拿來混散了，抽著玩可熱鬧了，你們玩不玩？”苓兒忽然想起來說。這幾個年輕人長年都鎖在深宅大院裏，哪見過戲班裏的玩藝，都趕緊催著苓兒快去快迴。苓兒沒過多一會兒，懷裏就抱著簽筒跑進屋來，沒注意被門檻兒絆了一下，當地就摔了個大馬爬。黑漆簽子散開了一地，簽子筒“咕碌咕碌”地滾到芸兒腳下來。
人們都一齊站起來走上前去，有的去攙扶苓兒，有的蹲到地上去撿簽子。當他們拾到手上的時候，都不約而同地驚唿起來。“哎，我撿到了紅娘，你快看這上麵寫的是什麽字？”“一生聰明伶俐，偏巧身為奴婢，何事聲名鵲起，全為情感遊戲。”“我撿到的這是關老爺吧。勇是斬顏誅文，忠是千裏尋兄，義是華容報恩，傲是敗走麥城。”
“你們快住口吧，別念完了，一會兒就不好玩了。”苓兒從地上起來，抖落著衣衫，忙過來把人們手上的簽子抓過去放到簽筒裏。他背過身去搖晃了幾下，迴身來說“你們誰先來？”
其他人中伯涵、仲良和大太太沒有抓中。秦越拈到了“茶葉”，真兒拈到了“茶花”，若玉拈到了“茶根”。以下便是五首《竹枝詞》。
茶園——茶園山下水流長，采茶捧茶厚待郎。茶水到口莫嫌澀，個中甘苦郎細嚐。
茶花——茶花開出心一枝，花好正是心嫩時。郎要摘花連心摘，到死心頭不忍離。
茶葉——茶葉葉下說相思，思郎恨郎郎不知。采盡滿山茶葉後，可是郎行思妾時？
茶枝——身背茶簍進茶山，茶枝未斷作郎攀。郎自薄情出手易，茶枝離樹何時還？
茶根——妾是茶尖郎是根，一樹多枝皆有心。年年相處隻幾日，三百六十是離分。
人們說一陣，笑一陣。品茶閑話，天漸漸晚了。秦先生遂起身告辭。
“讓賢侄住在這裏吧。你那兒地方小，不寬綽，就別在一塊擠了。”李舉人挽留說。
“那豈不是太打擾了。”秦先生客氣地說。
“打擾什麽，就和涵兒住在一屋裏。被褥都是現成的。小孩子們一塊玩耍一塊學習，省得跟你拘束，這不倒好嗎？”
“秦先生你就別再辭讓了，又不費事。”大太太很喜歡這個年輕人，就在旁邊附和著說。
“承蒙世兄的美意，那就得討擾些日子了。”秦先生轉過身來對秦越說“你就住這兒吧。凡事不可造次，讓老爺太太們操心。”
福來打著燈籠去送秦先生迴村學了。伯涵、仲良走上來拉住秦越的手，真兒也很高興，相跟著他們走出屋去。屋裏的人都走散了，隻留下淡淡的茶香。
幾日後晚間散學的時候，舉人特令讓福來前去請秦先生一同來家吃飯。秦先生見推辭不過，隻好帶了門出來。遠遠地就看見秦越和伯涵他們邊說邊走，已經是很好的朋友了。
“伯涵，你妹妹讀書有幾年了？她的詩文可真不錯，在你們這裏她也算是個奇女子了吧。”秦越自從結識真兒以來，慢慢地領教了她的詩文，隻那句“七株芬芳杜蘅”就已經顯露出了她的高雅和純真，還有“到死心頭不忍離”那句，她是一個多麽情深義重的姑娘。
“有三年多吧。有時她天真得讓你覺得她根本就是個孩子，可有的時候她的想法和做法，又讓大人們為她吃上一驚。可見她心中是有的。在我們這裏她是第一個上學的女孩子，在家中她和丫頭們相處、玩耍，從來沒有主仆尊卑之分，你說她倒是奇不奇呢？我還沒想過。”伯涵迴頭看看妹妹說。
“我看她有些鑒湖女俠的風度呢。”秦越稱讚說。
“什麽江湖上的俠女，她可不會舞刀弄棒這一套。”仲良不解地說。
“我說的是鑒湖女俠，不是江湖。這可是一位愛國的女英雄，名字叫秋謹。她為了我們民族的解放與發展，已經被滿清政府殺害了。她說身不得男兒列，心卻比男兒烈！她要拚將十萬頭顱血，須把乾坤力挽迴。你可讀到過這等豪放、剛烈的詩句？”秦越停下來，深情地望著南方的天空。
“真有這等的女英雄！我們實在是羞愧難當。我輩生為男兒身，隻歎報國無門啊！”伯涵聽了之後感慨萬端。
“我想總會有屬於我們的一片天的。”秦越象是說給伯涵聽，又象是自言自語。
這時真兒快走幾步趕了上來。秦越看到他倆的書袋子上各繡著一枝花，非常好看。
“這支紅梅是你繡的嗎？”秦越問真兒。
“我隻是喜歡，我可繡不了。是芸兒為我繡的，聽說她能下地走動了，我還沒去謝她呢。咱們今晚去找她玩怎麽樣？”真兒提議說。秦越心裏想著，真兒喜歡雪中的紅梅，定是性格情致使然，這芸兒能繡出這股精神來，也是個不俗的人吧，我倒要認識認識。
秦先生就在他們不遠的身後，欣慰地望著四個年輕人肩並肩地走在一段金光鋪灑的路程中。
晚飯過後老爺太太們陪著秦先生說話。他們幾個就溜出來。一出堂門就看見嚴氏和金香手挽著手從東花園那邊走來，苓兒緊緊地跟在身後。嚴氏看到伯涵一行人跑出來，就對苓兒說“跟他們玩去吧，大人們有話說，走時喚你就是了。”苓兒正巴不得脫身，一抽頭就和伯涵他們跑起來了。
蘭兒、蕙兒在上邊侍侯還沒有下來，芸兒獨自一個人正在屋裏做針線。看見少爺小姐們走進來，就把針線活兒放到一邊，迎上去讓進來坐好說“我們這兒也沒有茶葉，少爺們將就著喝點白水吧。”
“你快別動了，還沒有全好，小心動了傷口要緊。我們都剛吃過飯，哪能喝得下去？”伯涵急忙起來拉住她的胳膊。當著這麽多人，芸兒的臉竟象是點著了一樣，火燒火燎的。她微微低下頭，順從地坐下來。屋裏的光線比較暗，並沒有人注意到她。
隔了一會兒，蘭兒和蕙兒從上邊也下來了，看見一大屋子人就高興地說“今兒人多，咱們倒不玩一會兒？”
仲良問“你們下來的時候，秦先生可走了沒有？”
蕙兒說“你們剛出來，三奶奶她們就去了，沒多大功夫，三爺也過來了，秦先生就告辭迴去了。這會子他們正說話呢，咱們隻管玩一陣也散不了的。”
“那就摸紙牌吧。”蘭兒說著從身邊的抽屜裏拿了出來。八個年輕人就圍在一起摸了起來。真兒可巧坐在秦越的對麵，玩了幾把牌就看出秦越有點不耐煩的樣子，有時還因南北地方玩法的差異，經常出錯了牌，索然地坐在那兒一把一把兒地給人晉供。
“我不吃你的供了，我宣布退出來。小越哥咱倆看一把如何？”上一把兒本是真兒吃供，又是秦越落後，可是真兒不由分說就把小杌子搬到秦越的身邊來。憑著真兒的思路，竟連著贏了四五把兒，其它的人竟輪著給他們晉上供來。秦越高興起來，心中十分感激這個聰明的小妹。
“你們倆隻贏不輸，還有什麽意思？幹脆咱們玩別的吧。”幾個人結成了同盟對付他們兩個，可無奈牌運不濟，還是得伏首稱臣。秦越的臉上不無得意之色。
“我從戲班裏出來的時候，揣了一副人物簽子。上邊畫著小人兒，寫著合轍壓韻的字。有三國的、紅樓的、西廂的，我去拿來混散了，抽著玩可熱鬧了，你們玩不玩？”苓兒忽然想起來說。這幾個年輕人長年都鎖在深宅大院裏，哪見過戲班裏的玩藝，都趕緊催著苓兒快去快迴。苓兒沒過多一會兒，懷裏就抱著簽筒跑進屋來，沒注意被門檻兒絆了一下，當地就摔了個大馬爬。黑漆簽子散開了一地，簽子筒“咕碌咕碌”地滾到芸兒腳下來。
人們都一齊站起來走上前去，有的去攙扶苓兒，有的蹲到地上去撿簽子。當他們拾到手上的時候，都不約而同地驚唿起來。“哎，我撿到了紅娘，你快看這上麵寫的是什麽字？”“一生聰明伶俐，偏巧身為奴婢，何事聲名鵲起，全為情感遊戲。”“我撿到的這是關老爺吧。勇是斬顏誅文，忠是千裏尋兄，義是華容報恩，傲是敗走麥城。”
“你們快住口吧，別念完了，一會兒就不好玩了。”苓兒從地上起來，抖落著衣衫，忙過來把人們手上的簽子抓過去放到簽筒裏。他背過身去搖晃了幾下，迴身來說“你們誰先來？”