永樂囑托連血將那孩子安全帶到張謝處,自己則奔迴去找司徒冬青。連血被他前所未見的嚴肅嚇到,一時不敢推脫,將那孩子攜在手上一路飛跑,想盡快找個安全處將人安置了。那孩子卻扯著手腳對連血指責道:“你好大膽子,既是他隨身護衛,又怎能讓他一人去冒險?”連血一聽,立馬手臂一鬆,將他放迴地上,邊迴奔邊說道:“自己找個地方藏起來!”


    那小孩卻緊追上連血要他帶他同去。連血無奈,隻好攜著他一路奔迴。


    兩人迴到山寨外,見裏邊除了搜人外,並沒有抓到什麽人的跡象。那小孩帶著連血往最高處屋頂後側跑:“四……他救我出來時便是讓我躲在那屋頂後側我才逃脫出來的,那裏最隱蔽不過,那位救我的姐姐也許會躲在那邊。”


    兩人小心潛過去,見有人從暗影裏走來,白衣習習。連血大喜,低喚道:“永樂!”卻又呆住。


    他手裏還抱著一人,蔥綠色裙衫瀑布般瀉在他腳邊。那張年輕女子的臉玲瓏像塊雕琢過的玉,不是浮白,反倒像施過胭脂,在月光下,睡著了,夢裏笑意橫生,嘴角微斜。


    “啊,這是救我的那個姐姐。她怎麽樣?”


    “死了。”永樂冷冷道。


    “我去將那蒼鷹幫的幫主殺了!”連血揮劍要翻牆過去,被永樂喝住。


    “先離開這裏,盡快!”


    他的聲音像落進冰窖的水,在寒風刺骨的夜裏不斷下沉。聽不出那話裏的情緒,隻覺得陰冷。


    一個前一刻還天真爛漫的女人,為他而死。連血想不出,他卻何以冷靜到這種地步?


    等他們連夜趕迴客棧處,天色已微明。


    如果人生和晝夜般有輪迴……但人生能有許多日夜,卻與同一個人,隻能有一次死別。張謝沒有問一句話,隻是忙忙碌碌進進出出,最後問店小二要了墨筆,折了兩封信件,分別帶往司徒府和武當。


    永樂站在遠處看床上的司徒冬青。第一次見她時,她是個農家少女,閃著樸素天真的眼,紅著臉,然後低下頭,說:“你就是那個紫衣姑娘說的白衣公子嗎?”他想笑,當初竟沒發覺那隻是她一個偽裝。


    然後她搖身變成了妖嬈誘人的女子,舉手投足,像一樹紅桃直要盛開到人的心裏去,且泛濫不止。但後來他又發現,那也隻是她的一個偽裝。


    再後來她變成了一隻雀鳥般的精靈,無心無肺地笑,追著他漫天飛跑,又煩又鬧,鬧得人不知該如何收場。


    但究竟哪個才是她?


    投下煙霧散,看到他們逃脫,一開心便忘了自己還身在險境,哪有這樣傻的女俠?


    被人倒傷一劍,好不容易逃脫,預感自己性命難保,又怕一路露了行跡,反倒招了那些要追殺他們的人,於是幹脆找個地方靜靜等著。她難道不知道那樣孤立無援更無異於等死?


    她想,永樂一定是喜歡她的,不會舍得丟下她不理,他會迴來找她。她想,她要死也得找個安全的地方,不能讓他迴來找她時,還要再入山寨冒險一次。她終於找著一個暫時安全的地方,安心等著,所以見到他時,笑得嘴都歪了。那一歪嘴的樣子,比天下任何一個美人都要誘人。


    她說她穿了她最喜歡的衣服來,本想見到他時使他驚豔。她要他幫她脫了外麵罩著的侍女服,於是青衫畢現,那般蒼翠的綠,仿佛這冬夜的牆角下突然長出一株四月的楊柳。


    她說:“相公,那夜偷聽到你說你在想妻兒。有一日,你也會這樣想起我來嗎?”


    他想不起,他是點了頭,還是許了諾。或者,他連傷心惋惜都忘掉了,隻是眼看著她一點一點,消失,最後不會鬧,也不肯再來煩他了。


    她是我的什麽人?永樂不禁冷笑。除了冷笑,他也不知道還該不該有別的表情。


    “武當馬上會派人下來,我們隻能先將她安置在山上,等司徒府的人過來。”


    “我們為什麽不現在就殺過去?永樂,你到底在想什麽?她是為我們才死的!”連血衝到永樂麵前,喊道。


    “我知道,不用你提醒!”永樂轉身出了房間。他從走廊外望見官府的人馬朝客棧奔來,冷冷“哼”了一聲,進了那孩子所在的房間。


    連血看他鎖上房門,心就涼了半截。為了一個來曆不明的小孩,他似乎連情誼仇恨都能暫時拋空。祝永樂又變成了一個陌生人,不是當年與他並騎行俠的那人。


    永樂見那孩子躺在床上,以為他睡著了,便坐在床沿,一手靠著床頭,顧自發怔。等聽到樓下的動靜大起來,便去叫醒他。那孩子醒來,一把抱住永樂,哭道:“四叔,允文對不起你。”


    “你哪有對不起四叔的。你記住,我們的命不止是我們自己的,還關係到整個大明江山,還有你身邊的一幫子人。我們一路走來,一定會有犧牲,也許你還會失掉你最心愛的東西,但無論怎樣,我們都要努力活著,因為,帝王家的人,總是比別人要活得艱難些。這些話你現在不會懂,等你長大,會懂得。”


    “四叔,我懂的。但你為什麽又為了救我,孤身涉險?難道四叔不懂得珍惜自己的生命嗎?”


    “你錯了允文。你四叔不是什麽光明磊落的大好人,更不會為了救你不顧自己性命,我這麽做,肯定有我全身而退的法子……”永樂自嘲般一笑,心想,他原本想等允文逃脫後以燕王府親隨的身份與那趙木兒周旋一番,他們必定不敢輕易傷他。他也正好借此一來查探這幫人深入中原的意圖;二來,如果蒼鷹幫真是蒙古餘孽在北方的一個基地,他要鞏固北平的邊防,就必須鏟除這個禍患。


    他笑,他從來不會一時義氣視死如歸,可他身邊的人,卻一個個願為他慷慨至死。


    難道他們不知道,死也是艱難的事情,和活著一樣艱難?


    “四叔,他們是要抓我來威脅我父王嗎?”


    “你記住了,世上隻有一種人是不能受人威脅的,那就是皇帝。你父王將來是大明的皇帝,要控製整個江山,就不能對別人有任何妥協,否則那些人隻會得寸進尺。但他又愛惜你,心地仁慈,所以,以後你必須保護好自己,不能再給別人這樣的機會,使你父王因你為難。”


    允文點點頭,突然道:“四叔,那個姐姐,你要追封她為妃嗎?”


    永樂心頭一震,封妃,這樣的詞匯落在一個江湖兒女身上,竟覺得十分刺耳。


    他交代了一番讓允文如何向他父親及皇爺爺解釋此番的遭遇,又千叮嚀萬囑咐不得泄露半句有關他的情況,更不許將他在江湖上的一些朋友雜事帶到南京城裏去。允文一向聽從永樂,點頭稱是。


    叔侄兩人又說了些話,直到聽到敲門聲。允文向連血張謝兩人道了別,又去看了會司徒冬青。永樂為了不讓連血幾人察覺,便向官兵問起一萬兩賞銀之事。連血聽後,氣得背轉身去。張謝卻隻是麵無表情地說道:“能將一個小小千刀門幾年之內發展成現在這個樣子,他當然不會是一般人。你也沒什麽好氣,你心無城府年紀又小,自然不會懂得他的心思。”


    連血心一灰,道:“我已經年滿二十,不是小孩了。你們一個個明明都心痛得很,又非要擺出副無情的樣子來,才可笑得很。”


    過後,官府果真送了一萬兩過來。連血見永樂與那送銀的人說了什麽,心下鄙夷,索性不去看他。


    再過幾個時辰,武當的人到了。同來的還有江紫魚。


    江紫魚徑直上樓,似乎誰也沒看見,誰也不認識,隻往安置司徒冬青遺體的房間過去。她見司徒冬青臉上仍然帶著笑意,不禁伸手去撫,一觸手才覺冰涼得很。她仔細看了眼司徒冬青那身綠衣,迴頭對永樂道:“這是我師妹最喜歡的顏色,但我常常笑她穿起來像棵樹,招招搖搖,任人牽扯的模樣。其實很好看,我隻是不肯說句好聽的讚她。”


    江紫魚看得


    出神。


    “恩,很好看。”永樂猛一點頭,又細細看了司徒冬青一番。


    “朱公子,若她活迴來,你會娶她嗎?”


    “但她活不迴來。”永樂冷冷道:若她果真還活著,知道了他身份,還會那樣喊他相公嗎?——司徒府的人,對朝廷向來是有恨無愛。


    但或許,她就是個特別的女子,看準了心愛之人,管他背景身份,總能義無返顧。


    過了一會,江紫魚又轉頭問:“張謝,你怎麽連傷心都不會?”


    張謝愕然,臉色刷地一下蒼白,退出幾步,出了房間。也沒人關心他去向,隻覺得那瘦不禁風的影子孤魂野鬼般隱去,有些駭人。


    張謝走出客棧,突然跨上馬往城南奔去。他憑著連血先前說的地點,穿過竹林,也顧不得竹葉瀟瀟劃過皮膚的痛感,一路飛馳過去。馬突然受了驚似的狂嘶起來,停在一處廢墟前。望著眼前景象,張謝一路來的苦情隱忍都頓時被焦化無形。


    眼前是一場大火剛剛燒盡,天空還彌散著黑色煙霧。未燒盡的木塊,馬蹄踩過的屍體橫得遍地都是。到處血水,灰燼。房子已全部倒塌,隻餘一個個空空的高台。張謝一時分不清自己是不是來錯地方,再抬眼,看到廢墟裏出來一個紅衣少年,淒淒涼涼地站在自己對麵。


    “連血,這是怎麽迴事?”


    “我不知道……”整個山寨,除了他們倆,再找不出一個活人。


    “昨夜你們怎麽會來到這裏?”


    “我……我是跟著司徒姑娘追到這裏的。”


    “外麵都傳言說被他們挾持的是當今太子的兒子,也就是皇太孫。難道是真的?”張謝說道。


    “不可能!他說他隻是京城一個貴族人家的少爺。”連血想到永樂,不信他會和那孩子一起欺騙自己。


    “如果是呢?祝永樂極力討好他,到底是什麽目的?”


    “永樂不會騙我。就算那小少爺有什麽權力在手上,永樂這麽做,也是為了千刀門著想。”連血辯解道。


    “我也沒說勾結權臣貴胄有什麽錯。隻是我們立場不同,你也別忘了,我們是沒有資格和朝廷攀結的。他們也不配!”


    “永樂他不會。他……頂多隻是利用他們。”


    “你這樣相信他,我也隻能希望他會是武林中下一個頂天立地的霸主,而不是朝廷鷹犬。”


    “他會的。”連血輕輕一笑,心裏卻不免一番掙紮。


    “那麽,你認為這是那小少爺的家人派人下的毒手?”連血又問道。


    “隻能這麽想。隻是,這麽迅速狠辣的手段,我頭一迴見。如果是官府的人做的,我倒是懷疑他們辦事幾時有了這種驚人效率。”張謝若有所思道。


    “你是說……千刀門?”連血極不情願說出這三個字來。


    張謝沒迴他話,隻呆呆看著麵前慘亂景象。


    “看來,蒼鷹幫的人霸占這個山寨前,將原先寨子裏的人能殺的殺,能收的收,也欠下了這裏不知多少條人命。現在反被人趕盡殺絕……”張謝不由感歎道。


    連血心裏不肯承認永樂會下如此狠手,一邊又極盡心思怨恨他手下無情,老弱女流,一個也未放過。但在張謝麵前,又想要極力去維護他。大腦紛亂理不出頭緒,呆了半會,轉眼去看張謝,卻一時驚得說不上話來。


    怎麽他一日之間,仿佛蒼老了十年。原本因瘦就顯得老氣,此刻看來,二十七八歲的人更像是三四十歲的年紀,讓人不敢相認。


    張謝見連血吃驚,問:“我身上怎麽了?”


    “沒,隻是,你生白發了。”


    “我記得從前你迴梅墟,偶爾說起周姑姑家那位小姐,總是笑得最開心。我知道你喜歡那個司徒小姐,而且喜歡得很。”


    張謝招滿風的袍子在廢墟前更顯空闊,因為全身都鬆懈下來,他看來更像隻突然枯老的蝴蝶,飛也飛不起,連掙紮都沒了力氣。


    連血想,原來一個人是會突然老的——當一個人發現自己一場多年的美夢,接連碎在醒來途中。


    永樂會對殺害司徒冬青的人下這樣的狠手,也說明他在乎她。原來每個人心裏都有大大小小的愛,並一定說了出來,才算存在。


    連血覺得自己這一日裏想的事情太多,已經分不清永樂所做那些事是非對錯。他想到一路上司徒冬青攬著永樂的手嘻嘻笑笑又與自己爭吵的場景,當時卻不覺得珍貴,甚至還一度懷疑她對永樂的用心。


    四五天交情,已然要用一場大屠殺來平息,而麵前這人呢?她在他心裏埋了多少年?長成怎樣的枝藤蔓延?早已不是血能平息的了。

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