維娜卡納預料的是,渴望諸神迴歸的墮夜兄弟會在蒼白驟雨之後,將會召開一場史無前例的會議。</p>


    而事情的發展並沒有出乎維娜卡納的預料。</p>


    在第三日時,普裏西拉便親自到王女的跟前,同她匯報此事。</p>


    “那夜鶯今早飛了出去,中午的時候飛了迴來,帶來了這張紙條。”</p>


    普裏西拉的手裏放著一張單薄的紙條。</p>


    維娜卡納將之揀起,讀過後微微頷首。</p>


    紙條上表示,墮夜兄弟會將會召開一場大會,邀請所有元老及成員出席。</p>


    普裏西拉過往是幾乎不會出席任何會議的,事實上,在去過兩次墮夜兄弟會後,普裏西拉便再沒有踏足過兄弟會一步。</p>


    按照會議的要求來看,每位出席的元老有權帶上兩位隨從同行,而且也僅能帶上兩位隨從。</p>


    維娜卡納為此思慮良久,她當然是要作為普裏西拉的隨從出席,但是另一個隨從名額,該給誰,簡、桑德拉,還是...小女孩?</p>


    在長達兩小時的思索和討論後,小女孩成為了與她們一同出席的人選。</p>


    女騎士桑德拉對此表示強烈反對,簡的臉上也流露出不安。</p>


    她們的擔憂都是因為維娜卡納。</p>


    “問題不是在於你們能不能保護我,而是在於她。”</p>


    爭論中,維娜卡納指向小女孩,堅決地說道:</p>


    “墮夜兄弟會的人這幾天或許會再度闖入墓穴或者宅邸內,如果我和桑德拉你或者簡離開了,僅剩一人的情況下,絕對沒法護住這女孩。”</p>


    “可你將她帶入墮夜兄弟會...那豈不是羊入虎穴嗎?”簡反問道。</p>


    “據我了解,兄弟會可不敢對元老們的隨從做什麽手腳。同時,他們絕對不會想到,這女孩不在宅邸內,而是跟著我來到他們的基地。”</p>


    維娜卡納頓了頓,接著補充道:</p>


    “而且,我們會做好完善的遮蔽。掩蓋住這女孩的靈性或是別的異樣氣息。”</p>


    王女的再三勸說和斬釘截鐵的態度終究說服了簡和桑德拉,二人答應下來,並開始著手做好能遮蔽住小女孩氣息的準備。</p>


    小女孩這時趴在窗口邊,呆呆地看著天空上紛飛而下的小雨,自從一開始的那場大雨後,雖說未曾放晴過,但大多數時候都不過是小雨或者純粹的陰天。</p>


    她身邊的小狗無精打采地趴地上,悶悶地哼著聲。</p>


    ...................................</p>


    ...................................</p>


    自那以後過了兩日,在維娜卡納的吩咐下,普裏西拉已經收拾好了出席會議的衣著,並讓侍女備好馬車,不敢有一絲的怠慢,如今的女主人反而更像是位言聽計從的得力仆人。</p>


    維娜卡納與小女孩登上馬車,早早待在馬車中等候的普裏西拉這會兒不免如坐針氈。</p>


    “出發吧。”</p>


    征得維娜卡納眼神同意後,普裏西拉如此對馬夫說道。</p>


    等到下午的時候,一行人來到莫索爾城的郊外,四處可見見大片浸沒在蒼白雨水中的田壟。</p>


    田壟的周圍,有一個龐大粗糙的茅草屋,看上去是新建的。</p>


    那應該是農奴們的診所,透過車窗,維娜卡納看見了其中哀嚎不已的農奴們,他們有些發瘋一般狂吠,有些又縮在角落裏,默不作聲......他們瘦削得隻剩骨頭的臉龐上,泛著病態的白色。</p>


    “這些都是淋了雨的農奴。”</p>


    普裏西拉小心翼翼道:</p>


    “我聽我侍女匯報說,淋了雨的都會被趕到這裏,讓他們自生自滅,你知道...他們實在太瘋狂了,還有些人竟然多長出了...乳白色的手或者腳,簡直就是怪物。”</p>


    維娜卡納看見一個農奴把玩他新長出來的手臂,那條手臂毛絨絨的,不像是人的,更像是猿猴,可那條手臂又實實在在地長在人的身上。</p>


    小女孩也趴在窗戶看著這些,她好玩地笑了,一邊的狗也是。</p>


    普裏西拉不禁感到有些毛骨悚然。</p>


    為了掩人耳目,小女孩穿上了巨王教的厚實長袍,包上了漆黑的方頭巾,蒙住了臉龐,僅僅露出雙目。</p>


    衣服上麵還有簡設下的儀式,修女嬤嬤遮蔽住了小女孩的異樣氣息,使她看上去和普通少女無異。</p>


    維娜卡納沒有再多看那些受難的人,她對他們蒙受的苦難並無共情,她不在乎這些,王女從來都沒有一顆愛人如己的心。</p>


    馬車緩緩爬上山坡,維娜卡納向馬車外看去,很快便望見了在山腰屹立的寬大城堡。</p>


    那城牆的顏色灰暗深沉,在雨水中難以分辨。</p>


    “我們快要到了。”</p>


    普裏西拉說道,她指向了城牆一個突出的角,問道:</p>


    “看到那個了嗎?”</p>


    “哦?”</p>


    “那是...兄弟會考驗會士是否忠誠的地方。從那裏跳下去,會有五成的概率身亡,當我第一次來的時候,兄弟會便當場讓一個刺客跳了下去。”</p>


    普裏西拉的話音剛落不久。</p>


    維娜卡納便望見有人走到城堡突出的長角上,半響後,那身影縱身一躍,幹勁利落地摔了下去,山坡上傳來沉悶的響聲。</p>


    “他死了。”</p>


    小女孩笑著說道。</p>


    普裏西拉的臉色頓時慘白,她縮迴了眼睛。</p>


    由此,維娜卡納算是看透了普裏西拉的品性,這位女主人心思狹隘,從她謀害丈夫的經曆來看,不可謂不歹毒,但卻不殘忍。</p>


    小女孩沒有帶冥犬一起上車,所以她雙手一握,打算抱起小狗大笑時,不免撲了個空。</p>


    當馬車行到山路的半途,一行人便見山路上下有其他馬車來往,看來出席這場大會的人不可謂不多。</p>


    前方的馬車掛著巨王教的信旗。</p>


    看到這個,普裏西拉想起了什麽,開口說道:“對了,兄弟會與那些信奉吾王之王的,聯係大概頗深,據說他們與巨王教內的所赫爾派關係尤為密切。”</p>


    “所赫爾派?那個神使學派?”</p>


    維娜卡納念起了那教派的別稱。</p>


    所赫爾派乃是巨王教中的一個神秘教派,據維娜卡納所知,所赫爾派乃是異教主要研究吾王之王諸如神使、天使等神聖仆從的教派,他們行事隱秘、奉行隱修,如同真教中的托缽修士。</p>


    當然,所赫爾派最讓維娜卡納記住的,乃是從民間傳出的流言。</p>


    民間裏總是盛傳:所赫爾派在異教這個墮落的聚集地,簡直潔白的令人出奇,不論真教徒還是異教徒,他們總會為窮苦人發聲,四處做遊方醫師,很少說出褻瀆他人信仰的言語,隻是常常會誦念幾句異教的經文。</p>


    總而言之,這教派的異教徒對信仰十分寬容。</p>


    在他們眼裏,信奉吾王之王被視為一起幸福之事、一條智慧之路,而人世間,總有人無福或是不聰慧,所赫爾派雖然與其他巨王教派一樣,認為這些人沒有走上正確的道路,乃是愚鈍者中的一員。</p>


    但與此同時,所赫爾派謙卑地認為:自己在信奉吾王之王這條道路上還未走至終點,還沒有資格去迫使他人走向同樣的道路。</p>


    此時,前方的異教馬車不知因何緣由停了下來,維娜卡納若有所思地看著那輛馬車,迴憶著所赫爾派的信條。</p>


    異教馬車的簾子被掀開了,坐車的人似乎也不明白停下的原因。</p>


    維娜卡納無意間看見裏頭的人的麵孔,那是一位女性。</p>


    微卷波浪的發梢是最先看到的,肌膚光滑五官秀美的臉龐,嘴唇的線條顯得嫻靜,鮮明微彎的眉毛,同發色相近的棕眼睛,自有異族的古典柔和美。</p>


    她伸出一隻手,手臂披掛著長袍,手裏挽著禱告講經用的頌珠。</p>


    維娜卡納下意識地吟誦古言“命運”,企圖得知此女的身份。</p>


    “洛梅阿·罕希麽...一位異教的靈使?”</p>


    異教宣稱的吾王之王的神聖仆從出現在自己麵前,維娜卡納覺得有些詫異,但也不算太過詫異,畢竟靈使遠比天使要常見得多。</p>


    </p>


    順帶一提,真教之中沒有靈使、神使這兩個概念,教會也並不承認二者的存在,因在真教的解釋中,連異教的吾王之王也不過是諸神中的一位。</p>


    維娜卡納不知哪一方的解釋更接近真相,在如今的她眼裏,無論是教會還是異教,不過是值得參考的先行者而已,而不是神明本身。</p>


    異教馬車內的女子張望片刻,馬車內的其他人似乎和她交代了些什麽,那靈使將腦袋縮了迴去。</p>


    不一會,前方的馬車緩緩動了。</p>


    維娜卡納一行人的馬車也走動起來。</p>


    等到她們來到城堡的城牆下時,便能遙遙望見一座奢華漂亮的大花園,坐落在城堡的深處,由城門到深處中間這段路上並沒有障礙物。</p>


    城門處的左側,立著一眾身著輕甲的會士,維娜卡納望見其中有一位衣著極盡華麗,立在城門的正中心,躬身歡迎著每一位元老的到來。</p>


    “那是副會長。”普裏西拉說道。</p>


    說著,副會長迎了上來,普裏西拉旋即掀住簾子,等副會長躬身一禮後,普裏西拉便說道:“諸神庇佑。”</p>


    副會長也迴道:“諸神庇佑,尊貴的普裏西拉夫人。您竟然會出席大會,真是少見。”</p>


    “我想弄清楚這蒼白色的雨是怎麽迴事。”</p>


    普裏西拉有條不紊地應付道。</p>


    “那麽您會在這裏尋到一個滿意、且令人激動的解釋,”</p>


    副會長肥胖的臉龐展露出笑容,他臉上的肉是虛弱的,就像注入了迷幻藥一般,</p>


    “諸神要迴歸了。”</p>


    普裏西拉對此並不置信,應付了兩句後,便吩咐車夫將她們送入城堡之中。</p>


    “大會是在晚上的時候開始,屆時我們都要戴上麵具。”</p>


    “你事前說過,我知道。”</p>


    維娜卡納澹澹道,她從包裹中尋出三個麵具,都是從女主人的宅邸中拿出來的。</p>


    “在大會前,你要逛逛這裏嗎?”</p>


    接過麵具後,普裏西拉小心翼翼地問道。</p>


    “沒有必要,就在大廳裏等吧。”</p>


    維娜卡納思索一番,盡量還是要減少不必要的走動,以免引起他人懷疑。</p>


    隨後一行人便進入大廳。</p>


    大廳的布局是半圓劇場式的,由上好的石磚砌成,這種布局形式據說傳承自整個世界都信奉諸神的古老年代,而對於元老們,大廳內設有專門的等候室,直到會議開始時,才會到前排落座。</p>


    前往等候室的路上,維娜卡納又一次看到了那位靈使。</p>


    盡管後者同樣戴上了麵具,但維娜卡納還是依靠她的眼睛和頭發的顏色認出她來。</p>


    洛梅阿恰好也在此時看了眼維娜卡納。</p>


    二人對視過一眼後,都沒有察覺到彼此的異象,心中都以為對方不過是過路人,禮節性地點了點頭,然後擦肩而過。</p>


    等走到等候室時,小女孩一個箭步衝了進去,直接坐到躺椅上。</p>


    接著,小女孩便昂麵看向維娜卡納,嘴巴微微張開。</p>


    “你想說些什麽?”</p>


    維娜卡納看出她的意圖。</p>


    “剛剛你看到的那個女人...她給我種很奇怪的感覺...”</p>


    小女孩一股腦地將這些話脫口而出,</p>


    “她...不是凡人,而且...也不是普通的靈使,她好像...跟你背後的那個她,有什麽聯係。”</p>


    “哦?”</p>


    維娜卡納聽到後,豎起了耳朵。</p>


    即使小女孩身上毫無神性,但她作為神的子嗣,所能看到、感知到的,也遠比自己多。</p>


    “我不知道那是什麽聯係...”</p>


    小女孩撓撓頭道,</p>


    “可那靈使...她肯定知道許多。”</p>


    盡管沒有更詳細的信息,維娜卡納也不得不對此加以重視。</p>


    或許那位靈使其實是某位教會中的人物,潛藏在異教的所赫爾學派之中。又或許她曾經信奉吾王之王,如今悔改了,但依舊按照教會的指示留在異教之中。</p>


    維娜卡納對她多上了個心眼,但眼下她最大的目的,就是要弄清楚墮夜兄弟會究竟要做什麽,以及尋求阻止蒼白驟雨的方法。</p>


    於是,她默默在一旁的木椅上落座,靜靜等待大會的開始。</p>


    普裏西拉有些擔憂地坐在主座上,如今的女主人在王女的麵前並不自在。</p>


    可隨著時間的逝去,普裏西拉也漸漸適應了這種感覺。</p>


    很快,在等候室用過晚餐後,墮夜兄弟會的仆從便上門告知大會即將開啟。</p>

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