“據現在的情況看,這些野獸在城東墓地出現的頻率最高。”看到兩個少年躍躍欲試的樣子,撒拉森還是勸道:“不過,我看二位還是不要去,那裏非常危險。”


    “大師,您不用替我們擔心。如果能為拉丁城善良的人們做些什麽,冒這點風險算不了什麽。”說完,懷特拉起阿裏巴巴就走。走到門口的時候,他仿佛想起了什麽:“哦,最後跟您打聽一個人,有一位跟我們年齡差不多的少年人,剛才是不是來過您這裏?”


    “少年人?哦,你們說的是赫拉迪克吧。不錯,他剛剛到過這裏,不過,現在他已經去見他的曾外祖父去了,說不準什麽時候迴來。你們是他的朋友嗎?”


    “嗯,也算不上。我們、嗯,也隻是見過一麵。”懷特吞吞吐吐地迴答。


    “哦。赫拉迪克該不會惹什麽禍吧?我都十幾年沒見過他了,不知道他在外邊變成了什麽樣子。”


    “哦,那您是……”


    “嗬嗬,我是他的父親。”撒拉森笑著說。


    殘月已經升空,兩位少年此時已走在東郊荒涼的土路上。阿裏巴巴發現,自從石屋出來,懷特仿佛便有些心事重重。他捅了一下懷特:“喂,你知道不知道,你自己好像在發呆啊。拜托你注意照顧一下同行者的心情,這麽趕路有意思嗎?”


    “你懂什麽,我在想事情。別搗亂我的思路。”


    “嗨,你還能想什麽,其實我都知道。你現在在想怎麽跟撒拉森大師開口,讓他的兒子赫拉迪克把你的項鏈交出來。”


    “哦。不錯,是這樣。”


    “嘿,現在你最頭疼的是,撒拉森大師剛剛給蠻族幫了這麽大的忙,你一旦告訴他是赫拉迪克偷走了你的項鏈,那會讓大師很傷心。對吧。”


    “嗯。其實如果這條項鏈不是瑪哈姆叔叔送給我的紀念品,找不迴來也就算了,我就當作是給撒拉森大師的酬勞。可是現在,弄成這個樣子。你幫我想想辦法,怎麽樣?”


    “我想不出來,你千萬別找我。不過要是你想出辦法,我倒可以考慮是不是跟你一起去。”


    懷特推了阿裏巴巴一把,“你可太狡猾了。自己明明有法子,非得要我說出來請你幫忙。”


    “嘿嘿,你也不笨哪。自己有探險尋寶的計劃,還要裝模作樣地要我替你想主意。聽撒拉森大師說,那是個危險的遊戲,我可不想把命丟在那裏。”


    “膽小鬼。你不敢去就算了,我自己去。”


    “懷特,這麽說朋友可就有點不合適了。不過,我們事先必須講好,如果消滅了野獸,在墓地裏發現什麽寶物的話,得有我一份。”


    “嗯,我承認說你膽小鬼有些過分,不過,我必須說,你是個吝嗇鬼。好,我答應你,除了送給撒拉森大師的禮物,剩下的都是你的。”


    “全給我也不用啦,你就給我七成……哎,你看,前邊那不是巴特克吧。他怎麽了?!”


    懷特順著阿裏巴巴手指的方向看過去,在一個隱蔽的角落,一位黑衣少年正背靠著一棵大樹喘息不已,正是那外表冷峻內心熱忱的巴特克。隻見他的臉色更為蒼白,殷紅的鮮血從他衣中不斷滲出。


    懷特和阿裏巴巴連忙跑上前去,扶住搖搖欲倒的巴特克。可當巴特克看清是懷特等人的時候,忽然雙臂一揮,甩開了兩人的攙扶,然後從腰間刷的抽出一柄利刃,刺向了懷特。


    受傷極重的巴特克攻擊速度顯然沒有那麽快,所以懷特依然能閃避開這突然的一擊,他大聲喊道:“巴特克,是我啊,我是懷特!”


    “哼,我當然知道是你,所以才要對付你。”由於傷勢過重,巴特克的聲音都顯得有些微弱。


    “為什麽?我們難道不是朋友麽?”


    “朋友,哼,是朋友就不應該隱瞞你自己的身份。巴特可的朋友絕不可能擁有這麽邪惡的東西。”說著,巴特克從衣中取出一樣東西,接著說,“你說,你們究竟是不是黑暗骷髏會的成員?”


    骷髏會對於剛剛走出叢林的懷特和阿裏巴巴來說,雖然是個陌生的詞匯,但是在庫拉斯特大陸和坎德拉斯大陸的眾多望族名門來說,卻絕對是個猶如夢魘般的名字。沒有人知道它是什麽時候建立的,更沒有人知道它的總部和管理者是誰,但是在傳說中,這個秘密組織的成員無論在任何時候都不會超過八百人,而且往往滲透到各個王國的高層。


    大約兩百年前,曾經有位實力超強的無名吟遊詩人,為了驗證這個神秘組織的存在,孤身一人潛入該組織位於崔斯特拉姆的分部,很快,他就被發現,並被眾多高階護法追殺。如果不是這位吟遊詩人依仗天下無雙的易容術和隱身術,他恐怕連分部的大門都闖不出來。即使這樣,他還是身負重傷,逃出崔斯特拉姆不久,他就被一種奇異的病症奪去了生命。


    根據吟遊詩人殘留下來的資料,人們開始對這個組織有了初步的了解。骷髏會與雄辯女神卡拉培有著極其密切的聯係,因此為了取悅女神,組織中所有會員都必須能言善辯。骷髏會每年僅吸收不超過十五名新會員,而且新會員在第一次踏入這個神秘領域時,會經過一個複雜詭異的入會儀式。在這個迎新會上,一位資深長老會把新會員領入神秘的內部神廟。其他身著怪異服裝的老會員會圍著新會員大喊大叫以示接納。隨後另一位長老會將一個骷髏頭放在新會員的肩膀上,然後要求他立誓終生效忠於這個神秘組織,而這枚骷髏就會成為這名會員的隨身標誌。據說,這種骷髏還分為殘片、裂殼、完整、無暇等若幹等級,組織對根據會員的貢獻進行評估,並授予相應等級的標誌。會員逝世之後,組織會收迴骷髏並永遠保存。宣誓過後,全身赤裸的新會員會在泥漿中摔跤,表示在舊的世界中死亡和在新的世界中重生……

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