雖然瞞過了一時,馬援卻不能放鬆,淩煙乃是闡教門人,精於先天之術,一旦推算出來就不好辦了,要想辦法轉移她的視線。因此馬援安排將士們抓緊熟悉八門金鎖陣,務必要把六十四種變化爛熟於胸。黑水城外日夜不停的演練陣法當然驚動了淩煙,事實上太乙換天陣比之八門金鎖陣要高明許多,隻是赤眉軍不熟悉,發揮不出陣法的奧妙,對方抓緊熟悉陣法己方也不能閑著,因此淩煙馬上傳令,讓赤眉軍抓緊熟悉陣圖,日夜操練,準備與對方全麵交鋒。兩方將士抓緊操練,岑朋抓緊時間,在最短的時間插入西蜀。十五日後,淩煙忽然接到決明子傳來的消息,星相顯示,有將星侵入西蜀,公孫述的本命星岌岌可危。淩煙大吃一驚,馬上派人調查,這才知道岑朋率領一萬五千精兵已經過了白帝城,深入西蜀境內。因為公孫述施政不當,百姓怨聲載道,得知光武帝兵到,夾道歡迎。在內應的指引下,大軍勢如破竹,很多城池望風歸降。就算有兵將抵抗,又怎敵得過無敵將軍?短短數日,已經有三十餘州縣投向劉秀一方,西蜀十成疆土已經丟了三成。得知詳情以後淩煙大吃一驚,這才明白岑朋斷糧道隻是虛張聲勢,真實意圖是深入西蜀,讓自己首尾不能兼顧。西蜀是赤眉軍的糧倉,無論如何不能有失,因此淩煙馬上調集麾下來自西蜀的精兵,準備迴救。馬援當然不能錯過這樣的機會,集中手上所有力量發動攻勢,淩煙隻好全力應付。蜀中的急報接連不斷,岑朋大軍長驅直入,公孫述無力抵擋,成都告急。淩煙十分為難,馬援的攻勢十分強盛,自己如果迴救成都,西州就會丟失。在兩難之時決明子傳來指令,放棄西州,力保西蜀。淩煙總算下了決心,傳令大軍放棄火雲城,開赴西蜀。將府庫錢糧盡數帶走,一分不留。


    馬援早就料定赤眉軍會放棄西州,並不下令追擊,任由赤眉軍將府庫席卷一空。眾將不解其意。馬援解釋道:“兩軍相爭,攻心為上,我們追擊赤眉軍收獲有限,如今赤眉軍將府庫錢糧全部帶走,西州百姓一定恨之入骨,我方因勢利導,施行仁政,就能夠得到西州百姓的擁戴,牢牢站穩腳跟,孰輕孰重還分不出麽?當然,前提條件是我方廣有錢糧,如果捉襟見肘,本帥早就做出安排了。”眾將無不心服。淩煙全力迴救成都,馬援傳令岑朋,避其鋒銳,大軍走水路退出西蜀。岑朋知道己方進駐西州,目的已經達到,帶兵避開赤眉軍大隊人馬,在南山老翁的協助下從水路安然退出。淩煙雖然保住了西蜀,卻將西州丟了,心裏十分懊惱。這個時候要抓緊穩定西蜀的局勢,報仇隻有等將來再找機會。這一次交鋒馬援調度有方,非但挫敗了赤眉軍還取得了西州,收獲極大。馬援請旨,希望能夠留在西州穩定人心。光武帝下旨封馬援為西州太守,集軍政大權於一身,坐鎮西州,同時調撥大批錢糧供其支配。馬援熟悉西州各方麵情況,認為赤眉軍將來的重點一定是洛陽,從蜀中發動大規模戰事的可能性不大,因此留下三萬熟悉陣法的精兵,其餘將士仍迴洛陽。岑朋,馬武都立下大功,心裏自然歡喜,雲霞童子眼看著淩煙遭到挫敗,從前的悶氣總算出了。三人帶領大隊人馬班師,路上有說有笑,好不自在。南山老翁早就借水遁迴洛陽去了,這次交鋒,己方取得了大勝,最大的功臣當然是馬援,這個人的謀略實在厲害,淩煙修道多年,竟然接連吃虧,幾乎沒有還手之力,讓人不得不刮目相看,難怪光武帝對這個人如此重視,正所謂千軍易得一將難求。


    當初派遣馬援掛帥出征,本意隻是為了阻擋淩煙的攻勢,沒想到馬援才略驚人,非但挫敗赤眉軍十餘萬大軍還將西州牢牢控製在手裏,滿朝上下對馬援的才幹讚不絕口。得到西州,己方新得的大片疆土就有了保障,可以安心恢複生產,穩定秩序。沈平淵心裏明白,赤眉軍雖然受挫,實力畢竟還在,決明子足智多謀,自己不能有絲毫大意。岑朋,馬武迴到洛陽,大帥鄧禹吩咐人擺酒慶功,兩人的功勞確實不小,不過都承認這次勝利最大的功臣是大帥馬援。酒席宴上大家推杯換盞,大帥鄧禹推測,岑朋帶兵進入西蜀一事對百姓的影響很大,恢複秩序不是一朝一夕之功,正如馬援所料,從西蜀發動大規模戰事的可能性不大。目前赤眉軍的重點依然在長安,決明子排演陣法日漸圓熟,樊崇的修行也取得了很大進展,一旦掌握了伏魔仙劍必然會大舉東征,那才是決定天下歸屬的大戰,為了這次大戰己方要作好充分的準備。如今洛陽城人才濟濟,兵強馬壯,一片興旺景象,經過多次波折,大家對戰勝赤眉軍一統天下充滿信心。就在抓緊備戰的時候沈平淵忽然接到月池娘娘的消息,聖靈宮出事了,要自己迴去一趟。沈平淵斟酌一番,讓大家抓緊準備,自己一人到聖靈宮看看。金剛童子每次到聖靈宮都會成為焦點,還能吃到很多美味,那種感覺好極了,這一迴聽說師父要迴去一定要跟著,沈平淵答應,帶著徒弟一道趕奔聖靈宮。很快來到西海,金剛童子迫不及待要拿出赤鯉玩耍,沈平淵不準,正事還沒辦,不能胡鬧。進入聖靈宮,大殿裏有一員金甲神將傲然而立,四名侍從神情傲慢,不可一世。沈平淵一皺眉,聖靈宮是自己的宮殿,誰敢撒野?


    在不了解情況的時候不能隨便發作,沈平淵徑直走到寶座上坐下,讓侍從去請妻子。神將背後一名侍從喝道:“天府北鬥宮天罡星君在此,還不過來拜見?”沈平淵冷笑一聲:“在我的宮殿誰敢放肆。”雙目射出寒光,天罡星君以及四名侍從感覺到腳下忽然變軟,大殿頂部以及四壁描繪的蟒蛇都活動起來。天罡星君暗吃一驚,沒想到下界神祗會有這等法力。連忙放出神光,總算恢複正常。沈平淵隻是警告一下,沒打算與對方爭執,對這樣的小事不予計較。月池娘娘出來,示意丈夫到後麵講述經過,沈平淵搖頭:“就在這裏說,這是我們的家,用不著避諱任何人。”月池娘娘不好違拗,直陳道:“天府派人來取躡雲履,因為是你給我的,我想問問你的意思。”沈平淵馬上想起,當初得到躡雲履之時師父說會有麻煩,想來就是眼前的事了。詢問道:“躡雲履得自風魔道人,與天府有什麽關係?”月池娘娘解釋:“躡雲履乃是瑤池王母之女龍吉公主之物,因為協助薑子牙伐紂,喪生在萬仙陣,此寶失落凡塵,輾轉落到風魔道人手裏。後來公主受封紅鸞星,經過千年苦修終於返本還原,重返瑤池,失去此寶周身沒有彩雲,顯得與身份不符,這才讓神將尋找。”沈平淵明白經過之後點頭道:“龍吉公主喪生萬仙陣,沉埋千年,情實可憫,躡雲履對你我都沒什麽用處,交給他們也就是了。”月池娘娘點頭:“我也這麽想,服過金丹之後身子輕了許多,騰雲毫不費力,用不著躡雲履了。”取出躡雲履,讓侍從交給天罡星君。沈平淵一方麵覺得龍吉公主喪生在萬仙陣,本教有一定責任。另一方麵自己要把全部精力放在樊崇身上,沒必要節外生枝。


    按說交出躡雲履事情已經解決了,天罡星君聽說過沈平淵的事,這個人可不簡單。眾生貪欲過重,財神的香火日甚一日,趙公明的地位越來越重,其門人也是水漲船高,得到碧遊宮的封號以後天府標名,連玉帝都驚動了。這一次能夠爽快交出躡雲履確實很給麵子,因此天罡星君和顏悅色,謙遜幾句。不怕沒好事,就怕沒好人,就在天罡星君告辭退出的時候一名侍從哼了一聲:“天府要的東西誰敢不給。”另一名侍從附和:“就是,擺半天架子還不是要交出來,找什麽借口。”沈平淵臉色一沉:“小輩,聖靈宮豈是你等撒野的所在。”金剛童子早就看這些人不順眼,看到師父發怒再不猶豫,拿出彈弓,取出兩顆彈珠,吆喝一聲打出。這些彈珠經過趙公明作用,彈弓又是寶物,兩名侍從哪裏禁受得起?彈珠到處兩人就勢栽倒,再也爬不起來了。天罡星君大吃一驚,擅自處死天庭侍從乃是逆天大罪,沈平淵的膽子也太大了。另外兩名侍從目瞪口呆,沒


    想到一言之失就斷送了兩條性命。天罡星君抱拳道:“真君擅自處死天庭侍從,本神不能隱匿,要請玉帝示下。”沈平淵微笑點頭:“星君盡管奏聞玉帝。”天罡星君再不多說,騰雲離開聖靈宮。心裏琢磨,這件事該如何處理才好?一名侍從提醒:“星君下界之前不是說要會見兄長麽?”天罡星君猶豫一下,自己的兄長性如烈火,如果知道此事一定會到聖靈宮興師問罪。本待不去,可是天條森嚴,下界的機會不多,母親和姑姑都有家書,不去顯然不合適。斟酌再三決定還是會一會兄長,叮囑兩名侍從隱瞞聖靈宮的事。原來這位天罡星君本名黃天祥,乃是背叛商紂的黃飛虎之子,伐紂時喪生,受封天罡星君,其兄就是受封炳靈公的黃天化,這次下界帶著家書,公事辦完順便會見親人。


    黃天化乃是清虛道德真君門人,初到西歧就除掉了使薑子牙一籌莫展的四大天王,少年成名,養就一股傲氣,縱橫沙場,戰功赫赫。後來被黑殺星君高繼能使用法寶奪取了性命,闡教護短,將其封為管領三山正神炳靈公,品位在截教二代門人之上。這黃天化自視極高,師父是闡教高人,父親黃飛虎是泰山天齊仁聖大帝,有監察幽冥地府大權,親人中還有四五位在天府任職,再加上本身道術確實不凡,做起事來頗為武斷,說一不二。天罡星君深知兄長的脾氣,叮囑兩名侍從千萬不要泄露聖靈宮的事。雲行甚速,眼前出現一座巍峨的宮殿,刀槍林立,劍戟森嚴。天罡星君落下雲頭,立刻有神兵上前施禮:“尊神哪方任職?有何公幹?”天罡星君微笑道:“本神乃是天府北鬥宮天罡星君,此來專為探望兄長。”神兵連忙拜倒參見,讓同伴火速進宮稟報。不大功夫就有一隊神兵前來迎接,為首者一身戎裝,氣宇軒昂,乃是炳靈公跟前的得力神將蒙恬,原為秦朝上將,智勇雙全,後來秦始皇病故,宦官趙高為了奪權勾結丞相李斯假傳聖旨,秦始皇長子扶蘇與蒙恬相繼自盡。蒙恬死後怨氣衝天,恰逢黃天化出遊,念蒙恬是難得之將才,特意傳書地府,免去蒙恬輪迴之苦,留在身邊效力。天罡星君會過蒙恬,對這個人的武藝謀略十分心折,因此抱拳施禮:“蒙將軍,久違了。”蒙恬連忙還禮:“星君的禮末將可受不起。”天罡星君一笑:“將軍才略在我之上,隻是生不逢時。”寒暄之後蒙恬請客人進宮,態度十分恭敬。天罡星君特意向自己的侍從使個眼色,讓他們小心言語。進宮之後直接來到大殿,這裏的布置好似軍營一般,兩邊排列著各式各樣的兵器,十六名神將兩邊恃立,正中帥案上擺著令旗令箭。黃天化的管轄之下有十六名山神,神兵五萬,因為在封神榜上名列前茅,地位尊崇,所以才擺出了這樣的架勢。帥案後黃天化端然穩坐,頭戴紫金冠,身披團龍戰袍,內襯軟甲,威風凜凜,傲氣十足。


    來者是骨肉至親,又是天府星君,自然用不著擺威風,黃天化展顏道:“天祥,你我兄弟已經有數十年不曾會麵了。”天罡星君點頭:“大哥說的沒錯,小弟任職鬥宮,難得有空。”黃天化一擺手,十六名神將施禮退下,有人擺上酒宴,兄弟兩個對座飲酒。多年不見自然要互相問候,話過家常之後黃天化眉飛色舞道:“天祥,大哥讓你看一樣東西。”天罡星君點頭:“大哥定是得到了什麽寶貝。”黃天化一拍手,四名神兵牽上一隻火麒麟,天罡星君大喜:“大哥終於如願以償了。”黃天化感歎道:“自從交迴玉麒麟,大哥一直想方設法尋覓稱心的坐騎,可是機緣不到,多方努力始終沒有結果。三日前終於得到了火麒麟,總算了卻了一樁心事。”天罡星君連忙道喜,黃天化顯然十分開心。酒過三巡,黃天化問起兄弟下界的目的,天罡星君小心迴答:“小弟奉命到西海收迴躡雲履,公事辦完才來到這裏。”黃天化微微點頭,心裏有些奇怪,看兄弟的表情似乎在隱瞞什麽事。當麵詢問有傷情麵,黃天化暗示身邊的蒙恬,讓他盤查一下兩名侍從。蒙恬會意,安排人準備美酒,好生招待,找機會摸清情況。兩名侍從傷心同伴之死,無心飲酒,蒙恬看出端倪,馬上派出神兵尋找,果然發現了被藏匿的兩具屍身,蒙恬不動聲色,找機會將結果稟報。黃天化斟酌之後作出決定,這件事情還是不能挑明。表麵上不動聲色,背地裏派遣神將到西海龍宮詢問此事的來龍去脈。天罡星君沒有覺察到異常,認為自己把事情瞞過去了,放心喝酒。交代完家事之後隨即告辭,迴返天庭稟報。黃天化很快得到消息,這件事與西海龍王無關,乃是聖靈宮的沈平淵膽大妄為,擅自處死天府侍從。得知緣由黃天化勃然大怒,馬上調集神兵準備討伐聖靈宮。

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