統一色水磨方磚鋪地、青石牆砌得完整無隙的迎賓大廳。
廳中端坐著兩人——譚家堡的主人譚混，“萬綠叢中一點紅”玉惜香，兩人隻是靜靜的坐著，目光自然而然的看向廳門的方向，像是在等待一個早在他們預料之中、必定會來的客人。
譚混的目光鎮定而沉著；玉惜香的神色奇怪而複雜，要來的是什麽人，怎麽會給兩個誌同道合的好友帶來異樣的感受？
無聲的等待，使大廳中是空氣變得沉悶壓抑！
一黑一白，一女一男，兩條身影穿門而入，不客氣的在廳中的桃木椅上坐下，黑衣少女正是此間主人譚混之妹譚馨，白衣少年便是譚馨前去請來除蛟的水若冰。
仇人相見，分外眼紅，玉惜香感覺到等來了人，大廳中的空氣遠比等待之時更為沉悶壓抑。
譚混為此間主人，當先發話道：“若冰兄總算來了。”
水若冰應道：“小弟早就想來了，苦於譚兄一直沒有邀請之意；小弟怕不請自來，會讓譚兄不高興。”
譚混爽朗大笑，“若冰兄哪裏的話，隻要若冰兄肯來，小弟隨時歡迎。”
水若冰亦笑道：“譚兄既然出言至此，譚兄珍藏的老酒隻怕數量上要急劇下降了。”
譚混應道：“珍藏美酒就是等著與好友同飲，小弟從來都是把若冰兄當成知己好友；若冰兄既肯與小弟共飲美酒，也就是說若冰兄也把小弟當作知己好友了！”
譚混話完稍作停頓，遂又向水若冰介紹玉惜香，“這是小弟的好友玉惜香玉兄弟。”
水若冰言道：“小弟與玉兄前幾天就見過麵了，記得那時玉兄說他的好友要請小弟喝酒，可玉兄不把話說明白，害得小弟沒去成，白白錯失了一頓好酒。”
水若冰話聲剛完，玉惜香奇怪而複雜的神色悠然一變，笑言道：“若冰兄現在不是來了？”
水若冰目光投向譚混，頗為不解道：“難道說要請小弟喝酒的人就是譚兄？”
譚混笑道：“正是！”
“既是譚兄請客，小弟絕不會客氣，玉兄何不早說？”
玉惜香歎道：“小弟本想給若冰兄一個驚喜，哪知若冰兄竟——”
水若冰和玉惜香像是把前些天的事都拋到了九宵雲外，二人言談間甚是愉快，像是相交多年的老友，哪似有過仇隙之人？譚馨將一切都看在眼裏，心頭暗忖，這兩人都沒有年青人的方剛之氣和衝動，倒有與年齡極不相稱的老練和沉穩；二人心思之慎密，城府之深，已經達到令人害怕的程度！
譚混笑道：“過往之事不提也罷，不論如何，今天這頓酒是喝定了，不過下酒菜小弟還沒準備好，有酒無菜難免美中不足，喝起來也就索然無味了！”
玉惜香問道：“堡中珍饈盛饌，無所不俱，譚兄何出此言？”
水若冰亦言道：“譚兄一堡之主尚說下酒無菜，莫不是譚兄膩了凡間諸味，食膽包天，想吃起龍肉來了？”
譚混笑聲更響，“若冰兄果然深知我心，有言道‘吃龍肉也不稀罕’以明人性之高潔，可見龍肉必定是美味難當，小弟還真想嚐嚐龍肉的滋味。”
玉惜香歎道：“常人隻道沒有龍肉，蛇肉也可勉而代之，可時下連蛇肉都難吃到，譚兄想食龍肉，豈不是大白日天做美夢？”
譚混笑道：“龍乃神靈之身，施雲布雨，滋潤萬物，小弟就真是食膽包天，亦沒有斬殺而食之理；不過江中那屢屢為惡、禍害百姓的河蛟，斬而除之人心大快，分而食之亦不悖天理，小弟心頭早有一嚐其味之妄念，隻苦於無人相助。”
水若冰問道：“斬蛟除害人人理當為之，譚兄怎會苦於無人相助？”
“請恕小弟直言，世間諸人，不論男女老幼，十個有九個怕死，小弟所認識之人亦是如此，是以小弟每每與人提起斬蛟之事，無不搖頭否決，更可歎的是，小弟曾與提及斬蛟一事之人，都以為小弟乃是虛不務食的狂熱分子，是以皆鄙目而視！”
譚混說完歎了一聲，又複言道：“不過小弟知道若冰兄和玉兄絕不會如其他凡夫俗子一般想法。”
水若冰笑道：“小弟的確不跟其他人一般想法，可有句話小弟得先吐為快，小弟也怕死，對那河蛟更是怕得要死！”
此言一出，譚混怔住，譚馨雙眸亦朝水若冰瞧來！
“但千百年來，食蛟肉者不多聞矣，小弟也如譚兄一般，很想一嚐其鮮。”水若冰接著說。
譚混怔容突變，哈哈一笑，“小弟就知道若冰兄若無斬蛟之心，就不會應邀而來；如此說來，若冰兄亦是食膽包天之輩了！”
水若冰悠悠說來，“千年蛟肉，堅厚結實，乃下酒菜之極品，亦正是我輩所好，但有幸能食之，此生別無他求矣！”看他的樣子，像蛟肉已經到了他口中，而他卻在細細品嚐中個無窮的滋味！
譚混言道：“若冰兄再說下去，小弟都饞得口水直流了，斬蛟之事，還須我等不畏生死的熱血男兒親手來做，玉兄與若冰兄不介意的話，不如先去將那河蛟斬了，再迴來喝個痛快。”
玉惜香歎道：“聞譚兄和若冰兄所言後，小弟除了蛟肉外，對其他美味都失去了興趣，但小弟亦有言在先，小弟新失一臂，隻怕是幫不了什麽忙。”
譚混言道：“玉兄隻管放心，食肉之時絕少不了玉兄。”
譚家堡十裏外，沅江岸上！
這是一片衝積沙灘，沙灘平緩延伸，廣闊數裏。
沙灘上站立著四人，正是水若冰一行想吃蛟肉的“斬蛟隊”——水若冰手中握著一把臨時準備的長劍，譚混腰間多了根棍子，玉惜香手中依然輕搖著折骨扇，譚馨卻什麽都沒帶，她是像來看熱鬧的！
水若冰掌中長劍緊握，“就在這裏實行斬蛟計劃？”
譚混言道：“若能將它引上這廣闊之地擊殺最好；蛟龍離水，還能有甚作為？”
水若冰問道：“也不知道它身在何處，如何能將它引來？”
“山人自有妙計。”譚混話聲中拿出一個瓷瓶，他撥開瓶塞，若有若無、怪異至極的香味飄散而出，水若冰敢打賭，他從聞到過如此奇異的香味。
譚混俯下身，將白色粉末倒成一個似圓不圓，似方不方的圖案，案中圖形歪扭彎曲，有如上古時期的甲骨文；卻又蜿蜒靈動，像是輕輕蠕動的長蛇。
蛇咒！
譚混施出蛇咒能引得河蛟前來？
如果蛇咒真能引的河蛟現身，那寒冬之夜，河蛟作祟之事，是否與譚混大有關聯，或說全是他一手所成？！
水若冰心頭暗想，麵色卻不為之所動，其實在河蛟未現身之前，那畢竟隻是一種猜測。
“冬眠中的蛇會不會被引來？”水若冰問道。
譚混應道：“應該不會，就算會被引來也沒關係。”
譚馨言道：“我沿岸往下去看看！”
玉惜香亦言道：“那小弟逆流而上好了。”
兩人話聲中身形掠起。
現場就隻剩下水若冰和譚混，譚混施完蛇咒，收瓶起身，雙目望向滾滾江流，開口道：“若冰兄心頭很清楚小弟並不是因為想吃蛟肉才前來斬蛟。”
水若冰笑道：“小弟不明白譚兄為何冒生死之險來斬殺河蛟。”
譚混麵上抹過一絲悲涼，“原因很簡單，小弟不想它再殘害沿江一帶的平民百姓，更多的是為了小弟自己！”
水若冰問道：“你跟它有仇？”
“有！”
水若冰不解道：“你和它有什麽樣的仇恨，讓你有必殺之而後快的決心？”
譚混緩緩言道：“不共戴天之仇！”
水若冰不問了，“不共戴天”四個字就說明了一切！
但水若冰不再問，譚混依然繼續言道：“是它，害死了家母！”
“十六年前的夏天，一對母子
乘船過江，可就在船到了江心之時，平靜的江麵風暴突起，江水翻騰，巨浪滔天，船被掀上半空，船上隻有三人，一個船夫和這一對母子，三人之中，隻有那孩子活了下來，因為在三人從半空掉下地的時候，孩子的母親用身體墊在孩子身下，使得孩子沒有直直砸到岩石上！”
“那時候，那孩子五歲，他永遠忘不了那一天，十六年來都沒有忘記，很多年後，他也忘不了，沒有誰能忘掉失去親人的痛苦。”
譚混的話聲平靜柔和，像在說一件與他毫無關係的事，但傻瓜都知道，他簡單的故事中的孩子，就是他自己！
水若冰問道：“這個故事譚兄很少說給別人聽吧！”
譚混應道：“不是很少，是從未說給別人聽過。”
“小弟是第一個？”水若冰問。
“若冰兄是第一個。”
水若冰淡淡問道：“為什麽？”
譚混轉身，目光看向水若冰，淡然應道：“因為若冰兄是最有資格聽這個故事的人。”
“哦！”
譚混言道：“因為若冰兄是小弟所有朋友之中，第一個有必斬殺河蛟之心的人。”
水若冰淡然一笑，“小弟要斬殺河蛟，小弟心中自有想法。”
譚混言道：“若冰兄心頭是否另有想法小弟管不著，隻知道小弟和若冰兄都有一致的目標，自於各有所圖，那是另一迴事！”
“小弟隻想讓若冰兄明白小弟的決心，而你我二人此時要做的事，就是合力殺死河蛟，至於其他事，以後再來計較也不遲。”譚混又續言道。
水若冰言道：“小弟怎麽樣的人，譚兄應很清楚。”
譚混釋然一笑，“這樣說來，倒是小弟多心了！”
廳中端坐著兩人——譚家堡的主人譚混，“萬綠叢中一點紅”玉惜香，兩人隻是靜靜的坐著，目光自然而然的看向廳門的方向，像是在等待一個早在他們預料之中、必定會來的客人。
譚混的目光鎮定而沉著；玉惜香的神色奇怪而複雜，要來的是什麽人，怎麽會給兩個誌同道合的好友帶來異樣的感受？
無聲的等待，使大廳中是空氣變得沉悶壓抑！
一黑一白，一女一男，兩條身影穿門而入，不客氣的在廳中的桃木椅上坐下，黑衣少女正是此間主人譚混之妹譚馨，白衣少年便是譚馨前去請來除蛟的水若冰。
仇人相見，分外眼紅，玉惜香感覺到等來了人，大廳中的空氣遠比等待之時更為沉悶壓抑。
譚混為此間主人，當先發話道：“若冰兄總算來了。”
水若冰應道：“小弟早就想來了，苦於譚兄一直沒有邀請之意；小弟怕不請自來，會讓譚兄不高興。”
譚混爽朗大笑，“若冰兄哪裏的話，隻要若冰兄肯來，小弟隨時歡迎。”
水若冰亦笑道：“譚兄既然出言至此，譚兄珍藏的老酒隻怕數量上要急劇下降了。”
譚混應道：“珍藏美酒就是等著與好友同飲，小弟從來都是把若冰兄當成知己好友；若冰兄既肯與小弟共飲美酒，也就是說若冰兄也把小弟當作知己好友了！”
譚混話完稍作停頓，遂又向水若冰介紹玉惜香，“這是小弟的好友玉惜香玉兄弟。”
水若冰言道：“小弟與玉兄前幾天就見過麵了，記得那時玉兄說他的好友要請小弟喝酒，可玉兄不把話說明白，害得小弟沒去成，白白錯失了一頓好酒。”
水若冰話聲剛完，玉惜香奇怪而複雜的神色悠然一變，笑言道：“若冰兄現在不是來了？”
水若冰目光投向譚混，頗為不解道：“難道說要請小弟喝酒的人就是譚兄？”
譚混笑道：“正是！”
“既是譚兄請客，小弟絕不會客氣，玉兄何不早說？”
玉惜香歎道：“小弟本想給若冰兄一個驚喜，哪知若冰兄竟——”
水若冰和玉惜香像是把前些天的事都拋到了九宵雲外，二人言談間甚是愉快，像是相交多年的老友，哪似有過仇隙之人？譚馨將一切都看在眼裏，心頭暗忖，這兩人都沒有年青人的方剛之氣和衝動，倒有與年齡極不相稱的老練和沉穩；二人心思之慎密，城府之深，已經達到令人害怕的程度！
譚混笑道：“過往之事不提也罷，不論如何，今天這頓酒是喝定了，不過下酒菜小弟還沒準備好，有酒無菜難免美中不足，喝起來也就索然無味了！”
玉惜香問道：“堡中珍饈盛饌，無所不俱，譚兄何出此言？”
水若冰亦言道：“譚兄一堡之主尚說下酒無菜，莫不是譚兄膩了凡間諸味，食膽包天，想吃起龍肉來了？”
譚混笑聲更響，“若冰兄果然深知我心，有言道‘吃龍肉也不稀罕’以明人性之高潔，可見龍肉必定是美味難當，小弟還真想嚐嚐龍肉的滋味。”
玉惜香歎道：“常人隻道沒有龍肉，蛇肉也可勉而代之，可時下連蛇肉都難吃到，譚兄想食龍肉，豈不是大白日天做美夢？”
譚混笑道：“龍乃神靈之身，施雲布雨，滋潤萬物，小弟就真是食膽包天，亦沒有斬殺而食之理；不過江中那屢屢為惡、禍害百姓的河蛟，斬而除之人心大快，分而食之亦不悖天理，小弟心頭早有一嚐其味之妄念，隻苦於無人相助。”
水若冰問道：“斬蛟除害人人理當為之，譚兄怎會苦於無人相助？”
“請恕小弟直言，世間諸人，不論男女老幼，十個有九個怕死，小弟所認識之人亦是如此，是以小弟每每與人提起斬蛟之事，無不搖頭否決，更可歎的是，小弟曾與提及斬蛟一事之人，都以為小弟乃是虛不務食的狂熱分子，是以皆鄙目而視！”
譚混說完歎了一聲，又複言道：“不過小弟知道若冰兄和玉兄絕不會如其他凡夫俗子一般想法。”
水若冰笑道：“小弟的確不跟其他人一般想法，可有句話小弟得先吐為快，小弟也怕死，對那河蛟更是怕得要死！”
此言一出，譚混怔住，譚馨雙眸亦朝水若冰瞧來！
“但千百年來，食蛟肉者不多聞矣，小弟也如譚兄一般，很想一嚐其鮮。”水若冰接著說。
譚混怔容突變，哈哈一笑，“小弟就知道若冰兄若無斬蛟之心，就不會應邀而來；如此說來，若冰兄亦是食膽包天之輩了！”
水若冰悠悠說來，“千年蛟肉，堅厚結實，乃下酒菜之極品，亦正是我輩所好，但有幸能食之，此生別無他求矣！”看他的樣子，像蛟肉已經到了他口中，而他卻在細細品嚐中個無窮的滋味！
譚混言道：“若冰兄再說下去，小弟都饞得口水直流了，斬蛟之事，還須我等不畏生死的熱血男兒親手來做，玉兄與若冰兄不介意的話，不如先去將那河蛟斬了，再迴來喝個痛快。”
玉惜香歎道：“聞譚兄和若冰兄所言後，小弟除了蛟肉外，對其他美味都失去了興趣，但小弟亦有言在先，小弟新失一臂，隻怕是幫不了什麽忙。”
譚混言道：“玉兄隻管放心，食肉之時絕少不了玉兄。”
譚家堡十裏外，沅江岸上！
這是一片衝積沙灘，沙灘平緩延伸，廣闊數裏。
沙灘上站立著四人，正是水若冰一行想吃蛟肉的“斬蛟隊”——水若冰手中握著一把臨時準備的長劍，譚混腰間多了根棍子，玉惜香手中依然輕搖著折骨扇，譚馨卻什麽都沒帶，她是像來看熱鬧的！
水若冰掌中長劍緊握，“就在這裏實行斬蛟計劃？”
譚混言道：“若能將它引上這廣闊之地擊殺最好；蛟龍離水，還能有甚作為？”
水若冰問道：“也不知道它身在何處，如何能將它引來？”
“山人自有妙計。”譚混話聲中拿出一個瓷瓶，他撥開瓶塞，若有若無、怪異至極的香味飄散而出，水若冰敢打賭，他從聞到過如此奇異的香味。
譚混俯下身，將白色粉末倒成一個似圓不圓，似方不方的圖案，案中圖形歪扭彎曲，有如上古時期的甲骨文；卻又蜿蜒靈動，像是輕輕蠕動的長蛇。
蛇咒！
譚混施出蛇咒能引得河蛟前來？
如果蛇咒真能引的河蛟現身，那寒冬之夜，河蛟作祟之事，是否與譚混大有關聯，或說全是他一手所成？！
水若冰心頭暗想，麵色卻不為之所動，其實在河蛟未現身之前，那畢竟隻是一種猜測。
“冬眠中的蛇會不會被引來？”水若冰問道。
譚混應道：“應該不會，就算會被引來也沒關係。”
譚馨言道：“我沿岸往下去看看！”
玉惜香亦言道：“那小弟逆流而上好了。”
兩人話聲中身形掠起。
現場就隻剩下水若冰和譚混，譚混施完蛇咒，收瓶起身，雙目望向滾滾江流，開口道：“若冰兄心頭很清楚小弟並不是因為想吃蛟肉才前來斬蛟。”
水若冰笑道：“小弟不明白譚兄為何冒生死之險來斬殺河蛟。”
譚混麵上抹過一絲悲涼，“原因很簡單，小弟不想它再殘害沿江一帶的平民百姓，更多的是為了小弟自己！”
水若冰問道：“你跟它有仇？”
“有！”
水若冰不解道：“你和它有什麽樣的仇恨，讓你有必殺之而後快的決心？”
譚混緩緩言道：“不共戴天之仇！”
水若冰不問了，“不共戴天”四個字就說明了一切！
但水若冰不再問，譚混依然繼續言道：“是它，害死了家母！”
“十六年前的夏天，一對母子
乘船過江，可就在船到了江心之時，平靜的江麵風暴突起，江水翻騰，巨浪滔天，船被掀上半空，船上隻有三人，一個船夫和這一對母子，三人之中，隻有那孩子活了下來，因為在三人從半空掉下地的時候，孩子的母親用身體墊在孩子身下，使得孩子沒有直直砸到岩石上！”
“那時候，那孩子五歲，他永遠忘不了那一天，十六年來都沒有忘記，很多年後，他也忘不了，沒有誰能忘掉失去親人的痛苦。”
譚混的話聲平靜柔和，像在說一件與他毫無關係的事，但傻瓜都知道，他簡單的故事中的孩子，就是他自己！
水若冰問道：“這個故事譚兄很少說給別人聽吧！”
譚混應道：“不是很少，是從未說給別人聽過。”
“小弟是第一個？”水若冰問。
“若冰兄是第一個。”
水若冰淡淡問道：“為什麽？”
譚混轉身，目光看向水若冰，淡然應道：“因為若冰兄是最有資格聽這個故事的人。”
“哦！”
譚混言道：“因為若冰兄是小弟所有朋友之中，第一個有必斬殺河蛟之心的人。”
水若冰淡然一笑，“小弟要斬殺河蛟，小弟心中自有想法。”
譚混言道：“若冰兄心頭是否另有想法小弟管不著，隻知道小弟和若冰兄都有一致的目標，自於各有所圖，那是另一迴事！”
“小弟隻想讓若冰兄明白小弟的決心，而你我二人此時要做的事，就是合力殺死河蛟，至於其他事，以後再來計較也不遲。”譚混又續言道。
水若冰言道：“小弟怎麽樣的人，譚兄應很清楚。”
譚混釋然一笑，“這樣說來，倒是小弟多心了！”