目送巴特克離開後,懷特和阿裏巴巴這才轉迴頭,仔細觀察森林邊緣這幾座比鄰而建的小石屋。它們全部是由灰白或灰紅的流紋岩搭砌而成,雖是人力搭建,但是卻極少刻意的裝飾,從遠處看,就說那是一大堆岩石也不為過。石屋周圍長滿了各種植物,從高大的木本樺樹到矮小的草本野莧,應有盡有,就連那流紋岩上都爬滿了蔓藤和苔蘚。


    兩個年輕人對望了一眼,用手勢給對方打了打氣,然後分兩個方向躡手躡腳地向石屋走去。懷特的傷腿雖然經過芙法米先知精心治療,但是他一路上奔波不停,從沒有好好休息一下,所以傷勢也不斷反複。盡管這樣,懷特還是對自己頗有信心,為了不驚動石屋中的對手,他深一腳淺一腳的慢慢向前走,同時努力控製身體不發出任何聲音。可是就在懷特即將摸到石屋簡陋的窗口時,他赫然發現一群烏鴉正站在窗欞前的矮枝上歪著頭看他,仿佛在看一場極幽默的啞劇表演。


    “刮,呱呱。”懷特頗為尷尬,不過精通鳥獸之語的他還是靈機一動,立刻用烏鴉的語言向對麵的諸多生靈表達友好問候。那群黑家夥顯然並不買賬,它們用憤怒的呱噪聲質問懷特,為什麽用這種詭異的方式拜訪石屋的主人。


    懷特怎會想到被一群鳥類問出這樣的問題,正在他抓耳撓腮飛速思考怎麽打發這群貌似頭腦並不簡單的生物時,忽然聽到阿裏巴巴的一聲慘叫。原來,阿裏巴巴也是在即將靠近石屋的時候,被不知哪裏鑽出的三五條古藤牢牢纏住。待到他反應過來,企圖拔刀的時候,已經被纏得動彈不得。


    “天啊,這是什麽東西。”從小生長在亞瑞特山巔高寒環境的懷特從來沒有見過這樣的熱帶植物,也就很有些手足無措。他很想上前幫阿裏巴巴解開身上的束縛,但手上的十字弩顯然無能為力。而如果貿然上去拔阿裏巴巴的圓月彎刀,他又怕再被不知哪裏竄出來的植物抓住。


    正在兩位朋友手足無措的時候,石屋中忽然傳來一陣口哨聲。聽到這個哨聲,大群的烏鴉便紛紛飛去,而那幾條古藤也放開阿裏巴巴,重新纏繞在巨石和大樹之上。


    接著石屋中傳來一聲熱情的唿喚:“是哪裏來的朋友,歡迎你們來到瑪那德的診所。”說著,一位高大的中年人走出了石屋。


    “怎麽辦?”懷特一時間不太敢確認該如何應付這樣的場麵。不管是不是追蹤盜賊,像這個樣子被石屋的主人抓到,多少有些別扭。


    好在高大的中年人並沒有注意到這些,他洪亮的聲音給兩位年輕人留下了深刻的印象:“兩位小朋友,一定是被剛才的烏鴉和蔓藤唬住了,其實它們不會傷害你們,而且它們不過是來幫我看守庭院保持環境安靜的。”說著中年人拍拍阿裏巴巴的肩頭,幫助他從剛才的恐慌中恢複過來。


    “嗯。”就在這段段幾句話的時間,思維敏捷的懷特也想好了一套說辭,“您好。我們隻是在樹林到處跑跑。嘿嘿。沒想到在您這裏見到這麽神奇的生物。”在不了解對方的情況下,他當然不肯透露自己真實的目的。


    “嗬嗬,是嘛。不過,隻要你肯用心去揣摩體會,就會發現,森林中的每個生物其實都是那麽神奇可愛。”提起森林中的其它生命,中年人的語氣中立刻帶有非常尊重的語氣,然後他便熱情地招唿起兩位年輕人,“怎麽樣,既然來到這裏,那你們不妨進來坐坐?”


    中年人的言詞和語氣使兩位少年放下了戒備之心。懷特發現,除了森林之神維利和德魯伊族長瑪哈姆,這是僅有的第三位能對森林對自然生物有如此開闊胸懷的人了。既然是這樣,那這位中年人應該不會與自己和阿裏巴巴為難。所以他點點頭,笑著迴答:“好啊。我們確實也走得累了。那就多多打擾你啦。不過,我們還不知道你的名字呢?”


    “哦,我的名字叫撒拉森,這裏的另一位主人瑪納德大師是我的好朋友,如果他在這裏,也會非常歡迎你們。你們呢,我能不能也認識一下你們?”


    阿裏巴巴的想法與懷特卻並不完全一樣,他盤算著,雖然這個中年人沒有表現出什麽敵意和攻擊能力,但是就憑那幾條神出鬼沒的蔓藤,就很讓人頭疼,如果他真的和那個盜賊攪在一起,那麽自己和懷特無論如何取勝的機率都不會太大。不過初闖世界年輕人的心態確實是無所畏懼,不入虎穴焉得虎子。所以他很坦率地告訴了對方自己和懷特的姓名,然後三個人一起走進了石屋。


    中年人確實沒有說謊,這幾間石屋確實是一間診所。最外邊的房間顯然是接待病人的,即使這樣,這裏的布置也非常簡單,除了右牆邊巨大的藥劑櫃和房屋中央的診台,能夠吸引兩位年輕人目光的,就隻剩下左邊壁爐旁的一個大型石雕。石雕雕的是一頭巨大的母狼,在它的腹部之下,兩個極幼小的人類嬰兒在吮吸著它的乳汁。房間角落還有道木門通往其他房間,估計應該是留診的病人居留的地方。


    在招唿懷特二人就坐後,撒拉森滿有興趣地詢問懷特:“剛才在門口,我仿佛聽到你用獸語同烏鴉交談。是嗎?”


    “是啊。”懷特不無得意地看了看阿裏巴巴,“我也不過隻是懂那麽一點點,你可別笑話我呀。”


    “怎麽會。不光不會笑話你,我還非常高興能遇到像你這樣也精通獸語的小朋友。畢竟現在肯用心學習這種語言的年輕人是少之又少了。”懷特顯然有些不好意思,畢竟在維利把全部知識都傳授給自己之前,他對獸語可以說一竅不通。隻聽撒拉森接著問:“既然小朋友懂得這些,那麽一定也是在森林中生活很久的。不過,我覺得你們一定不是拉丁王國的,而是來自遙遠的國度,是嗎?”


    “是啊。我們這位朋友是來自亞瑞特山呢。”阿裏巴巴替懷特做了迴答。


    “哦,如果那樣,這位懷特小朋友,應該就是蠻族的了?”看到懷特並不否認,撒拉森笑了,“那真的很巧,我這裏剛剛好有幾位蠻族的朋友來療傷,你們可能會認識。”

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