安德魯人在暖火城,敲定了下一階段的“往北、往西看”的大方向。</p>


    同時開始重新反思“魔法領主”的修行路線的時候——</p>


    西邊。</p>


    學者堡壘。</p>


    作為魔法公會掌控下的大片地域的核心中樞,學者堡壘和暖火城,完全是兩種不同的風格。</p>


    暖火城臨水。</p>


    學者堡壘則是背靠一大片巍峨無比的山脈。</p>


    山是純黑色的。</p>


    城市也是。</p>


    說是城市,實際上更像是層層疊疊的純黑色石質的軍事堡壘。</p>


    堡壘中心,矗立著比暖火城的深藍魔法塔更高的、這火焰世界的最高的建築物,龍石塔。</p>


    學者堡壘就這麽背靠山脈,坐西朝東,冰冷地俯瞰著整個火焰世界。</p>


    整座堡壘散發出一種森嚴、厚重、壓抑的氣息。</p>


    放眼望去,甚至看不到哪怕一丁點的綠色植被。</p>


    此時烈日高懸。</p>


    在這火焰世界的其他地方,足以讓人為之奪目的毒辣陽光,在這裏卻是有些被奪走了光芒。</p>


    圍繞在龍石塔的頂端的高空中,懸浮著大大小小的紅色的光團,好像一顆顆小太陽,卻比那天空中的真正的太陽,更加耀眼!</p>


    </p>


    黑色的石塔,搭配上赤紅色的光團,形成學者堡壘獨有的奇景。</p>


    但這景象其實一點也不美好,反而無比恐怖。</p>


    因為那些光團,實際上是一團團幾近失控的、狂暴至極的火元素所構成的!</p>


    整個學者堡壘範圍內的火元素,都極其不穩定,比這火焰世界上的其他地方都更加狂暴、失序。</p>


    這裏甚至都有些不像火焰世界了,而更像是一片危險的、失控邊緣的可怕世界。</p>


    一個看起來比芭芭拉還要年輕、看著像是未成年的少女,就坐在這片世界的中心,坐在龍石塔天台邊緣上,人在星星點點的狂暴火元素團的下方,一雙小腳卻又很隨意地晃蕩在萬丈高空之上。</p>


    “……卡佩拉你在這裏啊。我找你好久。”</p>


    一個麵容清秀、但又有著病態的蒼白的少年,也走上天台,看到那少女的背影後,笑了笑說道,“聽說了麽?那個奧爾良雖然被你打傷了,沒法參加王庭談判,但暖火商會居然又找了一個四階的家夥,頂替了那奧爾良的缺位。”</p>


    天台很高,極高。</p>


    但奇怪的是竟沒有風。</p>


    兩人就像是在另一片位處於世界之外的奇異空間裏。</p>


    少年是魔法公會的第三聖子,名叫約克夏。</p>


    少女則正是兩周前,在前線戰場上,一對一重創了奧爾良的人。</p>


    魔法公會當代唯一的一名聖女,名叫卡佩拉。</p>


    在魔法公會,能被稱為聖子、或聖女的,都是年輕一代中,早早達到四階的存在。無論是地火魔法師,還是焰武士,隻要在三十歲之前達到了四階,便會被賜予聖子或聖女的稱號。</p>


    在過去的曆史中,聖子和聖女,往往一代隻有一對,甚至經常出現斷代的情況。畢竟年紀輕輕就能達到四階,可不是什麽常見的事情。</p>


    然而這一代的魔法公會,卻是出現了人才井噴的局麵。</p>


    足足三名聖子,每一個都是天賦超卓的地火魔法師。</p>


    而唯一的一位聖女,更是有史以來年紀最輕的聖女,剛成年就已經達到了四階焰武士的水準。</p>


    約克夏隨手關上天台的門,隨後走到卡佩拉的身邊,也在天台邊緣處坐下來,接著笑道:“你肯定猜不到,這個頂替空缺的家夥是誰。”</p>


    “哦,是誰呢?”卡佩拉迴道。她的口吻很冷淡了,眼神又一直仰頭看著天空中的那一團團火元素,嘴上配合著約克夏習慣性的賣關子,實際上卻好像根本沒在意約克夏的話。</p>


    她並不算太美,主要是容貌還有些稚弱,因為未成年而於是沒完全張開的感覺。</p>


    人在暖火城的安德魯,絕對不會想到,魔法公會的聖女居然會是這樣的一個形象!</p>


    “是那個安德魯!”約克夏似乎一點不覺得卡佩拉隻是在敷衍他,笑嘻嘻地說,“嗬嗬,沒想到吧。”</p>


    “哦,是沒想到。”卡佩拉配合著說道,嗓音和口吻都還是淡淡的,不過好歹終於把投射在天空中的視線,拉了迴來,轉頭看向約克夏,“那個內海沙漠的安德魯?根據情報,說是來自南方歸隱之地的那人?”</p>


    “嗯,就是他。”約克夏感歎道,“老師他用‘占地星術’,計算出暖火商會那邊,年輕一代中除了奧爾良和芭芭拉,還有一個和我們一樣在三十歲前達到四階的存在,但無法具體計算出是誰,這才派你去前線打傷那奧爾良,好把那隱藏的第三個年輕四階,給引出來。沒想到居然是這個安德魯!我之前還和蒂耶戈打賭說是那個哈維爾呢。”</p>


    如果安德魯在現場聽到這番話,估計會驚掉下巴的。</p>


    這世界上的一切表麵上發生、呈現出來的事件,實際上都有背後的深層原因。</p>


    占地星術,是地火魔法裏的占星、預測類的一個魔法係列。必須要搭配“熔岩地火”才能施展。也就是說,隻有達到了“魔導術士”級別,成為“地火學者”的魔法公會的最高層的那三位,才有能力施展。</p>


    占卜結果,是暖火商會不止奧爾良和芭芭拉兩個四階,還有一個。</p>


    所以兩周前,奧爾良和卡佩拉在前線的那一戰,實際上是刻意而為的。</p>


    這事情最恐怖的一點,其實不在於計算、占卜什麽的。</p>


    而是:魔法公會方麵,決定要打傷奧爾良,就真的能打傷奧爾良!</p>


    這意味著同為四階,同為年輕一代中的妖孽級,這聖女卡佩拉的實際戰鬥力,至少比奧爾良高一個檔次!</p>


    但這真不是奧爾良弱,而是……卡佩拉太強了!</p>


    她不隻是史上最年輕的公會聖女,也是最強的一個。</p>


    和她比起來,別說奧爾良了,魔法公會自己內部的第三聖子約克夏、第二聖子蒂耶戈,也都不是對手。</p>


    唯一能和她一對一平分秋色的,也就隻有那位一直在域外戰場磨礪的第一聖子了……吧。</p>


    “蒂耶戈最近怎麽樣?”卡佩拉問。</p>


    “哦,他先是去歸隱之地調查了一番,但根本沒在那裏找到任何和那安德魯有關的線索,現在嘛,大概在內海沙漠那邊,玩得正開心吧。”約克夏苦著臉,“不像我,過兩天還要和你一起去王庭。”</p>


    安德魯不會想到,他當初隻是順水推舟地,在琳達隊長麵前,“承認”自己“來自南方歸隱之地”,也算是給自己的來曆,找了個相對合理的解釋。</p>


    魔法公會這邊,卻是很快就收到了這份情報!</p>


    第二聖子蒂耶戈立刻被秘密派往南方歸隱之地,進行針對他的調查。</p>


    調查無果之後,則悄然動身,前往內海沙漠,在野火領潛伏下來。</p>


    所以是的,野火領之中,如今那位頗為安雅器重的新人蒂耶戈,根本就是魔法公會的人!</p>


    而且是魔法公會的第二聖子!</p>


    雖說在被那女刺客行刺之後,安德魯感覺到了,來自魔法公會的針對和惡意,但無論如何都不會想到,是這種級別的針對!</p>


    實際上,在魔法公會的眼中,打從安德魯超度荒獸的消息,在被那羅斯臨死前傳迴公會之後,安德魯這個名字,安德魯這個人,就已經是公會內部的一個經常被提及的存在了。</p>


    比如此時,龍石塔頂,天台邊緣的卡佩拉和約克夏,看似隻是很隨意的在聊天。</p>


    實際聊的內容,卻是足以令人膽戰心驚。</p>


    “——不說蒂耶戈了,說迴這個安德魯。”約克夏笑道,“我現在是真的對這人,有點興趣了。根據情報,之前這人基本上屬於一個‘後方型人才’,他居然其實是四階,這這不是真的讓我吃驚的。</p>


    我吃驚的是,這家夥居然真的敢離開暖火城,參與到王庭談判中來!”</p>


    說到這,約克夏眼中透著濃濃的感興趣和不可思議。</p>


    同時,還有一種近乎理所當然的輕蔑的殺意。</p>


    安德魯此前的確低估了自己在魔法公會這邊的受重視程度。</p>


    但,後方型人才再怎麽受重視,依然隻是後方型人才。</p>


    在這火焰世界,無論是魔法公會,還是暖火商會,都普遍存在著重視戰力而輕視後援的思想。</p>


    就好像安德魯通過商務合作,對暖火商會的“造火計劃”,做了那麽大的貢獻,到頭來反而是展示出自己已經突破到四階的事實,為安德魯真正爭取到了暖火商會的敬意。</p>


    這也就能解釋約克夏現在的想法:“一個後方技術型的人才,哪怕僥幸達到了四階,終究不夠熟悉戰鬥,並不適合前線作戰啊。這個安德魯真敢頂替奧爾良的位置,而暖火商會那邊,也真敢讓他頂替!”</p>


    在他看來,前線這個概念,不隻局限於巨龍巢穴、猩紅戰矛那邊。</p>


    王庭也是前線。</p>


    即將在王庭進行的談判,就是前線!</p>


    這是因為,“談判比試”雖然理論上隻分勝負,但實際上,有意而為的情況下,也是經常會見生死的。</p>


    曆史上曾經有過的那一次次殘酷血腥的談判比試,都是證明!</p>


    “所以要殺掉麽?”卡佩拉問,口吻平靜得就好像在談殺一隻雞,“王庭的談判比試,二對二的時候,就是我和你,對上暖火商會那邊的芭芭拉和安德魯吧。要趁此機會,殺掉他?”</p>


    “這不是當然的麽!”約克夏聳肩,“捕捉芭芭拉的任務,老師說可以暫時放下,反正‘進貢之年’已經過去,已經找到替代品進貢上去的情況下,倒是不那麽著急再去抓那位商會三小姐了。</p>


    但,這安德魯——不是我瞧不起他啊——但他還真覺得他能在後方搞出一些名堂,就真能走到台麵上來了啊?分明老老實實龜縮在暖火城就好了的,非要參與王庭談判!這不是送到我們麵前的人頭麽?好吧我承認我就是瞧不起他。”</p>


    說到這,約克夏病態蒼白的臉上,浮現出一絲興奮的潮紅。</p>


    坐在他旁邊的聖女卡佩拉,卻仍是一副不鹹不淡、似乎萬事不放在心上的模樣。</p>


    接下來,約克夏又是好一番對王庭談判的展望。</p>


    他話很多,似乎越說精神反而越好,說到最後,臉上的病容都基本消失了。</p>


    說話的內容,則主要集中在“到時候怎麽殺安德魯會比較有趣一點”、“你動手還是我動手”、“最後一擊留給我”、“不不,最後一擊我讓給你”……諸如此類的話題上。</p>


    有人說這世界上最大的邪惡和殘忍,有時來自於孩子。</p>


    這話可能並不完全是假的。</p>


    比如眼前的約克夏。</p>


    屏蔽他說話的內容,他的神情,完全是一個展望美好未來的陽光好少年的模樣。</p>


    可實際話語裏的內容,卻是充滿一種理所當然的殘酷。</p>


    是的,理所當然。</p>


    這也是他話裏透出的一個很重要的味道。</p>


    似乎在這位魔法公會的第三聖子看來,安德魯其人,在決定參與王庭談判的瞬間,就已經是個死人了。</p>


    根本不需要辯論,也不容辯駁的那種。</p>


    既成事實一般!</p>


    卡佩拉就坐在那兒,坐在約克夏的身邊,有一句沒一句地和約克夏搭著話。</p>


    她和約克夏似乎是完全不同的另一種人,話很少,也沒什麽情緒。</p>


    她雖然一直在和約克夏說話,但給人的感覺,她的靈魂、她的注意力,似乎並不在這裏。有些心不在焉。</p>


    “最後一擊還是你動手吧,我幫你按住他。”卡佩拉難得多說了幾句,“你動手幹淨點,別讓血濺到我身上。”</p>


    “呃,這個我可不敢打包票。”約克夏嬉笑道。</p>


    卡佩拉微微皺了皺眉,不再說話了。</p>


    自始至終,她沒有質疑過:約克夏話語裏那種“安德魯已經是個死人了”的理所當然。</p>


    因為卡佩拉自己其實也是這麽認為的。</p>


    “但不是因為後方型人才不適合戰鬥之類的理由啊。”</p>


    卡佩拉再次仰頭,看向天空中的火元素團,“任何一個四階,都不容易對付的。隻不過,既然談判是在那王庭中進行,就真的,沒辦法了啊。那個叫安德魯的人,真的真的,是死定了的。雖說暖火商會的那位會長,似乎是個了不起的人,但他認為嫁了女兒就能拉攏王庭,其實完全想錯了……”</p>


    耳邊約克夏的聲音變得有些遙遠。</p>


    卡佩拉似乎有些走神,靜靜想著:“……即將舉行談判的王庭,實際上早就已經,是我們的地盤了啊。”</p>


    卷三“暖火”,終章。</p>

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