第十三章 錢是啥玩意兒
一個大學女教師的手記 作者：簡孫 投票推薦 加入書簽 留言反饋
錢究竟是什麽東西？錢其實不是個東西，你用它做什麽，它就是什麽。有人說錢是“天使”——如果樂施行善；還有人說錢是“魔鬼”——如果錢迷心竅。而在礦院機械係領導和院長那兒，錢變成了“流水”，一擲千金乃至萬金，不盡金鈔滾滾流啊！
話說機械係同兄弟係部一樣，每逢節日，每到年終，都要在形形色色的酒家聚會，這時，係行政二把手施大棟就成了絕對的主角。這是因為他能點菜，能喝酒，能咋唿，能把個現場氣氛調節得笑語不斷，高潮迭起。
每次，他都提議去能自由點菜的中高檔餐館聚餐，那樣，他的特長就能淋漓盡致地發揮一通。機械係聚餐時，一般是十二個人一桌，每桌大部分是男教工，另有兩三名女性像綠葉中的紅花似的映襯其間。男女搭配，幹活不累，吃飯有味。這句流行語簡直就是放之四海而皆準的真理，用到哪兒都靈光。
1991年年底，那是個辭舊迎新的冬日的夜晚，三三兩兩的機械係的同仁們又迎風冒雪趕往市區的一個酒家，歡聚一堂。施大棟早於其他人到來，當員工們陸陸續續落座時，他已經讓香煙繚繞了好一會兒了。他眯縫著眼，一邊與旁邊的小張有一句沒一句地閑聊，一邊不時瞄一眼大堂入口處。那裏，將是機械係的職工到達現場最初亮相的地方。忽然，他眼前一亮，“李瑤，這邊坐，還有於卞莉，女同誌多多益善。”然後，又對幾個坐在身邊的小夥子，說：“跟女的一桌，咱們沾光，她們不能吃，不能喝，不能抽，咱們兄弟就可勁兒造興了，嗬嗬……”李瑤笑眯眯地朝這邊走來，在施大棟對麵坐下。於卞莉笑盈盈地喊：“施主任，你那邊人滿為患了，我到那邊坐，”，她指著蘇善林那桌，施大棟會心地點點頭。之後，於卞莉又聲音柔柔地補上一句“不過，施主任，你得小心點，準備讓我敬你酒呀！”“還有我呢，施主任也要給麵子呀！”李瑤趁機也嗲嗲地摻和一聲。盡管夏明德和施大棟有點麵合心不合，可二人對於卞莉的印象都不錯。在這種場合，於卞莉選擇了蘇善林那桌，也不是沒有考慮的。蘇善林在機械係的領導班子中，擔當的是起調節作用的和事佬的角色，他與夏明德和施大棟的“距離”大體上是均等的，靠近蘇善林不會引起夏、施兩方的不適和反感。至於李瑤，坐在哪裏，二人都心安理得，因為李瑤對兩位主任，都很甜蜜，就像甜妹對自己的大哥二哥似的，讓哪個哥哥都說不出啥，還都覺得小妹妹可愛。是的，誰遇見了李瑤那青春可人的麵龐，和圓圓的帶著毛茸茸的劉海的腦門兒，以及那甜得像蜜糖的聲音，都會為之一動的，尤其是對女人天生免疫力就比較差的某些男人，就更具有殺傷力。她確實是那種人見人愛的可人兒。
正當大多數人紛紛落座，蘇善林也站在台上，準備發表節日感言時，徐爽和一個新分來的年輕教師一前一後踏進門來，她倆東張西望，看哪兒有空位。李瑤喊：“徐爽，這兒有個位子”，徐爽卻發現李瑤旁邊那桌的人更少——七八個校辦工廠的工人，兩女五男正“謙虛”地衝著她笑。對機械係下屬的這個特殊機構，徐爽還是有一點好感的，至少那些工人們比較樸實，沒有知識分子的清高和虛偽，打起交道來，不需要太多的心眼兒，兩個字，省心。徐爽徑直走過施大棟身邊，奔“工人桌”，兩位女工趕緊讓開她們之間的一把椅子，將徐爽安頓好。這種被尊敬的感覺，徐爽在其他教師那兒是絕對撈不到的。徐爽喜歡與下層民眾交往，這使她沒有壓力，充滿自信。坐在工人們中間，她很放鬆。工人們一邊說著他們之間的共同語言，一邊小心翼翼地不鹹不淡與徐老師搭訕著“這學期課多嗎？”“上幾個班的課？”“寒假迴家嗎？”諸如此類的話題，工人們都是駕輕就熟，張口就來的。
隨著場上一片渴望痛飲豪吃的騷動，蘇書記抿了抿嘴唇開始講話：各位領導各位教師各位工作人員，今天是我們機械係歡聚一堂的大好時光，大家忙碌了整整一年，在辭舊迎新之際，聚在一起吃頓豐盛的晚餐，很難得，不容易呀！在此，我代表機械係的領導，向在座的各位，表示節日的問候和祝賀！講到這裏，他停頓了一下，等來了一片掌聲，接著發表感言：希望我們係全體員工能夠在新的一年裏，攜手並肩，同舟共濟，團結一致，鼓足幹勁，為我們係的發展，為學校的美好前景做出更大的貢獻！望大家今晚吃好，喝好，唱好，高興而來，滿意而歸！
蘇書記平時的工作方式頗為慢條斯理，一到這關鍵時刻就顯得異常亢奮，好像開閘放水一樣，頗有後勁兒和底氣。在他發表簡短講話的過程中，早有人輕輕將筷子從紙包裝中解放出來，整整齊齊地擺在麵前，並把餐巾紙鋪開在桌子下麵的兩條並攏著的大腿上，表情嚴肅，躍躍欲試，對著滿桌子的佳肴思索，隻等一聲令下，就要開吃。
一個個青春妖媚的服務員早就在人們不經意間將涼菜布置在餐桌上了。涼拌黃瓜，花生豆兒，海蜇皮兒，豬肚兒，醬牛肉片，酸菜，粉絲，鹽水蝦……花花綠綠染得餐桌五彩繽紛，映襯得人們的臉也豐富多彩。大家謙讓著，寒暄著，酒瓶子汽水瓶子被女士們打開了，然後又一杯一杯倒入放在每個人麵前的酒杯中。李瑤象征性地夾了一點涼菜，放入口中，她特別注意鄰座的小倪的筷子伸向何方，她決不能與他的筷子交匯。她有點後悔，當初忽視了這位同事的潛藏的問題——小三陽。醫生世家出身的她，對各種病菌的敏感性比一般人要強。她獨自思忖，這個人應該自覺一些，自己帶著病菌，就不要出席集體活動了，尤其是這用口的聚餐。有次，小倪向她借一本製圖書，她甜美地告訴他，書不用還了，送給他了，因為同樣的書她有兩本。小倪感激涕零。其實，她是嫌小倪翻過的書沾上了許多病菌。現在，怎麽又跟他坐在一張餐桌上了，而且是鄰座？聰敏的李瑤眼珠兒轉了一轉，眉頭一皺，計上心來。她給自己倒了一杯紅酒，又拿著白酒瓶繞過小倪幾個人，走到施大棟的側麵，柔聲說：“施主任，我要和你真刀真槍地來，我這不是飲料，是貨真價實的美酒，該我敬你一杯了。”說著，給施大棟斟上了滿滿的一杯。“好呀，你幹一杯，我幹一杯，不喝下三杯，誓不罷休！”施主任滿臉通紅，情緒高昂地迴應。一仰脖子，一杯白酒已經灌下肚。但李瑤卻用盛滿笑意的彎彎的月牙眼瞅著施主任，一點一點慢慢吧咂著紅紅的葡萄酒，弄得施大棟像是一拳打在了棉花團上，十二分地不過癮。不過，李瑤的妖媚的笑還是能起到一點補償作用的，他心裏像被什麽東西輕輕撫摸著，很舒服的感覺。他大大咧咧地叫板：“各位在座的給做個證，我沒有食言吧，幫我盯著李老師，我們要一對一地喝……”就在施大棟舉著酒杯應付左鄰右舍之際，李瑤向小倪拋下一句“替我多灌施主任兩杯”，就攜著一位年輕的教師跑到夏明德那桌敬酒去了。後來，又轉戰到蘇善林旁邊，甚至都沒忘記到徐爽所在的工人老大哥那裏兜一圈兒。反正，自從離開了自己的座位後，她就再沒有迴來。在蘇善林那桌，李瑤停留的時間最長，她剛過去，就發現於卞莉正跟蘇善林“促膝談心”，兩人一邊吃，一邊喝，一邊談，頗有點鬧市中求靜的雅閑。李瑤的到來打破了他們的寧靜“吆，蘇書記，現在不是工作時間，別這樣嚴肅嘛，來，我敬你一杯！”同時，還向於卞莉擠擠眼，於卞莉趁勢加上一句“蘇書記，這算小李敬你的第一杯，我敬你的第二杯，我們兩個人敬你，你一定要給我們一點麵子呀。”老蘇推辭了幾下，慢慢將酒杯湊到鼻子下麵，咕咚咚喝了一大半，抹抹嘴說“老了，不行了，隻能看著小年輕眼紅了。”人群中爆發出碰杯聲，嬉笑聲，你一言，我一語的酒令聲，叫陣聲。
轉眼之間，餐桌上的涼菜就變得杯盤狼藉。年輕的服務員動作麻利地收走了殘餘的菜，開始一桌一桌地端上熱騰騰的北京烤鴨，
符離集燒雞，東海對蝦，蒜薹爆炒腰花，辣椒炒烏魚片，紅燒刀魚，另外還有魚頭燉豆腐、韭菜炒蝦皮，金龜蘑菇湯，羊肉片火鍋，特別引人注目的是每個餐桌上都有一大盤黃黃的蟹腿，旁邊還配有幾個小碟子，裏麵放著吃蟹腿時要蘸的薑末、白醋和香油的混合調料。
美味佳肴剛剛布置在桌上的最初的十幾分鍾，餐桌的秩序是良好的，人們認真地盯著桌上的美味，不停地用筷子勺子往自己的嘴裏輸送著各式各樣的味道不同的佳肴，他們之間說話的語速明顯減慢，語量相對減少。待吃得盡興以後，話匣子就又打開了。除了對盤中餐點評之外，還要迴憶從前下館子的經曆。
在一片嘈雜聲中，酒家的二把手——一位染著黃頭發的時尚年輕人在一個小姐的陪伴下，悄然來到施大棟旁邊，大概總是施大棟與他們聯係就餐適宜，將施看作是有決策權的人了。“黃毛”跟他耳語了幾句。施大棟迷迷糊糊的神情開始變得警覺，他起身對“黃頭發”說：“等一下，我跟書記商量商量再說。”
待施大棟與蘇書記“嘁嚓”了幾句之後，施大棟衝站在旁邊的“黃毛”小聲說：“這次就免了，下一次再考慮。”機械係的員工除了近旁的於卞莉之外，大都不知道這個小插曲——店家即興推銷“紅燒河豚魚”。
“黃毛”想推銷他們酒家的特色菜——紅燒河豚魚，還說優惠，本來一條三十元，現在降至二十元。這不由地讓蘇善林想起去年夏天他赴西施的故鄉開會的情景，其間，會務組招待了一頓美餐——秧草河豚魚，據說是一個跟河豚魚打了28年交道的老廚師清洗後掌勺的。河豚大師一再申明，請大家放心吃，一百個放心，他可以先吃給大家看。蘇善林與另兩個會友分吃了其中的一條。其實，他比較小心，吃的量是三人中最少的。無奈，晚上，“拚死吃河豚”的效果就凸現出來。他舌頭有點發麻，肚子隱隱作疼。他二話沒說，緊急打車到醫院，如實向醫生坦白，很快得到救治。同室裏另一位老兄，狀況比他嚴重一些，到他結束了這次“河豚會”即將返迴礦院時，那人還呆在醫院裏觀察。其實，在老蘇的腦海裏，還浮現出另外一位“勇士”的身影，那就是礦院原紀委書記老郭。老郭全家都是二十年前從廣東——河豚之鄉調過來的。老兩口加上兩個兒子，兩個兒媳全是礦院職工。這還不算，令人稱奇的是，三男三女六人，全是河豚的愛好者。他們一路從廣東吃到了東海，雖然兩地隔著好幾千裏，又在風俗習慣方麵存在著巨大差異，但這一大嗜好，還是被老郭家原封不動地搬過來。據說，一到節日，全家就關起門來鼓搗河豚，老郭是主力，負責清洗掌勺，老伴是助手，管著遞鍋鏟，拿佐料，還要將從河豚肚子裏挖出的內髒血液以及魚眼睛找個地方埋掉。兒子們媳婦們全住在礦院分給老郭的三室一廳的大房子裏。不知是不是鮮美的河豚魚的凝聚力將他們拴在一起。沒聽說人家中過毒。去年老郭剛退休就查出患了直腸癌，做過手術後，身體狀況急劇惡化，現在身上背著一個流動廁所，走路也歪歪扭扭的；更可憐的是，今年老伴又查出患了胃癌，真是禍不單行那。老蘇曾悄悄跟金阿姨講：這都是多年吃河豚惹得禍呀！
現在，要老蘇拍板決定是不是要把全係的教職工都送入“虎口”，他哪敢呀！要是鬧出人命來，吃不了可要兜著走的。當他端著酒杯，踱步到夏明德那一桌後，瞅了一個空子，就悄悄告訴夏：“剛才店裏問我們還要不要加一道特色菜，就是這個玩意兒”，老蘇比劃著一個圓球肚子，小尾巴的魚狀東西，“這可不是鬧著玩的，吃出問題來就糟了。讓我給迴絕了。”蘇書記是個細心的人，他知道在他跟施大棟和“黃毛”嘀咕時，夏明德的眼睛沒有瞎，全看到了。他得及時補上幾句話，以免引起夏明德的誤解和不悅。
時間不知不覺過去了兩個小時。有一些人開始站在電視屏幕前麵，拿著麥克風，隨著畫麵出現的字幕，ok幾嗓子。有的希望唱自己的拿手歌曲，就捧著服務員遞上來的一個大本子點歌。酒店前台的領班是個體態豐韻的30多歲的女子，聲音很清亮，在韋君、於卞莉哼呀哼呀的間隙，她拿著另一個麥克風，獻唱了一曲“塞北的雪”，那婉轉高亢的女高音頗有幾分彭麗媛色彩，引來一陣掌聲。接著，老蘇走上台，唱了一段京劇“這個女人”——刁德一的經典唱段。雖說有點跑調，但京劇味道還是能抖摟出一點，又引來掌聲夾雜著笑聲。很快，不甘寂寞的夏明德就邀請“塞北的雪”聯唱一曲“酒幹淌賣五”——一首很有味道的老掉牙歌曲。兩人唱得有滋有味，珠聯璧合，贏得了一片喝彩夾雜著起哄聲，讓他們再來一個。當兩人深情對望著唱響曾風靡一時、餘韻猶在的《美女與野獸》時：tale as old as time， tune as old as song（像歲月一樣古老的故事，像歌一樣古老的曲調），場上的氣氛沸騰到了100度。
到晚上十點鍾，聚餐接近尾聲。到前台結賬，是施大棟去的，每桌400元，10桌，4000元。迴頭看看餐桌上，還有一半的食物扔在上麵，有的餐桌上那清燉雞湯裏的雞隻動了幾筷子，整個雞身基本保持完好。他想提議大家把吃剩下的食物帶迴去，別浪費太多，他嘴角囁嚅了幾下，沒好意思張嘴。他還想問問店家，這剩下的食物怎樣處理？扔掉？想想也不合適，就免了。
迴家的路上，施大棟第一次覺得內心不平靜，這個出生在革命聖地平山的農民的兒子，有了一種負罪感。他想起了自己的老母親，在家養了好幾隻雞，一直都舍不得吃。一年就吃一次雞，還得等他年假迴家後，一起吃。簡陋的飯桌上，老母親拿著筷子，小心翼翼將雞大腿、雞胸脯慢慢拿下，放進他的碗裏。自己和他妹妹就啃點雞脖子，雞頭，雞架子解解饞。弄得他十分辛酸，一個勁兒將碗裏的肉塊往老娘和妹妹麵前送，還說“你們吃，別老讓給我，我在外麵有的是機會吃。”要是老娘知道我在這裏這樣揮霍，還不知怎樣心疼呢！施大棟被冬日的夜風吹得清醒多了。
4000塊，一夜之間就打了水漂，真是一擲千金呀！施大棟記得，機械係剛剛開了一個救助貧困學生度過寒冷的冬天的“送溫暖”活動。機械係裏10位家庭困難，品學兼優的學生每人得到了一件防寒服，每件才20元，是在小商販那裏批發來的。當初，係裏領導還集體討論了買衣服的問題，他曾建議買羽絨服，不要太貴，四十塊一件薄點的，說是比厚的防寒服暖和上算。老蘇和夏明德一番合計，這要400塊錢耶。幾人討論來討論去，最後統一了看法，今年是個暖冬，穿防寒服足以越冬。老蘇還深有感觸地說“當年我上大學時，哪有防寒服穿那？我四年都是穿著哥哥當兵淘汰下來的小綠棉襖過冬天的，那叫苦呀！如今年輕人趕上好日子了，又是防寒服，又是鴨絨服，還有什麽貂皮大衣。”最後，機械係花了200元，買了10件花裏胡哨的防寒服。開會那天，不知從哪裏找來一固定衣架的裝置，像在商場裏賣衣服一樣，掛在主席台的一側。係領導五六人和一名學生一起坐在主席台的正中央，每人講了一段話，其中包括特困生代表一人。在機械係一千多名在校生的注視下，十位特困生被請上台來，接受機械係領導和教職員工獻上的“愛心”——薄薄的防寒服。不知是麵對自己同學的尷尬還是接受饋贈的感動？十位“特困生”個個臉兒通紅，低眉順目，非常不好意思。
“靠，400元都舍不得花，那可以讓他們比較溫暖地度過三個月呀。這下可好，4000元，一晚上就出去了。多虧沒有吃他媽的河豚魚，一條20元，10條200元，又是10件防寒服！”施大棟一邊使勁蹬著自行車，一邊憤憤地想。
讓施大棟心疼的還在後頭呢！那不屬於係一級的活動，是更上檔次的——校級的
，而且是專屬於李院長一人的。
話說機械係同兄弟係部一樣，每逢節日，每到年終，都要在形形色色的酒家聚會，這時，係行政二把手施大棟就成了絕對的主角。這是因為他能點菜，能喝酒，能咋唿，能把個現場氣氛調節得笑語不斷，高潮迭起。
每次，他都提議去能自由點菜的中高檔餐館聚餐，那樣，他的特長就能淋漓盡致地發揮一通。機械係聚餐時，一般是十二個人一桌，每桌大部分是男教工，另有兩三名女性像綠葉中的紅花似的映襯其間。男女搭配，幹活不累，吃飯有味。這句流行語簡直就是放之四海而皆準的真理，用到哪兒都靈光。
1991年年底，那是個辭舊迎新的冬日的夜晚，三三兩兩的機械係的同仁們又迎風冒雪趕往市區的一個酒家，歡聚一堂。施大棟早於其他人到來，當員工們陸陸續續落座時，他已經讓香煙繚繞了好一會兒了。他眯縫著眼，一邊與旁邊的小張有一句沒一句地閑聊，一邊不時瞄一眼大堂入口處。那裏，將是機械係的職工到達現場最初亮相的地方。忽然，他眼前一亮，“李瑤，這邊坐，還有於卞莉，女同誌多多益善。”然後，又對幾個坐在身邊的小夥子，說：“跟女的一桌，咱們沾光，她們不能吃，不能喝，不能抽，咱們兄弟就可勁兒造興了，嗬嗬……”李瑤笑眯眯地朝這邊走來，在施大棟對麵坐下。於卞莉笑盈盈地喊：“施主任，你那邊人滿為患了，我到那邊坐，”，她指著蘇善林那桌，施大棟會心地點點頭。之後，於卞莉又聲音柔柔地補上一句“不過，施主任，你得小心點，準備讓我敬你酒呀！”“還有我呢，施主任也要給麵子呀！”李瑤趁機也嗲嗲地摻和一聲。盡管夏明德和施大棟有點麵合心不合，可二人對於卞莉的印象都不錯。在這種場合，於卞莉選擇了蘇善林那桌，也不是沒有考慮的。蘇善林在機械係的領導班子中，擔當的是起調節作用的和事佬的角色，他與夏明德和施大棟的“距離”大體上是均等的，靠近蘇善林不會引起夏、施兩方的不適和反感。至於李瑤，坐在哪裏，二人都心安理得，因為李瑤對兩位主任，都很甜蜜，就像甜妹對自己的大哥二哥似的，讓哪個哥哥都說不出啥，還都覺得小妹妹可愛。是的，誰遇見了李瑤那青春可人的麵龐，和圓圓的帶著毛茸茸的劉海的腦門兒，以及那甜得像蜜糖的聲音，都會為之一動的，尤其是對女人天生免疫力就比較差的某些男人，就更具有殺傷力。她確實是那種人見人愛的可人兒。
正當大多數人紛紛落座，蘇善林也站在台上，準備發表節日感言時，徐爽和一個新分來的年輕教師一前一後踏進門來，她倆東張西望，看哪兒有空位。李瑤喊：“徐爽，這兒有個位子”，徐爽卻發現李瑤旁邊那桌的人更少——七八個校辦工廠的工人，兩女五男正“謙虛”地衝著她笑。對機械係下屬的這個特殊機構，徐爽還是有一點好感的，至少那些工人們比較樸實，沒有知識分子的清高和虛偽，打起交道來，不需要太多的心眼兒，兩個字，省心。徐爽徑直走過施大棟身邊，奔“工人桌”，兩位女工趕緊讓開她們之間的一把椅子，將徐爽安頓好。這種被尊敬的感覺，徐爽在其他教師那兒是絕對撈不到的。徐爽喜歡與下層民眾交往，這使她沒有壓力，充滿自信。坐在工人們中間，她很放鬆。工人們一邊說著他們之間的共同語言，一邊小心翼翼地不鹹不淡與徐老師搭訕著“這學期課多嗎？”“上幾個班的課？”“寒假迴家嗎？”諸如此類的話題，工人們都是駕輕就熟，張口就來的。
隨著場上一片渴望痛飲豪吃的騷動，蘇書記抿了抿嘴唇開始講話：各位領導各位教師各位工作人員，今天是我們機械係歡聚一堂的大好時光，大家忙碌了整整一年，在辭舊迎新之際，聚在一起吃頓豐盛的晚餐，很難得，不容易呀！在此，我代表機械係的領導，向在座的各位，表示節日的問候和祝賀！講到這裏，他停頓了一下，等來了一片掌聲，接著發表感言：希望我們係全體員工能夠在新的一年裏，攜手並肩，同舟共濟，團結一致，鼓足幹勁，為我們係的發展，為學校的美好前景做出更大的貢獻！望大家今晚吃好，喝好，唱好，高興而來，滿意而歸！
蘇書記平時的工作方式頗為慢條斯理，一到這關鍵時刻就顯得異常亢奮，好像開閘放水一樣，頗有後勁兒和底氣。在他發表簡短講話的過程中，早有人輕輕將筷子從紙包裝中解放出來，整整齊齊地擺在麵前，並把餐巾紙鋪開在桌子下麵的兩條並攏著的大腿上，表情嚴肅，躍躍欲試，對著滿桌子的佳肴思索，隻等一聲令下，就要開吃。
一個個青春妖媚的服務員早就在人們不經意間將涼菜布置在餐桌上了。涼拌黃瓜，花生豆兒，海蜇皮兒，豬肚兒，醬牛肉片，酸菜，粉絲，鹽水蝦……花花綠綠染得餐桌五彩繽紛，映襯得人們的臉也豐富多彩。大家謙讓著，寒暄著，酒瓶子汽水瓶子被女士們打開了，然後又一杯一杯倒入放在每個人麵前的酒杯中。李瑤象征性地夾了一點涼菜，放入口中，她特別注意鄰座的小倪的筷子伸向何方，她決不能與他的筷子交匯。她有點後悔，當初忽視了這位同事的潛藏的問題——小三陽。醫生世家出身的她，對各種病菌的敏感性比一般人要強。她獨自思忖，這個人應該自覺一些，自己帶著病菌，就不要出席集體活動了，尤其是這用口的聚餐。有次，小倪向她借一本製圖書，她甜美地告訴他，書不用還了，送給他了，因為同樣的書她有兩本。小倪感激涕零。其實，她是嫌小倪翻過的書沾上了許多病菌。現在，怎麽又跟他坐在一張餐桌上了，而且是鄰座？聰敏的李瑤眼珠兒轉了一轉，眉頭一皺，計上心來。她給自己倒了一杯紅酒，又拿著白酒瓶繞過小倪幾個人，走到施大棟的側麵，柔聲說：“施主任，我要和你真刀真槍地來，我這不是飲料，是貨真價實的美酒，該我敬你一杯了。”說著，給施大棟斟上了滿滿的一杯。“好呀，你幹一杯，我幹一杯，不喝下三杯，誓不罷休！”施主任滿臉通紅，情緒高昂地迴應。一仰脖子，一杯白酒已經灌下肚。但李瑤卻用盛滿笑意的彎彎的月牙眼瞅著施主任，一點一點慢慢吧咂著紅紅的葡萄酒，弄得施大棟像是一拳打在了棉花團上，十二分地不過癮。不過，李瑤的妖媚的笑還是能起到一點補償作用的，他心裏像被什麽東西輕輕撫摸著，很舒服的感覺。他大大咧咧地叫板：“各位在座的給做個證，我沒有食言吧，幫我盯著李老師，我們要一對一地喝……”就在施大棟舉著酒杯應付左鄰右舍之際，李瑤向小倪拋下一句“替我多灌施主任兩杯”，就攜著一位年輕的教師跑到夏明德那桌敬酒去了。後來，又轉戰到蘇善林旁邊，甚至都沒忘記到徐爽所在的工人老大哥那裏兜一圈兒。反正，自從離開了自己的座位後，她就再沒有迴來。在蘇善林那桌，李瑤停留的時間最長，她剛過去，就發現於卞莉正跟蘇善林“促膝談心”，兩人一邊吃，一邊喝，一邊談，頗有點鬧市中求靜的雅閑。李瑤的到來打破了他們的寧靜“吆，蘇書記，現在不是工作時間，別這樣嚴肅嘛，來，我敬你一杯！”同時，還向於卞莉擠擠眼，於卞莉趁勢加上一句“蘇書記，這算小李敬你的第一杯，我敬你的第二杯，我們兩個人敬你，你一定要給我們一點麵子呀。”老蘇推辭了幾下，慢慢將酒杯湊到鼻子下麵，咕咚咚喝了一大半，抹抹嘴說“老了，不行了，隻能看著小年輕眼紅了。”人群中爆發出碰杯聲，嬉笑聲，你一言，我一語的酒令聲，叫陣聲。
轉眼之間，餐桌上的涼菜就變得杯盤狼藉。年輕的服務員動作麻利地收走了殘餘的菜，開始一桌一桌地端上熱騰騰的北京烤鴨，
符離集燒雞，東海對蝦，蒜薹爆炒腰花，辣椒炒烏魚片，紅燒刀魚，另外還有魚頭燉豆腐、韭菜炒蝦皮，金龜蘑菇湯，羊肉片火鍋，特別引人注目的是每個餐桌上都有一大盤黃黃的蟹腿，旁邊還配有幾個小碟子，裏麵放著吃蟹腿時要蘸的薑末、白醋和香油的混合調料。
美味佳肴剛剛布置在桌上的最初的十幾分鍾，餐桌的秩序是良好的，人們認真地盯著桌上的美味，不停地用筷子勺子往自己的嘴裏輸送著各式各樣的味道不同的佳肴，他們之間說話的語速明顯減慢，語量相對減少。待吃得盡興以後，話匣子就又打開了。除了對盤中餐點評之外，還要迴憶從前下館子的經曆。
在一片嘈雜聲中，酒家的二把手——一位染著黃頭發的時尚年輕人在一個小姐的陪伴下，悄然來到施大棟旁邊，大概總是施大棟與他們聯係就餐適宜，將施看作是有決策權的人了。“黃毛”跟他耳語了幾句。施大棟迷迷糊糊的神情開始變得警覺，他起身對“黃頭發”說：“等一下，我跟書記商量商量再說。”
待施大棟與蘇書記“嘁嚓”了幾句之後，施大棟衝站在旁邊的“黃毛”小聲說：“這次就免了，下一次再考慮。”機械係的員工除了近旁的於卞莉之外，大都不知道這個小插曲——店家即興推銷“紅燒河豚魚”。
“黃毛”想推銷他們酒家的特色菜——紅燒河豚魚，還說優惠，本來一條三十元，現在降至二十元。這不由地讓蘇善林想起去年夏天他赴西施的故鄉開會的情景，其間，會務組招待了一頓美餐——秧草河豚魚，據說是一個跟河豚魚打了28年交道的老廚師清洗後掌勺的。河豚大師一再申明，請大家放心吃，一百個放心，他可以先吃給大家看。蘇善林與另兩個會友分吃了其中的一條。其實，他比較小心，吃的量是三人中最少的。無奈，晚上，“拚死吃河豚”的效果就凸現出來。他舌頭有點發麻，肚子隱隱作疼。他二話沒說，緊急打車到醫院，如實向醫生坦白，很快得到救治。同室裏另一位老兄，狀況比他嚴重一些，到他結束了這次“河豚會”即將返迴礦院時，那人還呆在醫院裏觀察。其實，在老蘇的腦海裏，還浮現出另外一位“勇士”的身影，那就是礦院原紀委書記老郭。老郭全家都是二十年前從廣東——河豚之鄉調過來的。老兩口加上兩個兒子，兩個兒媳全是礦院職工。這還不算，令人稱奇的是，三男三女六人，全是河豚的愛好者。他們一路從廣東吃到了東海，雖然兩地隔著好幾千裏，又在風俗習慣方麵存在著巨大差異，但這一大嗜好，還是被老郭家原封不動地搬過來。據說，一到節日，全家就關起門來鼓搗河豚，老郭是主力，負責清洗掌勺，老伴是助手，管著遞鍋鏟，拿佐料，還要將從河豚肚子裏挖出的內髒血液以及魚眼睛找個地方埋掉。兒子們媳婦們全住在礦院分給老郭的三室一廳的大房子裏。不知是不是鮮美的河豚魚的凝聚力將他們拴在一起。沒聽說人家中過毒。去年老郭剛退休就查出患了直腸癌，做過手術後，身體狀況急劇惡化，現在身上背著一個流動廁所，走路也歪歪扭扭的；更可憐的是，今年老伴又查出患了胃癌，真是禍不單行那。老蘇曾悄悄跟金阿姨講：這都是多年吃河豚惹得禍呀！
現在，要老蘇拍板決定是不是要把全係的教職工都送入“虎口”，他哪敢呀！要是鬧出人命來，吃不了可要兜著走的。當他端著酒杯，踱步到夏明德那一桌後，瞅了一個空子，就悄悄告訴夏：“剛才店裏問我們還要不要加一道特色菜，就是這個玩意兒”，老蘇比劃著一個圓球肚子，小尾巴的魚狀東西，“這可不是鬧著玩的，吃出問題來就糟了。讓我給迴絕了。”蘇書記是個細心的人，他知道在他跟施大棟和“黃毛”嘀咕時，夏明德的眼睛沒有瞎，全看到了。他得及時補上幾句話，以免引起夏明德的誤解和不悅。
時間不知不覺過去了兩個小時。有一些人開始站在電視屏幕前麵，拿著麥克風，隨著畫麵出現的字幕，ok幾嗓子。有的希望唱自己的拿手歌曲，就捧著服務員遞上來的一個大本子點歌。酒店前台的領班是個體態豐韻的30多歲的女子，聲音很清亮，在韋君、於卞莉哼呀哼呀的間隙，她拿著另一個麥克風，獻唱了一曲“塞北的雪”，那婉轉高亢的女高音頗有幾分彭麗媛色彩，引來一陣掌聲。接著，老蘇走上台，唱了一段京劇“這個女人”——刁德一的經典唱段。雖說有點跑調，但京劇味道還是能抖摟出一點，又引來掌聲夾雜著笑聲。很快，不甘寂寞的夏明德就邀請“塞北的雪”聯唱一曲“酒幹淌賣五”——一首很有味道的老掉牙歌曲。兩人唱得有滋有味，珠聯璧合，贏得了一片喝彩夾雜著起哄聲，讓他們再來一個。當兩人深情對望著唱響曾風靡一時、餘韻猶在的《美女與野獸》時：tale as old as time， tune as old as song（像歲月一樣古老的故事，像歌一樣古老的曲調），場上的氣氛沸騰到了100度。
到晚上十點鍾，聚餐接近尾聲。到前台結賬，是施大棟去的，每桌400元，10桌，4000元。迴頭看看餐桌上，還有一半的食物扔在上麵，有的餐桌上那清燉雞湯裏的雞隻動了幾筷子，整個雞身基本保持完好。他想提議大家把吃剩下的食物帶迴去，別浪費太多，他嘴角囁嚅了幾下，沒好意思張嘴。他還想問問店家，這剩下的食物怎樣處理？扔掉？想想也不合適，就免了。
迴家的路上，施大棟第一次覺得內心不平靜，這個出生在革命聖地平山的農民的兒子，有了一種負罪感。他想起了自己的老母親，在家養了好幾隻雞，一直都舍不得吃。一年就吃一次雞，還得等他年假迴家後，一起吃。簡陋的飯桌上，老母親拿著筷子，小心翼翼將雞大腿、雞胸脯慢慢拿下，放進他的碗裏。自己和他妹妹就啃點雞脖子，雞頭，雞架子解解饞。弄得他十分辛酸，一個勁兒將碗裏的肉塊往老娘和妹妹麵前送，還說“你們吃，別老讓給我，我在外麵有的是機會吃。”要是老娘知道我在這裏這樣揮霍，還不知怎樣心疼呢！施大棟被冬日的夜風吹得清醒多了。
4000塊，一夜之間就打了水漂，真是一擲千金呀！施大棟記得，機械係剛剛開了一個救助貧困學生度過寒冷的冬天的“送溫暖”活動。機械係裏10位家庭困難，品學兼優的學生每人得到了一件防寒服，每件才20元，是在小商販那裏批發來的。當初，係裏領導還集體討論了買衣服的問題，他曾建議買羽絨服，不要太貴，四十塊一件薄點的，說是比厚的防寒服暖和上算。老蘇和夏明德一番合計，這要400塊錢耶。幾人討論來討論去，最後統一了看法，今年是個暖冬，穿防寒服足以越冬。老蘇還深有感觸地說“當年我上大學時，哪有防寒服穿那？我四年都是穿著哥哥當兵淘汰下來的小綠棉襖過冬天的，那叫苦呀！如今年輕人趕上好日子了，又是防寒服，又是鴨絨服，還有什麽貂皮大衣。”最後，機械係花了200元，買了10件花裏胡哨的防寒服。開會那天，不知從哪裏找來一固定衣架的裝置，像在商場裏賣衣服一樣，掛在主席台的一側。係領導五六人和一名學生一起坐在主席台的正中央，每人講了一段話，其中包括特困生代表一人。在機械係一千多名在校生的注視下，十位特困生被請上台來，接受機械係領導和教職員工獻上的“愛心”——薄薄的防寒服。不知是麵對自己同學的尷尬還是接受饋贈的感動？十位“特困生”個個臉兒通紅，低眉順目，非常不好意思。
“靠，400元都舍不得花，那可以讓他們比較溫暖地度過三個月呀。這下可好，4000元，一晚上就出去了。多虧沒有吃他媽的河豚魚，一條20元，10條200元，又是10件防寒服！”施大棟一邊使勁蹬著自行車，一邊憤憤地想。
讓施大棟心疼的還在後頭呢！那不屬於係一級的活動，是更上檔次的——校級的
，而且是專屬於李院長一人的。