飯時，秦旺從白狐鎮迴來後就去見秦霸川。秦霸川正在書房裏生悶氣，見秦旺迴來了，挖了幾下鼻孔，翻動鷹眼，問：“咋樣，有消息嗎？”秦旺麵帶失望地說：“李飛刀是啥來曆，布行的秦良也說不上來，說是從未聽說過有這麽個人。”秦霸川又問：“那大少爺那邊咋樣？”秦旺搖著頭，說：“大少爺那邊也聯係不上。聽秦良說，虎頭山的土匪一個月前綁了縣長的六姨太，索要五千塊大洋。可縣長是個鐵公雞，舍人不舍財，派了個人隻帶了一千大洋去贖人。土匪一惱，收了大洋後，就把送大洋的人卵子給割了，又叫手下的人剝光了六姨太的衣服，一並趕下山去。兩人受不得侮辱，就跳崖了。縣長也惱了，就命大少爺帶著保安隊上山去剿匪，結果土匪沒剿完，保安隊的人倒是死了不少，縣長一氣之下，就撤了大少爺的保安隊長，大少爺也氣不過，帶著幾個弟兄就離開了保安隊。秦良派夥計去打聽，可也打聽不出個底細，隻是聽人說好像是去投奔警備隊去了。”
“你再去趟白狐鎮，告訴秦良，一定要他打聽清楚大少爺的去向，有消息了，立馬叫夥計迴來通報。”秦霸川聽完，鎖著眉頭閉了眼，用手不住地向後叉著頭上白發，沉默良久後說。
秦旺點頭“唔”了聲，退了出去。
秦霸川心裏一陣煩躁，背著手在屋裏不停地踱步。他是在擔心少魁的前途和安危，因為他清楚，少魁的榮辱也就是他秦家的榮辱，沒有了少魁撐著罩著，秦家大院的天就會顯得暗淡無光。
太陽偏西的時候，金山帶著劉拐子去見秦霸川。到了書房門上，金山說你等等，我進去通報一聲。
“老爺，劉拐子來了。”金山進來說。
“是你找來的？還是他自己來的？”秦巴川提起長眉問。
“是我和弟兄們好不容易才找來的，找見這小子的時候，正在前門橋戲灘裏耍錢呢！”金山如實迴答。
“讓他進來。”秦霸川說。
劉拐子進了書房，見秦霸川像一隻伺機而起的禿鷹，雙手伏在案上，眼裏射著寒光，心裏就“撲騰”了一下，諂笑一聲，說：“秦老爺，找到玉了？”
“哼！“秦霸川鼻子一哼，說：“找到了還用請你來？”
“咋就沒找著？沒去找房家老三”劉拐子故作驚訝地說。
“你說說看，為啥說是房家老三拾了？”秦霸川斜著眼問。
“房三和雙應在臥虎鄢埋死骨時叫我碰巧看見了，你說說，非親非故的，要不是有點掛扯，閑得沒事做了？”劉拐子有板有眼地說。
“你咋曉得是臥虎鄢的死骨偷了玉？”秦霸川疑問道。
“哎呀！我說秦老爺，你就別裝糊塗了，不要說是發生在咱村的裏的大事，就是方圓幾十裏誰家死了隻貓呀狗的，就連誰家兩口子黑夜裏摟著嬉耍，也沒有我劉拐子曉不得的。”劉拐子嘻嘻一笑，神氣地說。
“哦。”秦霸川邪笑著點了點頭。
“秦老爺，那小翠？”劉拐子滿臉堆笑問。
“噯，好說，好說，等有消了息，我就叫管家去找你。”秦巴川一擺手，爽快地一說，接著又賣起了關子：“不過......”
“秦老爺，有啥話盡管說，隻要我劉拐子能辦到。”劉拐子拍著胸脯，豪氣十足地說。
“好，我秦霸川就喜歡這樣的人。”秦霸川捋著山羊胡子眯笑著說，“你給我盯著房老三，一有啥情況就及時通報過來，我不會虧待你的。”
“這還不好說？準。”劉拐子滿口答應著，心裏卻在得意地想：“房三啊房三，你得罪了我劉拐子，就等於得罪了閻王爺，有你小子難受的日子過。”
送走了劉拐子，金山返迴了書房，等待秦霸川做下一步的安排。因為他曉得，以秦霸川的做事，後麵還會有更大的戲要唱。果然，金山一上來，就見秦霸川陰沉著臉，鷹眼微閉，不停地捋著山羊胡。他心裏明白，每當這個表情爬在在秦霸川臉上的時候，標誌著一個惡毒的計劃像懷胎十月的嬰兒一樣，就要出來了。
“找個合適的機會把雙應弄來，切記，不要驚動房家老三。”秦霸川陰兮兮地說。
金山會意，點頭而去。
日子就在不知不覺中過著，轉眼間清明節到了。房老太早早起來生了火，就開始捏燕燕（此地風俗，清明時捏燕子麵塑）。燕燕有玉米棒子麵的、有高粱麵的、也有白麵的，蒸了滿滿的一框。全蒸出來後，房老太就把紅、黃、白三種顏色的燕燕間隔穿起來，一串一串的，掛在牆壁上。
房世傑天一亮就睡不著了，把頭悶在被窩裏迷糊了一會，就穿衣過了娘屋裏。
“娘，今年咋就捏燕燕了？”見屋裏氣騰騰的，牆上掛著好幾串燕燕，房世傑就笑著問。
“你們兄妹小時年年捏，後來你們也大了，就不想麻煩了，今年家裏有了小天寶和小丫，娘高興，就一個屋裏捏了一串。”房老太點點頭說。
“娘，抽空熬點獻菜（上墳時用的供品），我就把墳給上了，吃完飯後怕有事顧不上去。”房世傑在扳了一塊掛在牆上的燕燕放到嘴裏嚼著說。
娘忙活了一會，就把上墳的東西都裝在竹籃裏。房世傑提了竹籃，又拿了把鐵鍬，上墳去了。房家的祖墳也在一條峁梁上，和秦家祖墳隔著一條大壕溝。到了墳地裏，房世傑給墳頭上添了些新土，就把娘準備好的斜白紙插在墳頭上，白紙如一麵麵旗子，在風中“唿啦啦”的響個不停。接著，供獻菜、灑水酒、點香燒紙、磕頭響炮仗後，房世傑就靠在陽坡土壁上瞅著對麵峁梁上的動靜。
近飯時，房世傑見對麵峁梁上秦家祖墳地裏匆匆去了兩個人，一會又匆匆去了，無聲無息的。約莫又等了一個時辰，房世傑沒見有秦家的人再過來，就寬了心下了峁梁。晚間，房世傑悄悄叫了雙應去了三眼寡婦家，說了些自己看到的和想到的，又叮嚀了些花錢小心之類的話，就走了。
清明上墳，秦霸川沒有親自去，隻派了管家和疤貴去了趟。往年，都是大少爺和二少爺迴來上墳的，今年誰也沒迴來，也沒稍個信，這讓秦霸川感到有些莫名的惆悵。
金山自從上次碰了房世傑的硬釘子後，做事也就小心謹慎起來。這幾天，他試著找了雙應幾迴，可不是碰上門閂著，就是遠遠瞧見房世傑在，心裏就虛虛的，不知如何是好。說來也巧，這天金山吃罷早飯剛從大門出來，遠遠瞧見雙應挑著一擔籮筐正朝村外走，就慌得追了上去，拽了一把扁擔，喘著氣問：“雙應，挑著籮筐去哪？”雙應迴頭見是金山，沒好氣地說了聲：“去鎮上。”就繼續走。金山又拽了霸扁擔，顯出不好意思的樣子說：“嘿嘿，我也正準備去白狐鎮集市上買些籮筐迴來呢！噯，雙應，要不這樣，你把籮筐挑到秦家大院去，我都買了，既省得你去鎮上賣，也省得我去鎮上買。價錢你說咋就是咋，行不行？”雙應站住腳，抬起眼皮問：“都要？價錢我說咋就咋？”金山堆著笑臉說：“都要，都要，你說說看，秦家那麽大的家產，就你這幾個還怕不夠用呢！價錢也好說，由你要也要不了多少，你就寬心吧！”金山一邊說一邊往迴拉雙應。雙應本不想去，可轉念一想，你狗日的秦霸川有的是錢，這個竹杠不敲白不敲，你不出個好價錢我就走人。想罷，就挑著籮筐隨金山去了秦家大院。
金山帶著雙應去了下院，叫疤貴收了籮筐，又引著他往上院走。經過四姨太的院子時，迎麵碰上了正要去五姨太屋裏的小翠。雙應停下來笑笑說：“翠，忙著呀！”小翠心裏“咯噔”了一下，驚奇地問：“你做啥來哩？”雙應見金山在前麵叫喚，晃了晃手裏的扁擔說了聲：“賣籮筐。”就趕緊攆去。
小翠狐疑地站在那兒看著金山引著雙應走了，一時想不出個所以然來，搖了搖頭，就去找五姨太可兒了。
金山引著雙應到了
書房外。金山停下來對雙應說：“你在外麵等著，我進去和老爺說說就來。”一會，金山從裏麵出來，對雙應說：“走，進去吧，秦老爺想見見你！”雙應一聽說秦霸川要見自己，就想起挖墓的事，心就有些熊了，“咚咚咚”的亂跳，臉也就漲紅了。金山見狀，咧嘴笑笑，又說：“走，進去吧！”
雙應心事重重地推開了門，一眼就看見秦霸川像鷹一樣伏在案上，瞪著鷹眼看著自己，就不自覺的有些哆嗦起來。金山進來後把門閉上，站在一邊。
“雙應，來啦！”秦霸川低沉著嗓子說。
“來了，秦老爺。有事嗎？”雙應小心地問。
“有一事我想問個明白，我想你是不會不說的，是吧？”秦霸川依舊低沉地說，但話裏又有一種不容拒絕的力量。
“啥事？”雙應的心“咚咚”地跳，試探地問著，心裏卻直怪房世傑，你不說是秦家的人沒發覺挖墓嗎，咋就叼上我了？
“有人在臥虎鄢溝裏見過你和房世傑埋過個死人，真有此事？”秦霸川語氣有些加重了，鷹眼直逼雙應。
“哦，是這事！有有有，是我告訴他的，他說去看看，到了溝裏，看了半天，都就覺得礙眼，就埋了。”雙應一聽秦霸川是問埋死人的事，心一下子放寬了，就照實說了。
“哦。是你告訴他的？”秦霸川如有所思地問。
“我到臥虎鄢溝裏擔水時碰見了，迴來就告訴了他。”雙應忙說。
“埋時你們就沒發現有啥貴重的東西？比如一塊白玉啥的？”秦霸川想牽著雙應的鼻子好好走走。
“沒見，真的沒見，秦老爺。”雙應慌得直搖頭。
“哼，不會吧！那個人偷了我家的白玉就趁天黑跑了，結果人生地不熟的，就掉崖下跌死了。你說沒見，那白玉跑哪了，難不成它自己長腳跑了？”秦霸川鼻子一哼說。
“哎呀，秦老爺，真沒見的，誰要哄人了就驢日誰家的婆姨。”雙應極力辯解，生怕秦霸川不相信。
“啥也沒見到？”秦霸川忽地站起來，眼睛直勾勾地注視著雙應，高聲問道。
“哦，好像有點，是，是一個鐵牌牌的東西。”雙應從小被人欺負慣了，一聽別人大聲吆喝，就會下意識地渾身發抖，連說話也變得有些結巴了。
“鐵牌牌，啥鐵牌牌？”秦霸川問著，抬眼看著金山。
“就是巴掌大小的一塊鐵牌，上麵刻著個虎頭和幾個字，我不認得字，以為沒啥用，就撂一邊了。”金山慌忙說。
“那塊鐵牌呢？”秦霸川緊盯著雙應問。
“房三覺得好玩，就拾起揣懷裏了。”雙應沒加思索地說。他覺得沒必要大驚小怪的，不就是一塊破鐵牌嗎，給你說不定你還不要呢？
秦霸川見再問下去也問不出些啥了，就示意金山帶雙應下去。金山就帶著雙應去帳房取了一塊銀洋給了雙應，問：“夠不夠？”雙應沒想到會給一塊銀洋，心裏罵著狗日秦霸川，嘴裏說著：“夠了，夠了。”就接了銀洋，稱心地出了秦家大院。
金山見雙應走了，轉身又上了書房。秦霸川陰著臉把金山數落了一通，說了他些遇事不長腦子之類的話後，叫他把管家秦旺也叫了過來，就在書房裏安排起他倆近幾天來要辦的事。
“你再去趟白狐鎮，告訴秦良，一定要他打聽清楚大少爺的去向，有消息了，立馬叫夥計迴來通報。”秦霸川聽完，鎖著眉頭閉了眼，用手不住地向後叉著頭上白發，沉默良久後說。
秦旺點頭“唔”了聲，退了出去。
秦霸川心裏一陣煩躁，背著手在屋裏不停地踱步。他是在擔心少魁的前途和安危，因為他清楚，少魁的榮辱也就是他秦家的榮辱，沒有了少魁撐著罩著，秦家大院的天就會顯得暗淡無光。
太陽偏西的時候，金山帶著劉拐子去見秦霸川。到了書房門上，金山說你等等，我進去通報一聲。
“老爺，劉拐子來了。”金山進來說。
“是你找來的？還是他自己來的？”秦巴川提起長眉問。
“是我和弟兄們好不容易才找來的，找見這小子的時候，正在前門橋戲灘裏耍錢呢！”金山如實迴答。
“讓他進來。”秦霸川說。
劉拐子進了書房，見秦霸川像一隻伺機而起的禿鷹，雙手伏在案上，眼裏射著寒光，心裏就“撲騰”了一下，諂笑一聲，說：“秦老爺，找到玉了？”
“哼！“秦霸川鼻子一哼，說：“找到了還用請你來？”
“咋就沒找著？沒去找房家老三”劉拐子故作驚訝地說。
“你說說看，為啥說是房家老三拾了？”秦霸川斜著眼問。
“房三和雙應在臥虎鄢埋死骨時叫我碰巧看見了，你說說，非親非故的，要不是有點掛扯，閑得沒事做了？”劉拐子有板有眼地說。
“你咋曉得是臥虎鄢的死骨偷了玉？”秦霸川疑問道。
“哎呀！我說秦老爺，你就別裝糊塗了，不要說是發生在咱村的裏的大事，就是方圓幾十裏誰家死了隻貓呀狗的，就連誰家兩口子黑夜裏摟著嬉耍，也沒有我劉拐子曉不得的。”劉拐子嘻嘻一笑，神氣地說。
“哦。”秦霸川邪笑著點了點頭。
“秦老爺，那小翠？”劉拐子滿臉堆笑問。
“噯，好說，好說，等有消了息，我就叫管家去找你。”秦巴川一擺手，爽快地一說，接著又賣起了關子：“不過......”
“秦老爺，有啥話盡管說，隻要我劉拐子能辦到。”劉拐子拍著胸脯，豪氣十足地說。
“好，我秦霸川就喜歡這樣的人。”秦霸川捋著山羊胡子眯笑著說，“你給我盯著房老三，一有啥情況就及時通報過來，我不會虧待你的。”
“這還不好說？準。”劉拐子滿口答應著，心裏卻在得意地想：“房三啊房三，你得罪了我劉拐子，就等於得罪了閻王爺，有你小子難受的日子過。”
送走了劉拐子，金山返迴了書房，等待秦霸川做下一步的安排。因為他曉得，以秦霸川的做事，後麵還會有更大的戲要唱。果然，金山一上來，就見秦霸川陰沉著臉，鷹眼微閉，不停地捋著山羊胡。他心裏明白，每當這個表情爬在在秦霸川臉上的時候，標誌著一個惡毒的計劃像懷胎十月的嬰兒一樣，就要出來了。
“找個合適的機會把雙應弄來，切記，不要驚動房家老三。”秦霸川陰兮兮地說。
金山會意，點頭而去。
日子就在不知不覺中過著，轉眼間清明節到了。房老太早早起來生了火，就開始捏燕燕（此地風俗，清明時捏燕子麵塑）。燕燕有玉米棒子麵的、有高粱麵的、也有白麵的，蒸了滿滿的一框。全蒸出來後，房老太就把紅、黃、白三種顏色的燕燕間隔穿起來，一串一串的，掛在牆壁上。
房世傑天一亮就睡不著了，把頭悶在被窩裏迷糊了一會，就穿衣過了娘屋裏。
“娘，今年咋就捏燕燕了？”見屋裏氣騰騰的，牆上掛著好幾串燕燕，房世傑就笑著問。
“你們兄妹小時年年捏，後來你們也大了，就不想麻煩了，今年家裏有了小天寶和小丫，娘高興，就一個屋裏捏了一串。”房老太點點頭說。
“娘，抽空熬點獻菜（上墳時用的供品），我就把墳給上了，吃完飯後怕有事顧不上去。”房世傑在扳了一塊掛在牆上的燕燕放到嘴裏嚼著說。
娘忙活了一會，就把上墳的東西都裝在竹籃裏。房世傑提了竹籃，又拿了把鐵鍬，上墳去了。房家的祖墳也在一條峁梁上，和秦家祖墳隔著一條大壕溝。到了墳地裏，房世傑給墳頭上添了些新土，就把娘準備好的斜白紙插在墳頭上，白紙如一麵麵旗子，在風中“唿啦啦”的響個不停。接著，供獻菜、灑水酒、點香燒紙、磕頭響炮仗後，房世傑就靠在陽坡土壁上瞅著對麵峁梁上的動靜。
近飯時，房世傑見對麵峁梁上秦家祖墳地裏匆匆去了兩個人，一會又匆匆去了，無聲無息的。約莫又等了一個時辰，房世傑沒見有秦家的人再過來，就寬了心下了峁梁。晚間，房世傑悄悄叫了雙應去了三眼寡婦家，說了些自己看到的和想到的，又叮嚀了些花錢小心之類的話，就走了。
清明上墳，秦霸川沒有親自去，隻派了管家和疤貴去了趟。往年，都是大少爺和二少爺迴來上墳的，今年誰也沒迴來，也沒稍個信，這讓秦霸川感到有些莫名的惆悵。
金山自從上次碰了房世傑的硬釘子後，做事也就小心謹慎起來。這幾天，他試著找了雙應幾迴，可不是碰上門閂著，就是遠遠瞧見房世傑在，心裏就虛虛的，不知如何是好。說來也巧，這天金山吃罷早飯剛從大門出來，遠遠瞧見雙應挑著一擔籮筐正朝村外走，就慌得追了上去，拽了一把扁擔，喘著氣問：“雙應，挑著籮筐去哪？”雙應迴頭見是金山，沒好氣地說了聲：“去鎮上。”就繼續走。金山又拽了霸扁擔，顯出不好意思的樣子說：“嘿嘿，我也正準備去白狐鎮集市上買些籮筐迴來呢！噯，雙應，要不這樣，你把籮筐挑到秦家大院去，我都買了，既省得你去鎮上賣，也省得我去鎮上買。價錢你說咋就是咋，行不行？”雙應站住腳，抬起眼皮問：“都要？價錢我說咋就咋？”金山堆著笑臉說：“都要，都要，你說說看，秦家那麽大的家產，就你這幾個還怕不夠用呢！價錢也好說，由你要也要不了多少，你就寬心吧！”金山一邊說一邊往迴拉雙應。雙應本不想去，可轉念一想，你狗日的秦霸川有的是錢，這個竹杠不敲白不敲，你不出個好價錢我就走人。想罷，就挑著籮筐隨金山去了秦家大院。
金山帶著雙應去了下院，叫疤貴收了籮筐，又引著他往上院走。經過四姨太的院子時，迎麵碰上了正要去五姨太屋裏的小翠。雙應停下來笑笑說：“翠，忙著呀！”小翠心裏“咯噔”了一下，驚奇地問：“你做啥來哩？”雙應見金山在前麵叫喚，晃了晃手裏的扁擔說了聲：“賣籮筐。”就趕緊攆去。
小翠狐疑地站在那兒看著金山引著雙應走了，一時想不出個所以然來，搖了搖頭，就去找五姨太可兒了。
金山引著雙應到了
書房外。金山停下來對雙應說：“你在外麵等著，我進去和老爺說說就來。”一會，金山從裏麵出來，對雙應說：“走，進去吧，秦老爺想見見你！”雙應一聽說秦霸川要見自己，就想起挖墓的事，心就有些熊了，“咚咚咚”的亂跳，臉也就漲紅了。金山見狀，咧嘴笑笑，又說：“走，進去吧！”
雙應心事重重地推開了門，一眼就看見秦霸川像鷹一樣伏在案上，瞪著鷹眼看著自己，就不自覺的有些哆嗦起來。金山進來後把門閉上，站在一邊。
“雙應，來啦！”秦霸川低沉著嗓子說。
“來了，秦老爺。有事嗎？”雙應小心地問。
“有一事我想問個明白，我想你是不會不說的，是吧？”秦霸川依舊低沉地說，但話裏又有一種不容拒絕的力量。
“啥事？”雙應的心“咚咚”地跳，試探地問著，心裏卻直怪房世傑，你不說是秦家的人沒發覺挖墓嗎，咋就叼上我了？
“有人在臥虎鄢溝裏見過你和房世傑埋過個死人，真有此事？”秦霸川語氣有些加重了，鷹眼直逼雙應。
“哦，是這事！有有有，是我告訴他的，他說去看看，到了溝裏，看了半天，都就覺得礙眼，就埋了。”雙應一聽秦霸川是問埋死人的事，心一下子放寬了，就照實說了。
“哦。是你告訴他的？”秦霸川如有所思地問。
“我到臥虎鄢溝裏擔水時碰見了，迴來就告訴了他。”雙應忙說。
“埋時你們就沒發現有啥貴重的東西？比如一塊白玉啥的？”秦霸川想牽著雙應的鼻子好好走走。
“沒見，真的沒見，秦老爺。”雙應慌得直搖頭。
“哼，不會吧！那個人偷了我家的白玉就趁天黑跑了，結果人生地不熟的，就掉崖下跌死了。你說沒見，那白玉跑哪了，難不成它自己長腳跑了？”秦霸川鼻子一哼說。
“哎呀，秦老爺，真沒見的，誰要哄人了就驢日誰家的婆姨。”雙應極力辯解，生怕秦霸川不相信。
“啥也沒見到？”秦霸川忽地站起來，眼睛直勾勾地注視著雙應，高聲問道。
“哦，好像有點，是，是一個鐵牌牌的東西。”雙應從小被人欺負慣了，一聽別人大聲吆喝，就會下意識地渾身發抖，連說話也變得有些結巴了。
“鐵牌牌，啥鐵牌牌？”秦霸川問著，抬眼看著金山。
“就是巴掌大小的一塊鐵牌，上麵刻著個虎頭和幾個字，我不認得字，以為沒啥用，就撂一邊了。”金山慌忙說。
“那塊鐵牌呢？”秦霸川緊盯著雙應問。
“房三覺得好玩，就拾起揣懷裏了。”雙應沒加思索地說。他覺得沒必要大驚小怪的，不就是一塊破鐵牌嗎，給你說不定你還不要呢？
秦霸川見再問下去也問不出些啥了，就示意金山帶雙應下去。金山就帶著雙應去帳房取了一塊銀洋給了雙應，問：“夠不夠？”雙應沒想到會給一塊銀洋，心裏罵著狗日秦霸川，嘴裏說著：“夠了，夠了。”就接了銀洋，稱心地出了秦家大院。
金山見雙應走了，轉身又上了書房。秦霸川陰著臉把金山數落了一通，說了他些遇事不長腦子之類的話後，叫他把管家秦旺也叫了過來，就在書房裏安排起他倆近幾天來要辦的事。