房世英沒有因為外界的波動而影響其修建廠房的速度，泥瓦工早開晚歇，勤奮勞作，兩個月下來，廠房已基本就緒。
轉眼已是深秋過去，房世英一邊抓緊購置廠房設備，一邊派人四處收購棉花，為下一步廠房開工早做準備。
房世太收拾完五畝半分地上殘存的莊稼後，每天太陽一出來後就到街門外的土牆根下眯起眼睛曬陽陽。
房世傑和薛不刃把紫芍藥安全送抵省城後就迴了白狐鎮。一到鎮裏，聽說鎮裏又新來了一個鎮長，正在緊鑼密鼓的招募保安隊員，二人感歎一番，去學校找到秦少寬和柳兒，向他們報告了紫芍藥平安抵達省城的消息。
秦少寬說了些感激的話後，就不在搭理二人。
柳兒把二哥迴來的消息告訴了房世傑，並關切地尋問他今後有何打算。房世傑沒甚打算，隻是認為鎮長殺了一個又來一個，像韭菜一樣割了一茬又長出一茬，沒甚根本變化，紫芍藥也去了省城，他也不知作甚好，想迴家看看娘和二哥再說。
兄妹二人相互說了些珍重的話後，房世傑就帶著薛不忍去煙雨樓找到光棍丸子和雙應，趁夜一同迴了秦家彎。
房世傑的突然迴家讓房家一家人高興不已。娘和大嫂花臘梅拉著他噓寒問暖了一陣後，曉得他一會就要走，就把時間留給了兄弟二人。
兄弟二人一年多沒見麵了，自然有好多話要說，可又不知從何說起。房世英見眼前的三弟已不是一年前的那個冒失鬼了，沒多說甚，隻是喃喃地說：“三，要不你就迴來和二哥一起經營這個廠子，省得在外東奔西跑的受罪。”房世傑搖搖頭說：“秦家父子倆一日不死，我就一日迴不了秦家彎。”房世英說：“秦家那邊我去想辦法疏通，估計問題不大。”房世傑看看二哥搖頭說：“二哥，我勸你還是對秦家不要抱太大的希望，狼是改變不了它吃人的本性，再說，我覺得秦霸川是不會讓你安生把廠子開下去的，要我看，想在秦家彎過上安生日子，滅掉秦家父子倆是唯一的辦法。”房世英卻不這樣想：“正因為咱以前窮，沒有資本跟他對抗，所以我才開辦廠子，等廠子辦紅火了，錢多了，有人有槍了，看他還敢欺負咱？”房世傑見沒法說服二哥，掏出小翠給他的佩玉遞給他說：“這是曼黎姐托小翠給你的，叫我轉告你，說她是一生一世愛你。”房世英接過佩玉，瞅著一個勁地揣摩，一語不發。
房世傑在院裏挖出從秦家祖墳裏盜來的財寶，和家人道了個別，帶著薛不刃等人連夜離開秦家彎，悄悄地又潛迴了湫水縣城。
四人找了一家不起眼的客棧住了下來。房世傑叫薛不刃三人在客棧留守，自己喬裝打扮一番後，就去前門裏找任美琴。
吳嫂出來開門，說任美琴不在家，又見房世傑就是前幾天和紫芍藥一起過來找小姐的那個年輕後生，就請他到客房裏等待。
太陽落山時，任美琴才迴來，一見房世傑，頗感吃驚，問：“你咋來了？”房世傑說：“任小姐，你不用擔心，我是紫小姐的朋友，紫小姐一路上說了你的不少情況，對你非常感激，我也一樣。”任美琴笑笑說：“我倒不是擔心你會把我怎樣，紫芍藥曾在我的跟前也提起過你，我還是對你多少了解些的，我驚奇是你為甚突然會來找我。”房世傑把找她的目的告訴了她。任美琴沒加思索地說：“這倒不難，等我表哥迴來一問就曉得了，隻是你們那樣做很危險的。”房世傑有點激動地說：“劉拐子一日不死，趙大哥九泉之下難以安心。”任美琴反問道：“那殺了劉拐子後你又做何打算？”房世傑說：“暫時沒甚打算，萬一沒去處了，就到赫赫岩山做土匪去。”任美琴頗為中肯地說：“如今時局混亂，戰事連連，袁世凱死後，孫文正在搞護法運動，往後究竟會發展成甚樣子，誰也說不清。也好，先把鋒芒收起來，出去躲避躲避，等時局明朗化後再見機行事。”房世傑感激地點點頭說：“任小姐，我房世傑是個鄉下出來的莽漢，不識得多少字，也不懂得甚大道理，可我還是能分得清甚是善甚是惡，你和紫小姐一樣，都是讀書人，又懂得大道理，日後，隻要用得著我房世傑的地方，盡管開口。”任美琴笑笑說：“言重了，不過，日後說不定我還真要去找你呢！”二人說笑間，吳嫂過來告訴說韓一非迴來了。
任美琴出去把韓一菲叫過來，簡單作個介紹後，就把房世傑的來意說給他。韓一非告訴房世傑：“劉拐子在警察局隔壁的小巷裏養著兩個新月堂帶迴來的女人，幾乎夜夜過去鬼混，殺他倒是容易，但一牆之隔，萬一驚動了警察局，那你們就很危險了。”房世傑得到了自己要得到的東西後，起身謝過任美琴和韓一非，離開前門裏，匆匆迴了客棧。
薛不刃三人正在客棧焦急地等待著房世傑，一見他迴來就尋問情況怎樣。房世傑把從韓一菲那裏得來的消息告訴了他們。三人興奮異常，提議當夜就去殺劉拐子。房世傑沒有應承，決定偵察一番後再說。
轉眼已是深秋過去，房世英一邊抓緊購置廠房設備，一邊派人四處收購棉花，為下一步廠房開工早做準備。
房世太收拾完五畝半分地上殘存的莊稼後，每天太陽一出來後就到街門外的土牆根下眯起眼睛曬陽陽。
房世傑和薛不刃把紫芍藥安全送抵省城後就迴了白狐鎮。一到鎮裏，聽說鎮裏又新來了一個鎮長，正在緊鑼密鼓的招募保安隊員，二人感歎一番，去學校找到秦少寬和柳兒，向他們報告了紫芍藥平安抵達省城的消息。
秦少寬說了些感激的話後，就不在搭理二人。
柳兒把二哥迴來的消息告訴了房世傑，並關切地尋問他今後有何打算。房世傑沒甚打算，隻是認為鎮長殺了一個又來一個，像韭菜一樣割了一茬又長出一茬，沒甚根本變化，紫芍藥也去了省城，他也不知作甚好，想迴家看看娘和二哥再說。
兄妹二人相互說了些珍重的話後，房世傑就帶著薛不忍去煙雨樓找到光棍丸子和雙應，趁夜一同迴了秦家彎。
房世傑的突然迴家讓房家一家人高興不已。娘和大嫂花臘梅拉著他噓寒問暖了一陣後，曉得他一會就要走，就把時間留給了兄弟二人。
兄弟二人一年多沒見麵了，自然有好多話要說，可又不知從何說起。房世英見眼前的三弟已不是一年前的那個冒失鬼了，沒多說甚，隻是喃喃地說：“三，要不你就迴來和二哥一起經營這個廠子，省得在外東奔西跑的受罪。”房世傑搖搖頭說：“秦家父子倆一日不死，我就一日迴不了秦家彎。”房世英說：“秦家那邊我去想辦法疏通，估計問題不大。”房世傑看看二哥搖頭說：“二哥，我勸你還是對秦家不要抱太大的希望，狼是改變不了它吃人的本性，再說，我覺得秦霸川是不會讓你安生把廠子開下去的，要我看，想在秦家彎過上安生日子，滅掉秦家父子倆是唯一的辦法。”房世英卻不這樣想：“正因為咱以前窮，沒有資本跟他對抗，所以我才開辦廠子，等廠子辦紅火了，錢多了，有人有槍了，看他還敢欺負咱？”房世傑見沒法說服二哥，掏出小翠給他的佩玉遞給他說：“這是曼黎姐托小翠給你的，叫我轉告你，說她是一生一世愛你。”房世英接過佩玉，瞅著一個勁地揣摩，一語不發。
房世傑在院裏挖出從秦家祖墳裏盜來的財寶，和家人道了個別，帶著薛不刃等人連夜離開秦家彎，悄悄地又潛迴了湫水縣城。
四人找了一家不起眼的客棧住了下來。房世傑叫薛不刃三人在客棧留守，自己喬裝打扮一番後，就去前門裏找任美琴。
吳嫂出來開門，說任美琴不在家，又見房世傑就是前幾天和紫芍藥一起過來找小姐的那個年輕後生，就請他到客房裏等待。
太陽落山時，任美琴才迴來，一見房世傑，頗感吃驚，問：“你咋來了？”房世傑說：“任小姐，你不用擔心，我是紫小姐的朋友，紫小姐一路上說了你的不少情況，對你非常感激，我也一樣。”任美琴笑笑說：“我倒不是擔心你會把我怎樣，紫芍藥曾在我的跟前也提起過你，我還是對你多少了解些的，我驚奇是你為甚突然會來找我。”房世傑把找她的目的告訴了她。任美琴沒加思索地說：“這倒不難，等我表哥迴來一問就曉得了，隻是你們那樣做很危險的。”房世傑有點激動地說：“劉拐子一日不死，趙大哥九泉之下難以安心。”任美琴反問道：“那殺了劉拐子後你又做何打算？”房世傑說：“暫時沒甚打算，萬一沒去處了，就到赫赫岩山做土匪去。”任美琴頗為中肯地說：“如今時局混亂，戰事連連，袁世凱死後，孫文正在搞護法運動，往後究竟會發展成甚樣子，誰也說不清。也好，先把鋒芒收起來，出去躲避躲避，等時局明朗化後再見機行事。”房世傑感激地點點頭說：“任小姐，我房世傑是個鄉下出來的莽漢，不識得多少字，也不懂得甚大道理，可我還是能分得清甚是善甚是惡，你和紫小姐一樣，都是讀書人，又懂得大道理，日後，隻要用得著我房世傑的地方，盡管開口。”任美琴笑笑說：“言重了，不過，日後說不定我還真要去找你呢！”二人說笑間，吳嫂過來告訴說韓一非迴來了。
任美琴出去把韓一菲叫過來，簡單作個介紹後，就把房世傑的來意說給他。韓一非告訴房世傑：“劉拐子在警察局隔壁的小巷裏養著兩個新月堂帶迴來的女人，幾乎夜夜過去鬼混，殺他倒是容易，但一牆之隔，萬一驚動了警察局，那你們就很危險了。”房世傑得到了自己要得到的東西後，起身謝過任美琴和韓一非，離開前門裏，匆匆迴了客棧。
薛不刃三人正在客棧焦急地等待著房世傑，一見他迴來就尋問情況怎樣。房世傑把從韓一菲那裏得來的消息告訴了他們。三人興奮異常，提議當夜就去殺劉拐子。房世傑沒有應承，決定偵察一番後再說。