你從那裏撿來的這輛破車呀！
是陳國軍的怪腔，四條漢子圍著吉達瞎起哄。
吉達真破。油漆的覆蓋麵積一定不會超過車身的三分之一，即使有漆的地方，恐怕沒人能說出它準確的顏色。
破？大驚小怪。真正破的地方還沒舍得讓你們瞧見呢！蔣楠生冷不防地來了一句，隨手打開前門，掀起司機座前的地毯。
啊！玩雜技呢，開車的時候還得懸著腳。史林叫了起來。地毯下麵藏著好大的一口洞，一隻成人的腳懸在洞裏麵絕對不成問題。
張兵說，哎，這你們就不懂了，這叫透氣。我們這幾個人當中，就數蔣楠生最愛出腳氣。透透氣好，透透氣好，免得糟蹋這車裏的味道。
蔣楠生說，吉達吉達，吉利康達。你們不想吉達，我要！
……
蔣楠生也是迫不得己，才弄迴了這輛吉達的。他有好一陣子沒碰車了，有的時候他覺得自己的命與車沒多大緣份。前兩天，湯姆打來電話，嚇唬了他一通，說什麽要是再不報到上班，專門給他留著的位置就保不住了。於是蔣楠生狠狠心，重新撿起了玩車的嗜好。沒有車，到女主人家打工還好湊合，多花一兩個小時，倒上幾次公車總能到達目的地。可家政公司就不一樣了，流動性大不說，那些被“政”的家呀，大多數不在公車線上。
湯姆是女主人的男朋友，因為是熟人介紹，蔣楠生沒經過麵試便被錄用了。事先女主人還討過好賣過情，說什麽應聘的人可多了，進去不容易。
盛情難卻。
有吉達相助，蔣楠生終於和湯姆見了麵。湯姆的打扮有些別致。白色襯衣上係著根白色的領帶，衣擺塞在藍色的牛仔褲腰裏，雖然滿臉胡茬雜亂無章，腦頂上的灰發卻是一絲不苟。他說起話來看似文質彬彬，卻時常夾帶些“操你”“狗娘養的”之類的粗詞俗語。
湯姆首先介紹家政公司的概況，聽起來公司的規模還真不小。公司在全州連鎖經營，正在進軍全國，有望在不久的將來躋身華爾街。分公司的業務又分組完成，業務內容和蔣楠生在女主人家幹的活差不多。生意興隆的時候，每組每天可以攤派到七八家，蕭條點兒也能攬上四五家的活。公司業務員的報酬按家計算，每完成一家的業務，不論大小，均可獲得十元的提成。
有什麽問題嗎？這句話問完之後，蔣楠生知道湯姆的長篇大論告一段落了，便問，我什麽時候開始開展業務呢？從湯姆說話方式中，他慢慢地意識到，在公司上班，不興用幹活打工之類的字眼。
湯姆說，今天就開始，你不知道我在等你呀？對了，你和我還有我太太林達分在一組，我就是這個組的經理。
啊，原來他是這麽個經理。蔣楠生有些詫異，他還以為湯姆不是個什麽老板，也是個什麽高層管理人員之類的角色呢。怪不得剛見麵的那會兒他判斷不準他究竟屬於白領還是藍領，原來他還真有些不倫不類，說是藍領吧，好歹他有個經理的頭銜；說白領吧，他又戰鬥在生產（或業務）的第一線。
無論如何，蔣楠生在湯姆麵前不像先前那麽拘束了。
蔣楠生問，你說林達是你的太太？他怎麽聽也覺得“太太”這兩個字特別刺耳。湯姆是女主人的男朋友，也是女主人孩子的爸爸之一，這層關係他已經弄清楚了， 這會兒怎麽又突然冒出個太太來呢？看來，這裏人與人的關係還真難弄清楚。
湯姆點點頭，說，是呀，她一會兒就到。
蔣楠生按奈不住一種突發的好奇感，追問道，那小丹尼他媽呢？
湯姆趕緊走近蔣楠生，一把捂住他的嘴。蔣楠生抬頭一看，一位十分富態的女人正朝他們走來。
湯姆把嘴貼到蔣楠生的耳邊，輕聲說，千萬別在我太太麵前提丹尼和他媽，林達隻要聽說這兩個名字，馬上就會變成一條瘋狗。不說啦，你心裏有數就行。
該上路了，湯姆突然問蔣楠生，你開車來了嗎？
不開車難道飛過來？蔣楠生心想，明知故問，這不是廢話麽？他指了指吉達，說，在哪呢，不好意思，小了點，也破了些。
很好很好，湯姆豎起大拇指晃晃說，咱們都坐你的吉達吧，省油省錢。
省錢？省誰的錢呀，蔣楠生心想，這老爺子車可比你身後的豐田費油多了。從家到公司也就二十來裏地，吉達的油表已跳過好幾個了。
不由分說，湯姆和林達迅速已手忙腳亂地將拖把掃帚水桶清潔劑等工具，一股腦地塞進了吉達的後箱。
他媽的，這歐洲人真夠缺德的，車做這麽小，成心折騰人呀。林達罵罵咧咧，使勁掙紮了一番，才勉強擠進了後座，湯姆跟著也拉開前門，一屁股坐了進來。
一切已既成事實，蔣楠生別無選擇，隻好作欣然同意狀。
上路了，蔣楠生沒話找話說，他問湯姆，你們在這一行幹了多久啦？
湯姆說，快四年了，我和林達就是這麽認識的。
蔣楠生問，這麽掙錢容易嗎？
湯姆說還行。他們一周工作六天，每天至少八小時，加上他還有點職稱補貼，兩人一年好歹可以掙上個五六萬，基本上算已經跨入了中產階級的層次。
蔣楠生突然冒出一個奇怪的念頭，基本上達到中產水平的人家一般都雇人掃地，可是湯姆夫婦恰以掃地為生。他倒是想知道，他們家的地究竟由誰來打掃呢？
當然是請人做啦！湯姆不假思索地迴答道。
蔣楠生又問，那你們請的是咱公司的人嗎？
當然不是。湯姆脫口而出，咱們公司的老板呀，最會宰人啦。
......
經理的權限其實還真不小。湯姆掌握著客戶家門的鑰匙。這是一座麵積還不如蔣楠生他們住的地方麵積大公寓。
主人不在家。
好啦，大家注意，現在我把工作分配一下。湯姆搓著雙手，拖著濃濃的官腔發話了。很快，他便按區域將這屋子裏的業務清晰明了地一分為三了。廚房和廁所歸蔣楠生包幹，湯姆和林達則負責臥室和客廳。蔣楠生聽著覺得別扭，心想，百分之三十的人力幹百分之七十的活，這公平嗎？欺人太甚也別如此明白張膽呀。但又一想，又有什麽不公平的呢？人家一個是官，一個是官太太，整個房子裏不就他自己這麽一個小卒麽。還是忍著點吧，低不下半截頭，做不好人下人喲。
蔣楠生收拾完廚房，林達仍在鋪床，鋪床好像是她那塊業務中的第一項。湯姆貓在陽台上曬太陽，不時抖動一下手裏的煙槍。在這之前他都做了些什麽，蔣楠生一點看不出來。他問自己，為什麽為懶人服務的人也不勤快呢？馬上又為自己找到了答案，約瑟所言實在精辟，眼前這幅富有與懶惰的畫麵是活生生的，怪不得家鄉的人喜歡把偷懶說成是磨“洋”功呢。
林達仍在和床單較勁。蔣楠生剛從廁所走出來，便聽到她在發牢騷，你說這家人是不是有病，這不還沒下雪呢，就蓋這麽重的被子，再過些日子，還不得睡烤箱啦。
湯姆煙槍上的那支煙，燒得特別慢。二十分鍾過去了，好像沒有任何縮短的跡像。
蔣楠生叫應了湯姆，他想請他驗收業務質量。
知道啦。抽完煙就來，哎喲，累死我啦。。。湯姆頭也沒迴，像是用長在後腦勺上的嘴在說，這樣吧，你把地完整地吸一遍。剛才搬椅子的時候我扭腰了，這不，到現在還直不起來呢。說著，皺起眉頭捂住腰，嘴緊跟著也歪到一邊去了。
楠生，快過來，這是什麽？湯姆吼叫起來。
蔣楠生朝湯姆手指的地方一看，連忙道歉，對不起，老板，我這就重做。看來，鏡麵上的水跡是洋人們共同的敵人，非得把它消滅幹淨不可。和在女主人家的那迴相比，這次漏網的敵人就更多了。道道水印子不光留在鏡麵上，龍頭上臉盆裏也
到處可見。
返工？開玩笑。。。湯姆瞪直了眼睛，說，你知道你浪費了多少時間嗎？時間就是錢，這你懂嗎？老實說，跟著我幹過的人還沒有一個像你這樣不講效益的。好好看著，學著點，看我怎麽做。說罷，拎起噴霧瓶，往“敵人”的身上噴灑了厚厚的一層洗滌劑，隨即操起一塊抹布，在鏡麵龍頭和水盆裏胡亂地擦了一氣。
看看，我這活幹得多漂亮。湯姆得意洋洋地誇起自己來。蔣楠生一看，好生佩服，前後確實不一樣。經湯姆這麽一擺弄，水跡全都消失了不說，那麵目呀，還煥然一新。
不對呀。。。蔣楠生仔細一想，怎麽沒見湯姆用清水衝洗呢？對，他偷工減料。他倒看看用水衝洗後，他又將如何清除水跡呢。
他向湯姆指出了疑問。
衝洗？笑話。湯姆大為光火，劈頭蓋臉地衝著蔣楠生嚷嚷起來，一開始我不就交待過了嘛，我們的業務宗旨是新，我們的業務要求是快。用水衝洗這一條，既違背宗旨也不符合要求。告訴你，衝洗本來就是多此一舉，浪費時間不說，難道你不明白，那清潔劑可以起拋光作用？把它們全給洗掉了，那新還能體現出來嗎？
蔣楠生心想，洗滌劑容器上的警告寫得多清楚，“小心！如果觸及皮膚，立即用水衝洗。若出現紅斑，請馬上和醫院聯係。”這種對人體有害的東西，不清洗幹淨能行嗎？
湯姆卻說，有害無害，與我們的業務無關，主人自會做出判斷。
......
下班前，湯姆把蔣楠生叫到一邊，將一張支票塞到他手中。
蔣楠生說了聲謝謝，他以為那是他一天的工資。
謝什麽。我還得謝謝你呢。。。湯姆說詭詭地說，麻煩你把這張支票轉交給丹尼他媽，是丹尼的撫養費。還得拜托你件事，千萬不要在林達麵前提起這件事。
哦，原來是這麽迴事呀。這迴蔣楠生總算有點明白了，為什麽女主人不用上班，也照樣雇得起清潔工。
......
年輪呀，有的時候轉得還真快。不知不覺的，一個學期就過去了。
平安夜，大雪紛飛。吉達孤苦伶仃，埋著頭在雪地裏打瞌睡。四條漢子忙碌了大半天，總算忙出了一桌還像那麽迴事的大年飯。
兩打青島碑酒擺上了飯桌，張兵一連打開了四瓶。盡興吧，忙忙碌碌了幾個月，每個人都經曆過不少煩神事，也該鬆馳一下，往心裏填充點喜氣了。出門在外，都是流浪漢，流浪漢湊到一起，就把這棲身之地當作家吧。
蔣楠生怎麽喜不起來，他望著酒瓶發愣。在他的眼前晃動的，是西琴的影子，他的身心仿佛迴到了那個同樣是大雪紛飛的除夕夜。他不知道，不知道早已逝去的那段愛為什麽一直牽動自己的心；他怨自己，怨自己一再違背良心的承諾，總也忘不了那段情。他恨，恨得咬牙切齒，那位該死的“親愛的”呀，為什麽要創造那次機會，讓短暫的重逢，發生在踏上西洋土地的第一天。
......
大學校園。
學院有個慣例，每年除夕為學生免費加餐。也隻有在這一天，校園裏不禁酒。窮學生平常的日子總是過得緊巴巴的，除夕加餐也就成了他們一年之中唯一一次大飽口福的機會。
加餐特別容易轉化為聚餐，聚餐其實就是把幾個人加的餐聚在一起。這天晚上，和蔣楠生一起聚餐的，除了朝夕相處的室友外，還有西琴，西琴的兩個好姐妹，陳蓮和李玉蘋，以及李玉蘋的男朋友馬春成。異性的光臨，為這間平日隻有陽剛之氣的寢室帶來了不少神秘的色彩。
相互敬酒喝了一輪之後，飯桌上的話題不知不覺地轉到了男女情事上。蔣楠生和西琴的戀情一直頗受關注，而今天兩人雙雙露麵，大家自然不會放過盤根究底的機會。不知是誰帶的頭，反正整個酒桌很快就被一片哄鬧聲給淹沒了。小夥們七嘴八舌，偏要從西琴嘴裏證實，蔣楠生是如何騙她到手的。這也難怪，在這件事上，他們心裏本來就疑團重重。他們一直認為，發生在彭西琴和蔣楠生之間的，是一種極不平衡的戀情，而不平衡的戀情當中，一定存在著一種異乎尋常的支撐點。至於他們為什麽會這樣想，理由倒是很簡單，憑白無故的，大美人不會看中三等“殘廢”漢，而癩蛤蟆又何能吃到天鵝肉？
西琴的臉滾燙，小夥子們的弦外之音，她聽得比誰都要清楚。那正是她由來已久的一塊心病，一道難以驅散的陰影。雖然她從未懷疑過自己是真心愛他的，可是她很擔心吐沫裏麵也能淹死人。
見西琴不悅，蔣楠生連忙接過話茬，說，哎，我說你們呀，明知故問嘛。那檔子事，你們不是早就弄明白了嗎？他所說的“那檔子事”，是他倆一直默認的俗套傳聞，一段英雄救美女的情緣。
小夥子們一笑了之。
依我看呀，人真的不可貌相。告訴你們吧，蔣楠生這家夥可有手腕了，你們都得學著點喲。冷不防地， 有人發表見解。大家的目光馬上轉移到李玉蘋的身上。
李玉蘋說罷，特地扭過頭去，送給馬春成一個有些花俏的笑。馬春成緊挨她坐著，心領神會地點點頭。那頭點得還蠻會心的，很像是在解嘲說，別看我呀相貌出眾，可惜缺少手腕。沒辦法哦，隻好找隻醜小鴨將就著過吧。
馬春成人高馬大，在李玉蘋眼裏，是舉世無雙的師哥。而在李玉蘋的擇偶標準裏，隻有一個字，那就是師。於是，兩個人一拍即合。
其實，李玉蘋最初也不是這樣的。
李玉蘋早戀，早在高中畢業那年，就愛上了同班的尖子。那愛還非同小可，用她自己的話說，都愛到骨子裏去了。尖子的模樣實在對不起觀眾，身材五短不算，瓶底似的眼鏡後麵好像天生就沒有長過眼睛。尖子的腦門上有塊蠻恐怖的傷疤。據說有天上學的路上，尖子走著走著，就稀裏糊塗的撞上了電線杆。李玉蘋班上的同學都稱班主任是老古董。就連這位老古董也曾不止一次感慨，他的兩個得意門生，李玉蘋和尖子實在是地造的一雙。報考大學的時候，兩個人商量著填了誌願，填誌願的原則隻有一條，非在同一座城市不可。
他倆如願了。尖子上了頂尖的學校，李玉蘋進了工學院。
入校後沒兩天，李玉蘋收到的第一封信就是尖子發來的。接信的時候，她激動得說不出話來，可是讀著讀著呀，突然倒在地上了。
信裏是這麽說的。
來到省城，走進夢幻般的校園，我才發現，外麵的世界好精彩。瞻前顧後，如夢初醒，你我實屬幼稚。郎才女貌，自古傳佳音。你若能接受這份愛的辭呈，我將感激萬分。
一覺醒來，李玉蘋像變了個人似的。當天，她就想方設法找到了馬春成的書包。她悄悄地往那隻書包裏塞進一張紙條。她和馬春成同班，但在這之前，他倆唯一的交往，隻是在迎新會上草草寒喧過兩句話。
她別出心裁地將紙條剪成了桃心狀，桃心的中央是幾行娟秀的楷書。
走進校園的第一天，我便驚喜地發現，世界上竟然有你這麽瀟灑的男人。深思熟慮，冒昧求緣，我不願坐失良機。人間真諦，自古美為最。你若能接受這份愛的請柬，我願以身相隨。
馬春成屬於頑侉子弟，不會玩太多的詩情畫意。但有一點他懂，那就是提綱結領，緊扣主題。紙條上的主題，自然是最後四個字。可能是過於亢奮，也可能是對特定的字眼有著特定的見解，反正“隨”“許”兩字被他相提並論了。於是，該發生的很自然地發生，而不該發生的呢？也勉勉強強地發生了。不該發生的事發生之後，馬春成開始冷淡李玉萍，在很長一段時間裏，對她若即若離，把她折磨得死去活來。
麵對這一切，李玉蘋很坦然。她不僅毫無怨言，還人前人後地感慨，人生當中最大的樂趣呀，莫過於接受愛的
煎熬......
這會兒，李玉蘋的見解，三分像玩笑，三分像感慨，還有三分呢？好像是玩世不恭。這番也許是有心也許是無意的見解，在彭西琴本來就不平靜的心裏掀起軒然大波。片刻之間，她的臉從紅變黃，又從黃變白，最後變成了一種誰也說不清的顏色。
蔣楠生好後悔，今晚真不該請李玉蘋來做客的。可又有什麽辦法呢，畢竟那是彭西琴的主意，他得順從她。
陳蓮坐在李玉蘋的另一側。她兇巴巴地瞪了李玉蘋一眼，又狠狠地踩了她一腳。她想告訴她，別在這兒嚼舌了。李玉萍支吾了一聲對不起，坐在一邊沉默了。
陳蓮把臉轉向大家，說，要說手腕嘛，我看還數咱們西琴最厲害。要不是西琴捷足先登呀，告訴你們吧，這會兒你們恐怕會衝著我來問那個無聊問題了。
陳蓮的話，三分像玩笑，三分像感慨，剩下的三分呢？其實是實情。
在蔣楠生眼裏，陳蓮是玉潔冰清，姿色並不亞於西琴。他曾毫不隱晦地感慨過，一個人要是能長出兩顆心該多好，他一定會用另外一顆去追求陳蓮的。
西琴也曾和他開過現笑，做夢呢，想知道你和陳蓮站在一起像什麽嗎？說了你可別生氣喲，你倆呀很像。。。像一對親近的母子！西琴所言，倒是個玩笑中的事實。陳蓮隻要穿上稍微帶跟的鞋，就會比蔣楠生高出一頭來。
人生是本難念的經。難念的經，李玉蘋有，彭西琴有，陳蓮當然也有。
陳蓮喜愛跳舞，喜歡得著迷。上帝偏又寵愛她，給了她一付讓人妒嫉的身材。進校後不久，陳蓮便一步登天，理所當然地當上了遐邇聞名的舞後。
照理說，無王不談後。可是在工學院的交誼舞廳裏，恰是先有後而後出王的。舞王舞後接觸自然頻繁。從雙雙翩翩起舞開始，到雙雙墜入情網，中間相隔了很短很短的時間。在旁人眼裏, 舞王是金童，舞後是玉女。舞王舞後的那段戀情，著實讓廣大的少男少女們羨慕不已。
舞王的確長得帥氣。拿馬春成和他相比，略遜一籌嘛絕對是過高的讚譽。和馬春成一樣，舞王也是十足的花花公子，修養才華方麵表現平平。戀愛之前，陳蓮意識到過舞王這方麵的缺陷，但又覺得其他方麵的修養和才華在舞場上是排不上多大用場的，戀愛之後呢，修養才華那檔子事突然從她的思維中消失了。
一晃新生進校了，校園裏陡然冒出一朵校花。舞王迅速移情別戀，像隻蜜蜂似的叮上了那朵花。就這麽簡單，陳蓮的初戀像打仗似的，速戰速決了。
失戀後，陳蓮雖不像李玉蘋那樣歇斯底裏，心裏麵還是苦痛了好一陣子。後來，她從痛苦中解脫出來，苦苦掙紮著找尋到追求的方向。最後她為愛定了位，那位定得很實在，蔣楠生成了她心目中的偶像。她羨慕彭西琴，認為西琴是世界上最幸福的女人。
陳蓮快嘴快舌，心裏留不住話。她常在西琴麵前坦言，好好把握吧，千萬別當牆頭草。你要是不珍惜的話，可別怪我奪你所愛了。
你？！哈哈哈哈。
陳蓮引火燒身，她打的那番圓場呀，引起好大一陣騷動。搗蛋小夥們笑得前俯後仰直跺腳，有人還用調羹敲響了茶缸。滑稽，真的是滑稽，這輩子他們好像還沒聽說過比這更滑稽的笑話呢。
笑什麽笑！陳蓮突然大喊一聲，整個寢室陡然靜了下來。
陳蓮索性站了起來，一本正經地說，要不要試試，誰敢打賭？老實告訴你們幾個，你們誰也沒有蔣楠生可愛。隻要蔣楠生敢說娶我，明天我就跟他去打結婚證。
又是一片嘩然。有人說，嘿嘿，來勁啦，還打結婚證呢，學校也得讓打呀。
酒桌上容易忘事，尤其是不痛快的事。
沒等西琴的臉色恢複原樣，大夥兒又舉起了二鍋頭。年輕人一起喝酒，很少不鬧酒。能者多勞的精神，恐怕沒有人會往酒桌上帶。集體幹杯隻是過場，咂吧兩口也就應付了。鬧酒的重頭戲自然是開涮，涮誰不涮誰不講規矩還不成。
老實巴交的，涮！滑頭死活涮不著。
沾酒說胡話的，涮！灌酒如灌水的反正涮不倒。
有女友作陪的，涮！光棍漢子涮著沒味道。
馬春成和蔣楠生自然成了挨涮的靶標。你一杯，我一杯...，馬春成漸漸地在碰杯聲中陶醉了。
李玉蘋挺身而出，馬春成嘴邊的酒杯，不知不覺地就跑到了她的手上。我代勞了！李玉蘋公然宣戰，誰不服氣，咱們就比試一把。
搗蛋鬼涮癮再足，倒不至於涮姐姐涮妹妹。拿姐妹開涮，太缺德，涮不好還能涮出點屁漏來。老生曾有過血的教訓。據說去年除夕的時候，上屆的一個女生被涮倒在男生寢室裏，剛好隔壁一個患嚴重失眠症的男生忍受不了酒桌上的噪聲，跑到校保衛科舉報去了，結果，保衛科長衝進來活捉了個亂倫現場。
就這樣，馬春成在李玉蘋的掩護下輕輕鬆鬆地躲過了酒桌一劫。
輪到蔣楠生挨涮了，說起來，他有酒量。去年聚餐的時候，他一舉打破記錄，還沒動筷子呢，就灌進去整整一大瓶。那夜自己是如何度過的，他倒是沒有多少概念，可是第二天一清早，別人還在打鼾呢，他又神氣活現地起床了。兩位室友臉上的小王八，就是他畫的。問他幹嘛要往別人臉上畫王八，他一點都不含糊，誰叫他們酒後吐真言，說什麽一不留意自己的對象又跟別人對上象了呢？
楠生突然覺得不對勁。酒也就喝了一兩，房頂已經轉了起來。又一杯下肚，眼力見長，咦，對麵怎麽會坐著兩個西琴呢？來，一人一杯，替我解圍。求求你們兩個了。
西琴沒有動彈。
蔣楠生眼前的西琴越變越多，三個，四個，五個...他向她們一一投去求援的目光。
所有的西琴都像木乃伊一樣。
也許，她沒有捕捉到他的目光；也許，她深信他的酒力；也許她愛莫能助；也許...，反正，她讓他失望透了。
蔣楠生心裏翻江倒海，酒勁又把那苦澀的滋味誇張了許多。在他漸漸放大的瞳孔裏，曾令他刻骨銘心的西琴好陌生。片刻之前，李玉蘋挺身相助，蔣楠生感觸良多，他把她的舉動解譯成對愛的嗬護。此時此刻，彭西琴無動於衷，蔣楠生萬念俱灰，他無法不將她的沉默理解為對愛的背叛。他多麽希望，希望西琴向他伸出厚愛的手，好讓他在夥伴們麵前痛痛快快地炫耀一番 -- 她是愛他的。
絕望之際，蔣楠生失去了理智，一口氣把滿載二鍋頭的瓷缸捧出個底朝天。
這一切，彭西琴看在眼裏，怨在心中。她呆板的神情中多了兩道緊鎖的眉頭，長籲短歎，蔣楠生的衝動令她驚訝不已。那麽多個日日夜夜，目睹他的失態，這還是頭一迴。豬肝色的臉讓她望而生畏，她好想在那上麵找到往日的英俊和聰穎，可惜它們已被酒氣熏跑得無蹤無影。俗話說，醉酒的人和孩子一樣真一樣純。此刻坐在她麵前的，難道就是那個純真的蔣楠生？
西琴用力捂起雙耳，她幾乎喪失了思維的勇氣，她比他更失望。
鬧酒的興致被蔣楠生鬧光了。搗蛋鬼們麵麵相覷，他們在問相同的問題――好端端的一頓酒，怎麽會喝成這個樣子？蔣楠生平時並不是這樣的呀。
蔣楠生抄起一隻剛啟蓋的酒瓶，發怒道，還有更滿的嗎？我要喝，把更滿的給我統統拿來！
沒有迴音。
沒有呀？好，就它了！蔣楠生自問自答地，將瓶口送到了嘴邊。隨著咕咚咕咚的聲音，瓶中液麵在急劇下降。
蔣楠生！別逞能了，我替你喝，還不行嗎？
挺身而出的，是陳蓮。她迅速跑到蔣楠生跟前，掰開那雙正和酒瓶死命較勁的手。
滾！蔣楠生使勁一推，陳蓮倒在了床上。他像一隻咆哮的獅子，衝著陳蓮狂吼，你？你是
誰？你和我有什麽關係？我能喝，我沒醉，論酒量，差得還遠呢！不信？不信你去問那兩個小王八！說著說著，蔣楠生身不由己，一頭鑽進了桌肚。課桌搖晃起來，發出咯吱咯吱的聲音，刺耳極了。
西琴和陳蓮一起把蔣楠生抬上了床。西琴的嘴像是貼上了封條，發不出任何聲音；她的臉猶如一尊塑像，出自哪位絕處求生的巧匠之手；躲在眼窩裏的淚珠，一直沒有滾落，她多麽希望它們能在一隻巨掌的安撫下消失......
然而，手在何方？
人呢？蔣楠生爬坐起來，他覺得周圍的一切怪怪的。
酒？酒？該死的酒。。。望著桌上喝剩半瓶的酒，他好像想起了點什麽。
整個校園都己進入夢鄉，靜靜的。雪片悄悄地爬上樹梢，卻藏匿不住輕柔的腳步聲。西琴盤坐床頭，思緒萬千。她在思索，思索那份愛。她仿佛看到，那份愛被扭曲得亂七八糟，她好擔心，扭曲的愛終將難逃破碎的命運。她嚐試著，嚐試著尋找問題的症結，可她心亂如麻，怎麽理也理不清。她承認，他倆的愛曾被陰影籠罩。但她問心無愧，在靈魂的深處，她未曾動搖過。
現在呢？現在呢！
她再次踏上了心田上的自留地，自留地好像在膨脹。土壤肥沃了許多，那根本來已瀕臨夭折的“蘆葦”，突然間被灌進了一股好嫩的漿。她怕，她怕自留地無度地擴張；她怕，她怕“蘆葦”會長成大樹，樹影將遮住整個心田；她更怕，更怕他猛然闖進這片目前還算寧靜的自留地。。。
西琴，西琴，西琴
蔣楠生發瘋似地唿喊著，站在女生宿舍樓前。唿喊聲，震耳欲聾，在宿舍區久久迴蕩。寢室裏，白熾燈紛紛亮起。燈光和喊聲一道，將夜空從沉睡中喚醒。
哈哈，快來看呀，有人瘋啦！
唉，真是的，美美的一覺又被瘋子給攪了。
缺德鬼，滾！滾到一邊去發瘋！
窗格子裏爬出一隻隻圓乎乎的腦袋。譏笑聲感歎聲辱罵聲，頓時混作一團。
彭西琴失聲痛哭。
她好尷尬，好委屈，好沮喪。她萬萬沒有想到，事情竟然會發展到如此的地步。難道，這就是愛，這就是他崇尚的自然的愛？不錯，愛得好自然喲！自然得隨心所欲，自然得喪心病狂。結果呢，非得愛出個天翻地覆來不可！
我這是在幹什麽呀！
蔣楠生醒了。不知是西琴驚醒了他，還是他醒來後發現了西琴，反正他清楚地意識到，他又和西琴麵對麵地站在了一起。
他倆離開了宿舍區。為他倆送行的，是一道道鄙夷的目光。身後的白熾燈相繼熄滅，夜空迅速沉寂下來。
他倆肩並肩地踏上了雪地。
深一腳，淺一腳，他倆在雪地裏踏了好久，終於踏上了那條林蔭道。
路，還是那條路，卻被瑞雪覆蓋了一層又一層；林蔭已散，都怪寒冬吞噬了白樺葉。灰蒙蒙的天是那樣的低沉，無情地遮住了雲層外所有的光體，多虧白雪不用光源的恩賜，也能照亮周邊的空際。雪片冰淩拚命纏著白樺枝，生怕寒冬對它們同樣吝嗇。
喜歡這裏的景色嗎？蔣楠生輕聲打破夜寂。
很美，可惜這段路不好走。西琴喃喃道。
蔣楠生把臉轉向西琴，說，今晚我是不是很失態？真的對不起。
西琴搖搖頭，說，沒什麽。你不是一直崇尚自然麽？你做的說的一切都很自然呀。真的，我看不出一點點修飾過的痕跡。
蔣楠生說，我是不是很自私，隻顧自己的感愛？
西琴說，那也是無可指責的呀，愛本身就是種自私的東西。
蔣楠生還想再說點什麽，西琴突然收住了腳步。
楠生，聽我說，好嗎？
西琴鼓足勇氣，終於說出了她想說，又怕說，但已不能不說出的一段話。
我知道，你愛我。愛得很深，愛得很沉，愛得小心奕奕。你在乎我的感覺，因為你一直在細節中捕捉我對你的感情。現在你不用捕捉了，讓我明明白白告訴你，我愛你，愛得雖然矜持，但很認真。自從那天，我倆一起踏上這條路，這種愛就沒有動搖過。但你也應該知道，人言可畏。別人的閑言閑語，很難不在我心裏產生一些苦衷，一些我也不情願接受的苦衷。我原打算把苦衷留在心裏，留在心裏的一塊自留地上，我會正視它，把握它，不讓它傷及你我之間的愛。可是，你愛得太小心，太細膩，你漸漸揣摸出我的苦衷。於是你變了，變得越發小心奕奕，變得更加在乎我的感覺。你知道嗎？我不想你改變自己，我愛的，是那個“雖不偉岸但很自信能攥取我心”的蔣楠生。看來你很難再做到像從前那樣自信了，這可是讓我痛心的現實呀。我不能怪你什麽，因為你沒有錯。如果一定要論什麽是非的話，錯就錯在我心裏麵不該萌芽苦衷。可是，我也是人呀，人都有思維。沒錯，你我之間發生的一切都很自然，可是自然發生的事情照樣折磨人。你不覺得咱倆愛得好辛苦。。。
西琴，別再說了。蔣楠生打斷了西琴，我明白了。過去的事，權當是曆史，好嗎？一切都會改變的。戀愛了這麽久，西琴頭一迴挑明苦衷。她的坦誠，讓他感激。可麵對她的苦衷，他又愛莫能助。他無法否認，他倆的確愛得很辛苦。他也必須承認，她有苦衷，不是錯。他知道問題的症結。一切的一切，都歸咎於自己這付該死的殘廢身材。
可是，這是一種他想糾正也無法徹底糾正的差錯呀！
他嚐試著糾正過。一年四季，他隻穿皮鞋，因為皮鞋有跟。他常買皮鞋。他買皮鞋的時候，隻注意跟的厚度。他平時省吃儉用，可省下來的錢呀，都花在皮鞋上了。他甚至痛恨鞋廠搞性別歧視，女鞋的跟一天比一天高，而男人的鞋跟呢，硬被他們人為地控製在四寸之內......
唉...西琴歎了口氣說，變，又是變。你的思維好像總在圍著我的心態轉。我好怕，怕你變得認不出自己了。楠生，難道你情願變一輩子？我不想。我更不想往後的除夕夜都這樣度過。我倆相逢在這條小道的林蔭下，既然林蔭已經消失了，就讓我們的故事隨它而去吧，我寧願心內成灰。
在從酒醉中醒來的那刹那，蔣楠生就已經預感到今夜的結局。盡管如此，西琴的話還是震撼著他的心。可是，他已是疲憊不堪，實在找不到迴天之力。
我要等，等待死灰複燃的那一天。蔣楠生說，像是生命垂危的人發出的人發出的最後一聲悲鳴。
西琴鼻子一酸，哽咽著說，死灰複燃？唉，瞧這冰天雪地的喲。
......
這杯酒算我敬大家的啦！唉。。。史林舉起酒杯歎了口氣，說，有件事呀，我想得跟你們說了。怎麽說呢，怎麽說我也舍不得離開這個家呀。
史林要搬走了。他打算如期歸國，迫在眉睫的是，購置兩大件的錢還沒有湊齊。經朋友介紹，他在一家中國飯館找到一份打雜的工。工錢雖低，但管吃管住。他算過，兩個月下來，兩大件差不多就有著落了。
史林確實舍不得離開四人集體，這裏再清貧再簡陋，總歸還有家的感覺。在剩下的日子裏，和他一起生活的，將是一幫來自墨西哥的偷渡客。盡管他們像聾子像啞巴又是文盲，也沒有工作許可，但他們幾乎為零的身價，令飯館老板們大發慈悲。於是，幾乎每家飯館都收養了一大批這樣的廉價工仔。
除老墨之外，最被飯館老板器重的，就數史林這樣本份耐勞的大知識分子了。
史林的職稱，疏菜打雜兼洗碗，在飯館裏屬最低級。他整天都要打交道的，就是冰涼的水。在卑微的崗位上，史林幹得相當出色。飯館老板很少誇獎人，但一說起史林，這位老板總會讚不絕口。史林刮過的土豆，不沾一丁點皮，而在被刮下來的皮上，又很少看到肉。他摘好的青菜挑不出
黃葉，而在摘掉的黃葉中，從不見綠色。精心歸精心，效率可不怠慢。從前兩人的活，史林獨自頂下，時間還常常有富裕。
史林美名遠揚。才三天，已有四家飯館來電求才。求才心切的飯館老板們一致表示，願出高薪聘請。高多少呢？百分之五，也就是每小時二十五分。小恩小惠，沒能打動史林的心。他有他的倫理，是老板為他提供了了卻心願的機會，擅自離開幫助過你的人，那叫背信棄義。
那...那您就不迴來哪？聽史林說要走，蔣楠生顯然有些傷感，又問，那邊的人對您好嗎？
好個屁！沒等史林迴話，張兵忿忿不平地插了進來，做飯館老板的呀，找不到幾個不缺德的。冬天冷得出奇，他們偏要在這時候摳暖氣費。用不起暖氣，也別開門呀！可他們又說了，不開門，那油煙往哪兒跑？當大廚當油鍋當抓碼的敢情好，人模人樣往灶頭前一站，渾身倒是被烤得暖烘烘的。洗碗打雜的人可就慘透了。他拉過史林的手，瞧，咱們史老師的手，就是被他們給害的。
張兵還是了解飯館的。以前住外州的時候，他曾在飯館裏做過。可他實在經不住虐待，幹了沒幾天，就打了退堂鼓。
史林憨厚地笑笑，哪能跟人家高級職稱比呢？當打雜的嘛，就別窮講究了。不就是點凍瘡麽？天一暖就消了。對了，我這一走，還不知道什麽時候才能迴來看你們。有件事我實在過意不去，公寓的租金得由你們三人分攤了。我們是不是都打聽打聽，看有沒有人找房。
不用啦，陳國軍冒失地說，反正...，我太太很快就要來了。
太太？這可是條令大夥兒吃驚的爆炸性新聞。
陳國軍又說了，他很快就要當新郎了，新娘是個百裏挑一的大美人。說著，還從錢包裏掏出一張新娘的照片，蔣楠生接過一看，哇，好眼熟。難道...唉，中國人太多了，就算長得一模一樣也不足為奇喲。不是嗎？他對自己說，從前在路上在火車上，多少迴有人把自己當成李月久，還捧著筆記本，死皮賴臉討簽名呢。
史林問，那你準備迴國一趟？
陳國軍說，不用，父親已替我辦妥了所有的手續。
張兵問，包括結婚？
陳國軍說，當然。
張兵又問，新娘子很快能來美國嗎？
陳國軍說，沒問題。我們編好了幾十封書信。老美好糊弄，他們才看不出這是郵購婚姻呢。隻要領館的人不懷疑上假結婚，探親簽證就不難辦。再說，我們確確實實是為了結婚而結婚嘛。
蔣楠生撓了撓頭，沒見麵就結婚，這...合適嗎？
他覺得不合適。盡管情感路上的坎坷，已讓他完全接受了“先結婚後戀愛”的觀點，但他認為夫妻結婚之後才見第一麵，未免太複古了點。萬一哪方存在什麽讓對方無法容忍的缺陷，甭說戀愛了，那婚姻有如何維持下去呢？
陳國軍說，見過麵了呀，相片一樣嘛。反正各方咱倆都蠻般配的。
蔣楠生心想，但願新娘也這麽想。但願她想嫁的是你陳國軍，而不是這片花花綠綠的新奇世界。他沒這麽說，但問了句，新娘什麽時候來美國？
陳國軍說，最多不會超過兩個月。
遠水解不了近渴，蔣楠生和張兵心裏同時犯嘀咕。每月三百元對他們來說，的確是一筆不輕的負擔。
哎，好主意！張兵突然想起來了，他們研究組剛來了一位訪問學者，正四下托人尋找臨時住處。
張兵拿起電話，話筒在空中懸了片刻，又被擱了迴去。
他才住不起呢...張兵歎息道，才拿那麽點錢，還要接老婆孩子過來，能住上別人家的地下室就算不錯啦。
說著這裏，張兵突然激動起來，我們老板也真是的，拿學生不當人待。從前說奴隸主壞呢，我看呀，那些奴隸主不見得有他壞。
蔣楠生不以為然，說，少見多怪喲，見多了也就不怪了。世間哪有老板不剝削的，剝削水準都差不離。我算是看透了。他勸張兵息怒，也想告訴他一個事實，天下的烏雅沒有一隻是白色的，為老板好壞問題傷神，不值得。
張兵像是沒聽見蔣楠生所言似的，繼續他的牢騷說，受洋人的氣也就罷了，誰讓我們跑到他們家門口來要飯吃呢。假洋鬼子的氣呀，實在是難受。最可怕的是，和那些洋財主洋老板們相比，假洋鬼子心更狠。
張兵的老板是中國人，與湯成差不多同期來美。他從外州的一所大學獲得博士學位後，來到艾默大學做了一年多的助理研究員。這點平凡的經曆本來沒什麽值得炫耀的，但他的運氣實在不一般。一個偶然的機會，他的老板在車禍中喪生。偌大的一個研究室總不能沒有當家的吧，於是他自然過渡成為老板的接班人。這班接得真叫痛快，隻見他搖身一變，便飛黃騰達，一下子就當上了終身副教授。不僅如此，他還繼承了老板最寶貴的遺產，那便是十幾號聰明過人卻任勞任怨的華人學生和學者。
地位變了，層次變了，終身副教授的人更是變了。本份被甩在腦後。善良被驅逐出靈魂。說起話來，活像世界的總統。走起路來，眼睛裏麵隻剩下天。
唯一不曾也無法改變的，是一身黃色的皮膚。
黃皮膚和高階層在變質的狀態下混合在一起，無機反應發生了，生成物便是這位終身副教授旗樹一幟的處事哲學。隻夠勉強糊口的報酬，成了他仁慈的恩惠；美利堅簽證，像是他對貧苦大眾的懸賞；受他懸賞的同胞們，恰似劃押過賣身契的奴隸。同胞們的時間，得任他支配；同胞們的勞動果實，歸他壟斷；稍有不從， 一道“取消你身份”的緊箍咒立刻套上同胞的頭......
兩天前，張兵悶悶不樂地走進終身副教授的辦公室。先前他已經找過他好幾迴，他總算露了麵。
終身副教授正在算帳，覺得有人進來了，沒抬頭便問，找我幹什麽？他好像能從腳步聲中聽出來者是誰。
張兵說，我不服氣。
終身副教授說，不服誰的氣？
張兵說，史蒂夫。
史蒂夫也是終身副教授的學生，是研究室裏為數不多的美國人之一。他和張兵幾乎同時入校，可過的日子與張兵他們相比就大相庭徑了。他整天吊兒郎當，東鑽西竄，呆在辦公室裏的時間，恐怕還沒有泡在吧裏的多。
終身副教授說，有什麽不服氣的？
張兵說，史蒂夫憑什麽在我的論文中加上他的名字？
說英文！終身副教授突然急了，記住，如果你再在我麵前說一個字中文，我將立即中止我們的對話。
在語言的問題上，終身副教授的確做到了以身作則，起碼在他當終身副教授期間，好像誰也沒有聽他說過一個中文字。不過張兵替老板遺憾，好端端的洋文，到他嘴裏全都變了味，怎麽聽怎麽像是羊肉串攤上的京油子學說維吾爾話。
聽得慣也好，聽不慣也罷，老板的話跟聖旨子沒啥兩樣。張兵隻好把最後那段話翻成了英語，並補充說，加就加吧，居然還加到了我前麵。
終身副教授終於抬起了頭。頭還是低著的好。臉上陰森森的，讓人看了倒味口。他冷笑著說，就為這事不服氣呀？老實告訴你吧，那是我的指示。和你們這幫人比，史蒂夫為你這篇論文作的貢獻就是大。
張兵一下子沒轍了。可是他越想越窩火，那明明是自己整整一學期的心血呀！心血難道還得與別人分享？好歹他要理論一番。
貢獻？張兵反問道，史蒂夫隻是幫著改了幾處錯別字，那也叫貢獻？
陰森森的臉一下子拉得好長。終身副教授提高嗓門說，那叫。。。定稿！沒有史蒂夫定稿，你們那種憋腳的論文也好意思拿出來發表？別不自量力了。好啦，該話題到此為止。史蒂夫告訴我，你昨天沒來上班，我問你，這是怎麽一迴事呀？
好家夥，終身副教授一句話，一下子就把張兵從原告推上了被告席。
史蒂夫說？張兵心想，史蒂夫跟你一樣，放假以後就很少在辦公室露過麵。他來過的那兩迴，倒是呆了大半天，可是在那大半天裏麵呀，隻做了一件事。想知道那是件什麽事嗎？告訴你吧，是花你的錢，給在外州旅行的女朋友打電話。我知道，告訴你這些，你也不會介意的，以前他敢花你幾百元狂打色情電話，你也隻是在會上點到為止，說什麽每分鍾三四元的電話最好不要打，以前誰打過，既往不咎，但希望今後別再發生。你很聰明，一下子就猜出那些電話全是史蒂夫打的。不錯，隻有他有動機有條件。不是嗎？我們這些人連普通的話還對不全呢，理解不了那種黃色的語言。再說，那種電話我們敢打嗎？要是打了，你不把帳單摔在我們臉上再按十倍罰款才怪呢。進校的第一天，我用這部電話和太太通了五分鍾的話，告訴她三十多個小時的灰狗差點沒把我給坐垮。我都向你坦白了，你還一個勁地追在屁股後麵訓斥，說什麽占便宜是不講道德的表現，不講道德的人在文明社會站不住腳，等等。我付了那一塊錢話費，你說不行，不罰的話教訓不深。我又給了你四塊，你才肯高抬貴手......
啞了？終身副教授又發話了，做賊心虛了吧。別以為我不在，你們就可以胡作非為。
張兵坦白說，昨天我病了。
終身副教授冷冷地，病了？病了為什麽不請假？
張兵小聲說，學校不是放假了嗎？
終身副教授瞪圓了眼睛，厲聲道，我說放假了嗎？
......
張兵的故事講完了，在場的人心裏都不好受。
史林喝了一口酒，勸道，可悲呀可悲！不過張兵，也別生氣了。還是多想想老板的好處吧，也許這樣會好過些。比如，他為你提供了讀書的機會，再比如，他畢竟是位小有成就的科學家。
張兵猛地放下手中的酒杯上，說，什麽鬼科學家，他自己出過成果嗎？還不是踩著別人的肩膀往上爬。
踩著肩膀往上爬？這話觸動了蔣楠生的每一根神經。他踩過別人的肩膀。他踩的，是先生的肩膀。更準確地說，是先生讓他踩著自己的肩膀撿迴了一條命。
先生也是教授。雖然這個教授沒有哪個響當當的“終生”前綴，但是先生實實在在當了一輩子的教授。當了一輩教授的先生和張兵的這位終生副教授老板一點也不一樣。
......
青藏高原。
城牆山，距離蔣楠生他們的營地大約有二十公裏。顧名思義，城牆便是陡峻的代名詞。據前人考證，這座山上地層完整，露頭新鮮，是一條十分理想的采樣剖麵。
先生和蔣楠生帶著助手小曹，一大早就來到了山腳下。山不高，撥差也就兩百米左右，但很陡，遠望過去幾乎看不出坡的形狀。
這山可怎麽個爬法喲...離山腳還有段路呢，蔣楠生的雙腳已像被上了鐐似的，邁不開了。
先生拍拍蔣楠生的肩，憨笑道，走，千萬別怕，古人說得好，車到山前還必有路呢。
走近一看，確實有路。那路便是由岩層露頭構成的節節台階。台階連在一起像是光禿禿的梯田。梯麵非常狹窄，梯麵之間的落差卻十分陡峭。蔣楠生看在眼裏，毛在心裏。即使是赤手空拳，他也不敢肯定自己有爬到山頂的能力和勇氣，何況身上背著的，全是些鑽機水箱之類的笨家夥。
見蔣楠生一付惶然的樣子，先生連忙安慰說，這座山呀，其實不算險，起碼懸崖當中到處都是落腳的地方。瞧那塊石板多寬呀，爬累了，還可以坐在上麵歇歇腳。先生年輕的時候參加過登山隊。想到有登山隊員相伴，蔣楠生倒是感到輕鬆了許多。
無論蔣楠生怎麽推辭，先生還是執意從蔣楠生身上接過了幾乎所有的行囊。蔣楠生緊跟著先生，終於跨上了第一級台階。先生登山的樣子，一點也不像年過花甲的老人。而蔣楠生呢，卻像個剛學走路的小孩，步履蹣跚。八九節台階下來，蔣楠生已是精疲力竭，不得不停了下來。轉身迴望山腳，他感到一陣眩暈，一個踉蹌，身體眼瞅著失去了平衡。先生急了，一把抓住他身上那件厚實地質服的領口，直嚷嚷，口訣！口訣！蔣楠生定定神，捂著胸口朗誦起來，往上瞅，不迴頭，恐懼危機統統甩身後......
太陽從東方走到了當空，又朝著西邊緩緩地沉了下去。他們總算熬到了山頂。躺在山梁上，長長地籲上一口氣，擁抱蔚藍的天，迴望來時走過的路，再看看眼前那幾大包樣品，蔣楠生心裏充滿了征服感。
該是下山的時候了，如何下山成了一個棘手的問題。城牆山的背麵是一片斜坡，斜坡的傾角也就二十來度。斜坡上的岩石已嚴重風化，留下厚厚的一層沙質土壤。這就是為什麽當年地調隊填圖時，把陡峭的這邊劃定為標準剖麵。沿著斜坡下山，本來是件非常容易的事。可是，送他們來野外的那輛“二一二”吉普，正等候在城牆後麵的一座山腳下。
蔣楠生主張沿斜坡下山，他已沒有太多勇氣和懸崖抗衡了。
先生翻出地形圖一看，馬上搖頭說，不行，山區不比城裏。這麽走下去，至少得走四五個小時才能繞到停車的地方。
蔣楠生撓撓頭，說，那是不行。遠路本來就沒輕擔，何況咱們這擔子已經夠重的了。唉，怎麽就沒想到讓司機把車開到山這邊來等我們呢？看來咱們隻好原路返迴了。
先生皺起了眉頭，照原路返迴也不太現實。背著幾百磅的包袱下這種山，老實話，我也沒有太大的把握。
那怎麽辦？蔣楠生嘀咕著，要是我們能變熊多好，打幾個滾就下去了。
先生瞪了蔣楠生一眼，說，變熊，還變鳥呢。都什麽時候了，虧你想得出來。說正經的吧，看來我們隻好兵分兩路了。小曹，麻煩你帶著東西從這邊下坡等著，楠生和我一起沿原路下山，然後帶車過來接你。
就這樣，先生領著蔣楠生踏上了下“城牆”的路，隨身隻帶了錘子羅盤和水壺這三件寶。
上山容易下山難。他倆走了沒多遠，便嚐盡了這句話的苦頭。上山的時候，蔣楠生一直默誦著先生教的登山口訣，往上看不迴頭，恐懼感確實被甩在了身後。這會兒倒好，路在下麵，不往下看走不了。可是，站在二十層樓高的地方懸空往下張望，那感覺實在是種煎熬，甭說頭暈目眩了，五髒六肺都被提到了手上。
沿著台階往下走，更難。台階的表麵並沒有多大的寬度，而上下級台階之間的垂向距離卻大多在兩米以上，因此，每跨出每一步之前，都必須觀察斟酌一番，隻有在下節台階的寬度允許他們在衝向懸崖之前收住腳的前提下，跳下去才不會落個粉身碎骨的下場。運動學中的慣性機製，這會兒成了他們必須製服的天敵。
走下差不多三分之一的時候，他們發現了一處足有三米寬的平台。如此寬的平台，酷似一張懸在半空的天然石凳，在這座城牆山上恐怕是獨一無二的了。師徒倆毫不猶豫地跳了下去，盤腿打坐到石凳上。石凳帶給他們一種似乎是久違了的安全感，師徒倆不約而同擰開水壺，一口氣美滋滋地灌了幾大口。超負荷運作了一整天，先生的體力已經消耗得差不多了，蔣楠生呢，從清早開始，一直就沒有輕鬆過。
師徒倆拉起了家常。先生問蔣楠生，什麽時候成家。
蔣楠生一邊搪塞說不知道，一邊思考起一連串與此相關的問題來。就在進藏前不久，他和西琴的戀情經曆了一段走出低穀，跨越巔峰的過程。下一步該商討的，恐怕就是婚嫁之事了。掰開指頭算算，天各一方的日子，又過去了一個月。西琴先期去了南方，按照部裏的要求，她必須在基層接受一年的鍛煉。自從她離開北京那天起，他倆就失去聯係。地質郎的日子，有
時真不好過，這不，一頭鑽進山溝，親人情人的音訊全都沒有了。
這會兒，他想念西琴。“要是世界上隻有咱倆該多好”。。。。西琴以前常說的這句話，迴蕩在他的耳邊。他多麽希望西琴此刻就在身邊，和自己攜手在懸崖中央，與這美麗卻險惡的自然抗衡。他堅信，一旦西琴出現在眼前，這片恐怖的深山會立即變成愛的宮殿。這不，遠處色彩斑斕的群峰，酷似鑲龍嵌鳳的金壁。晚霞映紅的天空，恰是殿堂上的琉璃椽簷。頑強地鑽出石縫的駱駝草喲，誰敢說它們不是一束束雖不華麗卻永不凋零的花？
蔣楠生激動了，忽然從石凳上站起，朝著天邊高喊，哎...愛...！
他聽到了迴音。
他在迴音中走進了夢幻。
夢幻中他對西琴說，請告訴我，我聽到的，是你對我心靈唿喚的迴音。沒錯，我看見了，看見你正展翅翱翔，朝這邊飛來。。。我用腳下的石英，為你做了隻碩大的婚戒，那可是這世界最原始最樸實的鑽石，雖不見珠光寶氣，卻是沉甸甸的。我摘下最綠最綠的一束駱駝草，獻給你。你聞了許久，如癡如醉。突然你說，好香！我向你求婚，你卻故意把嘴閉得緊緊的。臉憋紅了，眼睛說的話更親切。我聽到了，你在說，那還用求嗎。於是，我們就在這座宮殿裏安了家......
哎，天色不早了，我們還是早點上路吧。先生輕輕地推了蔣楠生一把，夢幻即刻跌入了懸崖。
路，路在何方？幾乎是在同時，師徒倆人發現，他們鑽進了一條死胡同。原來，大小兩位科學家在用科學為生命指路的同時，犯下了一個致命的錯誤。在他們的思維中，誰也沒有考慮過下層台階和再下層台階之間的幾何關係。
先生歎息道，人的目光怎麽會這麽短淺呢？
蔣楠生環顧四周，馬上意識到問題的嚴重性。三米平台往兩側漸漸消失，水平移動終究是走投無路。往下看，足有三米的落差下麵，是一節比腳掌寬不了多少的台階。慣性理論說，跳下去，雙腳一定不會停在台階上。向上瞧瞧呢，是一堵差不多有四米高的岩牆。。。。。。
先生眉頭緊鎖，雙手交叉在背後，一連在原地轉了七八圈。他和蔣楠生一樣，一籌莫展。
兩代人麵帶絕望的神情坐迴石凳，他們的腦海裏隻剩下三個字，怎麽辦。
先生又站了起來，左右移動了好幾個來迴。他希望奇跡發生，結果自然是枉費心機。漸漸地，先生的心事變得比腳下的山還要重。他冥思苦想，三十年前在登山隊時用過的絕招，在他腦海裏一一走過。然而，那些招法再絕，在這裏也派不上用場。本來嘛，徒手登山，有的時候和登天一樣難。
蔣楠生出招了，要不，咱們索性躺下來睡上一覺，小曹他們遲早會來救咱們的。
先生搖搖頭，再等他們找到這地方呀，恐怕隻有收屍的事可做了。蔣楠生想也是，就算他倆還有兩口氣，夥伴們來了，除了站在山腳，像在動物園裏觀猴山似的，眼巴巴地瞅著兩條吊死鬼漸漸死去，還能做些別的什麽呢？
晚霞漸漸消失，轉眼間群峰被巨大的黑暗籠罩下來，遠外傳來一陣陣怪叫聲。
先生說，那是狼嚎。
蔣楠生問先生，這邊的山這麽荒，狼靠什麽為生呢？
先生說，強者自然可以生存。山再荒，也少不了羊群野狗之類的動物，狼是餓不死的。
蔣楠生又問，那人與狼相比，誰更強呢？
先生說，說不準。
想到自己可能會成為狼的獵物，蔣楠生不禁毛骨悚然。他偷偷瞟了先生一眼，先生可比自己鎮靜多了。他好想罵自己一通沒出息，可是，狼嚎聲好像越來越近了。
先生突然站了起來，說，看來咱們得走迴頭路。
蔣楠生朝上望了望，上麵是星光點點的半邊天空和一堵城牆。
先生說，試試看楠生，踩住我的肩，再使點勁，或許你可以爬迴到上邊的那層台階。
蔣楠生想了想，說，這不成，即使我爬上去了，你又怎麽辦呢？
先生說，沒什麽成不成的。先甭管我了。都到這節骨眼上了，出去一個算一個。再說，你出去了，就可以和小曹他們一塊來救我呀。
蔣楠生苦笑道，我出去了又有什麽用喲，還不是在山腳下添個看猴的人。
先生用手撐住岩牆，緩緩地蹲了下去。蔣楠生的心隨之揪了起來，好痛。星光下，他看到了一付寬實的肩膀，他知道，這付肩膀正為自己創造生還的機會。
見蔣楠生沒有動彈，先生轉過頭來，鄭重地對他命令道，事不宜遲，快上！
蔣楠生拉了先生一把，說，要試也行，你踩著我的肩試。過不多久，這邊就會很冷的，我至少比你年輕，碰上寒氣，可以比你多活幾個小時。
先生說，既然咱們說到生死的事了，那我就講個簡單的道理給你聽吧。現在別的什麽都甭說了，就算咱們是生死之交的朋友，分享兩個生命的總和。這總和差不多有七十年吧。要是咱們一起活著出去了，我們擁有的生命會是七十年。如果我一個人出去，那總和隻剩下二十年。而你一個人出去呢，至少還會有五十年。我們都不傻，在二十，五十和七十中間，當然應該首先選擇七十，然後五十，最後才是二十呀。
蔣楠生有些動搖了。他知道，逃得出這道虎口不見得就能脫離深淵，之後途中還不知道會碰上多少個死胡同，與其讓先生在黑暗中闖蕩，還不如讓他留在暫時還算安全的平台上守候。如果自己能活著出去，千方百計也要搬來救兵。離這裏四十公裏處，就是柴達木盆地裏的明珠大柴旦。
蔣楠生脫下了地質服，放到先生身邊。地質服質地厚實，多少能為先生卸點寒。他又脫下自己腳上襪子，悄悄地塞進先生的口袋。寒流到來的時候，襪子當手套用總比沒有的強。
蔣楠生踩上了先生的肩膀，先生哼了一聲，搖晃著站了起來，蔣楠生的腦頂離上麵那級台階越來越近了。
先生仰仰頭，急切地問道，夠著了嗎？聽蔣楠生說沒有，馬上吃力地踮了踮雙腳，挺了挺已無法拉直的腰杆。
這迴夠到了嗎？先生又問。
蔣楠生有些灰心地迴答道，還沒有。
差多少？
就幾公分吧。
蔣楠生無可奈何地從先生的肩上跳了下來。先生趴到地上，從平台的邊緣敲下一塊幾公分厚的石頭。先生將石頭墊到自己腳下，讓蔣楠生再試一次。
石頭與石頭之間的摩擦力實在太小，先生剛剛起身，石塊便從他腳下滑開。隻見它像一顆出膛的子彈，一溜煙地飛進了山澗。蔣楠生和先生重疊在一起，臥倒在平台上。要不是先生的腳被平台上的一處棱角給絆住了，他倆一定會隨石頭而去，成為空中飛人。
先生坐了起來，隨手從地上撿起了一顆牙，笑道，嘿，總算呆膩了，也該掉啦。還是掉下來的好，省得拔了。
蔣楠生突然聞到一股血腥氣，趕緊問先生哪兒摔破了。
先生指了指腿，說，還麻布做的呢，這麽不經磨。蔣楠生貼近一看，先生的兩隻膝蓋處血肉模糊。
先生問，你呢？沒摔著吧？
蔣楠生摸了摸腦門，打趣地說，我呀，比你強多了。身上的東西不僅一樣沒少，這兒還多出塊肉來呢。
蔣楠生撕下地質服的袖管，打算為先生包紮傷口，卻被先生一把推開了。先生說，別替我嬌氣啦，都這麽大人了。想當初我們在五千米的山上迷了路，差點沒被大雪給埋了，腿上的肉凍爛了好幾塊，那種罪都頂得住，擦破點皮算什麽。別包了，還是透點氣好。不信你看著，這傷口呀，保準趕在我們走出山溝之前，先結痂。
一陣寒風襲來，先生接連打了好幾個寒顫。蔣楠生一連串地打著噴嚏，轉眼間噴出來的氣流好像全都
變成了霜氣。既然上天無門，隻好往下想轍了。師徒倆人都清楚意識到，耗在山腰上絕對不是辦法。
往下的路隻有一種走法，那便是硬著頭皮往下跳。兩人都明白，如果一個人能夠成功跳下這道三米懸崖，另一個人生命就沒有什麽懸念了。兩人也都明白，先行者將要冒九死一生的風險。
師徒倆人正為誰先下的問題爭論不休時，先生突然冒出了一句話讓蔣楠生懊惱不已。先生說，別跟我爭了，我比你高十好幾公分呢。這個時候呀，人越高，保險係數就越大。蔣楠生恨喲，恨自己這付不爭氣的身材。這塊由來已久的心病，曾讓他在情感的道路上茫然不知所措，這會兒呢，又讓他在生命的十字街頭為生存的概率歎息。
沒等蔣楠生執拗，先生已開始做下行的準備。他把隨身的物品攏成一團，拋下山去，又掏出一張手紙，刷刷地寫下了幾行字。借著星光，蔣楠生依稀可以看見那幾行字是這樣寫的，老伴，請別怪我不辭而別，姐姐就托付給你了，好好照顧她，她這輩子過得實在不容易......蔣楠生熱淚盈眶了，先生所為，讓他感受到人性的偉大。他清楚地意識到，幾分鍾前，先生堅持讓自己踩著他的雙肩往上爬，那是把生存的希望送給他。此刻，他又將死亡的可能留給了自己......
慢！就在先生轉身的當兒，蔣楠生驚唿一聲，先生一怔，下意識地收住了腿腳，問，有轍啦？
是的，我看到人了。蔣楠生模仿先生昨天用過的腔調說。昨天下午的時候，“二一二”在戈壁的大風中迷了路，不知不覺地鑽進了一灘沙坑。幾條漢子使出吃奶的力氣推了老半天，也沒奏效，“二一二”軲悠來軲悠去呀，就是軲悠不出那個坑。就在大家手足無措的時候，先生冷不防地說了一句話，嘿嘿，有辦法了，我看到人了。原來，他說的人呀，是人身上的那層偽裝。於是，四個人脫下身上的全部衣服鋪到軲轆周圍，“二一二”真還唿嗤唿嗤地爬了出來......
先生不解，說，人？不就咱倆嘛，可是咱倆已是走投無路了呀。
蔣楠生笑道，我看到人身上的偽裝了，還有.......
褲腰帶！先生幾乎是吼了出來。
兩代人會意地笑了。先生笑得天真而慈祥，蔣楠生呢，則笑出了兩行止不住的熱淚。
寬鬆的地質褲在失去束縛後，再也不願滯留腰間。兩代人幾乎裸露著下肢，矗立在懸崖間。冰凝的風，再次向他們襲來，他們絲毫沒有感覺到寒流的威懾。遠處的狼嚎聲時隱時現，像是為他們奏響段段歡悅的樂曲。夜幕籠罩著群峰，隻有數得過來的幾顆星仍在眨巴著眼睛，他們眼前的路卻被亢奮映得通亮......
先生終於用他的雙肩，將蔣楠生扛出了危難。
當師徒二人跋涉到山腳的時候，已近拂曉時分。兩代人抱成一團。止不住的淚，從老少兩個男人的眼窩裏嘩嘩湧出。他倆歇斯底裏地狂叫著，一直叫到再也發不出任何聲音來。
我們沒有死！
......
唉，張兵歎了口氣，像是在對自己說，機會...也就剩下這機會了，但願這機會害不死人。
......
平安夜的晚宴，就這樣在沉悶中收場了。夜間白玉打來電話，這才為蔣楠生糟糕透了的心情帶來一點慰藉。
白玉說，咱們的孩子呱呱墜地了，是個可愛的千金。
白玉讓蔣楠生為孩子起個名字。
就叫“鳴岸”吧。蔣楠生脫口而出。孩子的名字，他早就想好了。這兩個字雖然聽起來有些別扭，但能表達他的心態。從明到暗，這是他走過的路。哀鳴於大洋彼岸，因為那邊是他的故土。
不好聽....白玉思忖片刻，說，叫岸鳴吧，對，還是叫岸鳴好。一來聽著順耳，二來樂觀些。今夜暗，來年明，一年會比一年強。
白玉比他開明。小岸鳴就這樣誕生了。
......
輕鬆的日子沒過幾天，新學期又開始了。
別瞧吉達破，活得還蠻瀟灑的呢，就是司機腳下的那個洞，又擴大了一圈。這不，年底的時候，它幫助蔣楠生基本還清了債務，新學期伊始，它又開始為拉伯特效勞了。
拉伯特神通廣大，竟然有本事替蔣楠生找到一份助教的工作。這樣，那筆助研資金就可以另派用場了。難以置信吧，像蔣楠生這種仍處於半啞巴狀態的外國人，照樣有資格當助教。不過，當助教也不是完全沒有條件的，蔣楠生必須一邊助教，一邊接受語言培訓，為期一學期。艾默大學校園很大很散，語言學院坐落在主校區外的一片森林裏，和蔣楠生家和實驗室相距至少五公裏。
英語培訓每周四小時，被安排在兩個下午。培訓老師是一位日本人的後裔，說起話來卻帶著一口陰陽頓措的英國腔。
按照慣例，培訓第一天，老師做的第一件事便是排座位。排座位的原則很簡單，說同一種母語的人不可以坐在一起。當老師說“說中文的人請舉手”的時候，五十個人當中，隻有三雙手沒有舉起手來。
安靜！不對，不能安靜。不......，還是要安靜。
老師亂了方寸，不知道怎麽說才好。口語課當然安靜不了，可是，不安靜的時候呀，她又聽不明白下麵嘰嘰喳喳地都說了些什麽。中國人在一起愛講家鄉話，那是人之常情。像蔣楠生這樣的中國人，那就更得講中文了，許多時候旁人說別的話他聽不懂，總得請鄰座的同學給解釋解釋吧。
老師不得不提醒說，請注意，現在的官方語言為英語。聽老師這麽一說呀，教室裏倒是鴉雀無聲了兩分鍾。可是那之後的官方語言究竟是什麽，就不是老師能做得了主的事情了。
第二節課，老師找了一間特別大的教室。不忘鄉音的中國同學們，被插秧似的稀稀落落地栽在了教室裏。這一招果真靈驗，普通話徹底地消失了。可是氣氛一下子沉悶了好多，蔣楠生頓時產生了一種受折磨受摧殘的感覺。
老師說，怎麽會這麽安靜呀？你們不願意說，是吧？好，我非要你們說不可。今天上課的內容是自我介紹，每人五分鍾。
下課後，一位女生連趕幾步，匆匆追上蔣楠生，說，能告訴我你的中文名字怎麽寫嗎？
蔣楠生愣愣地望著對方，心想，中文名字怎麽寫有考究嗎？他知道她叫金蓓，是化工係的新生。金蓓算得上是有點魅力的女孩，所以他在課堂上倒是多注意過她兩眼。
金蓓說，我從前認識一個人，和你長得很像，名字聽著也一樣。
蔣楠生更糊塗了，心想，她一定是認錯人了吧。他可以肯定，他不認識她。但出於禮貌，他還是把蔣楠生這三個字一一說了出來。
金蓓又問，你是不是在東方工院讀的大學？她的目光突然強烈起來，讓蔣楠生的臉上感到一陣灼燙。
蔣楠生瞪大了眼睛，反問道，你怎麽知道的？
金蓓說，記得你曾經救過一個女生嗎？
蔣楠生點頭說，嗯，好像有那麽迴事。
他當然不會忘記那件事。
大學校園。
問題出就出在廁所上。當年權威們做決策時，大概沒有預料到，他們的遷廁方案有一點不周之處，那就是會給女生夜間入廁造成不便和不安。問題其實很現實，蔣楠生進校第一天，就意識到了它的嚴重性。他曾和同夥們交流過自己的擔憂，卻遭到夥伴們嘲諷，大家都說他是杞人憂天。
緊挨蔣楠生所在一號樓的，是八號女生樓，因此，座落在這兩棟樓前的露天廁所，兩側都刷有“女”的字樣。深夜裏，女生們不得不光顧這裏時，一般會結伴而行。一來減輕些寂寞，更重要的，是可以相互壯膽。可是，孤僻的女性大有人在，孤僻的人就很難找伴陪廁了。這類女性雖然意誌普遍堅強些，卻也
堅強不到可以憋著不解手的程度。於是，緊急狀況一旦在夜間發生，她們就不得不振作點冒險精神了。
周末，夜深人靜。天上不見一絲白雲，但不知為什麽，星星也出奇的稀疏。頑固的秋呆子，散發出濕熱的氣息，傳染給人強烈的鬱悶感覺。
小夥子們無法入睡，隻好靠吹牛來清磨難熬的時光，直到每張眼皮都打起架來，喧鬧了一天的寢室才平靜下來。
蔣楠生打起唿嚕，唿嚕聲像雷鳴一般。他做了一個夢，一個像是黃色又像是粉紅色的夢。他夢見自己交上了桃花運，一種跌宕起伏稀奇苦怪的桃花運。桃花運中的女人纖細柔弱，勾魂誘魄，讓即使是發育不健全的男人見了，也難免產生赴湯蹈火式的衝動。
他和她邂逅在魔鬼的爪牙間。
他是去拯救她的，結果身陷囹圄。
他和她一起唿救。他的喊聲比她更淒慘。
魔鬼說，小姐，你走吧，我放你一馬，感謝你為我誘來了美餐。
她離開了魔掌。臨走前，她對他說，你真的讓我感動。我愛你，假如你能活下來的話。
原來，那愛是有條件的。
他拚命地掙紮，為了愛，為了那近在眼前，卻遠在天邊的愛......
抓流氓！抓流氓！
刺耳的尖叫聲，攪散了蔣楠生的桃花夢。朦朧之中，他清楚地意識到令他擔憂的事情終於發生了。於是他不假思索，騰地翻身下床，一把操起門後的扁擔，夜遊症突發似的，朝著廁所的方向狂奔過去。
嗵嗵的腳步聲，離廁所越來越近。蔣楠生突然看到一隻高大的黑影，從廁所裏麵竄了出來。黑影的雙手提著褲腰，黑影的雙腿像在和兔子賽跑。
蔣楠生運足了全身的力氣，衝黑影緊追過去。眼看就要追上了，黑影突然停了下來。
扁擔落到了黑影手中。刹時間，蔣楠生眼前火冒金星。他晃晃腦袋，強迫自己定下神來，發現黑影正手舉扁擔，在自己的雙腿上左右開弓。
文弱書生終不敵亡命徒，招架之功連同還手之力，在麻木狀態下喪失殆盡了。
黑影顯然不想致他於死地，但他必須掃除自己逃跑路上的障礙。蔣楠生趴在地上, 雙腿動彈不得。他一拳砸在地上，鮮血即刻從指縫裏滲了出來。他恨自己無能，他多麽希望能當上一迴孤膽英雄呀。
抓流氓，抓流氓...蔣楠生唿喊起來，聲音比先前姑娘發出的響量得多。
義憤填膺的人群陸續湧出, 將黑影團團圍住。一陣雨點般的拳打腳踢之後，黑影終於躺在了血泊中。
保衛科長聞訊趕來，衝天鳴槍示警。人群被驅散了，奄奄一息的黑影被帶離了現場。
人群中，麵麵相覷。他們好像是在為同樣的問題尋找答案，這場帶有血腥味的“戰爭”，為的到底是什麽呢？
人群中的目光，終於集中到了蔣楠生的身上。這會兒，他正躺在地上呻呤。
班長神色緊張地推開人群，走到蔣楠生身邊，問，那小子幹嘛要和你過意不去呢？你沒惹他吧？
蔣楠生微微睜開眼睛，有氣無力地說，你看我是惹事生非人嗎？快...快去廁所看看...那個女生有沒有事，真希望她沒被糟踏。
遺憾的是，她已經消失得無影無蹤......
蔣楠生一陣心涼，他好想聽到一聲謝辭，甚至他還朦朦朧朧地希望過，英雄救美，沒準能救出段羅曼蒂克來。
一隻烏鴉從頭頂飛過，呱呱地留下一串一點也不悅耳的叫聲。
什麽英雄救美，你這叫乘人之危呀。。。望著漸漸散去的人群，摸摸自己正在複蘇的雙腿，剛剛萌生的那點意念，令蔣楠生羞愧不已。他想通了，黃花閨女家，碰到這檔子的倒黴事，誰也不會站出來當眾宣布，我被流氓強暴啦。
經醫院診斷，流氓著實受了重創。這麽說吧，那條小命是揀來的。三十七處內出血，六根肋骨斷裂，最嚴重的，還是雙腿粉碎性骨折，往後他恐怕再也站不起來了。
蔣楠生不知道，也不想知道流氓究竟是什麽樣的人。他相信，他不是人。
事情並未到此結束。黑影幽魂不散，理直氣壯地向學校提出抗議。鑒於社會的壓力，學校隻好重新對事件進行進一步調查。
蔣楠生被叫到了保衛科，黑影也在場，斜眉擠眼地躺在一付土製擔架上。
科長問蔣楠生，你認識受害人嗎？
不認識。蔣楠生指指黑影，說，他被抓住的時候，受害人已經不在現場了。
科長問黑影，說實話，你倒底有沒有幹，或者是想幹那混帳事？
黑影賭咒發誓說，誰想幹了誰就不是人。
科長又問，那你深更半夜的闖到我們校園來做什麽？
黑影騰地坐了起來，說，你們城裏人講話就是不中聽。什麽叫闖？笑話，我闖你家去了嗎？俺當農民的，就不興到糞坑裏掏點肥？不讓掏，下次不去就是了。不就是屎嘛，啥好寶貝的。
科長問不下去了。校園牆外就是農田，農民鑽牆過來偷肥的事，以前時有發生。黑影挨揍的那天，有人在廁所附近發現一隻糞蔞。黑影所陳述的，顯然可以自圓其說，動機目的，前因後果，等等，實在找不出什麽破綻來。
學校將事件定性為誤會傷害鬥毆，黑影一下子變成了受害人。考慮到眾犯難責，究竟是誰的拳誰的腳，打斷了受害人身上的哪一根肋骨，實在無法辨分，因此所有參與鬥毆者，除被課以籠統的校紀校規教育外，一律免受處罰。蔣楠生呢？事實上他是肇事者，本來應該重罰的，但考慮到他的挑釁行為，並未對受害人造成直接傷害，因此從輕處理。
蔣楠生找到政治指導員，把檢討書遞了上去。
指導員爽快地說，認識到錯誤就是好同學，放心吧，我們不會揪住小辮子不放的。
蔣楠生說，那我的傷呢，總得有個說法吧。
指導員說，得過且過吧，深究下去對你沒好處。你說他傷害你了，沒錯，可是他說那是正當防衛呀。要是要刨根究底的話...，別忘了，那根扁擔是你的。
公正嗎？也許不。可是蔣楠生不得不承認處理結果的合理性。世上的事本來就是如此，合理的不見得多公正，而公正的呢，也不見得都合理。
也許，一切都怪那場夢；也許，一切都是夢。
......
那不是夢。
金蓓怯怯地做了個鬼臉，輕聲說，要是我現在告訴你，那個女生就是我，你不至於被嚇跑吧？
是嘛...蔣楠生沒被嚇著，倒是著實吃了一驚。這世界真小啊，小得隻有校園這麽大。年輪滾滾，三千六百五十個晝夜仿佛隻是彈指一揮間。
沒想到你跑到這裏來替我平反了。。。蔣楠生笑道，又問，別來無恙吧？他已完全平靜下來，像故友重逢似的和金蓓拉起了家常。
金蓓還在道歉，說，那夜的事發生之後，我心裏矛盾極了。先是覺得那種事見不得人，後來好不容易才鼓起勇氣，打算找你當麵致謝，可是一想到我讓你背了黑鍋，又無地自容了，一下子就失去見你的勇氣。我好沒出息，死要麵子，你恨死我了，是吧？
蔣楠生說，有啥好恨的喲，要是連那點事也想不開，我恐怕活不到今天。
金蓓終於轉開了話題，說，彭西琴呢？你們該結婚了吧？
蔣楠生支吾道，嗯，我們都結婚了。
金蓓說，那她和你一起來美了嗎？我認識西琴的，當時我倆的寢室離得不遠。
蔣楠生說，她來了，不過不是和我一起來的。和我一起來，她老公也得願意呀。
啊。。。金蓓吃了一驚，說，什麽，你倆沒結婚？
蔣楠生說，結了，都結了。她嫁給了她中學的同學，我呢，娶了孩子她媽。
金蓓說
，怎麽會呢，當年你們不是玩得挺火的嗎？
蔣楠生說，火？火可不見得是什麽好事。來得快，去得更快。你呢？
金蓓說，結過，又離了。不曉得是哪個嚼舌頭的，在我先生麵前說我被糟塌過，他受不了。
蔣楠生說，那件事不是沒人知道嗎？
金蓓說，世上哪有不透風的牆，我宿舍裏的那幫女生早就猜著了。
蔣楠生說，你為什麽不向他解釋解釋解釋呢？
金蓓歎口氣，說，他要是聽我解釋就好了。他說我欺騙他，對他不忠。從他聽到傳聞的當天起，就一直把離婚兩個字掛在嘴邊。你說，那日子還怎麽過？
蔣楠生很遺憾地說，為一點小事，就離了，多可惜呀。
金蓓笑笑，說，小事？中國男人有幾個會把貞操當成小事喲。老實說，離了也好，不離我也不會想到出國。他做生意，掙很多錢，我要什麽他都能滿足，那種花天酒地的日子我也過膩了，還是自己出來闖蕩闖蕩的好。
蔣楠生抬腕看了看表，說，我得走了。他得趕迴去騰房。陳國軍的新娘突然決定提早動身，弄得三條漢子措手不及。這不，洞房還沒有開始準備呢。
金蓓掏出紙筆，把電話留給了蔣楠生，說，和我聯係，算咱們有緣。
蔣楠生說，有事找我，我有車！
洞房還像那麽迴事，雖然不算排場，卻是喜氣洋洋。小夥子們為迎接新娘的到來，著實下了一番功夫。迎親是件大事，當然怠慢不得，盡管每個人的手頭都不寬裕，但因地製宜的招法個個都能想出一籮筐。
陳國軍激動得緊張起來，提出了一連串的旁人實在無法迴答的問題。什麽見了新娘該說什麽，什麽如果新娘不說什麽該怎麽辦，什麽見到新娘後該走過去還是衝上去，什麽要是新娘看起來比他高很多該怎麽辦，什麽要是新娘要買八大件該怎麽辦，什麽要不要替新娘準備點安眠藥....等等，好像這世界上將要發生頭一迴娶媳婦的事兒似的。
蔣楠生打趣道，還安眼藥呢，我看呀，要準備就準備點興奮劑吧。你從為人家都和你一樣沒出息，想著媳婦就睡不著覺？
張兵說，我看最好還是為新娘準備一塊蓋頭布。拜完天地進洞房，然後掀起蓋頭來，然後...其它什麽麻煩都省了。
......
國軍，我們終於見麵了！
是新娘嬌嗔的聲音。風塵仆仆的新娘剛步出海關的大門，一眼便看見了張兵。張兵的手上舉著一塊牌子，牌子上寫著三個特別醒目的大字，陳麗麗。
新娘朝著張兵徑直奔了過來。
陳國軍手捧鮮花，朝著新娘出現的方向撲了過去。新娘稍一躲閃，剛好和陳國軍擦肩而過。他撲了個空。
蔣楠生隨即按下快門，記錄下這曆史性的時刻。就在他的視線移開取景框中的那霎那，隻聽“叭噠”一聲，手裏的相機掉在了地上。
陳...
蔣楠生的神情在詫異上定住了格。
蔣...
詫異的神情隨即傳遞到了新娘的臉上。
哦，陳麗麗，久仰大名，歡迎歡迎。
蔣楠生很快掩飾起自己的失態，並衝新娘使了個眼色，然後彎腰撿起地上的相機，笑容滿麵地和新娘寒喧起來。
是蔣楠生吧，多次聽國軍提起你。幸會幸會。新娘心領神會，馬上恢複了自如。她向蔣楠生伸出一隻秀美的手。
兩個人的手握在了一起，好緊......
都怪陳國軍沒出息，偏要兩個夥伴陪他去機場迎親。帶上蔣楠生算情有可原，吉達走到那，他沒法不跟到那。
張兵呢？
張兵倒是心甘情願的。他認為，公寓裏平常最缺的就是女人氣，能住進來一位妙齡女郎，那叫天賜良緣，管她是誰的老婆呢。他還指望著弟妹能做幾頓可口的飯菜呢！張兵是冒著風險偷偷跑出來的。他說，豁出去了，大不了再挨終身副教授一頓臭熊。蔣楠生其實也不閑，那節煩人的語言課剛好趕在這個點上。上不上課問題倒不太大，可是完不成作業的話，到時候就沒法結業了。結不了業就當不成助教。當不成助教的話...，拉伯特那邊的日子恐怕就不好過了。
幸好有金蓓。金蓓應承得特爽快，放心吧，我的蔣先生，你的那份寶貝作業呀，怎麽著我也會幫你弄迴去的。
人多出亂子了吧？這不，傻瓜機被摔懵了不說，新郎也給認錯了，讓張兵舉牌子，蔣楠生出的這個主意呀，算真是餿到家了。
陳國軍向新娘獻上鮮花。
新娘挽起了張兵的胳膊。
張兵連連後退，吱唔道，不...不是，誤...誤會...誤會了。
新娘怔住了。
蔣楠生趕緊上前一步，在新娘耳邊悄聲說，迎接你這麽個大美人，手上不捧束花，配當新郎嗎？
刷地一下，在場的人臉色都變得和豬血一樣，從鼻尖一直紅到耳根。
論老練還數張兵，一句話就打破了尷尬的局麵。他故意歎了口氣，說，唉，咱命不好呀，沒辦法，隻能瞅著別人的新娘流口水哦。
新娘恍然大悟後倒也開明，打趣道，那就算我嫁給你們這個集體好了。
吉達實在是不爭氣，在這節骨眼上居然打不著火。蔣楠生抓住鑰匙一個勁的轉，吉達就是不吭氣。再仔細看看呀，儀表盤上的燈沒有一處發光。
陳國軍嘰咕道，沒電了。
張兵頂了句，這個廢話要你說。
陳國軍提高了嗓門，我說沒電就是沒電！隨即又把嗓門降了下去，說，下車的時候我可能忘記關門了。
新娘向前探了探身子，說，蔣楠生啊，我好佩服你喲。這麽破的車也敢開。
蔣楠生迴敬道，嘖嘖，你瞧咱們像是開卡迪那克的人嗎？我看這樣，還是給咱們的新娘叫輛豪華點的出租車吧。錢我出了，誰讓我少欠這位小姐的呢！
新娘一揚頭，說，知道就好，心領啦。
陳國軍瞥了新娘一眼，不滿地說，人家楠生什麽時候得罪你了，說話這麽衝？
新娘不服氣起來，說，可不嘛，要不是指望這輛又小又破的吉達，有人準會找輛像模像樣的車子來接我，是吧國軍？瞧，都把我凍成什麽德性了。說著，新娘的手已大大方方地貼在了蔣楠生的臉頰上。
涼，冰涼。
外麵的氣溫本來就低，魁北克又竄來了一陣風。這陣風竄得真不是時候喲，吹得新娘直打顫。
蔣楠生稍稍向前傾身，躲開新娘的手，道歉說，對不起，讓你挨凍了。
陳國軍像小媳婦似的坐在新娘身旁，不知道是因為興奮過度還是被剛才那個尷尬場麵給折騰的，他顯得有些心不在焉手足無措。新娘說的冷呀涼呀什麽的，似乎過了好久才傳進他的耳朵。他終於脫下了自己的羽絨服，披到新娘身上。
新娘低頭掃了羽絨服一眼，笑道，十幾年沒穿過這麽短的衣服了。
見沒人答茬，蔣楠生又語無倫次地絮叨開了，對不起啦，新娘子小姐，我這洋相算是出足了。不得已喲。要不，我去叫輛出租，先把你和國軍送迴去。反正我們這些人的命呀，注定是苦的。
別胡說八道啦，咱們還是想法子充電吧。張兵冒冒失失地插話了。
四個人一起迴到了大廳。蔣楠生拔通了汽車俱樂部的電話。俱樂部的調度說，由於路上死車太多，等候時間至少得三個鍾頭。蔣楠生一個勁地央求，說什麽，吉達接的是新娘，一大屋子的人正等著她迴去發喜糖呢，調度才表示可以考慮他們的特殊情況優先安排，但又說拖車迴不來他也沒辦法。最後，他讓他們做等候兩個小時的打算。
新娘有些不耐煩了，說，要等那麽久呀？
蔣楠生說，能等來就不錯啦。我擔心的是呀，等到最後吉達還是活不過來
。
新娘做出胸有成竹的樣子，說，不會的，大老遠跑來，總得給我點麵子吧。說著，肚子咕咕地叫了起來。
蔣楠生問她是不是餓了。
新娘點點頭，嗲聲說，是的，飛機上的東西實在沒法吃。
陳國軍不敢伸茬。他口袋裏空空如也。來的時候，他倒是帶了點零錢，可沒想到自動售花機裏的花那麽貴，結果他和張兵口袋裏的錢都被花機給吞噬了。
我請客。蔣楠生慷慨地掏出一張紙鈔，說，咱昨天掃地掃來的這二十幾塊錢正愁沒處花呢。
什麽？新娘做大驚狀，說，掃地能掃出錢來，有這事？
嗯，蔣楠生點點頭看著新娘，快說，想吃什麽吧。
新娘脫口而出，你怎麽還是那......，話說出一半，斷了。稍停片刻，又接了起來，那就全聚德吧！還記...記...德的烤鴨最香了。
蔣楠生“哼”了一聲，說，還全聚德呢，迴北京再請你吃好了。
新娘突然眼睛一亮，真的？幾乎叫了出來。
蔣楠生故作正經地，別真的假的啦，還想吃什麽？
新娘想了想，說，嗯...，砂鍋居。你不是最...最...最大方嗎？砂鍋居的湯可比什麽地方都貴哦。
蔣楠生臉故意一沉，說，也沒有，重點。
新娘妥協道，那。。。那羊肉串也成。咱倆。。。咱倆說定了。
蔣楠生冷笑道，連羊肉也見不著，還串兒呢。
新娘急了，索性問了起來，這裏都吃什麽呀？
蔣楠生掰開手指數著說，漢堡包，比薩餅，熱狗，還有高級點的。。。牛。。。牛。。。牛排。他把機場裏大小飲食店的食譜通報了一遍。嘴上的門沒把好，最後那個不該通報的牛排也給捅了出來。
新娘搖搖頭，說，都不喜歡。你又不是不。。。是中國人，包子大餅也叫請客呀，還吃狗呢，聽著都反胃。
陳國軍發話了，麗麗，熱狗可不是狗喲。吃起來就像中國的午餐肉，很有味道的。顯然，他主張吃熱狗，一塊錢一根，最好打發。
蔣楠生攤攤手，那咱們隻好多喝點西北風了。我說我的新娘子小姐哎，能不能告訴我哪一樣可以勉勉強強接受呢？
新娘噘著嘴，好不委屈地說，排骨好了，好歹能啃點肉。
糟糕。。。蔣楠生暗暗叫苦，她怎麽會偏偏選中這一樣呢。去牛排館？賊貴喲。這二十塊錢扔出去恐怕隻夠換迴來一小份外加一小塊，問題是，那一小塊人家也不見得會賣給你，不然三個大老爺們也能分著嚐嚐牛排的味道呀。
蔣楠生隻好交底了，那玩意呀，咱買不起。
新娘的嘴噘得更高了，買不起也讓我選，逗我玩呢？
蔣楠生向新娘深深地躹了一躬，說，又對不起啦，怪我不自量力。
新娘嘟噥著，那就吃狗吧。油最少，不會長胖。
蔣楠生詭笑道，你當真？熱狗看上去油不多，可那裏麵全是些剁碎的大肥肉哦。
惡心。新娘直搖頭，不要，我不要。餅呢，沒肥肉吧？
冷不防的，張兵開了口，肥肉是沒有，奶酪可不少。奶酪這東西呀，熱量特別高，吃了不見得讓你發胖，但肯定能幫你長壯。
新娘捂起臉來，醜死了，醜死了，我也不要。那包子呢？
張兵的陰腔怪調地說，漢堡包好喲，脂肪熱量啥都不缺。脂肪倒是沒有熱狗多，熱量也不如比薩高，可它們湊到一起呀，哼，保管你又胖又壯。
這也胖那也壯的，你們這幫人成心不想讓我吃飯呀？新娘真的不高興了，國軍啊，我問你，你信裏說的那些個優越條件，都跑那裏去哪？
陳國軍心裏緊了緊，不知說什麽才好。
蔣楠生靈機一動，說，上麵還有一家冷飲鋪，據說供應脫脂奶冰淇淋。要不咱們先用冰淇淋對付對付，怎麽樣？
四塊五毛一杯，加上稅，蔣楠生口袋裏還剩下幾隻零鋼蹦。
冷死啦冷死啦，這該死的天，比剛才還冷。新娘的埋怨聲中帶著明顯的顫音。手捧著冰淇淋，站在魁北克竄來的凜冽寒風中，新娘的嘴唇呈現出很深的紫色。別說，那兩片紫色的玉唇和紅撲撲的臉蛋揉合在一起，在高挑窈窕身軀的襯托下，新娘比先前更顯性感了。
望著瑟瑟發抖的新娘嘴中嗬出的哈氣，蔣楠生似乎想起了什麽，突然感慨起來，冷呀熱的，熱呀冷的，冷熱這玩意兒實在是折磨人喲。世界上最不和諧的事，恐怕就數冷熱了。天熱的時候人想冷，冷到臨頭了，又渴望熱。整個一個沒完沒了。
新娘怔怔地問道，那你現在的感覺是冷，還是熱呢？
陳國軍像是沒聽到新娘的話似的，打岔說，廢話，三九天裏送冷氣，那叫雪上加箱。
張兵跟了句，沒錯，是廢話。大伏天裏捂棉被，那叫打擺子。
拖車總算等來了，然而，蔣楠生擔心的事情也緊接著發生了。
充電之後，吉達隻喘了一口粗氣，就再也沒有活過來。
拖車司機宣判死刑，吉達的壽命到頭了。
蔣楠生想，那我們的吉利和康達呢？
是陳國軍的怪腔，四條漢子圍著吉達瞎起哄。
吉達真破。油漆的覆蓋麵積一定不會超過車身的三分之一，即使有漆的地方，恐怕沒人能說出它準確的顏色。
破？大驚小怪。真正破的地方還沒舍得讓你們瞧見呢！蔣楠生冷不防地來了一句，隨手打開前門，掀起司機座前的地毯。
啊！玩雜技呢，開車的時候還得懸著腳。史林叫了起來。地毯下麵藏著好大的一口洞，一隻成人的腳懸在洞裏麵絕對不成問題。
張兵說，哎，這你們就不懂了，這叫透氣。我們這幾個人當中，就數蔣楠生最愛出腳氣。透透氣好，透透氣好，免得糟蹋這車裏的味道。
蔣楠生說，吉達吉達，吉利康達。你們不想吉達，我要！
……
蔣楠生也是迫不得己，才弄迴了這輛吉達的。他有好一陣子沒碰車了，有的時候他覺得自己的命與車沒多大緣份。前兩天，湯姆打來電話，嚇唬了他一通，說什麽要是再不報到上班，專門給他留著的位置就保不住了。於是蔣楠生狠狠心，重新撿起了玩車的嗜好。沒有車，到女主人家打工還好湊合，多花一兩個小時，倒上幾次公車總能到達目的地。可家政公司就不一樣了，流動性大不說，那些被“政”的家呀，大多數不在公車線上。
湯姆是女主人的男朋友，因為是熟人介紹，蔣楠生沒經過麵試便被錄用了。事先女主人還討過好賣過情，說什麽應聘的人可多了，進去不容易。
盛情難卻。
有吉達相助，蔣楠生終於和湯姆見了麵。湯姆的打扮有些別致。白色襯衣上係著根白色的領帶，衣擺塞在藍色的牛仔褲腰裏，雖然滿臉胡茬雜亂無章，腦頂上的灰發卻是一絲不苟。他說起話來看似文質彬彬，卻時常夾帶些“操你”“狗娘養的”之類的粗詞俗語。
湯姆首先介紹家政公司的概況，聽起來公司的規模還真不小。公司在全州連鎖經營，正在進軍全國，有望在不久的將來躋身華爾街。分公司的業務又分組完成，業務內容和蔣楠生在女主人家幹的活差不多。生意興隆的時候，每組每天可以攤派到七八家，蕭條點兒也能攬上四五家的活。公司業務員的報酬按家計算，每完成一家的業務，不論大小，均可獲得十元的提成。
有什麽問題嗎？這句話問完之後，蔣楠生知道湯姆的長篇大論告一段落了，便問，我什麽時候開始開展業務呢？從湯姆說話方式中，他慢慢地意識到，在公司上班，不興用幹活打工之類的字眼。
湯姆說，今天就開始，你不知道我在等你呀？對了，你和我還有我太太林達分在一組，我就是這個組的經理。
啊，原來他是這麽個經理。蔣楠生有些詫異，他還以為湯姆不是個什麽老板，也是個什麽高層管理人員之類的角色呢。怪不得剛見麵的那會兒他判斷不準他究竟屬於白領還是藍領，原來他還真有些不倫不類，說是藍領吧，好歹他有個經理的頭銜；說白領吧，他又戰鬥在生產（或業務）的第一線。
無論如何，蔣楠生在湯姆麵前不像先前那麽拘束了。
蔣楠生問，你說林達是你的太太？他怎麽聽也覺得“太太”這兩個字特別刺耳。湯姆是女主人的男朋友，也是女主人孩子的爸爸之一，這層關係他已經弄清楚了， 這會兒怎麽又突然冒出個太太來呢？看來，這裏人與人的關係還真難弄清楚。
湯姆點點頭，說，是呀，她一會兒就到。
蔣楠生按奈不住一種突發的好奇感，追問道，那小丹尼他媽呢？
湯姆趕緊走近蔣楠生，一把捂住他的嘴。蔣楠生抬頭一看，一位十分富態的女人正朝他們走來。
湯姆把嘴貼到蔣楠生的耳邊，輕聲說，千萬別在我太太麵前提丹尼和他媽，林達隻要聽說這兩個名字，馬上就會變成一條瘋狗。不說啦，你心裏有數就行。
該上路了，湯姆突然問蔣楠生，你開車來了嗎？
不開車難道飛過來？蔣楠生心想，明知故問，這不是廢話麽？他指了指吉達，說，在哪呢，不好意思，小了點，也破了些。
很好很好，湯姆豎起大拇指晃晃說，咱們都坐你的吉達吧，省油省錢。
省錢？省誰的錢呀，蔣楠生心想，這老爺子車可比你身後的豐田費油多了。從家到公司也就二十來裏地，吉達的油表已跳過好幾個了。
不由分說，湯姆和林達迅速已手忙腳亂地將拖把掃帚水桶清潔劑等工具，一股腦地塞進了吉達的後箱。
他媽的，這歐洲人真夠缺德的，車做這麽小，成心折騰人呀。林達罵罵咧咧，使勁掙紮了一番，才勉強擠進了後座，湯姆跟著也拉開前門，一屁股坐了進來。
一切已既成事實，蔣楠生別無選擇，隻好作欣然同意狀。
上路了，蔣楠生沒話找話說，他問湯姆，你們在這一行幹了多久啦？
湯姆說，快四年了，我和林達就是這麽認識的。
蔣楠生問，這麽掙錢容易嗎？
湯姆說還行。他們一周工作六天，每天至少八小時，加上他還有點職稱補貼，兩人一年好歹可以掙上個五六萬，基本上算已經跨入了中產階級的層次。
蔣楠生突然冒出一個奇怪的念頭，基本上達到中產水平的人家一般都雇人掃地，可是湯姆夫婦恰以掃地為生。他倒是想知道，他們家的地究竟由誰來打掃呢？
當然是請人做啦！湯姆不假思索地迴答道。
蔣楠生又問，那你們請的是咱公司的人嗎？
當然不是。湯姆脫口而出，咱們公司的老板呀，最會宰人啦。
......
經理的權限其實還真不小。湯姆掌握著客戶家門的鑰匙。這是一座麵積還不如蔣楠生他們住的地方麵積大公寓。
主人不在家。
好啦，大家注意，現在我把工作分配一下。湯姆搓著雙手，拖著濃濃的官腔發話了。很快，他便按區域將這屋子裏的業務清晰明了地一分為三了。廚房和廁所歸蔣楠生包幹，湯姆和林達則負責臥室和客廳。蔣楠生聽著覺得別扭，心想，百分之三十的人力幹百分之七十的活，這公平嗎？欺人太甚也別如此明白張膽呀。但又一想，又有什麽不公平的呢？人家一個是官，一個是官太太，整個房子裏不就他自己這麽一個小卒麽。還是忍著點吧，低不下半截頭，做不好人下人喲。
蔣楠生收拾完廚房，林達仍在鋪床，鋪床好像是她那塊業務中的第一項。湯姆貓在陽台上曬太陽，不時抖動一下手裏的煙槍。在這之前他都做了些什麽，蔣楠生一點看不出來。他問自己，為什麽為懶人服務的人也不勤快呢？馬上又為自己找到了答案，約瑟所言實在精辟，眼前這幅富有與懶惰的畫麵是活生生的，怪不得家鄉的人喜歡把偷懶說成是磨“洋”功呢。
林達仍在和床單較勁。蔣楠生剛從廁所走出來，便聽到她在發牢騷，你說這家人是不是有病，這不還沒下雪呢，就蓋這麽重的被子，再過些日子，還不得睡烤箱啦。
湯姆煙槍上的那支煙，燒得特別慢。二十分鍾過去了，好像沒有任何縮短的跡像。
蔣楠生叫應了湯姆，他想請他驗收業務質量。
知道啦。抽完煙就來，哎喲，累死我啦。。。湯姆頭也沒迴，像是用長在後腦勺上的嘴在說，這樣吧，你把地完整地吸一遍。剛才搬椅子的時候我扭腰了，這不，到現在還直不起來呢。說著，皺起眉頭捂住腰，嘴緊跟著也歪到一邊去了。
楠生，快過來，這是什麽？湯姆吼叫起來。
蔣楠生朝湯姆手指的地方一看，連忙道歉，對不起，老板，我這就重做。看來，鏡麵上的水跡是洋人們共同的敵人，非得把它消滅幹淨不可。和在女主人家的那迴相比，這次漏網的敵人就更多了。道道水印子不光留在鏡麵上，龍頭上臉盆裏也
到處可見。
返工？開玩笑。。。湯姆瞪直了眼睛，說，你知道你浪費了多少時間嗎？時間就是錢，這你懂嗎？老實說，跟著我幹過的人還沒有一個像你這樣不講效益的。好好看著，學著點，看我怎麽做。說罷，拎起噴霧瓶，往“敵人”的身上噴灑了厚厚的一層洗滌劑，隨即操起一塊抹布，在鏡麵龍頭和水盆裏胡亂地擦了一氣。
看看，我這活幹得多漂亮。湯姆得意洋洋地誇起自己來。蔣楠生一看，好生佩服，前後確實不一樣。經湯姆這麽一擺弄，水跡全都消失了不說，那麵目呀，還煥然一新。
不對呀。。。蔣楠生仔細一想，怎麽沒見湯姆用清水衝洗呢？對，他偷工減料。他倒看看用水衝洗後，他又將如何清除水跡呢。
他向湯姆指出了疑問。
衝洗？笑話。湯姆大為光火，劈頭蓋臉地衝著蔣楠生嚷嚷起來，一開始我不就交待過了嘛，我們的業務宗旨是新，我們的業務要求是快。用水衝洗這一條，既違背宗旨也不符合要求。告訴你，衝洗本來就是多此一舉，浪費時間不說，難道你不明白，那清潔劑可以起拋光作用？把它們全給洗掉了，那新還能體現出來嗎？
蔣楠生心想，洗滌劑容器上的警告寫得多清楚，“小心！如果觸及皮膚，立即用水衝洗。若出現紅斑，請馬上和醫院聯係。”這種對人體有害的東西，不清洗幹淨能行嗎？
湯姆卻說，有害無害，與我們的業務無關，主人自會做出判斷。
......
下班前，湯姆把蔣楠生叫到一邊，將一張支票塞到他手中。
蔣楠生說了聲謝謝，他以為那是他一天的工資。
謝什麽。我還得謝謝你呢。。。湯姆說詭詭地說，麻煩你把這張支票轉交給丹尼他媽，是丹尼的撫養費。還得拜托你件事，千萬不要在林達麵前提起這件事。
哦，原來是這麽迴事呀。這迴蔣楠生總算有點明白了，為什麽女主人不用上班，也照樣雇得起清潔工。
......
年輪呀，有的時候轉得還真快。不知不覺的，一個學期就過去了。
平安夜，大雪紛飛。吉達孤苦伶仃，埋著頭在雪地裏打瞌睡。四條漢子忙碌了大半天，總算忙出了一桌還像那麽迴事的大年飯。
兩打青島碑酒擺上了飯桌，張兵一連打開了四瓶。盡興吧，忙忙碌碌了幾個月，每個人都經曆過不少煩神事，也該鬆馳一下，往心裏填充點喜氣了。出門在外，都是流浪漢，流浪漢湊到一起，就把這棲身之地當作家吧。
蔣楠生怎麽喜不起來，他望著酒瓶發愣。在他的眼前晃動的，是西琴的影子，他的身心仿佛迴到了那個同樣是大雪紛飛的除夕夜。他不知道，不知道早已逝去的那段愛為什麽一直牽動自己的心；他怨自己，怨自己一再違背良心的承諾，總也忘不了那段情。他恨，恨得咬牙切齒，那位該死的“親愛的”呀，為什麽要創造那次機會，讓短暫的重逢，發生在踏上西洋土地的第一天。
......
大學校園。
學院有個慣例，每年除夕為學生免費加餐。也隻有在這一天，校園裏不禁酒。窮學生平常的日子總是過得緊巴巴的，除夕加餐也就成了他們一年之中唯一一次大飽口福的機會。
加餐特別容易轉化為聚餐，聚餐其實就是把幾個人加的餐聚在一起。這天晚上，和蔣楠生一起聚餐的，除了朝夕相處的室友外，還有西琴，西琴的兩個好姐妹，陳蓮和李玉蘋，以及李玉蘋的男朋友馬春成。異性的光臨，為這間平日隻有陽剛之氣的寢室帶來了不少神秘的色彩。
相互敬酒喝了一輪之後，飯桌上的話題不知不覺地轉到了男女情事上。蔣楠生和西琴的戀情一直頗受關注，而今天兩人雙雙露麵，大家自然不會放過盤根究底的機會。不知是誰帶的頭，反正整個酒桌很快就被一片哄鬧聲給淹沒了。小夥們七嘴八舌，偏要從西琴嘴裏證實，蔣楠生是如何騙她到手的。這也難怪，在這件事上，他們心裏本來就疑團重重。他們一直認為，發生在彭西琴和蔣楠生之間的，是一種極不平衡的戀情，而不平衡的戀情當中，一定存在著一種異乎尋常的支撐點。至於他們為什麽會這樣想，理由倒是很簡單，憑白無故的，大美人不會看中三等“殘廢”漢，而癩蛤蟆又何能吃到天鵝肉？
西琴的臉滾燙，小夥子們的弦外之音，她聽得比誰都要清楚。那正是她由來已久的一塊心病，一道難以驅散的陰影。雖然她從未懷疑過自己是真心愛他的，可是她很擔心吐沫裏麵也能淹死人。
見西琴不悅，蔣楠生連忙接過話茬，說，哎，我說你們呀，明知故問嘛。那檔子事，你們不是早就弄明白了嗎？他所說的“那檔子事”，是他倆一直默認的俗套傳聞，一段英雄救美女的情緣。
小夥子們一笑了之。
依我看呀，人真的不可貌相。告訴你們吧，蔣楠生這家夥可有手腕了，你們都得學著點喲。冷不防地， 有人發表見解。大家的目光馬上轉移到李玉蘋的身上。
李玉蘋說罷，特地扭過頭去，送給馬春成一個有些花俏的笑。馬春成緊挨她坐著，心領神會地點點頭。那頭點得還蠻會心的，很像是在解嘲說，別看我呀相貌出眾，可惜缺少手腕。沒辦法哦，隻好找隻醜小鴨將就著過吧。
馬春成人高馬大，在李玉蘋眼裏，是舉世無雙的師哥。而在李玉蘋的擇偶標準裏，隻有一個字，那就是師。於是，兩個人一拍即合。
其實，李玉蘋最初也不是這樣的。
李玉蘋早戀，早在高中畢業那年，就愛上了同班的尖子。那愛還非同小可，用她自己的話說，都愛到骨子裏去了。尖子的模樣實在對不起觀眾，身材五短不算，瓶底似的眼鏡後麵好像天生就沒有長過眼睛。尖子的腦門上有塊蠻恐怖的傷疤。據說有天上學的路上，尖子走著走著，就稀裏糊塗的撞上了電線杆。李玉蘋班上的同學都稱班主任是老古董。就連這位老古董也曾不止一次感慨，他的兩個得意門生，李玉蘋和尖子實在是地造的一雙。報考大學的時候，兩個人商量著填了誌願，填誌願的原則隻有一條，非在同一座城市不可。
他倆如願了。尖子上了頂尖的學校，李玉蘋進了工學院。
入校後沒兩天，李玉蘋收到的第一封信就是尖子發來的。接信的時候，她激動得說不出話來，可是讀著讀著呀，突然倒在地上了。
信裏是這麽說的。
來到省城，走進夢幻般的校園，我才發現，外麵的世界好精彩。瞻前顧後，如夢初醒，你我實屬幼稚。郎才女貌，自古傳佳音。你若能接受這份愛的辭呈，我將感激萬分。
一覺醒來，李玉蘋像變了個人似的。當天，她就想方設法找到了馬春成的書包。她悄悄地往那隻書包裏塞進一張紙條。她和馬春成同班，但在這之前，他倆唯一的交往，隻是在迎新會上草草寒喧過兩句話。
她別出心裁地將紙條剪成了桃心狀，桃心的中央是幾行娟秀的楷書。
走進校園的第一天，我便驚喜地發現，世界上竟然有你這麽瀟灑的男人。深思熟慮，冒昧求緣，我不願坐失良機。人間真諦，自古美為最。你若能接受這份愛的請柬，我願以身相隨。
馬春成屬於頑侉子弟，不會玩太多的詩情畫意。但有一點他懂，那就是提綱結領，緊扣主題。紙條上的主題，自然是最後四個字。可能是過於亢奮，也可能是對特定的字眼有著特定的見解，反正“隨”“許”兩字被他相提並論了。於是，該發生的很自然地發生，而不該發生的呢？也勉勉強強地發生了。不該發生的事發生之後，馬春成開始冷淡李玉萍，在很長一段時間裏，對她若即若離，把她折磨得死去活來。
麵對這一切，李玉蘋很坦然。她不僅毫無怨言，還人前人後地感慨，人生當中最大的樂趣呀，莫過於接受愛的
煎熬......
這會兒，李玉蘋的見解，三分像玩笑，三分像感慨，還有三分呢？好像是玩世不恭。這番也許是有心也許是無意的見解，在彭西琴本來就不平靜的心裏掀起軒然大波。片刻之間，她的臉從紅變黃，又從黃變白，最後變成了一種誰也說不清的顏色。
蔣楠生好後悔，今晚真不該請李玉蘋來做客的。可又有什麽辦法呢，畢竟那是彭西琴的主意，他得順從她。
陳蓮坐在李玉蘋的另一側。她兇巴巴地瞪了李玉蘋一眼，又狠狠地踩了她一腳。她想告訴她，別在這兒嚼舌了。李玉萍支吾了一聲對不起，坐在一邊沉默了。
陳蓮把臉轉向大家，說，要說手腕嘛，我看還數咱們西琴最厲害。要不是西琴捷足先登呀，告訴你們吧，這會兒你們恐怕會衝著我來問那個無聊問題了。
陳蓮的話，三分像玩笑，三分像感慨，剩下的三分呢？其實是實情。
在蔣楠生眼裏，陳蓮是玉潔冰清，姿色並不亞於西琴。他曾毫不隱晦地感慨過，一個人要是能長出兩顆心該多好，他一定會用另外一顆去追求陳蓮的。
西琴也曾和他開過現笑，做夢呢，想知道你和陳蓮站在一起像什麽嗎？說了你可別生氣喲，你倆呀很像。。。像一對親近的母子！西琴所言，倒是個玩笑中的事實。陳蓮隻要穿上稍微帶跟的鞋，就會比蔣楠生高出一頭來。
人生是本難念的經。難念的經，李玉蘋有，彭西琴有，陳蓮當然也有。
陳蓮喜愛跳舞，喜歡得著迷。上帝偏又寵愛她，給了她一付讓人妒嫉的身材。進校後不久，陳蓮便一步登天，理所當然地當上了遐邇聞名的舞後。
照理說，無王不談後。可是在工學院的交誼舞廳裏，恰是先有後而後出王的。舞王舞後接觸自然頻繁。從雙雙翩翩起舞開始，到雙雙墜入情網，中間相隔了很短很短的時間。在旁人眼裏, 舞王是金童，舞後是玉女。舞王舞後的那段戀情，著實讓廣大的少男少女們羨慕不已。
舞王的確長得帥氣。拿馬春成和他相比，略遜一籌嘛絕對是過高的讚譽。和馬春成一樣，舞王也是十足的花花公子，修養才華方麵表現平平。戀愛之前，陳蓮意識到過舞王這方麵的缺陷，但又覺得其他方麵的修養和才華在舞場上是排不上多大用場的，戀愛之後呢，修養才華那檔子事突然從她的思維中消失了。
一晃新生進校了，校園裏陡然冒出一朵校花。舞王迅速移情別戀，像隻蜜蜂似的叮上了那朵花。就這麽簡單，陳蓮的初戀像打仗似的，速戰速決了。
失戀後，陳蓮雖不像李玉蘋那樣歇斯底裏，心裏麵還是苦痛了好一陣子。後來，她從痛苦中解脫出來，苦苦掙紮著找尋到追求的方向。最後她為愛定了位，那位定得很實在，蔣楠生成了她心目中的偶像。她羨慕彭西琴，認為西琴是世界上最幸福的女人。
陳蓮快嘴快舌，心裏留不住話。她常在西琴麵前坦言，好好把握吧，千萬別當牆頭草。你要是不珍惜的話，可別怪我奪你所愛了。
你？！哈哈哈哈。
陳蓮引火燒身，她打的那番圓場呀，引起好大一陣騷動。搗蛋小夥們笑得前俯後仰直跺腳，有人還用調羹敲響了茶缸。滑稽，真的是滑稽，這輩子他們好像還沒聽說過比這更滑稽的笑話呢。
笑什麽笑！陳蓮突然大喊一聲，整個寢室陡然靜了下來。
陳蓮索性站了起來，一本正經地說，要不要試試，誰敢打賭？老實告訴你們幾個，你們誰也沒有蔣楠生可愛。隻要蔣楠生敢說娶我，明天我就跟他去打結婚證。
又是一片嘩然。有人說，嘿嘿，來勁啦，還打結婚證呢，學校也得讓打呀。
酒桌上容易忘事，尤其是不痛快的事。
沒等西琴的臉色恢複原樣，大夥兒又舉起了二鍋頭。年輕人一起喝酒，很少不鬧酒。能者多勞的精神，恐怕沒有人會往酒桌上帶。集體幹杯隻是過場，咂吧兩口也就應付了。鬧酒的重頭戲自然是開涮，涮誰不涮誰不講規矩還不成。
老實巴交的，涮！滑頭死活涮不著。
沾酒說胡話的，涮！灌酒如灌水的反正涮不倒。
有女友作陪的，涮！光棍漢子涮著沒味道。
馬春成和蔣楠生自然成了挨涮的靶標。你一杯，我一杯...，馬春成漸漸地在碰杯聲中陶醉了。
李玉蘋挺身而出，馬春成嘴邊的酒杯，不知不覺地就跑到了她的手上。我代勞了！李玉蘋公然宣戰，誰不服氣，咱們就比試一把。
搗蛋鬼涮癮再足，倒不至於涮姐姐涮妹妹。拿姐妹開涮，太缺德，涮不好還能涮出點屁漏來。老生曾有過血的教訓。據說去年除夕的時候，上屆的一個女生被涮倒在男生寢室裏，剛好隔壁一個患嚴重失眠症的男生忍受不了酒桌上的噪聲，跑到校保衛科舉報去了，結果，保衛科長衝進來活捉了個亂倫現場。
就這樣，馬春成在李玉蘋的掩護下輕輕鬆鬆地躲過了酒桌一劫。
輪到蔣楠生挨涮了，說起來，他有酒量。去年聚餐的時候，他一舉打破記錄，還沒動筷子呢，就灌進去整整一大瓶。那夜自己是如何度過的，他倒是沒有多少概念，可是第二天一清早，別人還在打鼾呢，他又神氣活現地起床了。兩位室友臉上的小王八，就是他畫的。問他幹嘛要往別人臉上畫王八，他一點都不含糊，誰叫他們酒後吐真言，說什麽一不留意自己的對象又跟別人對上象了呢？
楠生突然覺得不對勁。酒也就喝了一兩，房頂已經轉了起來。又一杯下肚，眼力見長，咦，對麵怎麽會坐著兩個西琴呢？來，一人一杯，替我解圍。求求你們兩個了。
西琴沒有動彈。
蔣楠生眼前的西琴越變越多，三個，四個，五個...他向她們一一投去求援的目光。
所有的西琴都像木乃伊一樣。
也許，她沒有捕捉到他的目光；也許，她深信他的酒力；也許她愛莫能助；也許...，反正，她讓他失望透了。
蔣楠生心裏翻江倒海，酒勁又把那苦澀的滋味誇張了許多。在他漸漸放大的瞳孔裏，曾令他刻骨銘心的西琴好陌生。片刻之前，李玉蘋挺身相助，蔣楠生感觸良多，他把她的舉動解譯成對愛的嗬護。此時此刻，彭西琴無動於衷，蔣楠生萬念俱灰，他無法不將她的沉默理解為對愛的背叛。他多麽希望，希望西琴向他伸出厚愛的手，好讓他在夥伴們麵前痛痛快快地炫耀一番 -- 她是愛他的。
絕望之際，蔣楠生失去了理智，一口氣把滿載二鍋頭的瓷缸捧出個底朝天。
這一切，彭西琴看在眼裏，怨在心中。她呆板的神情中多了兩道緊鎖的眉頭，長籲短歎，蔣楠生的衝動令她驚訝不已。那麽多個日日夜夜，目睹他的失態，這還是頭一迴。豬肝色的臉讓她望而生畏，她好想在那上麵找到往日的英俊和聰穎，可惜它們已被酒氣熏跑得無蹤無影。俗話說，醉酒的人和孩子一樣真一樣純。此刻坐在她麵前的，難道就是那個純真的蔣楠生？
西琴用力捂起雙耳，她幾乎喪失了思維的勇氣，她比他更失望。
鬧酒的興致被蔣楠生鬧光了。搗蛋鬼們麵麵相覷，他們在問相同的問題――好端端的一頓酒，怎麽會喝成這個樣子？蔣楠生平時並不是這樣的呀。
蔣楠生抄起一隻剛啟蓋的酒瓶，發怒道，還有更滿的嗎？我要喝，把更滿的給我統統拿來！
沒有迴音。
沒有呀？好，就它了！蔣楠生自問自答地，將瓶口送到了嘴邊。隨著咕咚咕咚的聲音，瓶中液麵在急劇下降。
蔣楠生！別逞能了，我替你喝，還不行嗎？
挺身而出的，是陳蓮。她迅速跑到蔣楠生跟前，掰開那雙正和酒瓶死命較勁的手。
滾！蔣楠生使勁一推，陳蓮倒在了床上。他像一隻咆哮的獅子，衝著陳蓮狂吼，你？你是
誰？你和我有什麽關係？我能喝，我沒醉，論酒量，差得還遠呢！不信？不信你去問那兩個小王八！說著說著，蔣楠生身不由己，一頭鑽進了桌肚。課桌搖晃起來，發出咯吱咯吱的聲音，刺耳極了。
西琴和陳蓮一起把蔣楠生抬上了床。西琴的嘴像是貼上了封條，發不出任何聲音；她的臉猶如一尊塑像，出自哪位絕處求生的巧匠之手；躲在眼窩裏的淚珠，一直沒有滾落，她多麽希望它們能在一隻巨掌的安撫下消失......
然而，手在何方？
人呢？蔣楠生爬坐起來，他覺得周圍的一切怪怪的。
酒？酒？該死的酒。。。望著桌上喝剩半瓶的酒，他好像想起了點什麽。
整個校園都己進入夢鄉，靜靜的。雪片悄悄地爬上樹梢，卻藏匿不住輕柔的腳步聲。西琴盤坐床頭，思緒萬千。她在思索，思索那份愛。她仿佛看到，那份愛被扭曲得亂七八糟，她好擔心，扭曲的愛終將難逃破碎的命運。她嚐試著，嚐試著尋找問題的症結，可她心亂如麻，怎麽理也理不清。她承認，他倆的愛曾被陰影籠罩。但她問心無愧，在靈魂的深處，她未曾動搖過。
現在呢？現在呢！
她再次踏上了心田上的自留地，自留地好像在膨脹。土壤肥沃了許多，那根本來已瀕臨夭折的“蘆葦”，突然間被灌進了一股好嫩的漿。她怕，她怕自留地無度地擴張；她怕，她怕“蘆葦”會長成大樹，樹影將遮住整個心田；她更怕，更怕他猛然闖進這片目前還算寧靜的自留地。。。
西琴，西琴，西琴
蔣楠生發瘋似地唿喊著，站在女生宿舍樓前。唿喊聲，震耳欲聾，在宿舍區久久迴蕩。寢室裏，白熾燈紛紛亮起。燈光和喊聲一道，將夜空從沉睡中喚醒。
哈哈，快來看呀，有人瘋啦！
唉，真是的，美美的一覺又被瘋子給攪了。
缺德鬼，滾！滾到一邊去發瘋！
窗格子裏爬出一隻隻圓乎乎的腦袋。譏笑聲感歎聲辱罵聲，頓時混作一團。
彭西琴失聲痛哭。
她好尷尬，好委屈，好沮喪。她萬萬沒有想到，事情竟然會發展到如此的地步。難道，這就是愛，這就是他崇尚的自然的愛？不錯，愛得好自然喲！自然得隨心所欲，自然得喪心病狂。結果呢，非得愛出個天翻地覆來不可！
我這是在幹什麽呀！
蔣楠生醒了。不知是西琴驚醒了他，還是他醒來後發現了西琴，反正他清楚地意識到，他又和西琴麵對麵地站在了一起。
他倆離開了宿舍區。為他倆送行的，是一道道鄙夷的目光。身後的白熾燈相繼熄滅，夜空迅速沉寂下來。
他倆肩並肩地踏上了雪地。
深一腳，淺一腳，他倆在雪地裏踏了好久，終於踏上了那條林蔭道。
路，還是那條路，卻被瑞雪覆蓋了一層又一層；林蔭已散，都怪寒冬吞噬了白樺葉。灰蒙蒙的天是那樣的低沉，無情地遮住了雲層外所有的光體，多虧白雪不用光源的恩賜，也能照亮周邊的空際。雪片冰淩拚命纏著白樺枝，生怕寒冬對它們同樣吝嗇。
喜歡這裏的景色嗎？蔣楠生輕聲打破夜寂。
很美，可惜這段路不好走。西琴喃喃道。
蔣楠生把臉轉向西琴，說，今晚我是不是很失態？真的對不起。
西琴搖搖頭，說，沒什麽。你不是一直崇尚自然麽？你做的說的一切都很自然呀。真的，我看不出一點點修飾過的痕跡。
蔣楠生說，我是不是很自私，隻顧自己的感愛？
西琴說，那也是無可指責的呀，愛本身就是種自私的東西。
蔣楠生還想再說點什麽，西琴突然收住了腳步。
楠生，聽我說，好嗎？
西琴鼓足勇氣，終於說出了她想說，又怕說，但已不能不說出的一段話。
我知道，你愛我。愛得很深，愛得很沉，愛得小心奕奕。你在乎我的感覺，因為你一直在細節中捕捉我對你的感情。現在你不用捕捉了，讓我明明白白告訴你，我愛你，愛得雖然矜持，但很認真。自從那天，我倆一起踏上這條路，這種愛就沒有動搖過。但你也應該知道，人言可畏。別人的閑言閑語，很難不在我心裏產生一些苦衷，一些我也不情願接受的苦衷。我原打算把苦衷留在心裏，留在心裏的一塊自留地上，我會正視它，把握它，不讓它傷及你我之間的愛。可是，你愛得太小心，太細膩，你漸漸揣摸出我的苦衷。於是你變了，變得越發小心奕奕，變得更加在乎我的感覺。你知道嗎？我不想你改變自己，我愛的，是那個“雖不偉岸但很自信能攥取我心”的蔣楠生。看來你很難再做到像從前那樣自信了，這可是讓我痛心的現實呀。我不能怪你什麽，因為你沒有錯。如果一定要論什麽是非的話，錯就錯在我心裏麵不該萌芽苦衷。可是，我也是人呀，人都有思維。沒錯，你我之間發生的一切都很自然，可是自然發生的事情照樣折磨人。你不覺得咱倆愛得好辛苦。。。
西琴，別再說了。蔣楠生打斷了西琴，我明白了。過去的事，權當是曆史，好嗎？一切都會改變的。戀愛了這麽久，西琴頭一迴挑明苦衷。她的坦誠，讓他感激。可麵對她的苦衷，他又愛莫能助。他無法否認，他倆的確愛得很辛苦。他也必須承認，她有苦衷，不是錯。他知道問題的症結。一切的一切，都歸咎於自己這付該死的殘廢身材。
可是，這是一種他想糾正也無法徹底糾正的差錯呀！
他嚐試著糾正過。一年四季，他隻穿皮鞋，因為皮鞋有跟。他常買皮鞋。他買皮鞋的時候，隻注意跟的厚度。他平時省吃儉用，可省下來的錢呀，都花在皮鞋上了。他甚至痛恨鞋廠搞性別歧視，女鞋的跟一天比一天高，而男人的鞋跟呢，硬被他們人為地控製在四寸之內......
唉...西琴歎了口氣說，變，又是變。你的思維好像總在圍著我的心態轉。我好怕，怕你變得認不出自己了。楠生，難道你情願變一輩子？我不想。我更不想往後的除夕夜都這樣度過。我倆相逢在這條小道的林蔭下，既然林蔭已經消失了，就讓我們的故事隨它而去吧，我寧願心內成灰。
在從酒醉中醒來的那刹那，蔣楠生就已經預感到今夜的結局。盡管如此，西琴的話還是震撼著他的心。可是，他已是疲憊不堪，實在找不到迴天之力。
我要等，等待死灰複燃的那一天。蔣楠生說，像是生命垂危的人發出的人發出的最後一聲悲鳴。
西琴鼻子一酸，哽咽著說，死灰複燃？唉，瞧這冰天雪地的喲。
......
這杯酒算我敬大家的啦！唉。。。史林舉起酒杯歎了口氣，說，有件事呀，我想得跟你們說了。怎麽說呢，怎麽說我也舍不得離開這個家呀。
史林要搬走了。他打算如期歸國，迫在眉睫的是，購置兩大件的錢還沒有湊齊。經朋友介紹，他在一家中國飯館找到一份打雜的工。工錢雖低，但管吃管住。他算過，兩個月下來，兩大件差不多就有著落了。
史林確實舍不得離開四人集體，這裏再清貧再簡陋，總歸還有家的感覺。在剩下的日子裏，和他一起生活的，將是一幫來自墨西哥的偷渡客。盡管他們像聾子像啞巴又是文盲，也沒有工作許可，但他們幾乎為零的身價，令飯館老板們大發慈悲。於是，幾乎每家飯館都收養了一大批這樣的廉價工仔。
除老墨之外，最被飯館老板器重的，就數史林這樣本份耐勞的大知識分子了。
史林的職稱，疏菜打雜兼洗碗，在飯館裏屬最低級。他整天都要打交道的，就是冰涼的水。在卑微的崗位上，史林幹得相當出色。飯館老板很少誇獎人，但一說起史林，這位老板總會讚不絕口。史林刮過的土豆，不沾一丁點皮，而在被刮下來的皮上，又很少看到肉。他摘好的青菜挑不出
黃葉，而在摘掉的黃葉中，從不見綠色。精心歸精心，效率可不怠慢。從前兩人的活，史林獨自頂下，時間還常常有富裕。
史林美名遠揚。才三天，已有四家飯館來電求才。求才心切的飯館老板們一致表示，願出高薪聘請。高多少呢？百分之五，也就是每小時二十五分。小恩小惠，沒能打動史林的心。他有他的倫理，是老板為他提供了了卻心願的機會，擅自離開幫助過你的人，那叫背信棄義。
那...那您就不迴來哪？聽史林說要走，蔣楠生顯然有些傷感，又問，那邊的人對您好嗎？
好個屁！沒等史林迴話，張兵忿忿不平地插了進來，做飯館老板的呀，找不到幾個不缺德的。冬天冷得出奇，他們偏要在這時候摳暖氣費。用不起暖氣，也別開門呀！可他們又說了，不開門，那油煙往哪兒跑？當大廚當油鍋當抓碼的敢情好，人模人樣往灶頭前一站，渾身倒是被烤得暖烘烘的。洗碗打雜的人可就慘透了。他拉過史林的手，瞧，咱們史老師的手，就是被他們給害的。
張兵還是了解飯館的。以前住外州的時候，他曾在飯館裏做過。可他實在經不住虐待，幹了沒幾天，就打了退堂鼓。
史林憨厚地笑笑，哪能跟人家高級職稱比呢？當打雜的嘛，就別窮講究了。不就是點凍瘡麽？天一暖就消了。對了，我這一走，還不知道什麽時候才能迴來看你們。有件事我實在過意不去，公寓的租金得由你們三人分攤了。我們是不是都打聽打聽，看有沒有人找房。
不用啦，陳國軍冒失地說，反正...，我太太很快就要來了。
太太？這可是條令大夥兒吃驚的爆炸性新聞。
陳國軍又說了，他很快就要當新郎了，新娘是個百裏挑一的大美人。說著，還從錢包裏掏出一張新娘的照片，蔣楠生接過一看，哇，好眼熟。難道...唉，中國人太多了，就算長得一模一樣也不足為奇喲。不是嗎？他對自己說，從前在路上在火車上，多少迴有人把自己當成李月久，還捧著筆記本，死皮賴臉討簽名呢。
史林問，那你準備迴國一趟？
陳國軍說，不用，父親已替我辦妥了所有的手續。
張兵問，包括結婚？
陳國軍說，當然。
張兵又問，新娘子很快能來美國嗎？
陳國軍說，沒問題。我們編好了幾十封書信。老美好糊弄，他們才看不出這是郵購婚姻呢。隻要領館的人不懷疑上假結婚，探親簽證就不難辦。再說，我們確確實實是為了結婚而結婚嘛。
蔣楠生撓了撓頭，沒見麵就結婚，這...合適嗎？
他覺得不合適。盡管情感路上的坎坷，已讓他完全接受了“先結婚後戀愛”的觀點，但他認為夫妻結婚之後才見第一麵，未免太複古了點。萬一哪方存在什麽讓對方無法容忍的缺陷，甭說戀愛了，那婚姻有如何維持下去呢？
陳國軍說，見過麵了呀，相片一樣嘛。反正各方咱倆都蠻般配的。
蔣楠生心想，但願新娘也這麽想。但願她想嫁的是你陳國軍，而不是這片花花綠綠的新奇世界。他沒這麽說，但問了句，新娘什麽時候來美國？
陳國軍說，最多不會超過兩個月。
遠水解不了近渴，蔣楠生和張兵心裏同時犯嘀咕。每月三百元對他們來說，的確是一筆不輕的負擔。
哎，好主意！張兵突然想起來了，他們研究組剛來了一位訪問學者，正四下托人尋找臨時住處。
張兵拿起電話，話筒在空中懸了片刻，又被擱了迴去。
他才住不起呢...張兵歎息道，才拿那麽點錢，還要接老婆孩子過來，能住上別人家的地下室就算不錯啦。
說著這裏，張兵突然激動起來，我們老板也真是的，拿學生不當人待。從前說奴隸主壞呢，我看呀，那些奴隸主不見得有他壞。
蔣楠生不以為然，說，少見多怪喲，見多了也就不怪了。世間哪有老板不剝削的，剝削水準都差不離。我算是看透了。他勸張兵息怒，也想告訴他一個事實，天下的烏雅沒有一隻是白色的，為老板好壞問題傷神，不值得。
張兵像是沒聽見蔣楠生所言似的，繼續他的牢騷說，受洋人的氣也就罷了，誰讓我們跑到他們家門口來要飯吃呢。假洋鬼子的氣呀，實在是難受。最可怕的是，和那些洋財主洋老板們相比，假洋鬼子心更狠。
張兵的老板是中國人，與湯成差不多同期來美。他從外州的一所大學獲得博士學位後，來到艾默大學做了一年多的助理研究員。這點平凡的經曆本來沒什麽值得炫耀的，但他的運氣實在不一般。一個偶然的機會，他的老板在車禍中喪生。偌大的一個研究室總不能沒有當家的吧，於是他自然過渡成為老板的接班人。這班接得真叫痛快，隻見他搖身一變，便飛黃騰達，一下子就當上了終身副教授。不僅如此，他還繼承了老板最寶貴的遺產，那便是十幾號聰明過人卻任勞任怨的華人學生和學者。
地位變了，層次變了，終身副教授的人更是變了。本份被甩在腦後。善良被驅逐出靈魂。說起話來，活像世界的總統。走起路來，眼睛裏麵隻剩下天。
唯一不曾也無法改變的，是一身黃色的皮膚。
黃皮膚和高階層在變質的狀態下混合在一起，無機反應發生了，生成物便是這位終身副教授旗樹一幟的處事哲學。隻夠勉強糊口的報酬，成了他仁慈的恩惠；美利堅簽證，像是他對貧苦大眾的懸賞；受他懸賞的同胞們，恰似劃押過賣身契的奴隸。同胞們的時間，得任他支配；同胞們的勞動果實，歸他壟斷；稍有不從， 一道“取消你身份”的緊箍咒立刻套上同胞的頭......
兩天前，張兵悶悶不樂地走進終身副教授的辦公室。先前他已經找過他好幾迴，他總算露了麵。
終身副教授正在算帳，覺得有人進來了，沒抬頭便問，找我幹什麽？他好像能從腳步聲中聽出來者是誰。
張兵說，我不服氣。
終身副教授說，不服誰的氣？
張兵說，史蒂夫。
史蒂夫也是終身副教授的學生，是研究室裏為數不多的美國人之一。他和張兵幾乎同時入校，可過的日子與張兵他們相比就大相庭徑了。他整天吊兒郎當，東鑽西竄，呆在辦公室裏的時間，恐怕還沒有泡在吧裏的多。
終身副教授說，有什麽不服氣的？
張兵說，史蒂夫憑什麽在我的論文中加上他的名字？
說英文！終身副教授突然急了，記住，如果你再在我麵前說一個字中文，我將立即中止我們的對話。
在語言的問題上，終身副教授的確做到了以身作則，起碼在他當終身副教授期間，好像誰也沒有聽他說過一個中文字。不過張兵替老板遺憾，好端端的洋文，到他嘴裏全都變了味，怎麽聽怎麽像是羊肉串攤上的京油子學說維吾爾話。
聽得慣也好，聽不慣也罷，老板的話跟聖旨子沒啥兩樣。張兵隻好把最後那段話翻成了英語，並補充說，加就加吧，居然還加到了我前麵。
終身副教授終於抬起了頭。頭還是低著的好。臉上陰森森的，讓人看了倒味口。他冷笑著說，就為這事不服氣呀？老實告訴你吧，那是我的指示。和你們這幫人比，史蒂夫為你這篇論文作的貢獻就是大。
張兵一下子沒轍了。可是他越想越窩火，那明明是自己整整一學期的心血呀！心血難道還得與別人分享？好歹他要理論一番。
貢獻？張兵反問道，史蒂夫隻是幫著改了幾處錯別字，那也叫貢獻？
陰森森的臉一下子拉得好長。終身副教授提高嗓門說，那叫。。。定稿！沒有史蒂夫定稿，你們那種憋腳的論文也好意思拿出來發表？別不自量力了。好啦，該話題到此為止。史蒂夫告訴我，你昨天沒來上班，我問你，這是怎麽一迴事呀？
好家夥，終身副教授一句話，一下子就把張兵從原告推上了被告席。
史蒂夫說？張兵心想，史蒂夫跟你一樣，放假以後就很少在辦公室露過麵。他來過的那兩迴，倒是呆了大半天，可是在那大半天裏麵呀，隻做了一件事。想知道那是件什麽事嗎？告訴你吧，是花你的錢，給在外州旅行的女朋友打電話。我知道，告訴你這些，你也不會介意的，以前他敢花你幾百元狂打色情電話，你也隻是在會上點到為止，說什麽每分鍾三四元的電話最好不要打，以前誰打過，既往不咎，但希望今後別再發生。你很聰明，一下子就猜出那些電話全是史蒂夫打的。不錯，隻有他有動機有條件。不是嗎？我們這些人連普通的話還對不全呢，理解不了那種黃色的語言。再說，那種電話我們敢打嗎？要是打了，你不把帳單摔在我們臉上再按十倍罰款才怪呢。進校的第一天，我用這部電話和太太通了五分鍾的話，告訴她三十多個小時的灰狗差點沒把我給坐垮。我都向你坦白了，你還一個勁地追在屁股後麵訓斥，說什麽占便宜是不講道德的表現，不講道德的人在文明社會站不住腳，等等。我付了那一塊錢話費，你說不行，不罰的話教訓不深。我又給了你四塊，你才肯高抬貴手......
啞了？終身副教授又發話了，做賊心虛了吧。別以為我不在，你們就可以胡作非為。
張兵坦白說，昨天我病了。
終身副教授冷冷地，病了？病了為什麽不請假？
張兵小聲說，學校不是放假了嗎？
終身副教授瞪圓了眼睛，厲聲道，我說放假了嗎？
......
張兵的故事講完了，在場的人心裏都不好受。
史林喝了一口酒，勸道，可悲呀可悲！不過張兵，也別生氣了。還是多想想老板的好處吧，也許這樣會好過些。比如，他為你提供了讀書的機會，再比如，他畢竟是位小有成就的科學家。
張兵猛地放下手中的酒杯上，說，什麽鬼科學家，他自己出過成果嗎？還不是踩著別人的肩膀往上爬。
踩著肩膀往上爬？這話觸動了蔣楠生的每一根神經。他踩過別人的肩膀。他踩的，是先生的肩膀。更準確地說，是先生讓他踩著自己的肩膀撿迴了一條命。
先生也是教授。雖然這個教授沒有哪個響當當的“終生”前綴，但是先生實實在在當了一輩子的教授。當了一輩教授的先生和張兵的這位終生副教授老板一點也不一樣。
......
青藏高原。
城牆山，距離蔣楠生他們的營地大約有二十公裏。顧名思義，城牆便是陡峻的代名詞。據前人考證，這座山上地層完整，露頭新鮮，是一條十分理想的采樣剖麵。
先生和蔣楠生帶著助手小曹，一大早就來到了山腳下。山不高，撥差也就兩百米左右，但很陡，遠望過去幾乎看不出坡的形狀。
這山可怎麽個爬法喲...離山腳還有段路呢，蔣楠生的雙腳已像被上了鐐似的，邁不開了。
先生拍拍蔣楠生的肩，憨笑道，走，千萬別怕，古人說得好，車到山前還必有路呢。
走近一看，確實有路。那路便是由岩層露頭構成的節節台階。台階連在一起像是光禿禿的梯田。梯麵非常狹窄，梯麵之間的落差卻十分陡峭。蔣楠生看在眼裏，毛在心裏。即使是赤手空拳，他也不敢肯定自己有爬到山頂的能力和勇氣，何況身上背著的，全是些鑽機水箱之類的笨家夥。
見蔣楠生一付惶然的樣子，先生連忙安慰說，這座山呀，其實不算險，起碼懸崖當中到處都是落腳的地方。瞧那塊石板多寬呀，爬累了，還可以坐在上麵歇歇腳。先生年輕的時候參加過登山隊。想到有登山隊員相伴，蔣楠生倒是感到輕鬆了許多。
無論蔣楠生怎麽推辭，先生還是執意從蔣楠生身上接過了幾乎所有的行囊。蔣楠生緊跟著先生，終於跨上了第一級台階。先生登山的樣子，一點也不像年過花甲的老人。而蔣楠生呢，卻像個剛學走路的小孩，步履蹣跚。八九節台階下來，蔣楠生已是精疲力竭，不得不停了下來。轉身迴望山腳，他感到一陣眩暈，一個踉蹌，身體眼瞅著失去了平衡。先生急了，一把抓住他身上那件厚實地質服的領口，直嚷嚷，口訣！口訣！蔣楠生定定神，捂著胸口朗誦起來，往上瞅，不迴頭，恐懼危機統統甩身後......
太陽從東方走到了當空，又朝著西邊緩緩地沉了下去。他們總算熬到了山頂。躺在山梁上，長長地籲上一口氣，擁抱蔚藍的天，迴望來時走過的路，再看看眼前那幾大包樣品，蔣楠生心裏充滿了征服感。
該是下山的時候了，如何下山成了一個棘手的問題。城牆山的背麵是一片斜坡，斜坡的傾角也就二十來度。斜坡上的岩石已嚴重風化，留下厚厚的一層沙質土壤。這就是為什麽當年地調隊填圖時，把陡峭的這邊劃定為標準剖麵。沿著斜坡下山，本來是件非常容易的事。可是，送他們來野外的那輛“二一二”吉普，正等候在城牆後麵的一座山腳下。
蔣楠生主張沿斜坡下山，他已沒有太多勇氣和懸崖抗衡了。
先生翻出地形圖一看，馬上搖頭說，不行，山區不比城裏。這麽走下去，至少得走四五個小時才能繞到停車的地方。
蔣楠生撓撓頭，說，那是不行。遠路本來就沒輕擔，何況咱們這擔子已經夠重的了。唉，怎麽就沒想到讓司機把車開到山這邊來等我們呢？看來咱們隻好原路返迴了。
先生皺起了眉頭，照原路返迴也不太現實。背著幾百磅的包袱下這種山，老實話，我也沒有太大的把握。
那怎麽辦？蔣楠生嘀咕著，要是我們能變熊多好，打幾個滾就下去了。
先生瞪了蔣楠生一眼，說，變熊，還變鳥呢。都什麽時候了，虧你想得出來。說正經的吧，看來我們隻好兵分兩路了。小曹，麻煩你帶著東西從這邊下坡等著，楠生和我一起沿原路下山，然後帶車過來接你。
就這樣，先生領著蔣楠生踏上了下“城牆”的路，隨身隻帶了錘子羅盤和水壺這三件寶。
上山容易下山難。他倆走了沒多遠，便嚐盡了這句話的苦頭。上山的時候，蔣楠生一直默誦著先生教的登山口訣，往上看不迴頭，恐懼感確實被甩在了身後。這會兒倒好，路在下麵，不往下看走不了。可是，站在二十層樓高的地方懸空往下張望，那感覺實在是種煎熬，甭說頭暈目眩了，五髒六肺都被提到了手上。
沿著台階往下走，更難。台階的表麵並沒有多大的寬度，而上下級台階之間的垂向距離卻大多在兩米以上，因此，每跨出每一步之前，都必須觀察斟酌一番，隻有在下節台階的寬度允許他們在衝向懸崖之前收住腳的前提下，跳下去才不會落個粉身碎骨的下場。運動學中的慣性機製，這會兒成了他們必須製服的天敵。
走下差不多三分之一的時候，他們發現了一處足有三米寬的平台。如此寬的平台，酷似一張懸在半空的天然石凳，在這座城牆山上恐怕是獨一無二的了。師徒倆毫不猶豫地跳了下去，盤腿打坐到石凳上。石凳帶給他們一種似乎是久違了的安全感，師徒倆不約而同擰開水壺，一口氣美滋滋地灌了幾大口。超負荷運作了一整天，先生的體力已經消耗得差不多了，蔣楠生呢，從清早開始，一直就沒有輕鬆過。
師徒倆拉起了家常。先生問蔣楠生，什麽時候成家。
蔣楠生一邊搪塞說不知道，一邊思考起一連串與此相關的問題來。就在進藏前不久，他和西琴的戀情經曆了一段走出低穀，跨越巔峰的過程。下一步該商討的，恐怕就是婚嫁之事了。掰開指頭算算，天各一方的日子，又過去了一個月。西琴先期去了南方，按照部裏的要求，她必須在基層接受一年的鍛煉。自從她離開北京那天起，他倆就失去聯係。地質郎的日子，有
時真不好過，這不，一頭鑽進山溝，親人情人的音訊全都沒有了。
這會兒，他想念西琴。“要是世界上隻有咱倆該多好”。。。。西琴以前常說的這句話，迴蕩在他的耳邊。他多麽希望西琴此刻就在身邊，和自己攜手在懸崖中央，與這美麗卻險惡的自然抗衡。他堅信，一旦西琴出現在眼前，這片恐怖的深山會立即變成愛的宮殿。這不，遠處色彩斑斕的群峰，酷似鑲龍嵌鳳的金壁。晚霞映紅的天空，恰是殿堂上的琉璃椽簷。頑強地鑽出石縫的駱駝草喲，誰敢說它們不是一束束雖不華麗卻永不凋零的花？
蔣楠生激動了，忽然從石凳上站起，朝著天邊高喊，哎...愛...！
他聽到了迴音。
他在迴音中走進了夢幻。
夢幻中他對西琴說，請告訴我，我聽到的，是你對我心靈唿喚的迴音。沒錯，我看見了，看見你正展翅翱翔，朝這邊飛來。。。我用腳下的石英，為你做了隻碩大的婚戒，那可是這世界最原始最樸實的鑽石，雖不見珠光寶氣，卻是沉甸甸的。我摘下最綠最綠的一束駱駝草，獻給你。你聞了許久，如癡如醉。突然你說，好香！我向你求婚，你卻故意把嘴閉得緊緊的。臉憋紅了，眼睛說的話更親切。我聽到了，你在說，那還用求嗎。於是，我們就在這座宮殿裏安了家......
哎，天色不早了，我們還是早點上路吧。先生輕輕地推了蔣楠生一把，夢幻即刻跌入了懸崖。
路，路在何方？幾乎是在同時，師徒倆人發現，他們鑽進了一條死胡同。原來，大小兩位科學家在用科學為生命指路的同時，犯下了一個致命的錯誤。在他們的思維中，誰也沒有考慮過下層台階和再下層台階之間的幾何關係。
先生歎息道，人的目光怎麽會這麽短淺呢？
蔣楠生環顧四周，馬上意識到問題的嚴重性。三米平台往兩側漸漸消失，水平移動終究是走投無路。往下看，足有三米的落差下麵，是一節比腳掌寬不了多少的台階。慣性理論說，跳下去，雙腳一定不會停在台階上。向上瞧瞧呢，是一堵差不多有四米高的岩牆。。。。。。
先生眉頭緊鎖，雙手交叉在背後，一連在原地轉了七八圈。他和蔣楠生一樣，一籌莫展。
兩代人麵帶絕望的神情坐迴石凳，他們的腦海裏隻剩下三個字，怎麽辦。
先生又站了起來，左右移動了好幾個來迴。他希望奇跡發生，結果自然是枉費心機。漸漸地，先生的心事變得比腳下的山還要重。他冥思苦想，三十年前在登山隊時用過的絕招，在他腦海裏一一走過。然而，那些招法再絕，在這裏也派不上用場。本來嘛，徒手登山，有的時候和登天一樣難。
蔣楠生出招了，要不，咱們索性躺下來睡上一覺，小曹他們遲早會來救咱們的。
先生搖搖頭，再等他們找到這地方呀，恐怕隻有收屍的事可做了。蔣楠生想也是，就算他倆還有兩口氣，夥伴們來了，除了站在山腳，像在動物園裏觀猴山似的，眼巴巴地瞅著兩條吊死鬼漸漸死去，還能做些別的什麽呢？
晚霞漸漸消失，轉眼間群峰被巨大的黑暗籠罩下來，遠外傳來一陣陣怪叫聲。
先生說，那是狼嚎。
蔣楠生問先生，這邊的山這麽荒，狼靠什麽為生呢？
先生說，強者自然可以生存。山再荒，也少不了羊群野狗之類的動物，狼是餓不死的。
蔣楠生又問，那人與狼相比，誰更強呢？
先生說，說不準。
想到自己可能會成為狼的獵物，蔣楠生不禁毛骨悚然。他偷偷瞟了先生一眼，先生可比自己鎮靜多了。他好想罵自己一通沒出息，可是，狼嚎聲好像越來越近了。
先生突然站了起來，說，看來咱們得走迴頭路。
蔣楠生朝上望了望，上麵是星光點點的半邊天空和一堵城牆。
先生說，試試看楠生，踩住我的肩，再使點勁，或許你可以爬迴到上邊的那層台階。
蔣楠生想了想，說，這不成，即使我爬上去了，你又怎麽辦呢？
先生說，沒什麽成不成的。先甭管我了。都到這節骨眼上了，出去一個算一個。再說，你出去了，就可以和小曹他們一塊來救我呀。
蔣楠生苦笑道，我出去了又有什麽用喲，還不是在山腳下添個看猴的人。
先生用手撐住岩牆，緩緩地蹲了下去。蔣楠生的心隨之揪了起來，好痛。星光下，他看到了一付寬實的肩膀，他知道，這付肩膀正為自己創造生還的機會。
見蔣楠生沒有動彈，先生轉過頭來，鄭重地對他命令道，事不宜遲，快上！
蔣楠生拉了先生一把，說，要試也行，你踩著我的肩試。過不多久，這邊就會很冷的，我至少比你年輕，碰上寒氣，可以比你多活幾個小時。
先生說，既然咱們說到生死的事了，那我就講個簡單的道理給你聽吧。現在別的什麽都甭說了，就算咱們是生死之交的朋友，分享兩個生命的總和。這總和差不多有七十年吧。要是咱們一起活著出去了，我們擁有的生命會是七十年。如果我一個人出去，那總和隻剩下二十年。而你一個人出去呢，至少還會有五十年。我們都不傻，在二十，五十和七十中間，當然應該首先選擇七十，然後五十，最後才是二十呀。
蔣楠生有些動搖了。他知道，逃得出這道虎口不見得就能脫離深淵，之後途中還不知道會碰上多少個死胡同，與其讓先生在黑暗中闖蕩，還不如讓他留在暫時還算安全的平台上守候。如果自己能活著出去，千方百計也要搬來救兵。離這裏四十公裏處，就是柴達木盆地裏的明珠大柴旦。
蔣楠生脫下了地質服，放到先生身邊。地質服質地厚實，多少能為先生卸點寒。他又脫下自己腳上襪子，悄悄地塞進先生的口袋。寒流到來的時候，襪子當手套用總比沒有的強。
蔣楠生踩上了先生的肩膀，先生哼了一聲，搖晃著站了起來，蔣楠生的腦頂離上麵那級台階越來越近了。
先生仰仰頭，急切地問道，夠著了嗎？聽蔣楠生說沒有，馬上吃力地踮了踮雙腳，挺了挺已無法拉直的腰杆。
這迴夠到了嗎？先生又問。
蔣楠生有些灰心地迴答道，還沒有。
差多少？
就幾公分吧。
蔣楠生無可奈何地從先生的肩上跳了下來。先生趴到地上，從平台的邊緣敲下一塊幾公分厚的石頭。先生將石頭墊到自己腳下，讓蔣楠生再試一次。
石頭與石頭之間的摩擦力實在太小，先生剛剛起身，石塊便從他腳下滑開。隻見它像一顆出膛的子彈，一溜煙地飛進了山澗。蔣楠生和先生重疊在一起，臥倒在平台上。要不是先生的腳被平台上的一處棱角給絆住了，他倆一定會隨石頭而去，成為空中飛人。
先生坐了起來，隨手從地上撿起了一顆牙，笑道，嘿，總算呆膩了，也該掉啦。還是掉下來的好，省得拔了。
蔣楠生突然聞到一股血腥氣，趕緊問先生哪兒摔破了。
先生指了指腿，說，還麻布做的呢，這麽不經磨。蔣楠生貼近一看，先生的兩隻膝蓋處血肉模糊。
先生問，你呢？沒摔著吧？
蔣楠生摸了摸腦門，打趣地說，我呀，比你強多了。身上的東西不僅一樣沒少，這兒還多出塊肉來呢。
蔣楠生撕下地質服的袖管，打算為先生包紮傷口，卻被先生一把推開了。先生說，別替我嬌氣啦，都這麽大人了。想當初我們在五千米的山上迷了路，差點沒被大雪給埋了，腿上的肉凍爛了好幾塊，那種罪都頂得住，擦破點皮算什麽。別包了，還是透點氣好。不信你看著，這傷口呀，保準趕在我們走出山溝之前，先結痂。
一陣寒風襲來，先生接連打了好幾個寒顫。蔣楠生一連串地打著噴嚏，轉眼間噴出來的氣流好像全都
變成了霜氣。既然上天無門，隻好往下想轍了。師徒倆人都清楚意識到，耗在山腰上絕對不是辦法。
往下的路隻有一種走法，那便是硬著頭皮往下跳。兩人都明白，如果一個人能夠成功跳下這道三米懸崖，另一個人生命就沒有什麽懸念了。兩人也都明白，先行者將要冒九死一生的風險。
師徒倆人正為誰先下的問題爭論不休時，先生突然冒出了一句話讓蔣楠生懊惱不已。先生說，別跟我爭了，我比你高十好幾公分呢。這個時候呀，人越高，保險係數就越大。蔣楠生恨喲，恨自己這付不爭氣的身材。這塊由來已久的心病，曾讓他在情感的道路上茫然不知所措，這會兒呢，又讓他在生命的十字街頭為生存的概率歎息。
沒等蔣楠生執拗，先生已開始做下行的準備。他把隨身的物品攏成一團，拋下山去，又掏出一張手紙，刷刷地寫下了幾行字。借著星光，蔣楠生依稀可以看見那幾行字是這樣寫的，老伴，請別怪我不辭而別，姐姐就托付給你了，好好照顧她，她這輩子過得實在不容易......蔣楠生熱淚盈眶了，先生所為，讓他感受到人性的偉大。他清楚地意識到，幾分鍾前，先生堅持讓自己踩著他的雙肩往上爬，那是把生存的希望送給他。此刻，他又將死亡的可能留給了自己......
慢！就在先生轉身的當兒，蔣楠生驚唿一聲，先生一怔，下意識地收住了腿腳，問，有轍啦？
是的，我看到人了。蔣楠生模仿先生昨天用過的腔調說。昨天下午的時候，“二一二”在戈壁的大風中迷了路，不知不覺地鑽進了一灘沙坑。幾條漢子使出吃奶的力氣推了老半天，也沒奏效，“二一二”軲悠來軲悠去呀，就是軲悠不出那個坑。就在大家手足無措的時候，先生冷不防地說了一句話，嘿嘿，有辦法了，我看到人了。原來，他說的人呀，是人身上的那層偽裝。於是，四個人脫下身上的全部衣服鋪到軲轆周圍，“二一二”真還唿嗤唿嗤地爬了出來......
先生不解，說，人？不就咱倆嘛，可是咱倆已是走投無路了呀。
蔣楠生笑道，我看到人身上的偽裝了，還有.......
褲腰帶！先生幾乎是吼了出來。
兩代人會意地笑了。先生笑得天真而慈祥，蔣楠生呢，則笑出了兩行止不住的熱淚。
寬鬆的地質褲在失去束縛後，再也不願滯留腰間。兩代人幾乎裸露著下肢，矗立在懸崖間。冰凝的風，再次向他們襲來，他們絲毫沒有感覺到寒流的威懾。遠處的狼嚎聲時隱時現，像是為他們奏響段段歡悅的樂曲。夜幕籠罩著群峰，隻有數得過來的幾顆星仍在眨巴著眼睛，他們眼前的路卻被亢奮映得通亮......
先生終於用他的雙肩，將蔣楠生扛出了危難。
當師徒二人跋涉到山腳的時候，已近拂曉時分。兩代人抱成一團。止不住的淚，從老少兩個男人的眼窩裏嘩嘩湧出。他倆歇斯底裏地狂叫著，一直叫到再也發不出任何聲音來。
我們沒有死！
......
唉，張兵歎了口氣，像是在對自己說，機會...也就剩下這機會了，但願這機會害不死人。
......
平安夜的晚宴，就這樣在沉悶中收場了。夜間白玉打來電話，這才為蔣楠生糟糕透了的心情帶來一點慰藉。
白玉說，咱們的孩子呱呱墜地了，是個可愛的千金。
白玉讓蔣楠生為孩子起個名字。
就叫“鳴岸”吧。蔣楠生脫口而出。孩子的名字，他早就想好了。這兩個字雖然聽起來有些別扭，但能表達他的心態。從明到暗，這是他走過的路。哀鳴於大洋彼岸，因為那邊是他的故土。
不好聽....白玉思忖片刻，說，叫岸鳴吧，對，還是叫岸鳴好。一來聽著順耳，二來樂觀些。今夜暗，來年明，一年會比一年強。
白玉比他開明。小岸鳴就這樣誕生了。
......
輕鬆的日子沒過幾天，新學期又開始了。
別瞧吉達破，活得還蠻瀟灑的呢，就是司機腳下的那個洞，又擴大了一圈。這不，年底的時候，它幫助蔣楠生基本還清了債務，新學期伊始，它又開始為拉伯特效勞了。
拉伯特神通廣大，竟然有本事替蔣楠生找到一份助教的工作。這樣，那筆助研資金就可以另派用場了。難以置信吧，像蔣楠生這種仍處於半啞巴狀態的外國人，照樣有資格當助教。不過，當助教也不是完全沒有條件的，蔣楠生必須一邊助教，一邊接受語言培訓，為期一學期。艾默大學校園很大很散，語言學院坐落在主校區外的一片森林裏，和蔣楠生家和實驗室相距至少五公裏。
英語培訓每周四小時，被安排在兩個下午。培訓老師是一位日本人的後裔，說起話來卻帶著一口陰陽頓措的英國腔。
按照慣例，培訓第一天，老師做的第一件事便是排座位。排座位的原則很簡單，說同一種母語的人不可以坐在一起。當老師說“說中文的人請舉手”的時候，五十個人當中，隻有三雙手沒有舉起手來。
安靜！不對，不能安靜。不......，還是要安靜。
老師亂了方寸，不知道怎麽說才好。口語課當然安靜不了，可是，不安靜的時候呀，她又聽不明白下麵嘰嘰喳喳地都說了些什麽。中國人在一起愛講家鄉話，那是人之常情。像蔣楠生這樣的中國人，那就更得講中文了，許多時候旁人說別的話他聽不懂，總得請鄰座的同學給解釋解釋吧。
老師不得不提醒說，請注意，現在的官方語言為英語。聽老師這麽一說呀，教室裏倒是鴉雀無聲了兩分鍾。可是那之後的官方語言究竟是什麽，就不是老師能做得了主的事情了。
第二節課，老師找了一間特別大的教室。不忘鄉音的中國同學們，被插秧似的稀稀落落地栽在了教室裏。這一招果真靈驗，普通話徹底地消失了。可是氣氛一下子沉悶了好多，蔣楠生頓時產生了一種受折磨受摧殘的感覺。
老師說，怎麽會這麽安靜呀？你們不願意說，是吧？好，我非要你們說不可。今天上課的內容是自我介紹，每人五分鍾。
下課後，一位女生連趕幾步，匆匆追上蔣楠生，說，能告訴我你的中文名字怎麽寫嗎？
蔣楠生愣愣地望著對方，心想，中文名字怎麽寫有考究嗎？他知道她叫金蓓，是化工係的新生。金蓓算得上是有點魅力的女孩，所以他在課堂上倒是多注意過她兩眼。
金蓓說，我從前認識一個人，和你長得很像，名字聽著也一樣。
蔣楠生更糊塗了，心想，她一定是認錯人了吧。他可以肯定，他不認識她。但出於禮貌，他還是把蔣楠生這三個字一一說了出來。
金蓓又問，你是不是在東方工院讀的大學？她的目光突然強烈起來，讓蔣楠生的臉上感到一陣灼燙。
蔣楠生瞪大了眼睛，反問道，你怎麽知道的？
金蓓說，記得你曾經救過一個女生嗎？
蔣楠生點頭說，嗯，好像有那麽迴事。
他當然不會忘記那件事。
大學校園。
問題出就出在廁所上。當年權威們做決策時，大概沒有預料到，他們的遷廁方案有一點不周之處，那就是會給女生夜間入廁造成不便和不安。問題其實很現實，蔣楠生進校第一天，就意識到了它的嚴重性。他曾和同夥們交流過自己的擔憂，卻遭到夥伴們嘲諷，大家都說他是杞人憂天。
緊挨蔣楠生所在一號樓的，是八號女生樓，因此，座落在這兩棟樓前的露天廁所，兩側都刷有“女”的字樣。深夜裏，女生們不得不光顧這裏時，一般會結伴而行。一來減輕些寂寞，更重要的，是可以相互壯膽。可是，孤僻的女性大有人在，孤僻的人就很難找伴陪廁了。這類女性雖然意誌普遍堅強些，卻也
堅強不到可以憋著不解手的程度。於是，緊急狀況一旦在夜間發生，她們就不得不振作點冒險精神了。
周末，夜深人靜。天上不見一絲白雲，但不知為什麽，星星也出奇的稀疏。頑固的秋呆子，散發出濕熱的氣息，傳染給人強烈的鬱悶感覺。
小夥子們無法入睡，隻好靠吹牛來清磨難熬的時光，直到每張眼皮都打起架來，喧鬧了一天的寢室才平靜下來。
蔣楠生打起唿嚕，唿嚕聲像雷鳴一般。他做了一個夢，一個像是黃色又像是粉紅色的夢。他夢見自己交上了桃花運，一種跌宕起伏稀奇苦怪的桃花運。桃花運中的女人纖細柔弱，勾魂誘魄，讓即使是發育不健全的男人見了，也難免產生赴湯蹈火式的衝動。
他和她邂逅在魔鬼的爪牙間。
他是去拯救她的，結果身陷囹圄。
他和她一起唿救。他的喊聲比她更淒慘。
魔鬼說，小姐，你走吧，我放你一馬，感謝你為我誘來了美餐。
她離開了魔掌。臨走前，她對他說，你真的讓我感動。我愛你，假如你能活下來的話。
原來，那愛是有條件的。
他拚命地掙紮，為了愛，為了那近在眼前，卻遠在天邊的愛......
抓流氓！抓流氓！
刺耳的尖叫聲，攪散了蔣楠生的桃花夢。朦朧之中，他清楚地意識到令他擔憂的事情終於發生了。於是他不假思索，騰地翻身下床，一把操起門後的扁擔，夜遊症突發似的，朝著廁所的方向狂奔過去。
嗵嗵的腳步聲，離廁所越來越近。蔣楠生突然看到一隻高大的黑影，從廁所裏麵竄了出來。黑影的雙手提著褲腰，黑影的雙腿像在和兔子賽跑。
蔣楠生運足了全身的力氣，衝黑影緊追過去。眼看就要追上了，黑影突然停了下來。
扁擔落到了黑影手中。刹時間，蔣楠生眼前火冒金星。他晃晃腦袋，強迫自己定下神來，發現黑影正手舉扁擔，在自己的雙腿上左右開弓。
文弱書生終不敵亡命徒，招架之功連同還手之力，在麻木狀態下喪失殆盡了。
黑影顯然不想致他於死地，但他必須掃除自己逃跑路上的障礙。蔣楠生趴在地上, 雙腿動彈不得。他一拳砸在地上，鮮血即刻從指縫裏滲了出來。他恨自己無能，他多麽希望能當上一迴孤膽英雄呀。
抓流氓，抓流氓...蔣楠生唿喊起來，聲音比先前姑娘發出的響量得多。
義憤填膺的人群陸續湧出, 將黑影團團圍住。一陣雨點般的拳打腳踢之後，黑影終於躺在了血泊中。
保衛科長聞訊趕來，衝天鳴槍示警。人群被驅散了，奄奄一息的黑影被帶離了現場。
人群中，麵麵相覷。他們好像是在為同樣的問題尋找答案，這場帶有血腥味的“戰爭”，為的到底是什麽呢？
人群中的目光，終於集中到了蔣楠生的身上。這會兒，他正躺在地上呻呤。
班長神色緊張地推開人群，走到蔣楠生身邊，問，那小子幹嘛要和你過意不去呢？你沒惹他吧？
蔣楠生微微睜開眼睛，有氣無力地說，你看我是惹事生非人嗎？快...快去廁所看看...那個女生有沒有事，真希望她沒被糟踏。
遺憾的是，她已經消失得無影無蹤......
蔣楠生一陣心涼，他好想聽到一聲謝辭，甚至他還朦朦朧朧地希望過，英雄救美，沒準能救出段羅曼蒂克來。
一隻烏鴉從頭頂飛過，呱呱地留下一串一點也不悅耳的叫聲。
什麽英雄救美，你這叫乘人之危呀。。。望著漸漸散去的人群，摸摸自己正在複蘇的雙腿，剛剛萌生的那點意念，令蔣楠生羞愧不已。他想通了，黃花閨女家，碰到這檔子的倒黴事，誰也不會站出來當眾宣布，我被流氓強暴啦。
經醫院診斷，流氓著實受了重創。這麽說吧，那條小命是揀來的。三十七處內出血，六根肋骨斷裂，最嚴重的，還是雙腿粉碎性骨折，往後他恐怕再也站不起來了。
蔣楠生不知道，也不想知道流氓究竟是什麽樣的人。他相信，他不是人。
事情並未到此結束。黑影幽魂不散，理直氣壯地向學校提出抗議。鑒於社會的壓力，學校隻好重新對事件進行進一步調查。
蔣楠生被叫到了保衛科，黑影也在場，斜眉擠眼地躺在一付土製擔架上。
科長問蔣楠生，你認識受害人嗎？
不認識。蔣楠生指指黑影，說，他被抓住的時候，受害人已經不在現場了。
科長問黑影，說實話，你倒底有沒有幹，或者是想幹那混帳事？
黑影賭咒發誓說，誰想幹了誰就不是人。
科長又問，那你深更半夜的闖到我們校園來做什麽？
黑影騰地坐了起來，說，你們城裏人講話就是不中聽。什麽叫闖？笑話，我闖你家去了嗎？俺當農民的，就不興到糞坑裏掏點肥？不讓掏，下次不去就是了。不就是屎嘛，啥好寶貝的。
科長問不下去了。校園牆外就是農田，農民鑽牆過來偷肥的事，以前時有發生。黑影挨揍的那天，有人在廁所附近發現一隻糞蔞。黑影所陳述的，顯然可以自圓其說，動機目的，前因後果，等等，實在找不出什麽破綻來。
學校將事件定性為誤會傷害鬥毆，黑影一下子變成了受害人。考慮到眾犯難責，究竟是誰的拳誰的腳，打斷了受害人身上的哪一根肋骨，實在無法辨分，因此所有參與鬥毆者，除被課以籠統的校紀校規教育外，一律免受處罰。蔣楠生呢？事實上他是肇事者，本來應該重罰的，但考慮到他的挑釁行為，並未對受害人造成直接傷害，因此從輕處理。
蔣楠生找到政治指導員，把檢討書遞了上去。
指導員爽快地說，認識到錯誤就是好同學，放心吧，我們不會揪住小辮子不放的。
蔣楠生說，那我的傷呢，總得有個說法吧。
指導員說，得過且過吧，深究下去對你沒好處。你說他傷害你了，沒錯，可是他說那是正當防衛呀。要是要刨根究底的話...，別忘了，那根扁擔是你的。
公正嗎？也許不。可是蔣楠生不得不承認處理結果的合理性。世上的事本來就是如此，合理的不見得多公正，而公正的呢，也不見得都合理。
也許，一切都怪那場夢；也許，一切都是夢。
......
那不是夢。
金蓓怯怯地做了個鬼臉，輕聲說，要是我現在告訴你，那個女生就是我，你不至於被嚇跑吧？
是嘛...蔣楠生沒被嚇著，倒是著實吃了一驚。這世界真小啊，小得隻有校園這麽大。年輪滾滾，三千六百五十個晝夜仿佛隻是彈指一揮間。
沒想到你跑到這裏來替我平反了。。。蔣楠生笑道，又問，別來無恙吧？他已完全平靜下來，像故友重逢似的和金蓓拉起了家常。
金蓓還在道歉，說，那夜的事發生之後，我心裏矛盾極了。先是覺得那種事見不得人，後來好不容易才鼓起勇氣，打算找你當麵致謝，可是一想到我讓你背了黑鍋，又無地自容了，一下子就失去見你的勇氣。我好沒出息，死要麵子，你恨死我了，是吧？
蔣楠生說，有啥好恨的喲，要是連那點事也想不開，我恐怕活不到今天。
金蓓終於轉開了話題，說，彭西琴呢？你們該結婚了吧？
蔣楠生支吾道，嗯，我們都結婚了。
金蓓說，那她和你一起來美了嗎？我認識西琴的，當時我倆的寢室離得不遠。
蔣楠生說，她來了，不過不是和我一起來的。和我一起來，她老公也得願意呀。
啊。。。金蓓吃了一驚，說，什麽，你倆沒結婚？
蔣楠生說，結了，都結了。她嫁給了她中學的同學，我呢，娶了孩子她媽。
金蓓說
，怎麽會呢，當年你們不是玩得挺火的嗎？
蔣楠生說，火？火可不見得是什麽好事。來得快，去得更快。你呢？
金蓓說，結過，又離了。不曉得是哪個嚼舌頭的，在我先生麵前說我被糟塌過，他受不了。
蔣楠生說，那件事不是沒人知道嗎？
金蓓說，世上哪有不透風的牆，我宿舍裏的那幫女生早就猜著了。
蔣楠生說，你為什麽不向他解釋解釋解釋呢？
金蓓歎口氣，說，他要是聽我解釋就好了。他說我欺騙他，對他不忠。從他聽到傳聞的當天起，就一直把離婚兩個字掛在嘴邊。你說，那日子還怎麽過？
蔣楠生很遺憾地說，為一點小事，就離了，多可惜呀。
金蓓笑笑，說，小事？中國男人有幾個會把貞操當成小事喲。老實說，離了也好，不離我也不會想到出國。他做生意，掙很多錢，我要什麽他都能滿足，那種花天酒地的日子我也過膩了，還是自己出來闖蕩闖蕩的好。
蔣楠生抬腕看了看表，說，我得走了。他得趕迴去騰房。陳國軍的新娘突然決定提早動身，弄得三條漢子措手不及。這不，洞房還沒有開始準備呢。
金蓓掏出紙筆，把電話留給了蔣楠生，說，和我聯係，算咱們有緣。
蔣楠生說，有事找我，我有車！
洞房還像那麽迴事，雖然不算排場，卻是喜氣洋洋。小夥子們為迎接新娘的到來，著實下了一番功夫。迎親是件大事，當然怠慢不得，盡管每個人的手頭都不寬裕，但因地製宜的招法個個都能想出一籮筐。
陳國軍激動得緊張起來，提出了一連串的旁人實在無法迴答的問題。什麽見了新娘該說什麽，什麽如果新娘不說什麽該怎麽辦，什麽見到新娘後該走過去還是衝上去，什麽要是新娘看起來比他高很多該怎麽辦，什麽要是新娘要買八大件該怎麽辦，什麽要不要替新娘準備點安眠藥....等等，好像這世界上將要發生頭一迴娶媳婦的事兒似的。
蔣楠生打趣道，還安眼藥呢，我看呀，要準備就準備點興奮劑吧。你從為人家都和你一樣沒出息，想著媳婦就睡不著覺？
張兵說，我看最好還是為新娘準備一塊蓋頭布。拜完天地進洞房，然後掀起蓋頭來，然後...其它什麽麻煩都省了。
......
國軍，我們終於見麵了！
是新娘嬌嗔的聲音。風塵仆仆的新娘剛步出海關的大門，一眼便看見了張兵。張兵的手上舉著一塊牌子，牌子上寫著三個特別醒目的大字，陳麗麗。
新娘朝著張兵徑直奔了過來。
陳國軍手捧鮮花，朝著新娘出現的方向撲了過去。新娘稍一躲閃，剛好和陳國軍擦肩而過。他撲了個空。
蔣楠生隨即按下快門，記錄下這曆史性的時刻。就在他的視線移開取景框中的那霎那，隻聽“叭噠”一聲，手裏的相機掉在了地上。
陳...
蔣楠生的神情在詫異上定住了格。
蔣...
詫異的神情隨即傳遞到了新娘的臉上。
哦，陳麗麗，久仰大名，歡迎歡迎。
蔣楠生很快掩飾起自己的失態，並衝新娘使了個眼色，然後彎腰撿起地上的相機，笑容滿麵地和新娘寒喧起來。
是蔣楠生吧，多次聽國軍提起你。幸會幸會。新娘心領神會，馬上恢複了自如。她向蔣楠生伸出一隻秀美的手。
兩個人的手握在了一起，好緊......
都怪陳國軍沒出息，偏要兩個夥伴陪他去機場迎親。帶上蔣楠生算情有可原，吉達走到那，他沒法不跟到那。
張兵呢？
張兵倒是心甘情願的。他認為，公寓裏平常最缺的就是女人氣，能住進來一位妙齡女郎，那叫天賜良緣，管她是誰的老婆呢。他還指望著弟妹能做幾頓可口的飯菜呢！張兵是冒著風險偷偷跑出來的。他說，豁出去了，大不了再挨終身副教授一頓臭熊。蔣楠生其實也不閑，那節煩人的語言課剛好趕在這個點上。上不上課問題倒不太大，可是完不成作業的話，到時候就沒法結業了。結不了業就當不成助教。當不成助教的話...，拉伯特那邊的日子恐怕就不好過了。
幸好有金蓓。金蓓應承得特爽快，放心吧，我的蔣先生，你的那份寶貝作業呀，怎麽著我也會幫你弄迴去的。
人多出亂子了吧？這不，傻瓜機被摔懵了不說，新郎也給認錯了，讓張兵舉牌子，蔣楠生出的這個主意呀，算真是餿到家了。
陳國軍向新娘獻上鮮花。
新娘挽起了張兵的胳膊。
張兵連連後退，吱唔道，不...不是，誤...誤會...誤會了。
新娘怔住了。
蔣楠生趕緊上前一步，在新娘耳邊悄聲說，迎接你這麽個大美人，手上不捧束花，配當新郎嗎？
刷地一下，在場的人臉色都變得和豬血一樣，從鼻尖一直紅到耳根。
論老練還數張兵，一句話就打破了尷尬的局麵。他故意歎了口氣，說，唉，咱命不好呀，沒辦法，隻能瞅著別人的新娘流口水哦。
新娘恍然大悟後倒也開明，打趣道，那就算我嫁給你們這個集體好了。
吉達實在是不爭氣，在這節骨眼上居然打不著火。蔣楠生抓住鑰匙一個勁的轉，吉達就是不吭氣。再仔細看看呀，儀表盤上的燈沒有一處發光。
陳國軍嘰咕道，沒電了。
張兵頂了句，這個廢話要你說。
陳國軍提高了嗓門，我說沒電就是沒電！隨即又把嗓門降了下去，說，下車的時候我可能忘記關門了。
新娘向前探了探身子，說，蔣楠生啊，我好佩服你喲。這麽破的車也敢開。
蔣楠生迴敬道，嘖嘖，你瞧咱們像是開卡迪那克的人嗎？我看這樣，還是給咱們的新娘叫輛豪華點的出租車吧。錢我出了，誰讓我少欠這位小姐的呢！
新娘一揚頭，說，知道就好，心領啦。
陳國軍瞥了新娘一眼，不滿地說，人家楠生什麽時候得罪你了，說話這麽衝？
新娘不服氣起來，說，可不嘛，要不是指望這輛又小又破的吉達，有人準會找輛像模像樣的車子來接我，是吧國軍？瞧，都把我凍成什麽德性了。說著，新娘的手已大大方方地貼在了蔣楠生的臉頰上。
涼，冰涼。
外麵的氣溫本來就低，魁北克又竄來了一陣風。這陣風竄得真不是時候喲，吹得新娘直打顫。
蔣楠生稍稍向前傾身，躲開新娘的手，道歉說，對不起，讓你挨凍了。
陳國軍像小媳婦似的坐在新娘身旁，不知道是因為興奮過度還是被剛才那個尷尬場麵給折騰的，他顯得有些心不在焉手足無措。新娘說的冷呀涼呀什麽的，似乎過了好久才傳進他的耳朵。他終於脫下了自己的羽絨服，披到新娘身上。
新娘低頭掃了羽絨服一眼，笑道，十幾年沒穿過這麽短的衣服了。
見沒人答茬，蔣楠生又語無倫次地絮叨開了，對不起啦，新娘子小姐，我這洋相算是出足了。不得已喲。要不，我去叫輛出租，先把你和國軍送迴去。反正我們這些人的命呀，注定是苦的。
別胡說八道啦，咱們還是想法子充電吧。張兵冒冒失失地插話了。
四個人一起迴到了大廳。蔣楠生拔通了汽車俱樂部的電話。俱樂部的調度說，由於路上死車太多，等候時間至少得三個鍾頭。蔣楠生一個勁地央求，說什麽，吉達接的是新娘，一大屋子的人正等著她迴去發喜糖呢，調度才表示可以考慮他們的特殊情況優先安排，但又說拖車迴不來他也沒辦法。最後，他讓他們做等候兩個小時的打算。
新娘有些不耐煩了，說，要等那麽久呀？
蔣楠生說，能等來就不錯啦。我擔心的是呀，等到最後吉達還是活不過來
。
新娘做出胸有成竹的樣子，說，不會的，大老遠跑來，總得給我點麵子吧。說著，肚子咕咕地叫了起來。
蔣楠生問她是不是餓了。
新娘點點頭，嗲聲說，是的，飛機上的東西實在沒法吃。
陳國軍不敢伸茬。他口袋裏空空如也。來的時候，他倒是帶了點零錢，可沒想到自動售花機裏的花那麽貴，結果他和張兵口袋裏的錢都被花機給吞噬了。
我請客。蔣楠生慷慨地掏出一張紙鈔，說，咱昨天掃地掃來的這二十幾塊錢正愁沒處花呢。
什麽？新娘做大驚狀，說，掃地能掃出錢來，有這事？
嗯，蔣楠生點點頭看著新娘，快說，想吃什麽吧。
新娘脫口而出，你怎麽還是那......，話說出一半，斷了。稍停片刻，又接了起來，那就全聚德吧！還記...記...德的烤鴨最香了。
蔣楠生“哼”了一聲，說，還全聚德呢，迴北京再請你吃好了。
新娘突然眼睛一亮，真的？幾乎叫了出來。
蔣楠生故作正經地，別真的假的啦，還想吃什麽？
新娘想了想，說，嗯...，砂鍋居。你不是最...最...最大方嗎？砂鍋居的湯可比什麽地方都貴哦。
蔣楠生臉故意一沉，說，也沒有，重點。
新娘妥協道，那。。。那羊肉串也成。咱倆。。。咱倆說定了。
蔣楠生冷笑道，連羊肉也見不著，還串兒呢。
新娘急了，索性問了起來，這裏都吃什麽呀？
蔣楠生掰開手指數著說，漢堡包，比薩餅，熱狗，還有高級點的。。。牛。。。牛。。。牛排。他把機場裏大小飲食店的食譜通報了一遍。嘴上的門沒把好，最後那個不該通報的牛排也給捅了出來。
新娘搖搖頭，說，都不喜歡。你又不是不。。。是中國人，包子大餅也叫請客呀，還吃狗呢，聽著都反胃。
陳國軍發話了，麗麗，熱狗可不是狗喲。吃起來就像中國的午餐肉，很有味道的。顯然，他主張吃熱狗，一塊錢一根，最好打發。
蔣楠生攤攤手，那咱們隻好多喝點西北風了。我說我的新娘子小姐哎，能不能告訴我哪一樣可以勉勉強強接受呢？
新娘噘著嘴，好不委屈地說，排骨好了，好歹能啃點肉。
糟糕。。。蔣楠生暗暗叫苦，她怎麽會偏偏選中這一樣呢。去牛排館？賊貴喲。這二十塊錢扔出去恐怕隻夠換迴來一小份外加一小塊，問題是，那一小塊人家也不見得會賣給你，不然三個大老爺們也能分著嚐嚐牛排的味道呀。
蔣楠生隻好交底了，那玩意呀，咱買不起。
新娘的嘴噘得更高了，買不起也讓我選，逗我玩呢？
蔣楠生向新娘深深地躹了一躬，說，又對不起啦，怪我不自量力。
新娘嘟噥著，那就吃狗吧。油最少，不會長胖。
蔣楠生詭笑道，你當真？熱狗看上去油不多，可那裏麵全是些剁碎的大肥肉哦。
惡心。新娘直搖頭，不要，我不要。餅呢，沒肥肉吧？
冷不防的，張兵開了口，肥肉是沒有，奶酪可不少。奶酪這東西呀，熱量特別高，吃了不見得讓你發胖，但肯定能幫你長壯。
新娘捂起臉來，醜死了，醜死了，我也不要。那包子呢？
張兵的陰腔怪調地說，漢堡包好喲，脂肪熱量啥都不缺。脂肪倒是沒有熱狗多，熱量也不如比薩高，可它們湊到一起呀，哼，保管你又胖又壯。
這也胖那也壯的，你們這幫人成心不想讓我吃飯呀？新娘真的不高興了，國軍啊，我問你，你信裏說的那些個優越條件，都跑那裏去哪？
陳國軍心裏緊了緊，不知說什麽才好。
蔣楠生靈機一動，說，上麵還有一家冷飲鋪，據說供應脫脂奶冰淇淋。要不咱們先用冰淇淋對付對付，怎麽樣？
四塊五毛一杯，加上稅，蔣楠生口袋裏還剩下幾隻零鋼蹦。
冷死啦冷死啦，這該死的天，比剛才還冷。新娘的埋怨聲中帶著明顯的顫音。手捧著冰淇淋，站在魁北克竄來的凜冽寒風中，新娘的嘴唇呈現出很深的紫色。別說，那兩片紫色的玉唇和紅撲撲的臉蛋揉合在一起，在高挑窈窕身軀的襯托下，新娘比先前更顯性感了。
望著瑟瑟發抖的新娘嘴中嗬出的哈氣，蔣楠生似乎想起了什麽，突然感慨起來，冷呀熱的，熱呀冷的，冷熱這玩意兒實在是折磨人喲。世界上最不和諧的事，恐怕就數冷熱了。天熱的時候人想冷，冷到臨頭了，又渴望熱。整個一個沒完沒了。
新娘怔怔地問道，那你現在的感覺是冷，還是熱呢？
陳國軍像是沒聽到新娘的話似的，打岔說，廢話，三九天裏送冷氣，那叫雪上加箱。
張兵跟了句，沒錯，是廢話。大伏天裏捂棉被，那叫打擺子。
拖車總算等來了，然而，蔣楠生擔心的事情也緊接著發生了。
充電之後，吉達隻喘了一口粗氣，就再也沒有活過來。
拖車司機宣判死刑，吉達的壽命到頭了。
蔣楠生想，那我們的吉利和康達呢？